— Пошли мыться. До школы я тебя подвезу.
 
      Элис вышла из больницы и стала взглядом искать машину. Темно-синюю "Сагитту", на которой сюда и приехала. Йэн подвез. Он хороший, Йэн, подумала Элис. Так нам здорово помог… И вообще он хороший. Она думала так, будто через силу. Ведь действительно он замечательный человек… Вот, например, даже сегодня - ей нужно было сдать кровь на антитела еще раз, прививку ставили в школе и нашли, что их мало. Йэн вызвался перед работой свозить ее в больницу и доставить обратно в школу. Конечно, по правде говоря, Элис бы не отказалась и прогуляться на моноре туда-обратно - зато уроки можно пропустить. А так - только первый, религию. А религия как раз ей нравилась. А следующий урок - физика, которую Элис терпеть не может вообще-то.
      Но проехаться на настоящей "Сагитте" - тоже совсем неплохо.
      Йэн помахал ей рукой. Его высокая фигура словно таяла в утренней серости, это костюм такой, вроде маскировки, подумала Элис. Подошла к машине.
      — Садись, - Йэн распахнул перед ней дверцу. Он вообще с ней как-то странно обращался, непривычно. Будто она - взрослая дама. Да еще адели какая-нибудь древняя. Элис это нравилось, хотя и было немного странно.
      — Все в порядке, кровь взяли? - спросил он, садясь за руль.
      — Да, все хорошо, - ответила Элис. Машина мягко тронулась с места. Выехала за угол и встроилась в левый ряд медленно движущихся по проспекту автомобилей. Йэн взглянул на девочку.
      — Дочитала уже "Белую полосу"? - спросил он. Элис помотала головой.
      — Не-а… вчера до часу ночи читала, а потом воспитка пришла… втык был.
      — Ну спать-то ведь тоже надо.
      — А когда еще читать? - спросила Элис, - весь день то тренировка, то уроки, то кружки всякие… А еще вчера щенки на ноги встали. О, - оживилась она, - а вы не хотите посмотреть щенков?
      Йэн глянул на часы.
      — Что ж, у меня есть еще Славный… зайдем, глянем. У вас в питомнике?
      — Ага! От Зары и самого Конта, и у них изменен локус А6а… ой, вы не знаете, что это такое, наверное. Это устойчивость к инфекциям. Им даже прививки не будут ставить!
      — Здорово, - одобрил Йэн, - ну а как назовешь собаку, уже решила?
      — Надо назвать на букву М… Не знаю еще. Морента, может быть… А еще нам привезли двух луитренов, я тоже могу показать… Йэн, а насчет книжки, - без перехода продолжила она, - скажите, а Кай погибнет?
      Йэн улыбнулся.
      — Тебе же читать неинтересно будет!
      — Нет, интересно! Я уже в конец заглянула, но не поняла… А жалко, если он погибнет! Почему, если любовь, то обязательно кто-нибудь должен умереть, почему не может быть просто счастье у людей?
      — В хорошей литературе все бывает, как в жизни. А в жизни… - Йэн умолк.
      — Ну вот скажите… в книжках всегда все хорошие люди одиноки. А в жизни ведь не всегда так бывает!
      — Знаешь, Элис… я тебе честно скажу. В жизни практически каждый человек одинок. Даже если у него есть семья. Перед смертью… все равно ты окажешься один на один со смертью. С Богом. С Ним каждый сам решает свои отношения.
      — Да, наверное, это правильно, - стесненно сказала Элис. Йэн оторвал правую руку от руля, взглянул на девочку, положил руку ей на плечо. Почувствовал, как плечико вздрогнуло, словно пытаясь уйти. И замерло, затихло. Йэн убрал руку.
      Элис боится. Явно побаивается и стесняется его.
      У нее не сложатся отношения с мужчинами, это видно уже сейчас. Она упорно прячет взгляд, не хочет общаться. Боится прикосновений. Не хватило мужской ласки? Не сложились отношения с отцом? Впрочем, конечно, не сложились…
      Только не надо ничего форсировать. Постепенно все станет лучше. Она оттает. Вон как скакала по пляжу, когда в выходные они выехали на море - играли в мету. Она даже забиралась на плечи Йэну и ныряла. Не хуже Маркуса. Надо ловить последние теплые денечки.
