Метнувшись к ассистенту справа, Сан Саныч просто и без затей раздробил ему челюсть ударом кулака. Последний невредимый самбист не поверил своим глазам, когда увидел, как коллега-спортсмен обмяк и начал медленно оседать на пол. Сан Саныч не позволил нокаутированному борцу упасть, подхватил его под мышки, крутанулся резко на голых пятках, и спортсмен с раздробленной челюстью неуклюжим метательным снарядом полетел в ноги собрату с удивленными глазами. Хребет нокаутированного подшиб коленки до того невредимого инструктора, а грязная пятка прыгнувшего вперед и вверх Сан Саныча, описав в воздухе широкую нисходящую дугу, сломала ему ключицу.

Как только босые ноги Сан Саныча прикоснулись к блестящему полу спортзала, он взмахнул руками и, намеренно потеряв равновесие, обрушился, словно подрубленный под корень старый крепкий кедр, на инструктора по борьбе, которого три секунды назад опрокинул тяжеловес-культурист. Опрокинутый навзничь мистером Торнадо спортсмен успел выбраться из-под тяжелых мослов культуриста и собрался было вскочить на ноги, когда на него рухнул Сан Саныч. Если продолжить сравнивать Сан Саныча с подрубленным кедром, то его оттопыренный локоть справедливо сравнить с корявой, твердой, как сталь, веткой. Словно торчащая ветвь падающего дерева, острый локоть врезался в сгорбленную спину поднимающегося на ноги спортсмена и, сломав ему пару ребер, вторично припечатал бедолагу к полу.

Перекатившись через голову и оказавшись на ногах, Сан Саныч бросил равнодушный взгляд на покалеченных профессионалов-самбистов и их великана-ученика. Все четверо валяются двумя живописными кучками. Спортсмен со сломанной ключицей корчится поверх притихшего собрата с раздробленной челюстью, в метре от них плечом к плечу лежат неподвижные мистер Торнадо и ассистент с травмой ребер.

— Я же вас, ребята, честно предупреждал в первые минуты нашего знакомства: не связывайтесь со мной, — укоризненно покачал головой Сан Саныч, печально вздохнул, расправил плечи и пошел к двери, ведущей в коридорчик, где на вахтерском месте скучал Турист.

Пересекая зал по прямой, Сан Саныч замедлил шаг, заметив сваленный в уголке инвентарь, используемый на занятиях тяжелой атлетикой: штангу, пудовые гири, разнокалиберные гантели. Изменив направление движения, Сан Саныч свернул в заинтересовавший его угол, придирчиво осмотрел тяжелоатлетическое железо и, присев на корточки, стиснул ладонями пузатые бока шестнадцатикилограммовой гири. Сан Саныч поднял гирю с пола, удерживая ее так, как обычно держат резиновый мячик. Встал, играючи подбросил гирю в воздух, с легкостью поймал, как будто она действительно была сделана из дутой резины, и, продолжая подбрасывать и ловить пудовый спортивный снаряд, привыкая на ходу к его стандартному весу, подошел к выходу из спортзала.

Бывший работник госбезопасности, потерявший работу, когда буквы К и Г во всем известной аббревиатуре заменили на буквы Ф и С, сотрудник «Синей Бороды», известный Сан Санычу под кличкой Турист, чутко дремал, сидя на вахтерском месте перед пультом сигнализации. «Чутко дремал» — как такое возможно? Или человек дремлет, клюет носом, балансируя на грани сна и бодрствования, или сосредоточенно, чутко контролирует и себя, и окружающее его пространство. Между тем Турист именно чутко дремал. По-другому не скажешь. Годы оперативной работы научили его мозг отдыхать в то время, как все сторожевые системы организма оставались напряжены, за исключением разве что зрения. Да и то исключение это весьма условно. Периодически, примерно раз в минуту, приоткрывались сомкнутые веки Туриста, глаза считывали картинки с черно-белых экранов, на которые шел сигнал с установленных во дворе видеокамер, и спокойно закрывались на долгие пятьдесят пять секунд. Расслабленная кисть Туриста покоилась на согнутой коленке как раз под проволочной конструкцией, прикрепленной к обратной стороне столешницы и удерживающей скрытый от посторонних случайных взглядов пистолет Макарова с глушителем. В обычные дни под столешницей прятался мало отличимый от огнестрельного «Макарова» его пневматический аналог. Сегодня конструкция из гнутой проволоки удерживала «настоящий» пистолет, плюс ко всему снабженный глушителем. Не слишком выдающийся рукопашный боец, Турист был прекрасным стрелком.

