Из шкафа с лабиринтом я вынул стоявшую там коробку с ядом, а со стола взял тарелку с пирожными, их было шесть три шоколадных и три миндальных
      Доктор Лазоверт, надев резиновые перчатки взял палоч ки цианистого калия растолок их и подняв отделяющийся верхний слой шоколадных пирожных, всыпал в каждое из них порядочную дозу яда
      В комнате царило напряженное молчание, мы все следи ли с жутким интересом за работой доктора
      Оставалось еще всыпать порошок в приготовленные рюмки Мы решили это сделать возможно позднее, чтобы яд не потерял своей силы при длительном испарении Общее количество яда получилось огромное по словам доктора, доза была во много раз сильнее той, которая необходима для смертельного исхода
      Для правдоподобности нужно было чтобы на столе стоя ли неубранные чашки, как будто после только что выпитого чаю Я предупредил Распутина о том, что, когда у нас бывают гости, мы пьем чай в столовой, затем все поднимаются наверх, я же иногда остаюсь один внизу - читаю или чем-нибудь занимаюсь
      Мы наскоро сделали в комнате и на столе небольшой беспорядок, сдвинули стулья, налили чай в чашки Тут же я условился с великим князем Димитрием Павловичем, поручиком Сухотиным и Пуришкевичем, что после моего отъезда они поднимутся наверх в мой кабинет и станут там заводить граммофон, выбирая преимущественно веселые плас тинки. это требовалось для того, чтобы поддерживать веселое настроение у Распутина и отогнать у него всякие подозрения Я все же несколько опасался, чтобы вид подземелья не пробудил в нем каких-либо сомнений
      Закончив все приготовления, мы с доктором Лазовертом вышли Он, переодевшись в костюм шофера, пошел заводить машину, стоявшую на дворе у малого подъезда, а я надел доху и меховую шапку со спущенными наушниками, скрывавшими мое лицо
      Мы сели, автомобиль тронулся
      Целый вихрь мыслей кружился в моей голове Надежды на будущее окрыляли меня За несколько коротких минут моего последнего пути к Распутину я много передумал и пережил
      Автомобиль остановился у дома No 64 на Гороховой улице. Войдя во двор, я сразу был остановлен голосом дворника, который спросил: кого надо?
      Узнав, что спрашивают Григория Ефимовича, дворник не хотел было меня пускать; он настаивал, чтобы я назвал себя и объяснил причину моего посещения в столь поздний час.
      Я ответил, что Григорий Ефимович сам просил меня приехать к нему в это время и пройти по черной лестнице. Дворник недоверчиво меня оглядел, но все же пропустил.
      Войдя на неосвещенную лестницу, я вынужден был подниматься по ней ощупью. С большим трудом мне наконец удалось найти дверь распутинской квартиры.
      Я позвонил, и в ответ на звонок голос "старца" спросил, не отворяя: "Кто там?"
      Услыхав этот голос, я вздрогнул.
      - Григорий Ефимович, это я приехал за вами, - ответил я ему.
      Я слышал, как Распутин задвигался и засуетился. Дверь была на цепи и засове, и мне сделалось вдруг жутко, когда лязгнула цепь и заскрипела тяжелая задвижка в его руках.
      Он отворил, я вошел в кухню.
      Там было темно. Мне показалось, что из соседней комнаты кто-то смотрит на меня. Я инстинктивно приподнял воротник и надвинул шапку.
      - Ты чего так закрываешься? - спросил Распутин.
      - Да ведь мы же сговорились, чтобы никто про сегодняшнее не знал, - сказал я.
      - Верно, верно... Я и своим ничего не говорил и "тайников" [Агенты тайной полиции] всех услал. Пойдем, я оденусь.
      Мы вошли с ним в его спальню, освещенную только лампадой, горевшей в углу перед образами. Распутин зажег свечу. Я заметил неубранную постель - видно было, что он только что отдыхал. Около постели приготовлена была его шуба и бобровая шапка, на полу стояли высокие фетровые калоши.
