— Ну вот, сразу по нашему ведомству. Просто так я ее видел! На вечеринке был у шефа.
      Я вкратце поведал о разговоре с Араной и о ее творческих планах. Потом спросил, как дела у Майты. Она рассказала, что Дара поедет на всеэдолийский конкурс юных музыкантов, что Рэм опять лазил на купол обсерватории, за что ему опять влетело в школе, у Иоста прорезался четвертый зуб, а к ней звонили с работы и спрашивали, когда она наконец сдаст графики - в промежутках между кормлением младенцев Майта работала в химической лаборатории, и даже будучи в материнском отпуске продолжала подрабатывать на дому. Что касается Тимо - моего шурина, он опять в командировке уже неделю, и два дня не звонил… дело обычное.
      — Знаешь, что я звоню? Ты к родителям на юбилей свадьбы не собираешься?
      — Так ведь не скоро еще, - удивился я, - чего ты раньше времени…
      И тут же подумал, что она права. Ехать в Маккар, ну пусть даже самолетом… Все равно там еще до папиной части добираться. Это минимум на неделю. Надо договориться об отпуске. Абель, думаю, не будет возражать. Дело Лойры я до тех пор, конечно, добью.
      Майта между тем выговаривала мне за безалаберность и выражала изумление, как такого обалдуя держат в ДИСе.
      — Ладно-ладно, - сказал я, - поеду. Вместе полетим.
      — У меня лимит полетов исчерпан, я поездом собираюсь, - вздохнула Майта,
      — Тут, извини, я тебя сопровождать не могу, мне надо быстро. А на поезде два дня пилить.
      — Ну ладно… но значит, мы на тебя можем рассчитывать? И о подарке еще надо подумать - мы можем на двоих что-нибудь большое заказать, например, у них видеон уже очень старый…
      Я согласился, что подумаем, и Майта, попрощавшись, отключилась. А я переключил монитор на сеть и начал собирать информацию.
 
      Во времена Медара - как раз тогда, когда появился на нашей земле святой Квиринус, когда биргены господствовали повсюду, и под их господством земля потихоньку деградировала и вымирала - существовала секта ферайнов. Хавенская секта, конечно. Трагедией дохристианского Ордена была раздробленность. Если бы не это - не множество духовных направлений, если бы не позволяли буквально каждому умному хавену становиться новым Учителем - может, наша страна и раньше бы процветала, а не тонула в междоусобицах.
      Так вот, и при Медаре в Ордене была полная свобода. Свобода - это значит, каждому, кто пожелает и сможет стать Учителем либо начальником, дана такая возможность. Зато те, кто руководить не может, оказываются в полной и безраздельной власти этих мелких начальников, и уже ни Император, ни Архиепископ, ни Тар - никто не спасет обычных людей от произвола.
      Так и у ферайнов, обычные верующие находились в полной зависимости от руководителя секты, который у них назывался Старцем. Как и вообще биргены, ферайны делили людей на чистых и нечистых - на посвященных и "стадо", причем стаду позволялось все (только плати налоги и содержи посвященных), а вот посвященные соблюдались в сугубой строгости. Например, за нарушение обета чистоты (за каковое могло приняться пребывание наедине с девицей в одной комнате) посвященного могли и замуровать заживо в специальном склепе, называемом "отходным".
      Ферайны верили в Мессию. Как, опять же, немалое число биргенов. Только вот, как сообщил мне поиск по сети, у них Мессия этот назывался Спящим.
      Всем известна эта легенда - про Риглина, который привел древних людей с Прародины на Эдоли, перенес их через черные пространства на крыльях гигантского орла (ну правда, при раскопках не так давно найдены останки звездолетов возрастом 15-20 тысяч лет, но биргены об этом еще не знали). Так вот после этого Риглин вроде бы как ушел в горы (по некоторым версиям - не в силах вынести вида человеческого разврата и падения) и там заснул. Однажды он проснется, придет к людям и откроет им всем глаза, путем Посвящения, изменит их души, и тогда, конечно, настанет на Эдоли Золотой век и благорастворение воздухов.
