— Ты иди, Дана, - сказала она, - иди, и продолжай… то, что мы начали. А со мной… со мной все равно, что будет.
 
      — Вы что, хотите спустить это дело на тормозах?! У вас не выйдет! - наблюдатель из Верса почти кричал. Керш усмехнулся.
      Он звонил начальству иль Риша. Убедился, что стаффин иль Каррей из Ланса не настроен категорически раскрывать заговоры - по крайней мере. Хотя и мешать своему наблюдателю не собирается. На всякий случай Керш еще раз связался с Эльгеро, а тот позвонил своему другу в краевом Версе. В принципе, поддержка у него была.
      Керш был убежден в своей правоте. Девочку следует оставить в квенсене, но вести за ней внимательное наблюдение. В конце концов, через полгода все станет совершенно ясно.
      Но иль Ришу это объяснить не так-то просто. Он еще не смирился с поражением.
      — Ну почему же на тормозах, - сказал Керш, - конечно, нет. Меры будут приняты, и очень серьезные. Квисса будет наказана. Так сильно, как это возможно. За ней будет вестись наблюдение. Если она не оправдает доверия, я окажусь неправ, через полгода она будет отчислена из квенсена.
      За эти дни Керш еще сильнее уверился в том, что исключать девочку не придется. Иль Риш допрашивал ее три раза сам и один раз в присутствии Керша. Иль Риш, разумеется, был идиотом и все, что умел, это ломать подследственных специальными методами, но вот разрешения на такие методы у него пока не было. В психологии же он не понимал ничего, орал на девчонку и пытался ее запугать. В ответ на это Ивенна еще больше замыкалась в своей гордости и неподчинении. Керш знал, как можно было бы уговорить ее, запутать, ошеломить, даже заставить назвать имя Даны. Ему это ничего бы, по сути дела, не стоило. Но это было ни к чему не нужно.
      — Я уже говорил о том, что вы ошибаетесь. Вы нянчитесь с ними, как с детьми. Воспитываете. А это уже вполне взрослые, сформировавшиеся враги. И поступать с ними надо, как с врагами. Вы хотите эту квиссу через полгода выпустить в патруль? На боевую операцию? Вы уверены, что она тут же не перейдет на сторону противника?
      — Я не выпускаю в патруль тех, в ком не уверен, - спокойно отозвался Керш, - а эта девочка станет гэйной. Она станет хорошей гэйной.
      Например, потому что она умеет не выдавать друзей. Под настоящим давлением - вполне настоящим и серьезным. Но иль Ришу, разумеется, этого не понять. Керш открыл журнал расходов, давая понять, что разговор закончен, и ему надо заняться делами.
      А вот Дану придется исключить. Сродство к Медиане - к сожалению, еще не все. Кроме таланта, гэйну нужны еще некоторые качества, которых у нее, похоже, нет. Ее можно будет исключить позже, под каким-нибудь предлогом, подумал Керш. Пусть работает в народном хозяйстве.
      — Вы пожалеете об этом, - заявил иль Риш. Керш рассеянно пожал плечами.
      — Ваш начальник считает меня достаточно компетентным, чтобы решить этот вопрос самостоятельно. Обратитесь за разъяснениями к нему.
      Директор пронаблюдал за удаляющейся спиной иль Риша. Хлопнула дверь. Керш вздохнул.
      Он знал, что будет делать дальше.
      Как ни договаривайся, ни звони - все равно иль Риш завтра придет с наручниками и заберет Ивенну, и никто не сможет ему помешать.
      Предстояло отвратительное, неприятное, но к сожалению, неизбежное дело. Кто у нас сегодня дежурит? Сен иль Брасс, третьекурсники. Да в любом случае, для этого дела лучше вызвать взрослых из части гэйн-вэлар. И лучше покончить с этим быстрее. Девочка сидит в дискамере уже четвертый день, она уже кашляет.
      Директор поднял телефонную трубку и отдал необходимые распоряжения.
      Рени ушла обедать. Керш сам запер дверь на ключ. Повернулся, чтобы идти, но вдруг его окликнул тонкий голосок.