      Распутин был одет в белую шелковую рубашку, вышитую васильками, и подпоясан малиновым шнуром с двумя большими кистями.
      Черные бархатные шаровары и высокие сапоги на нем были совсем новые. Даже волосы на голове и бороде были расчесаны и приглажены как го особенно тщательно, а когда он подошел ко мне ближе, я почувствовал сильный запах дешевого мыла: по-видимому, в этот день Распутин особенно много времени уделил своему туалету; по крайней мере, я никогда не видел его таким чистым и опрятным.
      - Ну что же, Григорий Ефимович. Пора двигаться, ведь первый час? '
      - А что, к цыганам поедем? - спросил он.
      - Не знаю, может быть, - ответил я.
      - А у тебя-то никого нынче не будет? - несколько ветре вожился он.
      Я его успокоил, сказав, что никого ему неприятного он у меня не увидит и что моя мать находится в Крыму.
      - Не люблю я ее, твою мамашу. Меня-то уж она как ненавидит!.. Небось с Лизаветой дружна. Против меня обе они подкопы ведут, да клевещут. Сама царица сколько раз мне говорила, что они - самые мои злые враги... А знаешь, что я тебе скажу? Заезжал ко мне вечером Протопопов и слово с меня взял, что я в эти дни дома сидеть буду. Убить, говорит, тебя хотят; злые люди-то все недоброе замышляют... А ну их! Все равно не удастся - руки не доросли. Да, ну что там разговаривать... Поедем.
      Я взял его шубу с сундука и помог ему одеться.
      - Деньги-то забыл, деньги! - вдруг засуетился Распутин, подбежал к сундуку и открыл его.
      Я подошел поближе и, увидев там несколько свертков в газетной бумаге, спросил:
      - Неужели это все деньги?
      - Да, дорогой мой, все билеты. Сегодня получил, - скороговоркой ответил он.
      - А кто вам их дал?
      - Да так, добрые люди, добрые люди дали. Вот, видишь ли, устроил им дельце, а они, хорошие, добрые, в благодарность на церковь-то и пожертвовали.
      - И много тут будет?
      - Что мне считать? У меня и времени нет для этого. Я, чай, не банкир. Вот Митьке Рубинштейну - это дело подходящее... У него страсть сколько денег. А мне к чему? Да я, коли вправду сказать, считать-то их не умею. Сказал им:
      пятьдесят тысяч несите, а то и трудиться не стану для вас. Вот и прислали. Может, и больше дали, кто их там знает... Приданое-то какое сделаю дочери. Она у меня скоро замуж выходит за офицера: четыре Георгия, заслуженный. Ему и местечко хорошее приготовлено. Сама благословить обещалась.
      - Григорий Ефимович, ведь вы говорили, что деньги эти пожертвованы на церковь...
      - Ну что ж, что на церковь? Экая невидаль. Брак-то, чай, тоже божье дело. А на какое из этих дел деньги-то пойдут, не все ли ему равно? Богу-то? ответил, хитро ухмыляясь, Распутин.
      Невольно усмехнулся и я. Мне показалась забавной та простодушная наглость, с которой Распутин играл словами Священного писания.
      Взяв часть денег из сундука и тщательно замкнув его, он потушил свечу. Комната снова погрузилась в полумрак, и только из угла по-прежнему тускло светила лампада.
      И вдруг охватило меня чувство безграничной жалости к этому человеку. Мне сделалось стыдно и гадко при мысли о том, каким подлым способом, при помощи какого ужасного обмана я его завлекаю к себе. Он - моя жертва, он стоит передо мною, ничего не подозревая, он верит мне. Но куда девалась его прозорливость? Куда исчезло его чутье7 Как будто роковым образом затуманилось его сознание, и он не видит того, что против него замышляют. В эту минуту я был полон глубочайшего презрения к себе; я задавал себе вопрос. как мог я решиться на такое кошмарное преступление? И не понимал, как это случилось.
