Когда я очнулся – или проснулся, не знаю – шум все еще длился. Зато я сразу почувствовал, что могу шевелить ступнями. А руки… да, кажется руки полностью восстановились. Это трудно проверить под силовыми канатами, но мышцы я могу напрячь и расслабить.

Между прочим, интересно, что мы до сих пор в бикрах. Понять это можно – у шибагов просто не было времени их с нас стаскивать.

– Валтэн, ты тоже в бикре?– спросил я. Шеф ответил не сразу.

– Чего?

– Ты тоже в бикре?

– А, я… ну да. Ты меня разбудил. Я заснул вроде.

– Извиняюсь, – сказал я. Сколько же времени мы так лежим? Как далеко ушли шибаги за это время?

Я сообщил Валтэну, что кажется, паралич проходит.

– Это неплохо, конечно, – сказал он, – но пока все равно нам не светит начать двигаться.

– Интересно, почему они нас сразу не того? – спросил я.

– Ну зачем того… – ответил Валтэн, – если можно нас связать и использовать. Люди они практичные… а из связанного ско можно очень много пользы извлечь. Только из надежно связанного, конечно. Я не говорю о таких пустяках, как продажа в рабство. Можно, к примеру, нас обменять на что-нибудь. Или на кого-нибудь. Я так мыслю…

– Надо выбираться, Валтэн, – сказал я.

– Сам знаю, – буркнул шеф, – у тебя есть идеи?

Я замолчал. Идей, действительно, не было.

Ситуация патовая. Силовые канаты еще никому не удавалось преодолеть. В виде неподвижного кулька вряд ли можно что-нибудь сделать.

Значит, надо сделать так, чтобы нас развязали. Вызвать кого-нибудь из них… наверняка за нами наблюдают. Ну, просить пить (кстати, очень хочется) или там еще что-нибудь бесполезно. Выделительная функция бикра активирована, я уже проверил. Что еще? Пообещать принцессу и полкоролевства в придачу?

Я снова почувствовал тошноту – это выход из запределки или уже новый вход?

– По-моему, опять входим, – подал голос Валтэн. Значит, он чувствовал выход? А я, вероятно, его проспал.

– Пить охота, – сказал я, – сил нет. Хоть бы шлем не снимали.

В бикре и запас воды имеется, только для этого нужно шлем надеть.

Нельзя ли как-нибудь отключить эти трубки? Может, и можно… силовые наручники же размыкаются ключом, а если ключ потеряешь, можно подобрать пароль, только это долго. С трубками так же. Но для этого нужно шевелить руками, иметь возможность дотянуться хоть до одной из них. Понятное дело, ни мысленным приказом, ни голосом трубки не управляются.

А жалко Ронга… правда, как человека жалко. Невозможно представить, что его уже нет, и морда его, с влажным черным носом, запрокинута в смертельном оскале…Нет. Потом об этом подумаю. Нельзя сейчас.

Итак… на чем я остановился? Единственная ниточка – это позвать кого-нибудь. Только кто-то посторонний может нас освободить, никак иначе…

Я вдруг вспомнил, как мы бежали с Арни и Таро. Особенно когда Таро погиб… Ведь это просто чудо, что хотя бы я добрался. Насколько мы были тогда слабыми, больными… ничего не умели.

А вот сейчас я – ух, крутой боевик! Правда, это мне пока не особенно помогает.

Вдруг кольнула мысль – как что-то острое. И тотчас снова затошнило. Мы стали выходить из запределки. Сказать Валтэну? Ни в коем случае, нас наверняка слушают. Действовать самому?

– Валтэн, – сказал я, – разрешаешь действовать? На мой риск? Терять нечего…

– Да, терять нечего, – с некоторым удивлением отозвался Валтэн, – действуй.

Я подождал, пока мы окончательно выйдем (по крайней мере, по ощущениям). Проверил, как работают мышцы. Похоже, тело восстановилось. Не знаю, как там с отдаленными последствиями, шум в ушах еще есть. Но двигаться, если что, я смогу.

Я произнес как можно громче.

– Эй, кто-нибудь! У нас важное сообщение.