      — Хессин, разрешите обратиться…
      Он повернулся. Перед ним стояла Дана, маленькая, хрупкая, лицо покрыто красными пятнами.
      — Хессин…
      — Квисса, у меня сейчас мало времени. Может быть, позже?
      — Хессин, это я, - отчаянно сказала Дана, - я про Ивик. Про Ивенну. Она не виновата. Все это я придумала.
      Керш с интересом посмотрел на девочку.
      — Ивенна, к сожалению, виновата. Найдены ее отпечатки пальцев. Она сама признает свою вину. Значит, вы тоже участвовали в этом.
      — Да, и я… я все это придумала. Она так… согласилась только. А потом решила, что не скажет про меня. Но я так не могу… Если ее в Верс… тогда и меня уж тоже.
      — Что ж, - задумчиво сказал Керш, - я рад, что слышу это от вас. Ивенну никто не собирается никуда отправлять или отчислять. Она будет серьезно наказана. Через несколько дней она сможет продолжить занятия. Что касается вас, квисса, то надеюсь, что ваша совесть не позволит больше совершать такие поступки.
 
      Звуки доносились сквозь пелену, сквозь мутный невидимый слой, и в ушах все время странно хлюпало. Боли сейчас почти не было, но она караулила где-то рядом, и стоило Ивик чуть пошевельнуться, даже пальцем двинуть, как она снова впивалась ржавым железом в спину, в лопатки, поясницу, и надо было замереть и ждать, когда станет легче.
      Ивик не думала ни о чем. И ни злости не было, ни даже обиды. Одно ошеломление - что с человеком можно так поступить. Что это вообще возможно.
      Да, они были готовы ко всему. Но на практике это оказалось очень уж страшно.
      — Пить, - сказала она. И кто-то там, во внешнем мире, за пеленой, услышал. Чья-то ладонь легла на лоб, чуть повернула голову (отчего боль снова обожгла плечи и шею). Во рту у Ивик оказалась трубочка, и через эту трубочку она стала жадно пить воду.
      — Ты поспи, - сказал чей-то голос, - я тебе укол поставлю сейчас. Поспи. Потом будет легче.
      В нее воткнулась игла. Стало больно не от лекарства, а от того, что вздрогнули разорванные мышцы спины.
      Ивик заплакала.
      Дейтрос, Дарайя… война, мир. Свобода. Убийцы, рабы. Ей было уже все равно. Совершенно все равно. Она не знала, правильно ли поступила. Наверное, нет. Или да. В общем-то, без разницы.
      Ей хотелось только лежать неподвижно. И чтобы никого рядом не было. Совсем никого. Так лучше.
      Ей было слишком больно, чтобы она могла сейчас кого-нибудь видеть. С кем-нибудь разговаривать.
      Все равно никто не может помочь, когда тебе больно. С этим все равно надо справляться в одиночку. Люди могут только причинять боль - это они умеют в совершенстве. Снимать ее и помогать - они не в состоянии.
      Ивик за руки привязали к стене, к вбитым в нее штырям. Квиссанов там не было, были солдаты из части гэйн-вэлар. Директор тоже был. Ивик не было даже стыдно оттого, что они смотрели на нее. Как у врача - ну и плевать, и пусть смотрят. Было страшно, когда директор объявил, что ее ждет. Ивик не знала, может ли человек вообще выдержать столько ударов. Ей было страшно умереть прямо здесь, под плетью. А потом и вовсе стало плевать на все. Все перестало существовать, кроме боли. Это оказалось слишком больно. Просто все мозги вышибло. Сначала Ивик стояла на ногах и даже пыталась терпеть. Она стискивала зубы, но дышать хотелось через рот, и это мешало. Носового воздуха не хватало. Она судорожно вдыхала, снова сжимала зубы. Закусила губу, по подбородку потекла струйка крови, но об этом она подумала позже. Потом терпеть она уже не могла. С каждым выдохом вырывался крик. Ивик повисла на руках. Веревка резала запястья, но это было все равно. Она не могла стоять. А ее все продолжали бить. Уплыло сознание, ей дали понюхать нашатыря, а потом все равно безжалостно продолжили избиение.