      Элис повернула лицо к Йэну и робко, благодарно улыбнулась.
 
      Школьный комплекс святого Антониуса расположился, как и другие школы, в пригородной зоне. Здесь училось несколько тысяч ребятишек от трех до шестнадцати лет, правда, здания разных ступеней были изолированы друг от друга изгородями. За собственно школьными зданиями располагались конвиктусы, а за ними уже - все подсобное хозяйство - сад, огород, цветники, конюшня, мастерские, стадион и даже небольшой питомник, где желающие из школьников могли держать собственную собаку. Правда, только с 12-13 лет. Элис вот сейчас разрешили взять щенка, о чем она давно мечтала.
      Девочка провела Йэна короткой тропинкой прямо к питомнику. Впрочем, он хорошо знал планировку школы - приходилось здесь бывать по делам службы. А благодаря развитой меморике, Йэн запоминал увиденное с первого раза и надолго.
      Но в собачьем школьном питомнике ему не доводилось побывать. Они миновали астрономическую башенку с собственной школьной обсерваторией, полянку с небольшим прудом, где учительница демонстрировала стайке девочек лет восьми водный биоценоз. Три или четыре школьницы уже разделись до трусиков и залезли в пруд с сачками. Лягушки в пруду громко квакали, возмущаясь непрошеными посетителями.
      Элис толкнула калитку питомника, обнесенного сетчатым забором. Йэн с любопытством разглядывал собак в вольерах, тянущихся по левую сторону дорожки. В основном это были обычные риггоны, старая пастушья порода, которая использовалась широко и в армии, и в Легионе. Но попадались жесткошерстные зеры и огромные мохнатые, как медведи, карийские овчарки.
      — А вот луитрены, посмотрите!
      Йэн с интересом подошел к заборчику. В вольере находились две собаки уникальной, совершенно новой породы луитри. Йэн слышал об этом эксперименте. Уникальность луитри заключалась в том, что обычной селекцией с ними почти не занимались. За основу была взята пастушья восточная порода лутанов, геном этих собак был полностью перестроен искусственно. Генная инженерия на животных применялась уже давно, но одно дело - создать мясного монстра, который только и способен пережевывать корм и наращивать мясо, с примитивной нервной системой, и совсем другое - создать вот такую породу рабочих собак. Почти разумных. Идеально послушных. С тончайшим обонянием и железными нервами. Это, конечно, с первого взгляда незаметно, но собаки резко отличались от обычных и внешне. Уши, как и у лутов были оставлены висячими. А вот с шерстью проведен эксперимент. Шерсть луитри была похожа на овечью, но только отдаленно - завивалась в мелкие колечки. Говорят, эта шерсть не линяет и идеально удерживает - отталкивает воду, долго не промокает. Собаки получились красивые - с вытянутыми длинными гладкими мордами, высоконогие, пышные кончики хвостов закручены вверх. Белая небольшая сука ходила по вольеру, вынюхивая что-то, серый кобель развалился на подстилке в тенечке. В самом деле, они совершенно были не похожи ни на одну из существующих пород. Да и вели себя как-то не так - будто не совсем собаки*, слишком спокойно, слишком разумно.
      Луитри создали не злобными. Не способными к реальной борьбе с человеком - необходимость в ней возникает все реже, для внутренних войск и охраны достаточно обычных овчарок-риггонов. Их функциями станут поиск наркотиков, взрывчатки, следовая работа и спасательная служба. К тому же,благодаря удивительной приспособляемости к любому хозяину, эти животные со временем смогут стать хорошими домашними, семейными псами, а также использоваться в психотерапии.
      — Нам двух подарили вот… - сообщила Элис, - у суки скоро будут щенки. Теперь будем селекцию делать…
      — А окрасы у них только однотонные? - вспомнил Йэн еще одну деталь.
