Чужими руками

Юлия Григорьева

Чужими руками

Часть первая

Глава 1

На работу еду в полной темноте. Нормальные люди в это время еще спят, поэтому мне приходится торить тропу на засыпанной снегом дороге. А снег все падает и падает, и не видно ему конца. Такое впечатление, что он падает не с неба, а из точки, в которую направлены фары. Словно там, на одном и том же расстоянии от моей машины, едет грузовик со специальной пушкой в кузове, и та извергает в мою сторону расходящиеся веером нескончаемые струи невесомой метели. «Дворники» елозят по лобовому стеклу, сметая обломки разбившихся об него снежинок. В динамиках негромко звучит наивная песенка Патрисии Каас.

Ни мелодия, ни мелькающие перед глазами «дворники» не мешают мне следить за дорогой. А еще – думать о жизни. О нарисовавшейся в ней проблеме: как удержать около себя Супермена?

Я зову так Семена про себя и, конечно, не без некоторой иронии. У моего Супермена нет ничего общего с киногероем. Который и летать умеет, и пули на лету ловить. Мой Супермен пули может только отливать. Но все равно, для меня он – Супермен. Правда, самовлюбленный. Он, подлец этакий, знает, что сказочно красив. Той самой мужественной красотой, что сводит женщин с ума. Рост под два метра, широкоплечий, подбородок квадратный и с ямочкой, которая, уж я-то знаю, верный признак любвеобильности и сексуальной мощи. У него сочные губы, на которых всегда приветливая, чуть ироничная улыбка, и пронзительный, дерзкий, раздевающий взгляд бездонных голубых глаз. Семен полностью сознает, что представляет собой тот тип мужчины, который заставляет трепетать сердца абсолютно всех женщин. Знает, негодяй, что ему не грозит одиночество. Избалованный женским вниманием, он капризен, как наследник нефтяного магната.

А я – кто бы мог подумать? – терплю все капризы Семена. Лишь бы был со мной. Потому что искала его всю свою сознательную жизнь. И терять просто так не собираюсь.

А такая опасность есть. Во время нашего последнего свидания Семен дал мне понять, что роль любовника замужней женщины, которая хоть и работает в солидной фирме, но всего лишь секретаршей, ему не по душе. Чего и следовало ожидать. Супермену ничего не стоит пристроиться к жаждущей приключений жене какого-нибудь богача. И потом кататься как сыр в масле. Стоит мне лопухнуться, утратить, скажем так, бдительность, это случится с такой же неизбежностью, с какой каждый день в Питере идет если не снег, то дождь.

Если бы я была свободна! Черт! Зачем я так торопилась замуж? Зачем отбила жениха у родной сестры? Но что теперь сожалеть о сделанном? Надо думать, как выходить из ситуации, в которую вляпалась.

Можно, конечно, развестись с Василием. Мужик он, прямо скажем, ни то ни се. Не сказочный принц. Не семи пядей во лбу. Говорят, что он толковый программист. Но таких в наше время – пруд пруди. Это во-первых. А во-вторых, что мне толку от его способностей считать байты-пиксели? Денег в доме от этого больше не становится. Хотя, если честно, зарабатывает он прилично. Если судить по тому, сколько он мне отдает. Явно себе немало оставляет. Чтобы не клянчить у жены на бензин, на примочки к компьютеру. Но и того, что в дом приносит, хватает. Не каждая семья две машины купить может. И все-таки он – не добытчик. Выше того уровня, на котором мы сейчас, с его зарплаты не прыгнешь.

Да и не хозяин, по большому счету. Только и может, что лампочку сменить да мусор вынести. Ремонт какой сделать в квартире, замок поменять, карниз или бра повесить – для него недостижимый пилотаж. Вот гонять все вечера напролет в какие-то дурацкие игрушки – это его! Тут ему равных нет! Замочит очередного монстра – и радуется, будто ребенок. Потом до следующей победы хвастается успехами в деле изничтожения злобных инопланетян, задумавших поработить нашу цивилизацию. Гордый при этом, словно подвиг совершил. Еще в баню да в гараж таскаться с друзьями мастак. Они у него – такие же придурки. Нормальные мужики в бане с бабами оттягиваются. А эти клоуны ноутбуки с собой берут! Цирк, да и только!

Амбиции вроде бы есть. Но попыток их реализации или вовсе нет, или они наивные. Чтобы не сказать больше. Мечтатель. «Что, если нам с тобой в Канаду уехать? Там программистам хорошо платят». Когда ответила, что те программисты работают на износ, обиделся.

Его мечта – выиграть деньги. Наслышался где-то, что, если играть в онлайне в покер, можно за один вечер миллионером стать. Попробовал. Сколько проиграл – не знаю.

Да и в сексе Вася – далеко не гигант. До Супермена ему – как мне до известности и славы Анджелины Джоли. Короче, пустышка мой Василий. И чего я за него выскочила? Замуж дурехе захотелось. Вот теперь и мучайся.

Думаю, мы когда-нибудь разведемся. Мне это никакими сложностями не грозит. Детей у нас, слава богу, нет. Квартира и машина мои. Так что финансовых и материальных потерь от развода не предвидится. А вот нравственные будут. В избытке. Придется послушать скулеж Василия о том, какая я неблагодарная стерва. Как я поломала его жизнь. И все в таком духе. Это мелочи. Их легко пережить. Важнее другое: а что потом? Выйти за Супермена замуж? Но, во-первых, еще неизвестно, согласится ли Семен на такой вариант. Муж секретарши – не его масштаб. Во-вторых…

Вдали из-за поворота выезжает какой-то павиан. Свет его ксенонов слепит меня. Мигаю ему раз, потом еще. Но это животное и не думает переключиться на ближний свет. Матерюсь сквозь зубы и приподнимаю ногу с педали газа. Сейчас я тебе устрою, гад ты этакий!

Когда до павиана остаются считаные метры, врубаю дальний. На, скотина! Получи!

Чувства, которые испытал недоносок от моей мести, выражаются в надрывном вопле его клаксона. В зеркало вижу, как на его машине вспыхивают тормозные огни. А потом этот чудак на букву «м» начинает разворачиваться! Мне становится весело. Ты что, чудо безмозглое, надеешься меня найти на улочках Питера? Ну флаг тебе в руки.

Происшествие сбивает мысли с нужной волны, и на работу я приезжаю, так и не найдя ответа на жизненно важные вопросы. На своем месте на корпоративной парковке вижу размахивающего метлой Петровича. Вручаю дворнику честно заработанный червонец и направляюсь ко входу.

Фирма у нас солидная. Дом в самом центре Питера, построен по индивидуальному проекту. Стекло и бетон. У входа тротуарная плитка с встроенными светильниками. Турникеты, охрана в специальной форме с логотипами фирмы. Коридоры выложены коврами. Все честь по чести. Я давно мечтала работать в такой солидной фирме. Хорошее место. Не зря я столько сил положила, чтобы сюда попасть.

Желающих стать секретаршей босса в нашей фирме хватало. Как на конкурсе «Мисс Вселенная». Каких только фифочек не было! Они, конечно, молодые, модно одетые, с рекомендациями. Все бойко спикают по-английски. Высшее образование, само собой. Но как раз этих конкуренток я не боялась. Не считала опасными. С образованием, опытом работы, языками у меня полный порядок. А что касается экстерьера – тут я любой модели фору дам. Плюс – с головой дружу. В общем, все эти юные создания с их претензиями меня мало волновали.

Опасалась я только двух опытных секретарш. Одна раньше работала у какого-то депутата, другая – чуть ли не у Миллера. Вот они могли меня обштопать. Обе были постарше, но еще не в том возрасте, когда женщина выходит в тираж.

Я не боялась, что они лучше знают секретарское дело. Но была вероятность, что они обойдут меня за счет веса рекомендаций. Но зря беспокоилась. Место досталось мне.

Шагаю по коридору к своему кабинету. То и дело навстречу попадаются сотрудники. Мужчины приветливо здороваются. Отвечаю им проверенной голливудской улыбкой. Затылком чувствую, что почти каждый оглядывается, чтобы посмотреть на мою задницу. Знаю, о чем они при этом думают. «А ведь кто-то с ней спит!» Да уж конечно! Но вам, дяденьки, насладиться моим телом не светит! Облизывайтесь. Женщины тоже здороваются. Старая ведьма Илларионовна, как часовой у Мавзолея, на своем посту.

– Доброе утро, Зоечка! Вы сегодня неотразимы! Впрочем, как всегда!

Иуда в юбке! Знаю, как ты меня за глаза величаешь! Как в том анекдоте: Если «кабинет директора» по-японски – «хатахама», то как будет «секретарша»? «Сукахама». Доброжелатели просветили. Тем не менее отвечаю лицемерке лучезарной улыбкой.

Илларионовну я невзлюбила с первого дня. Наверное, есть в моей голове какой-то природный датчик, который определяет: хороший человек или негодяй. При первой встрече с Илларионовной датчик сразу же подал сигнал тревоги! А вскоре я получила подтверждение тому, что он не врет.

Приходила как-то ко мне на работу бывшая мамина подруга, Алевтина Ивановна, царство ей небесное. Попросила помочь с кое-какими документами. И пока мы сидели в приемной, туда заглянула Илларионовна. Алевтина Ивановна, как увидела ее, даже вздрогнула. Уходя, спросила меня: а что у вас в конторе Илларионовна делает? Я ответила, спросив: а вы что, знаете ее? «Еще как знаю!» – ответила Алевтина Ивановна. И ушла. А вечером позвонила мне. Рассказала, что работала вместе с Илларионовной в парикмахерской. Алевтина Ивановна была мужским мастером, а Илларионовна на кассе сидела. Прославилась Илларионовна тем, что стучала на всех: и на парикмахеров, и на клиентов. Как стукачку раскололи – Алевтина Ивановна умолчала, а я не спросила.

Вот и мой кабинет. Приемная называется. Не маленькая. И тоже отделана – будьте нате! Стол, светильники – все класса «премиум». Про компьютер, факс и прочую начинку и говорить нечего.

Я на месте. Все! Личные проблемы – в сторону. За работу! На моем столе – скромный букетик алых роз. Опять!

Это началось неделю назад. Теперь каждый божий день я получаю свежие цветы от неизвестного воздыхателя. Попыталась выяснить, чья это работа. Ничего не получилось. Никто ничего не знает. Приятно, конечно. Но все-таки надо знать, что это за герой-любовник в конторе завелся.

К приходу шефа успеваю разобрать почту и разложить все документы по разноцветным папкам. Босс появляется, как всегда, без пяти минут девять. Встречаю его одной из своих дежурных улыбок.

Если он улыбнется в ответ – значит, в хорошем настроении. Сегодня просто кивнул. Все понятно. Молодая жена не дала. Будем иметь в виду. Босс скрывается в кабинете. Бодигард Славик усаживается в кресло. Кладет на колени журнал со сканвордами. Достает ручку. Теперь весь день будет сидеть здесь в образе обученного грамоте Цербера.

До самого обеда все идет нормально. Обычные дела: поить босса кофе, отвечать на звонки, записывать страждущих на прием к благодетелю, бегать по этажам с его поручениями.

Уже перед самым обедом звонит мой мобильник. Это могут себе позволить только два человека: муж и Супермен. Вася у меня в контактах под своим именем, любовник, естественно, зашифрован. Читаю на экране: «Машка». Это Семен и есть. А я в приемной, как назло, не одна. На диванчике в ожидании вызова к боссу сидит, поджав ноги, Федор Маркович. Начальник отдела контроля. На меня не смотрит, уперся глазами в синюю папку на коленях, но ушки на макушке. Ну и Славик здесь же. В качестве бесплатного приложения. Отвечаю сухим, официальным голосом:

– Здравствуйте, Альберт Моисеевич! Слушаю вас внимательно!

– Зойка! Я тебя хочу!

Голос у Семена капризный. Сразу представляю, как он сидит в наброшенном на голое тело халате перед телевизором, в одной руке телефон, в другой бокал.

– Хорошо, Альберт Моисеевич! Я все обязательно передам.

– Когда приедешь? Я хочу, чтобы ты приехала прямо сейчас!

Ну что с этим самцом делать?

– Погодите одну секунду, Альберт Моисеевич! Я запишу. Так… Готово! Рейс семнадцать тридцать. Правильно?

Семен недовольно пыхтит:

– Нет, мадам Мата Хари! Не правильно! Никаких семнадцати тридцати! Приезжай сейчас! Иначе твое место в моей постели займет русская радистка Кэт!

И отключился, стервец!

Из кабинета босса выходит начальник третьего отдела. И тут же пищит селектор.

– Слушаю вас, Петр Ильич!

– Еще ко мне кто-то есть?

Голос у босса раздраженный. С чего? По работе вроде бы никаких заморочек нет. Если бы были какие-то проблемы – я бы знала. Все еще обижен на благоверную?

– Федор Маркович ждет.

– Пусть заходит! И передайте водителю: сейчас поедем! Да! После обеда я буду в ЗАКСе!

– Все поняла!

Поворачиваюсь к дивану:

– Заходите, Федор Маркович!

Начальник отдела контроля идет к кабинету, словно на эшафот. Босс у нас все-таки молодец! Боятся его! А раз боятся – значит, уважают!

Дверь за Марковичем закрывается. Звоню водиле босса. Смотрю на часы – до обеда пять минут. Из коридора доносятся голоса, хлопанье дверей. Убежать на пять минут раньше – это же святое!

Пошутил Семен насчет русской радистки? Или и в самом деле положил глаз на какую-нибудь глазастую-сисястую пустышку? С него станется. Что же мне делать с этим чудовищем? Босса после обеда не будет. Это хорошо. Вырисовывается вариант. Надо попробовать.

Федор Маркович выходит из кабинета. По красным пятнам на его щеках догадываюсь: вставили ему фитиль за что-то. Так тебе и надо! Хотя – почему я так радуюсь? Мне Федор Маркович ничего плохого не сделал. Ладно. Быстрый взгляд в зеркало – и в кабинет.

– Разрешите, Петр Ильич?

Шеф поворачивается вместе с креслом. Смотрит исподлобья, недобро. В глазах вопрос: какого тебе хрена надо?

– Петр Ильич! Мне из «Аквилона» позвонили. У меня там кухня заказана. Просят приехать, чтобы обсудить изменения в проекте. Можно после обеда задержаться?

Босс молча смотрит на меня. По глазам вижу – не верит! С самым невинным видом продолжаю смотреть ему в лицо. Не знаю, убедил его мой взгляд или просто рукой махнул? Неважно. Главное, что разрешил.

Выхожу из кабинета. Славик равнодушно скользит по мне взглядом и снова утыкается в сканворд.

Во всей фирме, кроме охраны, – ни души. Быстро одеваюсь и бегу к выходу. Стук моих каблуков разносится по длинному коридору гулким эхом. Кивок охраннику – и я на улице. Снегопад, слава богу, закончился. Петрович смахивает метлой невесомые снежинки. На крыше, на капоте, на крышке багажника моей «малышки» сантиметра три снега. Терпеть не могу, когда ездят на машинах как на сугробах с мотором. Сметаю снег и сажусь в кабину. Пока двигатель греется, звоню на мобильник Светке из отдела доставки.

– Светочка! Извини, не успела к тебе заскочить. У меня тут проблемы появились. Я у шефа отпросилась. Посидишь за меня после обеда? Петруши не будет, так что делать ничего не надо. Чисто формально поприсутствуешь. Ладно? Спасибо, дорогая! С меня магарыч!

Супермен встречает, как я и ожидала, в халате на голое тело. И конечно, с фотоаппаратом. Он скачет вокруг меня с «Никоном», забегает то справа, то слева, то приседает, то снова вскакивает. И раз за разом нажимает на спуск, так что затвор щелкает непрерывно, будто пулемет. Я уже привыкла к этому и, подыгрывая ему, позирую. Но Семен резко прекращает съемку.

