Города мира - Всё о Стамбуле

Нельзя сказать, что афинские принципы рабовладельческой демократии легко прижились в Византии. Византийская знать, особенно крупные землевладельцы, были настроены крайне враждебно к новым порядкам и искали удобного случая вернуть власть прежнего образца. Когда в 440–439 годах до н. э. Самос открыто восстал против власти Афин, византийцы заявили о своем выходе из союза и перестали платить налог в союзную казну. Правда, осторожные византийцы не дали Самосу ожидаемой военной поддержки. Мощное восстание на Самосе было подавлено только после девятимесячной блокады. Интересен тот факт, что удержавшие власть Афины практически не репрессировали мятежный Византий, ограничившись лишь повышением суммы налогов.

Не менее опытные интриганы афиняне понимали, что захват владений Павсания, чье положение в Спарте стало более чем шатким после сближения с персами, скорее всего, не послужит поводом для войны со Спартой. Примерно в 470–469 годах до н. э. афинский флот захватил Византий и присоединил его к Афинскому морскому союзу. Это был союз греческих городов для борьбы с персами, созданный в 477 году до н. э. Трудолюбивые и предприимчивые афиняне принесли городу процветание, они построили склады и гостиницы и ввели пошлину за пользование гаванью. Кроме того, появление афинских ремесленников стимулировало развитие в Византии всевозможных производств. Так общество, ориентированное на земледелие, преобразовалось в мощный полис с разнообразными источниками дохода.

Пелопоннесская война между Афинским морским союзом и Пелопоннесским союзом во главе со Спартой (431–404 гг. до н. э.) привела к упадку деловой активности в Византии. Остро нуждаясь в средствах, Афины заменили для торговых городов фиксированный налог пятипроцентной пошлиной на все ввозимые и вывозимые товары, что существенно снизило доходы Византия.

Когда афинский флот потерпел сокрушительное поражение в Сицилии (413 год до н. э.), завершился длившийся около 60 лет период владычества Афин на море, и пресловутый морской союз распался. В 411 году до н. э. в территориальные воды Византия вошла пелопоннесская эскадра под командованием Геликса. Спартанцы установили контроль над проливами и передали власть своему наместнику по имени Клеарх.

Захват Спартой и ее союзниками городов в черноморских проливах был тяжелейшим ударом для Афин. Поэтому афиняне сконцентрировали весь флот для войны за проливы и в битве при Кизике разгромили пелопоннесский флот и одержали решающую победу в сражении на суше. Однако Византий был хорошо укреплен и имел солидный запас продовольствия, его осада могла растянуться на долгие месяцы. Афинский военачальник Алкивиад в очередной раз продемонстрировал афинское хитроумие – он просто учредил таможню в наиболее узком месте Босфора, к северу от Византия. Таможня взимала десятипроцентную пошлину со стоимости товаров, но без контроля над Византием победа в битве за проливы не могла считаться окончательной. Клеарх располагал сильным войском, но время работало против хозяев города, запасы продовольствия таяли, и вскоре недовольные жители вступили в тайные переговоры с Алкивиадом. Пришло время для очередной военной хитрости афинян. Внезапно флот Алкивиада начал отходить из бухты, спартанцы отнеслись к этому с подозрением и не только не сняли постов в гавани, а, напротив, перевели туда значительные силы. Действительно, под покровом темноты афинский флот вернулся и даже сделал попытку атаковать, но основной удар был нанесен с суши. Перешедшие на сторону афинян византийцы открыли ворота и впустили афинян, спартанский гарнизон был уничтожен.

Период пребывания Византия под властью Афин был очень недолгим – он продлился всего около четырех лет. В конце Пелопоннесской войны в 405 году до н. э. Византий оказался в числе тех городов, которые были захвачены флотом спартанцев под командованием Лисандра. Старая земельная аристократия, недовольная попытками установить афинский вариант демократии, вступила в сговор с Лисандром и открыла ворота для его воинов.

