23

Последняя страница выползла на экран и остановилась.

КОНЕЦ КРАТКОГО РЕЗЮМЕ. СЛЕДУЮЩИЙ ЗАПРОС?

— Отменить, — сказала Лейя.

Она откинулась на спинку рабочего кресла и стала смотреть в окно. Снова тупик. И прошлая ее попытка закончилась тем же. И та, что была до нее. Похоже, правы были ученые архивариусы — если в библиотеке Старого сената и сохранилось хоть какие-то упоминания о технологиях клонирования времен Войн клонов, то они были зарыты так глубоко, что никому вовек не докопаться.

На другом конце комнаты кто-то маленький и любимый вернулся к реальности. Лейя подошла к кроватке, где спали дети. Йакен и в самом деле проснулся и теперь агукал, погрузившись в изучение своих пальчиков. Йайна спала, ее маленькие пухлые губки приоткрылись, так что она тихонько присвистывала во сне.

— Эй, привет! — Лейя подхватила сынишку на руки.

Йакен тут же забыл про исследование своих пальчиков, поднял на нее глазенки и улыбнулся ей чудной беззубой улыбкой.

— Вот молодец, — Лейя улыбнулась ему в ответ и погладила по щечке. — Пойдем посмотрим, что творится в большом мире.

Под ними город был охвачен обычной утренней суматохой, во всех направлениях, словно безумные насекомые, носились флаеры и прочие виды всевозможного транспорта. Дальше, у самого горизонта, сверкали в лучах восходящего солнца снежные шапки гор Манараи. Еще дальше, за горами, было небо — голубое и безоблачное. А еще дальше…

Лейю передернуло. Дальше, по ту сторону этой безоблачной голубизны, был планетарный энергетический щит. И невидимые, смертельно опасные астероиды Империи.

Йакен гукнул. Лейя оторвалась от созерцания пейзажа — оказывается, сынишка смотрел на нее, и смотрел с таким выражением, которое при желании можно было принять за озабоченность — что с тобой, мама?

— Все хорошо, малыш, — она обняла сына чуть крепче и принялась его тихонько укачивать. — Все хорошо. Мы их обязательно отыщем и как-нибудь от них избавимся. Не бойся.

За спиной у нее открылась дверь, и в комнату вошла Зима. Перед ней парил поднос с завтраком.

— Ваше высочество, — негромко проговорила она. — Я подумала, быть может, вы захотите перекусить.

— Да, спасибо огромное, — Лейя потянула носом воздух. По комнате растекался тонкий аромат париччи со специями. Изумительно. — Ну, что вообще в мире делается?

— Ничего особенного, — Зима пристроила поднос у стола и занялась сервировкой. — Команды расчистки со вчерашнего утра не находили новых астероидов. Насколько я знаю, генерал Бел Иблис предположил, что, возможно, они уже отыскали все, что могли.

— Сомневаюсь, что адмирал Драйсон с этим согласился, — хмыкнула Лейя.

— Он не согласился, — кивнула Зима. Она взяла с подноса дымящуюся кружку и подождала, пока Лейя перехватит сына поудобнее, чтобы высвободить одну руку. — Так же, как и Мон Мотма.

Лейя кивнула и взяла напиток. Если честно, она и сама не очень в это верила. Как бы дорого ни стоили эти экраны невидимости, вряд ли Империя стала бы затевать все дело, не запасшись по крайней мере семью десятками замаскированных астероидов. Двадцать один астероид удалось отловить, когда они уже почти готовы были рухнуть на поверхность планеты.

— А как продвигаются ваши изыскания? — спросила Зима, наполняя свою кружку.

— Никак, — сказала Лейя.

Весело складывалась беседа — от одной неразрешимой проблемы они перешли к другой, не менее безнадежной.

— Хотя не знаю, чему тут удивляться — специалисты, назначенные Советом, уже провели тщательный поиск и не нашли ничего.

— Но вы же джедай, — напомнила Зима. — С вами Сила.

— По-видимому, я не достаточно хорошо умею ее пользоваться, — самокритично признала Лейя. — По крайней мере, для того, чтобы отыскать эти записи. Если они вообще существуют, в чем я теперь совсем не уверена.