– Все! – говорит он, убирая фотоаппарат.

Прочитав в моем взгляде немой вопрос, отвечает, будто приговор оглашает:

– Не быть тебе фотомоделью!

Хмурю брови. Повышаю голос:

– Это почему же?

– Потому что в тебе, как и в большинстве смертных, живет страх перед объективом. Как только начинаешь позировать, с лица исчезает все, что делает его живым и неповторимым. Оно превращается в маску. Если сегодня мне и удалось сделать хороший снимок, то до того, как ты начала кокетничать.

Я собралась обидеться, но Семен это почувствовал. Кладет фотоаппарат на столик. На его губах появляется та самая улыбка изголодавшегося самца, которая сводит меня с ума. Глаза его блестят. Обида тает, как снежинка на ладони.

Мы целуемся, и все исчезает: муж с его проблемами, капризность Семена – все! На всей планете есть только Супермен, я и наша страсть.

Вспотевшая и счастливая, лежу на спине, глаза закрыты, слушаю рядом с собой все еще шумное дыхание Семена и улыбаюсь. Перебираю волоски на его груди. Мне хорошо.

Но идиллия длится недолго. Семен ворочается, кряхтит, словно старый дед, и садится. Открываю глаза. Передо мной – могучая спина любовника с рельефными мышцами под гладкой кожей.

– Надо что-то с диваном делать, – вдруг говорит Семен. – Сегодня соседку снизу встретил, когда мусор выносил. «Молодой человек! Сделайте что-нибудь со своей кроватью. Ведь ужас какой скрип!»

И тут же:

– Показать тебе мои новые работы?

– Конечно!

Голые, мы идем в его кабинет. Ноутбук включен. Семен щелкает мышкой, и мы начинаем смотреть его свежие снимки. Набережная Невы. Петропавловская крепость. Петровский мост. Банковский. Старичок в каком-то садике сидит на скамейке и кормит голубей. Заснеженная морда клодтовского коня на Аничковом мосту. И так далее.

– Ну как?

– Отлично! – говорю я. – Только кому такие фотографии нужны?

– Что? Разве плохо?

– Да нет. Хорошо. Но все, что ты сегодня наснимал, уже снято до тебя. Миллион сто тысяч раз. Ты еще дождись лета и сними шпиль Петропавловки. В створе разведенного пролета Дворцового моста.

Супермен выпускает из руки мышку. Роняет голову на грудь и обреченно вздыхает.

– Ты права! – шепчет он. – Я – бездарь.

– Не говори глупости!

Легонько шлепаю его ладонью по губам:

– Все образуется. Ты еще не нашел свой стиль.

– Надеюсь! – вздыхает Семен. – Как у тебя со временем?

Отвечаю вопросом на вопрос:

– Пора уступить место русской радистке?

– Ага! – самодовольно смеется мой Супермен. – Испугалась?

– Конечно.

– Радистка сейчас отстреливается от гестаповцев. Поэтому у меня в ближайших планах кое-что другое.

– И что же, если не секрет?

– Сегодня иду на кастинг.

– Что-что? – От удивления сажусь голой задницей на стол.

– В одном модельном агентстве объявили кастинг. Хочу поучаствовать. Попытка – не пытка.

За грудиной оживает холодная гадюка ревности. Изо всех сил стараюсь не показать любимому, что его задумка мне не по душе. Спрашиваю, как мне кажется, равнодушно:

– Все эти кастинги заканчиваются предложением сняться в порнофильме.

И понимаю, что допустила непоправимую ошибку. Супермена перспектива стать порнозвездой не пугает, а скорее радует:

– А что? По-моему, это интересно! Почему бы не попробовать! Раз с фотографией облом полный?

Звонит телефон. Беру мобильник, смотрю на экран, поворачиваюсь к Супермену и прикладываю палец к губам: «Молчи!» Семен понимающе кивает и отправляется в ванную. Воркую в трубку:

– Слушаю тебя, милый.

Голос у Василия недовольный:

– Ты где? Звоню на работу, мне отвечают, что тебя нет.

– Босс отправил по делам в Пушкин. В пробке стою на КАДе. Похоже, впереди авария. А ты что хотел?

– Хотел узнать, во сколько дома будешь.

– Боюсь, не скоро. Пока в Пушкин, потом обратно. Раньше семи-восьми не успеть. А ты где?

– В автосалоне. Леня машину покупает.

– Обмывать будете?

– Конечно! Так что я малость задержусь.

– Поняла. Передай Ленчику мои поздравления.

По пути в ванную сталкиваюсь с идущим в кухню Суперменом. Целуемся.

– Кофе? – спрашивает он.

– Обязательно!

Стою под душем с закрытыми глазами. Теплые струйки катятся по щекам. Сейчас я счастлива. Супермену я нравлюсь. Может быть, он даже любит меня. Но для того, чтобы удержать его около себя, этого мало. Что же делать?

Мы пьем крепкий, обжигающий кофе. Семен молчит. Задумался о чем-то. Вдруг ставит чашку и так резко отодвигает ее от себя, что напиток выплескивается на стол.

– Ты в самом деле думаешь, что этот кастинг – замаскированная порносъемка?

Так вот в чем дело! А я-то, дура, возомнила, что он о нашем будущем мечтает!

– Ты сомневаешься?

– Здесь, – показал Супермен на свой лоб, – даже мысли такой не возникло.

Ну а как это могло прийти в твою голову? Чтобы туда что-то пришло, надо мозги иметь!

– Сто процентов! – В моем голосе звучит твердая, непререкаемая уверенность. – Ну, может быть, девяносто.

Семен погружается в глубокую задумчивость. Теперь важно не упустить момент!

– Сходи, конечно. Тебя наверняка возьмут. Потом меня пристроишь. Будем трахаться перед камерой, да еще за деньги! Там наверняка платить будут побольше, чем я сейчас получаю. С фирмы уйду. Надоело уже быть девочкой на побегушках. Надоело, когда каждая старая ведьма в конторе считает тебя подстилкой босса.

Моя трактовка идеи дала желаемый результат.

– Прекрати! – обрывает Семен.

Вскакивает со стула, шагает до двери, потом резко разворачивается:

– Но что-то надо делать! В конце концов, это не жизнь. Я – фотохудожник! Но в твоем долбаном Питере этого никто не видит!

Он вдруг замолкает. Я понимаю, о чем он подумал. Но решаю проверить:

– Какая мысль тебя осенила?

– Можно еще правильно жениться, – застенчиво улыбается Семен, снова садясь напротив меня. – На какой-нибудь толстой, заплывшей жиром богачке.

Так и есть! Случилось то, чего я боялась. Он задумался о женитьбе. Но не на мне. А на деньгах. Готов продать себя старой богатой шлюхе!

– А как же я?

– Будешь, как и сейчас, моей любовницей! – уверенно отвечает Семен.

– Пока старая ведьма нас не поймает, – развиваю его мысль. – Тебя кастрирует, а меня освежует и зажарит на вертеле!

– Зачем… на вертеле? – озадаченно спрашивает Семен.

– Чтобы тебя накормить!

– А зачем я ей… кастрированный?

– Для того чтобы ходить с тобой на великосветские приемы. И при этом не беспокоиться, что ты, как кобель, убежишь за какой-нибудь юбкой.

Это я зря сказала! Дала ему понять, что он мне нужен. Впрочем, он не такой уж и дурак. И без моих фрейдовских проговорок кое-что соображает.

– Да-а-а! – тянет Семен. – Перспектива!

– У меня есть план получше!

В глазах Семена звездочкой далекой галактики загорается интерес.

– Мне надо выйти замуж за… Владельца конезавода! А тебя взять конюхом. И вместе, и при деньгах! Важно, чтобы у него не было наследников. И чтобы он переписал конезавод на меня. А потом благополучно умер.

– С твоей помощью, – подсказал Семен.

– Зачем?

Я смотрю на Семена так, чтобы он понял: я удивлена ходом его мысли.

– Да ладно! – машет рукой мой Супермен. – Мелем чепуху всякую…

Он театрально роняет буйную голову на свою могучую грудь. Ссутулился. Руки сцеплены так крепко, что костяшки побелели. Бедный ты мой!

Поднимаюсь. Обхожу стол. Обнимаю Семена за плечи.

– Не отчаивайся, дорогой! – шепчу я ему на ухо. – Скоро все изменится. У меня есть замечательный план!

– В смысле – дурь? – глухо спрашивает Семен.

– Да нет! Не дурь! Ладно! Пора мне!

Целую его в висок и направляюсь в прихожую. Обуваюсь. Стою перед зеркалом. Как говорил один мой знакомый доктор: проверить хабитус[1].

Семен мнется в дверном проеме. Руки сцеплены на груди. Пукирев, да и только! С картины «Неравный брак».

Подхожу к нему. Целуемся.

– Пока, милый!

– Пока, малышка!

У моей машины стоит парочка малолетних недоумков. Старшеклассники. Он что-то пишет пальцем на заснеженном стекле, она хихикает. Во мне мгновенно вскипает злость.

– А ну пошли вон! – кричу я и бегу к машине. Дауны оборачиваются. У нее круглое лицо и выпученные глаза. У него на верхней губе пушок.

– Какого дьявола вам надо от чужой машины?

– Мы к ЕГЭ готовимся, – ломающимся голоском говорит умственно отсталый. Его дама оценила шутку рыцаря и снова хихикает. Угрожающе цежу сквозь зубы:

– Еще раз увижу у своей машины – ноги-руки переломаю!

– Не пугай, тетя! – отвечает кавалер. А у самого голос дрожит.

– Что тут происходит?

Это Супермен. Он стоит на балконе в халате на голое тело.

– Да вот! Два недоделка диктант по русскому языку на лобовом стекле пишут. А мне это не нравится. Ты же знаешь, что я за свою машину убить могу!

– Ребятки! – говорит с балкона Супермен. – Вы бы лучше свалили. Она и правда может вас грохнуть. А не справится – я помогу!

Вид могучей фигуры Супермена убеждает даунов, что лучше отступить. Бормоча себе что-то под нос, они удаляются.

Перед тем как сесть в машину, машу Супермену рукой. Он отвечает.

Выезжаю со стоянки. При следующем свидании Семен обязательно спросит, что же такое я придумала. Он же поверил, что у меня есть план. Если бы он только знал: никакого плана у меня нет. И как выйти из запутанной ситуации, я не знаю. Но уверена – найду выход!

Глава 2

Еду по забитому машинами проспекту Непокоренных. Снегопад уже прекратился. Дорожные службы успели полить асфальт какой-то гадостью, превратив снег в противную коричневую жижу. Ее брызги, попадая на стекла, мгновенно превращаются в непрозрачную пленку. Приходится постоянно включать омыватель.

Кажется, я заинтриговала Семена таинственным планом. Возможно, на некоторое время это отвлечет его от мыслей о богачке. Но что будет, когда он поймет, что я блефовала? Уйдет. Тут сомнений нет. Как только подцепит бабу, у которой денег больше, чем жира на ее трясущихся телесах, так и свалит к ней. Что же мне делать? Если бы моя сестричка могла мне помочь!

После того как я умыкнула у Лизки ее ненаглядного жениха, она категорически отказалась признавать во мне родственную душу. Обо всем, что произошло с сестрицей моей единоутробной после краха ее надежд на семейное счастье с Василием, я узнала от чужих людей. Пострадав для приличия немножко, Лизка, археолог по образованию, занялась раскопками на сайтах знакомств. И преуспела. Раскопала себе через Интернет древнего, как мамонт, австрийца. Тому, видимо, надоело чахнуть над златом в одиночестве. А может, горный воздух помогает сохранять мужскую силу до Мафусаиловых годков? В альпийском воздухе, как я слышала, больше пятисот пар ионов. Именно они, ионы эти, делают горный воздух целебным. В нашем питерском, для сравнения, их всего штук пять-десять. В общем, пустился старичок на поиски супружницы. А тут моя Лизонька. Роман у них был скоротечным, как секс у кроликов. Видимо, любовь с первого взгляда. У Лизки – к деньгам, у старичка – к Лизкиным прелестям. Наверняка ведь посылала ему свои фотографии. А надо признать, баба-то она симпатичная. Мы хотя и не двойняшки, но похожи так, словно папа с мамой нас под копирку делали. Рост у нас одинаковый. И фигуры. И лица. Только у Лизки губы чуть пухловатые. Словно она обижена на что-то. Собственно, так оно и есть. Она всю жизнь на кого-то или на что-то дуется. Комплекс у нее такой. А еще у нее есть потрясная родинка на шее. Этой родинке я с детства завидую. Представляю, как мужики тащатся от такого.

В общем, все у них срослось. И, само собой, Лизка благополучно свалила к суженому в Альпы. Старичок оказался владельцем отеля на одном из горнолыжных курортов. Название местечка не знаю. Слышала, что захолустье еще то. По их, заграничным, меркам, разумеется. Как бы то ни было, Лизка очень довольна. Любителей горных лыж и горных пейзажей нынче хватает. Так что Лизонька и ее муженек срубают приличные бабки. Как я слышала, сестрица вошла в курс дела и фактически заправляет бизнесом своего Кощея.

Да, Лизка могла бы меня выручить. Но она этого никогда не сделает! Слишком сильно я ее обидела. Такая у них с Васей любовь была! Как в сказке. Прямо Герда и Кай! А я, негодница, все в один миг разрушила. Но, с другой стороны, не так уж я и виновата. Если бы Вася любил ее по-настоящему – фиг бы поддался моим чарам! А он слетел с катушек даже быстрее, чем я надеялась. Да и Лизка недолго слезы по неверному женишку проливала. Так что еще неизвестно, кто от этой истории больше выиграл. Выскочив замуж раньше Лизки, я обеспечила себе право на мамину квартиру. Собственно, это и заставило меня поторопиться. Своего жениха у меня в то время не было. Потому и появилась идея отбить у нее Васю. Кто же знал, что все окажется так просто!

Вот только выиграла ли я от этого? Да, квартирка теперь моя. Но с сестрой рассобачились на всю оставшуюся жизнь. А Вася… Оказалось, что он не тот, кто мне нужен. Решила: пока поживем, а там видно будет. Главное – с детьми не торопиться. Чтобы, когда найду своего единственного, не создавать себе проблем.

И вот теперь у меня есть мужчина моей мечты. Настоящий Супермен. Только как и чем привязать его к себе? Одними только женскими прелестями такого баловня не удержишь. Квартиркой моей двухкомнатной? Но вокруг полно сексуально голодных богачек с настоящими дворцами и яхтами. Тут у меня шансов нет. Уведут. Нужно срочно что-то придумать. Но что?

На пересечении с Пискаревским, как всегда, пробка. Медленно, по метру-два, продвигаюсь вперед. Справа и слева то и дело подрезают водилы с шилом в задницах. Уже привыкла не обращать на них внимания.

Терпеливо сижу за рулем, слушаю льющуюся из динамиков мелодию. Наконец, Пискаревский остался позади. Еще пятнадцать минут – и я паркуюсь около дома. Забегаю в магазин. Через полчаса выхожу из него, навьюченная как мул. Смотрю на окна квартиры. В темных стеклах отражается свет фонарей. Мой дорогой еще не вернулся.

Шагаю через порог квартиры и едва не роняю пакеты с продуктами на пол. Опешив, несколько секунд стою, как парализованная, в темном коридоре.

Нутром чую – в доме непорядок. Пока меня не было, в квартире что-то произошло.

В прихожей – хоть глаз выколи. Лишь на полу у открытой двери в кухню прямоугольник слабого отсвета уличных фонарей. Постепенно глаза привыкают к темноте. Начинаю различать в прихожей закрытый шкаф, зеркало на стене, полочку под ним. На полу медленно начинает проявляться геометрический рисунок коврика.