Спартанское владычество оказалось значительно более тягостным для населения города; спартанцы, ярые противники демократии, ввели унизительные порядки и обложили горожан непосильными налогами. В город снова вернулся Клеарх со своим гарнизоном, и если во время первого пребывания во главе византийского гарнизона он практически не утеснял местных жителей, то теперь, напротив, спартанцы решили избавиться от военной и финансовой элиты Византия. Клеарх призвал всех византийских военачальников для переговоров. Когда те собрались в условленном месте, на них напали спартанские воины и всех перебили. Богатые купцы и ремесленники часто обвинялись в симпатии к афинской демократии, за чем следовала смерть или изгнание, а имущество поступало в распоряжение начальника гарнизона. В конце концов, волны страха за свой кошелек и жизнь докатились и до землевладельцев. Они стали жаловаться на Клеарха в Спарту. Нужно отдать центральным властям должное – не желая обострения ситуации, они просто прислали нового наместника, который изгнал не в меру ретивого Клеарха.

Находясь под рукой спартанцев, город лишился традиционных доходов от хлебной торговли. Из курса истории известно, что спартанцы были милитаристами и единственным достойным делом считали военную службу. Захватив контроль над проливами, они практически не пользовались открывающимися перед ними возможностями заработать.

На доске истории позиции меняются быстро. Во время Коринфской войны Афинам удалось восстановить свой флот и вновь стать хозяевами на море. Прибывшую в 389 году до н. э. афинскую эскадру, которой командовал Фрасибул, жители Византия встретили с распростертыми объятиями. Спартанский наместник был изгнан, а градоправление вновь было восстановлено на афинский лад. Фрасибул был дальновидным и оборотистым правителем, он отдал в городскую казну доходы старой таможни, где взималась плата за проход через проливы, и построил новую, в пределах самого Византия, для взимания пошлины с товаров. Теперь афиняне и византийцы были как никогда связаны деловыми интересами, афинские корабли оказывали поддержку византийской таможне, византийцы же получали доход от пребывания в городе купцов. Неудивительно, что Византий выступил инициатором создания нового Морского союза под предводительством Афин.

В 400 году до н. э. Византий захватили пелопоннесские наемники, многие из которых были спартанцами. После поражения и гибели Кира отряды наемников появились у стен Византия, справедливо полагая, что их тут должны принять, накормить и обогреть. Однако спартанский наместник Византия ужаснулся при виде такого количества вооруженных гостей и сделал попытку избавиться от пришельцев, опасаясь, что они захватят город и разорят его. Он хитростью выманил воинов за стены под предлогом необходимости их построения для подсчета и переписи и велел закрыть ворота. Взбешенные таким вероломством, гости штурмом ворвались в город и некоторое время хозяйничали там.

Казалось, что впереди Золотой век всеобщего процветания и гармонии, но увы! Демократическое устройство Афин вовсе не отвращало их от желания контролировать своих союзников, стремясь снять побольше сливок. И вот уже в городе, который несколько лет назад встретил афинян как спасителей, крепнут антиафинские настроения, и Византий решает присоединиться к новому сильному игроку – Фивам, который предлагал свои услуги на менее обременительных условиях. Афиняне отреагировали сразу, послав к Византию свой флот. Это стало концом одного из самых удачных торгово-экономических союзов.

В 357 году Византий заключил союз с морскими городами, также стремившимися выйти из Второго морского союза. Их объединенный флот смог противостоять флоту Афин. Экономике Византия это пошло на пользу – избавившись от части вынужденных трат, город бурно развивался в течение полутора веков. В Византии был огромный рынок, где торговали товарами со всей Ойкумены; большое значение начала приобретать торговля рабами. Именно в этот период город стал приобретать очертания, дошедшие до наших дней.

Отказавшись от покровительства Афин, Византий остался приверженцем демократии, хотя гражданскими правами обладала сравнительно небольшая часть жителей.

Период процветания и относительного спокойствия сменился одной из самых драматических и интересных страниц истории этого города. Она связана с именем македонского царя Филиппа II. Во время фракийского похода Византий выступил союзником Филиппа, поскольку фракийцы были врагами Византия со дня его основания. После завоевания Фракии Филипп стал открыто стремиться к господству над проливами, и византийцы уже начали подумывать о возрождении союза с Афинами против Филиппа Македонского.

В 340 году до н. э. македонцы осадили город, воспользовавшись весьма выгодным обстоятельством – войска Византия участвовали в обороне союзного Перинфа. Благодаря мощным оборонительным сооружениям византийцы смогли удержать город во время неожиданного штурма. Несмотря на явный перевес сил, город не собирался сдаваться, надеясь на помощь союзных городов, а главное, афинского флота. Действительно, скоро в проливах появился объединенный флот Хиоса, Родоса и Коса, после подтянулись и афиняне. Филипп был вынужден снять морскую блокаду и отвести свои корабли.