С минуту они просто молча пили горячее варево. Лейя смаковала париччу маленькими глоточками, ясно отдавая себе отчет, что это вполне может оказаться последний раз, когда они могут позволить себе такую роскошь. Корневища, из которых готовили этот напиток, как и большая часть продовольствия, ввозились на Корускант с других планет.

— Я вчера говорила с Мобвекхаром, — прервала молчание Зима. — Он сказал, вам удалось нащупать какую-то подсказку. Что-то из того, о чем упоминала Мара.

— Что-то, упомянутое Марой, плюс что-то такое, что делал Люк, — кивнула Лейя. — Да, я помню. Мне и до сих пор кажется, что в этом ключ к разгадке. Только я никак не могу догадаться, что же это.

Запищал комлинк у нее на запястье.

— Так я и знала, что долго блаженство не продлится, — Лейя со вздохом отставила кружку и вытащила комлинк. Мон Мотма обещала ей, что все утро ее не будут беспокоить. Очевидно, обещание устарело. — Советник Органа Соло, — сказала она в микрофон.

Но это оказалась не Мон Мотма.

— Советник, это центральная диспетчерская, — с офицерскими интонациями отчеканил абонент. — Гражданский фрахтовик под названием «Дикий Каррде» подошел вплотную к сторожевому рубежу. Капитан настаивает, чтобы его соединили лично с вами. Вы будете с ним говорить, или нам просто выпроводить его за пределы системы?

Значит, Каррде наконец выкроил время, чтобы забрать своих людей. Или, что более вероятно, до него дошли слухи, и он явился на Корускант, чтобы лично взглянуть, сколько в них правды. В любом случае, одной проблемой у Лейи стало больше.

— Соедините меня с ним, — сказала она диспетчеру.

— Да, советник. — Раздался тихий щелчок.

— Доброе утро, Каррде, — поздоровалась она. — Это Лейя Органа Соло.

— Приветствую вас, советник, — раздалось из комлинка; голос Тэлона был абсолютно спокоен, каждая интонация тщательно выверена — как обычно. — Рад снова вас слышать. Надеюсь, вы получили мою посылку?

Лейя напряглась, силясь припомнить, о чем он. Ах да — та запись нападения на Юкио, сделанная с макробинокля.

— Да, получили, — подтвердила она. — Позвольте мне выразить вам благодарность от имени Новой Республики.

— Ваша благодарность уже выражена в полной мере, — сухо ответил Каррде. — Повлекло ли это для вас еще какие-либо неприятные последствия, кроме финансовых расчетов?

— Напротив, — сказала Лейя, лишь немного покривив душой, — мы были бы рады заплатить вам соответствующую цену за поставку столь же качественной информации в дальнейшем.

— Рад это слышать, — сказал Каррде. — Вы по-прежнему заинтересованы в приобретении технологии?

Лейя недоуменно моргнула: вопрос был совершенно неожиданный.

— Какого рода технологии? — спросила она.

— Довольно редкого рода, — ответил Каррде. — Почему бы вам не дать мне разрешение на посадку, чтобы мы могли обсудить это лично?

— Боюсь, что это невозможно, — сказала Лейя. — Движение всего частного транспорта в околопланетном пространстве Корусканта ограничено.

— Только частного? — спросил Каррде.

Так значит, до него действительно дошли слухи.

— Что конкретно вам известно? — попыталась уточнить Лейя.

— Я всего лишь слышал множество разных сплетен, — сказал он. — Но одна из них меня несколько встревожила. Что с Марой?

— Что именно вас интересует?

— Она под арестом?

Лейя покосилась на Зиму.

— Каррде, не стоит такие темы обсуждать…

— Не грузите мне вакуум, — вдруг рыкнул Коготь. — Вы мне кое-чем обязаны. И, что более важно в данном конкретном случае, вы обязаны ей самой.

— Мне это известно, — принцесса понизила температуру собственного голоса на пару градусов. — Если позволите, я закончу: не стоит такие темы обсуждать на открытой частоте.

— А, ясно, — если Каррде и испытал некоторое смущение по поводу своего огреха, то ничем того не выдал; его голос снова был абсолютно спокоен. — Дайте подумать. У вас есть возможность разыскать Гента?