      — Да, заложено 6 разных окрасов… луты ведь пестрые. А эти будут только одноцветные. Щенки возможны и с пятнами, но они будут выбраковываться. Как и вообще неудачные генетически экземпляры… - пояснила девочка. Вздохнула, - мне-то такого щенка не дадут, конечно… ну пойдемте, посмотрим моего!
      Йэн двинулся за ней, мимоходом подумав, что Элис так и не может привыкнуть называть его на "ты". С Маркусом было проще… Для Маркуса - он Тар, как в древние хавенские времена, своего Тара, Учителя, называли на ты.
      Он вошел вслед за Элис в вольер, где стоял небольшой сарайчик. Элис толкнула дверь. В загончике на подстилке лежала рыжеватая сука риггона и кормила щенят. Овчарка лишь подняла острые уши и зарычала, увидев чужого.
      — Ой, она сейчас, с щенками, очень злая… вы выйдите лучше. Я вам щенка вынесу.
      Йэн вышел, прикрыв дверь. Элис выскочила, держа в ладонях еще слепого щеночка с черной спинкой и рыжими лапами. На шее щенка была привязана белая ленточка.
      — Это моя будет, - похвасталась девочка.
      — Красавица, - улыбнулся Йэн, проведя пальцем по спинке щенка. Слепое существо недовольно запищало.
      — Ну все, Элис, мне пора… работа ждет. Увидимся в выходные!
      Йэн на прощанье слегка прижал к себе девочку. Помахал рукой от двери вольера и ушел.
      (* Чтобы читателю легче было представить этих собак - они похожи на больших пуделей).
      Он предполагал, что Элис сразу же пойдет в школу. Девочка между тем вовсе не собиралась это делать. Раз уж так повезло, можно прогулять и физику - урок уже начался…
      Она вернулась в сарайчик и подложила щенка Заре. Села на скамеечку возле загона и долго, задумчиво наблюдала за возней щенков. Покормив, овчарка встала, подошла к девочке и лизнула ей руку. Элис рассеянно приласкала Зару.
      — Слушай, Зарик, Йэн - он ведь хороший? - спросила она. Конечно, хороший, даже очень, в этом нет никакого сомнения. Он им так здорово помогает. Маркус занимается кьянгом, очень этим гордится - ведь занимается в ДИСе с настоящим инквизитором, а не в школьном зале, как все. И кстати, стал куда спокойнее и взрослее. Дома Йэн тоже помог все сделать, шкаф собрал, полки повесил… И ездить стали чаще куда-то, в кино ходить, на концерты. Вообще в Анграде все так здорово! А с мамой бы никогда в Анграду не переехали. Мама стала теперь другая совсем… какая-то счастливая, что ли. Но… Элис нахмурилась. Пожалуй, да, вот это и мешает. Почему это маме так нравится Йэн? Она же не может выйти за него замуж. А если бы могла? Элис вцепилась в собачью шерсть… Как хорошо, что она не выйдет за него! Какое счастье, что Йэн останется… просто другом. Не хватало еще приходить все время домой - и там он… Элис вдруг стало стыдно.
      — Зар, ну скажи, почему я его так не люблю-то?
      Собака подсунула ей голову на колени - гладить.
      — Зар, он же хороший? Правда?
      За маму обидно, вот что… Так жили хорошо втроем. И папа - на самом деле хорошо, что он ушел. Из-за него были только скандалы, мама плакала. Элис было жалко маму. Может, она вообще папу никогда не любила? Наверное, нет, с ужасом поняла Элис. Наверное, я урод какой-то. Вот Маркус нормальный, он вроде папу любил. И Йэна любит теперь. А я вообще… только собак люблю! Я и маму-то не люблю, наверное. Просто к ней уже привыкла, а так - придешь домой, а там кто-то чужой. В том-то и дело, что Йэн - чужой. Ну зачем он нужен?
      Но так нельзя… она просто злыдня какая-то.
      — Злыдня, - сказала Элис, гладя собаку. На глаза навернулись слезы.
