Есть еще моральные аспекты. Мы не можем запретить рожать - это нарушение прав человека, а права человека - главное в нашей цивилизации. С другой стороны, резкое искусственное ограничение рождаемости в странах третьего мира в середине 21 века позволило существенно поднять их жизненный уровень. Практически с помощью одного только ограничения рождаемости мы достигли того, что на Земле больше нет нищих, голодающих, бездомных, даже безработных очень мало… разве это не главнейшее достижение современного общества? Бесконтрольное размножение поведет к новым социальным проблемам. Но мы - демократическое свободное общество, которое не может диктовать свою волю кому бы то ни было.
      Человек в нашем обществе - не винтик, не бездушный механизм, не часть муравейника, а полноценная и полноправная личность. Неприкосновенная! Это относится к любому человеку, будь он ликеидом или нет, женщиной или мужчиной, кем угодно! Поэтому мы вынуждены балансировать на тонкой грани между принуждением и вседозволенностью. Сорвемся в одну сторону - получим анархию.
      Соскользнем в другую - получим страшный тоталитаризм. Так вот, этим вашим законом вы уже скатываетесь с этой незримой грани. Лучше бы ваша работа была совершенно неэффективной! - Джейн перевела дух, - Если она неэффективна, мы можем вместе поискать способы ее выполнять лучше. Может быть, необходимо как-то повысить жизненный уровень тех же крестьян… Подключить их бесплатно к ВН.
      Ведь все это возможно сделать, может быть, не сию минуту, но возможно! Но не вести себя как диктаторы местного масштаба…
      А ведь я ничего им не объяснила и не доказала, поняла Джейн. Она вымыла руки, посмотрела на себя в зеркало… Боже мой! Прическа в порядке, макияж тоже… но выражение глаз - дикое какое-то. Бледное, взволнованное лицо. Нельзя так. Только столкнулась с какой-то проблемой - и сразу в бутылку лезть.
      Проблемы нужно решать! И я этим обязательно займусь, пообещала себе Джейн.
      Вот только… больше всего ее волновало вот это - "вы думаете, это только у нас так?" Истинный масштаб проблемы! Она не знала этого масштаба. Даже не представляла…
      Нужно будет поговорить по душам с ликеидами - руководителями других центров России. Но в любом случае - она здесь, в Северо-Западном регионе уничтожит заразу тоталитаризма. Обязательно!
      Разве она не воин? Разве она не прошла Испытания?
      Может быть, и в других городах так было, поняла Джейн, только речь об этом не зашла… а я не спросила, не копнула поглубже. Мне это даже и в голову не пришло! Я забыла о том, что местная власть может издавать любые законы…
      Девушка толкнула дверь туалета. Было нестерпимо теперь видеть благообразное, дышащее спокойствием лицо директора.
      А я - о реактивах, о фондах… какие фонды, тут людей спасать надо! И тех, кто рожает без медицинской помощи, противопоставляя себя обществу, и тех, кто вынуждает их делать это.
      Обычно Джейн обходила консультацию и прощалась с каждым сотрудником в отдельности. Но сейчас она не нашла в себе сил сделать это.
      Протянула руку директору.
      - Ну что же, спасибо за помощь.
      - Всегда рады, - отозвался генетик.
      - Я знаю, что вы не поняли меня, - сказала Джейн искренне.
      - Нет, почему же… я понял.
      - Но не согласились.
      - Мне пока трудно понять вашу мысль.
      - Я думаю, мы продолжим наш разговор по ВН, - сказала Джейн, - По поводу материальных претензий не беспокойтесь, все это будет улажено. Я продумаю план работы с вашим населением и, возможно, посещу вас еще раз. Вы не будете возражать?
      - Ну что вы! - горячо ответил директор, - Вы нам всем очень понравились. Мы даже не ожидали…
      Джейн почувствовала, как на сердце становится теплее. Все же не совсем бесчувственный чурбан этот директор. Она сумеет доказать ему свою правоту и перестроит работу Консультации так, чтобы она была и эффективной, и этически правильной.
      Она тепло попрощалась с директором и вышла на крыльцо Консультации.
