– Ну, посуди сама, – сказал Прессор. – Не считая того трюка в турболифте, которого никто не видел, все, что сделала Эвлин – это подтащила комлинк с другого конца стола. Можно легко взмутить воду, сказав, что на самом деле это сделал господин посол.
      – А ничего, что я не джедай? – спросил Джинзлер.
      – А может, вы солгали, – парировал Прессор. – Или вообще не догадывались, что владеете этими способностями.
      – К тому же хорошо известно, что вы брат джедая, – задумчиво добавила Розмари. – Это что-нибудь да значит. Может быть, ваши ободряющие слова в зале совещаний подхлестнули не Эвлин, а вас самого.
      – Вы предлагаете мне солгать ради вашей дочери? – спросил Джинзлер.
      Розмари, не дрогнув, выдержала его взгляд.
      – Почему нет? – ответила она. – Ведь это вы и ваши спутники втянули ее в неприятности.
      – Это не неприятности, – возразил Джинзлер. – Это шанс на новую жизнь.
      Эвлин, стоявшая рядом, пошевелилась.
      – Господин Джинзлер говорит, что я не должна стыдиться.
      – Господин Джинзлер никогда не жил среди этих людей, – парировал Прессор, сердито посмотрев на него.
      – Зато в данный момент живу, – печально произнес Джинзлер. – И могу добавить, что этот момент может существенно растянуться. Пока не отловим всех токоедов, мы не сможем оценить причиненный ими ущерб. Возможно, выяснится, что "Посланник Чаф" уже не сможет взлететь.
      – Да, проблема так проблема, – проворчал Прессор. – Я так понимаю, вы не догадались взять с собой запасной корабль с гиперприводом?
      – Мы взяли целых три, – поморщившись, ответил Джинзлер. – Глайдер коммандера, транспорт, на котором прилетели имперцы, и корабль Люка и Мары. Вагаари вывели из строя все три. Тальшиб говорит, что они даже не поленились испортить собственный челнок, хотя на нем не было гиперпривода.
      Прессор покачал головой:
      – Они дотошные ребята, надо отдать им должное. Через сколько времени чиссы явятся за вами?
      – В том-то и дело, – сказал Джинзлер. – Формби действовал настолько скрытно, что я не уверен, знают ли вообще чиссы о том, что мы здесь. Конечно, на сторожевой станции, которую мы миновали по пути в скопление, кто-то должен быть в курсе, но, вполне возможно, вагаари планируют уничтожить ее по дороге. Если им это удастся, пройдут месяцы, прежде чем сюда кто-то прилетит.
      – Это могло бы решить проблему, не так ли? – пробормотала Эвлин.
      Все повернулись к ней.
      – Что? – спросил Прессор.
      – Это могло бы решить проблему, – повторила девочка. – Если вы останетесь, и они захотят послать меня в "Д-3", им придется отправить туда и Люка с Марой. А этого они не смогут сделать, правда?
      – Сильно в этом сомневаюсь, – неуверенно протянул Джинзлер. Ему такая мысль даже в голову не приходила.
      – Меня всему обучат, и я стану настоящим джедаем, – продолжала Эвлин. Она посмотрела на мать. – Тогда уже можно будет не бояться, что они мне что-то сделают – потому что просто не смогут.
      Розмари, странно скривив лицо, погладила дочь по голове.
      – Эвлин…
      – Ведь ты тоже этого хочешь, верно? – сказала Эвлин. Она снова повернулась к Джинзлеру. – И вы этого хотите?
      – Конечно, я бы хотел, чтобы ты раскрыла свой потенциал, – согласился тот. – Но мы – единственные, кто знает о вагаари и о том, что они нашли в Редуте. Если мы застрянем здесь, погибнет множество чиссов.
      – Это важно? – спросила Эвлин с непонятным вызовом в голосе.
      – Конечно, важно, – ответила Розмари. Голос ее был печальным, почти что покорным, но в то же время в нем ощущалась спокойная решимость. – Господин посол… думаю, у нас есть транспортное средство с гиперприводом. На "Д-3" в одном из ангаров стоит "дельта-12" "небесная фея".
      Прессор повернулся к сестре, от удивления разинув рот.
      – Что-что?
      – "Дельта-12" "небесная фея", – повторила Розмари. – Это двухместный транспортник, подключаемый к внешнему кольцу гиперпривода. Папа однажды показал мне его, когда мы вместе там работали.
      – Я не знал, что у нас на "Сверхдальнем" есть что-то подобное, – сказал Прессор.