Я подождал – конечно, никто не отозвался.

– Сообщение жизненно важно, – добавил я, – я установил на полицейском патрульнике систему самоуничтожения.

Эх, знать бы, сколько часов мы уже летим… Придется скрывать время действия бомбы, а то можно и опростоволоситься.

Они прибежали через пару минут. Двое шибагов, в хороших темно-серых бикрах (немного напоминают Дальнюю Разведку) в отличной броне. А у меня с бикра снято все… Неважно. Руки-ноги есть, и слава Богу.

– Что ты сказал? – надо же, какое, оказывается, огромное отверстие у лучевика. Настоящая черная дыра… когда он прямо на тебя наставлен. – Что ты сказал, ско? Повтори.

Я повторил про систему самоуничтожения. И добавил, что она активируется самостоятельно через некоторое время.

– Через какое время? – отверстие приблизилось ко мне. Не будет он стрелять… я не отвел глаз.

– Пустой разговор, – ответил я, – доставьте нас обоих на наш корабль, и мы отключим систему.

– Я тебя доставлю, козел, – шибаг попытался меня пнуть, но через бикр я ощутил разве что легкий толчок. Второй приставил лучевик к голове Валтэна.

– Вставай, и если сделаешь хоть одно лишнее движение, твой друг отправится в запределку своим ходом, – предупредил шибаг, отключая мои трубки. Я медленно стал подниматься.

Мышцы еще не очень хорошо слушаются. А может, это я залежался. Положение пока не очень хорошее, но посмотрим, как дальше. Сейчас он мне скажет снять бикр. Ясное дело, логика шибагов – надо же попытаться выбить из меня то, что им нужно.

– Снимай бикр. Попробуй шевельнуться, сразу пристрелим твоего другана, – сказал шибаг. Я послушался. Ну ничего. Можно и без бикра попробовать что-нибудь сделать.

– Вы можете нас обоих убить, – сказал я, – но механизм вам никто тогда не отключит. Между прочим, я бы на вашем месте не терял времени.

Их всего двое… правда, броня у них отличная, да и я – какой я боец…

Я остался в одном белом тельнике. Ну что – рискнуть? Сейчас, сколько я их понимаю, на меня наденут наручники и отведут в какое-нибудь другое место, или будут бить прямо здесь, но это маловероятно. А в наручниках у меня будет уже меньше свободы.

– Руки, – да, шибаг оказался легко предсказуемым. Я сложил ладони вместе и протянул ему.

И тут второй сделал ошибку. Обманутый моей покорностью, он опустил лучевик. В тот же миг я поднял сложенные ладони и ударил в шею, шибаг не успел отреагировать, и в тот же миг я по-простому достал его коленом в пах и выхватил лучевик из его руки. К счастью, второй шибаг не стал стрелять в Валтэна, да и глупо это было бы с его стороны… ведь убьет он Валтэна – и меня нечем будет шантажировать, а вот озверею я страшно. Он стал поднимать оружие в мою сторону, но прежде чем он сделал это, я уже прошил помещение тремя зарядами.

Они пришли без «зеркальников»… идиоты. Им это даже в голову не пришло. Вот тут ошибку сделал я. Я просто не мог поверить, что мне уже все удалось… И целую секунду, наверное, я стоял, бессмысленно сжимая ствол бластера, пялясь на шибагов, один из которых корчился еще на полу, а второй был явно и безнадежно мертв, он лежал на спине, и вместо лица на меня смотрела страшная черная обгоревшая маска с угольными провалами на месте носа и глаза. Только потом я очнулся, бросился к Валтэну, потом обратно, к раненому шибагу… весь живот и грудь разворочены, крови почти нет – как обычно, после плазменного удара просто спекшееся мясо, вывернутые наружу обугленные внутренности… Да, дело твое плохо, практически безнадежно. Стиснув зубы, я выстрелил ему в голову. Так будет лучше для тебя, и мне спокойнее.

Трубки эти отключались очень просто. Даже никакого ключа не надо. Валтэн поднялся – тоже медленно, видно, застой крови все-таки… Я быстро стал влезать в собственный бикр.

