Выстоять и одолеть войска “Службы” способны лишь маги, но их в Агеноре давно истребили, пополнив их Силой могущество “Службы”! Уруз-чада — лишь малыши! Даже если двенадцать детей неподвластны влиянию Скерлинга, что они смогут против умелых Жриц и Мастеров? Беркут чувствовал этих злосчастных детей: огоньки хрупкой Мощи, пока чуждой Скерлингу… Всем им придется погибнуть, отдав “Службе” Силу, другого пути не дано!
…Но где все Мастера катакомб и что стало с Мегином? Нельзя же представить, что жалкие люди, не знавшие тайн Посвященных, могли одолеть их! Так значит, все-таки дети? Не так уж и плохо… Намного опаснее был бы какой-нибудь пришлый колдун… Но невидимый беркут узнал бы, почувствовал чуждую Силу, прошедшую школу волшбы…
Отпустив прочь дух беркута, женщина кратко изложила отряду, что видела. Дело казалось простым. Подчинив Агенор, взять заветную Силу детей было просто. Нужно только приблизиться к ним. Через перт? Жрицы были уверены, что создадут его, но общий перт не раскрылся. Решение Жриц было быстрым и правильным:
— Нужно напомнить детишкам про Мощь “Службы Магии”!
… Смычка рук… Посыл мысли… И концентрация Силы трех Жриц на картинах, внушающих страх… Он, тот ужас, сгустился над ними, как серое облако и, отделившись, поплыл к Агенору… Простейший, но действенный морок, способный лишить человека рассудка… Сначала сбегут со стен лучники… Следом за ними скроются те, кто был должен стоять у ворот, защищая их… Отряд Скерлинга лишь подберет мечи стражи, входя в город… Так уже было не раз, и так будет теперь… Туча Ужаса двигалась к городу…
Первый сбой в старой схеме атаки они ощутили, когда морок вдруг натолкнулся на мощный заслон. Искры Сил тех детей, о которых Жрица-беркут не думала, как о серьезной преграде, сплелись вдруг в тугой жгут, усилившись в несколько раз, а потом развернулись в крепкую сеть, преградив путь облаку Страха.
— Но это последний этап обучения Жриц! — изумленно подумали женщины.
Этого быть не могло, Мастера не знакомят детей с энергетикой Боя! Прошедшие через катакомбы могут лишь узнавать чужих магов и сливать Силу в источник подпитки для Мастера, если он примет бой. Но дети из Агенора упорно держали серое облако.
… Вновь смычка рук… Посыл мысли… Стрела! Раскаленный тугой наконечник энергии Жриц, разрезающий сеть Уруз-чад… Но горячие нити Силенок детей вдруг сплелись в плотный шар, поглотивший стрелу. Что с ней стало? Они погасили ее? Пропустили за стены, позволив разрушить часть города? Этого было сейчас не понять. Сеть детей не пускала, она не давала увидеть, что там происходит…
… И третья попытка… Летящий стремительный диск Сил Жриц… И снова заслон… Нет, скорее, воронка, вобравшая диск… Невозможно! Нельзя, пережив три атаки, держать сеть, как щит, не дающий увидеть, почувствовать, что происходит за стенами города! Пусть уруз-чад в Агеноре двенадцать, пусть каждый готов отдать жизнь, чтобы лишь не попасть в руки воинов “Службы”, но им бы хватило и Тучи, чтобы исчерпать запас неокрепшей энергии… Значит…
Три Жрицы еще не успели понять до конца, что случилось, когда ЭТО хлынуло сверху мучительно-ярким потоком смертельного света, мгновенно сразившего их… Потом вспыхнул «цветок». Голубые спирали, оранжевый шар… Мягкий слой светло-серого пепла на месте трех верных воительниц “Службы”…
Отряд мужчин Скерлинга был поражен. Эти воины в жизни видели многое. Все они верили в непобедимость Жриц. Гибель трех женщин не просто лишила воинов мощной поддержки сверхъестественных Сил, помогающих Скерлингу в давней битве со всеми непокоренными, но уничтожила веру в возможность дальнейшей борьбы.
Не успели пришельцы из Скерлинга что-то понять, а ворота уже распахнулись, давая дорогу вооруженному воинству… Бой между отрядом и горожанами вышел коротким, в далекий Скерлинг уже не вернулся никто… И второй отряд, высланный “Службой” против мятежного города, так же бесславно погиб. Те, что все же сумели добраться до Скерлинга, в голос твердили одно:
— Даже Жрицы бессильны пробиться за стены!