      – О ней мало кто знает, – ответила Розмари. – И я не думаю, что кто-то вообще знает, откуда он взялся. Папа точно не знал.
      Она повернулась к Джинзлеру.
      – Проблема в том, что Управляющий Совет велел папе разобрать гиперпривод. Они знали, что из скопления им не выбраться, и потому не хотели, чтобы кто-нибудь из изгнанных джедаев это понял и попытался сбежать.
      Джинзлер осторожно перевел дыхание. Корабль с гиперприводом…
      – Говорите, кольцо не уничтожили, а просто разобрали? А детали остались?
      – Я уверена, что отец ничего не сломал, – сказала Розмари. – Он был очень осторожен. И когда закончил дело, то сложил все в сейф. Если вы сумеете его собрать, то можно будет хотя бы послать кого-то за помощью.
      – Так вы что, просто нас отпустите? – спросил Джинзлер, пристально посмотрев на женщину. – Зная, что наше пребывание здесь может помочь вашей дочери?
      – Пребывание против вашей воли? – тихо возразила Розмари. – И ценой жизней чиссов? – Она покачала головой. – Нет, я на это не пойду. Даже ради моей дочери. Джедаи служат, а не правят, и действуют ради блага галактики.
      Она посмотрела на дочь с горькой улыбкой на губах.
      – Видите? – сказала Розмари. – Я даже знаю Кодекс.
      Эвлин обняла мать.
      – Я знала, что ты поступишь правильно, – прошептала она.
      Джинзлер сделал глубокий вдох.
      – Мара! – окликнул он.
      Через три секунды Мара вышла из послеоперационной в сопровождении капитана Тальшиба.
      – Что такое? – спросила она, оглядываясь в поисках источника проблемы.
      – Розмари говорит, что на "Д-3" спрятана "дельта-12" – сообщил ей Джинзлер. – Вы слыхали об этой модели?
      – Звучит смутно знакомо, – сказала Мара, сосредоточенно хмурясь. – Напомните мне.
      – Это машина производства "Верфей Куата", – объяснил Джинзлер. – Они разработали всю линейку "дельт", включая "дельту-7" "эфирную фею", на которых джедаи летали в начале Войн клонов. Ни одна из этих "дельт" не имела встроенного гиперпривода, но корпорация "ТрансГалМег" создала разгонное кольцо, к которому они могли пристыковываться. "Двенадцатка" – это, по сути, более крупный, двухместный вариант "семерки" со снятым вооружением, предназначенный для рынка гражданских кораблей.
      – Хорошо, я верю вам на слово, – сказала Мара. – Так в чем вопрос?
      – Вопрос в том, полетите ли на ней вы с Люком, – ответил Джинзлер.
      – Но гиперпривод не работает, – напомнил Прессор.
      – Я починю гиперпривод, – раздраженно сказал Джинзлер. – Вы полетите?
      – Не волнуйтесь, – мрачно заверила его Мара. – Если вы почините корабль, мы на нем полетим.
      – Вы можете починить гиперпривод? – спросила Эвлин с восторгом в голосе.
      Джинзлер посмотрел на ребенка. Она глядела на него с восхищением. Девочка, обладающая способностями джедая… и ее привел в восторг и восхищение тот факт, что он может починить гиперпривод.
      Дину вдруг показалось, что он снова, как и много лет назад, видит перед собой сестру.
      – У вас довольно экзотические навыки, господин посол, – пробормотал Прессор, Джинзлер повернулся к нему, расправив плечи.
      – Никакой я не посол, Защитник, – произнес он на весь коридор. Его голос звенел от гордости и самоуважения, какого он никогда раньше не испытывал. – Я инженер-электронщик.
      Он посмотрел на Эвлин и улыбнулся:
      – Как и мой отец.
 

***

 
      Словно откуда-то из-за толстой стены, знакомый голос произнес стандартную кодовую фразу:
      – Я люблю тебя.
      Люк моргнул и открыл глаза, превозмогая не менее стандартное чувство дезориентации. В операционной было темно, только сбоку тускло светили аварийные огни, но Скайуокер без труда узнал склонившееся над ним лицо.
      – Привет, Мара, – прохрипел он пересохшим ртом. – Как дела?
      – Лучше, чем если бы ты откинул копыта, – сказала Мара. – Но сначала о главном. Как себя чувствуешь?
      Люк на пробу сделал глубокий вдох.