– Спасибо, Ланс, – сказал Валтэн, – ну, пошли в Пост. Только тихо.

Я вышел вслед за ним, думая, что шансов у нас все же гораздо меньше, чем может показаться.

У шибагов были с собой только бластеры и один электрохлыст – негусто, честно говоря. Но на всем пути до Поста мы никого не встретили. Дверь была открыта, и кто-то явно сидел в пилотском кресле.

Валтэн шагнул вовнутрь. Я за ним. Пилот обернулся и заряд прошил ему лицо…

И у этого не было зеркальника. Да и с какой стати? Конденсатор тяжеловат, просто так его не носят, энергии защитное поле забирает много, надо экономить.

– Дверь, – бросил мне Валтэн, сам подошел к убитому. Я закрыл дверь после небольшого недоразумения – здесь все было устроено иначе, чем на обычном патрульнике. Ну теперь пусть кто-нибудь сунется…

Валтэн уже устраивался в пилотском кресле. Я оттащил труп подальше, в угол. Шеф стрелял, к счастью, не полным зарядом, между экранами виднелась прожженная черная прогалина, но стенка цела… все-таки внезапность нашего появления сыграла большую роль.

– А вон «Крета», – сообщил Валтэн. Я посмотрел на экран. Действительно… впереди нас с относительной нулевой скоростью двигался малый патрульник. Мало того, он постоянно передавал на циллос до боли знакомые позывные.

– Значит, они расстыковались и идут в строю, – сказал я.

– Это ты совершенно верно заметил, – согласился Валтэн, – и теперь наша главная задача – чтобы на «Крете» народ ничего не понял.

– Да уж, – вздохнул я. Шибаги, значит, разделились. Значит, на этом корабле их не так уж много… Но если с «Креты» поймут, что случилось, они раздолбают нас одним ударом. На этой яхточке даже банальной лазерной пушки нет.

– Знаешь что, Ланс? – продолжал Валтэн, – открой-ка дверь и карауль… если кто войдет – стреляй. Может, так перебьем их по одному?

Я переключился на лазер и поставил бластер на минимум. Это вроде дистанционного электрохлыста. Слабенький лазерный луч ионизирует воздух, и по нему направляется электрозаряд. Вырубает электрошоком на какое-то время. Рискованно, но… хватит убийств. Меня и так мутило при воспоминании об убитых шибагах.

– На маяк не передать сообщение? – спросил я. Валтэн возразил.

– И ребята на «Крете» сразу все поймут? Нет уж. Я иду строем за ними… все равно мы должны их преследовать.

– На таком корабле? – спросил я.

– Мы птицы большие, сильные… – объяснил Валтэн.

Послышался шорох, я повернул голову, вскинул лучевик, выстрелил – все в один и тот же миг. Все же не такая уж плохая у меня реакция, думал я, оттаскивая в сторону оглушенного шибага. Я надел ему силовые наручники и крепко зафиксировал в запасном кресле.

Сколько их может быть здесь? Пойти прочесать корабль… рискованно. Опять нарвемся, как в прошлый раз. Их могут быть и десятки. Минуты через три в коридоре появился новый шибаг. Я подпустил его поближе и у самой двери остановил ударом электрошока. Затем я проделал с ним то же, что и с первым парализованным. Благо сидений в Посту хватало.

Вообще Пост смешно немного выглядит. Такое ощущение, что его пытались превратить в жилое помещение – цветы в высоких вазах, на двух боковых экранах – голографические морские пейзажи. Столик, на нем ваза с фруктами, бутылка с минералкой, стаканы. На панели розовой краской выведено каллиграфически «Чайка». Романтическое такое название. На «Чайке», значит, летим.

Наше счастье, что никто не пытается вызвать нас по внутренней связи… И радио с «Креты» молчит. Я заметил в углу сваленное оружие – несколько «Стрел», два конденсатора, кажется, еще полных, спикулы, еще всякая дребедень, вроде электрохлыстов… Я отнес один конденсатор Валтэну, вторым опоясался сам. Движения сразу оказались более скованными, зато теперь у меня есть защитное поле.

