– Смотри на вещи иначе, – предложил ей Фел. – В первую очередь мы здесь – уважаемые и благородные гости-дипломаты, а не добровольцы-огнеборцы.
– Так думает Формби, не Драск, – возразила Мара. – Особенно, что касается "уважаемости и благородства".
– Сейчас неважно, что он про себя думает, – заметил Фел. – У генерала есть приказы, а если чисс получил приказ, он его выполнит, и точка. Однако же, – он вдруг улыбнулся, – подозреваю, что сейчас он грызет ногти. Драску не нравится иметь дело с Империей Руки и людьми вообще, и поэтому он уязвлен донельзя тем, что мы спасли его же корабль.
– Отсюда следует более серьезный вопрос, – вставил Люк. – А именно: что же там произошло: авария или диверсия?
– Уверен, сейчас в этом разбираются, – протянул Фел. – Но если это диверсия, то очень хилая. Если бы даже баки взорвались, это вывело бы из строя сравнительно небольшую часть корабля. И вряд ли кто-либо мог серьезно пострадать.
– А может, диверсанту большего и не требовалось, – предположила Мара. – Может быть, он просто хотел задержать экспедицию или пересадить нас на другой корабль.
– Хорошо, но зачем кому-то могло понадобиться задерживать экспедицию? – резонно спросил Фел. – Кажется, все на борту только и ждут отправки.
– Ты верно упомянул насчет "кажется", – заметила Мара. – Кто-то может и прикидываться.
– Это точно. – Фел нахмурился. – Я думал, вы, джедаи, такое быстро раскусите.
– Не так быстро, как иногда хотелось бы самим, – ответил Люк. – Мы легко распознаём сильные эмоции, но не хорошо скрываемую ложь. Особенно, если лжец мастерски владеет своим искусством.
– Или, может статься, наш диверсант желает проникнуть на "Сверхдальний", но совсем не стремится, чтобы у него была компания, – задумчиво произнесла Мара. – Возможно, он мог бы добраться туда на другом корабле и хочет, чтобы мы остались здесь.
– Но что он выиграет, если доберется до "Сверхдальнего" первым? – спросил Люк. – К тому же чиссы уже там были, не так ли?
– Вообще-то они лишь осмотрели его издалека, – уточнил Фел. – Они получили достаточно данных, чтобы опознать находку, после чего умчались оттуда и передали эти данные Девяти Правящим семьям с запросом на дальнейшие действия. Семьи провели экстренное совещание, объявили эту зону закрытой и приказали Формби выйти на связь со всеми нами.
– Тогда давайте вернемся в рассуждениях назад, – предложил Люк. – Что такого интересного может быть на "Сверхдальнем перелете"?
– Он построен еще при Старой Республике, – пожала плечами Мара. – Технология устарела минимум на полсотни лет. Можно сказать, "Сверхдальний" представляет только историческую ценность.
– Это только мы трое так считаем, – возразил Фел. – Многие культуры в этой части космоса находятся еще на куда более примитивном уровне развития. Они бы многому научились, будь у них несколько дредноутов даже в самом жалком состоянии. Рискну предположить, что даже чисские военные могли бы узнать кое-что новое, если бы успели разобрать их на части и изучить.
– Или, быть может, джеруны думают, что они смогут выгодно продать эти остатки, построив себе на вырученные деньги новый дом. – Люк покачал головой. – Жаль, что мы почти ничего не знаем о "Сверхдальнем".
– На самом деле мы знаем многое, – озадаченно произнес Фел. – Точнее, я знаю.
– Что ты знаешь? – удивленно спросил Люк – Перед нашим отбытием адмирал Парк просмотрел записи Трауна по "Сверхдальнему перелету". Похоже, у того была копия официального плана проекта.
– Полный план проекта? – переспросил Люк, нахмурившись.
– Да, полный, – подтвердил Фел. – Четыре инфокарты с данными по персоналу и оборудованию, техническими характеристиками, руководствами по техобслуживанию, ведомостями предполетной проверки, процедурами, чертежами – всем. Хотите взглянуть?