      – Вроде бы все зажило, – ответил он. – Мышцы и кожа как будто в норме. – Он поводил плечами. – За исключением левой лопатки.
      – Там был крупный осколок, – сказала Мара. Она перевернула его на правый бок и стала прощупывать кончиками пальцев наполовину зажившую рану. – Это место потребует еще немного усилий.
      – По-моему, время у нас есть, – заметил Люк, оглядывая темную палату. По всей видимости, токоеды Берша хорошо погрызли электросеть "Сверхдальнего". – Теперь твоя очередь.
      – На "Посланнике" вагаари не стали никого убивать, они вырезали только отряд чиссов, оставленный в ангаре дредноута, – сказала Мара. – Очевидно, ту западню мы и почувствовали, когда бродили по "Д-1". Но зато они выпустили целые полчища токоедов, которые вывели из строя почти все, что могли. – Она скривилась. – В том числе и "Меч".
      – Конечно, – согласился Люк, пристально посмотрев ей в глаза. Он поморщился, подумав о шансах Эстоша пережить следующую встречу с Марой. Портить корабль его жены было не самой разумной затеей. – Выходит, что мы здесь фактически застряли?
      – Не настолько застряли, как надеялся Берш, – ответила Мара. – Джинзлер научил нас маленькому фокусу, как выманить токоедов из кабельной канализации и убить. Еще три-четыре дня, и мы очистим от них все три корабля. – Она скупо улыбнулась. – Что еще интереснее – оказывается, на "Сверхдальнем" был припрятан маленький кораблик. "Дельта-12" "небесная фея".
      – Небесная? Никогда о такой не слышал, – сказал Люк. – Она на ходу?
      – Они сейчас прогоняют диагностику, – ответила Мара. – Кстати, Джинзлер перестал быть послом и снова сделался жалким специалистом по гиперприводам.
      – Думаю, в данный момент это более полезная профессия, – сказал Люк. – А как там остальные? Все живы?
      – Да, хотя плясать вприсядку смогут еще нескоро, – успокоила его Мара. – Больше всего досталось 501-му, но Фел уверяет, что они выкарабкаются. Вопрос в другом: как ты чувствуешь, по силам ли тебе небольшое путешествие?
      Люк уже понял, куда клонит жена.
      – Ты задумала кликнуть тревогу, прежде чем вагаари покинут пространство чиссов?
      – А лучше еще до того, как они выберутся из Редута, – ответила Мара. – Не забывай, что возле сторожевой станции их ждет целая свора замаскированных истребителей.
      – Верно. – Люк и в самом деле об этом забыл. – Ты считаешь, что по дороге они попытаются уничтожить станцию?
      – Я бы попыталась, если бы хотела прорваться к своим на угнанном корабле, – сказала Мара. – Но сейчас у них фора всего в шесть часов. И они летят на дредноуте, а дредноуты никогда не славились скоростью, даже при самых благоприятных обстоятельствах. Наконец, нам известен их курс. Если стартуем в ближайшие пару часов, есть хороший шанс их опередить.
      – Да-да… – пробормотал Люк.
      Мара слегка вздернула голову:
      – Что-то я не чувствую энтузиазма.
      – Просто думаю, – ответил Люк. – Как насчет еды и воздуха? Я припоминаю, что "дельты" не были рассчитаны на дальние перелеты.
      – Для нас хватит, – заверила его Мара. – В любом случае нам только и надо, что добраться до границы скопления.
      – Это так, – все еще неуверенно проговорил Люк. – Как насчет опознавательных сигналов? Я сильно сомневаюсь, что чиссы на Браск Ото поверят нам на слово.
      – Да, это вряд ли, – согласилась Мара. – Формби дал мне запись сообщения за подписью Драска и капитана Тальшиба, которое мы должны передать на станцию. Кроме того, Драск дал мне свой личный экстренный префикс-сигнал – точнее, сигнал, который будет действовать в тот день, когда мы доберемся до Браск Ото: два-пробел-один-пробел-два.
      – Что-то в этом есть, – проворчал Люк и уселся на койке. – Мы еще успеем перекусить перед стартом?
      – Обед нам упаковали с собой, – ответила Мара. – Надо отправляться, как только Джинзлер даст добро.
      – Даю добро, – сказал Джинзлер, входя в палату. – "Фея" в полном по…
      Он остановился на полуслове.
      – Что такое? – Люк нахмурился, увидев отразившуюся на лице Джинзлера вспышку эмоций и почувствовав его настроение в Силе.