Я не двигаюсь, сдерживая дыхание, словно опасаюсь спугнуть озадачившую меня тишину. Сердце гулко колотится в груди, и мне кажется, что его стук разносится по всему дому, вылетает через открытую в кухне форточку на улицу и уносит над заснеженными улицами охватившую меня тревогу куда-то вдаль. Сквозь скрип снега под ногами, сквозь рокот проносящихся мимо машин его слышат редкие прохожие. Они задирают вверх головы, удивленно смотрят в спрятавшееся в вечерних сумерках низкое, невидимое небо, не в силах понять, откуда исходит этот ритмичный, полный удивления, недоумения и страха таинственный звук.

Наконец, я мало-помалу успокаиваюсь. Уже знаю, что в квартире, кроме меня, никого нет. Но – надо убедиться. Медленно ставлю пакеты с продуктами на пол. Звякают бутылки минералки. Вздрагиваю. Заставляю себя успокоиться. Вешаю сумочку на спинку стула. Потом так же осторожно снимаю куртку, сбрасываю сапоги. Нашариваю на стене выключатель. Яркий свет разгоняет тьму, и прихожая обретает привычный вид.

На вешалке, как и должно быть, только куртка мужа, в которой он выходит вынести мусор или смести снег с машины. Тюбики с кремом, как и положено, на полочке под вешалкой. Рожок висит, как и всегда, на крючке у входной двери. Мои тапочки лежат у стены, вложенные один в другой. Зеркало чистое. Вижу в нем отражение модно одетой молодой женщины с взглядом испуганной газели. На полочке под зеркалом мои заколки, помада. Все так, как было утром, когда я уходила на работу.

Зачем-то заглядываю в шкаф. Потянув ручку на себя успеваю подумать: а что со мной будет, если сейчас увижу грабителя? Или того хуже, насильника? Заору? Упаду в обморок? Или просто обделаюсь и свалюсь на пол?

Как говорят англичане: «В каждом доме есть свой скелет в шкафу». Если в нашей семье и есть этот обязательный атрибут, то он находится в другом шкафу.

Поднимаю пакеты и иду в кухню. В углу, у окна довольно урчит холодильник. Шторы задернуты, левая слегка колышется там, где форточка. На кухонном столе сахарница и ваза с конфетами. Все стулья придвинуты к столу. Плита подмигивает зелеными цифрами часов. Ножи, разделочные доски, чайник. Все на месте, все как всегда. Оставляю продукты на столе и отправляюсь в гостиную. Снова, включив свет, долго стою у двери. Потом обхожу комнату по периметру. Все именно так, как было, когда я уходила. В хрустальной вазе на столе умирает последняя роза из букета, которым три или четыре дня назад меня осчастливил супруг. Моя любимая кукла, как всегда, сидит на спинке дивана и смотрит в окно.

Осталась спальня. Если я и обнаружу подтверждение своим подозрениям, то только там.

Захожу внутрь. Бросаю взгляд на шкаф, стулья, халаты на крючках за дверью. Ничего подозрительного. Постель заправлена. На покрывале никаких морщинок. После того как я ушла, на постели никто не сидел. Из-под подушки выглядывает уголок моей ночной сорочки.

На всякий случай откидываю покрывало и осматриваю простыню. Ничего подозрительного. Отправляюсь в кухню. Трогаю поверхность плиты. Холодная. Прикасаюсь к чайнику. Заглядываю в мусорное ведро. Нигде ничего.

Сажусь на стул. В квартире кто-то был. Более того, я точно знаю кто это.

Запах. Неуловимый, но такой узнаваемый. Я чувствую его всем своим существом. Он состоит из неповторимого сочетания ароматов: вымытых волос, чистой кожи и дыхания. Я знаю этот запах с детства. Он всегда незримо присутствовал в нашей детской. Особенно ощутим он был после купания в ванне. Мы лежали каждая в своей постели, а комнату наполняло благоухание безупречно чистых тел и ангельского дыхания безгрешных детей.

Это запах моей сестры. Лизонька побывала сегодня в моей квартире.

Я вообще почти любого человека могу узнать по запаху. С детства это у меня. С таким носом надо было, наверное, в дегустаторы ароматов идти. Но не могла ли я ошибиться? Нет. Исключено. Потому что, кроме Лизкиного запаха, есть кое-что еще. Что тоже на нее указывает.

Вложенные один в другой тапочки в прихожей. Я так не делаю. Но так с детства делала Лизка, когда обувалась перед тем, как выйти из дома. Почему – черт ее знает. Привычка у нее была такая. Неисправимая. Вася, как и я, тоже ставит тапочки у стены. Так что некому было засунуть их один в другой. Кроме Лизы.

А еще – кукла Маша. В детстве она была моей любимой игрушкой. А когда я повзрослела, Маша заняла свое место на спинке дивана. С тех пор сидит там. У правого края спинки. Смотрит голубыми глазами на экран телевизора. Так было всегда. Василий куклу не трогает. Запрещено ему к ней прикасаться. А вот Лизка… Она всегда поворачивала куклу лицом к окну. Ей, видите ли, такая поза Маши всегда казалась более естественной. Выразительной. Сегодня Маша смотрит в окно.

Да, Лизка была в квартире. Ходила по ней. Рассматривала, что здесь за четыре года изменилось. Старалась не оставить следов. Про способности моего носа, думаю, не забыла. Но и не опасалась особенно. Столько лет прошло! А зачем куклу по-своему посадила? Да на автомате. Потому что всегда так делала. То же и с тапочками. Была она здесь. Осталось понять: зачем?

Мы не общались с ней без малого четыре года. Мы не переписывались, не звонили друг другу. Я даже представить не могу, что я, Вася и Лизка находимся в одном доме. Я была даже в какой-то степени благодарна Лизке, что она так сильно разобиделась и избавила меня от необходимости придумывать всякие объяснения невозможности ее появления в нашем гнездышке.

И вот я узнаю, что она тайно была в моей квартире. Что это означает? Что они восстановили отношения. Другой вопрос: когда они снова снюхались?

Вероятнее всего, совсем недавно. Как только Лизка решила приехать в Россию. Навестить, так сказать, знакомые с детства места. Это не могло случиться давно. Скорее всего, несколько дней назад. И тогда же она, видимо, известила Васю о своем приезде. Как она это сделала? Позвонила? Хорошо бы узнать, какая скотина дала ей номер телефона Василия.

А может быть… Мелькнувшая в голове мысль заставляет меня подхватиться. Прежде чем бежать в гостиную, смотрю на часы. Без четверти семь. Василий раньше девяти не появится. Если он действительно на новую машину Ленчика любуется. А если это отмазка? Если он сейчас нежится в объятиях моей сестрички? Звонил Вася мне отсюда, из квартиры. Проверял на всякий случай, где я и что я. Чтобы не спалиться. А она в это время рядом стояла.

Бегу в гостиную, включаю компьютер. Страничка Василия в «Одноклассниках». Список друзей. В нем почти две сотни человек! Листаю список, но потом соображаю ввести в поисковик девичью фамилию Лизки. «Не найдена». Значит, если Лизка и есть в «Одноклассниках», то под фамилией мужа. Она теперь какая-нибудь Моргенштерн. Позвонить кому-нибудь? Спросить, не знают ли часом новую фамилию Лизки? Нельзя. Придется просматривать весь список друзей Василия.

Женщин в нем много. Причем некоторые, судя по возрасту, явно не могут быть его одноклассницами. И на коллег не тянут. Скорее всего, такие же фанатки компьютерных игр, как мой суженый.

Поиски ничего не дают. В общем-то, это меня не удивило. Надо совсем без башни быть, чтобы иметь в списке друзей бабу, о которой не должна узнать жена! Просматриваю гостей страницы. И сразу обнаруживаю таинственную особу. Она заходила к нему инкогнито. Вместо аватарки – силуэт. Ни фамилии, ни имени, ни возраста. Есть только дата визита. Одиннадцать дней назад. Сомневаюсь, чтобы это была Елизавета.

Потом проверяю Твиттер, Фейсбук, ВКонтакте. Увы, с тем же результатом. Выключаю компьютер и возвращаюсь в кухню. Начинаю возиться с ужином, голова по-прежнему занята свалившейся новостью.

Если бы я узнала, что у мужа появилась любовница, мне бы тоже захотелось узнать о ней побольше.

Но тут случай особый. Я обязана выяснить, с чего бы это вдруг Лизка прикатила в Питер? Неужто из-за Васи? Тогда они должны были контачить еще до ее приезда. Еще есть, конечно, мобильник. Надо будет проверить.

Я не большая любительница готовить. Василий порой ворчит, что надоели ему сосиски да пельмени. Конечно, под настроение, я могу выпендриться и заварганить что-нибудь эдакое! Но не сегодня. Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Наверное, это правда. Но меня и раньше не слишком беспокоило состояние Васиного сердца. А после сегодняшней новости – оно мне и вовсе по периметру. После бурного секса мужики обычно жрать хотят, как волки в морозную зиму. Лизка его, конечно, накормит. Но пока он домой доберется, снова оголодает. Ну что ж, пусть жрет что есть. На меня он сегодня, конечно, не посмотрит. Хотя говорят, что умные мужики, вернувшись от чужой бабы, своей жене хоть из последних сил, но респект оказывают. Так что запросто может быть, что Вася сегодня проявит ко мне интерес. Дать? Или отфутболить?

В коридоре оживает телефон. Орбакайте словно издевается надо мной: «Губки бантиком, бровки домиком…» Черт! Надо поменять мелодию! На ходу вытирая фартуком руки, иду к телефону. Бросаю взгляд на часы. Половина десятого. Пожалуй, кроме Васи, звонить некому.

В трубке пьяненький голос Ленчика:

– Зой! Привет! Не разбудил?

– Нет, Ленчик. Не сплю. Какой же сон, когда любимого дома нет? Хожу от окна к окну, руки ломаю. Вот только что голову мокрым полотенцем обвязала. Чтобы не треснула от дум безрадостных да тревожных.

– Тебе Василий сказал, что я машину купил?

– Ах да! Поздравляю, Леня!

– Спасибо. Так вот. Мы с Васей и еще соседями по гаражу там же, в гараже, это дело обмыли.

Вот она, мужская солидарность! Как в том анекдоте: «Мой у тебя вчера был?» – «А он и сейчас у меня!» Мне становится весело.

– Молодцы! – искренне хвалю Леню. – Поссать на заднее колесо не забыли?

– Все сделали как надо! Но… вышла одна неувязочка… Васек сил не рассчитал. Но я его четко до дома доволок. Сейчас он спит. Ты уж не ругай его завтра. На радостях ведь… За меня порадовался человек.

– Да ладно, Ленчик. Прощу. Анечка-то дома?

– А где ж ей быть? – удивляется мой собеседник.

– Так позови!

– Один секунд! Так ты, Зой… это… на Васю-то не сердись…

– Да не волнуйся ты! Разберемся! Давай Анну!

Слышу, как трубка стукнулась о столик. Потом голос Лени: «Аня! Возьми телефон! Зоя с тобой поговорить хочет!»

С трубкой около уха смотрю в зеркало на свою улыбку. Издевательская, прямо скажем, улыбочка. А какая еще должна быть, если я мужнину хитрость просекла? Нету Васи у Леньки! Он сейчас в Лизкиных объятиях нежится. И хорошо ему с ней! Так, что домой уходить не хочется! Но нарываться на скандал Вася тоже не хочет. Потому и подговорил Леньку наврать мне. Отмазка неплохая, прямо скажем. И повод серьезный. Друзья не каждый день машины покупают. И то, что он якобы нажрался до бесчувствия, – тоже грамотный ход. Подойди Вася к телефону, я уже после трех слов поняла бы, врет или правду говорит. А тут – не мог. Не в состоянии был.

А что, если испортить ему кайф? Сказать Аньке: на фиг вам в квартире этот алик нужен? Сейчас приеду и заберу! Думал Вася о возможности такого поворота? Или нет? Ведь, если так скажу – придется Ленечке срочно Ваську предупредить. Знать бы, где Лизка остановилась! Сколько Васе до Ленькиного дома добираться? Или я раньше приеду? Во, сюжет!

Терпеливо жду, когда Анька возьмет трубку. То, что она с ними в сговоре, – сто пудов! Меня это не задевает. Мы с Анькой не подруги. Видимся, когда семьями встречаемся. Говорим о чем-то, пока мужики футбол или биатлон смотрят. Но душу ни она, ни я не открываем. Посидели, вина попили, поболтали ни о чем – и расстались.

– Алло! Зоя?

– Привет, Анечка! Поздравляю с обновкой!

– Спасибо!

– Жаль только, что мой клоун вам настроение испортил!

– Да все нормально, Зоя! Он у тебя спокойный. Повинился. «Прости, Аннушка, но я сегодня никакой». И понимает, что до дома не доберется. Можно, говорит, я у вас подремлю? Уложили. Все чин чином! Ты не волнуйся.

Делаю вид, что почти не сержусь на него. Говорим ни о чем пару минут. И прощаемся.

Кладу трубку. Да, Анька. Ты, оказывается, тот еще конспиратор. Врала – куда там Ленчику! Уверенно говорила. И главное, спокойно. Далеко нам, бабам, до мужской солидарности.

Остаток вечера сижу перед теликом. Смотрю какую-то муть, не вникая в содержание. В какой-то момент мелькает мысль: а чего это я одна сижу? Мужа в доме нет. Он с милашкой забавляется. А я как сирота казанская. Не позвонить ли Супермену? А что? Ваське сегодня не до меня. А если и появится – хотя с чего бы это? – мне есть что ответить.

Сначала мне эта мысль кажется интересной. И больше всего – гипотетическая сцена появления в спальне Василия в самый, так сказать, кульминационный момент. Хотелось бы Васины глаза в эту секунду увидеть.

Но не стоит вызывать Супермена. Приехать-то он приедет. Если, конечно, не лежит сейчас в объятиях радистки Кэт. Ох, не случайно он ее так назвал. Зигмунд Фрейд жив! Не буду звонить Семену. Во-первых, он сегодня уже не боец. А во-вторых… Настроение у меня немножко не то. Дело не в измене Василия. Дело в Лизке. Зачем она в моей квартире появлялась? Потрахаться, что ли, было негде? Странно все это… И зачем она вообще приехала?

Ищу отгадки почти до двенадцати. Вопросы свербят в голове, когда я сижу перед экраном телевизора и когда иду на кухню, чтобы съесть банан и выпить чашку горячего молока. И в ванной, когда снимаю дневной макияж. И под душем. И даже тогда, когда уже лежу в темной комнате под одеялом. А потом я отключаюсь.

Глава 3

Выспалась я отлично. Похоже, что сегодня ночью мой мозг самостоятельно, без помощи моего сознания, решал вопрос, на который у меня не было ответа, когда я ложилась спать. И решил эту задачу легко и непринужденно.

Так или иначе, во время утренних посиделок в туалете я вдруг со всей ясностью понимаю, что мне делать. От наступившего в голове просветления настроение поднимается, как… Ладно, промолчу. Каждый сам найдет, с чем сравнить. В зависимости от степени своей испорченности. Принимаю душ и, в чем мать родила, птичкой порхаю по квартире. Готовлю себе завтрак. Сегодня обязательная овсянка показалась мне необыкновенно вкусной. И кофе удался на славу! С удовольствием сажусь наводить марафет.

Каждый день я вижу себя в зеркале, и каждый день у меня разное лицо. Иногда, особенно после размышлений о смысле жизни, на нем возникает что-то вроде невидимой пленки, которая действует как кривое зеркало в комнате смеха. Лицо становится не моим. На нем появляется какая-то грусть вселенская. После хорошего секса, я давно это заметила, мое лицо излучает радость и счастье. Кожа становится как-то особенно гладкой и упругой, прямо светится. Вдруг из ниоткуда на ней появляется едва заметный румянец, с которым никакая косметика не сравнится. А глаза при этом излучают любовь и нежность. Такой я себе нравлюсь больше всего.