      Как и большинство биргенов, ферайны отказались поверить, что Христос, пришедший всего 900 с лишним лет назад на Терру (пусть она и считается многими авторитетами той самой Прародиной) - это и есть Мессия. Во-первых, биргены сторонники раздельной духовности, они считали, что каждая планета развивается по своим духовным законам вне всякой связи с другими. Так что при чем здесь Терра? Во-вторых, что главное, они никак не могли поверить, что Христос - Мессия, потому что Он на их взгляд ничего такого особенного не сделал (в передаче святого Квиринуса, по крайней мере - некоторые из них считали, что святой Квиринус исказил и Книгу, и Весть). Ну проповедовал. Ну исцелял. Бывает - таких учителей у хавенов немало было. Ну умер - это и вовсе подозрительно, с чего бы Мессия позволил себя убить… Воскрес? Ну то есть, по вере биргенов, появился в Тонком теле. Это опять же для них нормально. Души людей он не изменил, на Терре люди как были обычными, так и остались. И даже сами его последователи ничего уж такого особенного из себя не представляли. В массе. Были, конечно, выдающиеся -как на Терре, так и у нас. Но были также исключительные негодяи.
      В общем, в Христа они не поверили, а лет через 200, когда начались биргенские войны, стали страшно сопротивляться наступавшей христианской Империи. Часть их истребили, часть куда-то попряталась. Есть сведения, что в Руште сохранилась секта, по прежнему ожидающая пробуждения Спящего…
      В остальном они похожи на других нынешних ами. Есть у них немало контактеров, которые считаются избранными и общаются со всеми Посланцами Неба - Христом (прости, Господи!), Ганве, Лорхом, Медаром, передают людям их волю. Они и станут первой опорой Спящего, когда тот пробудится. Спящий начнет открывать всем людям глаза. Превращать их в своих служителей. Вести их к Любви и Истинному Знанию. Избранные будут помогать ему в этом… И вскоре наступит Золотой Век. Народы Эдоли побратаются, скантийцы дружно покаются, разломают все оружие, и наступят мир и дружба навеки.
 
      Я отправился на тренировку и примерно пять Славных напрягался в зале. Душ у нас якобы есть, но на самом деле часто закрыт - обычное дело. Я решил пойти домой, вот только неудобно такому провонявшему в церковь заходить, придется, наверное, обойтись сегодня. Все-таки я сменил промокшую скету на форму и зашел еще к слухачам. Узнать, как дела с моим жучком, оставленным у Вэлии.
      Дела, оказывается, были совсем неплохо. Микрофон работал отлично, и сегодня они уже сняли несколько записей.
      Я, конечно, тут же надел наушники и прослушал все.
      Были разговоры Вэлии, видимо, с ребенком. Я услышал раза два короткие ответы девочки - напряженным голоском "да, я уже сделала", "нет у нас не было (не разобрать дальше)". И непривычно резкий, властный голос женщины. Говорила она что-то не очень понятное, лишь один раз я разобрал фразу "Я не собираюсь повторять одно и то же пятнадцать раз. Если ты не хочешь - то не надо. Поворачивайся и уходи".
      По большей части беседы явно велись на кухне, оттуда и неразборчивость. Хороши наши современные микрофоны, но как и лазерные-микроволновые системы, увы, не всесильны.
      И был один очень интересный разговор. С посетителем. Его личность ребята уже установили - прибыл он из Эфеса, некий Ригг Лорин, официально электронщик-надомник. Остановился в Анграде у своего приятеля, который давно числился у нас в базе данных как предполагаемый астролог.
      Видимо, эта встреча была запланирована заранее. Вэлия продиагностировала Лорина примерно так же, как меня. Нашла у него дискинезию желчных путей и еще какую-то подобную ерунду. Затем они поговорили о высоком. Вэлия излагала обычный бред ами о духовном пути, о посвященных, о том, что нужно добиваться более высокого перерождения, и это основная цель жизни человека. Об эволюции духа. Между делом она произнесла интересную фразу:
      — Помните, пробуждение Спящего зависит и от вас тоже.