Один из оглушенных шибагов зашевелился, замычал что-то. Я подскочил к нему. Вытащил электрохлыст – только попробуй освободиться голубчик, я тебя отправлю обратно.

– Ланс, следи за дверью, – напомнил Валтэн. Я взял лучевик в правую руку. Шибаг – молодой темноволосый парень, моего, наверное, возраста, дергался, пытаясь порвать шпагат. Ну, это тебе не удастся. Эти веревочки можно для буксировки звездолета использовать.

– Сиди тихо, – посоветовал я. Парень уставился на меня безумным взглядом.

– На линкосе-то говоришь? – я старался не нажимать, произносил слова потише и как бы ласково. Похоже, парень в полной прострации. Это, в общем, и неплохо.

– Да, – выдавил он.

Я настроил себя так, чтобы каждые две-три секунды взглядывать в коридор. Впрочем, боковым зрением я держал дверь под контролем все время.

– Сколько вас на этом корабле? – спросил я. Парень молчал.

– Твои дела плохи, шибаг, – сказал я с нажимом. – Мы вызвали группу захвата, так что… если хочешь уменьшить свой срок, лучше уж ответь на пару вопросов. Сколько вас здесь?

Шибаг ничего не отвечал, но опять завозился, думая, видимо, освободиться. Я продолжал давить.

– Не дергайся, я тебя пристрелить могу в любой момент. Хочешь сохранить жизнь, и чтобы суд был не слишком строгим – отвечай.

– С…ный ско, – прошипел шибаг. Я вздохнул. Нет, так нельзя, конечно. Он просто в истерике… он ничего не соображает. А может, конечно, боится своего начальства. Но ведь я и вопрос задал, прямо скажем, не жизненно важный. Просто мне удобнее знать, сколько их здесь… так или иначе, вопрос времени – когда мы их всех положим. Я попытался еще раз объяснить это шибагу.

– Ланс, – сказал Валтэн, – тресни его пару раз… очень хорошо действует.

Я поднял электрохлыст, передвинул регулятор на малую мощность. Валтэн, конечно, прав. К тому же его собственное лицо пересекают три тонких багровых полоски, ему тоже досталось, именно электрохлыстом на малой мощности – не оглушает, но боль непереносимая. Бикр им снимать было некогда, так они по лицу…

– Ну, – сказал я, – спрашиваю последний раз.

Шибаг молчал и как-то затравленно смотрел вниз. Вдруг я почувствовал, что мои пальцы ослабли. Нет, не могу… я отшвырнул хлыст в сторону.

– Гуманист, – язвительно сказал Валтэн, не оборачиваясь.

Я отошел к двери и занял позицию.

– Нас шесть человек, – сказал вдруг шибаг. Я повернулся к нему.

– Шесть бойцов, – повторил он, – и двое пленных там, внизу.

– Каких пленных? – не понял я. – Это ты про нас?

– Там две девки, – прошептал шибаг. Я быстро подсчитал – троих мы убили, еще двое привязаны.

– Где сейчас шестой? Если скажешь, я постараюсь его не убивать.

– Он там… в трюме, внизу.

Он по старинке, по-морскому, называл коллекторные помещения – трюмом.

– Валтэн, я пойду, разберусь?

Валтэн помолчал.

– Ты, козел, – сказал он погромче, явно для шибага, – если ты наврал, и если с моим партнером что-нибудь случится, тебя я убью первого.

Шибаг проигнорировал его слова.

– Иди, Ланс, – сказал Валтэн другим тоном.

На всякий случай я просмотрел все помещения верхнего яруса. Каюты… развешанные по стенам детские рисунки. Супружеская спальня… сволочи. Здесь действительно никого больше не было.

Вниз я спускался со всеми возможными предосторожностями. Но все же сразу нарвался на луч. Зеркальник сработал, меня не задело, и я одним прыжком очутился на полу, прошив помещение коротким зарядом.