      Ивик старалась не вспоминать. Вспоминать было страшно. Реальность оказалась такой, что жить с этим сознанием дальше Ивик не могла. Не с болью - боль можно вытерпеть. С этим сознанием - что с ней могут так поступить. Что это вообще возможно для живых людей - так поступать с другими живыми людьми.
      Сейчас будет легче, уговаривала она себя. Сейчас. Веки становились тяжелыми, опускались. Укол начинал действовать. Ивик заснула.
 
      — Ивик?
      Она повернула голову. Уже научилась это делать, не обращая внимания на боль. Да и боль, кажется, стала слабее. Но она еще не могла понять, кто это говорит с ней - из-за той же пелены и хлюпанья в ушах.
      Ашен. Легкая рука легла на голову Ивик. Погладила по волосам. Это было неожиданно приятно и как-то правильно. Не раздражало.
      — Ивик, бедная, как тебе досталось…
      — Страшно? - спросила она.
      — Ага, - сказала Ашен, - Господи, Ивик…
      — Как там… все? - спросила Ивик, - как Дана?
      — Дана… переживает очень. Ты знаешь, она сказала директору, что она там тоже была. А он ничего. Вообще. Тебе одной, получается, досталось. У нее даже температура поднялась, она и на занятия не ходила.
      — Пусть не переживает, - сказала Ивик вяло, - еще не хватало, чтобы ей.. тоже…
      — Тебе больно сейчас? Просто так, когда лежишь?
      — Да, но ничего. Когда двигаешься, хуже. А ты как?
      — Да я-то что. У меня-то нормально все. Знаешь, мне тоже так стыдно, - сказала Ашен, - я все думала… я же с вами совсем перестала общаться. Конечно, Рейн, он классный. Но я не должна была так. Друзья же все равно остаются друзьями.
      — Ничего, - вяло сказала Ивик, - все нормально будет.
 
      Дана появилась позже, когда Ивик стала поворачиваться на бок, садиться и даже пробовала вставать. У нее и вправду даже лицо сильно изменилось, еще больше похудело, глаза казались совершенно огромными и запали. И выражение в них замерло какое-то безумное. Она обняла Ивик за шею, стараясь не задеть повязок, и заплакала.
      — Ивик, мы такие дуры… То есть я такая дура.
      — Не реви, - сказала Ивик, - все нормально будет.
      — Это же все из-за меня.
      — Ну да, уж конечно. Все это мы вместе. И не надо.
      Они поговорили о чем-то нейтральном. О сене,о преподах. О новом спектакле к Рождеству. Больше Дана не заходила. И вообще никто не приходил к Ивик, и она была этому рада. Ей не хотелось никого видеть. Дана и Ашен хорошо к ней относились, этого достаточно. А остальные - да пропади они пропадом.
      Ивик пролежала в изоляторе три недели - потому что были осенние каникулы, все разъехались, а ей так и пришлось остаться в квенсене. Но и домой сейчас совершенно не хотелось. Вообще смертельно не хотелось, чтобы мама узнала обо всей этой истории. Вроде бы родителей обещали не трогать, и ладно.
      Она все время была одна. Медсестры таскали ей книги из библиотеки. Принесли чистую тетрадь. Лежа на животе, Ивик начала писать какую-то историю про снежных людей. Это ее развлекало.
      Повязки сняли. Кожа на спине заживала и начала страшно чесаться. Однако чесать было нельзя. Ивик осторожно переворачивалась на спину и елозила по кровати, стараясь унять зуд. Она уже почти свободно могла двигать руками, наклоняться, ходить. Теперь, когда физические страдания уменьшились, ее стали мучить ночные кошмары. Ивик просыпалась от них в два или три часа ночи, и больше уже не могла сомкнуть глаз. Снилось все время одно и то же - ее снова будут бить… ее ведут в эту комнату. Привязывают к стене. Заставляют раздеться - во сне, в отличие от реальности, это было стыдно. До битья дело никогда не доходило. Но во сне она вела себя отвратительно, начинала плакать, умолять, даже кричать… А когда просыпалась, разные мысли лезли в голову, и было тошнотно и мерзко.