Придирчиво инспектирую лицо и остаюсь довольна собой. Нет, сегодня лицо не отражает великой радости, неземного счастья, безбрежной любви. Но оно выглядит свежим, как спелый персик. У наружных уголков глаз нет предательской сеточки. Под глазами нет предательской синевы. Я молода и красива! Я неотразима! И это будет всегда!

Встаю с банкетки и иду одеваться. Кофточку выбираю с таким старанием, словно сегодня мне не на работу, а в Кремль, где президент прикрепит на грудь какую-нибудь награду. Интересно, когда президент ордена на грудь женщинам вешает, он смущается или нет? Ильинский в «Гусарской балладе», когда медаль Голубкиной вешал, очень здорово это смущение обыграл. А как президент? Наверное, женщин предупреждают, какие кофточки и костюмы надевать, чтобы не поставить его в неловкое положение.

И тут вдруг сама собой мелькает мысль: а что же вы, Зоя Андреевна, про мужа не вспоминаете? Или вас не волнует, где он и что с ним? Неужели его затянувшееся отсутствие вас никак не задевает?

Да представляете, отвечаю сама себе, совершенно не колышет. Как только поняла, что мне делать дальше, так благоверный мой отошел на второй план.

На улице легкий морозец. Вчерашний снег, конечно же, полностью не убрали. Но зато добросовестно посыпали все той же гадостью, которая превращает его в коричневую кашу. Пока доехала в офис, полностью израсходовала жидкость в омывателе.

Приезжаю на работу в превосходном настроении. Петрович сметает с крыльца несуществующие пылинки. Червонец зарабатывает. Любопытно, все ему червонцы отстегивают? Или только я?

Вручаю старику честно заработанную монетку. Бывший старпом подводной лодки церемонно склоняет голову. Думал ли когда-нибудь офицер стратегического атомохода, с ядерными ракетами на борту, предназначенными для того, чтобы по приказу Родины нанести агрессору удар возмездия, что в старости будет радоваться невзрачным монеткам, которые суют ему в ладонь за прогиб? Вот уж кто «рад» развалу Советского Союза и торжеству капитализма на его осколках, так это он! И такие же, как он!

Бегу по коридору, оглашая его цокотом каблуков. Уже в приемной, сбрасывая с себя шубку, понимаю, что сегодня в моем появлении на работе что-то было не так, как всегда. И тут же догадываюсь: Илларионовна меня не встречала! Такого никогда еще не было. Уж не хватил ли старую вешалку кондратий?

Оно бы и неплохо. В фирме хотя бы одной лицемерной моралисткой стало меньше.

На столе благоухает свежая роза. Мой тайный обожатель жив! Вот только – кто он?

Уже заканчиваю раскладывать накопившиеся со вчерашнего дня документы по папкам, когда просыпается мобильник. Ну, Сема, если это опять ты, сейчас у меня услышишь пару ласковых! Нет, не Сема. А вовсе даже наоборот, мой любимый супруг.

– Зоенька! Здравствуй, родная! Ты меня извини, пожалуйста, за вчерашнее. Чего-то сломался я.

Голос у Васи виноватый. Как у нашкодившего ребенка. Наехать на него? Или не стоит?

– Да ладно! – милостиво утешаю любимого. – Чего уж там. Оклемался хоть? Сейчас-то ты где?

Дурак муженек будет, если скажет, что все еще у Леньки. Но Василий не подкачал.

– В машине сижу. На работу еду.

– У тебя же выхлоп сейчас, наверное, такой, что менты со всего города сбегутся.

– Я на алкотестере проверился. Все чисто.

– Все равно! Аккуратнее там. Когда дома будешь?

– Пока не знаю. Если все спокойно, приеду как обычно.

– Ладно. Пока тогда. Мне некогда.

– Целую, любимая.

Отключаю телефон и сижу в глубокой задумчивости. Чего это Вася передо мной мелким бесом рассыпается? Да, провинился. Да, нашкодил. Но ему же невдомек, что я про Лизку знаю. То есть он же уверен, что я ни о чем не догадываюсь. И вся его вина только в том, что нажрался и не приехал ночевать домой. При этом находился не черт знает где, а у лучшего друга ночевал. Который был немного получше и предупредил Васину женку, чтобы не печалилась. А жена лучшего друга еще и подтвердила: у нас твое сокровище. Спит.

Чего же тогда Вася такой виноватый? Чувствует кошка, чье мясо съела? Навряд ли. У Васи с проницательностью туговато.

Следующий вопрос: чего он винится, если не просто у бабы был, что с каждым случается, а встретил старую любовь? Решимости заночевать с ней у него хватило, а сказать жене: у меня другая есть, ты мне больше не нужна! – нет? Конечно, так большинство мужиков поступает. И мой Вася тут вряд ли мог быть исключением, если бы не одно обстоятельство. Путается он не с кем-нибудь, а с Лизаветой. А она – баба серьезная. Просто так ничего не делает. Если бы это у нее блажь была – наоборот, все сделала бы, чтобы я узнала. Не Вася, а она решила: Зойка пока ничего не должна знать! Как только я это поняла, стало ясно, что разузнать все про Лизку и ее планы – не бабское любопытство, а жизненная необходимость.

День катится, как колесо по накатанной колее. Ничего, что было бы из ряда вон. Звонки, бумаги, посетители. Славик со сканвордами в уголке приемной, аки пес сторожевой в будке. Кофе боссу, его команды: вызови того, позвони этому, передай тому. Но успела в Интернет заглянуть. Записала приглянувшийся номер телефона. Ближе к концу дня снова пищит селектор.

– Слушаю, Петр Ильич.

– Зайди!

Шеф сидит вполоборота к окну и смотрит на улицу. Похоже, что Его Величество задумалось. О чем, любопытно? О бренности всего земного?

При моем появлении он поворачивается и показывает рукой на стул напротив себя: садись, дескать.

– Зоенька! В выходные у нас намечен корпоратив? Не забыли?

На «вы», но в то же время «Зоенька». С чего бы это?

– Как можно забыть, Петр Ильич! Только ожиданием праздника и жива еще!

Шеф остается серьезным. Похоже, некстати пошутила.

– Три года подряд мы проводили его в одном и том же месте.

– Да.

– Как вы думаете, не проверить ли нам в этот раз что-то свеженькое?

– Почему бы нет, Петр Ильич? Как скажете.

– Мне тут порекомендовали любопытный вариант. База отдыха «У озера». Слышали про такую?

– Если вы про ту, что на Ладоге, то да. Слышала.

– Бывать не приходилось?

Так я тебе и сказала! Вздыхаю:

– Увы, нет.

– Я посмотрел в Интернете, – кивает он на экран монитора.

И начинает перечислять достоинства приглянувшегося места. Какие там бассейны с подогревом, корты крытые, баньки самые разные. Бильярд, само собой. Про гольф-клуб ничего не сказал. Видимо, там его нет. Да и зачем он зимой-то?

Меня взглянуть на экран не зовет. Держит дистанцию. Вдруг он резко откидывается на спинку кресла.

– На сайте все великолепно, – подводит он итог. – Но надо посмотреть живьем. Может быть, скатаетесь?

Вот те раз! У тебя что, мало заместителей? Недоуменно хлопаю глазами:

– Почему я?

– Потому что я доверяю и вашему вкусу, и здравому смыслу.

Похвала заставляет меня опустить очи долу. Молчу. Пусть разовьет свою мысль.

– Пожалуйста, съездите туда. Завтра расскажете о своем впечатлении. Если вам понравится – я тоже посмотрю. И тогда уже все решим.

Просьба начальника – это больше, чем приказ. Кочевряжиться нет резона.

– Хорошо, – говорю, – Петр Ильич. Как скажете.

– Значит, с обеда поезжайте. За себя посадите эту, как ее? Ну что вчера за вас оставалась.

И смотрит на меня вопросительно. Подсказку ждет. А взгляд невинный! Будто и впрямь забыл имя. Подсказываю:

– Светлану?

– Да, ее!

Так вот где собака зарыта! Светочка вчера исхитрилась отличиться перед шефом. Но когда? Он же говорил, что с обеда будет в ЗАКСе. Неужели приезжал?

Со своего рабочего места набираю номер Светки.

– Светочка! Привет! Мне надо уехать. Босс очень просил, чтобы ты меня заменила. Сделаешь?

– Желание начальника – закон для подчиненного. – Светка изо всех сил старается ответить спокойно и даже равнодушно, но в ее голосе предательски звучат обертоны влюбленной кошки.

Ладно, Светочка. Попользуйся моим начальником. Но смотри, голову не потеряй. Задумаешь занять мое место – пожалеешь. Но в трубку говорю совсем другое:

– Я тебе сейчас памятку настрочу. Спасибо, Светик. Ты у меня палочка-выручалочка.

Вообще-то, предложение шефа очень даже кстати. Теперь не надо отпрашиваться, чтобы решать свои дела насущные. Под маркой поездки на Ладожское озеро я, если надо будет, и завтра на работу не приду. Скажу ему, что не успела все как следует осмотреть. Хотя чего там смотреть? Место для корпоратива – самое то. Была я там с одним молодым человеком.

Быстро собираюсь. Уже оделась, когда в приемной появляется Светка.

– Ой, Светочка! Как ты вовремя! Я уже убегаю. Моя записка перед монитором. Главное – приказы.

Уже в дверях оборачиваюсь. Светка сидит на моем месте, руки положила на стол, осматривает владения хозяйским взглядом.

– Кстати, Светик, босс что, вчера все-таки приезжал после обеда?

Славик настороженно поднимает голову. Дурак-то он дурак, но запрограммирован реагировать на некоторые слова. Такие как «шеф» или «босс». И еще десятка два, наверное. Из тех, что имеют отношение к «охраняемой персоне». Сторожевые псы – они такие!

– Да, – ответила Светка. – В конце дня объявился.

– А то я думаю, чего он… Ну ладно. Все! Я убежала! Пока!

Делаю Светке ручкой и выбегаю в коридор. В двери отдела экономистов стоит Илларионовна. Какая приятная неожиданность! Улыбается, зараза. Когда эта стерва работает? Только и знает вдоль коридора зыркать. За что ее только на этом месте держат?

– Здравствуйте, Зоечка! Куда так торопитесь?

А тебе какое дело, ветошь заплесневелая?

– По делам, Надежда Илларионовна. Босс озадачил срочным заданием.

– Вы поаккуратнее бегайте! – заботится обо мне Илларионовна. – На ваших каблуках недолго и ножку подвернуть.

– Спасибо, Надежда Илларионовна! Как трогательно, что вы беспокоитесь обо мне. Прямо как мама!

– Кто же еще о вас, молодых да непутевых, позаботится! – говорит мне вслед Илларионовна.

Отъезжаю за поворот и паркуюсь в первом же кармане. Это место из моей конторы не видно. Достаю мобильник, записочку с номером телефона.

Вениамин Аркадьевич. Что имечко, что отчество – и то и другое с претензией на эдакий изыск. Не назвать бы его Витамином. Да не оказался бы слишком молодым.

– Слушаю вас, – звучит в трубке мягкий, бархатистый баритон.

Похоже, дядечке сороковник уже есть. Это радует. Связываться с юным Шерлоком душа не лежит. Моя проблема, как бы это сказать? Слишком деликатна, что ли. Интимна. Говорить о ней, пускать чужого человека в свою душу неприятно. Это как прилюдно раздеться догола. Да деваться некуда. Назвалась груздем – будь добра на сковородку!

Договариваемся о встрече. Вениамин Аркадьевич готов встретиться с потенциальной клиенткой прямо сейчас.

По дороге пытаюсь нарисовать портрет Вениамина Аркадьевича по его голосу. Скорее всего, это мужчина чуть выше среднего роста. Не могу представить коротышку с таким сочным голосом. Они чаще писклявые. И на гиганта тоже не тянет. Чуть полноват. Совсем чуть-чуть. Потому что он следит за собой. В бассейн ходит. На тренажерах занимается. Не курит. Волосы… Нет, не лысый. Скорее всего, у него короткая стрижка. Он же не художник, не актер, чтобы косичку или патлы до плеч носить. При его работе ему не нужна запоминающаяся внешность. Никакой бороды или усиков. Очков нет. Костюм, конечно, ширпотребовский. Как и рубашка. Вот так примерно я его представила.

И ошиблась совсем немного. Вениамин Аркадьевич оказался мужчиной средних лет, с короткой стрижкой, без бороды и усов, в недорогом, но опрятном костюме. Тут мое чутье не подвело. Но он в очках. А еще у него на правой щеке вижу ямочку. Эти атрибуты, очки и ямочка, придают его лицу добродушное, располагающее к доверию выражение. Интересно, не мешают они ему в работе?

Здороваясь, подаю руку. Кто и почему решил, что за руку здороваются только мужчины? Откуда взялась такая дискриминация? Какой в ней смысл?

Я очень люблю здороваться с мужчинами за руку. Это помогает мне сразу же получить представление о человеке и его настроении. Если у мужчины, с которым меня знакомят, кожа на руке влажная, будто он только что из туалета вышел, если рука холодная, как у покойника, если его рукопожатие при этом робкое, вялое – это, с моей точки зрения, не тот человек, с которым следует иметь дело. Он скучен и безволен, к тому же неврастеник и зануда.

Рука Вениамина Аркадьевича теплая, даже горячая. В сдержанном рукопожатии чувствую скрытую силу и бережность, осторожность. Даже нежность. Он смотрит мне в глаза открытым, внимательным взором. Проницательным, я бы сказала. В нем нет и грана бесцеремонности. На тонких губах играет приветливая улыбка. В общем, с первого взгляда Вениамин Аркадьевич мне понравился.

Он помогает мне снять курточку и проводит к глубокому креслу. Предлагает чай, кофе. Даже коньяк. От всего отказываюсь. Пододвигает ко мне пепельницу:

– Если курите, то пожалуйста. Не стесняйтесь.

Выпускаю тонкую струйку дыма и осматриваю кабинет. Строго и в то же время вполне на уровне. И тут звонит мой телефон. Любимый супруг. Извиняющимся взглядом смотрю на Вениамина Аркадьевича. Он прижимает руку к сердцу, кивает и выходит из кабинета.

– Зоенька! Ты когда дома будешь?

– Мне сейчас на Ладожское озеро ехать. Оценить пригодность одной базы отдыха для нашего корпоратива. Так что буду очень поздно.

– Ты знаешь, это даже хорошо! Потому что я тоже задержусь! Потом объясню. Не скучай. Целую тебя и люблю!

– Я тоже!

Наглец у меня муженек. С другой бабой валандается, а все про любовь лепечет. И моя уверенность в том, что я во что бы то ни стало должна узнать, что на уме у Лизки и моего благоверного, только окрепла.

Вернулся Вениамин Аркадьевич, и мы с ним начали милый разговор. Поначалу чувствую себя не совсем уютно. Но Вениамин Аркадьевич ведет себя очень корректно. Я бы даже сказала, деликатно. Постепенно моя скованность проходит, и ко мне возвращается способность четко сформулировать, чего я от него хочу. Мы быстро договорились. Цена вопроса оказалась вполне ожидаемой. Вообще, впечатление от встречи с Вениамином Аркадьевичем у меня осталось только положительное. Побольше бы таких людей, как он!

Вдохновленная тем, что дело сдвинулось с мертвой точки и очень похоже, что будет развиваться так, как мне надо, я уже еду на Ладогу.

На базе «У озера» я была один раз в прошлом году. Еще до Супермена. Закатились сюда с Тарзаном.

Тарзан был очень хорош. Огромный. Накачанный. Белозубая улыбка. В его руках я чувствовала себя Джессикой Лэнг в лапах Кинг-Конга. И надо признать, поначалу мне это нравилось. Звали его Митрофан, но я про себя назвала его Тарзан. Уж очень он был похож на мужа Наташи Королевой.

С ним невозможно было пройти по улице, посидеть спокойно в ресторане, прогуляться по парку.