      – Этот меч, – произнес Джинзлер сдавленным голосом. – Можно посмотреть?
      – Конечно, – сказал Люк, снимая найденную рукоять с пояса. – Мы нашли его на "Д-1", в развалинах мостика.
      – Мы полагаем, что он принадлежал Джорусу К'баоту, – прибавила Мара.
      – Нет, – тихо произнес Джинзлер, осторожно повертев в руках старинное оружие. – Это меч Лораны.
      У Люка сжалось сердце.
      – Мне очень жаль, – только и мог он сказать.
      Джинзлер легонько пожал плечами.
      – Я знал, что она не выжила, – ответил он. – Вся эта ненависть и предубеждение к обладателям паранормальных способностей давно исчезли бы, если бы среди этих людей жил и работал настоящий джедай. Вы не знаете, как она умерла?
      Люк покачал головой:
      – Мостик совершенно разрушен: если там и есть какие-то улики, им уже полстолетия. Невозможно определить, погибла она в момент столкновения или раньше. – Он помолчал. – Но мы нашли неподалеку кости какого-то чужака. Они могут быть связаны с ней, а могут и не быть.
      – Скорее всего, связаны, – пробормотал Джинзлер. – Наверное, она погибла, защищая своих спутников.
      – Мне очень жаль, – повторил Люк. – Хотите взять его себе?
      Несколько мгновений Джинзлер смотрел на меч, и Люк чувствовал, что в нем происходит борьба. Вещь, принадлежавшая сестре; возможно, последняя связующая нить с тем периодом его собственной жизни…
      Техник сделал глубокий вдох.
      – Да, хочу, – сказал он, возвращая меч Люку. – Но не сейчас. Он может вам пригодиться; и мне, знаете, нравится думать, что меч Лораны будет использован против тех, кто приложил руку к ее смерти. Вы вернете его мне, когда все закончится.
      – Верну, – пообещал Люк, трепетно принимая из его рук оружие.
      – И лучше поторопитесь, – добавил Джинзлер. – Корабль все еще на "Д-3", так что вам придется добираться до него в скафандрах. Прессор уже заготовил пару костюмов – я вас отведу.
 

***

 
      Люк ожидал перед дорогой увидеть большинство своих спутников, надеясь как попрощаться, так и оценить состояние каждого из них.
      Но не сложилось. Фел и штурмовики переехали вместе с большей частью колонистов на "Д-6", где они могли оправляться от ран в более комфортных условиях. Драск и Формби вернулись на борт "Посланника Чафа" за специализированным лечением, которого не могли обеспечить медики "Сверхдальнего". Фиса, как обычно, сопровождала аристократа. Директор Улиар и остальные члены Совета демонстративно уехали на тот же "Д-6", тем самым дав понять, что не вернутся на "Д-5", пока тот не будет очищен от джедаев и их тлетворного влияния.
      Кроме нескольких молчаливых техников и двух чисских воинов, охранявших турболифты, проводить Люка с Марой пришли только Джинзлер, Прессор, Розмари и Эвлин. Из них только Эвлин хотела что-то сказать, но то ли слишком переживала, то ли стеснялась, и потому молчала.
      При других обстоятельствах Люк, наверное, выкроил бы время и постарался разговорить девочку. Он знал, что Мара обязательно сделала бы это. Но так как вагаари опережали их на несколько часов, личные вопросы пришлось отложить.
      Через десять минут по прибытии в фойе турболифта они уже были в скафандрах и готовы к отлету. Один из чиссов провел их по шахте турболифта к изолирующему покрову и разборному шлюзу, установленному техниками "Посланника Чафа", а затем – по пересеченной поверхности планетоида – к ангару, где стояла наготове "дельта-12".
      Еще через тридцать минут, после короткой проверки систем и предстартовой диагностики, Люк вывел "небесную фею" из ангара и направил вверх.
      – Ты когда-нибудь летала на чем-то подобном? – спросил он, устремляя корабль в звездное небо.
      – Нет, – ответила Мара, распечатывая один из саморазогревающихся пищевых пакетов, которыми их снабдили Джинзлер и техники "Сверхдальнего". – По словам Джинзлера, Куат еще лет сорок назад продал всю линейку "дельт" "Системам Синара". Те при Палпатине получили большую часть контрактов на закупку истребителей, но предпочитали либо встраивать гиперприводы в сами машины, либо вовсе от них отказывались.