      К окончанию каникул спина окончательно поджила. Ивик стала надевать майку, потом надела и форму. Она не знала, как будет тренироваться, двигаться уже можно было, но задеть спиной что-нибудь - искры сыпались из глаз. Но что делать? Нельзя пропускать слишком много. Ей и так отрабатывать десять дней, пересдавать зачеты, которые случились без нее.
 
      Странно, но теперь ей была абсолютно безразлична Скеро, вся ее компания и все эти отношения в сене. И вообще все, что ее волновало раньше. Скеро тоже не замечала ее. Ивик заняла привычное место аутсайдера, вместе с Даной и Ашен, которая теперь больше обращала внимание на подруг. Она много училась, стараясь сдать все хвосты. Сжимая зубы и вытирая слезы, которые невольно выступали от боли, тренировалась в трайне. Постепенно боль становилась меньше. На спину, правда, смотреть было страшненько. Ивик и не смотрела. И никто не говорил с ней об этом. Всего этого будто не было - и это тоже было хорошо.
      Однажды дежурная квисса передала ей приказ явиться в кабинет директора. В субботу после занятий - в субботу они были посвободнее. Ивик слегка испугалась, но что было делать? Пришлось идти.
 
      Она не испытывала обиды на иль Роя. Как это ни странно. Не было ненависти или обиды. Хотя наверное, теоретически она должна быть. Ивик в последнее время плохо понимала себя.
      Было только страшновато. Что, если на том все не закончилось? Дану не трогали, с самой Ивик все вели себя так, будто ничего не случилось - говорило о том, что все в порядке. Но может, ее все-таки хотят выгнать из квенсена? Ивик уже не знала, как относиться к этому. Ей хотелось покоя, а самым покойным сейчас было бы остаться здесь, и чтобы все было так, как есть.
      Она постучалась, вошла и доложила о себе, как положено.
      — Садитесь, Ивенна, - пригласил директор сухо. Она присела напротив него на краешек стула.
      — Нет, сюда, - он похлопал по сиденью стула, стоявшего рядом с ним. Ивик робко подошла и села. Перед ними был большой новый монитор, на мониторе переливались сложные цветные стереометрические фигуры.
      — Как ты? - вдруг спросил директор нормальным, даже сочувствующим человеческим тоном, - Болит еще?
      — Немножко, - сказала она, - на тренировках.
      Керш посмотрел на нее искоса.
      — Я хочу провести с тобой несколько занятий, Ивенна. Индивидуальных. Касающихся истории и политики. По-видимому, ты очень опережаешь свой возраст в осмыслении социальных явлений и событий. Мы это просмотрели. Нам сложно работать, слишком много квиссанов, слишком обширные задачи. Мы с тобой будем заниматься по субботам, в это время. Начнем сегодня.
      Керш коснулся панели управления, и на мониторе возникла картина - город с высоты птичьего полета. Красивый город, светлый, с обилием зелени.
      — У тебя были неплохие баллы по обществоведению, Ивенна. И здесь, и в тоорсене. Ты неплохо выучила все, что положено знать о Дейтросе, Дарайе, нашем противостоянии. Об идеологических основах нашей борьбы. О разнице наших обществ. Теперь постарайся все это на время выкинуть из головы, хорошо?
      Ивик с удивлением посмотрела на директора.
      — Да, именно так. Забудь об этом. Видишь этот мир на экране? Это Дарайя. Снимки реальные.