– Что же ты раньше не сказал? – сухо сказала Мара. – Пошли.
Имперский челнок стоял в таком же ангаре с приемной, как и "Меч Джейд", только на противоположной стороне корабля. Штурмовики уже находились внутри: они снимали доспехи, проверяли повреждения после тушения огня и тихо делились мнениями о произошедшем.
– Знаешь, я еще ни разу не видел ни одного штурмовика без доспехов, – признался Люк, пока Фел вел их в рубку по узкому коридору. – В смысле, живого.
– Иногда они их снимают, – улыбнулся Фел. – Но, разумеется, никогда не делают этого при посторонних.
– Неплохо, но почему штурмовики? – спросила Мара. – Почему вы не создали свои собственные элитные войска, если вам такое было нужно?
– Потому что тогда мы бы лишались психологического преимущества, – пожал плечами Фел. – Траун переправил в Империю Руки несколько легионов штурмовиков и весьма действенно их использовал против самых разных источников неприятностей. Когда потенциальные враги научились уважать людей в доспехах штурмовиков, штурм-броня начала окупаться.
– Даже если под доспехами уже вовсе не люди? – уточнил Люк.
– Да, – улыбнулся Фел. – Су-мил, известный под боевым прозвищем Крюк.
– У ваших штурмовиков есть имена? – спросила Мара. – Я думала, им дают только номера.
– У некоторых штурмовиков Палпатина тоже были имена, – сказал Фел. – А у нас – у всех есть имена. Если вам интересно, в отделение "Аурек-7" входят Крюк, Страж, Смерч и Призрак.
– Поэтично, – отметила Мара. – Надеюсь, ты не будешь требовать, чтобы мы так и называли их при всех?
– Особенно если учесть, что имена не значатся у них на шлемах, – добавил Люк.
– И не должны значиться, – сказал Фел. – Мы не наносим опознавательных знаков на доспехи штурмовиков. Таким образом, никто не сможет определить, новобранец перед ним или элитный боец Империи Руки. Поэтому наши враги и воздерживаются от безрассудных поступков.
– Сородичи Су-мила тоже среди таких врагов? – спросила Мара.
– Вовсе нет, – заверил ее Фел. – Су-мил – эйкари, этот народ одним из последних присоединился к Империи Руки. Это были лишь разрозненные племена, пока сравнительно немногочисленная горстка наших воинов не помогла им освободиться от тирании одного вождя.
– Помогли? Каким же образом? – поинтересовалась Мара. – Вышвырнули вон и заняли его место?
– Не совсем, – ответил Фел. – Эйкари оказались очень хорошими воинами. Просто они привыкли враждовать между собой, и тот вождь этим пользовался. Мы помогли им сплотиться и снабдили оружием. Все остальное они сделали сами.
– И как только они освободились от вождя, тут же решили присоединиться к вам? – спросил Люк.
– Мы же не Империя Палпатина, мастер Скайуокер, – сказал Фел. – Мы больше похожи на конфедерацию, чем на полноценную империю: мы не покоряем народы, а заключаем союзы. А название у нас такое больше по историческим причинам.
– И для психологического преимущества, несомненно, – пробормотала Мара.
– Конечно, – согласился Фел. – Если ты уже свыкся с мыслью, что Империя Руки непобедима, то сдашься еще до того, как звездный разрушитель появится над твоей планетой или отряд штурмовиков прорубит дыру в твоем защитном периметре. Если честно, мы считаем, что самая лучшая битва – та, в которой противник сдается без боя.
– И все же ты не производишь впечатления офицера штурмовых войск, – признался Люк. – А что отец думает о твоем выборе?
– Вообще-то, если хотите знать, я служу во флоте, – пожал плечами Фел. – И обычно командую звеном "когтекрылов". – Он опять усмехнулся. – А отец мной очень гордится.
Они вышли из коридора на пустую командную палубу.
– Никого на дежурстве? – удивился Люк, озираясь.