Мужики с завистью смотрели на его мускулатуру, на рельефно выступающее выпячивание около ширинки. Что до женщин… Глаза добропорядочных жен под масками добродетельности начинали сверкать голодным блеском, выдавая греховные мысли блудниц. Слава богу, выходы в свет с Тарзаном были редкими. Все-таки я женщина замужняя. Мне лишние разговоры, подозрения и упреки ни к чему.

В постели Тарзан был настоящим хищником. Напористым, ненасытным, алчным. Он набрасывался на меня, как ягуар на свою добычу. Разве что слюна с клыков не капала.

Он мне наскучил очень быстро. Во-первых, потому, что в его голове была только та часть мозга, которая отвечает за эрекцию. То есть серого вещества там не было вообще. Одно слово – самец.

Но и мужская мощь недолго оставалась достоинством моего героя. Могучую мускулатуру Тарзан накачал не без помощи анаболиков. А эти гормоны убивают силу в постели. Все по Ломоносову: чего и где сколько прибудет, того и столько же в другом месте убудет. За сказочно красивую фигуру Тарзану пришлось расплатиться преждевременным увяданием. И после второго фиаско я с ним рассталась. У него хватило ума все понять, и наше расставание было легким. Как в песне поется: без слов, без слез и без тревог.

С моего посещения базы отдыха «У озера» здесь, на первый взгляд, ничего не изменилось. За шлагбаумом и будкой охранника – большая площадка для автомобилей, а дальше видны уже сами строения. Останавливаюсь перед шлагбаумом и сигналю. Охранник в форменной куртке выглядывает в окно, но не торопится выходить. Сигналю еще раз. Наконец, соизволил.

– Наша фирма подбирает место для корпоративной вечеринки. Мне надо осмотреть вашу базу и поговорить с начальством.

Запарковала машину. Из двухэтажного деревянного дома ко мне торопливо шагает молодой и прилично одетый человек.

Как оказалось – администратор базы. Великодушно позволяет называть его просто Паша. Обмениваемся приветливыми улыбками. Узнав, зачем я здесь, Паша осведомляется:

– Не были у нас раньше?

Черт тебя знает, может, ты запомнил мои прошлогодние гастроли? Говорят, у таких людей память на лица особая.

– Нет. Не была.

Паша ведет меня в свой кабинет. За большим окном видна гладь озера. Сейчас, зимой, смотреть там не на что. Но летом, наверное, вид завораживающий.

Я тону в глубоком, мягком кресле. Розовощекая девчушка в стилизованном сарафане ставит передо мной поднос с дымящейся чашечкой кофе и стаканом холодной воды. Потом извлекает из кармана крохотную шоколадку и кладет рядом с блюдцем. Круто повернувшись, выходит. Успеваю заметить, что у девчушки красивые ножки и круглая попка.

– Хорошо тут у вас! – невольно говорю я.

Переходим к делу. Паша перечисляет достоинства базы, я стараюсь все запомнить.

Моя чашка опустела. Паша – олицетворение галантности:

– Еще кофе?

– Нет. Спасибо. У меня мало времени. Если не возражаете, я хотела бы посмотреть все, о чем вы рассказали.

Паша подает мне курточку, и мы выходим. Я уже не сомневаюсь, что после моего доклада босс закажет именно эту базу. Но добросовестно осматриваю все, что мне показывает Паша. В прошлогодний приезд сюда я мало что видела. И практически ничего не помню. Не до того было. Представляю, как мальчишки из компьютерной группы будут резаться в бильярд. Как они же будут устраивать заплывы в бассейне. А вот что касается массажных кабинетов… Их, конечно, оккупируют дамы. Но все это будет в самом начале. И может быть, отчасти на второй день. Основное время народ проведет в ресторанах, кафе и номерах. Потому внимательно присматриваюсь именно к ним. О том, что здесь есть коттеджи, я и не подозревала. И сейчас не вижу. Спрашиваю Пашу. Он ведет меня по неширокой, хорошо вычищенной дорожке в лес. Огромные красавицы-ели приветливо колышут заснеженными лапами. Где-то долбит холодную кору дятел. Вдруг почти над моей головой раздается цоканье. Поднимаю голову: так и есть! Восторженно шепчу:

– Белочка!

– Их у нас тут много! – говорит Паша.

– Надо сказать нашим, чтобы орешки купить не забыли.

– Если забудут – не страшно! Купят у нас.

В звенящей тишине шагаем дальше. Неожиданно оказываемся на полянке, и я вижу первый коттедж. Паша рукой показывает мне следующий. С шапками снега на крышах, они стоят среди мачтовых сосен, словно домики сказочных лесных эльфов. Из труб некоторых поднимаются клубы дыма. На сугробах вдоль вычищенных дорожек лежат пятна света из окон. В нос ударяет приятный аромат свежих досок с едва уловимым запахом угля от камина.

Мебель деревянная, сделана нарочито грубо. Светильники стилизованы под лучину. Здорово! Есть что рассказать боссу.

Глава 4

Встреча высоких договаривающихся сторон прошла в теплой, дружественной обстановке, при полном доверии и взаимопонимании. Так на изящном дипломатическом языке можно описать мою встречу с мужем после его загула. Вася старался выглядеть уверенным в себе. Вешал мне лапшу на уши и при этом даже порывался шутить. А я старательно изображала из себя доверчивую простушку, которой и в голову не может прийти, что ее муженек загулял.

– Перебрали вчера чуток! – признался Василий. – Ты уж не сердись.

– Да ладно. Чего уж там. Только, похоже, один ты перебрал. Я с Ленчиком говорила по телефону, когда ты уже лежал в отрубе. Он был вполне в адеквате.

– Ну да, – с кислой миной на лице признал Василий. – Чего-то меня развезло.

– За руль-то хоть хватило ума не садиться? Тянуло, наверное, прокатиться на обновке? Показать мастер-класс.

– Так мы же из салона не сразу в гараж поехали. Покатались немного. А как только выпили – все! Ты же меня знаешь.

– Знаю… Но кто вас, мужиков, разберет… Какая блажь вам в голову придет, когда вам за воротник попадет? Могли и по девочкам ломануться.

– Скажешь тоже, по девочкам, – изобразил обиду мой благоверный.

А сам засиял от счастья. Что жена такого высокого мнения о нем.

За ужином Василий мне рассказывал про «ланос» Ленчика. Про ее приемистость. Просторный салон. Прибамбасы всякие. Я сначала терпеливо слушала. Но потом не сдержалась:

– Да ладно тебе! Грузишь меня, как чайника! Тебя послушать, так его «ланос» лучше твоего «фора» или моей «мини»!

– Нет, не лучше, конечно! – тут же сдал назад Василий. – Но для своего класса – очень даже приличная машина!

На том и порешили. Вася поужинал и, как обычно, сел за компьютер. Я ему не мешала. Проверила его карманы. Улучила момент и посмотрела список контактов в телефоне. Ничего подозрительного не нашла.

Следующие два дня прошли без приключений. А потом позвонил Вениамин Аркадьевич.

– Зоя! Все сделано. Адрес будете записывать?

– Так запомню. Говорите.

Вениамин Аркадьевич называет улицу, дом, квартиру, где сейчас поселилась моя сестричка.

– Когда я получу устройство?

– Могу передать его хоть сейчас.

– Я буду на Ржевке через минут тридцать-сорок. Можете подъехать к Полюстровскому рынку?

– Конечно!

– У меня белая «мини». Номер…

– Договорились. Через тридцать минут буду.

Ну, молодец, Вениамин Аркадьевич. Вычислил, где моя сестричка обитает. Да и «жучок» всадить успел! Интересно, как он исхитрился? Ладно, потом спросим. Хотя, скорее всего, он скажет: «Я выполнил ваше поручение? Это главное. А как я это сделал, уже неважно».

Еду в приподнятом настроении. Мой план начинает работать. Скоро, совсем скоро я узнаю, какого черта сестричка пожаловала в Питер.

«Полюстровский» уже закрыт. Въезжаю на полупустую стоянку, высматриваю своего агента. Словно ниоткуда, около правой двери возникает темная фигура. Вениамин Аркадьевич открывает дверь, садится рядом со мной. Молча протягивает мне небольшую черную коробочку, прикладывает к ней наушники.

– Пользоваться умеете?

– Откуда? Нет, конечно.

Детектив объясняет, что и куда воткнуть, какие кнопки нажимать. Слушаю внимательно. Стараюсь все запомнить.

– Уверенный прием двести метров. Рекомендую поставить машину со стороны окон квартиры. Они выходят во двор, там можно запарковаться. Кстати: ваш супруг сейчас находится в квартире объекта.

– Спасибо, – благодарю Вениамина Аркадьевича, изо всех сил стараясь скрыть охватившее меня возбуждение.

– Тогда – до свидания. Желаю удачи.

Вениамин Аркадьевич открывает дверь и растворяется в темноте. Еду в сторону резиденции единоутробной сестрички.

Высокий блочный дом. Двор, как и следовало ожидать, забит машинами. Аккуратно пробираюсь между ними, высматривая свободное место. С трудом втискиваюсь между огромной «тахо» и много чего повидавшим на своем веку «жигуленком». До дома метров сорок-пятьдесят. По номеру квартиры пытаюсь вычислить окна. Матерюсь на себя: чего не спросила у Вениамина Аркадьевича, на каком этаже квартира? Растерялась? Ладно, применим свои аналитические способности. После несложных арифметических вычислений прихожу к выводу, что она находится во втором подъезде на третьем этаже. Смотрю на освещенные окна. Сейчас там, за плотными оранжевыми занавесками, находятся мой муж и моя сестра. Ну что же, послушаем, чем вы там занимаетесь. Вставляю наушники и нажимаю кнопку на коробочке.

Некоторое время не слышу вообще ничего. Только какой-то шипящий фон. Даже дергаю проводки. И вдруг понимаю: так это же мой благоверный пыхтит! Трудится, родимый! Мне становится смешно. Закуриваю, откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза.

Вот к ритмичному пыхтению Васи добавляется сладострастный женский стон. Любопытно, сколько это будет длиться? Со мной Василий ни разу не проявил себя Гераклом. Неужели с Лизкой он окажется сильнее? Странное и неприятное чувство обжигает грудь. Это ревность. Но не от того, что мой муж забавляется с другой. А что с ней он в большей степени мужчина, чем со мной. Неужели я хуже Лизки?

В протяжный стон вливается торжествующий хрип самца. Поздравляю вас, ребята. Кончили вместе. Со мной Васе такого еще ни разу не удавалось. Хитра Лизка. Подыгрывает Васеньке изо всех сил. Неужели это любовь заставляет ее угождать моему благоверному? Как-то трудно поверить.

Пару минут слышу в наушниках только расслабленное дыхание умиротворенных любовников. А потом они заговорили. Шепотом. Признания в любви, взаимные благодарности, похвала друг другу. Словом, ничего заслуживающего внимания. Мне даже неловко слушать не предназначенные для чужих ушей глупости, которые говорят друг другу любовники. Чувствую жар в лице. Смотрюсь в зеркало. Так и есть. Покраснела. Приказываю себе: крепись, Зоя! Не могут же они до бесконечности болтать о всякой чепухе.

И вот в наушниках в полную силу звучит женский голос. Лизка! Я так давно не слышала ее, что сначала пугаюсь. На короткий миг кажется, что она не там, в квартире, а рядом со мной сидит.

– Домой пойдешь сегодня?

– Надо. Приду и объявлю ей, что мы с тобой встретились. Что я люблю тебя.

Хлопаю глазами. Что я слышу? Вася ли это? Какая твердая решимость!

– Ты что? С ума сошел?

Судя по посторонним звукам, сопровождавшим эту реплику, Лизка вскочила с постели.

– Почему? Мы же любим друг друга. И оба хотим быть вместе. Разве не так? Теперь, когда ты свободна…

– Да! Свободна! И хочу, чтобы мы были вместе. Только сделать это надо по-умному!

Слушаю возбужденный голос Лизки, а сама тем временем пытаюсь сообразить: что означают ее слова «я свободна»? Развелась? Вот это поворот! Совсем, что ли, вернулась? Или… Ничего не понимаю!

– По-умному – это как? – спрашивает Василий после небольшой паузы.

– Я тебе уже говорила! Повторить?

– Не надо! Помню. Только понять не могу… Отель твой. Других претендентов на него нет. Увы, я в сравнении с тобой – мышь амбарная. Мне это не нравится. Но я готов работать! Ты будешь руководить, я исполнять!

Вот оно что! Лизка овдовела! И теперь у нее свой отель! О-бал-деть!

– Отель-то мой. Только муж из-за болезни запустил бизнес. Чтобы заново раскрутиться, надо вложиться. Того, что он мне оставил, мало!

– Кредит возьмем…

– Какой ты наивный, Васенька! Кредиты отдавать надо! Да еще с процентами!

– Ты куда клонишь?

– Сам знаешь!

– Сколько раз тебе говорить, что квартира – не моя! Она на Зою приватизирована!

– Значит… Надо, чтобы она стала твоей!

– Не понял…

Слышу в голосе Васи недоумение. Сама тоже не могу ничего понять. Куда Лизка клонит? Чтобы Вася убедил меня переписать квартиру на него? Не может Лизка на это надеяться. Знает, что меня, как бабушка говорила, на хромой козе не объедешь.

В наушниках надолго повисает тишина. Нутром чувствую: вот он, ключевой момент. Внутренне напрягаюсь. Боюсь пропустить самое важное.

– Если бы вернуть квартиру, которую отобрала у меня Зойка. Ты не представляешь, как это важно для меня. Я тебе не говорила… Я каждый день гуляю возле своего дома. Я все еще называю его своим…

– Не боишься Зою встретить?

– Я гуляю по утрам. Представляешь, ни разу не видела никого из тех, что жили там раньше! Ни одного знакомого лица. Нет соседских стариков и старушек. Дети, понятно, подросли. Но ведь не могли они так измениться, что я никого узнать не могу! А взрослые? Куда они делись? Не могли же все помереть или уехать!

Снова долгое молчание. Видимо, Василий не знает, что ответить.

– Я прикидывала… Если продать квартиру… Вложить деньги в дело вместе с тем, что от мужа осталось… Неплохо для начала! А там! Сделаем ремонт. Дорогу от шоссе в порядок приведем. Рекламные щиты поставим. Еще кое-что. И попрет к нам клиент – успевай поворачиваться! За два-три сезона поднимемся!

– Чего размечталась? – В голосе Васи звучит раздражение. – Сама профукала квартиру. Все права на нее имела.

– Сглупила, – соглашается Лизка. – Я тогда о жизни думать не могла, не то что о квартире. Рада была уехать хоть куда, только бы вас не видеть.

– Вот и я о том же. Чего теперь воду в ступе толочь?

– Нет, Васенька. Это не вода в ступе. Я должна, просто обязана вернуть себе то, что Зойка нагло присвоила.

– Не понимаю, куда ты клонишь…

– А туда, что детей у вас с Зойкой нет. И в законном браке вы. Так что, если с ней что-то случится – квартира твоя!

– Ну давай будем ждать, пока ей на голову сосулька упадет!

Василий смеется, но смешок нервический.

– Надо помочь ей, Вася… – негромко говорит Лизка.

– Чем? – так же тихо спрашивает мой муж.

– Осчастливить тебя наследством в виде квартиры и машины, – серьезно отвечает Лизка. – А я после этого с радостью выйду за тебя замуж. Уедем в Австрию и…

– Как… помочь?

– Способов много. Ты уж сам, пожалуйста, выбери, какой тебе по душе.

– Ты предлагаешь…

Василий замолкает. Он всегда был тормозом. Неужто еще не понял, куда Лизка клонит? Или прикидывается?

– Именно это я и имею в виду!

Голос Лизки звучит жестко. Как приговор.

– Ты с ума сошла! – еле выговаривает мой супруг.