Как только начала открываться дверь за спиной у отставного офицера КГБ, его дремота моментально исчезла, расслабленная рука с колена потянулась к пистолету, голова повернулась, скошенные зрачки сфокусировались на кромке дверной панели. Выпрыгни Сан Саныч в коридор, как это делают герои в голливудских кинобоевиках, прошедший спецподготовку и крещение огнем офицер, пусть и бывший, непременно отреагировал бы на резкое движение. Как правило, только враг двигается быстро и резко, стремясь опередить и либо выстрелить, либо ударить, либо метнуть первым.

Сан Саныч вышел в коридор не спеша, даже с некоторой ленцой. От него не исходило флюидов нервозности или страха, кои опытный человек сразу сумеет почувствовать. Враг, двигающийся как друг, обнаженный, с чем-то темным и круглым в руках, обманул реакции Туриста. Процесс узнавания в спокойно шагнувшем в коридор Сан Саныче противника отнял полторы драгоценные секунды. Рука схватилась за пистолет слишком поздно — пудовая гиря уже летела в Туриста, когда его пальцы стиснули рукоятку «Макарова». То, что летит в него именно гиря, Турист понять не успел. Слишком непринужденны и легки были движения Сан Саныча, когда он бросал округлый, похожий на мяч предмет. Обычный человек, пусть и очень сильный, так запросто не может швыряться пудовыми гирями. А про то, что Сан Саныч не обычный человек, что он в некотором роде уникум, Турист, разумеется, не догадывался. И отреагировал на летящую в него гирю, словно это тяжелый, двухкилограммовый мяч. Тем паче что в спортзале, помимо прочих физкультурных аксессуаров, имелись и так называемые набивные мячи. Вместо того чтобы уклониться от стремительно приближающегося темного предмета, Турист попытался отбить гирю левой рукой и одновременно выстрелить в Сан Саныча, благо правый кулак уже сжимал пистолетную рукоятку, а указательный палец ласкал курок. Ни первого, ни второго не получилось. Левая рука Туриста сумела изменить траекторию полета шестнадцати килограммов железа, однако не намного. Вместо того чтобы ударить развернувшегося лицом к Сан Санычу Туриста точно посреди лба, гиря попала ему в щеку. Удар был настолько силен, что не выдержали кости черепа. Турист погиб на боевом посту, а орудие его убийства, стукнувшись о столешницу, сшибло со стола пару телевизионных приемников и гулко шлепнулось на пол. Слабым эхом после грохота свалившейся гири прозвучал стук выпавшего из руки Туриста пистолета.

За десять последующих минут, если принять за точку временного отсчета момент гибели Туриста, Сан Саныч сумел переделать множество неотложных дел. Травмированных самбистов и гордеца Торнадо перенес в комнату-карцер, запер замок железной двери, нетрадиционным образом использовав отмычку. Добивать спортсменов он не хотел, а позволить им, израненным, ползать по территории спортклуба не мог. Поэтому и запер всю четверку в карцере, не утруждая себя размышлениями об их дальнейшей судьбе и все же прикидывая в уме примерный текст показаний про невероятно сильного рэкетира, про которого самбисты и качок Торнадо напишут в ментуре после того, как кто-нибудь в конце концов их освободит. В спортивной раздевалке Сан Саныч подобрал себе кое-какую одежонку, Напялил на голое тело светлые летние брюки одного из ассистентов мистера Торнадо и прикрыл торс просторной рубахой, завязав ее узлом на животе и закатав рукава. Рубаха цвета хаки, судя по выдающемуся размеру, принадлежала великану Торнадо. Одевшись, Сан Саныч заглянул в директорский кабинет, нацепил на ноги собственные сандалии и, взяв со стола стакан с ватой и початой ампулой, а также использованный однажды разовый шприц, вернулся к месту гибели Туриста. Стакан с ампулой поставил на вахтерский столик, рядом с пультом сигнализации положил шприц. Собираясь сделать еще одну, последнюю ходку. Сан Саныч прихватил одной рукой погибшего Туриста, в другую взял погубившую его гирю. И Туриста, и гирю бросил в спортзале. Прошел в административный коридор, в комнату с диваном и телевизором, перекинул через плечо обездвиженного, с кляпом во рту, отставного капитана Василия, вернулся опять на вахту. Сгрузил Васю на пол, рядом с разбитыми телеприемниками, уселся в крутящееся полукресло вахтера.