      Вечернее солнце отражалось в окнах сотнями яростных пламенных языков. Шесть вечера - и никого на улице. Пустота… Удивительно. Еще более удивительно - такси нет. Ей же десять минут назад заказали машину… Джейн медленно побрела по улице. Хоть бы какая машина проехала… собака бы пробежала. Такое ощущение, что все вымерли. Джейн остановилась перед странным древним памятником. Человек в кепке, с воздетой вперед и кверху рукой, словно ораторствующий перед толпой… Угадай с трех раз, кто это. Джейн стала рыться в памяти, припоминая деятелей русской истории и культуры.
      - Джейн Уилсон!
      Она мигом обернулась. Что-то угрожающее почудилось ей в этом голосе.
      Батюшки!
      Да как она могла не заметить такого? Разве что все они были бойцами спецназа… но этого просто быть не могло. Они подошли совершенно незаметно.
      Семеро. Выросли, как из-под земли. Лица у всех затянуты платками до глаз.
      Впереди - молодой, высокий парень. Боится, что ли? Говорит дрожащим голосом.
      - Сара Джейн Уилсон, наша организация… русские витязи… вы отплатите нам за все зло, за все унижение русского народа.
      Этого еще не хватало, вздохнула Джейн про себя. Вот они, неприятности.
      Видимо, словарный запас у витязей кончился на этом. Двое шагнули к девушке и попытались схватить ее за руки. Джейн просто перехватила запястье одного из нападающих, быстро выкрутила, пнув мимоходом второго в пах. Крикнула:
      "Остановитесь! Вы ответите!" - отскочила в сторону, обороняясь от следующих нападающих. Но все же их было слишком много… слишком. Джейн летала, как молния, нанося удары, но и витязи были не из новичков… обученные бойцы, с опозданием поняла девушка. Она взлетела на ступеньку у постамента странного памятника.
      Выхватила лучевик из подмышечной кобуры. Левой рукой нашарила наручный браслет - спайс - на запястье правой, нажала кнопку вызова полиции… бесполезно - щелчка не последовало. Значит, у них глушилка есть. Значит, на полицию рассчитывать не приходится.
      Вот для таких случаев и положен штатный лучевик. Она никогда не понимала, зачем постоянно носить с собой оружие. Одним взглядом Джейн оценила обстановку.
      Двое корчились в сторонке, покалеченные ее ударами, один зажал поврежденную, может, и сломанную руку… но остальные были еще как огурчики. Только оружие в руках Джейн удерживало их от новой атаки.
      Шутки кончились, поняла Джейн. Придется стрелять… и она будет стрелять. С ужасом поняла - будет. Чтобы спасти свою жизнь… ибо "Русские Витязи" убивают.
      Она уже слышала об этой националистической организации.
      - Одно движение - и я стреляю, - предупредила американка, - Послушайте! Что вам нужно от меня? Что вы хотите?
      - Убить тебя, сука, - ответил один из нападавших.
      - Что я вам сделала?
      - Ты убиваешь наших детей… Вы пришли, чтобы сделать нас такими же, как вы… Но это не удастся вам - до конца.
      - Ты не прав, - спокойно сказала Джейн, не опуская оружия, - Мы не хотим делать вас такими же, как мы. Это и невозможно. Мы хотим помочь вам стать самими собой.
      - Ты умрешь! - крикнул витязь, разозлившись.
      - Вы ответите за это убийство!
      - А это наше дело!
      "Витязь" внезапно выхватил пистолет… старинный огнестрельный - "Макаров", кажется. Джейн почувствовала, как сердце медленно проваливается в пятки… Незаконное ношение оружия… не-ликеидам огнестрельное и лучевое запрещено. Но чем это сейчас ей поможет?
      Дуэль. Кто выстрелит первым… Не она. Она никогда не убивала людей. Она не сможет…
      Черная дырочка дула смотрела на нее, заполняя собой весь мир, людей в масках, заходящее, пылающее в окнах солнце.
      Даже если он попадет в меня, я успею выстрелить, поняла Джейн. Из лучевика ничего не стоит попасть… Я возьму с собой этих мразей.
      - Стойте!
      Чей-то силуэт возник перед ней. Повелительно вскинул руку.
      - Не стреляйте!
      Алексей, прошептала Джейн с облегчением. И тут же поняла, что все проблемы решены… что Алексей не может не спасти ее… Что ей не придется стрелять.
      - Ты козел, жополиз! - презрительно сказал "витязь". Раздался сухой щелчок выстрела. Алексей слегка пошатнулся. Но не упал, продолжал стоять, закрывая собой Джейн.
