Глава 17

Ливень начался еще три часа назад, и густая крона дерева уже нисколько не защищала промокшего насквозь Йенсена. Застежки его боевой накидки не сходились поверх высокого воротника серо-зеленой униформы, и каждые пять минут он с содроганием ощущал, как за шиворот стекает очередная струйка холодной воды. В адрес погоды Йенсен уже высказал все известные ему ругательства и теперь корил самого себя за то, что не смог заранее подыскать более надежное убежище.

Его горестные раздумья неожиданно прервал едва слышный из-за шума дождя всплеск. Йенсен быстро обернулся и увидел, что по коричневой жиже, в которую теперь превратилась дорога, медленно плывет какая-то машина.

Сквозь пелену дождя ему удалось разглядеть, что в кабине находится только шофер. Прятаться было уже слишком поздно, ибо водитель наверняка заметил его, поэтому Йенсен не двинулся с места, пока машина не остановилась возле него на обочине.

Боковое стекло опустилось, и Йенсен увидел улыбающееся лицо шофера.

– Привет, дружище! – крикнул тот. – Погода-то сегодня явно не для прогулок, а? Подвезти?

Йенсен быстро соображал, оценивая ситуацию. Фактически выбора у него не было. В одиночку, пешком да еще без оружия, он явно не подходил на роль офицера СБ, выполняющего здесь какое-то задание.

А другое объяснение своему присутствию в этой глуши он еще не успел придумать. Кроме того, отказ от предложенной помощи мог вызвать подозрения.

– Да, пожалуйста. Если вас не затруднит, – крикнул он в ответ и, обойдя спереди машину, забрался на сиденье рядом с водителем.

Незаметно вытащив нунчаки, он спрятал их под накидкой и только заметил, что с него ручьями стекает вода, заливая все вокруг.

Взвыл мотор, и машина двинулась дальше, разбрасывая грязь во все стороны.

– Куда путь держите? – поинтересовался водитель, совершенно не обращая внимания на образовавшуюся на полу лужу.

– Прямо по дороге, километров двадцать, – ответил спецназовец.

– Черт бы побрал эту погоду, ничего не видно, свернул не туда и увяз по самое сиденье. Пришлось бросить машину, – добавил он, предвидя вопрос.

– А… Бывает.

Йенсен краешком глаза изучал водителя, стараясь понять, чего от него можно ожидать. Внешне он не был похож на тех людей из местного СБ, которых спецназовцу уже довелось видеть. Невысокого роста, чуть полноватый, если без идунина, то на вид ему было лет сорок. Однако он вполне мог оказаться банальным стукачом.

– А вы сами куда направляетесь? – спросил Йенсен.

– В Торрентин. Правда, если речка выйдет из берегов, придется заночевать на этой стороне. А что, если не секрет, у вас там за дело, в двадцати километрах отсюда?

Йенсен вначале даже не понял вопроса.

– Меня там должен ждать патруль СБ.

– Что, прямо на дороге?

– Они должны разбить там временный лагерь, – ответил Йенсен, начиная уже волноваться.

Он понятия не имел о местной географии, и любое неосторожное слово могло выдать его с головой.

– Держу пари, вы разыскиваете черного спецназовца! – прокомментировал водитель, искоса глянув на Йенсена.

Тот крепко сжал в руке нунчаки. Он не знал, оповестили ли местное население о его розыске или информация известна только СБ.

– Это вас не должно касаться, – как можно жестче ответил спецназовец.

Однако самому Йенсену показалось, что прозвучало это не очень убедительно.

– Ну, конечно…

Водитель умолк, пытаясь выровнять движение, когда машина пошла юзом.

– Основной поиск ведется к северу отсюда, – сказал он, вырулив на более ровное место. – Так что, не волнуйтесь.

Йенсен весь напрягся.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил он.

По-прежнему внимательно глядя на дорогу, водитель улыбнулся.

– Кейт Вальдемар, – сказал он. – К вашим услугам, коммандо Йенсен.

Наши люди разыскивают вас уже целую неделю, и я рад, что мы опередили СБ.

За время своего блуждания по горам Йенсен передумал уже много дум. В том числе он прорабатывал варианты своей возможной поимки и предполагал, как его могут вычислить. Однако он никак не ожидал, что это произойдет таким образом.

После секундного замешательства он быстро взял себя в руки.

– Какого черта?! Что вы несете? – возмущенно спросил Йенсен.

Вальдемар быстро взглянул на попутчика.

– Успокойтесь, коммандо, не стоит волноваться. Мы засекли вас еще в Сплите. Помните ту деревушку, где вы заходили в магазин за продуктами?

Наконец, кроме СБ и организации Радикс, неизвестно, что в Румелльских горах скрывается разыскиваемый спецназовец, – он усмехнулся. – Кроме того, настоящий серо-зеленый уже душу из меня вытряс бы, упомяни я ваше имя.