Десять условных минут истекли, самые неотложные дела сделаны. Сан Саныч взглянул на уцелевшие телеэкраны, связанные с видеокамерами слежения. Ничего, нормально. Потерю двух телеглаз вполне компенсируют оставшиеся подсматривающие устройства. Двор-колодец, освещенный ярким фонарем, подходы к спортклубу, все под контролем. А дверной электронный замок отпирается и запирается, конечно же, самой потертой кнопкой на пульте, синей кнопкой, отполированной многократными нажатиями пальцев.

Зашевелился Василий на полу. Сан Саныч глянул на него сверху вниз и снисходительно улыбнулся. Скованный Василий пытался подползти к выпавшему из руки Туриста пистолету.

— Старею, — вздохнул Сан Саныч. — Все вроде бы сделал образцово, а про наиглавнейшее — про оружие забыл!

Сан Саныч нагнулся, поднял пистолет с пола и положил на стол.

— В первую очередь, Вася, надо будет у тебя спросить, где спрятаны автоматы и прочий боекомплект. — Взяв со стола шприц, Сан Саныч наполнил пластмассовый цилиндр бесцветной сывороткой, не оставив ни капли драгоценной жидкости в ампуле без маркировок. — Впрочем, нет! Первый вопрос будет о том, собираются ли возвращаться сюда сегодня господин Полковник и толстяк Петя, а если собираются, то как скоро их следует ожидать?

Присев на корточки подле уложенного на бок Василия, Сан Саныч оторвал рукав от его рубашки и произвел инъекцию в вену на локтевом сгибе.

— Через минутку, Вася, я вытащу кляп из твоего рта, и мы побеседуем. — Сан Саныч уселся обратно в крутящееся полукресло. — Надеюсь, оставшейся дозы достаточно, чтоб ты не заснул раньше, чем через полчаса. У меня есть к тебе множество вопросов, помимо насущного интереса насчет оружия и Полковника с Петром. Ты понимаешь, Вася, что, уснув, уже никогда не проснешься, и я хочу, чтобы ты понял, пока еще ты в состоянии соображать: я не держу на тебя зла, братишка. На войне как на войне, сам знаешь. И-и-эх, ребята! Не повезло вам, что вы на меня нарвались! Очень не повезло...

Непрезентабельная «Нива» въехала во двор-колодец в начале третьего ночи.

— Глянь, Петь, тачки самбистов до сих пор на месте! — проворчал Полковник недовольно, паркуя «Ниву» возле иномарок. — Который час?

— Два десять.

— Тогда понятно. Они собирались тренироваться до двух, полуночники. Знать, не успели еще пот под душем смыть, переодеться и свалить. Айда, Петь, поторопим хлопцев, спасших нас от «рэкетира», да пособим Васе угомонить спесивого Торнаду.

— Рановато приехали. — Петр вылез из машины. — Я говорил Наталье Николаевне: давайте сперва Чумакова допросим, а то Бульдозер все равно до утра в отрубе проваляется, а она возражает: мол, Чумаков тоже в отрубе неизвестно сколько пролежит, велела страшилку для Мишки организовать, устроить цирк с овчарками. Ты мне можешь объяснить, зачем? Чумаков, по-любому, труп, допрос его никому не нужен. Чего нового он нам скажет, а? Объясни.

— Она — Генерал. Я — Полковник. Ей виднее. До сих пор она не ошибалась. Пока ее руководство всем на пользу, пусть руководит, как считает нужным.

Полковник подошел к дверям в спортклуб, помахал рукой, глядя в окуляр видеокамеры над дверной притолокой. Открывай, мол, запоры, Турист, свои пришли. Электронный замок, щелкнув, послушно открылся.