      Вдруг с удивительной яркостью пронеслись передо мною одна за другой картины жизни Распутина Чувства угрызения совести и раскаяния понемногу исчезли и заменились твердою решимостью довести начатое дело до конца Я больше не колебался
      Мы вышли на темную площадку лестницы, и Распутин закрыл за собою дверь.
      Запоры снова загремели, и резкий зловещий звук разнесся по пустой лестнице Мы очутились вдвоем в полной темноте.
      - Так лучше, - сказал Распутин и потянул меня вниз. Его рука причиняла мне боль, хотелось закричать, вырваться.. Но на меня напало какое-то оцепенение Я совсем не помню, что он мне тогда говорил и отвечал ли я ему В ту минуту я хотел только одного, поскорее выйти на свет, увидеть как можно больше света и не чувствовать прикосновения этой ужасной руки.
      Когда мы сошли вниз, ужас мой рассеялся, я пришел в себя и снова стал хладнокровен и спокоен.
      Мы сели в автомобиль и поехали.
      Через заднее стекло я осматривал улицу, ища взглядом наблюдающих за нами сыщиков, но было темно и безлюдно.
      Мы ехали кружным путем На Мойке повернули во двор и остановились у малого подъезда
      Войдя в дом, я услышал голоса моих друзей. Покрывая их, весело звучала в граммофоне американская песенка. Распутин прислушался.
      - Что это - кутеж?
      - Нет, у жены гости, они скоро уйдут, а пока пойдемте в столовую выпьем чаю.
      Мы спустились по лестнице Войдя в комнату, Распутин снял шубу и с любопытством начал рассматривать обстановку
      Шкаф с лабиринтом особенно привлек его внимание Восхищаясь им, как ребенок, он без конца подходил, открывал дверцы и всматривался в лабиринт.
      К моему большому неудовольствию, от чая и от вина он в первую минуту отказался
      "Не почуял ли он чего-нибудь? - подумал я, но тут же решил - Все равно живым он отсюда не уйдет".
      Мы сели с ним за стол и разговорились Перебирали общих знакомых, вспоминали царскую семью, Вырубову, коснулись и Царского Села
      - Григорий Ефимович, а зачем Протопопов к вам заез жал? Все боится заговора против вас? - спросил я
      - Да, милый, мешаю я больно многим, что всю правду-то говорю Не нравится аристократам, что мужик простой по царским хоромам шляется, - все одна зависть да злоба Да что их мне бояться? Ничего со мной не сделают загово рен я против злого умысла Пробовали, не раз пробовали, да господь все время просветлял Вот и Хвостову не удалось - наказали и прогнали его Да, ежели только тронут меня плохо им всем придется
      Жутко звучали эти слова Распутина там, где ему готови лась гибель
      Но ничего не смущало меня больше В течение всего нашего разговора одна только мысль была в моей голове за ставить его выпить вина из всех отравленных рюмок и съесть все пирожные с ядом
      Через некоторое время, наговорившись на свои обычные темы, Распутин захотел чаю. Я налил ему чашку и придвинул тарелку с бисквитами. Почему-то я дал ему бисквиты без
      яда.
      Уже позднее я взял тарелку с отравленными пирожными и предложил ему.
      В первый момент он от них отказался
      - Не хочу - сладкие больно, - - сказал он
      Однако вскоре взял одно, потом второе. Я не отрываясь смотрел, как он брал эти пирожные и ел их одно за другим
      Действие цианистого калия должно было начаться не медленно, но, к моему большому удивлению, Распутин продолжал со мной разговаривать как ни в чем не бывало
      Тогда я решил предложить ему попробовать наши крымские вина. Он опять отказался.
      Время шло Меня начинало охватывать нетерпение. Я налил две рюмки, одну ему, другую себе, его рюмку я поставил перед ним и начал пить из своей, думая, что он последует моему примеру.
      - Ну давай, попробую, - сказал Распутин и протянул руку к вину. Оно не было отравлено.
      Почему и первую рюмку вина я дал ему без яда - тоже не знаю.
      Он выпил с удовольствием, одобрил и спросил, много ли у нас вина в Крыму. Узнав, что целый погреб, он был очень этим удивлен. После пробы вина он разошелся.