— Он где-то здесь, — ответила Лейя.

— Найдите его и усадите за терминал, где есть выход на системы связи Скажите ему, чтобы он задействовал любой из моих личных шифров — на его усмотрение. Это обеспечит нам достаточную защиту.

Лейя задумалась. Да, по крайней мере это спасет их от случайного прослушивания другими гражданскими кораблями в системе. Другой вопрос, не болтаются ли в околопланетном пространстве дроиды-разведчики Империи.

— Да, это кое-что даст, — согласилась она. — Я пойду поищу его.

— Я подожду.

Связь прервалась.

— Неприятности? — спросила Зима.

— Не исключено.

Лейя посмотрела на Йакена. Где-то в глубине души снова зашевелилось странное ощущение, что жизненно важная информация лежит у нее буквально под носом, а она никак не может ее нащупать. Она уже уверилась, что это как-то связано с Люком и Марой. Возможно, и Каррде имеет к этому какое-то отношение.

— Он прилетел, чтобы вызволить Мару, — объяснила она Зиме. — И мне почему-то не кажется, что он обрадуется, узнав, что ее здесь нет. Присмотри за близнецами, пожалуйста, — мне надо разыскать Гента и отвести его в командный штаб.

* * *

Терминал вывел контрольную таблицу и затих.

— Вроде все в норме, — сказал Гент Лейе, вглядываясь в экран и подтверждая запуск шифровальной программы. — Ну, может, слог-другой потеряется по дороге, не более. Можете приступать.

— Соблюдайте осторожность, — напомнил ей Бел Иблис. — Возможно, нас все-таки прослушивают дроиды-разведчики, и нет никакой гарантии, что имперцам не удалось взломать шифры Каррде. Не говорите ничего такого, чего они и сами не знают.

— Я понимаю, — кивнула Лейя. Она опустилась в кресло и щелкнула переключателем, на который ей указал офицер-связист. — Каррде, мы на связи.

— Я тоже, — пришел ответ; голос Каррде звучал немного ниже, чем обычно, но в остальном вроде бы все шло хорошо. — Почему арестовали Мару?

— Несколько недель назад группа имперских коммандос проникла во Дворец, — сказала Лейя, тщательно подбирая слова. — Командир группы указал на Мару как на соучастницу.

— Абсурд! — фыркнул Каррде.

— Согласна, — ответила принцесса. — Но обвинения подобного рода необходимо проверить.

— И что же обнаружили ваши следователи?

— Только то, что некоторые из нас и без того знали: раньше Мара работала непосредственно на Императора.

— И только из-за этого вы держите ее под арестом? — возмутился Каррде. — Из-за того, что она, возможно, совершила, а возможно, и не совершала в прошлом?

— Нас волнует не ее прошлое, — на лбу у Лейи выступил пот.

Ей претила сама мысль о том, чтобы обманывать Каррде, особенно после всего того, что он для них сделал. Но те, кто их, возможно, прослушивал, должны увериться, что Мара все еще под подозрением.

— Дело в том, что некоторые члены Совета и высшего командования сомневаются в том, на кого она работает в настоящее время.

— Тогда эти ваши члены — полные кретины, — отрезал Каррде. — Я хочу поговорить с ней.

— Боюсь, что это невозможно, — сказала Лейя. — Ей до сих пор не разрешено выходить на связь с кем-то извне.

В динамике что-то зашуршало: то ли глюк шифровальной программы, то ли Каррде вздохнул.

— Тогда объясните мне, почему мне не дают разрешения на посадку, — сказал Каррде. — Я располагаю лишь слухами. Скажите мне правду.

Лейя вопросительно посмотрела на возвышающегося над ее креслом Бел Иблиса. Тот скривился, но неохотно кивнул.

— Правда заключается в том, что мы в блокаде, — сказала она Каррде. — Гранд адмирал Траун оставил вращаться вокруг Корусканта большое количество астероидов, укрытых экраном невидимости. Мы не знаем, на каких они орбитах или даже сколько их. Пока мы не найдем и не уничтожим все из них, мы не можем отключить планетарный щит.

— В самом деле, — пробормотал Каррде. — Интересно. Я слышал о налете Империи, но об астероидах нигде не упоминали. Большинство слухов заключалось в том, что Корускант пострадал слишком серьезно, и теперь вы пытаетесь это скрыть.