      Щенки завозились. Зара с беспокойством обернулась, пошла в загончик. Легла. Какой-то самый голодный уже пробивался к ее соскам. Элис ощутила горькую взрослость внутри. Сколько можно… у них своя жизнь, у меня - своя. Пусть живут, как хотят.
      Она поднялась и пошла в школу - физика заканчивалась, а третий урок сегодня прогуливать - уже нехорошо.
 
      Старшие, начальники групп, уже собрались все. Йэн вошел в кабинет ровно в назначенное время. Сел, положил руки на стол. Обвел взглядом подчиненных. Четверо из семи старших инквизиторов носили хабиты. В шестом отделе больше всего монахов-священников. А когда-то все инквизиторы, включая младших, были лицами духовными… Все меняется. Может быть, к худшему. Часто говорят, что священник не может подчиняться светскому лицу. Кто знает… бывает, что и священники оказываются негодяями. Кроме благодати Таинства, их от обычных людей, в общем, ничто не отличает. А Йэну ведь не в духовных вопросах ими руководить приходится.
      — Отец Рей?
      Все поднялись. Отец Рей, начальник пятой группы, прочел молитву. Показал рукой - садимся. Йэн коротко вдохнул и выдохнул.
      — Товарищи, у нас пять вопросов. Как обычно, отчет. Затем - циркуляр Консила. Третий вопрос - по поводу оружия, у меня есть новости. Четвертый короткий, ситуация с Климентом Найри. И пятый - мне хотелось бы вынести на общее обсуждение ситуацию со следствием по делу самиздата. Итак, начнем с группы Линнор, пожалуйста…
      Линнор, единственная женщина среди старших, начала рассказывать о делах, которые вела ее группа. Йэн делал короткие записи на своей планшетке. Эти планерки были в обычае раньше, Лавен их почти не проводил, предпочитал говорить с каждым наедине. Йэн снова ввел старый обычай. Вроде бы, все были этим довольны. Правда, часть информации все равно приходилось сообщать только Йэну и только наедине - все зависит от уровня секретности.
      Один за другим инквизиторы отчитывались о работе за неделю. Дела шли неплохо. Настроение Йэна улучшалось. Только вот это дело самиздата… Его вел молодой монах отец Мишаль. Его группа была сформирована заново - взамен погибшей группы Йэна. Сам отец Миш только недавно был младшим, и дело самиздата было всего третьим его делом в качестве руководителя группы. Йэн сам мог бы отчитаться по этому делу - всю последнюю неделю он участвовал и фактически руководил расследованием, помогая Мишалю. Арестовано уже 7 человек. Подключены первый и третий отделы - как это иногда случается, занятия оккультизмом связаны здесь и с антигосударственной деятельностью. Найдена масса запрещенной литературы. Установлено, что вся эта литература произведена не здесь - ввезена из-за границы. А вот источники установить пока так и не удается, хотя все возможные каналы поступления уже проверены… Нужно это сделать как можно быстрее. Отец Миш коротко, сжато передавал подробности. Йэн устало махнул рукой.
      — Мы обсудим этот вопрос позже, отдельно. Дело серьезное. Давайте пока ко второму вопросу.
      Второй вопрос - рутина. Очередной циркуляр Консила. Для всех силовых структур. Открытый. Содержание - гуманизация деятельности. Как обычно. В современном мире мы должны учитывать… бла-бла-бла… христианское милосердие… бла-бла-бла… Ужесточение контроля за деятельностью низовых звеньев - попросту говоря, как бы сделать так, чтобы простые легионеры не затягивали наручников на задержанных и не били по почкам. Но это нас не касается, мы с Легионом не связаны. Упорядочение выдачи ордеров на арест. Это Йэну совершенно не нравилось - учитывая только что случившийся опыт с Лавеном… если бы не дружба с Тарсием, ни о каком быстром аресте бывшего начальника не могло быть и речи. Это Тарсий пошел на риск… Но что поделаешь, начальство пишет - мы обязаны воспринять. Постепенная замена всего вооружения ДИСа и Легиона на нелетальное. Ага, только вот противник о таких тонкостях не заботится. Улучшений условий содержания подследственных. Недопустимость жестких методов следствия. Впрочем, никакой конкретики. Тоже как обычно. Йэн зачитал циркуляр, спросил, есть ли у кого вопросы, дополнения и возражения.