– Ладно, ваша взяла, – Йенсен внимательно следил за Вальдемаром. – А как вы можете доказать, что являетесь именно тем, за кого себя выдаете?

– Ну, какие я могу вам представить доказательства? Посудите сами:

будь я колли, разве стал бы я с вами подобным образом беседовать? Нет, конечно. Я бы просто незаметно подал сигнал тревоги и продолжал ругать погоду, пока салон не наполнился бы усыпляющим газом. После того, что устроили ваши приятели в Караланде, колли будут шарахаться даже от потерянной вами пуговицы, не говоря уже о том, чтобы так откровенно лезть на рожон.

– Однако вы ведете себя довольно храбро.

– Дело тут не в храбрости. Я просто знаю, что вы не заведенный механический убийца, а человек, способный мыслить логически. Кроме того, я безоружен. Можете обыскать.

– Предположим, в это я поверю. Хотя, никто не станет держать оружие там, где его могут сразу найти.

– Действительно, логично, – признал Вальдемар. – О'кей, тогда мой последний козырь. Под вашим сиденьем пистолет-парализатор. Достаньте его.

Йенсен помедлил, раздумывая, что это может значить. Натянув бронеперчатку, он сунул руку под сиденье.

– Ну, и что дальше? – спросил он, вытащив пистолет.

– А под моим сиденьем комплект карт всей этой зоны, вплоть до Караланда, с пометками маршрутов, которыми лучше всего обойти кордоны СБ.

Сзади, в сундучке, запас еды и одежда. Так что, если вы мне не доверяете, можете с помощью этих иголочек вырубить меня на несколько часов и добраться до своих друзей в одиночку. Я потом оклемаюсь и дойду как-нибудь пешком.

– Вижу, эта ваша организация. Радикс, не особенно горит желанием со мной пообщаться.

– Вы правы, – он криво усмехнулся. – Видите ли, большинство придерживаются мнения, что всех вас, в конечном счете, или убьют, или возьмут в плен. И чем меньше мы будем вовлечены в ваши дела, тем лучше для нас.

Йенсен кивнул.

– Радушный вы, однако, народ.

– Это называется «самосохранение». Очень популярное словечко в здешних местах.

Йенсен продолжал изучать Вальдемара, взвешивая все «за» и «против».

Все это вполне могло быть капканом, хотя вряд ли СБ пустится на столь хитрую уловку, имея в арсенале массу трюков попроще. Кроме того, неожиданное известие об отсутствии у местного подполья большого интереса к спецназовцам было очень похоже на правду.

– Ладно, – сказал Йенсен. – Будем считать, что вы меня убедили. Куда мы сейчас направляемся?

– В Милар, – с явным облегчением ответил Вальдемар, – там наш южный штаб. Ехать еще километров шестьсот, и прибудем, вероятно, ночью. Если, конечно, колли нам не помешают.

– Будем надеяться.

Йенсен глубоко вздохнул, чувствуя, как спадает напряжение.

– Могу я взглянуть на карты?

– Извольте, – сунув руку под сиденье, Вальдемар вытащил свернутые в рулон бумаги. – Хотите ознакомиться с планом Караланда или вообще с Аргентом?

– Я просмотрю все, – ответил Йенсен, разворачивая бумаги.

Он развернул карту с надписью «Караланд».

– А почему вы не расскажете мне, что же такое натворили мои друзья в Караланде?

Лейт закончил тренировку с нунчаками и метнул в мишень сразу три cурикена. В этот момент раздался стук в дверь.

– Войдите, – громко сказал он.

Дверь приоткрылась, и в зал заглянул Бакши.

– Я не помешал?

– Да нет, входите.

– Я узнал у Скайлера, что вы здесь. Как ваше плечо?

– Почти как новое, – Лейт вытянул руку. – Правда, кожа немного стянулась. Не мазь, а чудо какое-то. У нас, на Плинри, ее не производят, а запасы кончились еще во время войны, – Лейт мотнул в сторону расстеленных в углу матов. – Если вы пришли тренироваться, то можете даже попробовать меня на прочность.

Бакши улыбнулся и покачал головой.

– Может быть, в другой раз, – он сделал несколько шагов по залу. – Кстати, насчет физической формы. Я разговаривал с Фуэсом о ваших вчерашних приключениях, и у меня сложилось впечатление, что вы были далеко не в восторге от его действий.

– Уф… – выдохнул Лейт, направляясь к мишени за своими cурикенами. – Он сам так сказал?

– Нет. Но я понял из его рассказа, – Бакши пошел за Лейтом. – Хотелось бы услышать вашу оценку.