      — Но в Эфесе…
      — Да, в Эфесе. И я вижу - уже очень скоро. Вы боитесь?
      — Нет, но…
      — Я сама проведу ваше посвящение. Если хотите, мы уже сейчас начнем первый сеанс. Мне говорят, что это можно.
      — Да… я готов…
      Дальше было молчание и лишь какие-то шумы. Но я возликовал мысленно - она связана со Спящим!
      Интуиция не подвела меня. Все эти случаи можно свести воедино. Все, связанное со Спящим, с убийцей Корри, с самоубийствами и психическими болезнями - все сходилось к этой женщине, Вэлии Ратта. Посвящения? Да, по-видимому, она проводила посвящения… готовя людей к приходу Спящего… видимо, он - некий спящий - действительно проснулся. В смысле, появился какой-то тип, который изображает из себя Мессию. Ну а то, что после этих посвящений люди сходят с ума - дело самое обычное. Почему мы называем оккультистов ами? Ведь это сокращение от "аменс", безумный. Так давно уже повелось. Все они, все, кто не шарлатан, чтобы обрести сверхспособности, проходят через период "посвящения", иногда кончающийся смертью, убийством кого-то из близких или же полной шизофренией. Я еще помню дело Посланницы Ганве, которая обучала людей исцелять прикосновениями рук - да, пара ее последователей и вправду чему-то научились (вопрос, насколько истинным является такое исцеление, и насколько оно полезно для человека). Зато пять человек - и это только те, кого нам удалось найти - закончили в психушке, один даже в морге.
      То есть дело самое обычное.
      Во мне все ликовало - так всегда бывает, когда дело удачно близится к завершению. И еще как-то приятно было, что удалось сделать противника на одной только логике, на хитрости и риске, что на этот раз мы не зависели от допросов, от полученной на них информации. Хотя может быть, конечно, все это нам еще предстоит - когда возьмем Вэлию и этого Спящего, и всю сеть…
      Возникло искушение зайти в кабинет… Усталость была уже такая, что тащиться до дома казалось совершенно бессмысленной тратой сил. Но я мужественно преодолел искушение и двинулся было к выходу, однако по дороге меня застиг звонок начальника. Я поднес к уху мобильник.
      — Йэн? Зайди ко мне, если не сложно. Ненадолго.
      Обращение по имени, на "ты" и "если не сложно" - значит, дело не такое уж срочное и скорее всего, не рабочее. Но отказать я все же не решился - начальство.
      — Хорошо, сейчас.
 
      Мне показалось, что Абель не совсем в норме. Десяток мелких признаков - волосы слегка встрепаны, взгляд чуть в сторону, узел галстука сбился. Все это настолько чуть-чуть, что у незнакомого человека я мог бы это и не отметить. Но ведь Абеля я довольно давно знаю.
      — Садись, Йэн, - сказал он, роясь в своей сумке зачем-то. Я сел. Он выложил на стол планшетку, раскрыл ее, что-то там черкнул, проведя стилом по управляющей пластине.
      — У тебя что-нибудь не в порядке? - спросил я.
      — Нет, все нормально. Впрочем… да, Иринэль в больнице опять, - сказал шеф. Я насторожился.
      — Все-таки рецидив?
      — Нет… у нее другое. Ничего страшного, - шеф снова захлопнул планшетку и досадливо поморщился, - не обращай внимания, просто я закрутился.
      — Мне кажется, Иринэль вообще изменилась после болезни… - осторожно сказал я. Просто из вежливости. Абель кивнул.
      — Да. Но это сейчас неважно. Вот что, как у тебя с твоим этим… Лойрой…
      — У меня хорошо, - я слегка оживился. Приятно рассказывать об удавшемся деле. Почти удавшемся. Лавен кивал рассеянно, слушая мой краткий отчет. Наконец покачал головой.
      — Ну вы накрутили… выходит, эта дама не одного уже человека довела…
      — Ну да, это не так уж редко бывает. Если помнишь, Посланница Ганве…
      — Да-да… А почему ты ее не арестовал?