      - Давай-ка теперь мадеры, - попросил он. Когда я встал, чтобы взять другую рюмку, он запротестовал:
      - Наливай в эту.
      - Ведь нельзя. Григорий Ефимович, невкусно все вместе - и красное и мадера, - возразил я.
      - Ничего, говорю, лей сюды... Пришлось уступить и не настаивать больше. Но вскоре мне удалось как будто случайным движением руки сбросить на пол рюмку, из которой пил Распутин; она разбилась.
      Воспользовавшись этим. я налил мадеры в рюмку с цианистым калием. Вошедший во вкус питья, Распутин уже не протестовал.
      Я стоял перед ним и следил за каждым его движением, ожидая, что, вот сейчас наступит конец.
      Но он пил медленно, маленькими глотками, с особенным смаком, присущим знатокам вина.
      Лицо его не менялось. Лишь от времени до времени он прикладывал руку к горлу, точно ему что-то мешало глотать, но держался бодро, вставал, ходил по комнате и на мой вопрос, что с ним, сказал, что - так, пустяки, просто першит в горле.
      Прошло несколько томительных минут. - Хорошая мадера. Налей-ка еще, сказал мне Распутин, протягивая свою рюмку.
      Яд не оказывал никакого действия: "старец" разгуливал по столовой.
      Не обращая внимания на протянутую мне рюмку, я схватил с подноса вторую с отравой, налил в нее вино и подал Распутину.
      Он и ее выпил, а яд не проявлял своей силы... Оставалась третья и последняя...
      Тогда я с отчаяния начал пить сам, чтобы заставить Распутина пить еще и еще.
      Мы сидели с ним друг перед другом и молча пили. Он на меня смотрел, глаза его лукаво улыбались и, казалось, говорили мне: "Вот видишь, как ты ни стараешься, а ничего со мною не можешь поделать".
      Но вдруг выражение его лица резко изменилось: на смену хитро-слащавой улыбке явилось выражение ненависти и злобы.
      Никогда еще не видел я его таким страшным. Он смотрел на меня дьявольскими глазами. В эту минуту я его особенно ненавидел и готов был наброситься на него и задушить.
      В комнате царила напряженная зловещая тишина. Мне показалось, что ему известно, зачем я его привел сюда и что намерен с ним сделать. Между нами шла как будто молчаливая, глухая борьба; она была ужасна. Еще одно мгновение, и я был бы побежден и уничтожен. Я чувствовал, что под тяжелым взглядом Распутина начинаю терять самообладание. Меня охватило какое-то странное оцепенение: голова закружилась, я ничего не замечал перед собой. Не знаю, сколько времени это продолжалось.
      Очнувшись, я увидел Распутина, сидящего на том же месте: голова его была опущена, он поддерживал ее руками. глаз не было видно.
      Ко мне снова вернулось прежнее спокойствие, и я предложил ему чаю.
      - Налей чашку, жажда сильная, - сказал он слабым голосом.
      Распутин поднял голову. Глаза его были тусклы, и мне показалось, что он избегает смотреть на меня.
      Пока я наливал чай, он встал и прошелся по комнате. Ему бросилась в глаза гитара, случайно забытая мною в столовой.
      - Сыграй, голубчик, что-нибудь веселенькое, - попросил он, - люблю, как ты поешь.
      Трудно было мне петь в такую минуту, а он еще просил что-нибудь веселенькое.
      - На душе тяжело, - сказал я, но все же взял гитару и запел какую-то грустную песню.
      Он сел и сначала внимательно слушал. Потом голова его склонилась над столом, я увидел, что глаза его закрыты, и мне показалось, что он задремал.
      Когда я кончил петь, он открыл глаза и посмотрел на меня грустным и спокойным взглядом:
      - Спой еще. Больно люблю я эту музыку, много души в тебе.
      Я снова запел.
      Странным и жутким казался мне мой собственный голос.
      А время шло - часы показывали уже половину третьего ночи... Больше двух часов длился этот кошмар.