– Ну что ж… Да, я был разочарован. Его боевые навыки не соответствуют тому, что подразумевает под собой причастность к «Черному спецназу». И более того – он совершенно никудышный солдат. Имею в виду то, что он пытался оспорить любой мой приказ, а если и подчинялся, то с явной неохотой, не забывая всякий раз огрызнуться. Полагаю, вам не нужно объяснять, насколько это усложняло дело.

– Понимаю.

Они подошли к тяжелым деревянным панелям, служившим мишенями. Каждая звезда, пущенная Лейтом, угодила прямо в область шеи нарисованным на дереве фигурам. Бакши выдернул один из cурикенов и подбросил его на ладони.

– А вы настоящий снайпер.

Лейт хмыкнул, извлекая остальные звезды.

– Какое там… Для некоторых моих ребят такая меткость просто баловство.

– Тогда ваши ребята просто супербойцы, – сказал Бакши с какой-то грустью. – Или планете Плинри больше повезло. Видимо, рекриляне не применяли против вас нервно-паралитический газ.

Лейт хмуро посмотрел на Бакши.

– Применяли. Хотя и не очень широко. Большинство из нас прибыли на Плинри уже во время наземной атаки, и рекриляне опасались использовать оружие, которое не разбирает, где свои, а где чужие. Но, я попрошу вас, никогда не говорите в моем присутствии, что Плинри в этой войне повезло.

Бакши тяжело вздохнул.

– Понимаю. Тактика «выжженной земли». Извините. На Аргенте они почти не применяли ее, основные события разворачивались на орбите. Я только хотел сказать, что местные спецназовцы долгое время подвергались воздействию нервно-паралитических веществ. Сами мы не любим говорить об этом. Слишком болезненны воспоминания.

– И к каким это привело последствиям? Замедлению рефлексов?

– Да. После поражения периферической нервной системы замедлилось проведение нервных импульсов. Вам не приходилось сталкиваться с подобным явлением?

– Один или два раза, – Лейт подумал о Додсе. – Выходит, теперь никто из вас не умеет толком драться?

Бакши горько улыбнулся.

– О, драться мы умеем. Уж будьте уверены. В отличие от вас, нам не был предоставлен тридцатилетний отпуск. Однако, вы правы, в рукопашном бою Фуэс и некоторые другие оставляют желать лучшего, – он немного помедлил, как бы собираясь с мыслями. – А что касается неподчинения приказам…

Думаю, их несколько раздражает тот факт, что вы не утратили прежнюю боевую форму, которую они тоже имели когда-то.

Лейт протянул руку, и Бакши положил ему на ладонь третью звездочку.

– Поговорите с ними, – сказал он аргентянину. – Пусть поймут, что мы здесь совсем не для того, чтобы демонстрировать перед кем-либо удаль.

Времена орденов и славы закончились вместе с капитуляцией ДИЗ. Если ваши люди до сих пор не могут этого понять, постарайтесь сделать так, чтобы они нам хотя бы не мешали.

– Я передам им ваши пожелания.

Оба спецназовца направились к двери. Бакши прислушался.

– Кажется, кто-то бежит, – сказал он.

Лейт тоже услышал отдаленный топот и, ускорив шаги, направился к двери, автоматически потянувшись за cурикенами. На ходу он отметил, что рефлексы у Бакши все еще стойкие – он шел в ногу с Лейтом, но на полшага позади и чуть левее. Сказывалась привычка спецназовцев не сбиваться в кучу при движении.

До двери оставалось еще несколько шагов, когда она вдруг с силой распахнулась и в зал влетел Джером Дан.

Раскрасневшись и тяжело дыша, он уставился на спецназовцев, сжимая в руке помятый листок бумаги.

– Они нашли вашего Йенсена! – возбужденно объявил он, размахивая бумажкой.

– Где он? – спросил Бакши, а Лейт выхватил из рук Дана донесение.

– В Миларе, – ответил тот, переводя дух.

Постепенно он приходил в себя и приобретал привычный вид дотошного преподавателя университета.

– Они подобрали его сегодня утром возле моста через реку Хэмот.

Лейт оторвался от чтения донесения.

– Колли все еще контролируют въезд в город?

– Скорее всего. Но если вы сами хотите за ним отправиться, проскочить можно. Гринштайн предполагал, что вы за ним приедете.

– Другими словами, он не хочет, чтобы его люди приближались к Караланду, да еще со спецназовцем, – прокомментировал Бакши.

– Кто это – Гринштайн? – спросил Лейт.

– Ури Гринштайн возглавляет наше южное подразделение. Вы виделись во время нашей первой встречи, правда, не были друг другу представлены.

– Сообщение получено по безопасному каналу?

– Да. Я уже сам разговаривал с ним по телефону, – ответил Дан.

– Коммандо Йенсен просил передать вам следующую фразу: «Дети луны согласны с вашими расчетами».