Шибаг был в зеркальнике – или просто парализатор не сработал. Такое нередко бывает… Эх, тебе бы сейчас Песню Смерти! Я поднял «Стрелку»… честно говоря, вот это как раз то оружие, которое ну никак нельзя в корабле употреблять. Но шибаг уже сам вышел на контакт. Он попытался выбить у меня «Стрелку» и одновременно ударить в пах. Я отскочил, перевернулся и в прыжке выхватил электрохлыст – разумеется, я не забыл его прихватить. Снова ушел от удара и от души хлестнул шибага, стараясь попасть в лицо… мимо, по плечу попал – никакого впечатления. Шибаг достал-таки меня, ударил в солнечное сплетение, но бикр сильно смягчил удар, я даже на секунду не задержался, снова хлестнул… на этот раз я попал. Шибаг обмяк и повалился на пол.

Я выполнил все ту же процедуру – надел ему наручники и связал прихваченным шпагатом. Затем я открыл дверь в то помещение, где только что держали нас. И приковал шибага силовыми канатами. Ну вот и все… уж я на своем опыте знаю, что канаты эти не преодолеть. Кстати, надо будет и остальных положить.

Я пригляделся к пленному. Почему-то кажется, что он здесь главный. Хотя, с какой стати – не знаю. Просто потому, что он выше ростом и, между прочим, красавец мужчина. Светлые, чуть вьющиеся волосы, правильные черты лица… и видно, что очень сильный. Белокурая бестия…

Он был одет в очень хороший бикр, с двумя конденсаторами, тройной броней, золотыми контактами, укрепленным воротом… Я вытащил все оружие, от мини-пистолета в форме зажигалки до дессора, снял с него конденсаторы, оборвал все контакты, до которых добрался. Ну вот, мы тебя слегка почистили. Отдохни теперь…

Я вышел в коридор. Здесь было четыре коллекторных помещения, но сначала я проверил машинное. Никого, как и следовало ожидать. А движок – барахло… чего еще ждать от этой «Чайки». На палубу я только мельком заглянул и отметил стоящий там великолепный, отлично вооруженный ландер. Потом я вошел в первое из помещений.

Вот они – «две девки». При моем появлении одна из них вздрогнула и стала медленно, с трудом подниматься. Младшая -ей было лет десять – лежала неподвижно.

– Спокойно, сэни, я из СКОНа, – мягко сказал я.

Они не были связаны… И одеты как-то странно. В пестрые, короткие платьица, порванные во многих местах. Ноги босые, голые до самого верха. У младшей девочки все ноги были в крови. Я подошел к ней.

– Сэн… – начала старшая, – вы захватили корабль.

– Да, – сказал я, не вдаваясь в подробности, – но мы пока не совсем в безопасности.

Девочка была жива, просто без сознания. Старшая подошла к нам. Они были очень похожи, видимо, сестры. Черты лица характерно-олдеранские. Старшей лет пятнадцать. Я посмотрел на нее. Она старательно придерживала рукой порванное на груди платье, не замечая, что бедро ее высоко обнажено, почти до пояса. И на бедре большой кровоподтек.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Итиль.

– Ты можешь ходить? Как ты себя чувствуешь?

– Так себе, – прошептала Итиль.

– Ты сможешь позаботиться о себе и о ней?

– Да. Я умею… я изучала медицину, – ответила Итиль, и я понял, что с ней хлопот не будет, наоборот, мы нашли помощника.

– Тут есть медотсек, – сказала Итиль, я поднял ее сестренку на руки и пошел за ней. Потом я оставил их, и принес из кают чистые бикры, для Чинзи, так звали девочку – детский. Итиль уже раздела сестренку, поставила на запястье зена-тор и запустила систему. Тут все было в порядке.

– Ты помойся сама, – сказал я, – надень бикр. И на нее лучше надеть, потому что все может случиться. Нас здесь всего двое, мы будем в Посту и, если что, будем держать с вами связь.

– А где… эти? – лицо Итиль дрогнуло, как от нервного тика. Я стиснул зубы и сосчитал до трех.

– Троих мы убили. Трое надежно связаны.

– А такой… высокий, в белом бикре с золотыми контактами?

– Он там, в соседнем помещении. Он под силовыми канатами.

Итиль неуверенно кивнула.