      "А что будет, если мои нервы не выдержат больше?" - подумал я.
      Наверху тоже, по-видимому, иссякло терпение. Шум, доносившийся оттуда, становился все сильнее. Я боялся, что мои друзья, не выдержав, спустятся вниз.
      Что так шумят? - подняв голову, спросил Распутин. - Вероятно, гости разъезжаются, - ответил я, - пойду посмотреть.
      Наверху, в моем кабинете, великий князь Димитрий Павлович, Пуришкевич и поручик Сухотин с револьверами в руках бросились ко мне навстречу Они были спокойны, но очень бледны, с напряженными, лихорадочными лицами.
      Посыпались вопросы:
      - Ну что, как? Готово? Кончено?
      - Яд не подействовал, - сказал я. Все, пораженные этим известием, в первый момент молча замерли на месте.
      - Не может быть, - воскликнул великий князь.
      - Ведь доза была огромная!
      - А он все принял? - спрашивали другие.
      - Все! - ответил я.
      Мы начали обсуждать, что делать дальше.
      После недолгого совещания решено было всем сойти вниз, наброситься на Распутина и задушить его. Мы уже стали осторожно спускаться по лестнице, как вдруг мне пришла мысль, что таким путем мы погубим все дело: внезапное появление посторонних людей сразу бы раскрыло глаза Распутину, и неизвестно, чем бы тогда все кончилось. Надо было помнить, что мы имели дело с необыкновенным человеком.
      Я позвал моих друзей обратно в кабинет и высказал им мои соображения. С большим трудом удалось мне уговорить их предоставить мне одному покончить с Распутиным. Они долго не соглашались, опасаясь за меня.
      Взяв у великого князя револьвер, я спустился в столовую.
      Распутин сидел за чайным столом, на том самом месте, где я его оставил. Голова его была низко опущена, он дышал тяжело.
      Я тихо подошел к нему и сел рядом. Он не обратил на мой приход никакого внимания.
      После нескольких минут напряженного молчания он медленно поднял голову и взглянул на меня. В глазах его ничего нельзя было прочесть - они были потухшие, с тупым, бессмысленным выражением.
      - Что, вам нездоровится? - спросил я.
      - Да, голова что-то отяжелела и в животе жжет. Дай-ка еще рюмочку - легче станет.
      Я налил ему мадеры; он выпил ее залпом и сразу подбодрился и повеселел.
      Обменявшись с ним несколькими словами, я убедился. что сознание его было ясно, мысль работала совершенно нормально. И вдруг неожиданно он предложил мне поехать с ним к цыганам. Я отказался, ссылаясь на поздний час.
      - Ничего, они привыкли. Иной раз всю ночку меня поджидают. Бывает, вот в Царском-то задержат меня делами какими важными али просто беседой о боге.. Ну а я оттудова на машине к ним и еду. Телу-то, поди, тоже отдохнуть требуется... Верно я говорю? Мыслями с богом, а телом-то с людьми. Вот оно что! многозначительно подмигнув, сказал Распутин.
      В эту минуту я мог от него ожидать всего, но ни в коем случае не такого разговора...
      Просидев столько времени около этого человека, проглотившего громадную дозу самого убийственного яда, следя за каждым его движением в ожидании роковой развязки, мог ли я предположить, что он позовет меня ехать к цыганам? И особенно поражало меня то, что Распутин, который все чуял и угадывал, теперь был так далек от сознания своей близкой смерти.
      Как не заметил он своими прозорливыми глазами, что за спиной у меня в руке зажат револьвер, который через мгновение будет направлен против него.
      Думая об этом, я почему-то обернулся назад, и взгляд мой упал на хрустальное распятие; я встал и приблизился к нему.
      - Чего ты там так долго стоишь? - спросил Распутин.
      - Крест этот люблю; очень он красив, - ответил я.
      - Да, хорошая вещь, должно быть, дорогая... А много ли ты за него заплатил?