      Каждый мог бы многое сказать по этому поводу, однако - не в такой же обстановке… Все-таки циркуляр Консила. Подписан самим архиепископом. Правительственный документ… Высказаться пожелал только отец Рей. И высказался он, как всегда, очень туманно - он и проповеди так произносил - мол, да, конечно, мы не должны забывать об основном содержании нашей работы - мы должны не наказывать людей, а обращать их к Христу… Йэн опустил глаза. Наверное. Вот потому он и не стал монахом. Хоть убей, но Йэн представить себе не мог, как обратить к Христу Вэлию Ратта или Лавена. А мы что можем? Дай Бог общество защитить от них… изолировать…
      — Теперь по поводу нового вида вооружения, которое мы получим, вероятно, уже на этой неделе. Это как раз связано с циркуляром, - Йэн потряс распечаткой, - можем сразу слегка воплотить идеи Консила в жизнь. Микроволновое оружие. Думаю, все слышали, что это такое. Оно вышло из стадии эксперимента. Преимущественно предполагается использовать в легионе, но и нам выдадут. Мы получим два излучателя. Тактика применения - создание невыносимых условий пребывания в ограниченном пространстве. Скажем, при осаде, когда необходимо добиться, чтобы противник покинул помещение и сдался в плен - это можно будет сделать без потерь. При работе с террористами. В связи с этим нам следует пройти сборы- семинар и стрельбы, это два дня. Я думаю так - от каждой группы по одному человеку, и так в течение двух недель. Что скажете?
      Инквизиторы недовольно заворчали, никому не хотелось отдавать людей. Но в конце концов с предложением Йэна согласились.
      — Теперь вот что… - Йэн заговорил о Клименте. Того недавно перевезли в Анграду. Чудом хавен остался жив при тяжелом ранении в голову. Однако его состояние улучшалось лишь постепенно. Он все еще лежал в клинике, сохранялась моторная афазия и слепота - поврежден зрительный нерв, левый глаз полностью ослеп, правый видит лишь частично. Сейчас Климента собирались перевезти в Урби-Люкс, в экспериментальный центр наномедицины, поскольку старые методы лечения никакой надежды не давали.
      — Я был у него вчера, - сказал Йэн, - переезд намечен на следующей неделе. В Люксе он пробудет, вероятно, до Рождества. Я думаю, что нам надо организовать регулярные поездки, хотя бы раз в неделю. Скажу сразу, что выписывать командировки под это дело я не смогу. Но готов давать отпуска. Скажем, раз в неделю два человека. Конечно, из тех, кто хорошо знаком с Климентом. Я сам не смогу так часто ездить в Люкс. Может быть, смогу раз в три-четыре недели. Линнор?
      Женщина, которая была по совместительству председателем общественного комитета Отдела, кивнула.
      — Сделаем, товарищ Савинта. Составим график.
      — Вы этим займетесь, я могу на вас рассчитывать?
      — Да. Все будет в порядке.
      — Ну и пятый вопрос, - Йэн помрачнел. Опустил глаза, - речь идет о деле самиздата. Отец Мишаль?
      Старший инквизитор беспомощно взглянул на него.
      — Я уже докладывал ситуацию. Нам нужно выявить каналы поступления литературы. Литература очень серьезная. Взять, например, - отец Мишаль бросил на стол брошюрку, где на обложке красовалась сатока, - вот, "Звезда надежды". Посмотрите!
      Книжку пустили по кругу. Отец Мишаль рассказывал.