– Вы не знаете, что с нашими родителями и братом? – спросила она, – их забрали на тот корабль…

Я кратко объяснил ситуацию. Итиль покачнулась и оперлась о диагностер.

– Тебе плохо? – спросил я. Возможно, мне все-таки следует самому позаботиться о девочке.

– Ничего, – прошептала Итиль и вдруг заплакала, – вы видите, что они сделали с Чинзи… это тот, особенно, высокий.

Она шагнула ко мне и ткнулась носом в мой бикр. Ее трясло мелкой дрожью. Я не знал, что делать, и прижал девочку к себе одной рукой.

– Успокойся, – пробормотал я, – давай… соберись. Нам нужна твоя помощь.

Итиль плакала еще какое-то время, потом оторвалась от меня.

– Что с Чинзи? – спросил я, – ты проверила на диагностере?

Итиль кивнула.

– Сломана рука, – сказала она нехотя,– и кровопотеря… и там, ну… вы понимаете… все порвано.

– Ничего, ты же подключила систему, через пару часов нанороботы все сделают. Просто посиди здесь, последи за ней. Сможешь?

– Я смогу, – сказала Итиль. Она, похоже, собралась.

– Вы откуда? – спросил я.

– С Олдерана. Сэн, вы… не оставляйте наших родителей. Пожалуйста…

Я не знал, что ответить. По идее, надо быстро сматываться… но потом их родителей действительно невозможно будет найти.

– Мы должны это обсудить с моим шефом, – ответил я. – Итиль… ты должна нам помочь, слышишь? Сколько тебе лет?

– Пятнадцать.

– Ты большая девчонка, Итиль. Ты сможешь. Позаботься о сестре. Если проснется и будет нервничать, поставь в зена-тор снотворное. И сама ложись, полежи тут рядом. Тебе тоже досталось… Не выходите отсюда. Шибаги надежно связаны, не беспокойся. Если будет нужно, мы свяжемся с тобой, ну и ты звони, если что…

Я старался придать своему голосу как можно больше убедительности. Похоже, на Итиль это подействовало. Лицо ее разгладилось. Я вышел и побежал в Пост.

Там все обстояло так же, как прежде. Валтэн следовал на том же расстоянии за «Кретой».

Я занялся пленными. Из предосторожности я не стал их развязывать, так как не был уверен в исходе схватки, если кто-то из них бросится на меня, хотя бы и со скованными руками. Я просто брал их за шкирку и тащил волоком вниз. Это было довольно тяжело, но ничего не поделаешь… К тому же я вспоминал девочек. Тот, высокий… но и эти наверняка помогали. Ладно. Не мое дело. Это дело суда – разбираться… Не мое дело – ненавидеть. Я оттащил шибагов к их уже скованному приятелю и прочно приковал к полу (не снимая, впрочем, шпагата и наручников). Потом подошел к высокому, не удержался… хотелось посмотреть в его лицо.

Ничего, нормальное лицо. Даже красивое. Человеческое лицо, и взгляд такой спокойный.

– Что собираешься делать? – спросил он насмешливо. Надо же, и самообладания не теряет. Я сжал кулаки. Он, видно, понял, что я уже нашел девочек.

– Ответите перед судом, – сказал я деревянным голосом и вышел.

Мы летели на Гвеллу, папа давно обещал нас свозить. Там очень красиво. Мы ничего даже не подозревали, они нас так неожиданно захватили. Мы с Чинзи и Аро были внизу, смотрели фильм. Папа в Посту… Они к нам ворвались, сразу связали. Мамочку, маму-гро, папу и Аро они забрали, а про нас с Чинзи этот высокий сказал, чтобы нас ему оставили. Потом они перерыли наши вещи и заставили нас надеть эти платья… и они заставляли нас танцевать… и потом…

– Ты знаешь, кто этот высокий? – спросил Валтэн, когда я вернулся в Пост. Он, разумеется, видел все на обзорных экранах, – я вспомнил…

– Кто?

– Это их главный, Ландзо. Это невозможно, потрясающе просто. – Валтэн покрутил головой. – Это великий шибаг, самый знаменитый. Аригайрт. Он был осужден на пожизненное на Капоче, но бежал… лет пять назад.