      Он подошел ко мне и, не дожидаясь ответа, продолжал:
      - А по мне, так ящик-то занятнее будет... - и он снова раскрыл шкаф с лабиринтом и стал его рассматривать.
      - Григорий Ефимович, вы бы лучше на распятие посмотрели да помолились бы перед ним.
      Распутин удивленно, почти испуганно посмотрел на меня. Я прочел в его взоре новое, незнакомое мне выражение: что-то кроткое и покорное светилось в нем. Он близко подошел ко мне, не отводя своих глаз от моих, и казалось, будто он увидел в них то, чего не ожидал. Я понял, что наступил последний момент.
      "Господи, дай мне сил покончить с ним!" - подумал я и медленным движением вынул револьвер из-за спины. Распутин по-прежнему стоял передо мною не шелохнувшись, со склонившейся направо головой и глазами, устремленными на распятие.
      "Куда выстрелить, - мелькнуло у меня в голове, - в висок или в сердце?"
      Точно молния пробежала по всему моему телу. Я выстрелил.
      Распутин заревел диким, звериным голосом и грузно повалился навзничь, на медвежью шкуру.
      В это время раздался шум на лестнице - это были мои друзья, спешащие мне на помощь. Они второпях зацепили за электрический выключатель, который находился на лестнице у входа в столовую, и потому я вдруг очутился в темноте...
      Кто-то наткнулся на меня и испуганно вскрикнул.
      Я не двигался с места, боясь впотьмах наступить на тело.
      Наконец зажгли свет.
      Все бросились к Распутину.
      Он лежал на спине; лицо его подергивалось, руки были конвульсивно сжаты, глаза закрыты. На светлой шелковой рубашке виднелось небольшое красное пятно; рана была маленькая, и крови почти не было заметно.
      Мы все, наклонившись, смотрели на него.
      Некоторые из присутствующих хотели еще раз выстрелить в него, но боязнь лишних следов крови их остановила.
      Через несколько минут, не открывая глаз, Распутин совсем затих.
      Мы осмотрели рану: пуля прошла навылет в области сердца. Сомнений не было: он был убит.
      Великий князь и Пуришкевич перенесли тело с медвежьей шкуры на каменный пол. Затем мы погасили электричество и, закрыв на ключ дверь столовой, поднялись все в мой кабинет.
      Настроение у всех было повышенное. Мы верили, что событие этой ночи спасет Россию от гибели и позора.
      Согласно нашему плану великому князю Димитрию Павловичу, поручику Сухотину и доктору Лазоверту теперь предстояло исполнить следующее: во-первых, устроить фиктивный отъезд Распутина из нашего дома на тот случай, если тайная полиция проследила его, когда он к нам приехал. Для этого Сухотин должен был изобразить Распутина, надев его шубу и шапку, и в открытом автомобиле Пуришкевича вместе с великим князем и доктором выехать по направлению к Гороховой; во-вторых, нужно было, захватив одежду Распутина, завезти ее на Варшавский вокзал, чтобы сжечь в санитарном поезде Пуришкевича, и там же, на вокзале, оставить его автомобиль. С вокзала надо было добраться на извозчике до дворца великого князя, взять там его закрытый автомобиль и возвратиться на Мойку.
      В автомобиле великого князя Димитрия Павловича предстояло увезти труп Распутина из нашего дома на Петровский остров.
      Доктора, заменявшего шофера, мы просили при отъезде из нашего дома ехать возможно скорее и постараться запутать следы. Остались на Мойке только Пуришкевич и я. Мы прошли с ним в мой кабинет и там, ожидая возвращения уехавших, беседовали и мечтали о будущем Родины, теперь избавленной навсегда от ее злого гения
      Мы верили, что Россия спасена и что с исчезновением Распутина для нее открывается новая эра, верили, что мы всюду найдем поддержку и что люди, близко стоящие к власти, освободившись от этого проходимца, дружно объединятся и будут энергично работать.
      Могли ли мы тогда предполагать, что те лица, которым смерть Распутина развязывала руки, с таким преступным легкомыслием отнесутся и к совершившемуся факту, и к своим обязанностям?