— Наверное, эти байки распространяет сам Траун, — проворчал Бел Иблис. — Между атаками он развлекается тем, что понемногу подрывает боевой дух противника.

— Он хорошо разбирается во всех аспектах ведения военных действий, — согласился Каррде. Лейе показалось, что его голос прозвучал как-то странно. — Сколько астероидов вам удалось обнаружить на текущий момент? Если, конечно, вы их искали.

— Двадцать один, — ответила Лейя. — Даже двадцать два, если считать тот, который имперцы уничтожили, когда мы пытались его захватить. Однако анализ данных показывает, что у него была возможность запустить до двухсот восьмидесяти семи штук.

Каррде помолчал.

— Что ж, плотность все равно не слишком велика. Я согласен рискнуть.

— Нас волнует не столько ваша безопасность, — вмешался Бел Иблис, — сколько то, что произойдет с Корускантом, если сорокаметровый астероид минует щит и упадет на поверхность.

— Мне хватит пяти секунд, — сказал Каррде.

— Мы не можем отключить щит ни на секунду, — твердо сказала Лейя. — Мне жаль.

В динамике снова что-то зашуршало.

— В таком случае, полагаю, у меня нет выбора, кроме как пойти с вами на сделку. Ранее вы упоминали, что готовы платить за информацию. Очень хорошо. У меня есть то, что вам нужно. Моя цена — пять минут разговора с Марой.

Лейя вопросительно посмотрела на Бел Иблиса. Генерал ответил ей не менее озадаченным взглядом — он тоже не имел ни малейшего понятия, к чему клонит Каррде. Зато Лейе было совершенно очевидно, что она никак не может пообещать Каррде разговор с Марой.

— Я не могу ничего обещать, — сказала она в микрофон. — Скажите мне, что за информацию вы предлагаете, и я попробую что-нибудь сделать.

Каррде с минуту помолчал, словно прикидывая, как поступить.

— Хорошо. Полагаю, на большее мне рассчитывать не стоит. Вы можете отключать щит хоть сейчас. Астероидов больше нет.

За неимением какого-либо изображения собеседника Лейя ошарашенно уставилась на динамик — вдруг послышалось?

— Что? — глупо спросила она.

— Что слышали, — невозмутимо ответил Каррде. — Астероидов больше нет. Траун оставил двадцать два замаскированных астероида. Двадцать два из них вы уничтожили. Блокада окончена.

— Откуда вы знаете? — спросил Бел Иблис.

— Я был у верфей Билбринги незадолго до того, как Империя предприняла свой стремительный налет на Корускант, — объяснил Каррде. — Мы наблюдали, как под строжайшей охраной шла работа над двадцатью двумя астероидами. Правда, тогда мы, конечно, не знали, что Империя собирается с ними делать.

— Вы зафиксировали это каким-либо образом? — спросил Бел Иблис.

— У меня есть данные сенсоров «Дикого Каррде». Если вы готовы, я могу их вам сбросить.

— Можете начинать передачу.

Зажглась лампочка приема изображения. Лейя подняла взгляд на ведущий дисплей. Да, это действительно были верфи Билбринги — ей случалось видеть их на записях, сделанных разведкой Новой Республики. А в самом центре экрана среди рабочих в скафандрах и технического транспорта…

— Все верно, — пробормотал Бел Иблис. — Двадцать два.

— Но это еще не доказывает, что их не может быть больше, — встрял в разговор офицер, отвечающий за сенсоры. — Они могли собрать другие группы у Орд Траси или Йаги Малой.

— Нет, — Бел Иблис покачал головой. — Не говоря уже о проблемах, связанных с перевозкой, я сильно сомневаюсь, чтобы Траун решился рассредоточить эту технологию по разным верфям без крайней на то необходимости. Он не мог рисковать и допустить, чтобы в наши руки попала хотя бы одна рабочая модель.

— Или данные о работе системы, — добавил Каррде. — Если бы вам удалось обнаружить слабые места экрана невидимости, он потерял бы одно из своих основных преимуществ. Ну ладно. Я свою часть сделки выполнил. Теперь ваша очередь.