Желая посеять в городе панику, Филипп каким-то образом сумел подослать «троянского коня». В город попало подложное письмо, из которого явствовало, что руководитель обороны Леон Византийский – изменник. Среди граждан произошел раскол, одни поверили клевете, другие встали на защиту Леона. Вероятно, этот военачальник пребывал в громадном напряжении и, не чувствуя в себе сил защищать свое доброе имя в суде, покончил с собой.

Войска Филиппа начали уставать от затянувшейся осады и все более скудной добычи от своих вылазок. Филипп Македонский был вынужден снять осаду и отказаться от идеи господства в проливах. Победа византийцев, сумевших отстоять свой город, существенно повысила его авторитет в союзе греческих городов.

С молодым Александром Македонским Византий поддерживал союзнические отношения. Византийские купцы просчитали, что новые торговые возможности сулят большие выгоды, поэтому Византий оказывал посильную поддержку в организации походов великого завоевателя.

Великая империя Александра ненадолго пережила его самого. Его сподвижники поделили огромные земли, и македонским царем стал один из военачальников Александра – Лисимах. Он попытался добиться присоединения Византия к своей державе на самых выгодных условиях, но его предложение было отклонено. Византий сохранил независимость, однако отсутствие мощного покровительства делало его привлекательным для грабительских набегов балканских племен.

В 278 году до н. э. нашествие галатов (или галлов – кельтских племен, пришедших в Малую Азию с Востока) практически опустошило земли вокруг города. В конце концов византийцам пришлось откупиться от них. Как показывает практика, таким способом проблемы не решить. Более того, получив византийские деньги, галаты хорошо экипировались и покорили соседние с Византием фракийские племена, создав свое государство – Галатию (Галлию), простиравшееся от берегов Дуная до границ Византия. Кстати, Анкара, современная столица Турции и один из древнейших городов Малой Азии, была одним из важнейших торговых центров Галлии. Наступили трудные времена, галаты требовали все большую дань, при этом продолжая разорять пригородные хозяйства. Этой ситуацией решил воспользоваться Антиох и осадил Византий. Как и в случае с Филиппом, город оказал отчаянное сопротивление, а понтийские города оказали помощь, прислав войска, оружие и продовольствие. Долговременная осада не сулила ничего хорошего, и Антиох отвел войска.

Война и дань галатам практически полностью опустошили городскую казну. Желая выправить свою шаткую экономику, византийцы решили применить опыт афинян и возродить таможни, чтобы взимать пошлины с судов, пользующихся проливами. Взимание пошлин прекратилось после распада афинских морских союзов, и нетрудно предположить, какая реакция была у греческих городов. От имени полисов, недовольных действиями Византия, к византийцам обратился Родос, давний союзник Византия. Однако родосские послы, пытавшиеся уговорить византийцев отменить пошлины, получили отказ – город отчаянно нуждался в деньгах. Переговоры закончились войной между Родосом и Византием. Родос заключил союз с Вифинией – государством, расположенным в северо-западной части Малой Азии. Союзники разработали успешную военную кампанию: вифинский царь Прусий с большим войском легко захватил все владения Византия на азиатском берегу Босфора, а корабли Родоса блокировали Геллеспонт. Войска Прусия начали осаду Византия, и, возможно, город был бы взят, но в дело вмешались галаты – вероятно, они опасались потерять столь выгодного данника. Они с блеском выполнили посредническую миссию: Византий получал назад свои азиатские владения, но отказывался от взимания пошлин за проход в проливах. К счастью для Византия, у царя галатов начались внутренние проблемы, а позже его государство и вовсе было побеждено фракийцами. Воспользовавшись ситуацией, Византий избавился от обременительной дани и сохранил свободу до пришествия новой великой империи – Римской.

С конца III века до н. э. Римское государство вело политику экспансии, сражаясь за гегемонию в Средиземном море. После покорения Греции и Македонии и окончательного разгрома Карфагена Рим завоевал Фракию и подошел к землям Византия. Однако Рим не спешил предъявлять свои претензии мощному городу; напротив, римляне предложили заключить ряд выгодных торговых соглашений и оставили за Византием право на взимание пошлин. Но, укрепив власть в Средиземноморье, Рим отобрал у Византия важнейший источник доходов – пошлины за проход через Босфор. В годы правления императора Веспасиана (69–79) вся полнота власти в городе перешла в руки римского наместника. Но в дело вступила прославленная византийская дипломатия и городу вскоре вернули относительную автономию, которую Византий сохранил до конца II века н. э. Даже находясь под римским протекторатом, город процветал благодаря обширной морской торговле.