      Нам в голову не приходило, что жажда почета, власти, искание личных выгод, наконец, просто трусость и подлое угодничество у большинства возьмут перевес над чувствами долга и любви к Родине.
      После смерти Распутина сколько возможностей открывалось для всех влиятельных и власть имущих... Однако никто из них не захотел или не сумел воспользоваться благоприят-polM моментом.
      Я не буду называть имен этих людей; когда-нибудь история даст должную оценку их отношению к России.
      Но в эту ночь, полную волнений и самых жутких переживаний, исполнив наш тягостный долг перед царем и Родиной, мы были далеки от мрачных предположений.
      Вдруг среди разговора я почувствовал смутную тревогу и непреодолимое желание сойти вниз, в столовую, где лежало тело Распутина.
      Я встал, вышел на лестницу, спустился до запертой двери и открыл ее.
      У стола, на полу, на том же месте, где мы его оставили, лежал убитый Распутин.
      Тело его было неподвижно, но, прикоснувшись к нему, я убедился, что оно еще теплое.
      Тогда, наклонившись над ним, я стал нащупывать пульс, биения его не чувствовалось: несомненно, Распутин был мертв.
      Из раны мелкими каплями сочилась кровь, падая на гранитные плиты.
      Не зная сам зачем, я вдруг схватил его за обе руки и сильно встряхнул. Тело поднялось, покачнулось в сторону и упало на прежнее место: голова безжизненно свисала набок. Постояв над ним еще некоторое время, я уже хотел уходить, как вдруг мое внимание было привлечено легким дрожанием века на левом глазу Распутина. Тогда я снова к нему приблизился и начал пристально всматриваться в его лицо:
      оно конвульсивно вздрагивало, все сильнее и сильнее. Вдруг его левый глаз начал приоткрываться... Спустя мгновение правое веко, также задрожав, в свою очередь приподнялось и... оба глаза, оба глаза Распутина, какие-то зеленые, змеиные, с выражением дьявольской злобы впились в меня...
      Как в кошмаре, стоял я, прикованный к каменному полу...
      И тут случилось невероятное.
      Неистовым резким движением Распутин вскочил на ноги; изо рта его шла пена. Он был ужасен Комната огласилась диким ревом, и я увидел, как мелькнули в воздухе сведенные судорогой пальцы... Вот они, точно раскаленное железо, впились в мое плечо и старались схватить меня за горло. Глаза его скосились и совсем вылезли из орбит.
      Оживший Распутин хриплым шепотом непрестанно повторял мое имя.
      Обуявший меня ужас был не сравним ни с чем.
      Я пытался вырваться, но железные тиски держали меня с невероятной силой. Началась кошмарная борьба.
      В этом умирающем, отравленном и простреленном трупе, поднятом темными силами для отмщения своей гибели, было что-то до того страшное, чудовищное, что я до сих пор вспоминаю об этой минуте с непередаваемым ужасом.
      Я тогда еще яснее понял и глубже почувствовал, что такое был Распутин: казалось, сам дьявол, воплотившийся в этого мужика, был передо мной и держал меня своими цепкими пальцами, чтобы никогда уже не выпустить.
      Но я рванулся последним невероятным усилием и освободился.
      Распутин, хрипя, повалился на спину, держа в руке мой погон, оторванный им в борьбе. Я взглянул на него: он лежал неподвижно, весь скрючившись.
      Но вот он снова зашевелился.
      Я бросился наверх, зовя на помощь Пуришкевича, находившегося в это время в моем кабинете.
      - Скорее, скорее револьвер! Стреляйте, он жив!.. - кричал я.
      Я сам был безоружен, потому что отдал револьвер великому князю. С Пуришкевичем, выбежавшим на мой отчаянный зов, я столкнулся на лестнице у дверей кабинета. Он был поражен известием о том, что Распутин жив, и начал поспешно доставать свой револьвер, уже спрятанный в кобуру. В это время я услышал за собой шум. Поняв, что это Распутин, я в одно мгновение очутился у себя в кабинете; здесь на письменном столе я оставил резиновую палку, которую "на всякий случай" мне дал Маклаков. Схватив ее, я побежал вниз.