      – Как на старых СИД-истребителях, – сказал Люк. Его ноздри уловили поднимающийся из пакета пар, и в желудке заурчало. Ребрышки каркана под соусом томо; одно из его любимых блюд. Должно быть, Мара лично подбирала меню. – Никогда не видел особого смысла в конструкции СИДов.
      Мара пожала плечами. Она вынула из пакета поднос с ребрышками, положила рядом золотистый хвостфрут и достала две бутылки ароматизированной воды.
      – Они были дешевыми в производстве, а пилотов Палпатин считал расходным материалом. Кушать подано. Налетай.
      Люк с энтузиазмом приступил к трапезе; отрывая ребрышки от каркаса, он обгрызал мясо до кости и заедал хвостфрутом. Он давно ничего не ел, а целительный транс всегда забирал много энергии. Мара взяла пару ребрышек поменьше и, судя по тому, как неторопливо она их вкушала, было видно, что жена успела поесть на "Сверхдальнем" и сейчас просто решила поддержать компанию.
      В разгар трапезы контрольная панель издала гудок, сообщив, что "небесная фея" достигла края гравитационного поля планетоида. Мара включила гиперпривод, и звезды превратились в полосы.
      За едой они болтали о всяких пустяках, в основном просто наслаждаясь возможностью побыть пару минут наедине, в тишине и покое. Люк расправился с ребрышками и хвостфрутом, и Мара достала десерт – две шоколаймовых косички.
      – Итак, – сказала она, когда Люк взялся за десерт. – Когда ты мне расскажешь, что за великое озарение на тебя снизошло в операционной?
      – Ничего великого или удивительного, – ответил он, наслаждаясь сладким резковатым привкусом. – Просто пришла в голову одна мысль.
      – Например? – спросила Мара, тоже откусив от своей косички.
      – Например, почему мы должны только предупредить станцию Браск Ото? – протянул Люк. – Может, дредноуты и не славились скоростью, но у них была репутация крепких орешков; к тому же я сомневаюсь, что Траун уничтожил все орудия. Даже если станцию предупредить, им будет непросто разобраться одновременно и с дредноутом, и с кораблем-маткой вагаари.
      – Согласна, – сказала Мара. – И каков вариант номер два?
      Люк улыбнулся:
      – Мы перехватим дредноут, проникнем на борт и захватим корабль.
      – Хо-хо, – засмеялась Мара. – Вдвоем, что ли?
      Люк пожал плечами:
      – Они нас не ждут, в этом можно не сомневаться.
      – Нет, даже для нас это слишком безумная затея, – сухо сказала Мара. – Есть идеи, как проникнуть на борт незамеченными, избежав массированного обстрела?
      – Все схвачено, – заверил ее Люк. – Когда мы с Эвлин спускались по пилону, я швырнул меч в одну из дверей "Д-4", так что вестибюль разгерметизирован. Если взрывозащитные двери работают, вестибюль турболифта сейчас изолирован от корабля. Мы заведем эту штуку в обрубок пилона, заклеим дыру, восстановим атмосферу – и все, мы внутри.
      – Отлично, – сказала Мара. – То есть нам всего-то нужно прорубиться сквозь две сотни вагаари и захватить корабль.
      – Что-то вроде этого, – согласился Люк. – Ну как, ты в игре?
      Мара пожала плечами:
      – Конечно, почему бы и нет? Все равно мне нечем заняться после обеда.
      – Вот и славно, – произнес Люк. Вытерев пальцы и рот, он бросил салфетку в пустой контейнер. – Значит, остается рассчитать точку перехвата и, быть может, задействовать джедайскую навигационную технику, чтобы выиграть немного времени. И все, мы на месте.
      – Точно, – сказала Мара, заворачивая остаток шоколаймовой косички в обертку. – Но все это сделаю я. Твоя задача сейчас – довести исцеление до конца.
      Люк скривился; но Мара была права.
      – Ну хорошо. – С театральным вздохом он привел кресло в горизонтальное положение. – Тебе всегда достается самая интересная часть.
      – Знаю, – умильно сказала Мара. – Спасибо, что балуешь меня. А теперь спи.
      – Ладно. – Люк сделал глубокий вдох и потянулся к Силе. – Только не забудь меня разбудить, когда прибудем на место.
      – Ты первый об этом узнаешь, – пообещала Мара. – Сладких снов.
      Последним, что Люк увидел перед тем, как его окутала тьма целительного транса, были золотистые волосы Мары, склонившейся над навигационной панелью.

ГЛАВА 24