В конце II века Византию пришлось, однако, пройти через тяжелейшие испытания. Одна из наиболее трагических страниц в истории города была связана с ошибкой искушенных политиков Византия, принявших не ту сторону в очередной междоусобице. После смерти императора Коммода (правившего в 180–192 годы) различные легионы римской армии практически одновременно провозгласили императорами трех военачальников – легата Сирии Песцения Нигера, легата Британии Клодия Альбина и легата Паннонии Септимия Севера. Септимий Север сумел быстро вернуться в Рим, после чего заключил союз с Клодием Альбином. Оставалось только победить Песцения Нигера, который к тому времени подчинил себе восточные районы империи. Византий сделал ставку на Нигера, признал его власть и оказал ему помощь в борьбе с Севером. После двух ожесточенных сражений

Существует легенда о том, что женщины Византия отрезали свои волосы, когда не хватало материала для изготовления тетивы для луков.

Нигер был разбит, и Север принялся наводить порядок в подчиненных ему землях. Дабы укрепить свою власть, он накладывал большие штрафы на города, вставшие на сторону Нигера. Войска Септимия Севера в 196 году начали осаду Византия, так как византийцы захлопнули перед ним ворота. Осада продолжалась три года. В городе закончились запасы продовольствия, были съедены кошки, собаки и не успевшие вовремя убраться крысы, но жители продолжали оборонять стены.

В конце концов оголодавшие люди начали питаться мясом умерших, и обороняющиеся приняли решение сдаться. Север приказал казнить всех оставшихся в живых воинов и велел разрушить византийские храмы и срыть стены. Город обложили огромной данью и лишили всех привилегий, он стал рядовой римской колонией, из которой выкачивались все средства. Более того, в период войн, которые вел один из так называемых солдатских императоров Рима, Галлиен (правивший в 253–268 годы), Византий еще раз подвергся опустошительному нашествию римских войск.

Даже трудно поверить, что вскоре в истории города наступит новая блистательная эпоха. Город приобрел новое имя и значение в 326 году, когда император Константин I перенес сюда столицу христианской Римской империи. С 330 года город называется в честь него Константинополем.

К III веку римская империя трещала по швам, раздираемая экономическими, политическими и религиозными противоречиями. Несмотря на казни и гонения, христианство прочно закрепилось в Риме и ко II веку представляло организованную общину, с которой приходилось считаться. Все же христианская религия официально подвергалась преследованиям, так как христиане считались оскорбителями величества, отступниками от государственных божеств, последователями запрещенной законом магии… Поэтому, как нарушители закона, христиане подвергались гонениям – как систематическим (со стороны императоров Траяна, Мак-симиана, Марка Аврелия, Деция и Диоклетиана), так и местным.

Существует легенда о том, что именно перед победоносным походом Константин принял христианство, поэтому положение новой веры укреплялось все более, а после окончательной победы над Лицинием в 324 году император издал акт о том, что христианство является единой истинной верой, а все прочие – заблуждение.

И эти гонения, в большей или меньшей степени, продолжались вплоть до знаменитого эдикта веротерпимости императора Галерия, принятого в 311 году. Согласно этому эдикту, преследования христиан прекращались, но взамен от них требовались молитвы за империю и императора. Подобный эдикт был вынужденной мерой в рассыпающейся империи, где было несколько правителей. В 313 году их было двое: Лициний властвовал над восточной частью, а Константин – над западными землями.

Политический и административный гений Константина проявился в переносе столицы империи. Сложилось множество сказаний и легенд, связанных с этим судьбоносным решением. Одна из них рассказывает о том, как Константин, расположившийся лагерем у Византия, где находился в тот момент его соперник Лициний, отправился на прогулку и прилег подремать в тени большого дерева. В сновидении ему явилась старая женщина в поношенных одеяниях и сказала: «Выбери меня!», после чего обратилась в прекрасную юную деву, которую Константин с охотой взял за руку. Константин решил, что таким образом ему дается знак, что Богу угодно, чтобы он возродил величие старого города.