— Ты прав, — продолжал возмущаться беззлобно толстяк Петр. — Она башковитая. Но не пойму я, почему бы Кешу не придушить, чтоб не мучился? Она чего? Все же решила прежде его к нотариусу свозить? Как думаешь?

— Кеша Горцу, Георгию, шею сломал. — Полковник потянул за ручку двери. — Горец, конечно, сам дурак. Он, ей-богу, вроде этого Торнадо, гордый, сука, как...

С чем или с кем, кроме мистера Торнадо, Полковник хотел сравнить Горца-Кавказца, которого, как оказалось, звали Георгием, Петру услышать не довелось. Болтая о насущном, оба мужчины вошли под своды родимого спортклуба. Нога Полковника встала на первую из ступенек, спускавшихся под землю. Петр загородил собой дверной проем. В это время прозвучал тихий шлепок выстрела. Пуля попала в лоб Петру, толстяк качнулся и, навалившись сзади на Полковника, сшиб старшего по званию, покатился вместе с ним по ступенькам лестницы. Перед глазами у Полковника все закружилось, завертелось каруселью. Одна угловатая ступенька пребольно ударила его по коленке, другая стукнулась о плечо. Перевернувшись через голову, он едва не свернул шею. Падение-верчение завершилось у подножия столика вахтера. Ноги Полковника придавил к полу толстяк Петя с дыркой во лбу, из которой струйкой сочилась бурая кровь, а щека Полковника легла на грудь капитана Василия с точно такой же, как и у майора Петра, дырочкой между бровей.

— Лежать по стойке «смирно», Полковник! — Цилиндрический глушитель уперся в висок свалившегося с лестницы человека, столь похожего на шотландца Шона О'Коннери.

Полковник скосил глаза. Увидел равнодушное лицо Сан Саныча и сморгнул, движением век давая понять вооруженному противнику, что понял приказ. Входная дверь под действием пружины громко хлопнула, электрический замок, щелкнув, закрылся.

— Игра проиграна, Полковник. Ваши не пляшут. — Сан Саныч ослабил давление глушителя на седой висок. — Когда я шел к вам в гости, я рассчитывал на вашу жадность и не просчитался. Напрасно вы экономили «сыворотку правды». Зря побоялись растрясти в машине, расплескать из вскрытой ампулы редкую субстанцию. И ехать докладывать своей атаманше вы поспешили. Она, эта ваша Наталья Николавна, быть может, и гениальный теоретик, но и я, знаешь ли, не самый последний практик. Практика — критерий истины. Понятно? Я исключение из правил. Собираясь к вам в гости, я принял таблетку, отчасти нейтрализующую действие «сыворотки правды». Особенно в малых дозах. Не слышал про такие таблетки? Конечно, нет! Но и без всяких таблеток мой организм устойчив и к пролонгированным снотворным побочным действиям «сыворотки правды», и ко многому другому. Я таким родился и жить собираюсь долго. Уяснил? Это не бравада и не хвастовство. Выживать меня научили в тех условиях, где боевой пловец, за которого вы меня приняли, погибнет и не заметит, как это произошло. Я не Бульдозер, я скорее Танк. Дошло? Ты понял? Уяснил, что сопротивляться бесполезно? Если будешь очень и очень стараться помочь мне, господин Полковник, кто знает, а вдруг я сохраню тебе жизнь? Ежели уровень старательного рвения с твоей стороны меня не удовлетворит, гарантирую мгновенную смерть. И без тебя я от ныне покойного Васи узнал все, что хотел. Два автомата, четыре рожка с патронами, два штык-ножа, «Макаров» с глушителем — более чем достаточно, чтобы разнести в щепки домишко-флигель на территории конно-спортивного центра близ Химок. Согласен?

— Деньги... — прошептал Полковник.

— Не понял? — Сан Саныч пощекотал его седой висок пистолетным глушителем. — Решил выкупить свою жизнь? Воспользоваться тем же самым приемом, что и я у вас на допросе?

— Нет! — испугался Полковник. — Нет, что ты! Я не дурак, я все понимаю. Правда! Я все понял, осознал свое положение. Скажи, ты спрашивал у Васи о наших накоплениях?