Голос Василия дрожит. Живо представляю его в эту минуту: голый мужик с трясущимися бледными руками смотрит на возлюбленную, как приговоренный к смерти на приближающегося палача.

– Боишься? – спрашивает его Лизка.

Голос у нее спокойный. Как у человека, который хорошо знает, о чем говорит. Который уверен в свой правоте. Осталось только убедить струхнувшего любовника в том, что это единственно правильное решение.

И она уверенным голосом начинает объяснять утратившему сообразительность Васе, почему меня надо устранить. Именно это слово она произнесла. Видимо, не решилась выговорить другое, более короткое, но точное: «убить». Чтобы раньше времени не травмировать психику любовника.

Она говорит долго и неторопливо, словно основательно готовилась к этому разговору. Вкратце суть ее монолога сводится к тому, что ее подлая сестричка, то есть я, не заслуживает ничего другого, кроме бесплатной путевки в лучший из миров. Потому что нагло отобрала у нее все: жениха, квартиру, право на счастье. По большому счету – лишила безоблачного будущего. Но Бог не оставил Лизу. И сегодня все сложилось так, что пришло время подлой Зойке платить по счетам. Можно и нужно одним выстрелом убить нескольких зайцев. И Зойку наказать, и вернуть все, чем та незаконно пользуется, и обеспечить собственное счастье на всю оставшуюся жизнь.

– Если все хорошо подготовить, то риска практически нет, – спокойно говорит Лизка. – Вероятность неудачи – чисто символическая. Как говорят умные люди: кто не рискует…

– Я не убийца! – решительно заявляет Василий.

– Я тебе и не предлагаю мочить ее! Убийство – это не наш путь, Вася. Имитация самоубийства тоже не годится. Тоже будут сомнения, подозрения, догадки… Нам нужен несчастный случай.

Голос Лизки звучит так, будто все уже решено. Словно Вася уже согласился грохнуть свою жену. И теперь заговорщикам осталось только выбрать способ убийства. Придумать, как представить его несчастным случаем. Сочинить надежное алиби.

Я курю третью сигарету подряд. Меня трясет. Забываю стряхивать пепел. Он сыплется на курточку, на брюки. Ну, Лизка! Ну, молодчина! Смотри-ка, что задумала! Грохнуть меня!

– Чего задумался? – раздается в наушниках голос Лизки.

– Задумаешься… – вяло отвечает Василий.

– Ты верь мне, Вася, – серьезно, с чувством говорит Лизка. – Нет у нас другого пути. Или мы, или она. Третьего не дано. Всю жизнь она стоит у нас на пути. Не станет Зойки – не станет и препятствий для нашего счастья.

Слышу какие-то шорохи, возню. Потом звук поцелуя.

– Ну сам подумай! – вкрадчиво говорит Лизка, переходя на шепот. – Что нам, всю жизнь вот так, воровски встречаться? При разводе она тебя без гроша оставит. А нам деньги нужны, чтобы бизнес поднять. За квартиру много не дадут, конечно. Но в нашем положении… На безрыбье, как говорится… Если ими правильно распорядиться…

Василий молчит. Слышу по специфическим звукам, что там началась вторая серия любви. Лизка пытается убедить Василия в своей правоте самым действенным способом. Под ее вздохи и стоны пытаюсь осмыслить услышанное.

Меня хотят убить. И кто? Родная сестра и родной муж! Есть над чем задуматься. А если бы я ничего не заметила? Жила бы сейчас как ни в чем не бывало. Наряжалась, шарилась по магазинам, ходила в парикмахерскую, на работу, улыбалась лицемерке Илларионовне, носила бумаги боссу, ублажала его по первому требованию, встречалась с Суперменом, вечерами кормила Васю, болтала по телефону с такими же, как сама, идиотками. И думать не думала, что, может быть, жить мне осталось – один воробьиный скок.

Судя по сладострастным стонам, сеанс любви успешно завершился. Мысленно аплодирую Васе. Во мне просыпается что-то вроде гордости за супруга. Вон ты у меня какой гигант! Два захода сделал! Интересно, а на жену тебя сегодня хватит? Что будет, если ночью я к тебе подъеду? Вообще-то мне с тобой теперь надо быть аккуратной. Черт знает когда и как ты решишь меня прикончить.

Снова неразборчивый шепот. Вообще-то Лизке следовало бы сейчас накормить любовника. Сколько сил мужик на нее истратил!

Но Лизка, как оказывается, не собирается потчевать Васеньку вкусностями. И к разговору об убийстве ненавистной обоим Зойки они тоже больше не возвращаются. Такое впечатление, что для них это дело уже решенное! Быстро же ты, сестричка, моего мужа уговорила!

– Тебе пора! – раздался в наушниках голос Лизки. – Нельзя, чтобы она что-то заподозрила.

– Ты права! – покорно согласился Василий.

Понимаю, что больше сегодня ничего интересного не услышу. Но выключить устройство и отправиться домой не могу. Вот они по очереди сходили в ванную. Вот обмениваются ничего не значащими репликами. Любопытно: они сейчас ходят по всей квартире, а слышимость все время отличная. Вениамин Аркадьевич всюду «жучки» расставил? Спросить его? Впрочем, зачем? Пусть это остается профессиональной тайной детектива. Мне важен результат. А он отличный. Отработал Вениамин Аркадьевич денежки.

Судя по репликам, Вася уже в прихожей. Одевается. Прощальные поцелуи. Признания в любви. Хлопает дверь – и наступает тишина. И тут… Злой, противный голос Лизки врывается мне в уши, словно она рядом сидит:

– Ну что, Зоечка? Жди! Отольются тебе мои слезы!

Эти слова заставляют меня вздрогнуть. Она произнесла это так, будто знает, что я ее слышу.

Глава 5

Еду домой. Ближе к вечеру на улицах Питера все больше безбашенных отморозков. Время от времени они проносятся мимо и, не подумав включить поворотники, бесцеремонно подрезают мою машину. Такое впечатление, что, увидев за рулем блондинку, они стремятся превзойти ее по тупости.

Паркуюсь у своего дома. По пути к подъезду смотрю на машины, ищу среди них «форд» Василия. Его еще нет. Странно. Я ехала очень неторопливо, заезжала в супермаркет и все равно приехала раньше его.

Уже приложила ключ к домофону, когда меня обожгла мысль: а вдруг у Василия уже есть план убийства жены? Вдруг он намеренно запарковался за углом, чтобы я подумала, что его нет дома. А в действительности он ждет меня в подъезде. Я зайду, он погасит свет и…

А что? Очень даже удобно. Грохнул жену и тут же сам поднял тревогу. Следователю потом расскажет: зашел в подъезд, свет не горит, запнулся обо что-то, а это моя жена. Следователь спросит: вы никого не видели? Василий догадается подтвердить: да, когда я подходил к подъезду, из него вышел мужчина. Нет, я его не узнал. В чем был одет – не разглядел. Темно было. Он очень быстро ушел. И все! И поедут счастливые любовники в Австрию. Чтобы долгими зимними вечерами, сидя у пышущего жаром камина и слушая вьюгу за окном, прихлебывать из больших кружек глинтвейн и загадочно улыбаться друг другу, вспоминая соединившую их тайну.

Я почти вижу Лизку и Василия у камина с кружками в руках. Вижу ядовитую улыбку сестрички и хитрую гримасу Васи.

Домофон пропищал, замок со щелчком открылся, а я все не решаюсь войти в подъезд. Верчу головой в надежде, что появится кто-то из соседей. Но никого нет. Тут включается соображалка.

Василий должен понимать, что следователь задастся вопросом: зачем незнакомец убил эту женщину? Просто так? Сексуальные мотивы убийства исключаются. Нападавший даже не пытался добраться до сокровенных частей тела жертвы. Значит, придется имитировать ограбление. Сорвать с меня кольца, сережки, забрать сумочку. И куда он их денет?

В общем, прихожу к выводу, что не ждет меня Василий в подъезде с монтировкой в руке, и распахиваю дверь. Без приключений добираюсь до квартиры. В ней Васи тоже нет. Где же его носит? Наверное, сидит, бедненький, в машине и обдумывает, как же ему выполнить придуманный Лизкой план. Уже видит себя перед сундуком с деньгами. Доллары, евро, фунты. Сотенные купюры. Пятисотенные. Тысячные. И много их. А потом видит себя за штурвалом белоснежной яхты. А вокруг танцуют… эти… как их там? Вакханки? Девки голые, одним словом. Впрочем, этого не будет. Лизка не допустит, чтобы ее Васенька о другой бабе размечтался.

Иду готовить ужин. Чем бы таким мне его сегодня удивить? Решаю нажарить большую сковороду картошки и сварить сосиски. Не слишком изысканно, но что взять с любимой и любящей жены, которая сама только что с работы пожаловала? Если любит – спасибо скажет. И в щечку поцелует. А ему, как я догадываюсь, сейчас надо быть с женой особенно нежным и внимательным. Дабы не подумала чего нехорошего.

Но все-таки какая же стерва моя Лизка! Да что там стерва. Как там Аллегрова пела? «Все мы, бабы, – стервы». И она, и я – обе хороши. Но замыслить убийство – это кем же надо быть? Как это она до такого додумалась? Ответ: деньги. Все преступления в конечном счете совершаются ради выгоды. Не оставил бы супруг Лизке отельчик в Альпах – разве бы у нее появилась такая идея? А так, за четыре года замужества, привыкла моя сестричка каждый день дебет с кредитом сводить. И стало для Лизки убийство сестры делом вполне обыденным. Это бизнес, ничего личного. Она ради денег кого угодно готова грохнуть. Просто я для нее – кость в горле. Но сама Лизка пачкать руки не хочет. Потому что, как законный муж, в случае моей смерти Вася получает всё.

Да, схема простая и, в общем-то, очевидная. И всё же в голове не укладывается. Вася… Почему он так быстро согласился? Сейчас он, конечно, заливает Лизке, что охмурила я его. Что нашло на него затмение. А что еще тут скажешь? Но я-то знаю, что Вася тогда влюбился в меня по-настоящему. Уже тогда я знала, как завоевывать мужчин. А Лизка не умела. Потому и проиграла мне эту партию.

Ну ладно, будем считать, что не Вася в меня влюбился, а я его охмурила. Но ведь после свадьбы должно было к нему прийти отрезвление? Должен же он был проснуться однажды, посмотреть, кто рядом с ним лежит, и вдруг понять: не та!

Не было этого! Хорошо мы жили. Ни разу я не видела, чтобы Вася страдал воспоминаниями. Потому что он, прямо скажем, обыкновенный мужик. Звезд с неба не хватает.

Тогда чем же его Лизка так околдовала? Четыре года назад не смогла удержать, а теперь с легкостью не только вернула, но и на убийство жены в два счета уговорила? Почему он сразу же к ней помчался? Виноватым себя чувствовал? Или проснулось что-то в душе?

Скорее всего – и то и другое. Думал он про Лизку. Не то чтобы мечтал о ней, а виноватым себя чувствовал, что поступил с ней подло. И мысли эти не давали ему покоя. Так что еще вопрос: кто его обворожил? Недоглядела я. Гордыня обуяла. Уверена была, что вытравила Лизку из его сердца начисто.

Ну хорошо. Встретились они. Из едва тлевшей в глубине души искры разгорелось пламя новой любви. Но как, почему он согласился убить меня?

И тут ловлю себя на мысли, что занимаюсь я, мягко говоря, фигней. Ты чего, дура стриженая, копаешься в мотивах двух негодяев? Тебе что, легче станет, если за секунду до того, как твой муж ошарашит тебя по башке кувалдой, ты вдруг постигнешь, какие чувства подвигли его на это? Ты думай о том, что делать! А в мотивах Васиных и Лизкиных пусть следователь копается. Если они тебя грохнут, если их повяжут, то в обвинительном заключении будет написано: «по предварительному сговору», «имея умысел на убийство». Сухие, казенные фразы. Ты что, не начиталась этих штампованных формулировок, когда секретарем в суде работала? Что же мне делать? Как разрушить злодейский замысел сестрички? В ментовку заявление написать? Пустое. Те, как наши под Сталинградом, будут до последнего упираться, чтобы его не принять. Потому что обиженные или напуганные жены к ним косяками ходят. А потом, если дело все-таки закрутится, с таким же упорством умоляют ментов все вернуть в исходное состояние. Плавали. Знаем.

Правда, резон в заяве все-таки есть. Если и заявление настрочить, и Васе сказать, что я про их план злодейский знаю. Он, конечно, пойдет в отказ, но это мелочи. Потому что после такого хода с моей стороны попытка довести дело до конца – это уже глупость несусветная. Откажутся они от плана. Лизка уедет несолоно хлебавши. А что потом делать? Разводиться с Васей? Не вопрос.

В замке заворочался ключ. На ходу вытираю руки фартуком. Вася разувается у входной двери. Сразу вижу, что мужик мой не в себе. Губы бледные, глаза бегают, руки ходуном ходят.

– Привет! Ты что так поздно?

Изо всех сил стараюсь говорить спокойно. Нельзя допустить, чтобы он что-то заметил.

– Колесо спустило. На шиномонтаж заезжал. А там очередь.

– А телефон разрядился… – помогаю я ему.

– С телефоном все в порядке. Но я же не думал, что они так долго копаться будут. Ты давно пришла?

– Ужин уже приготовила. Есть будешь?

– Да! – силится он улыбнуться. – Что-то я сегодня проголодался. До кухни не знаю как дойти. Сейчас тебя прямо здесь схаваю.

Он обнимает меня, тычется губами в щеку. А губы холодные, как у покойника. И руки – как крюки. Обнимает, а самому противно. Ну, Василий!

Выскальзываю из его объятий и иду в кухню. На ходу бросаю:

– Залезь сначала в душ. От тебя не пойму чем пахнет. То ли машиной, то ли бабой чужой.

Зря, наверное, я это сказала? Вася мужик мнительный. И далеко не смельчак. Как бы не начал дергаться.

Но Василий меня удивил. Уже второй раз за сегодня!

– Все-то тебе бабы мерещатся! – пробурчал он перед тем, как скрыться в ванной. – Придется, наверное, в самом деле какую-нибудь прижать к берёзе. Чтобы не зря обвинения твои выслушивать.

Я хлопаю глазами. Хорошо, что он меня сейчас не видит. Ты только посмотри, как осмелел! Быстро же тебя моя сестричка перевоспитала!

Василий появляется на кухне. Садится за стол. Ставлю перед ним тарелку с жареной картошкой и двумя сосисками. Сама сажусь напротив. Подпираю щеку рукой и смотрю на него. Он начинает есть. Голова опущена. В мою сторону старается не смотреть.

– Ты чего сегодня смурной какой-то? Что-то на работе?

– Вроде все путем. Голова побаливает. Сейчас поем и спать завалюсь.

– Чай пить будешь?

– Нет. Не хочу.

Потом поднимает голову, смотрит на меня. В зрачках тьма египетская. То ли печаль, то ли злоба, то ли не знаю что.

– А сама чего не ешь?

– Не хочу. Нахваталась, пока готовила.

Несколько минут сидим молча. Василий смел все, что было в тарелке. И тупо смотрит в нее.

– Добавку дать?

Он торопливо кивает. Снова закидывает в рот картошку, рвет зубами сосиску. Какой же ты негодяй, Васенька! Обдумываешь, как жену замочить, а жрать у нее просишь! Но и я не с Урала.

– Чего тебе на выходные наготовить?

– Ты куда-то уезжаешь? – вскидывает голову Василий: – Куда?

– Я же тебе говорила! В пятницу. На корпоратив. Вернусь в понедельник. Сразу на работу. Так что у тебя, милый, намечается почти трое суток холостяцкой жизни. Неужели о таком счастье можно забыть?

– Честно, не помню, – говорит Вася.