– А на вашем корабле что, кто-то несет вахту? – вопросом на вопрос ответил Фел и подошел к главной панели датчиков. Он указал гостям на пару кресел у близлежащих блоков управления. – Вообще-то у нас нет отдельного летного экипажа. Такие корабли создавались, чтобы любой в подразделении штурмовиков мог ими управлять, во всяком случае, по стандартным процедурам. Это снижает нагрузку на летные кадры.
– То есть, у вас не хватает квалифицированных кадров? – спросила Мара, усаживаясь рядом с Люком.
– Опытных пилотов не хватает всем, – сказал Фел, тоже усевшись и повернувшись в кресле к стопке карт данных. – Сомневаюсь, чтобы в Новой Республике было по-другому. Но пока у нас все хорошо. В Империи есть минимум два народа, которые проявляют большие способности к летному делу…
Он не закончил. Люк заметил, что в голове Фела промелькнули какие-то мрачные мысли.
– Что такое? – спросил он.
Фел медленно развернулся к нему.
– Ну, – его голос был подчеркнуто беспечным. – Кажется, я теперь знаю, почему возник пожар. Кто бы это ни был, он точно знал, что 501-ый легион бросится на помощь, даже ценой собственной безопасности.
– О чем ты? – спросила Мара.
Фел показал на стеллаж с инфокартами.
– План проекта "Сверхдальний перелет". Он пропал.
ГЛАВА 7
Мара уставилась на Люка. Тот тоже смотрел на нее с немым вопросом в глазах.
– В самом деле? – произнесла она, переводя взгляд на Фела. – Ловко.
– Действительно, – вымолвил Фел. Говорил он так же тихо, но лицо вдруг словно постарело и посуровело. Теперь это уже не был играющий в войну ребенок, которым он показался Маре в минуту знакомства. – Можно сказать и так.
– Насколько понимаю, других копий нет? – предположил Люк.
– Это и была копия, – ответил Фел. – Оригинал находится на Нирауане.
– Конечно. Я лишь хотел сказать…
– Мне и так ясно, что ты хотел сказать. – Фел провел рукой по лицу. Когда он опустил руку, его взгляд немного смягчился. – Извините. Я просто… сел в лужу. Терпеть не могу садиться в лужи!
– Добро пожаловать в наш клуб, – сказала Мара, ощущая себя немного странно. Интересно, за все то время, пока она служила Империи, слышала ли хоть раз, чтобы имперский офицер признавался в совершении ошибки? – Ладно, не будем тыкать пальцем в провинившихся, а давай лучше подумаем, кто это мог сделать. Сколько народу на борту?
– Не очень много, – уже более спокойно ответил Фел. – Судя по размерам корабля, здесь должно быть от тридцати до тридцати-пяти членов экипажа. Сюда можно добавить почетный караул из двух отделений по шесть воинов в каждом. У посла должно быть не больше двух десятков слуг, плюс сам Формби – итого шестьдесят восемь чиссов. Это максимум.
– Еще пять джерунов, ты с четверкой штурмовиков, Джинзлер и мы, – добавил Люк. – Если, конечно, здесь нет еще кого-то, о ком нам неизвестно.
– Верно, – кивнул Фел.
– Подожди-ка. – Мара задумчиво нахмурилась, вспоминая. – Ты сказал, что у Формби два десятка слуг?
– Я сказал, столько их обычно бывает у посла, – поправил Фел. – Лично я их не считал.
– И, полагаю, большинство из них – родственники Формби, – предположила Мара. – Причем все они должны носить желтое.
– Да, это родовые цвета семьи Чаф, – подтвердил Фел. – А что?
– А то, что сегодня за обедом я видела всего четверых в желтом: Формби, Фису и еще двоих. Все остальные были одеты в черное.
– Она права, – согласился Люк. – Какая семья одевается в черное?
– Никакая, – нахмурился Фел. – Это цвет Флота Обороны. Черный – это слияние всех цветов, так как в вооруженных силах состоят члены всех до единой семей.