      - Иди е… свою Америку! - продолжал "витязь", как ни в чем не бывало. Алексей, слегка прерывающимся голосом, но в общем достаточно твердо, ответил:
      - Не позорьтесь, вы, русские! Вы же не бандиты. Девчонка не виновата…
      - А ты кто такой, урод? - закричал тоненьким голосом один из "витязей",
      - Ты сам ликеид, предатель!
      - Я не ликеид! - ответил Алексей, - но я за нее отвечаю. Если хотите, убивайте меня. Но прошу вас, не троньте ее.
      Последнюю фразу он произнес тихо, но слышно во внезапно наступившей тишине.
      Джейн заметила вдруг дымящееся отверстие высоко на плече Алекса, и струйка крови уже стекала, впитываясь в униформу. Наверное, это видели и "витязи". Джейн шагнула было вперед, но одной рукой Алексей толкнул ее обратно.
      - Дайте лучевик, - прошептал он, протянул руку. Джейн с некоторой задержкой вложила в его ладонь оружие.
      Алексей, прицелившись, бросил лучевик в ближайшую урну.
      - Она не будет стрелять, ребята, - сказал он, - Оставьте ее. Пожалуйста.
      - Какого черта, - начал "витязь" с пистолетом, оружие, однако, убрал.
      Что-то произошло в воздухе. Непонятное что-то… Джейн не понимала, что это значит. Просто стало вдруг ясно, что стрелять уже никто не будет.
      - Уходи, парень! - все еще угрожающе произнес "витязь", - Мы с ней разберемся.
      - Я не уйду, - сказал Алексей, - Сначала со мной…
      - Да на хрен она сдалась-то тебе?
      - Я отвечаю за нее, - повторил Алексей, - Ребята… прошу вас.
      - Такие, как она, уничтожают нашу культуру, - изрек глубокомысленно один из "витязей".
      - Вы ничего не добьетесь, если убьете эту девчонку, - ответил Алексей.
      Похоже, дискуссия становилась конструктивной, - Это система. Пришлют другого, еще хуже. Нас всех будут считать за диких зверей, вы этого хотите?
      - Уходим, - вдруг махнул рукой главарь, и "витязи" исчезли, рассыпавшись по кустам скверика, бесследно, так же внезапно, как и появились.
      - Алекс, вы ранены! - воскликнула Джейн, - Идемте скорей!
      Алексей поискал взглядом скамейку, ничего не нашел, сел прямо на ступеньку у постамента, болезненно согнувшись, зажав рукой раненое плечо.
      - Ерунда, - сказал он, - в мякоть попало, да похоже, навылет. Найдите машину, поедем в гостиницу.
      - Вам к врачу нужно вообще-то…
      - Не надо, - отрезал Алексей, - Если навылет прошло, я вас отвезу в Питер.
      Надо посмотреть сначала, что там. А врач здесь задержит, я не хочу здесь сидеть…
      - Погодите… сию минуту, - Джейн побежала искать машину. Ей повезло - через несколько минут она остановила такси.
      В гостиничном "люксе" Алексей снял рубашку, сел на стул верхом, обняв его спинку. Джейн осмотрела рану.
      Действительно, пуля прошла навылет, можно сказать, по касательной чиркнула, пробив только хорошо развитую дельтовидную мышцу, мякоть плеча. Царапина, в сущности. Джейн подошла к терминалу, вызвала дежурную аптеку и заказала все необходимое. Тем временем горничная принесла горячий сладкий чай, Алексей взял стакан здоровой правой рукой, стал осторожно, но жадно пить. Джейн стерла кровь вокруг раны. Кровило, в общем, не сильно…
      - Больно? Давайте я сниму боль.
      Она сосредоточилась, поднесла ладони к плечевому центру. Алексей замычал, словно от отвращения.
      - Вы что?
      - Не надо, - попросил раненый.
      - Но это действительно поможет. Вы что, никогда не слышали об экстрасенсорике?
      - Я не хочу. Пожалуйста. Не надо.
      В дверь постучали - пришел посыльный из аптеки. Джейн приняла пакет, расплатилась карточкой. Распаковала - дезинфицирующий аэрозоль, обрызгала входное и выходное отверстия, наложила бактерицидные подушечки, потом - клеевую повязку. Алексей закрыл глаза и молча пережидал все ее действия. Потом сказал.