Император всеми доступными способами старался ускорить строительство и заселение города. Чтобы привлечь в город представителей строительных профессий, он издал эдикт, по которому плотники, каменщики, живописцы и т. д. освобождались от многих повинностей, в том числе и от военной. Немало смекалки Константин проявил, чтоб переманить в город римскую элиту. Он издал сомнительной законности эдикт, согласно которому каждый владеющий недвижимым имуществом в городах империи обязан иметь хотя бы один дом в новом городе. Только при выполнении этого условия владельцы недвижимости могли завещать свое имущество, иначе оно отходило государству. Возможно, это политический анекдот, но известно, что Константин пользовался и традиционными способами привлечения людей: он приказал снабжать новоприбывших изрядными запасами хлеба, оливкового масла, вина и топлива.

В 328 году в городе была начата перестройка старых кварталов и возведение новых зданий, a 11 мая 330 года праздновалось открытие новой столицы. В тот же день был издан императорский эдикт о наречении города Новым Римом. Текст эдикта был высечен на мраморной колонне. С тех пор ежегодно 11 мая жители города отмечали «Праздник Нового Рима». Однако такое название не прижилось, возможно по самой утилитарной причине – неудобно, когда два города носят одно и то же имя. Поэтому в названии традиционно был увековечен создатель города, он стал называться Константинополем – городом Константина. В память об этом событии Константин велел отчеканить монету, на одной стороне которой был изображен он сам в шлеме и с копьем в руке, а на другой – фигура женщины с колосьями и рогом изобилия. (Православные и сейчас отмечают праздник посвящения Нового Рима Богородице как праздник «Обновление Царь-града».) Новый город Константин посвятил Деве Марии и воздвиг в ее честь стелу из красного порфира на пьедестале из белого мрамора. По легенде, между колонной и пьедесталом положили один из гвоздей, которыми был прибит к кресту Иисус, и крошки от знаменитых двух хлебов, которыми Спаситель накормил около пяти сотен алчущих.

Император Константин

Городу дано было муниципальное устройство Рима. Здесь был учрежден сенат, а непосредственное управление осуществлялось эпархом (в переводе с греч. – правитель, начальник). Он ведал всеми городскими делами и имел практически неограниченную власть, по своему усмотрению мог подвергнуть тюремному заключению или высылке любое лицо. Подобная система градоуправления, предусматривавшая вседозволенность назначаемых императором чиновников, впоследствии сильно повредила городу и государству, но в то время достойной альтернативы просто не существовало.

Хотя новая столица становилась центром христианской империи, для ее украшения были использованы лучшие памятники из Рима, Афин, Александрии. Из Дельф была доставлена восьмиметровая бронзовая колонна, служившая подножием золотого треножника в храме Аполлона, изображающая трех сплетенных змей. Из римского храма Аполлона была приведена колонна, которую увенчали статуей самого Константина, приветствующего восходящее солнце. Колонна Константина сохранилась и поныне и высится недалеко от Каналы Чарши (Большого базара). К сожалению, не сохранилась сама статуя Константина – она была разрушена во время землетрясения 600–601 годов. Сейчас эта колонна носит название Чемберлиташ. По приказу султана Мустафы II колонна была укреплена стальными обручами, а у основания – и камнями.

Добиваясь превращения новой столицы в крупнейший торговый порт Средиземноморья, Константин велел развернуть строительство причалов и торговых складов и всячески благоустроить гавань.

Граница основанного Константином города была обозначена земляным валом и стеной (сохранившиеся укрепления сейчас являются одной из наиболее интересных достопримечательностей Стамбула). В годы его царствования здесь были построены гигантский Форум (рыночная площадь, на которой возвышалась статуя Константина), императорский дворец, превратившийся в руины после падения Византийской империи (однако впоследствии Мехмед II решил восстановить прежний дворец, и он теперь известен как Сераль Топкапы – «Пушечные ворота»), цирк, два театра, множество общественных бань (терм), многоэтажных зданий с аркадами и восемь акведуков (водопроводов).

Смерть Константина Великого и его расплывчатое завещание – он не пожелал выбрать преемника, а оставил империю трем сыновьям и двум племянникам – послужили причиной кровавой усобицы.

Долгие века история Константинополя была практически историей христианства. Заняв господствующее положение при Константине Великом, христианство практически безболезненно пережило правление племянника Константина, Юлиана Отступника.