– А почетный караул? – спросила Мара. – Они же из его семьи?
– Все солдаты почетного караула тоже одеваются в черную военную униформу, – покачал головой Фел. – Ха! Так где же остальные его помощники?
– Может, он и не брал их с собой, – предположил Люк. – Девять семей вряд ли потерпят, чтобы какая-то одна из них преобладала в экспедиции такой важности.
– Да, разумное предположение, – медленно произнес Фел. – Семьям каким-то чудом удается сохранять баланс сил.
– Можно будет подсчитать присутствующих утром, – предложила Мара. – Продолжим. Скольким из всех перечисленных может быть известно, что у тебя есть планы проекта?
– Это не поможет сузить круг подозреваемых, – поморщился Фел. – Вечером перед обедом я сказал о них послу Джинзлеру, когда мы с ним разговаривали в коридоре.
– Ты рассказал о них Джинзлеру? – выпалила Мара.
– Да. – Фел нахмурился, удивившись ее реакции. – Я спросил у него, не привез ли он с собой каких-либо записей, чтобы их можно было сравнить с нашими. А что? Не следовало этого делать?
Мара раздраженно махнула рукой. Конечно же, откуда Фелу знать, что Джинзлер не тот, за кого себя выдает?
– Не будем сейчас об этом, – сказала она. – Что он ответил?
– Насчет записей… – Фел покачал головой. – Нет. Он сказал, что все записи Новой Республики утеряны или уничтожены.
– Очень похоже на правду, – пробормотал Люк. – Кто-то мог вас подслушать?
– Лучше поставить вопрос по-другому: кто не мог нас подслушать. – Фел глубоко вздохнул. – Перед обедом в коридоре толпились все приглашенные.
– Да, но не все же из них вас слушали, – возразил Люк. – Ты кого-нибудь заметил?
Фел нахмурился, копаясь в памяти.
– Для начала, разумеется, там были несколько чиссов, – медленно произнес он. – Помню, мимо меня прошла Фиса… Кажется, как раз вас она и привела. Потом там был…
– Подожди-ка. – Люк слегка выпрямился в кресле. – Мы уже были там?
– Да, но вы стояли дальше по коридору и разговаривали с Формби. Кажется.
– Я не об этом. – Люк посмотрел на Мару. – Что думаешь?
– Стоит попробовать, – согласилась она. – Фел, прибереги свои мысли. Мы сейчас к ним вернемся.
Глубоко вздохнув, она закрыла глаза и открылась Силе. Техника реконструкции воспоминаний, которой ее когда-то обучил сам Император, работала только с недавними событиями. Произошедшее в коридоре, однако, было вполне свежим. Она как будто прокручивала перед мысленным взором пленку: пожар, обед, разговор перед обедом…
Вот оно: Формби выходит, чтобы поприветствовать их и Фису. Они с Люком говорят с ним, заверяют, что их каюта просто восхитительна и все в том же духе; нет, им почти ничего не известно о "Сверхдальнем перелете", но очень хочется отправиться в путешествие.
Где-то дальше по коридору оживленно беседуют Фел и Джинзлер.
Мара остановила картинку и принялась внимательно ее изучать. Очень медленно она включила "воспроизведение", осматривая все и всех вокруг.
Скоро ответ появился сам. Она вздохнула, вышла из транса и посмотрела на Люка.
Тот тоже закончил сеанс реконструкции воспоминаний.
– Что думаешь? – спросил он.
– Он прав, – раздраженно бросила Мара. – Легче вычислить, кто не знал о планах. Я видела, по крайней мере, двух джерунов, которые стояли достаточно близко, чтобы слышать их разговор, несколько чиссов из экипажа, а также двух офицеров командного состава.
– Включая генерала Драска, – согласился Люк. – Получается, что не могли знать только мы и Формби.
– И, разумеется, Фиса работает на Формби, – напомнила ему Мара. – Она могла в любой момент ему обо всем рассказать.
Люк хлопнул ладонью по бедру.