      Снимки медленно сменяли один другой. Дарайя была прекрасна. Высоченные здания - Ивик в жизни таких не видела, а в дарайских городах были целые кварталы таких призрачно-фантастических небоскребов, каменный лес с голубыми проемами неба. Здания сверкали непрозрачным стеклом и белизной плит. Гигантский аэропорт, потоки пассажиров, спешащие в посадочные рукава, поднимающиеся по эскалаторам, огромные пестрые авиалайнеры на поле. Фантастически огромный стадион, на зеленом поле команды играют во что-то с мячом, зрителей, наверное, десятки тысяч, и над стадионом парит летающая платформа. Жилой квартал почти игрушечных, сказочных домиков с башенками, балкончиками, флюгерами, сверкающей черепицей, с аккуратными пестроцветными клумбами. Белоснежный комплекс у южного моря - архитектурные красоты, парк, неправдоподобно-синий открытый бассейн…
      — Красиво? - спросил Керш, - Дарайя древний и богатый мир. Вот уже более ста лет все государства Дарайи объединены в Конфедерацию, один язык заменил множество прежних, которые постепенно устаревают. Есть единое мировое правительство, которое избирается каждые три года демократическим всеобщим голосованием. Население Дарайи составляет около восьми миллиардов человек. Тридцать лет назад основана колония в Лей-Вэй. Правда, там есть местная цивилизация, но это дарайцам не мешает, а сам Лей-Вэй красивый, богатый полезными ископаемыми, удобный мир. Точнее, эта цивилизация там была раньше, до прихода дарайцев, теперь остались редкие резервации туземцев. Но это все ты знаешь. Теперь немного о нашей специфике. Вооруженные силы Дарайи используют в качестве рядового и младшего офицерского состава почти исключительно вангалов - генетически измененных людей. Эта операция проводится детям так называемых государственных иждивенцев, за что те получают определенные дополнительные льготы. Изменяется не только тело, но и психика. В частности, умственный потенциал вангалов несколько снижен, сильно понижена болевая чувствительность, повышены физические данные - сила, скорость реакции и так далее. В настоящий момент Дарайская армия располагает пятью миллионами профессиональных военных, почти все младшие чины являются вангалами. Кроме этого, есть еще резерв, который оценивают примерно в 17 миллионов вангалов. На случай срочной мобилизации. Это о людях. Что касается техники, она интересует нас меньше, поскольку в Медиану технику не выведешь. Поэтому о ней мы пока говорить не будем. Однако несложно оценить и технический потенциал Дарайи по тому, что я рассказал. Дарайя - экономически и политически стабильный мир. На ее территории уже сто пятьдесят лет не было войн. Благодаря климатическому и сейсмоконтролю, на Дарайе не было и природных катастроф.
      Картинка на экране сменилась. Ивик узнала Лайс. Рыжая листва деревьев, ржавый ковер под ногами. Ряд длинных дощатых бараков, играющие возле них дейтрийские дети.
      — Теперь о Дейтросе. После уничтожения нашего мира Дейтрос представлял собой крошечную организацию людей, выживших в Медиане и разных других мирах. Это были ученые и технические работники, входившие в состав различных экспедиций. Это были гэйны. И это были хойта, монахи-миссионеры, работавшие в миссиях на разных мирах. Всего число выживших составляло 65 тысяч 232 человека. Благодаря жесткой организации нам удалось собрать всех дейтр воедино. Правительство Лайса предоставило нам резервации. В момент после катастрофы наши вооруженные силы почти не имели гэйн-вэлар, вспомогательных войск, а основные войска, гэйны составляли ничтожное число - 16 тысяч человек. Сразу после Катастрофы дарайские войска продолжили боевые действия против Дейтроса. Так, например, через два месяца после Катастрофы, когда были построены первые две дейтрийские зоны, одна из них была аткована силами трех дарайских полков. Потери мирного населения убитыми, в частности, сожженными живьем прямо в бараках, составили 320 человек, гэйнов - около 700 человек. Правда, дарайцы, оттесненные в Медиану, потеряли 4 тысячи солдат. Поскольку гэйны на порядок мощнее дарайцев в Медиане, соотношение потерь всегда было примерно таким. Противостояние продолжалось все время нашей жизни в Лайсе. Два раза были такие нашествия с целью полного уничтожения Дейтроса, когда численность дарайских сил намного превышала численность всего населения Дейтроса.