Я ему верю. Потому что сама не помню, чтобы говорила. Все момент выбирала. Мог ведь и заартачиться. Результат от его взбрыкиваний всегда нулевой. Я все равно еду, куда хочу. Во всяком случае, раньше всегда так было. Ну а в сегодняшней ситуации все иначе. Теперь ему только на руку, что жена на три дня смоется.

– Залезу-ка я в ванну! – говорю я, вставая. – Поешь, сложи посуду в раковину. Я потом вымою.

Пока набирается вода, стою перед зеркалом и снимаю макияж. На меня смотрит красивое, совсем еще молодое лицо без признаков морщинок. Только глаза подсвечивают затаенной грустью. Когда же ты, девушка, сможешь назвать себя счастливой?

Над ванной высокая шапка густой и невесомой пены. Такой белой, что даже отливает синевой. Забираюсь в нее по самое горло и долго лежу, наслаждаясь ласковым теплом. Много ли человеку нужно для счастья? Когда же вы все оставите меня в покое? Босс со своими прихотями и дурацкими заданиями. Супермен с капризами девичьими. Лизка с шизофренической идеей мести. Василий с отчаянной отвагой записного труса. Петрович с фанатичной любовью к червонцам. Илларионовна с болезненной ненавистью. Все. Как вы мне надоели! Куда бы от всех вас скрыться?

Ловлю себя на мысли, что начинаю свыкаться с ролью смертницы. Я способна рассуждать о том, хватит ли у двух негодяев фантазии придумать что-нибудь экзотическое. Или меня ждет банальная удавка? Даже хихикнула от сумасшедшей идеи: а может быть, помочь вам, Вася и Лизонька? Взять да и захлебнуться сейчас в этой ласковой водичке? Интересно, Вася обрадуется или испугается?

Нет, господа! – поднимается во мне непримиримая волна упрямства, заквашенная на любви к жизни. Чтобы я добровольно помогла вам? Не дождетесь! Я вас самих еще заставлю дрожать от страха за свои подленькие душонки!

Выдергиваю пробку, включаю душ. Как в книжках пишут? «Она вышла из душа, приятно пахнущая ароматным шампунем». Дожидаюсь, когда вода уйдет, отдергиваю занавеску, сажусь на край ванны перед стиральной машиной, поворачиваю к себе зеркало. Черт, забыла положить на машину фен! Он висит на крючке. Опираюсь левой рукой о ванну, правой тянусь к фену. Достала. Но в последний момент левая рука скользит по мокрой эмали, и я падаю в ванну. Стукаюсь обо что-то затылком. Из глаз летят искры. Фен выскальзывает из руки и падает в ванну.

Чертыхаясь, выбираюсь. Не хватало еще башку себе проломить. На радость этим двум идиотам. Затылок ноет. Ощупываю его. Раны нет. Но шишка, похоже, будет. Интересно, почему так: ударилась затылком, а искры полетели из глаз? Сквозь всю голову пролетели. Там что, пусто?

Включаю фен. Работает. Хотя на корпусе длинная трещина. А кусок пластмассы валяется в ванне.

Подсушиваю волосы, набрасываю на голое тело халат и выхожу из ванной. В кухне Василия нет. Иду в спальню. Постель не разобрана. Василия в спальне нет. Заглядываю в гостиную. Муж лежит на диване лицом к стене, из-под одеяла торчит только макушка с намечающейся тонзурой. Это уже интересно! В нашей семейной жизни еще ни разу не было, чтобы муж отказал мне в праве спать рядом с ним.

– Вася! Ты спишь?

– Нет еще.

– А почему ты лег отдельно?

– Я же говорил, Зоенька, что голова разболелась. Наверняка буду ночью вставать. Решил лечь здесь. Ты устала, зачем я буду тебе мешать?

У меня от этих слов аж слеза навернулась. Надо же, какая забота об уставшей супруге! Читала где-то, что, если приговоренный к смертной казни болеет, казнь откладывают до выздоровления. Не такую ли заботу проявляет ко мне мой благоверный?

– Спасибо тебе, милый! – с чувством шепчу я.

Подхожу к дивану и нежно глажу голову любимого мужа.

– Может, тебе таблетку дать?

– Спасибо, Зоенька! Не надо. Иди спать, моя хорошая!

Боже мой! Сколько нежных слов! Нет, убийца не способен их произнести!

– Спокойной ночи, Вася!

– Спокойной ночи, Зоенька.

Глава 6

Долго не могу уснуть. Сначала жду, что вот сейчас Вася придет меня убивать. Воображение рисует картинку, как он крадется в спальню, останавливается у постели. Сдерживая дыхание, прислушивается. Слышит моё ровное дыхание и понимает, что я уснула. Тогда он наклоняется надо мной…

Я прогоняю прочь дурацкие мысли. Не станет Вася убивать меня сегодня ночью. Это круглым идиотом надо быть, чтобы такое сделать! Ему же тогда не отмыться! А что, разве он у тебя умный? Нет, конечно, но инженер все-таки.

Слышу, что Василий ворочается, вздыхает. Потом шлепает босыми ногами по коридору. Закрылся в туалете. Слышен водопад из бачка. Вася заходит в кухню. Включает свет, наливает воду. Пьет большими жадными глотками, как с похмелья. Даже в спальне слышно, как бурлит в его горле вода. Бедненький! Как же тебе тяжело!

Шлепанье ног в обратном направлении. Вася укладывается на диван. При этом кряхтит, как столетний старец. На какое-то время в доме наступает тишина. Негромко урчит холодильник. Тикают часы в коридоре. Потом Вася начинает снова ворочаться. Примерно через полчаса все повторяется. И так несколько раз. Уж не понос ли у него? Воду он глушит, как алкаш после запоя.

Когда он сходил в туалет и кухню в четвертый раз, я задумалась: а не прийти ли сейчас к нему? Потребовать исполнения супружеского долга. «Васенька! Я уснуть не могу. Можно я с тобой полежу?» Не выгонит же! Ну, а уж попав к нему под одеяло, я знаю, что делать.

Страх, сковавший меня, когда я услышала разговор Васи и Лизки, растворился, как кусочек сахара в чашке горячего чая. Вместо него все сильнее заявляет о себе любопытство. Очень хочется понять, как они попытаются это сделать? Хватит ли у них ума придумать нечто необыкновенное?

Мне вдруг становится настолько смешно, что я едва не прыснула. Приходится срочно уткнуться носом в подушку. Несколько секунд я сотрясаюсь от с трудом сдерживаемого смеха. Потом успокаиваюсь. Ну ты даешь! – говорю я себе. Вот уж действительно, женщина всегда остается женщиной! Это мужику по фиг, каким образом его лишат жизни. А нам, лучшей, так сказать, половине человечества, это, как выясняется, не все равно.

Женщине не наплевать, как она будет выглядеть, когда ее труп обнаружат на месте происшествия.

Если зарежут, то крови будет много! И на лице, и на одежде. Прическа от липкой крови превратится в не знаю что. А следователь наверняка будет мужчиной. Стыдно-то как! Нет уж, Васенька, вы лучше меня застрелите! Но выстрел – это рана. А значит, кровь. А если в голову выстрелит, лицо в крови будет. И опять же, прическа пострадает. Нет, не хочу, чтобы меня застрелили!

Тогда что? Удавка? Фу, как мерзко! Синее лицо, вылезшие из орбит глаза, свисающий чуть ли не до пупа язык… Бррр! Не надо!

Может быть, они меня отравят? А чем? Разве что дихлофосом. В детективных романах жертву нередко мышьяком кормят. Но это очень долго. Опять же, расстройство кишечника. Как там судмедэксперты пишут? Читала их заключения, когда в суде работала. «На трупе имеется одежда: трусы, обпачканные калом». Фу, стыд-то какой!

А еще где-то читала, что металл какой-то редкий использовали. Как же он называется-то? Дай бог памяти… Теллур? Нет. Таллий! Да, точно – таллий. Еще писали тогда, что отравление таллием, в зависимости от дозы, симулирует разные заболевания. У врачей крыша ехать начинает от того, что они не могут диагноз поставить. И опять же, расстройства кишечника… Нет уж, извините…

А полоний? Вспоминаю, как по телику показывали фото бывшего кагэбэшника, которого отравили в Лондоне. Тощий, желтый, как апельсин, в глазах тоска человека, сознающего, что живет последние мгновения. Как-то неэстетично…

Да и не получится у них ничего с отравлением! Цианистого калия, чтобы отправить меня к праотцам быстро и без мучений, им не достать. А если отважатся на мышьяк, таллий или, прости господи, полоний – то от этих гадостей умирают медленно и мучительно. Этого я не позволю! Так что, дорогая сестричка и муженек драгоценнейший, придумайте что-нибудь достойное. Иначе пойдете топтать зону! Впрочем, зона вам светит в любом варианте.

Какой же бог надоумил меня установить в квартире Лизки «жучок»? Ведь могла так ничего и не знать. И спала бы сейчас спокойно, ни о чем не догадываясь!

Снова слышу топанье босых ног. Опять Вася отправился на кухню. Урчит вода. Вася шумно хлебает ее прямо из-под крана. Да когда же это кончится? Смотрю на часы. Половина третьего. Мне же через четыре с половиной часа вставать! Хорошо же буду выглядеть сегодня. Илларионовна охренеет. «Что это с вами, Зоечка? Уж не заболели ли? Санитарный врач по телевизору выступал, говорит, эпидемия гриппа начинается. Советовал всем маски носить». Себе маску надень, дура старая! Не дай бог, занесет тебя в зоопарк – своей рожей крокодилов до смерти перепугаешь!

Снова и снова пытаюсь заставить себя уснуть. Вася сейчас мучается, выбирая, каким способом надежно, а главное – безопасно для него самого, лишить меня жизни. О том, что решение принято, я узнаю. Как только успокоится – значит, выбор сделан. И вот тогда мне станет не до сна. Слонов, что ли, посчитать? Животные, слов нет, благородные, но что-то не хочется. Лучше вспомнить что-нибудь приятное. Например, как хорошо было на Маврикии! Море, солнце, пальмы, фрукты. Белоснежные яхты в прозрачной дымке на горизонте. А сколько было на пляже красивых мужчин! Старичков и старух, конечно, больше, но спортивные загорелые фигуры красавцев на фоне дряхлых тел выглядели еще прекраснее. А какими глазами эти красавцы смотрели на меня! Папик мой, с которым я приехала, бедняга, весь извелся. Сторожил меня, как цербер. Но пару раз все-таки не уследил!

Воспоминание о коротких, как вспышки молнии, свиданиях с Джеймсом Бондом, как я назвала того красавца из соседних апартаментов, вызывает во мне сладкую истому. Надо же, почти полгода прошло, а каждая клеточка моего тела помнит его губы, его руки, его яростную нежность. Договорились через год встретиться. Пустое, конечно. Но, кто знает, может быть, и пересечемся нежданно-негаданно на каком-нибудь курорте. Мир тесен.

Просыпаюсь в полной темноте и пытаюсь сообразить, сколько же сейчас времени. За окном – темень кромешная. В квартире тишина. Васю не слышно. Видимо, и его сморило. Смотрю на часы. Светящиеся стрелки показывают без трех семь. Отключаю будильник и отправляюсь в ванную. Перед тем как встать под душ, останавливаюсь перед зеркалом. Не узнаю себя. Лицо бледное, под глазами огромные синие круги. Выгляжу так, словно всю ночь квасила.

Обычно на макияж у меня уходит минут двадцать. Но сегодня стою перед зеркалом почти час. Никак не удается вернуть своей коже здоровый цвет. Больше всего достают круги под глазами. Но сегодня мне не до них. Надо смотреть чуть дальше сегодняшнего дня. Эта сладкая парочка задумала убийство.

В мои планы не входит давать кому бы то ни было пищу для всякого рода догадок. На каком-то этапе к моим коллегам может заявиться следователь. Начнет задавать вопросы. «А вы в последние дни не заметили в поведении Зои Андреевны ничего особенного? Может быть, она волновалась? Была расстроена?» Таким, как Илларионовна, подобные вопросы – как живая вода. Начнут фантазировать. Приплетут все, что было и чего не было. Мне этого не надо. Потому изощряюсь изо всех сил.

Ну, Василий! Ну, удружил! Я-то, дура, из-за тебя на пожизненный конфликт с сестрой единоутробной пошла. Билась за тебя, словно за принца наследного. Ничего не скажешь: отблагодарил! Кому рассказать – не поверят! Впрочем, рассказывать никому и ничего нельзя!

С подругами поделиться? А где они, мои подруги? Нету. В душу никого не пустишь. Да и не в моем характере плакаться в жилетку. Со своими проблемами как-нибудь сама справлюсь! Без сопливых.

И все-таки не ожидала я от Васи такой подляны. Если бы кто-то сказал, что это возможно, – в глаза рассмеялась бы.

Это все Лизка, конечно! Она Васин характер хорошо знает. А коварства и подлости в ней – на сто человек хватит. Не зря в школьные годы семейством Борджиа интересовалась. Портрет Лукреции на письменном столе держала. Так что моя сестричка – та еще штучка! Я по сравнению с ней ангел. Вася, конечно, не Билл Гейтс в компьютерном деле, не Казанова в любви, но, если быть объективной, в целом у него не самая пустая голова. Раз задумался об убийстве жены, может, стервец, придумать что-нибудь… Не то чтобы экстравагантное, но и не примитивное. Спихнуть с балкона, например. Но сейчас зима. И Вася понимает, что никакими сказками меня на балкон не заманит. А так… Идея отличная. Несчастный случай проще всего имитировать. Надо это запомнить. Вдруг они ничего лучшего не придумают? Вдруг Вася попросит подержать ему что-то на балконе. В общем, надо быть начеку.

Уже оделась и завтракаю, когда в кухне появляется Вася.

– Привет! – бурчит он. – Что сегодня так рано?

– Посмотри на часы, милый! – улыбаюсь я.

Подставляю ему щеку для поцелуя. Ничто не должно дать ему пищу для подозрений!

Вася тыкается сухими губами, как всегда, задевает меня кончиком носа. Он холодный, как у собаки.

– Как голова?

Мой голос полон искренней заботы о здоровье любимого.

– Прошла.

– Ну и слава богу! Овсянку будешь?

– Брр! – морщится Вася. – Лучше яичницу.

Голос у него с хрипотцой.

Уходит бриться. Когда возвращается, ставлю перед ним тарелку с глазуньей.

– Ты что делала в ванной? – спрашивает он.

Неужто заметил, что я его бритвой пользовалась? Но я не из тех, кто сразу сдается! Смотрю на него невинным взглядом потерявшей девственность школьницы:

– В каком смысле?

– Там куски пластмассы валяются, – поясняет Вася. – Я наступил. Откуда она?

– Я вчера фен уронила, когда мылась. Корпус треснул. Но фен работает. Я проверила. Вроде бы все кусочки от него я собрала.

Вилка с куском яичницы на ней замирает около открытого рта Васи.

– Ты что? Завиваешь волосы, когда сидишь в ванне?

– А что тут такого? – искренне удивляюсь я. – Всю жизнь так делаю!

– Сидишь в ванне с водой и завиваешь волосы? – часто моргает Вася.

Ну самое время возмутиться:

– Что я? На дуру похожа? Воды уже не было! Я потянулась за феном. Руки мокрые. Фен выскользнул. Разбился. Но работает. Я сколько раз просила тебя: сделай мне для фена полочку над ванной!

Вася молча придвигает к себе кофе. Размешивает сахар. Ложечка громко стучит по стенкам чашки.

Четыре года я воюю с ним, требуя, чтобы размешивал сахар, не задевая ложечкой стенки чашки! Потому что меня раздражает этот звук! Без толку! Весь в мать!

С чашечкой кофе сажусь напротив него. Пьем кофе и молчим.

– Ладно! – говорит Вася, поднимаясь. – Будет тебе полочка!

Смотрит на часы:

– Мне пора!