– Остаемся только мы с тобой. Тупик.
– Не совсем. – Маре вдруг пришла в голову одна мысль. – Ладно, карты с планами проекта у них. Но им еще нужен планшет, чтобы их прочитать. Круг сужается до Джинзлера.
– И джерунов, – добавил Люк. – Когда произошел взрыв, я разговаривал с ними. И я оставил свой планшет в их челноке.
– Простите, но это тоже тупик. – Фел указал на другую стопку на панели управления. – Кто взял карты, прихватил и наш планшет. – Он вдруг оживился. – Это не Джинзлер и не джеруны. Им бы он не понадобился.
– Если, конечно, они не взяли его намеренно, чтобы сбить нас со следа, – негромко заметил Люк.
Взгляд Фела опять померк.
– Понятно. – Он что-то пробурчал сквозь зубы. – Простите. Я плохо разбираюсь в таких вещах.
– Мы тоже не совсем знатоки, – успокоил его Люк. – Не беспокойся, мы вычислим вора. Если нужно, всегда можно попросить Формби устроить на корабле обыск.
– Что ты имеешь в виду под "если нужно"? – нахмурился Фел. – Разве вы не собираетесь потребовать этого в любом случае?
Люк пожал плечами.
– На этом корабле полно мест, где можно спрятать такую мелочь, как, например, четыре инфокарты, – заметил он. – Вор мог также с легкостью скопировать их куда-то, например, в память дроида, и избавиться от оригиналов.
– Чиссы не используют дроидов, – напомнил Фел. – Но идею я понял.
– С другой стороны, – продолжал Люк, – если не поднимать шума, вор будет думать, что они нам были не нужны. И это может дать нам преимущество.
– Может быть. – Фела явно не убедили его слова.
– Поверь, – сказал Люк. – Знание – сила, как любит говорить Тэлон Каррд.
– А гранд-адмирал Траун обожал подтверждать это на практике, – добавил Фел.
– Не надо напоминать нам об этом, – с печалью в голосе остановил его Люк. – На этом корабле есть транспортники или челноки, способные выходить в гиперпространство?
– Обычно на кораблях такого класса они есть. – Фел сосредоточенно наморщил лоб. – Командирский глайдер, например. Хотя, раз мы на дипломатическом корабле, глайдер принадлежит Формби, а не капитану Тальшибу. А что?
– Наверное, ты все же прав: некий неизвестный диверсант действительно пытается задержать нас и получить фору, – пояснил Люк. – Особенно сейчас, когда у него есть рабочий план "Сверхдальнего". И после того, как он вывел "Посланник" из строя, диверсанту понадобится на чем-то улететь. И это значит, что он будет выбирать между нашим "Мечом", кораблем Формби и твоим челноком.
– Еще есть челнок джерунов и… уж не знаю, на чем там прилетел Джинзлер, – добавила Мара.
– Про челнок джерунов можно забыть. – Люк покачал головой. – Вряд ли на нем можно далеко улететь от "Посланника Чафа".
– Неужели он совсем никакой? – удивилась Мара.
– Мой старый Т-16 и тот выглядит лучше, – мрачно пояснил Люк. – В любом случае вряд ли на нем стоит гипердвигатель.
– Ладно, остается только корабль Джинзлера, – подытожила Мара. – Фел, тебе известно, какой у него корабль?
– Вряд ли у него вообще есть корабль, – сообщил Фел. – Я не видел, как он прилетел: Джинзлер прибыл сюда раньше нас. Но, кажется, Формби как-то обмолвился, что Джинзлера кто-то подвез.
– Кто-то подвез? – Люк не верил своим ушам. – Прямо сюда?
– Так сказал Формби, – пожал плечами Фел. – Может быть, посол связывался с Нирауаном, и адмирал Парк предоставил ему транспорт.
– Может быть. – Мара ни на йоту в это не поверила, но спорить не собиралась. – Что будем делать дальше?