— Да, конечно. Стопки баксов пылятся в сейфе в кабинете у Генерала Натальи Николаевны.

— Так он считает... Считал. И все остальные, кроме нас с Натальей, уверены, что в сейфе лежат общие сбережения. Мы все приехали в Москву из разных концов страны: у Васи семья в Пензе, у Пети в Улан-Удэ, у Наташи дочь в Выборге, зять-раздолбай, внучка. Все обо всех все знают, и это служило залогом, что кто-то один не попытается заграбастать всю выручку себе. Мы всегда работали, разбившись на несколько разрозненных групп. В одиночку физическое уничтожение остальных участников предприятия исключалось, поскольку вряд ли реально осуществимо. Украсть общие деньги, завладеть ими ценою одной-двух жизней в принципе возможно. На этот случай была общая договоренность, что оставшиеся в живых обкраденные сотрудники отомстят семье вора. Вырежут его детей, родственников. Мы с Наташей сами изобрели эту страховку, и мы же нашли способ, как ее обойти. В сейфе сейчас лежат фальшивые баксы.

Полковник замолчал. Говорил быстро-быстро, тараторил и вдруг примолк.

— Чего заткнулся? — Сан Саныч легонько постучал краешком глушителя о височную кость Полковника. — Ау! Продолжай. Я слушаю внимательно.

— Пускай я жадина, а ты, брат, транжира! — Полковник нашел в себе силы улыбнуться. — Извел весь «говорунчик» на Ваську, и пытай теперь меня, убивай — не узнаешь правды о шести с половиной миллионах долларов! А тебя, брат, прежде всего интересуют деньги! Будь по-другому, ты в первую очередь спросил бы меня, жив ли еще Миша Чумаков и как обстоят дела с Кешей!

— А что с Кешей? Я думал, он дома.

— Я тоже думал, пока ты рассказывал, какой ты крутой и особенный! И придумал! Когда ты предоставишь мне гарантию полной безопасности, я готов отстегнуть тебе «лимон» в баксах!

— Что ты подразумеваешь под гарантией полной безопасности? Конкретно?

— Не знаю! Ты банкуешь, ты и придумай, как гарантировать мне жизнь, чтобы я в это поверил! Без обмана!

— Дружок, ты не забыл, часом, про Наталью Николаевну? Я ведь и от нее могу узнать все ваши страшные тайны.

— Стреляй мне в висок и поезжай к Наташке! Скатертью дорога! Наталью Николаевну мы, брат, не зря зовем Генералом. Она всех нас нашла, собрала, все придумала и организовала! И ни одного прокола... до того, как об тебя споткнулись, — ни одного! Ее нервам не один мужик позавидует, а об уме я вообще не говорю!

— Дурость женщины в избытке ума. Ежели не слышал этой поговорки, запомни ее. Ладно, будем считать, ты меня уговорил. С вашей тетей Наташей я остерегусь связываться.

Давай попробуем договориться. Прежде всего предлагаю сообща отстрелять оставшихся членов банды, и тот миллион, что ты мне посулил, превратится в три.

— Убери пистолет. Я безоружен, можешь обыскать. Дай встать. Валяться на полу надоело.

— Вставай.

Сан Саныч разогнул спину. Плавно увел пистолет от виска Полковника. Уселся в полукресло вахтера. Удлиненный глушителем пистолетный ствол внимательно отследил процесс подъема господина Полковника на ноги. Подъем оказался тяжел и долог — пересчитав при падении ступеньки в подвальчик-спортклуб, его директор заработал вывих голеностопа.

— Вот чего я предлагаю, Полковник...

— Моя фамилия Мы...

— Стоп! Не нужно фамилий. Для меня ты останешься господином Полковником. А я для тебя по-прежнему, хочешь, Ихтиандр, а хочешь, Бульдозер. Полагаешь, я не понимаю, отчего вы, ребята, называете друг дружку по кличкам да по именам, как играющие в войну мальчишки? Кличка, псевдоним, имя — безличны, а фамилия, пусть даже и не настоящая, это уже лейбл, опознавательный знак. Итак, Полковник, вот чего я предлагаю, слушай. В вашем подмосковном хозяйстве, безусловно, отыщутся тротиловые шашки и запас гранат. Штурмуем резиденцию тети Наташи, производим зачистку, ты суешь за пояс пригоршню тротила, достаточную, чтоб в радиусе десяти метров погибло все и вся, а в руку берешь фанату и выдергиваешь чеку. Потом ведешь меня в закрома, делим бабки и, как шерочка с машерочкой, под ручку возвращаемся в Москву. Я у тебя в заложниках. Не понравилось тебе чего в моем образцово-дружеском поведении, разожмешь пальчики — и тю-тю, наши души на небесах, а наши тела разорваны на мелкие кусочки на радость прожорливым воронам.