      — В первой части даются основы запрещенной дайской медитации. Вы знаете, что эта медитация основана на связи с неопределенными существами невидимого мира. Что во многих случаях она оканчивается зависимостью, и зафиксирован ряд случаев психических расстройств. Во второй говорится о создании новой цивилизации Высокой Расы, на основе дайской медитации, выявлении способных, носителей Нового Сознания. В третьей же части даются уже конкретные указания по борьбе с государственной властью и церковью. Говорится о том, что церковь и государство безнравственны, поскольку сковывают свободу человека и ограничивают полет его мысли, не давая развиваться Новому Сознанию. Рассказывается об опыте Сканти - там есть множество сект… в смысле, Обществ Нового Сознания. Проводится мысль о том, что Скантийское общественное устройство более правильно, поскольку позволяет людям заниматься подобными вещами…
      Йэн смотрел в полированную поверхность стола, скрестив под столешницей пальцы. Перекинул брошюру дальше - он уже читал все это…
      — Другие книги менее красноречивы, но… есть художественный роман о жертве преследования ДиСа, которая бежит из лагеря на Элейиле с помощью потусторонних сил. Есть довольно много иллюстрированных журналов о жизни в Сканти - здесь уже пропагандируется банальное потребительство. Есть даже торговые скантийские каталоги. Словом, мы работаем здесь вместе с Первым отделом, и они тоже очень заинтересованы в раскрытии дела. Установлено, что распечатка информации производится здесь. Все восемь международных сетевых кабелей полностью проверены. Значит, речь идет либо о нелегальных радиопередачах, либо, что более вероятно, информацию ввозят через границу физическим путем, на электронных носителях. Сейчас все эти источники перекрыты и отследить их нельзя, потому что очевидно, что корни находятся за границей. Мы уже дали ориентировку зарубежным отделам, пока невозможно послать кого-то из наших, потому что мы даже не знаем, в какой стране сосредоточен центр. Фактически единственный оставшийся для нас источник информации - товарищ Савинта может подтвердить - это семь задержанных, особенно, двое из них, наиболее активных распространителя. В частности, Терри Вайга…
      Йэн сжал губы. Ниточка тянется еще с того дела… по ходу следствия над Раттой выявилось много интересного. В частности, то, что не сама Ратта, но некоторые из ее знакомых связаны с антигосударственной деятельностью. Что совершенно не редкость среди эзотериков.
      — Вот такая информация о деле, - сказал отец Миш.
      — Мне казалось важным поставить вас в известность об этом, - заговорил Йэн, - мы боремся не против безобидных увлечений маргиналов. Мы выполняем ту же работу, что и весь ДиС - охрана государственной безопасности. От нашей работы зависит существование Эдоли и Церкви… ну вот, собственно, все, что я хотел сказать. Все свободны. Отец Миш, задержитесь ненадолго.
      Когда все вышли, попрощавшись и обсудив последние горящие моменты, отец Мишаль присел к столу начальника. Йэн посмотрел в глаза хавена.
      — Что будем делать, отец Миш?
      — У них стоит психоблокада. У Вайги и Рена - точно. Либерид не действует. Все остальное тоже… вы знаете.
      Хавен отвел взгляд. Йэн напечатал несколько слов на планшетке, посмотрел, как из бокового паза выползает узкая распечатка. Расписался на ней вечным перышком. Протянул листок отцу Мишу.
      — Выполняйте. На ваше усмотрение.
      — Есть, - деревянным голосом ответил хавен. Встал.
      — Отец Миш…
      — Да?
      — Я во второй половине дня освобожусь, и тогда зайду к вам.
      — Хорошо. Разрешите идти?
      Инквизитор пошел к двери. Йэн привычным усилием скрутил в себе массу всего, что хотелось сказать и подумать, и принялся за работу. Следовало составить несколько писем, и сделать это нужно еще до полудня.
 
      Элис досталась дурацкая тема - "Предположительный уровень научно-технического развития Атлантиса".
      Лучше уж писать о предположительной религии Атлантиса, или об Исходе. Или о Катастрофе. Катастрофа в конце концов описана в Библии - как терранский Всемирный Потоп. Астероидная гипотеза, гипотеза дрейфа материков и так далее… Об Исходе можно было бы изложить историю Ноя, это бы заняло целую страницу. Конечно, Ной - это символ, речь идет просто о немногих спасшихся после Потопа, и очевидно, Бог действительно дал возможность (путем откровений) спастись лишь немногим, построив гипотетические корабли… Вот про те корабли Элис и предстояло написать.