Их гибель принудила быть осторожнее. Прежде чем драться, нужно понять, с кем! В последнее время в Скерлинге, редко встречая достойных противников, стали забывать эту истину. Ночью перт снова доставил к стенам Агенора одну из опытных Жриц. Но невидимый беркут не смог пролететь за высокую стену. Агенор защищал мощный купол особенной Силы, ответившей птице стеной голубого огня.
ПРИЛОЖЕНИЕ К 1 ЧАСТИ «МАГИИ ВЗГЛЯДА».
Три фрагмента из древних исторических хроник.
Фрагмент 1, сохранившийся среди свитков агенорской библиотеки Запретного: “История Улля, потомка Погибших Богов, предводителя вирдов.”
…И пришел век мечей и секир! И Зима поглотила тепло, и пропели три петуха… Ясень дрогнул, пропел рог, зовущий на битву Богов… Почернело, угасло великое Солнце пред тем, как сокрыться в голодной оскаленной пасти великого Волка, а звезды рухнули в море… Земля запылала… Огромные волны, поднявшись стеной, поглотили ее, но погибли не все!
…Вскинув руки, Улль пропел заклинание Тайных Ворот. Как ключ входит в замок, открывая его, так волшебная песнь отворила Проход за пределом девяти запылавших Миров. Кто успел, тот вошел…
…Их спаслось не так много, потомков погибших Богов, и Ворота замкнулись, отрезав дорогу назад. Не владея искусством отцов, они все же сумели почувствовать: место, куда их забросило, этот отрезок непроходимых лесов, полон скрытой, пока недоступной им Силы…
— Начнем все сначала! — сказал Улль. — Начнем! Это наш новый Мир, полный Мощи, которую нужно себе подчинить! Нарекаю его Гальдорхеймом, Магическим Миром! Вирд (Судьба) одарила нас этой землей, дав возможность опять возродить те законы, что были когда-то нарушены! Мы позабудем ошибки Отцов, отречемся от нашего Прошлого! Мы — просто вирды, дети Судьбы, а, быть может, игрушки неведомых Сил!
…И как только Улль это сказал, меж деревьев пришельцы заметили странную пару: мужчину и женщину с бледной, как будто сияющей кожей. Пронзительный взгляд необычно больших синих глаз, полных пляшущих искр, изумлял, но совсем не пугал.
— Как в пророчестве Той, что Спит много веков! — улыбнулся Улль. — Словно бы пара из наших преданий. Она, незнакомка — Лив (Жизнь), а мужчина, который с ней рядом — боец, защищающий Жизнь — Ливтрасир.
— Да, пришельцы, вы правы! — раздался беззвучный ответ Синеглазых, и было неясно, откуда он прозвучал, потому что их губы не двигались, да и язык, на котором они говорили, не мог быть знаком Уллю, но вирды все понимали. — Мы храним эти земли от власти Черного Духа, Эногаранэ! Здесь — разлом коры, что продувается всеми Ветрами магических Сил. Вы назвали опасный рубеж Гальдорхеймом, а мы — Колыбелью…
— Так значит, вся непонятная Сила, разлитая здесь — это Сила Эногаранэ? — спросил Улль, не совсем понимая, о ком идет речь. В Старом Мире, покинутом им, Враг Богов назывался иначе.
— Конкретное имя неважно! — мгновенно прочтя его мысли, ответила женщина чуждого Мира. — Он может меняться! По слухам, в Мирах, где исконные Боги молоды и чрезвычайно наивны, он тоже ребенок, который не ведает грани Добра или Зла, но чем старше Миры, тем ужаснее Лик, хоть личин и бессчетное множество!
— Это я знаю! — со вздохом ответил ей Улль. — Было время, когда Враг Богов назывался побратимом Отцов, выручая их в трудных делах, а потом… А потом рухнул мир…
— Это страшно, и все же вам выпал не самый ужасный конец. Вы увидели лишь детский лик — гибель тел не вела к распылению духа. А Сила… Все знают, что Сила нейтральна! Все дело лишь в том, что за руки возьмут ее…
…Улль очень долго беседовал с ними. Постигнув, что мир Синеглазых способен повторить участь старых Земель, он поклялся, что вирды, прибывшие с ним, как он звал теперь спутников, будут свято блюсти их законы, не позволяя Эногаранэ пройти сквозь Колыбель-Гальдорхейм.
Пережив ужас Смерти Богов, Улль, желая спасти эти новые земли, открыл Синеглазым часть тайн из магических практик Отца Всех Богов и Прекраснейшей. (Таинство фетча было созвучно их собственной магии.) Улль вправду верил, что это Союз на Века…
Фрагмент 2: Отрывок из “Хроник Скерлинга”.