      Распутин на четвереньках быстро поднимался из нижнего помещения по ступенькам лестницы, рыча и хрипя, как раненый зверь.
      Он сделал последний прыжок и достиг потайной двери, выходившей на двор. Зная, что дверь заперта на ключ, а ключ увезен уехавшими менять автомобиль, я встал на верхнюю площадку лестницы, крепко сжимая в руке резиновую палку.
      Но каково же было мое удивление и мой ужас, когда дверь распахнулась и Распутин исчез за ней в темноте!..
      Пуришкевич бросился вслед за ним. Один за другим раздались два выстрела и громким эхом разнеслись по двору.
      Я был вне себя при мысли, что он может уйти от нас Выскочив на парадную лестницу, я побежал вдоль набережной Мойки, надеясь в случае промаха Пуришкевича задержать Распутина у ворот.
      Всех ворот во дворе было трое, и лишь средние не были заперты. Через решетку, замыкавшую двор. я увидел, что именно к этим незапертым воротам и влекло Распутина его звериное чутье.
      Раздался третий выстрел, за ним четвертый...
      Я увидел, как Распутин покачнулся и упал у снежного сугроба.
      Пуришкевич подбежал к нему. Постояв около него несколько секунд и, видимо, решив, что на этот раз он убит наверняка, быстрыми шагами направился обратно к дому. Я его окликнул, но он не услыхал меня.
      Осмотревшись вокруг и убедившись, что все улицы пустынны и выстрелы никого еще не встревожили, я вошел во двор и направился к сугробу, за которым упал Распутин.
      Он уже не проявлял никаких признаков жизни. На его левом виске зияла большая рана, которую, как я впоследствии узнал, нанес ему Пуришкевич каблуком.
      Между тем в это время с двух сторон ко мне шли люди: от ворот, как раз к тому месту, где находился труп, направлялся городовой, а из дома бежали двое из моих служащих... Все трое были встревожены выстрелами.
      Городового я задержал на пути. Разговаривая с ним, я нарочно повернулся лицом к сугробу так, чтобы городовой был вынужден стать спиной к тому месту, где лежал Распутин.
      - Ваше сиятельство, - начал он, узнав меня, - тут были выстрелы слышны; не случилось ли чего?
      - Нет, ничего серьезного, глупая история: у меня сегодня была вечеринка, и кто-то из моих товарищей, выпив лишнее, стал стрелять и напрасно потревожил людей. Если кто-нибудь тебя станет спрашивать, что здесь произошло, скажи, что все обстоит благополучно.
      Разговаривая с городовым, я довел его до ворот и затем вернулся к тому месту, где лежал труп. Около него стояли мои служащие. Пуришкевич поручил им перенести тело в дом. Я подошел ближе к сугробу.
      Распутин лежал, весь скрючившись, и уже в другом положении.
      "Боже мой, он все еще жив!" - подумал я.
      На меня снова напал ужас при мысли, что он опять вскочит и начнет меня душить; я быстро направился к дому. Войдя в свой кабинет, я окликнул Пуришкевича, но его там не оказалось. Ужасный, кошмарный шепот Распутина, звавшего меня по имени, все время звучал в моих ушах. Мне было не по себе. Я прошел в мою уборную, чтобы выпить воды. В это время вбежал Пуришкевич.
      - Вот вы где, а я всюду вас ищу! - воскликнул он.
      В глазах у меня темнело, мне казалось, что я сейчас упаду.
      Пуришкевич, поддерживая меня под руку, повел в кабинет. Но не успели мы в него войти, как пришел камердинер и доложил, что меня хочет видеть все тот же городовой, который на этот раз вошел через главный подъезд, минуя дверь.
      Оказалось, что выстрелы были услышаны в участке, откуда у городового потребовали объяснений по телефону. Первоначальными его показаниями местные полицейские власти не удовлетворились и настаивали на сообщении всех подробностей.