      Ведь об Атлантисе мы не знаем почти ничего - даже возраст этой цивилизации не совсем ясен. 11 тысяч терранских лет назад? Или 30? История самой древней из известных цивилизаций Галактики насчитывает как раз 30 тысяч лет - но ведь и цивилизаций известно всего семь на настоящий момент! Эдоли, Артикс, Олдеран, Цер-гинн, Каприс, Терра и Таир. Ну если не считать основанных колоний на Тавигране и Квиринусе. С нашими ионными и фотонными двигателями путь от звезды до звезды занимает десятилетия. Даже после открытия подпространственных каналов гениальным физиком-хавеном Делиусом. До входа в канал еще долететь нужно. Космическая связь - со световой скоростью. Мы по сути топчемся на обжитом пятачке Галактики, и почти невозможно двинуться дальше. Только теперь, с созданием гравидвигателей появились перспективы. А что же говорить о кораблях древних атлантов, которые спаслись с Терры? Какими были они? И были ли там вообще корабли? Есть ведь еще и гипотеза прямой межпространственной связи…
      Это в том случае, если верна точка зрения школы Луцаны, и прогресс Атлантиса шел по пути альтернативной технологии.
      Начну-ка я с археологии, решила Элис.
      "В наше время не существует археологических свидетельств или письменных источников, свидетельствующих об уровне научно-технического развития пред-цивилизации. В двух терранских экспедициях ученые пытались найти какие-нибудь следы Атлантиса. Поиск шел двоякий - с одной стороны, археологические изыскания. Они затруднены тем, что Атлантис располагался преимущественно на землях, которые в настоящее время покрыты на Терре океанами. С другой стороны, ученые пытались обнаружить следы атлантической науки в современной цивилизации Терры. Но сейчас терране повсеместно находятся на очень низком уровне научного развития, используют лошадей в качестве транспорта, не умеют перерабатывать нефть, лечить самые простые инфекции. Они даже представить не могут, что когда-то на их планете существовала мощная развитая космическая цивилизация. Хотя вероятно, что уровень развития Атлантиса не превышал наш современный - иначе атланты смогли бы предотвратить катастрофу. Понятно, что после гибели Атлантиса (и, по-видимому, всего живого на Земле) развитие терранской цивилизации началось с нуля. Существует гипотеза, что один из кораблей праведников, спасшихся от Потопа, остановился на околотерранской орбите и переждал катастрофу, а затем именно эти люди положили начало новой терранской цивилизации. По закону Верни, полная деградация этой небольшой группы людей была неизбежна, точно так же, как наши предки, колонизировавшие Эдоли, и предки современных артиксийцев, цер-гинов и других цивилизаций Космоса, потеряли весь свой научно-технический потенциал, и их развитие началось с очень низкого уровня. Однако, видимо, на Терре деградация была особенно велика. Что свидетельствует о Божественном провидении, предусмотревшем рождество Христа именно на Терре, колыбели всего космического человечества…"
      Элис писала, прикусив язык. И в классе было тихо, только стержни скользили по бумаге, учительница - тари Леда - медленно прохаживалась между рядами, глядя на склоненные головы девочек и зорко присматриваясь к подозрительным движениям - не списывает ли кто. В компьютерном классе удобнее, конечно. Но туда всегда очередь, вот и сегодня его заняли восьмиклассницы для контрольной по математике. Хорошо еще, теперь в женском отделении сделали свой класс, два года назад еще приходилось с мальчиками компьютеры делить. Корабли запускаем в Космос, с раздражением подумала Леда, а сами сидим с голой задницей. Лучше бы сократили расходы на вооружения… все эти истребители, ракеты, подлодки… такая уйма средств. Хотя с другой стороны, что делать, нужен паритет, скантийцы вооружаются. А дети могут и ручкой писать, даже полезнее, пальцы развивает. Неизвестно еще, как скажется компьютеризация на развитии детей…
      Что-то зашуршало позади, учительница резко обернулась. Ну да, опять Рейн. Вечно пытается схитрить. Леда могла бы поклясться, что девочка только что попыталась воспользоваться шпаргалкой. Но сейчас не было видно ничего подозрительного… ладно. Леда снова глянула поверх склоненных голов - в большинстве светлых, белокурых, рыжеватых, золотистых, только у двух девочек из пятнадцати волосы черные и темно-русые. Косички тонкие и толстые, раскиданные по плечам пряди, короткие пышные стрижки, локоны, мелкие кудряшки… какие же они все красавицы, хорошенькие, и как жаль, что в таком возрасте этого совсем не сознают - наоборот, страдают из-за какого-нибудь прыщика или излишней, как им кажется, полноты…
      Леда чуть улыбнулась. Гулко забухал колокол, возвещая окончание урока.