— У тебя остается возможность, например, выпрыгнуть на ходу из автомобиля, пальнуть в бензобак, и я, напичканный тротилом, взорвусь как мыльный пузырь. Еще ты можешь...

— Погоди фантазировать! Не перебивай, дай закончить.

Ты прав — я многое могу. И из авто на полном ходу сигануть, и с Крымского моста тебя сбросить. Могу. К чему скрывать. Дабы скрепить наше соглашение надежней, чем честное слово, давай скуем наши запястья браслетами наручников. Двое профессионалов, прикованные друг к другу, я думаю, сумеют перемещаться и по столице, и по ее окрестностям так, что ни прохожие, ни мусора не заметят стальной спайки. Расстанемся в метро. У первого вагона на одной из кольцевых станций разомкнем браслеты за секунду до объявления «Осторожно, двери закрываются». Ты сядешь в вагон, а я останусь. Вскочишь в щель захлопывающихся дверей и отпустишь гранату — мне кранты. В толчее и тесноте подземки отбежать на безопасное расстояние не успею, каким бы суперменом я ни был. Согласен?

— Я должен подумать. — Полковник подозрительно посмотрел на Сан Саныча, почесывая ушибленный затылок. — На первый взгляд план ничего себе, но черт тебя знает, супермен, что у тебя на уме. Боюсь — обманешь.

— Твое право. Кумекай, пока будем ехать до Химок, я не против. Отряхивайся давай, перепачкался весь, на полу валяючись. Отряхнись, и двигаем к выходу. Раз ты у меня в партнерах, Полковник, автоматы я здесь оставлю. Ограничусь «макаром» с глушителем, и еще шприц, пожалуй, возьму.

— Пустой шприц? Зачем?

— Чтоб лишнюю пулю на тебя не тратить, ежели ты шалить надумаешь. Вдруг промахнусь, и с первого выстрела не получится тебя пристрелить. Воткну иголочку, впущу в вену пузырек воздуха, и прощай, Полковник.

Полковник пожал плечами: дескать, поступай как знаешь, подозревай меня, пугай, только я «шалить» не собираюсь. Я смирился с судьбой и собираюсь извлечь выгоду из сложившейся ситуации, превратить удар судьбы в импульс, который вынесет меня на другую орбиту жизни. Подчас один-единственный жест, скупое передергивание плечами красноречивее и информативнее, чем добрая сотня слов.

— Пиджак сними, Полковник, мне нужно чем-то руку с пистолетом прикрыть, и топай, братишка, на выход, машину ты поведешь, я сзади сяду. Есть возражения?

— Нет.

Полковник вышел из спортклуба. За ним, отставая на шаг, шел Сан Саныч, перекинув пиджак Полковника через согнутую в локте правую руку. Сели в «Ниву». Полковник на шоферское сиденье, Сан Саныч позади него. «Нива» тронулась с места, въехала под арку, выкатилась на ночную московскую улочку.

— Кстати, что с Чумаковым и Кешей? Расскажи, — велел Сан Саныч, перекладывая шприц из кармана штанов в нагрудный карман просторной рубахи. Иголка шприца в брючном кармане проколола тонкую ткань и царапала ляжку.

Полковник послушно рассказал про Кешу и про Чумакова. Поведал о спарринге Иннокентия с Кавказцем. О пленении Миши.

— Дурак ваш Кавказец, — заключил Сан Саныч, выслушав монолог Полковника. — Воевать нужно не за честь, а за победу. Меня так учили.

— Его тоже так учили, но он дитя гор. Ты, брат, ни разу не подыхал со смеху, когда по «ящику» показывали чеченов на приеме в Кремле? В костюмах, шитых в Париже, и в папахах, сработанных деревенским скорняком? Дикие люди. Правильно южан менты прозвали «зверьками».