      Ивик, широко раскрыв глаза, смотрела на фотографии. Снимки были страшные. Раньше она и правда не видела такого. Да нет, наверное, видела, просто вытесняла из сознания. Не думала, не обращала внимания. Сожженные, обгоревшие трупы. Разрушенные поселки. Убитый ребенок на земле. В Медиане - огромный, сверкающий белой броней, фронт дарайцев.
      — Тем не менее, - спокойно продолжал Керш, - благодаря очень строгой организации и дисциплине, за десятилетия жизни в Лайсе нам удалось во много раз увеличить население Дейтроса. Мы построили заводы. Создали технику. Создали новые монастыри. На момент переселения в Новый Дейтрос численность нашего населения составляла более миллиона человек. Правда, большая часть из них были дети и подростки. Ивенна, ты знаешь, в каком возрасте на старом Дейтросе становились квиссанами?
      — Нет.
      — В старом Дейтросе профессиональное образование только начиналось в 16 лет. Квиссаны обучались с 16 до 20 лет. И в боевых операциях, по крайней мере, в последние десятилетия, они не принимали участия. К боевым действиям допускались только взрослые, с 20-21 года. Женщины-гэйны получали двухлетний отпуск после рождения каждого ребенка. После катастрофы и резкого падения численности гэйнов было принято решение допустить к участию в боевых действиях квиссанов. Также был резко снижен возраст специализации и зрелости. Отпуск женщин по беременности и родам был сокращен до четырех месяцев, затем постепенно увеличен, но с 10 месяцев всех детей воспитывали в государственных школах.
      Керш говорил и говорил, показывал снимки, сравнительные таблицы, диаграммы. Переселение в Новый Дейтрос состоялось 17 лет назад. В новом, совершенно девственном мире оказалось около миллиона дейтр - примерно столько, сколько составляет население одного среднего города на Дарайе. Сейчас население Нового Дейтроса несколько более двух миллионов. Оно быстро растет, но оно очень молодо и состоит почти на две трети из детей и подростков.
      Ивик коробило от этого контраста ярких, многолюдных, богатых городов Дарайи - и маленьких дейтрийских поселков, занимающих пока еще ничтожную часть планеты в субтропическом и умеренном поясах.
      Шари-Пал, столица и самый крупный город Нового Дейтроса, насчитывал всего 200 тысяч жителей. По сравнению с любым дарайским городком он выглядел деревней. Но на Новом Дейтросе быстро росли заводы, аэродромы, их окружали новые поселки, женщины рожали множество детей, успевая при этом еще и работать, квенсены готовили новых гэйнов, и гэйны прикрывали Родину надежным щитом. И все равно Дейтрос оставался до смешного крошечным, цепочкой разрозненных в диких лесах поселков, соединенных тонкими ниточками только что проложенных дорог.
      — Прошу заметить, - сказал Керш, - что с момента Катастрофы не было предпринято ни одной организованной попытки миссионерства в Дарайе, не говоря уже о крупных диверсиях там. Причины этого ты видишь сама. Мы работаем на Триме, поскольку сохранение Тримы и христианства на ней является целью и смыслом нашей цивилизации. Но и на это мы сейчас можем выделить лишь очень небольшие силы. От этого страдает и Церковь на Триме, но тем не менее, здоровые силы там останутся всегда. Несмотря на полное отсутствие агрессии в отношении Дарайи, с момента основания Нового Дейтроса было совершено уже 174 крупных попытки прорыва на нашу территорию дарайских вооруженных сил или же гнусков. Из них в более, чем половине, мы теряли хотя бы небольшое число мирных граждан, не говоря о военных потерях. Ни одна попытка прорыва не была спровоцирована ничем с нашей стороны.
      Он помолчал.
      Ивик смотрела на экран. В "Письме незнакомому брату" Дейтрос представлялся монстром, угрожающим всему живому, давящим собственных детей. Да и раньше им объясняли, что Дейтрос велик, что у них очень много мощи, страна непобедима и сильна…
      Им врали? Да нет. Даже цифры эти - не секрет, все это приблизительно и так известно. Просто ведь смотря как на все это взглянуть.