– Дальше мы разойдемся по своим каютам, – твердо сказал Люк. – Не знаю, как вы, а я слегка обгорел и хотел бы полечиться.
– Ой, извините. – Фел быстро встал и направился к настенной аптечке, висевшей рядом с аварийными кислородными баллонами. – Совсем забыл.
– Нет, нет, все в порядке, – поспешно заверил его Люк. – Медицинской помощи мне не требуется. К утру после сеанса лечебного транса я буду как с иголочки.
– О. – Фел замер. Мара почувствовала его смущение. – Прости. Наверное, я знаю о джедаях меньше, чем думал.
– Ты не встречался с джедаями раньше? – спросила Мара.
– Ну, нет, – признался Фел. – Но я много о них читал. То есть, о вас. То есть…
– Я понял. – Люк улыбнулся. – Не беспокойся. – Он встал. – Мара?
– Увидимся завтра, коммандер, – Мара тоже встала.
– Ладно, – сказал Фел. – Я провожу вас.
– Не нужно, – поблагодарил Люк. – Мы найдем дорогу сами. Лучше позаботься о своих людях.
– Да, попробуй обсудить с ними новые меры безопасности, – добавила Мара.
Фел скривился.
– Намек понял. Доброй ночи.
Штурмовиков в прихожей уже не было. Их доспехи аккуратно висели в настенных шкафах.
– Знаешь, последние твои слова были совершенно лишними, – сказал Люк, когда они с Марой шли по коридору к своей каюте. – Наверняка он и так предпринимает меры безопасности.
– Поэтому я и сказала, что нужны новые меры, – возразила Мара. – Старые не сработали.
– Хм, может быть. А может, и нет.
Мара искоса поглядела на мужа.
– У тебя по этому поводу есть мысли?
Люк оглянулся и пожал плечами.
– Не знаю, приходило ли тебе в голову, но пока что мы исходим в наших размышлениях только из слов Фела, что у него были инфокарты.
– И что он упоминал о них в разговоре с Джинзлером перед обедом, – согласилась Мара. – Он может просто пускать пыль в глаза, бросая тень подозрения на всех пассажиров "Посланника" кроме самого себя. Не стоит ли перед сном нанести визит Джинзлеру?
– Не стоит, – помотал головой Люк. – Мы обязательно поговорим с ним – и непременно раньше, чем доберемся до "Сверхдальнего", но сейчас я в первую очередь хочу вылечиться. Кроме того, даже если Фел действительно разговаривал с ним о "Сверхдальнем перелете", это ничего не доказывает. По словам самого Фела, он лишь хотел выяснить, что об этой экспедиции известно Джинзлеру. Если у Джинзлера не было никаких данных, но он сказал, что хочет ознакомиться с записями Фела…
– Которых у Фела не было, – пробормотала Мара.
– Правильно, с записями, которых у него не было, тогда Фелу все равно пришлось бы заявить о мнимом похищении. Разыграть перед нами представление о якобы случившейся пропаже всегда легче, чем ждать, пока придет Джинзлер.
– Вот только мы могли поймать его на лжи, – заметила Мара.
– Ты забываешь последовательность реплик в нашем разговоре, – напомнил ей Люк. – Пока мы не признались, что не всегда можем уличить лжецов, он ни словом не обмолвился, что у него были планы проекта.
Мара проиграла этот момент в памяти. К ее удивлению, Люк оказался прав.
– Ты меня ставишь в неловкое положение, – проворчала она. – Мне казалось, из нас двоих только я обладаю навыками следственной работы.
– Рядом с Корраном Хорном и не такого нахватаешься, – сухо ответил Люк. – К тому же у тебя на уме явно совсем другое.
Мара почувствовала, как напряглись ее мускулы.
– Ты о чем? – осторожно поинтересовалась она.
– Думал, ты сама скажешь. – Люк невозмутимо пожал плечами. – В твоих зеленых глазах еще горит огонек.
Мара еле слышно фыркнула.
– О, уже и лесть пошла в ход? Это значит, что ты исчерпал разумные доводы и средства убеждения.