      — Но ведь надо еще найти Спящего. Наверное, я неясно выразился. Но она действует не сама по себе, есть еще Спящий… Который проснулся. Я пока еще даже не знаю, и сомневаюсь, что он здесь, в Анграде.
      — Нет, я понял, - шеф кивнул, - что ж, работу вы проделали хорошую. Но ты знаешь, Йэн, почему я вызываю тебя? Новости есть приятные… Правда, немного неожиданно… словом, с понедельника ты летишь в Траинну…
      Я замолчал, пытаясь осмыслить его слова.
      — Надолго? С каким заданием?
      — На сей раз не задание, а международная конференция по борьбе с оккультными сектами, - сказал шеф, - я решил, что полетишь ты. Надо же тебе развеяться хоть немного. Это недолго, три недели.
      Траинна… это хорошо, конечно. Что греха таить, уровень потребления в этой маленькой стране выше, чем в Эдоли, да и древняя история… там есть на что посмотреть. Подарки родителям можно будет там купить отличные. Да и вообще всем. Мне же выдадут деньги для поездки, наверняка. Это не Сканти. Это страна дружественная, христианская. В общем, это здорово, конечно! Разве что несколько неожиданно. И ведь надо еще дело закончить!
      — Но Абель… А как же быть со Спящим? Ребята без меня…
      — Я сам займусь этим делом, - пообещал шеф, - вот с понедельника и переключаюсь. Файлы я у тебя возьму, посмотрю. С ребятами твоими поговорю. В общем, не волнуйся, разберемся.
      Я молчал. Как-то это все неожиданно.
      — В общем, не напрягайся, Йэн. Иди выспись, за выходные отдохни, собери вещи. Завтра я уже с утра заеду и все посмотрю, со слухачами побеседую… А ты не думай об этом, хватит уже - ну что, дело-то в общем рутинное. Ну что?
      Я покрутил головой.
      — Да ничего… нормально все. Только уж очень неожиданно. Как будто на скаку остановили. Только собрался барьер брать… Вот что, ты обязательно проверь, что там с девочкой. По-моему, очень подозрительно. Возможно, она и в школе не учится.
      — Ну конечно, Йэн, ведь не первый год я работаю, верно? Чайку выпьешь со мной? Или уж домой пойдем?
      — Наверное, лучше домой…
 
      Я решил слегка воспользоваться служебным положением и взял в гараже, пока он не закрылся, "Сагитту". Тащиться сейчас до метро, потом от него полкилометра до моего квартала… Уже и темнеть начало. А в принципе - кому будет плохо, если я доеду с комфортом? Завтра утром и верну. Да даже если и в понедельник… А заманчиво вообще-то - плюнуть на все и два дня отдохнуть. Почему бы и нет, собственно? Смотаюсь к Майте. Тем более, Тимо в командировке. Погоняю с племянниками мячик. Съездим на пляж, искупаемся. В принципе, никто не возбраняет мне и на машине их свозить! Это не запрещено.
      А в понедельник - в светлую Траинну, в Недду, столицу древних королей, где дворцы из белого камня… где мостовые со времен Рассеяния еще не сменили, и ездят, как показывали по видеону, настоящие кареты, запряженные лошадьми.
      Дело только жалко… Нехорошо все это. Надо бы закончить. Еще ведь немного совсем. Выяснить бы, что это за Спящий… Я просто чувствую, что напал на жилу. Потянул за какую-то очень важную, очень серьезную ниточку… Что это дело - оно не просто так. Что закончив его, мне удастся еще много трагедий предотвратить, и какой-то колоссальный гнойник вскрыть. И уже я добрался до этого гнойника, может быть, один последний, решающий взмах скальпелем… еще чуть-чуть. И я все пойму наконец, и открою что-то колоссально важное…
      Нет, шеф, конечно, справится не хуже меня. Не зря же он начальник Отдела. Столичного, не какого-нибудь.
      Я поставил машину возле дома, поднялся к себе. За стеклянной дверью балкона темнела в сумерках громоздкая чья-то фигура, ну ясно, это Лукас вышел покурить. Сосед тоже, видно, почуял движение на лестничной площадке, повернулся, приоткрыл дверь, пустив на меня клуб горьковатого дыма.