      "Моя планета так мала, - вспомнила Ивик свое детское стихотворение, - Так страшны Космоса глаза…"
      — Вопросы есть? - спросил Керш
      — Дейтрос… он такой маленький, - вырвалось у Ивик.
      — Да, именно так. Он маленький. Он не богат. У нас очень много территории теперь, но очень мало людей, сил, ресурсов. Смехотворно мало.
      — А почему нам раньше не говорили этого? - спросила Ивик.
      — Эти цифры всем известны, Ивенна. Я не сказал тебе ничего секретного. Но я понимаю, о чем ты. Видишь ли, совершить чудо можно только если верить в его возможность. То, что Дейтрос вообще выжил и продолжает выживать дальше - это чудо. Мы… немножко помогаем этому. Тем, что внушаем людям, что мы сильны, что мы все сможем, все сумеем, преодолеем. Ты сама должна знать, что если не веришь в свои силы - у тебя ничего не получится. Никто ведь не врет. Все знают истинное положение вещей. Просто мы на него обычно - обычно смотрим иначе. Но я хочу, чтобы ты посмотрела вот так.
 
      На занятиях по тактике квиссанов усадили за терминалы компьютеров. Это была игра. На экране возникали человечки условно-дарайского вида (белые парадные плащи, белесые и желтые волосы). Против них следовало применять разные виды виртуального оружия - как в Медиане. Только в игре оружие брали с панели готовым или же конструировали из предложенных элементов. "Дарайцы" защищались, выставляя разного рода оборонительное оружие против атак, и очень редко удавалось создать что-нибудь, что могло пробить их оборону и поразить врага. К тому же противник обучался, использовать второй раз то же самое было нельзя. В свою очередь "дарайцы" тоже атаковали, и чтобы защитить свое войско на экране, надо было быстро подбирать соответствующие щиты. Игра очень быстро приходила к патовой ситуации. Ни одна сторона не могла подобрать оружие, против которого не было бы соответствующего щита. Почти не могла. Типовая защита от излучения, рассеянного или направленного, от термического или механического поражающего действия… игра заключалась в подборе оружия, это было нетрудно, но достаточно муторно. На киноэкране битвы в Медиане выглядели совсем иначе.
      — Да что же это такое! - как-то не выдержала Скеро, - Не могу ничего пробить уже десять минут! Это что - нормально?
      Ивик вздохнула, у нее уже полчаса ничего не получалось, правда, и ее ни разу не "убили". Но приятно сознавать, что и у Скеро что-то не получается.
      — Нормально, - сказал иль Аскин, преподаватель тактики, - это упражнение.
      — Что же, и в бою будет так? - спросил Верт как бы в пространство. Иль Аскин перевел взгляд на него.
      — Нет. В Медиане все иначе. То, что вы делаете сейчас - это лишь один из аспектов работы в Медиане. Обычное мнение - то, что гэйны способны, в отличие от дарайцев, создавать совершенно новые и оригинальные виды оружия. Так вот, это неправда. Человеческая фантазия ограничена. Кроме того, и у дарайцев есть определенная фантазия, и не в этом гэйны их превосходят. Все, что вы можете придумать - уже за сотни лет когда-либо кем-либо было придумано до вас. Все повторяется. И от всего этого у дарайцев уже есть защита. Смысл создания нового образа - в его индивидуальности, а вот она действительно уникальна. Ты это понимаешь, Верт?
      — Не очень, - признался мальчик.
      — Вы должны быть личностями. Яркими личностями. В этом ваше спасение. Вы производите оружие силами собственной души. Чем она мощнее, тем эффективнее ваше оружие. Дарайцы делают ставку на массовость и штампованность одних и тех же индивидуальных образцов - но у них нет другого выхода. Мы делаем ставку на эффективность. Сейчас объясню. Десять разных людей могут создать совершенно одинаковую на вид огненную плеть. Но информация, вложенная в нее, будет разной. Все зависит от вложенной энергии, внутренней мощи, индивидуальности. Один создаст плеть, способную на лету сшибать реактивные ракеты и попутно обезвредить ядерную боеголовку. Плеть другого не сможет даже убить человека. Еще вопросы есть? Марро?