— А ты, брат Полковник, как я погляжу, успокоился. Шутишь, треплешься на отвлеченные темы. Успел обдумать мой план с тротилом, метро и гранатой?

— Нет еще. Пока думаю. И знаешь, брат, чем дольше думаю, тем мне твой план все больше нравится. Кой-какие корректирующие предложения имеются, не без этого, но...

— Погоди. Главное, в общем и целом договориться. Коррективы внесем, когда, кроме нас с тобой, прочих претендентов на богатство не останется.

— В принципе, брат, мы собирались сворачиваться. Откровенно говоря, нервы у меня давно пошаливали. Сговорились с Наташкой остальных кинуть, но, знаешь, не доверял я Наташке, хитрожопая баба. Операция с Иннокентием Петровичем была последней, и я...

— Это я понял. Обычное дело. Пока голодные повара готовят торт на общей кухне, действуют дружно и слаженно, а когда торт испекся и в желудке урчит, шеф-повар с главным помощником шушукаются в кухонном закуточке, придумывают, как бы все сожрать самим, избавившись от поварят. Ты мне лучше скажи — почему Кеша еще живой? Почему его не добили?

— Наташка в подробности не вдавалась. Мы с Петром Чумакова привезли, про твои якутские сокровища рассказали, и у нее глазки зажглись, отослала нас обратно за тобой, срочно. Сразу, как обнаружили Кавказца со сломанной шеей, один сотрудник повез его в больницу, другой остался с Наташкой. Лишнего человека, чтоб Кешку вывезти и закопать, под рукою не было. Ну а когда я про твои сокровища доложил, Натаха, я думаю, решила и Кешу, и Мишу взять в разработку. Кроме них, голубчиков, про тебя, братишка, нам больше некого порасспросить. Когда ты в моем кабинете облевался и вырубился, я тебя на «Поляроид» щелкнул. Показать решил Мишке твою фотографию и сказать, что ты сдох. Извини — что ты умер...

— Извинения излишни, брат. Собрать максимум возможной информации любыми средствами о персоне, коей доподлинно известно, где зарыт клад старого зэка, — дело святое. Между прочим, Полковник, о якутских сокровищах лучше забудь. И вообще забудь, что я сказал. Договорились?

— Я похож на самоубийцу?

— Наоборот. Ты похож на влюбленного в жизнь, умного, знающего себе цену мужчину. И любимая твоя должна соответствовать. Ты любишь жизнь красивую, другой тебе не надо. Ради красавицы-жизни ты готов на все... Ладно, хватит трепаться. Я такой же, как ты. Люблю жить. Привык. Окажешь мне услугу? Возьмешь на себя заморочки с Чумаковым и Кешей?

— Понимаю тебя. Мне тоже не особо приятно участвовать в убийстве Наташки. С Кешей и Мишей помогу. Они в подвале с собаками. Ангара и Енисей меня знают, спущусь вниз, открою двери, за которыми прячется Миша и где отдыхает Кеша, овчарки с удовольствием перегрызут горло обоим. А трепаться, брат, между прочим, действительно пора прекращать. Сейчас мимо гаражей проедем и упремся носом в ворота, загораживающие дорогу на территорию конно-спортивного центра. Будь готов.

— Всегда готов!

«Нива» притормозила около едва заметной в темноте ограды. Полковник вылез из машины, распахнул створки ворот, вернулся за руль. Автомобиль медленно покатил к выделяющемуся черным силуэтом на фоне темного неба флигелю.

— Ляг на заднем сиденье и прикройся пиджаком, — сказал Полковник. — Нас встречают.

— Кто?

— Какая разница! Сотрудник, которого Наташка оставила при себе. В ее окне сквозь штору просвечивает свет от торшера. Наташа, наверное, наблюдает через прорезь в шторах, как мы подъезжаем, а на крылечке вижу огонек от сигареты.

— Я могу снять тетю Наташу одним выстрелом. Другим погашу сигарету вместе с курильщиком.

— Бульдозер, ты офуел? А если Наташки у окна нет? Я подозреваю, что она подсматривает! Я не уверен!