      — А, Йэн! Здорово! Только с работы, что ли?
      — Ага, - сказал я, улыбаясь. Лукас выставил ногу, подперев дверь, чтобы не закрылась, ему, видно, скучно было одному дымить на балконе, а дома супружница не разрешает.
      — Слышал, наши продули Траинне в полуфинале, - сказал он.
      — Да? Я не смотрю, некогда в последнее время…
      — Да я сам не смотрел, у нас сейчас тоже на работе… прикинь, заказ космической диаконии! Новую линию ставим. Экспериментальная электроника… 25 триславов с завода не уходил, представляешь? Раскладушки в цеху поставили. Это мне знаешь кто сказал про полуфинал? Нико, он ведь у меня в сборной города!
      — Да ты что? - удивился я. Надо же, щупленький, совсем не в отца, пятнадцатилетний пацан Нико - и уже в сборной Анграды? Ну я знал, что он гиролист, конечно…
      — Ага, - с удовольствием подтвердил Лукас, - слушай, а ты заходи к нам завтра, что ли, а? Давно не сидели. Рени тебе рада будет, она тебя уважает. Говорит, интеллигентный человек. Посидим с пивком, вроде, завтра должны завезти с утра… - он отвернулся и пыхнул дымом в сгустившиеся сумерки.
      — А что же, - задумчиво сказал я, прикидывая, оставаться ли ночевать у Майты или в самом деле принять предложение соседа… Я ведь его давно знаю, с самой их свадьбы, когда Лукас с Рени получили здесь жилье, и здесь же гуляли, я участвовал, как и весь дом, и даже растаскивал какую-то получившуюся нечаянно драку, за что получил по носу, а потом помогал какое-то приличное число раз Рени втащить коляску на дурацкие ступеньки внизу, потому что пока до этого лифта доберешься…
      — Обещать не могу, однако, вполне возможно, что и зайду.
      — Слушай… - Лукас замялся, - вот ты ведь все-таки в ДИСе работаешь. Ты скажи, Йэн - только честно - что у вас говорят? Насчет скантийцев? Война будет, нет?
      Я помолчал.
      Никакого отношения моя нынешняя работа к Сканти не имела, и о международном положении никак не мог я знать больше простого оператора сборочных линий. Однако видно было, что Лукас надеялся на мой ответ… Я сказал.
      — Не рискнут. Сам понимаешь, у нас паритет. Если война начнется - победителя в ней не будет при нынешнем оружии.
      — Всему шарику амба, значит?
      — Примерно так.
      — А что же говорят про звездолеты, мол, у скантийских заправил свой флот уже построен, и место на Артиксе, вроде, они застолбили, теперь им только взлететь и можно по нам термоядерными лупить?
      Внутри у меня привычно засосало, потому что была в этом доля истины, и это я уже знал точно.
      — Не взлетят, - сказал я тихо, - у нас орбитальный пояс есть. Ни один полет в дальний космос без международного согласования не совершается.
      — Вот и я так думаю, - ответил Лукас, - а у нас, знаешь, разное говорят…
      — Слухи это. Страшилки. Ничего такого не будет. Ну ладно, до завтра - надеюсь!
      Я толкнул свою дверь. Замок у меня полгода уже как сломался, все не соберусь вставить, да и зачем… Секретных материалов я дома не храню. Так - да пусть заходят, кому хочется. Только зачем заходить, что там делать-то, в берлоге моей…
 
      Я перекусил хлебом с остатками ветчины. Завтра надо будет взять что-нибудь в распределителе. Плита сияет девственной чистотой, я совсем опустился, когда я последний раз себе хотя бы кашу варил? Все по кантинам питаюсь. Заодно открыл "Опыты духа" Клерена.
 
      Всякое событие евангельской истории имеет отражение в жизни каждого из нас, ибо мистерия Духа, приоткрытая Христом в Рождестве, и распахнутая в Воскресении как в зеркале отражается в наших душах, в наших отношениях с неизмеримым источником Бытия, Который мы открываем посреди скорбных и многотрудных дней нашей земной жизни.