      — Разрешите? - Марро встал, - у меня вопрос. Почему мы не проводим в Медиане учебные бои? Я думал, мы будем… мы ведь уже все умеем…
      — Вопрос понятен, - кивнул иль Аскин, - действительно, учебные бои между квиссанами запрещены. Единственное практическое упражнение - это оборона против оружия, созданного преподавателем. Это объясняется тем, что вы не должны учиться создавать несмертельные виды оружия. Вы не должны играть в Медиане, пока вы не умеете убивать. Этот барьер - научиться убивать - он труден для работающего в Медиане. Из огнестрельного оружия убить легче, даже ножом ударить намного проще, чем виртуальным образом. Когда вы столкнетесь с дарайцами, от вас сразу потребуется убивать. Если вы продолжите по инерции играть, бить не в полную силу - а это неизбежно, если будут учебные бои - это смертельно опасно для вас. Я ответил на ваш вопрос? Ну а теперь продолжайте работать.
 
      Керш не агитировал, не убеждал Ивик в чем-то. Не давил. Просто рассказывал раз за разом.
      Керш говорил о Дарайе. Он бывал там несколько раз. Бывали его знакомые - кто-то в разведке, кто-то попадал в плен, правда, почти никто оттуда не возвращался, но о судьбе таких людей все же иногда становилось известно.
      Дарайя - и в самом деле очень красивый и богатый мир. Своеобразный, конечно. Там все очень разумно устроено.
      — Они всегда исходят из чисто практических соображений. Они не жестоки, понимаешь? Они не воплощение зла. Они просто практичны и во всем заботятся о собственной выгоде. Например, мешает им поселок килнийцев или целая цивилизация Лей-Вей? Ну надо сжечь этот поселок или уничтожить цивилизацию. А если не мешает - они будут с килнийцами торговать. Обыкновенные разумные соображения.
      Люди в Дарайе не равны. Наверное, это тоже практично. Есть примерно треть людей, которые не работают, и которых содержит государство. Они сыты, одеты, живут в хороших квартирах, кстати, куда лучше и просторнее, чем дейтрийские. Но они не могут работать. Считается, что они не способны работать, что они глупее, хуже остальных. И правда, чем дольше эти люди так живут, тем больше опускаются - пьют, употребляют наркотики, целыми днями сидят у телевизора, безобразничают на улицах. Им нет смысла воровать или убивать, но и вообще никакого смысла в их жизни нет. Иногда они производят на свет детей, обычно это вангалы - таким образом безработные женщины получают прибавку к своему содержанию, им делают искусственное оплодотворение, и они растят будущего воина. Это треть населения Дарайи.
      А те, кто работает - живут очень хорошо. Неважно даже, где они работают. Правда, их всегда мучает страх оказаться в числе безработных. Но материально они очень хорошо живут - у каждого есть свой просторный дом, в семье несколько машин, иногда есть свой самолет или яхта. Дарайцы живут до 100-120 лет, работают примерно до 80. Потом их увольняют, и начинает действовать социальная страховка. У тех, кто всю жизнь работал, она большая, ее хватает до естественного конца жизни. А у безработных всего на несколько лет. Когда она заканчивается, жить человеку становится не на что, и обычно он идет в дом смерти и подвергается эвтаназии.
      Нет, чтобы дети содержали родителей - у них такого никогда не бывает. Вообще эвтаназия - дело совершенно добровольное, и все идут на это сами.
      Да, неизлечимых больных тоже убивают. И тоже по их просьбе.
      И если ребенок рождается умственно неполноценным или больным, родители тоже имеют право его эвтаназировать. Кстати, и если ребенок просто не нужен - но в этом случае его обычно убивают еще неродившимся. Это называется у них аборт.
      Но в целом дарайцы живут очень хорошо. У них много еды, одежды, развлечений. Курорты. Каждый, кто работает, может накопить денег и удовлетворить любое свое желание. Люди там вежливые и приветливые, улыбаются друг другу. Детей в школах не наказывают. То есть совсем никак, даже в дискамеру не запирают. А бить детей запрещено даже в семьях.