– Бежал? Ничего себе. Я думал, это невозможно.

– Крайне редко, но случается. Это Аригайрт, он владелец целой планеты, Глостии-4, но как видишь, продолжает развлекаться. Нам, можно сказать, повезло… если мы выберемся, конечно.

Я помолчал, наблюдая за знакомым крошечным силуэтом «Креты» на экране переднего вида.

– Аригайрт… чего же он остался на этой кастрюле?

– Ну, я думаю, он никак не рассчитывал, что мы сможем освободиться. Но все его люди хорошо обкурены, поэтому и допустили ряд ошибок… в нашем деле, Ланс, как ты понял, главное – ждать, когда противник совершит ошибку. А что касается Аригайрта… он личность непредсказуемая. Видимо, «Чайку» он захватил либо по наводке, либо совершенно случайно. Увидел наш корабль и решил разыграть сценку, благо был уверен в нашей тактике… и это ему удалось. Ну а потом… в каком-то смысле находиться на «Чайке» безопаснее, чем на «Крете». Он послал туда лучших бойцов, которые в случае чего смогут «Чайку» прикрыть. А сам пока решил немного поразвлечься…

– Валтэн… – я не сразу заговорил, – мне кажется, он не человек.

– В каком смысле? Ты хочешь сказать? Нет, он не сагон и не под контролем. Уж поверь, эммендара определить всегда можно.

– Да нет, он биологически человек, – неохотно объяснил я, – просто… я много в жизни видел сволочей. Потом есть, допустим, маньяки, как Лорес, которого мы в прошлый раз ловили. Ну, у него отклонения. А ведь этот великий шибаг – нормальный психически человек… Нормальный, симпатичный даже. Валтэн, если честно, мне хочется его убить. Это первый раз, когда мне хочется кого-нибудь убить.

– Пойди и убей, – сказал Валтэн, – я тебя понимаю.

Я с удивлением обернулся на шефа.

– Правда? Можно?

– Ну, ты ведь мог его убить в бою. Ланс, я тебе не могу приказывать тут или запрещать. И понять тебя можно… сколько лет девочке? Десять?

– Одной десять, другой пятнадцать.

– А сколько таких девочек он замучил? И не потому, что у него комплексы, что он болен – тут ты прав, это здоровый, довольный собой и жизнью, очень удачливый тип. Просто ему нравятся маленькие девочки, и еще он садист. Ну, просто такие сексуальные вкусы у человека. Можно представить, что творится на подконтрольной ему территории… А что будет после суда? Боюсь, мы его должны будем отправить на Олдеран, а там нет смертной казни. Даже если бы была, как на Квирине – это быстро, один выстрел, и все. Но ему даже это не грозит, просто пожизненное заключение в райских условиях – отдельная камера, сад для прогулок, все удобства… если работа, то несложная и интересная. Справедливо?

Валтэн говорил спокойно, как бы сам с собой рассуждал. Меня начало трясти.

– Зачем ты это говоришь?

– Лучше его убить, тебе не кажется? Все-таки это смерть, и притом не очень гуманная… тем более, если постараться, можно ему и растянуть это удовольствие.

Я подумал.

Еще минуту назад я действительно был готов убить Аригайрта, хотя бы и безоружного.

– Зачем ты это говоришь? – повторил я. Валтэн пожал плечами.

– Ты же хотел его убить… я озвучиваю твою мысль.

– По уставу, вообще-то…

– Да, по уставу это запрещено, – согласился Валтэн и замолчал, будто ожидая от меня ответа.

– Ладно, пусть живет, – буркнул я.

– Вообще-то у нас с тобой мозги действительно того… у них тут какого-нибудь транквилизатора нет? – спросил Валтэн.

– В медотсеке наверняка есть…

– Нам нужно решить, что делать, Ланс, – деловито сказал Валтэн, – а мы с тобой тут лясы точим. Я уже с «Кретой» разговаривал, так, по пустякам… сказал, что я сменился только что, не могу разобраться со здешней техникой и говорил через киттер. Между прочим, надо выучить имена этих парней, чтобы не опростоволоситься. Я тут бортжурнал нашел, и выписал все необходимое.