      В Преображении Спаситель приоткрыл покров своего смирения, Он явил славу свою, Которой владел еще прежде основания мира, Он приоткрыл тайну будущего, когда:
      Откровение 22
      3 ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему.
      4 И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их.
      5 И ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков. и сделал Он это не для того, чтобы апостолы сделали палатки и упокоились среди присносущного света, но чтобы показать им финиш, к которому еще прийдется бежать, до которого прийдется пройти через тернии и кровь, уныние и скорби.
      Ведь как не похож Иисус Преображающийся на Иисуса Распятого. Муж силы, окруженный свидетелями прошлого, муж славы, осененный небесным сиянием, учитель, к ногам Которого пали пораженные ученики и Иисус страдающий, оставленный всеми, включая небесного Отца, агнонизирующий дрожью на кресте человек, задыхающийся и кричащий от боли своей…
      Как тяжело не соблазниться, созерцая последнего!
      Это ли Царь Иудейский?! Это то ли победоносный мессия Святого
      Народа?
      В преображении Иисус преподал апостолам залог победы, чтобы когда найдут темные тучи и опустится скорбь памятуемое преображение стало малой отрадой, дающей надежду. И этот урок ценен для каждого из нас.
      Я аккуратно заложил книгу календариком с храмом святого Квиринуса, убрал посуду со стола. Мысли мои приобрели благочестиво-религиозное направление, и замаячила новая перспектива внезапно открывшейся передо мной свободы (молодец все-таки шеф… да и хрен с ним, с этим делом, пусть уж шеф его добьет, раз сам захотел). В воскресенье можно будет хорошо, по-человечески исповедаться.
      Давно уж пора, надо сказать.
      Я вымыл посуду. Перспектива приятного вечерка перед экраном видеона в кресле, с книгой в руках, с… нет, пива нет и не будет, да это и неплохо, чревоугодник проклятый, обойдешься. Только вот в сон скоро потянет, я себя знаю. Ничего, завтра как раз и высплюсь. Вот возьму и не стану вставать к утрене, с какой стати, не монах же я. Выдрыхнусь как следует… Неприятная мысль только все еще гложет изнутри. Да. Я аккуратно поставил тарелки - вечернюю и утреннюю - в мойку, и пошел к стационарному дискону.
      Я тогда еще не понимал, почему такой странной мне кажется вся эта ситуация. Точнее, понимал, но не до конца. Что-то грызло меня изнутри, а может, ангел мой бедный все толкал под локоть, не спи, Йэн, проверь, несчастный мой ангел, работка тебе досталась - не позавидуешь. И вот ангел этот или интуиция толкнули меня к дискону и заставили набрать секретный код нашего спецотдела.
      — Дектор Ромина Кеер у аппарата, - узкое темноглазое лицо женщины появилось на экране.
      — Добрый вечер, дектор Кеер, говорит старший инквизитор Шестого Отдела центор Савинта.
      Ромина чуть кивнула, глаза потеплели, узнала она меня, конечно.
      — Ромина, если не возражаешь, я насчет блока 26-512. Как там сегодня?
      Она отвела на секунду глаза, потом взглянула снова на меня и ответила с легким оттенком удивления.
      — Йэн, наблюдение снято. Разве это не твой приказ?
      — Когда? - тихо спросил я, стараясь унять ледяную волну, медленно ползущую по ногам вверх.
      — Сегодня в девятый час с четвертью. До тех пор никаких новых записей нет. Ни по дискону, ни… А, здесь стоит подпись Лавена! Йэн, ты что, не в курсе?
      — Нет, все верно, - я справился с собой, - товарищ Лавен взял это дело себе. Я просто хотел узнать… на всякий случай. Спасибо, Ромина!
      Я еще некоторое время глядел в почерневший экран. Ни сна, ни усталости. Ничего нет. Это не похоже на шефа… очень не похоже. Он же не идиот. Наблюдение снято… он решил сразу же ее арестовать?