— Нервничаешь, Полковник?

— Тихо ты! Подъезжаем.

Сан Саныч снял переброшенный через локоть пиджак, откинулся на заднем сиденье, накрыл колени, спрятав под пиджачной тканью вооруженную руку, уронил голову на плечо. Глаза закрыты, рот приоткрыт, поза расслабленная, но неестественная, свойственная более наркоману, витающему в грозовых облаках дурмана, чем обычному человеку, спящему нормальным усталым сном. «Нива» остановилась у крыльца, и, пыхтя сигаретой, к автомобилю подошел встречающий. Неприметный на вид мужик с невзрачным веснушчатым лицом.

— Привет! — Встречающий заглянул в темный салон, махнул рукой Полковнику, прочертив огоньком сигареты в темном ночном воздухе смазанную бледно-красную линию. — А где Петро?

— В Москве остался, — ответил Полковник, вылезая из машины. — Помогает Ваське угомонить этого мудака Торнадо. Культурист, видите ли, обиделся, что ему не выдали Бульдозера на растерзание. Мы рано в Москву вернулись, спортсмены еще не ушли, а Генерал приказал срочно доставить Бульдозера, вот и вышла накладка.

— Слышь-ка, я, это самое, твою «Ниву» с лайбой Харитона спутал. Харитоше давно пора возвернуться, а нема его чегой-то. Как вечером Георгия в больницу повез, так и нема.

Полковник ступил на влажную от росы траву. Поднял голову, вглядываясь в стекло единственного слабо светящегося окна. Поднеся ко рту собранную ковшиком ладонь, крикнул вполголоса:

— Наталь Николавна! Эт я! Куда Бульдозера складировать?!

— Не ори, не слышит она. В душ пошла ополоснуться. Мы с ней, это самое, от кофе уже одурели. Спать-то охота страсть, а, это самое, нельзя ложиться-то. Ну и, это самое, она в холодный душ пошла, а я курить на свежий воздух. Ну, давай, что ль, Бульдозера вытаскивать? Или как?

— Давай вытаскивать. Открываем обе дверцы, я его за руки, ты за ноги.

Веснушчатый мужик выплюнул окурок, обошел «Ниву», открыл автомобильную дверцу. Наклонился, засунул голову в салон, потянулся обеими руками к накрытым пиджаком коленям Сан Саныча и, тихо вскрикнув, упал, уткнувшись лицом Сан Санычу в живот.

— Поздравляю, Полковник. — Сан Саныч выпихнул убитого из автомобильного салона. — На нашем пути к богатству и благоденствию осталось ровно двое с половиной твоих друзей.

— Разговаривай тише! — Полковник, мелко семеня ногами, подбежал к упавшему в подернутую капельками росы траву мужику с простреленным сердцем. — Почему два с половиной? Какие два с половиной?

— Считай: Наташа — это раз. Некто Харитон, сопровождающий уделанного Кешей Кавказца, — это два. И полудохлый Кавказец Георгий — это ноль целых пять десятых.

— Кавказца не считай! Он не жилец. — Полковник подхватил убитого под мышки и, пятясь, поволок его к углу домика-флигеля. До угла не дотащил. Оставил лежать в поросшей густым бурьяном ямке. Бегом вернулся к крыльцу, на ступеньки которого уже взошел Сан Саныч. — Харитон вернется, жмурика не заметит. После всех сразу закопаем.

— А стоит ли? Обольем бензином и вместе с домом спалим. Так оно и проще, и надежней. Эх! Поторопились из спортклуба уехать! Промашка вышла. Нужно было запалить подвальчик.

— Тише! Шепотом разговаривай, умоляю!.. Душевая кабина на втором этаже. Вверх по лестнице, вторая дверь. Побежали!

Они вошли в холл-прихожую и поднялись по темной лестнице. Молча, однако не затрудняя себя потугами двигаться бесшумно. Полковник шел первым, за ним Сан Саныч с изготовленным для стрельбы пистолетом, прижатым к бедру так, что дырочка на конце глушителя смотрела в затылок Полковнику. Пиджак, под которым до того прятался пистолет, остался валяться на полу «Нивы». Простреленный, пахнущий порохом, заляпанный кровью пиджак.