      - Спасибо. Теперь гораздо лучше.
      От наркотических средств он отказался, принял сильный антиальгин.
      - Вы ложитесь здесь, у меня… даже если они что-то заметят, не думаю, что будут возражать.
      - Да… спасибо.
      Алексей осторожно поднялся, перешел на диван. Джейн принесла из спальни чистое белье, одеяло, подушку, помогла пилоту раздеться.
      - Вы не беспокойтесь, - сказал Алексей, - я смогу завтра вести самолет.
      Он говорил тихо, казалось - бредит. Глаза его были закрыты.
      - Я смогу. Это просто "Чайка"… и лету полчаса. Иначе они меня тут на неделю засадят. А я не могу, мне домой надо.
      На следующее утро Алексей выглядел хуже, чем вчера, однако не так уж ужасно. Он побрился в ванной - Джейн пришлось сбегать в его номер за пастой. От новой таблетки антиальгина он отказался.
      - Не надо… вдруг анализ крови возьмут. Да и правда, он реакцию ухудшает.
      - А как же вы пройдете медосмотр? - сообразила Джейн, - Ведь обязательно же перед полетом.
      Алексей пренебрежительно махнул рукой.
      - Вы знаете, как его проводят в таких случаях? Измерение давления, дыхнуть в трубку… но могут и кровь взять, это да. А ведь незаметно под одеждой, верно? - он посмотрел в зеркало. Действительно, под униформой аккуратно наложенная повязка практически не выделялась.
      - Вам не больно? - спросила Джейн.
      - Немного… это ерунда.
      - Если хотите, я сниму боль, - снова предложила девушка, - нас обучали.
      Алексей покачал головой.
      - Не надо. Я пройду в номер, заберу вещи…
      - Подождите, - Джейн быстро собрала чемоданчик. Оглядела комнаты - не забыла ли чего. Из номера они вышли вместе. Джейн поймала взгляд горничной, полный нездорового любопытства…
      - До свидания, - она помахала рукой. Женщина что-то буркнула в ответ.
      Джейн мысленно фыркнула… интересно, что подумала горничная? Наверное, никто бы и не поверил, что им ничего такого даже в голову не пришло.
      Они уселись за столик. Джейн на этот раз не позволила пилоту принести завтрак, сделала это сама.
      - Я должна вас поблагодарить, - сказала она, глядя в тарелку, - Все-таки вы мне жизнь спасли.
      - Скорее, этим оболтусам, - отозвался Алексей, - Попасть из "Макарова", это, знаете, нужно уметь, в наше время это редко… это маловероятно, что вас бы убили - ну может, ранили бы. Они, наверное, и сами это понимали и держали пистолет только на крайний случай… если ножом не удастся.
      А вот вы бы лучевиком могли уничтожить всех.
      - Я бы не стала стрелять первой, - возразила Джейн, - но скажите, как вы умудрились оказаться рядом так вовремя?
      - К концу дня я подошел и решил посидеть в кафе "Волна", пока вы выйдете…
      - У вас есть экстрасенсорные способности? Чувство предвидения ситуации?
      - Нет, что вы, - сухо ответил Алексей, - У меня нет никаких способностей.
      Просто я делал то же самое во всех городах, где мы были. У нас в провинции силен национализм.
      - Можно еще один вопрос? - Джейн отодвинула тарелку, взяла стакан сока с тостом, - Почему вы не вызвали полицию? У вас же есть спайс, хотя они глушили, но вы могли бы вызвать, не приближаясь ко мне.
      - Мне не хотелось вмешивать в это дело полицию, - неохотно ответил Алексей.
      - Вам жаль националистов? - спросила Джейн прямо. Летчик опустил глаза.
      - А вам не кажется, что они в чем-то правы?
      - В чем же? - сердце Джейн забилось, - Они говорят, что мы хотим сделать их такими же, как мы сами. Но это чушь! Это даже и невозможно. Мы лишь помогаем им открыть путь к самим себе. В особенности, в наших психологических консультациях.
      - Вы действительно хотите дискутировать сейчас? - спросил пилот тихо. Джейн покачала головой.
      - Нет, но мне хотелось бы понять вас… Вы не похожи на примитивного националиста.