      Я встал и начал переодеваться. В голове постепенно складывались варианты - и план действий. Надел черную файру, а поверх - "городское рабочее". Не камуфляж, конечно, не светиться же. Просто удобные просторные серые куртку и брюки, которые ну совершенно не бросаются в глаза. "Таких товарищей у нас много".
      Все-таки правильно я взял сегодня "Сагитту".
 
      Охранникам ничего объяснять не пришлось - мало ли зачем может старший инквизитор заехать в контору в неурочное время. Я сразу прошел наверх. К счастью, систему "Атлена" я в свое время предусмотрительно оставил у себя.
      Я вытащил из сейфа небольшой черный чемоданчик, сел с ним за стол, раскрыл. Уж передвижение чипа я проследить смогу… несколько томительных минут ожидания. Нашел! На экране возник символ опознания. Вот он, чип потребительской карты переводчицы-надомницы Вэлии Ратта…
      Потребительская карта - все-таки очень удобная вещь. Носить ее с собой несложно, у каждого есть небольшой карманчик на подкладке. В отличие от Сканти, деньги у нас ничего не решают - решает статус человека, его значимость для общества, его заслуги. И карта удобна - ею можно пользоваться где угодно. И еще есть одно удобство, без карты вряд ли кто-то выйдет из дома, ведь ее везде нужно предъявлять, а на карте есть чип, а это маячок для спутниковой системы слежения…
      Карта Вэлии Ратта сейчас стремительно удалялась от Анграды со скоростью 250 лонг в трислав. Я послал запрос и прибор хладнокровно сообщил, что носитель данного чипа находится сейчас в скоростном ночном экспрессе Анграда - Урби-Люкс.
      Я перешел в свой кабинет, скинул куртку и открыл своей картой железный шкафчик. Так, бронежилет, Арка-54, самый новый. Еще три штуки с собой. В подмышечную кобуру… я повертел в руках электромагнитный "Лик", со вздохом сунул его в ящик и ограничился своим привычным автоматическим БК с глушителем. Электромагнитное оружие - это высокая точность и одиночные выстрелы, это мне не нужно, хоть и люблю я "Лик", по правде говоря. Взял еще оружия для ребят, потом рассовал по карманам и петлям всякие полезные штучки, от складных наручников до пары газовых гранат с воздушной маской в комплекте. Прихватил прибор слежения. Потом включил циллос и быстро написал пару страниц, отправив их сразу же на адрес Тарсия и копию - на мой собственный почтовый ящик.
      "Сагитта" так и дожидалась меня у края дороги. Я доехал до ближайшей заправки, благо, она у нас в сотне пассов. Использовал служебную карту. Пока из шланга в бак качалась водородная смесь, я вынул свой мобильник.
      Бен оказался, к счастью, дома.
      — Привет, Бен, это я. Через половину Славного буду у тебя. Едем сейчас в Урби-Люкс, может быть, ближе. Объект уходит. Собирайся. Надевай "городское рабочее".
      — Есть, - слегка удивленно ответил Бен. Судя по звукам, он как раз что-то жевал. Вопросов задавать не стал, и меня это порадовало. У нас все-таки не армия, да и отношения сложились дружеские, панибратские, мог бы и возмутиться. Я позвонил брату Клименту и тоже велел выходить. Немного поколебался перед тем, как вызывать Эннию. В отличие от всех нас, у нее семья. Дети. Приехали из школы, собираются провести выходные с мамой и папой… Я вздохнул и все же набрал номер Эннии.
      Она - молодец - отреагировала правильно. Спросила только насчет формы и оружия, но ни разу даже не вздохнула. Надо - так надо.
 
      Мы уже выехали из города, по дороге я посвятил ребят во все детали происшествия.
      — Ну и… - осторожно спросила Энния, - у тебя есть версия?
      — Не одна, - ответил я, - во всяком случае, сейчас все это неважно. Сейчас важно задержать Ратту. Проследить за ней. Она должна нас вывести на Спящего. Я уверен, что он не в Анграде, и если она едет - то к нему скорее всего. Однако в любом случае мы не должны ее упускать…
      Я замолчал.