– Или же это свидетельство моей искренности и стремления и впредь обеспечивать твое душевное спокойствие, женушка моя и спутница, – парировал Люк.
– Даже так? Что ж, я не против, – одобрительно сказала Мара. – Стремление обеспечивать душевное спокойствие… Скажи мне эти слова как-нибудь еще раз.
– Ладно, – пообещал Люк. Затем он перестал улыбаться и уже серьезно сказал: – Ты же знаешь, что я всегда готов тебя выслушать.
Мара взяла его за руку.
– Знаю, – заверила его она. – И это не пустяки. Совсем не пустяки. Мне просто нужно сначала кое-что обдумать, вот и все.
– Ладно, – ответил Люк. Она почувствовала, что его напряжение спало, но не исчезло насовсем. – Между прочим, нельзя забывать и еще одно обстоятельство. Отделение штурмовиков Фела неоднородно по составу.
– Ты о том чужаке Су-миле? – нахмурилась Мара.
– Именно. Нам ведь ничего не известно о его народе. Вполне возможно, что он тоже себе на уме.
– Возможно, но маловероятно. – Мара покачала головой. – 501-й легион – это тебе не мальчики на побегушках. Он был элитой среди элиты. Вряд ли Парку удалось бы возродить его, если бы он не держал марку.
– Я не сказал, что это обязательно так, – мягко напомнил ей Люк. – И я сильно надеюсь, что Фел не выбирал подчиненных в эту экспедицию, просто бросая игральные кости. Я только отмечаю, что и об этой возможности забывать не стоит.
***
На обратном пути они осмотрели "Меч Джейд" и убедились, что корабль надежно закрыт от взломщиков. После такого откровенно язвительного замечания Фелу Мара сгорела бы от стыда, если бы кто-то вломился на ее собственный корабль. Уже в каюте, готовясь ко сну, они прослушали официальное сообщение Формби по корабельной системе оповещения о том, что последствия пожара ликвидированы и экспедиция продолжается по плану. Аристократ не упомянул ни о том, что чиссам помогли справиться с огнем, ни о том, что могло стать причиной взрыва, повлекшего за собой пожар.
Уже позже, когда Мара лежала в темноте рядом с Люком, уставившись в потолок, она задалась вопросом: что происходит у нее в душе?
Почти мгновенно пришло тихое ощущение вины, которое вдруг овладело ею, словно мягко берущая за горло рука. Неожиданно все, что она совершила в бытность агентом Палпатина, стаей призраков прошлого пронеслось перед ее мысленным взором: предвзятые расследования, "случайное" пренебрежение теми немногими правами, которые еще существовали в Империи, быстрые расправы…
Быстрые расправы.
Но разве она не задвинула все эти события в дальний угол памяти? В конце концов, она же не была истинной последовательницей темной стороны… Люк сам об этом сказал три года назад. Она служила Палпатину и Империи со всей искренностью и усердием, на какие только была способна, основываясь при этом на исходящей от Императора подложной информации. А раз сейчас она стала джедаем, значит, вовсе не была безнадежно пропащей.
Почему вдруг прошлое опять нахлынуло на нее? Из-за Фела и штурмовиков как наиболее заметных и характерных символов правления Империи вместе с ее бесчинствами? Из-за самой экспедиции как постоянного напоминания о том, что уничтожение "Сверхдальнего перелета" было одним из первых учиненных Палпатином зверств?
Или тут было что-то другое, более тонкое? В конце концов, Палпатин сполна получил по заслугам, как и Дарт Вейдер, и Таркин и все остальные гранд-моффы. Даже Трауна, которого она считала куда более благородной личностью, чем все остальные вместе взятые, уже давно не было в живых. Осталась только она, Мара Джейд, Рука Императора.
Почему?
Она недовольно перевернулась на другой бок, переводя взгляд с темного потолка на не менее темный угол каюты. Комплекс вины уцелевшего – кажется, так это называется. Неужели его появление вызвали Фел и "Сверхдальний перелет"? Если так, то это уже глупо, и особенно сейчас, по прошествии стольких лет.