– Хорошо, – сказал я. Киттер не воспроизводит реальный голос человека.

– Но нам надо с тобой сначала решить, что делать, если эти друзья уйдут в запределку… По идее, надо доставить девочек в безопасное место. С ними на борту мы как бы не имеем права рисковать.

– Итиль просила, чтобы мы не оставляли их родителей, – сказал я неуверенно.

– Да мне этого и самому не хочется, но… значит, расклад у нас такой. Вызвать базу мы не можем, не можем себя выдать – «Крета» нас расколошматит в минуту… у нас нет никакого оружия.

– Есть ландер на Палубе, – вспомнил я, – это их ландер, видимо. Вооружен, кажется, неплохо.

– Ну, это ерунда. Один истребитель… нормального оружия у нас нет. Прекратить преследование – потеряем «Крету», это ерунда, потеряем четверых пострадавших, это гораздо хуже. Преследовать – рано или поздно они где-нибудь приземлятся. Скорее рано, чем поздно. Скорее, в месте для нас неблагоприятном. Где они спокойно захватят нас и девочек и освободят Аригайрта. Вывод?

– Валтэн, подожди, – перебил я, – но ведь у нас сейчас Аригайрт. Значит, можно вызвать базу… они не станут стрелять, раз Аригайрт захвачен и без шлема.

Валтэн покачал головой.

– Я бы не стал на это рассчитывать, Ланс. Откуда ты знаешь, как они относятся к нему? Может, будут рады возможности избавиться.

Мы оба замолчали. В этот миг заработал динамик.

– Эй, на Посту! – произнес чей-то голос, явно под шофе, – чем занимаетесь? Мы тут канал нашли. Спросите, что ли, шефа, прыгать, не прыгать…

Валтэн весь напрягся, подвинулся к панели, включил киттер и негромко заговорил в него.

– Шеф в отключке. Я тут один. Не знаю… что вы будете делать, то и я. А канал-то какой?

Прошло секунд пятнадцать – киттер работает с приличной задержкой.

– Канал надежный, – ответили со смешком, – вы шефа-то приведите в порядок, надо уж домой собираться…

– Приведешь его, – ответил Валтэн, – он там с девочками заперся.

– А ты его попроси одну тебе в Пост отправить, а то, скажи, скучно, – посоветовали в динамик, – ладно, Грэп, я прыгаю. Проследить-то сумеешь?

– Попробую, – ответил Валтэн и обернулся ко мне, – ну что, Ланс… придется прыгнуть еще раз. Я займусь управлением, а ты почитай бортжурнал внимательно. Я себе выбрал Грэпа, он во-первых, молодой, во-вторых, все-таки пилот. Выбери себе тоже имидж.

Я послушался. Пока Валтэн готовил «Чайку» к прыжку, занялся чтением бортжурнала. Надо действительно выучить все имена шибагов хотя бы. Судя по журналу, на «Крете» сейчас должно быть четырнадцать человек. Да, неплохая команда у Аригайрта. И еще кто-то на разведчике ушел, а там только летный состав – три человека минимум.

Журнал этот составляется автоматически и состоит в основном из отчетов о сдаче смен и расходе продовольствия и прочих вещей. У нас тоже такой есть. Особо творческие личности, конечно, превращают журнал в настоящий дневник со всякими художественными подробностями, но шибаги графоманией не страдали. Из журнала можно было узнать только их имена и насколько каждый из них принимал участие в управлении кораблем. Аригайрт, по-видимому, в Посту даже не появлялся… некогда было, значит.

Вскоре мы вышли в запределку. Валтэн сказал, что поспит, чтобы я его разбудил в случае чего. Я продолжил свое занятие.

Через некоторое время я заметил, что тупо смотрю в экран… Нет, не дело это. Нельзя так. Обманывать их можно, идти за ними неопределенно долгое время – пожалуйста, но ведь рано или поздно придется сесть на планету…

Олдеранцы не смогут воспользоваться маяком, это наверняка. Они потеряны… надо спасти хотя бы девочек. Это самый разумный и логичный вывод.