Провожаю его в прихожую. Стою со сложенными на груди руками и наблюдаю, как он обувается. Потом подходит, улыбается. Поднимаю голову и закрываю глаза. Губы Василия едва касаются моей щеки.

– Пока! – шепчет он.

Открываю глаза, когда щелкает замок. Медленно иду в кухню. Убираю со стола. Мою посуду. В голове полный сумбур.

Я ошиблась. Хочется поверить в то, что Вася не собирается меня убивать. Что нет у него такой мысли. Его задумчивость, головная боль – не от того, что он ищет способ, как от меня избавиться и при этом забрать квартиру. Он мучается совсем другим.

Возвращение старой любви сродни рецидиву болезни. Потому что она отягощена обидами, упреками. И опытом жизни друг без друга.

Но Лизка оказалась намного подлее, чем я ожидала. Она не просто хочет вернуть жениха. Ей этого мало. Она хочет убить меня! И потому не отступится от него. Дожмет. Додавит. Но своего добьется. У нас с ней много общего. Не только во внешности. В упрямстве добиваться своего тоже.

А Вася не знает, как быть. Меня он не любит, это факт. Иначе возмутился бы: «Ты что говоришь? Убить Зою? Ты с ума сошла!» Не сказал он этого. Похоже, что никак не может решиться, что же ему делать. Просто уйти от меня – на бобах остаться. Потому что Лизке без моей квартиры он не нужен. Бросить Лизку? Не может Вася этого сделать. Тут уже любовь. Остается убить меня. Боится Вася. Не хочет на всю оставшуюся жизнь поселиться в «Черном дельфине». Кажется, тюрьма для осужденных на пожизненное так называется.

Вот и мечется мой супруг. Страдает головной болью. Не спится ему ночью. А мне ничего не остается, как ждать и гадать: к какому же решению он придет? Решится ли на убийство? И если да – какой способ выберет? Я должна это знать. Мне умирать что-то пока не хочется. Уж больно жизнь прекрасна!

Глава 7

С самого утра тружусь, как пчелка. Светочка даже не задумалась о том, чтобы сделать за меня бумажную работу. Объяснять, зачем ее посадили на мое место, не потребовалось. Девочка молодая, да ранняя. Без лишних слов поняла, что надо ублажить шефа. Не знаю, насколько ему она понравилась, но мне от этой помощницы один убыток. За несколько часов Светочка умудрилась такой бардак в бумагах устроить, что я несколько часов разибралась, что там к чему. Хорошо еще, что босс по каким-то причинам задержался. К его приходу как раз успеваю привести приемную и входящие-исходящие в божеский вид. Свежий цветочек от таинственного вздыхателя переставляю на столик с ксероксом, чтобы не мозолил глаза начальству.

О том, что босс зашел в офис, меня предупредила охрана. Есть у меня с ними такая договоренность. На всякий случай. А то однажды босс пришел, а меня на месте не было. Выхожу из туалета, а он стоит у моего стола и смотрит на меня, как бык на матадора. Пришлось извиняться. Хотя до сих пор не понимаю, за что?

В коридоре раздались звуки голосов. Среди них отчетливо слышен неторопливый и властный баритон босса. Вот в матовом стекле двери в приемную появилась его тень. Босс остановился, чтобы закончить разговор с кем-то, подсуетившимся перехватить начальника на переходе. Неплохая тактика! У нас по этой части лидирует Петр Степанович, наш главный по логистике. Прислушиваюсь к разговору за дверью и по скороговорке узнаю: как раз Степаныч и поймал шефа. Судя по интонациям, разговор приятный. Хуже нет, когда босса заводят, едва он порог офиса переступит. Тогда весь день – на нервах.

– Хорошо, Степаныч! Молодец! – довольно рокочет босс. – И держи меня в курсе дела!

Босс распахивает дверь. Поднимаюсь со стула. В руках – стопка папок с документами. Вслед за ним захожу в кабинет. Привычным жестом босс показывает мне на место за столом. Сажусь и жду. Босс неторопливо ходит по кабинету. Наконец, уселся. Кресло под его могучей тушей жалобно скрипнуло.

– Что у нас сегодня?

Молча подаю ему папки. «На подпись». «Почта». «Разное». Он сидит, сложив руки на столе. Скосил взгляд на папки, потом поднимает глаза на меня:

– Вы съездили на озеро?

– Конечно!

Рассказываю свои впечатления о вчерашней поездке. Босс слушает, внимательно разглядывая траурные полоски под ногтями на огромных лапах. Когда я замолкаю, он поднимает глаза:

– Как, по-вашему, годится эта база для мероприятия или нет?

– Я считаю, что очень даже подходит. Если сравнивать с теми, где мы проводили предыдущие корпоративы, – эта имеет целый ряд преимуществ.

Несколько секунд шеф молчит, осмысливая то, что я сказала. Потом берет в руки телефон:

– Вагиз! Привет, дорогой! Как поживаешь?

Сижу, смотрю по сторонам. Пребываю в недоумении. Чего он не отпустил меня? Зачем ему нужно, чтобы я слушала его разговор? Следующие фразы босса все объяснили:

– Вчера я заслал на твою базу лазутчика. Провести, так сказать, рекогносцировку. Ты знаешь?… Да, девушка… Девушке все понравилось. Я доверяю ее вкусу. Но все-таки хочу сам посмотреть. Сегодня после обеда будешь на месте? Отлично! Я подъеду! Все слышала?

– Уши золотом завешены, – ответила я, показывая ему на свои сережки.

– Я съезжу посмотреть. Тебя уже неудобно просить, чтобы со мной поехала.

Честно говоря, мне совсем не улыбается тратить на него сегодняшний вечер. Своих дел до черта! Сестричка, муж, Супермен. Но если прикажет или того хуже – попросит – не отвертеться. Кормилец, мать его! Благодетель!

– Ладно, – вздохнул босс. Понял, видимо, мое настроение. – Иди, занимайся. Светлану пришли ко мне.

Ну, Светка! Ну, сучка белоглазая! Чтобы этот боров три дня подряд одну и ту же бабу трахал – такого еще не было! Кроме меня, ни одна, насколько я знаю, не сподобилась так его ублажить. Чем же ты его околдовала?

– Совещание начнется как обычно?

– Да!

Я уже у двери, когда слышу за спиной его голос:

– У тебя все в порядке?

Опешила. Выпускаю из руки ручку двери, поворачиваюсь к нему:

– Что вы имеете в виду?

– Смурная ты какая-то… Есть проблемы?

Ишь ты! Заботливый… Но проницательный.

Улыбаюсь ему в знак благодарности за внимание к своей персоне. Отвечаю самым бесцветным голосом, на который только способна:

– Так. Пустяки. У женщин всегда есть проблемы…

– Помощь нужна?

Чуть слезу не пустила. Нет, Петр Ильич. Чужой помощи мне в этом деле не надо! Из последних сил кокетничаю:

– Спасибо, Петр Ильич! Справляюсь. Но если пойму, что не получается, – буду иметь вас в виду. Еще что-нибудь?

Босс пристально смотрит на меня. Такое ощущение, что его взгляд, как мышь, шныряет по моему мозгу.

– Иди! – бросает он, беря верхнюю папку с бумагами.

В приемной уже полно народа. Все начальники подразделений.

– Доброе утро, Зоенька! – ласково улыбается Бэла Ивановна, главная в нашей конторе по дензнакам. – Совещание состоится?

– Да. Велел запускать через… – смотрю на часы. – Через двадцать три минуты.

– Как сегодня у Петра Ильича настроение?

Остальная компания с интересом ждет, что я отвечу.

Бэла Ивановна всегда задает этот вопрос. Наверное, чтобы на ходу сориентироваться, в какой тональности докладывать о наших финансовых делах. О чем промолчать, если настроение у шефа неважное. Что подчеркнуть, чтобы поднять его. Бэлочка – тертый калач. До того как к нам прийти, в большой фирме трудилась. Как только ушла оттуда – фирма рухнула. Кое-кого даже посадили. За финансовые махинации. Но Бэлочка, как жена Цезаря, осталась вне подозрений.

– Прекрасное настроение! – успокаиваю всех.

В назначенное боссом время запускаю компанию в его кабинет. Моя приемная опустела. Только Славик разгадывает очередной сканворд. Возвращаюсь к своим делам. Их накопилось выше крыши. Светка вчера не только на столе бардак развела. Проекты договоров на согласование не запустила. Пока с тем да этим разобралась, совещание закончилось. Все разбрелись по своим норам. А я продолжаю крутиться в своей.

Это только в фильмах показывают, что у секретарши всего-то и работы, что начальнику кофе носить. На самом деле забот – полон рот.

Самое большое зло – посетители. Особенно пришлые. Потому что приходят всегда в самое неподходящее время. И все почему-то думают, что, если секретаршу задобрить комплиментом, цветочком или шоколадкой, она для них перед шефом словечко замолвит. Глупость!

Посетители из своих ненамного лучше. Эти зачем к начальнику идут? Или чего-то просить, или покаяться. Не люблю ни тех ни других. Но приходится со всеми ладить. Зачем мне репутация мегеры?

Сегодня мне везет. Посетителей практически нет. Без помех разбираюсь со звонками, факсами, бумагами. Все, что нужно, получила, все, что нужно, отправила. Шеф тоже практически не беспокоит. Всего пару раз пробежалась по фирме с его поручениями. Это мелочи. Бывает, весь день с этажа на этаж мечешься.

Перед самым обедом босс распорядился предупредить шофера, что скоро поедет. Еще через пару минут вышел из кабинета одетым. Славик быстро поднимается, засовывая сканворды в карман. Босс на ходу бросает мне через плечо:

– Я на Ладогу. До завтра.

В окно приемной вижу, как он подсаживает Светку в машину. В его «Тойоте-Пайлот» двоим на заднем сиденье очень даже уютно. Знаю не понаслышке.

Едва шеф уехал, как контора ожила. Захлопали двери, раздались необычно громкие голоса. И смех. Конечно, а как же иначе! Начальства в конторе нет. Теперь сам бог велел посачковать!

Звоню Супермену:

– Привет! Это я!

– Наконец-то вспомнила! – отвечает он капризным голосом ребенка, которому не купили понравившуюся игрушку. – Приедешь сегодня?

– Приглашаешь?

– Приглашаю! Во сколько тебя ждать?

– Могу около шести.

– Почему не сейчас?

– Я же тружусь. Ты забыл?

– Ладно! – проворчал Супермен. И добавил страстным шепотом: – Я жду тебя!

К концу дня в конторе остались только охрана да я. На стоянке одиноко скучает моя «ласточка». Еду к Супермену.

Давлю на кнопку звонка. В ответ слышу его голос: «Не заперто». Толкаю ручку. В глаза ударяет яркая вспышка. На Супермене халат на голое тело, из-под халата торчат кривые волосатые ноги. В руках фотоаппарат. Он снова и снова щелкает затвором, обрушив на меня серию вспышек.

– Ну хватит! – прошу я его, пряча глаза от яркого света. – Я почти ослепла.

– Это будут замечательные кадры! – восторженно кричит мой непризнанный гений. – Вот, посмотри!

Он сует мне под нос фотоаппарат. На экране «Никона» мое испуганное лицо. Из вежливости пару секунд разглядываю картинку. Потом выношу приговор:

– Фон никудышный!

– Чем он тебе не нравится? – недоуменно таращит глаза Супермен.

– Что хорошего? Лестничная площадка с ободранными дверями. На стене матерное слово.

– Так в этом же самый цимес! – втолковывает мне Супермен. – Как здорово я тебя схватил? Кадр – просто супер! Посмотри еще!

– Может быть, дашь мне раздеться?

– Ой, извини!

Супермен сгребает меня в объятия. Мы сливаемся в продолжительном поцелуе. Осторожно отстраняюсь от любовника. Рано еще заводиться.

Семен помогает мне освободиться от верхней одежды. Присев на корточки, снимает с меня сапоги. Полы его халата разошлись, и я вижу то, что является главным достоинством Супермена. Не могу удержаться от смеха.

Он некоторое время в недоумении смотрит на меня снизу вверх. Проследив за моим взглядом, все понимает и поднимается на ноги. Теперь мы смеемся вместе.

А потом… Потом было два часа безудержной, страстной, всепоглощающей любви. Когда на свете не существует ничего, кроме меня самой и моего любовника. Когда уходят прочь все заботы и тревоги. Когда напрочь вылетают из головы все мысли. Потому что им нет места. Потому что я превратилась в только чувствующее существо.

Но все когда-нибудь заканчивается. Мы выпили друг друга до дна и обессиленные, но счастливые замерли в неподвижной тишине. Я лежу на спине. Мои глаза закрыты. Тонкие пальцы Супермена нежно скользят по моей груди, по животу, касаются лобка, потом ниже. Я улыбаюсь.

Почему невозможно, чтобы блаженство длилось вечно? Почему сердце перестает выскакивать из груди и снова начинает биться ровно, словно ему все безразлично? Почему? Как я хочу, чтобы счастье любви было вечным! И бесконечным!

Супермен убирает руку, резко поднимается и выходит из комнаты. Хлопок двери в ванную, шелест струи душа. Вот и все! Сегодняшнюю порцию блаженства ты получила. Да, порция щедрая! Но все равно, это только порция. Молча лежу с закрытыми глазами и слушаю тишину. Мысли растворяются в безбрежном эфире. Я становлюсь частью Вселенной. Еще немного – и я полечу в холодном межзвездном пространстве к сверкающей вдалеке звезде. Я знаю: там мне будет хорошо!

Путешествие в иные миры обрывает ворвавшийся в сознание голос Супермена:

– Чай? Кофе?

Открываю глаза. Он стоит в дверном проеме.

– Чай.

Он отправляется в кухню. А я иду приводить себя в порядок. Стою под душем и чувствую, как горячие струйки смывают с кожи память о неземных ласках любовника.

Супермен не умеет готовить. Сделать яичницу, пожарить картошку – это для него недостижимый высший пилотаж. Но вот заваривать чай – в этом он многим даст фору. В этом деле он разбирается лучше, чем в фотографии.

Маленькими глотками пью ароматный напиток. Перекидываемся ничего не значащими репликами. Потом Супермен начинает рассказывать о своих планах. О том, как он завоюет место под солнцем. Как его уникальный, но пока еще непонятый и непризнанный талант пробьет однажды барьеры косности и непонимания. И он, мой Супермен, станет самым популярным, самым известным фотохудожником.

Я поддакиваю, давая понять, что верю в его талант. На самом деле совершенно четко знаю: ни хрена у него не получится! Как любовник он действительно Супермен. Что ж касается всего остального, то мой Сеня – существо очень даже приземленное. Но как поется в старой песне: «Ты мне дорог и такой!»

– Мне пора! – решаюсь я оборвать его разглагольствования.

– Уже?

Супермен смотрит на часы. Несколько секунд уходит у него на то, чтобы понять значение синих цифр на циферблате. Я терпеливо жду. Наконец, Супермен обреченно кивает и поднимает глаза на меня. В черных зрачках тихая печаль. Мне становится жалко Супермена. В сущности, он очень одинок.

В прихожей мы надолго застываем в продолжительном, нежном поцелуе. Наконец, нахожу силы оторваться от его сладких губ. Прощальный взгляд. Щелканье дверного замка. И вот я на улице, бреду по свежевыпавшему снегу к машине, чтобы ехать в мир свалившихся на меня проблем.

Глава 8

Два дня подряд Василий приходит с работы вовремя. Начальство не грузит его срочной работой. Друзья не приглашают обмыть новую машину. Уж не поссорился ли с Лизкой? Присматривалась к нему. Пришла к выводу, что нет. Мучается мужик. Слишком сложную задачу сестричка моя поставила. Перспективы нарисовала радужные. Вот теперь ему и хочется и колется.

Примечания

1

Хабитус – совокупность наружных признаков, таких как осанка, телосложение, рост и проч.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.