      Слишком много подозрений, и они слишком тяжелые…
      Бен, сидящий рядом со мной, раскрыл систему на коленях.
      — Ага, едет, - сказал он с удовлетворением, - думаешь, Йэн, нам до самого Урби-Люкса пилить? Завтра к вечеру только доберемся.
      — Откуда мне знать? - мрачно сказал я, - Энния, достань дэйкин, дай всем по таблетке.
      — Нам все равно надо будет меняться за рулем, шеф, - заметил Бен.
      — Это само собой.
      Энния протянула нам пару таблеток стимулятора. Я стал рассасывать медленно тающую горьковатую пилюлю. На сутки хватит. Дэйкин сильная вещь. В позапрошлом, кажется, году его только начали выпускать. Конечно, потом отдача, но я думаю, этих суток, может быть, еще следующих, нам хватит.
 
      Ночная дорога летела под колеса, она была пустынна, почти никого на трассе в этот час. Луны - Тиккен и Файр - обе были примерно в полуфазе, их свет отражался в беттене дороги, отчего покрытие словно сияло. Созвездия покрыли небо сетью. Я люблю смотреть на звезды, но сейчас некогда, я гнал машину на юго-восток. У Ратты, конечно, преимущество, она уже почти у Эфеса.
      Сзади Энния спала, положив голову на плечо монаха - она не стала сразу принимать таблетку, Климент тихо перебирал четки.
      — Йэн, - спросил вдруг Бен, внимательно следящий за экраном "атлены", - как ты считаешь, меня еще могут взять на военного переводчика, а?
      Я скосил глаза на него. У Бена типично харванская внешность, чуть лопоухий блондин с широким носом. Лицо простоватое.
      — Ты что, уходить от меня собрался? Взять-то возьмут, отчего нет… если на этот год все забито, то на следующий возьмут. Но там учиться три года, да и вообще… чего тебе не сидится?
      — Да так, мир посмотреть хочется, - буркнул парень.
      — Какой язык хочешь взять - скантийский?
      — В общем, без разницы. Мне не обязательно в Сканти, так, по миру покататься… опять же девкам нравится, а то спросят, кем работаешь, а ты - охотник за ведьмами… тьфу. Хоть бы контрразведка или что-нибудь такое, крутое!
      Я промолчал. Господь несправедлив, точнее, понять Его справедливость мы не можем. Мне, например, даром эти другие страны не нужны. Однако я вот послезавтра, видимо, еду в Траинну (а еду ли? Тоже еще вопрос). А Бена вряд ли куда-то пошлют. Если хочется - то пути только два, выбивать себе в отпуск туристическую поездку на Сёгор либо в восточный Аникс, либо же - соответствующая работа…
      — Зачем тебе переводчиком, - сказал я, - скоро сделают нормальные системы синхронного перевода, без работы окажешься.
      — А куда мне? - живо спросил Бен, - в школу международных отношений не возьмут, я не отличник был все-таки…
      — Иди стюардом на международные линии, - посоветовал я. Бен только хмыкнул.
      — Или в Космос, к примеру… Скоро колонизация Квиринуса, говорят, начнется…
      — А ты бы пошел, а, Йэн? Это же навсегда. Уже не вернешься.
      — Нет, - ответил я без колебаний, - меня и здесь все устраивает.
      Бен помолчал.
      — С одной стороны, конечно, хочется, - сказал он, - да там и жениться проще… Йэн, чего девки такие стали, а? Ну чего им надо, не понимаю?
      — Это ты меня спрашиваешь? Мне-то откуда знать… вон Эннию спроси.
      — Энния дрыхнет… Йэн! - голос парня внезапно изменился, - а ты знаешь, она не движется дальше…
      — Ну поезд, наверное, стоит.
      — Поезд стоит… это в Эфесе… один славный. Прошло уже полтора, а она на месте.
      — Разрешение! - приказал я. Бен уже и сам догадался, увеличивал разрешение. Через полминуты он сказал упавшим голосом.