      — Девочки, листы на мой стол! Быстренько!
      Элис поспешно дописала предложение: "Таким образом, каким бы ни был научно-технический уровень Атлантиса, мы видим, что он позволил пра-цивилизации найти возможность перемещения в космическом пространстве, следовательно, он был достаточно высоким". Нахмурилась. Дурацкая концовка. Ну ладно, баллом меньше… Она подхватила листок, понесла его на учительский стол. Вики Айвен, сидевшая перед ней, поймала Элис за рукав.
      — Слушай… быстренько… гипотеза Волла - это про что?
      Элис с удивлением взглянула на Вики - это ж совсем надо не готовиться. Впрочем, Вики не отличалась особыми успехами в учебе. Может, у нее память плохая, и меморика не дается, тоже бывает…
      — Про то, что Исход совершился в несколько этапов, - быстро проговорила она. Вики кивнула и что-то нацарапала на своем листке. Элис прошла к столу и оставила контрольную в общей стопке.
      У самого выхода из класса она снова столкнулась с Вики.
      — Ты на обед?
      — Ну конечно, - ответила Элис.
      — Пошли вместе, - предложила девочка. Элис обрадовалась. Марта уехала на районные соревнования - вот Элис не вошла в сборную по ориентированию, а Марта смогла. Теперь лучшей подруги нет и не будет несколько дней, и даже на обед пришлось бы идти одной… Хотя может быть, лучше одной, чем с Вики.
      Виктория Айвен появилась в классе всего два месяца назад. Ее отца перевели из Урби-Люкса по работе. Вроде бы, он занимал какой-то важный пост, Элис не знала точно. Во всяком случае, Виктория сильно выделялась из всех девочек класса. Не в учебе и не в спорте - училась она так себе, была ленивой. Общественной деятельностью тоже не очень увлекалась. Вступила, правда, в общество юных дарит, которое и Элис посещала. Но ведь каждый обязан выбрать для себя какое-то общество… Сегодня после обеда как раз сбор дарит, может, она хочет со мной пойти вместе, поэтому, подумала Элис.
      А выделялась Вики, во-первых, своей красотой, во-вторых, особенной, не школьной взрослостью. Даже не подумаешь, что ей 12 лет… впрочем, ей уже 13. Яркие золотистые волосы Вики были всегда тщательно уложены, и еще она подвивала челку, что немало удивляло ее соседок по комнате, растрезвонивших об этой ее привычке. Косметика в школе была запрещена, носили все одну и ту же униформу, лишь меняя школьные платья на домашние, домашние - на спортивную или на празднично-церковную форму. Но каким-то образом Вики умудрялась быть особенной - и униформа у нее была пошита не как у всех, юбка покороче, вырез на груди поглубже, платья приталены. И ткань необычная, то блестящая, то особого тепло-синего оттенка. И всегда какие-нибудь яркие заколочки, бусы, которых просто в распределителе никогда не возьмешь, и откуда только все это у нее берется… В отличие от многих девочек, Вики никакого интереса не проявляла к мужскому корпусу школы. Зато рассказывали про нее очень интересные истории - якобы какой-то взрослый парень, студент, и даже чуть ли не инженер или летчик, забирал ее из школы, и ходил с ней в театр, и чуть ли не на машине возил. Да и правда, Виктория выглядела гораздо старше своих 13 лет.