      - Я… нет. К сожалению, или… не знаю. Но поймите, это не просто бандиты.
      - Ну да, конечно, у них есть идейная основа. Алекс, вы же умный человек.
      Поймите, это люмпены! Их жизнь сложилась неудачно, и вину за это они готовы переложить на кого угодно, только не взять на себя. У них есть все шансы, все возможности полностью перестроить, улучшить свою жизнь. Но вместо этого они предаются примитивной зависти. Всегда легче злиться на соседа, чем самому что-то сделать для улучшения своей жизни и своего народа…
      Джейн оборвала гневную филиппику. Ей показалось, что Алексу причиняют боль ее слова. Собственно, потому только, что он опустил голову еще ниже, перестал есть и смотрел в тарелку, словно ожидая, когда Джейн замолчит.
      - Извините, - пробормотала она, - Я не имела в виду обидеть вас. Поймите, я ни в коей мере не смешиваю вас с этими людьми.
      - А я точно такой же, как они, - летчик поднял голову, - У меня другие убеждения, но в целом разница между нами не так уж велика.
      - Алексей… пусть вы не ликеид, но вы умный, образованный, культурный человек. Неужели вы придаете такое большое значение национальному единству? Вы ближе к нам, чем к ним, хотя с ними вас объединяет национальность.
      - Да нет, Джейн, - устало ответил пилот, - Вы и сами гораздо ближе к ним, чем вам кажется.
      - В каком смысле?
      - Вы тоже человек… и тоже ошибаетесь. Это нам, людям, свойственно.
      - И вы ошибаетесь, - ошеломленно сказала Джейн.
      - И я ошибаюсь, - согласился Алексей, - не без этого.
      Джейн вдруг ощутила раскаяние… человек рисковал из-за нее жизнью, получил рану. А она теперь дискуссии с ним разводит. Откуда ей знать, может, его брат или отец - член вот такой же националистической группировки. Может, поэтому для него это так болезненно.
      Алексей пилотировал, как обычно. Левая рука его была слегка ограничена в движениях, но в "Чайке" она, собственно, не так уж нужна. Джейн предложила было, что машину поведет она сама, но Алексей отказался наотрез.
      "А диспетчерская?" Он почти полностью справлялся с управлением одной правой рукой и педалями. Автопилот использовать им почти не пришлось - едва вышли в нужный коридор, как уже через несколько минут внизу на горизонте возникли купола и золотые шпили старого Петербурга. В полете, как обычно, разговаривали мало. Джейн ощущала страшное любопытство… так хотелось понять этого человека. Узнать - чем он дышит, во что верит его непостижимая душа. Но разговорить Алексея казалось совершенно невозможной задачей.
      Летчик посадил "Чайку" безупречно, после короткого пробега вывел ее к площадке перед ангарами. Джейн спустилась по подвесному трапу.
      - Ну вот и все, - вежливо сказал Алексей, пожимая ей руку.
      - Спасибо большое, - ответила она, глядя в глаза пилота, - Я буду ходатайствовать о том, чтобы вам дали премию. Вы просто блестяще справились с задачей.
      - Спасибо, но лучше не надо… я имею в виду премию. Можно только одну просьбу?
      - Да, пожалуйста, все, что угодно.
      - Не упоминайте пожалуйста о том, что произошло в Петрозаводске. Поймите, это честь моего народа… Мне это было бы очень неприятно. Всего лишь кучка недорослей, и… ведь шум поднимется.
      - Да, Алекс, я понимаю. Не беспокойтесь, у меня нет никаких причин это рассказывать кому-то. Но как вы объясните вашу рану?
      - Нападением уголовников… с целью ограбления. Вы при этом не присутствовали.
      - Хорошо. Договорились, - Джейн замолчала.
      Ей не хотелось расставаться с пилотом. Как-то внезапно она ощутила, что вот это - чужой, холодный, но практически единственный человек здесь, в России, на которого она может полностью положиться. И вообще - просто не хотелось уходить.
      Ведь это - уже насовсем. Нельзя же столько времени пробыть вместе, пережить такие опасности - и вдруг вот так холодно расстаться, может быть, навсегда.
      - До свидания, - Алексей улыбнулся, как ей показалось, с каким-то облегчением, и быстро зашагал прочь.

Глава 4. В Петербурге.