Время создания: через семь веков после прибытия Улля, еще до Раскола Луны.
…Из всех областей, где живут наделенные Мощью, один лишь Скерлинг достоин назваться Истоком Добра, потому что он никогда не допустит иного предназначения Силы, кроме праведной службы Святому.
…Любое воздействие Мощи, неподчиненной контролю Совета Избранных просто преступно, поскольку ведет к разложению нравов, дает скверным людям возможность жить так, как им хочется, и порождает разнузданность, чем оскорбляет законы Святого.
…Ливггард и Гальдорхейм — два истока испорченных и отвратительных взглядов, которые и через Море способны растлить души жителей Лонгрофта, Гокстеда и остальных земель… Неподчинение Скерлингу зовет из Бездны Лайцерфа, которого сами они называют Эногаранэ. На словах отрицая приверженность Злу, Синеглазые Твари на деле — его слуги, так как они не желают склониться пред властью Святого и Скерлинга…
…При настоящих обстоятельствах нам крайне важно восстановить вновь Святой Трибунал, “Службу Магии”, дабы позволить ему сохранить чистоту тех земель, что еще не успели вкусить от отравы Гальдора и Ливггарда.
…Часть вирдов сумела постигнуть путь святости и добродетели, Зло Синеглазых еще не успело затронуть их души. Желая защиты Святого, они согласились раскрыть нам секреты магии фетча, когда-то наивно подаренной Уллем, их первым Вождем, Синеглазым. Поскольку подобное можно сгубить лишь подобным, Совет решил:
1.Связать верных Скерлингу вирдов при помощи фетча с суровым духом Серого Бера, могучего зверя лесов Гальдорхейма, поскольку лишь он может справиться с Рысью, чья подлая сущность исконно принадлежит Синеглазым.
2.Разрушив при помощи Бера особую магию Рысей, добраться до Силы воинов и, поглотив ее вместе с тайным Знанием Рысей, поставить на службу Скерлингу.
3.С помощью верных отрядов пробиться к центральному городу Тварей, Ливггарду, и попытаться его захватить. Если это удастся, Лайцерф потеряет возможность пробиться в наш Мир, так как Сила станет Силой Святого, а Знания Тварей послужат для усиления Мощи Совета Избранных Скерлинга, дав нам возможность изгнать Зло Лайцерфа огнем и мечом.
Да пребудет с нами Святой!
Фрагмент: 3 Послание жителей Ливггарда.
(Выбито на гладком камне у входа Белого Храма незадолго расколом Луны.)
…Мы уходим! Пришел час, когда предстоит выбирать между собственной жизнью и гибелью Мира. Когда-то мы приняли тех, кто пришел из Погибших Земель. Нам казалось, что Опыт Ошибок поможет построить им новую жизнь, но они позабыли уроки, позволив себе стать игрушкой в руках Возжелавших Особенной Власти.
…Когда “Служба Магии” лишь появилась, их главный Совет, как и мы, сохранял этот Мир от чудовищной власти Эногаранэ. Но на смену бойцам против Черного Духа пришли Возжелавшие Власти. Они позабыли о главном своем назначении и перестали осознавать, что творят.
Часть Совета действительно верит, что, поглощая могучую Силу других, они борются с Лайцерфом-Эногаранэ. Часть цинично стремится убрать всех возможных соперников, чтобы единолично владеть тайным Знанием. Те и другие не видят, что, расщепляя Исток Мощи и разделяя ее на свою и враждебную, лишь ослабляют Защиту!
…Создав врага-Бера для Рыси, столкнув их, они сотворили ключ к Страшным Воротам из Бездны. Эногаранэ грядет в Мир! Ему больше не нужно реального тела! И все же мы сможем сдержать его, вновь вернуть в Магму ценой своей смерти…
…Те, кто останется жить, позабудут, что случилось когда-то. Они создадут свои мифы о жутком Расколе Луны, попытавшись найти для себя объяснение. Правда останется тайной. Мы знаем, что после Раскола оставшимся долго придется бороться за жизнь, что они потеряют Знания, Опыт, Культуру… И все же они сохранят свои души и смогут опять возродить Старый Мир.
…Мы не знаем, прочтут ли когда-нибудь наше послание, но обращаемся к тем, кто придет после нас:
— Не пускайте в себя Черный Дух, под какой бы личиной он вновь не пришел! Нарушая Заветы Матери, мы вызываем его в Мир из бездны! Храните себя от чудовищной власти Эногаранэ!