– Спасибо, – ответил Лейт. Это была кодированная фраза, о которой они с Йенсеном заранее условились. – Далеко отсюда до Милара?

– Около семисот километров, – сказал Бакши. – Путь туда не особо опасен, если вы собираетесь ехать.

Лейт еще не принял окончательное решение. Йенсен, безусловно, был ему нужен в Караланде. Но поездка туда и обратно займет много времени.

– Хорошо, – сказал он. – Мне нужны две машины. Прямо сейчас.

– Сейчас? – Дан взглянул на часы. – Но уже довольно позднее время.

– Разве в городе объявлен комендантский час?

– Нет, но ехать туда долго, к тому же ночью обещает быть гроза.

– Не сахарные, не растаем. Короче, мне нужны две машины и сопровождающий.

– Возьмите двух моих спецназовцев, – предложил Бакши. – Не беспокойтесь, на этот раз они будут вести себя более прилично.

– Ну… – Лейт не смог быстро придумать причину для отказа. – О'кей, достаточно будет одного. Вторая машина последует за первой с небольшим интервалом.

– Рискованно, – засомневался Дан. – Они могут заблудиться.

– Ничего, не заблудятся. Только обеспечьте их хорошими картами местности, – Лейт повернулся к Бакши. – Прошу меня извинить, я должен сообщить своим людям.

– И еще одно, – сказал ему вслед Дан. – Нам стало известно, что тюрьму Цербер готовят к приему большой партии заключенных.

– Хорошо, – на ходу бросил Лейт. – Детали обговорим позже.

Подходя к комнате спецназовцев, капрал уже успел составить примерный план действий. Толкнув дверь, он быстро вошел в комнату и подал знак Мердоку, который, как обычно, подпирал стену возле выхода.

– Хватит бездельничать, – сказал Лейт. – Местные нашли Йенсена.

– Где он? – хором спросили Скайлер а Ноук.

– В городе под названием Милар, – он вкратце ознакомил их с полученной информацией. – Что там с Цербером? – спросил он Скайлера. – Нашли вы с Хокингом какие-нибудь лазейки?

– Нашли. Система коммуникаций.

Лейт заметил на столе тощенькое досье Радикса на старую крепость.

Скайлер показал фотографию.

– На крыше главного здания, – он ткнул пальцем в центр снимка, – вращается локатор лазерной связи. В диаметре он всего сантиметров двадцать. Сообщения из Караланда передаются через патрульный катер, постоянно парящий над тюрьмой. Теоретически такую систему связи невозможно прослушать.

– Но, я думаю, ты уже нашел способ, как устранить это неудобство?

– Хокинг ищет. Обещает сделать какую-то штуковину, которой он пользовался в таких случаях на Плинри.

– Когда она будет готова? Часа ему хватит?

Скайлер удивленно поднял брови.

– Почему такая спешка?

– Потому что он отправится с группой в Милар. Это самый удобный для него способ выбраться из города, не навлекая не себя подозрения колли. Как только выедет за город, может спокойно отправляться к Церберу.

– Ноук со мной? – спросил Скайлер.

– Да. Вы оба в составе группы.

Ноук многозначительно посмотрел на Кейна, потом на Лейта.

– Не волнуйся, – успокоил его капрал. – Мы с Мердоком останемся здесь. – Он снова обратился к Скайлеру: – Беги к Хокингу, обрисуй ему ситуацию, и пусть пошевеливается со своей штуковиной. Времени у него максимум час. Потом сходи в гараж и проверь машины на предмет сам знаешь чего. Да, кстати, Хокинг мне обещал сделать портативный нейтрализатор.

Спроси-ка у него. Если уже готово, забери с собой.

Скайлер встал и надел поверх бронекостюма рубашку.

– Сопровождающие будут? – спросил он.

– Да, – недовольно ответил Лейт. – Бакши всучил нам одного из своих оглоедов.

– Я в восторге! Надо Хокинга предупредить, – махнув рукой молчаливому Мердоку, Скайлер вышел из комнаты.

Ноук принялся собирать в углу свой рюкзак, и Кейн с Лейтом остались возле стола одни.

– Скажите, вы действительно недолюбливаете Бакши и его людей? – тихо спросил Кейн.

– Против Бакши я ничего не имею, – ответил капрал, устало садясь на один из стульев. – А вот четверка его подчиненных меня весьма беспокоит.

– Почему? Уж не потому ли, что они не так флегматичны, как вы?

Лейт не обратил внимания на очередную попытку молодого чем-то его поддеть.

– Хороший бойцовский дух – это прекрасно. Но пока это все, что они смогли нам продемонстрировать. Ты лучше вот что мне скажи: какого ты мнения о Лайэне Роудс?

От такого резкого перехода Кейн даже не сразу сориентировался.