Если, конечно, намеки, которые Люк отпускал чуть ранее, не имели под собой почву. И она действительно все еще немного скучала по Империи.
Мара сделала глубокий вдох и тихо выдохнула. Люк еще не спал. Она знала, что он наблюдает за вихрем ее эмоций и готов поддержать ее в этой схватке, стоит только попросить.
Она потянулась и нащупала его руку.
– Разве мы не должны уже сладко спать в лечебном трансе? – прошептала она.
Люк понял намек.
– Правильно, – произнес он. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – сказала она. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Мара закрыла глаза, поудобнее положила голову на подушку и открылась Силе. В конце концов, Люк же принял ее, несмотря на ее темное прошлое. Если ему это удалось, то получится и у нее самой.
***
Дыхание Мары замедлилось, чувства улеглись. Она погрузилась в лечебный транс. Люк с любовью смотрел, как она затихает, затем мягко отпустил ее руку и отвернулся к переборке. День был длинным и суматошным, а ему надо залечить свои ожоги. И сейчас самое время этим заняться.
Но спокойствие и сосредоточенность, необходимые для лечебного транса, никак не приходили. На корабле что-то происходило, что-то неясное и недоброе. Кто-то на борту – может быть, даже не один – направлялся к "Сверхдальнему перелету" вовсе не из чувства долга или раскаяния.
Люк неуютно поворочался под тяжелыми одеялами. Но если уж быть до конца откровенным, разве у него самого не было для прибытия сюда собственных скрытых мотивов?
Конечно же, были. "Сверхдальний перелет" засвидетельствовал последние, бурные дни Старой Республики; его существование и хранившиеся на нем записи позволяли заполнить некоторые пробелы в истории того периода. Но, что еще важнее, – они позволяли подробнее рассмотреть образ мыслей последнего поколения джедаев и организацию Ордена. Бортовые записи могли помочь заполнить пробелы и в его собственных знаниях и понятиях, показать, что он делает правильно.
А главное – что делает неправильно.
Он поморщился. Люк Скайуокер, мастер-джедай. Единственный мастер-джедай, если брать в расчет только Новую Республику. Основатель, наставник и лидер возрожденного Ордена джедаев.
Как его угораздило оказаться на этой должности? Как случилось, что он взвалил на себя ответственность за воссоздание того, что другие поколения пестовали веками?
Да просто больше было некому, вот как. "Когда не станет меня, – успел сказать Йода, – последним из джедаев ты будешь. Передавай другим то, чему сам научился".
Он изо всех сил старался выполнить наказ Йоды. Но иногда – слишком часто – этих самых сил оказывалось недостаточно.
Уроки Йоды помогли, но их было мало. Помог голокрон, но и его было недостаточно. Лея и Мара помогали советом и напутствием, но все равно чего-то не хватало.
Может быть, помогут какие-то артефакты, уцелевшие на борту "Сверхдальнего перелета"? Люк этого не знал. Если честно, он и сам боялся это выяснить.
Но все равно собирался их искать, потому что должен был. Когда им с Марой пришло приглашение от Формби, они оба ясно почувствовали: Сила мягко и ненавязчиво подсказывает правильный ответ. Люк слишком хорошо знал, что попытка игнорировать подсказку Силы обернется лишь тем, что в будущем придется горько сожалеть. К добру или нет, но они все же летели к "Сверхдальнему перелету".
Кто знает… Может быть, на борту найдется нечто такое, что раз и навсегда внесет ясность в вопросы джедайской этики брака. Указание на разногласия мастеров-джедаев по этой проблеме. Или, быть может, свидетельство того, что весь Орден придерживался неверного суждения, запрещая джедаям вступать в брак…
Однако он не узнает ответа до тех пор, пока они не окажутся на месте. При этом желательно оказаться там в добром здравии. Люк глубоко вздохнул, отогнал от себя сомнения и волнения и открылся Силе.