Взойдя на трон в 361 году, этот получивший эллинистическое образование юноша испытывал недоверие к теоретической части христианства, а уж к представителям культа имел стойкое отвращение. На это были свои причины. Его великий дядя совершил, по мнению многих аналитиков, существенную ошибку, допустив церковных иерархов к управлению государством.

Неизбежным следствием были многочисленные злоупотребления и невиданное расточительство служителей культа. Более того, саму молодую религию раздирали внутренние противоречия.

Юлиан Отступник

Казуистика разделила церковных деятелей на два лагеря. Занятый войной с мужем свой сестры Констанции, Лицинием, Константин недооценил важность арианского вопроса и просто попытался помирить Ария и епископа Александра, чтоб не допустить в государстве смуты. В конце концов он решился созвать Вселенский собор, дабы богословы наконец сошлись в открытой схватке и приняли какую-либо точку зрения по данному вопросу как окончательную и непреложную. К сожалению, протоколы этого интереснейшего мероприятия не велись, но итог известен.

Основной соперник Ария – ученый диакон, а впоследствии епископ Афанасий – склонил большинство к признанию божественной природы Сына, в их числе был и император Константин. Вселенский, или Никейский, собор постановил отлучить Ария и его сторонников от церкви, а император отправил его в ссылку. Но это не стало концом арианства. Вероятно, Константин опасался усиления влияния епископа Афанасия и потому пытался вернуть Ария в Александрию, а в 336 году, незадолго до своей смерти, подписал указ о ссылке Афанасия и отдал предпочтение арианству. Споры продолжались, а правители примыкали то к одному, то к другому течению.

Величайший церковный спор возник около 320 года. Инициировал его Арий, образованный диалектик и искусный спорщик. Епископ в беседе о таинстве Троицы утверждал единство Троичности. Арий же возражал ему на том основании, что если Отец родил Сына, значит, было время, когда тот еще не родился.

Выросший в окружении шпионов и доносчиков, Юлиан, вероятно, идеализировал старые языческие культы, которые имели множество тайных приверженцев в различных слоях общества. Он проявил себя как великолепный полководец и за пять лет практически навел порядок в Галлии. Военные успехи принесли ему популярность, и армия в декларативном порядке объявила его императором. По удачному стечению обстоятельств император Константин умер 3 ноября 361 года, и Юлиан вступил в Константинополь законным наследником. Его недолгое правление (он погиб 26 июня 363 года в битве с персами), по счастью, не привело к расколу общества. Несмотря на собственные утверждения о веротерпимости – пусть, дескать, христиане верят в своих галилейских мертвецов, – он преследовал поклонников христианского культа. Юлиан погиб в бою, оставив о себе противоречивую память. Поклонники эллинистической традиции, например Либаний, идеализируют Юлиана, сравнивая его с героями древности. Христианские же историки изображают его как человека низкого и коварного. Как бы там ни было, после Юлиана не нашлось охотников поддержать его религиозную политику.

Во второй половине IV века империю раздирали религиозные противоречия, то ариане, то последователи Афанасия брали верх, и у империи существовала опасность быть поглощенной варварскими племенами. Этот период получил название «великого переселения народов» – германских, славянских и других племен. В конце концов империя стала слишком разнородной, чтоб сохранять целостность.

В 378 году римские войска в битве при Адрианополе потерпели поражение от задунайских готов. Армия была разбита, возглавлявший ее император Валент (364–378), памятником которому стал акведук (водопровод) его имени, погиб. На смену ему пришел энергичный приемник, Феодосий I, которому удалось заключить мир с готами. Феодосий раздвинул границы города, хотя первоначальные стены были оставлены и долго составляли линию внутренних укреплений. Дома строили на каждом свободном клочке, а в прибрежной зоне даже на сваях. В V веке число жителей Константинополя могло достигать семисот тысяч. Линия Феодосиевых стен окончательно определила те границы, в которых Константинополь просуществовал в течение многих веков. Общая протяженность крепостных стен, возведенных в три ряда, составляла 16 км, они имели 7 ворот и 96 башен. Между стенами был вырыт крепостной ров глубиной 10 м и шириной 20 м.

Во время правления Феодосия в Константинополь были доставлены многие произведения искусства из Египта. Среди них – великолепный тридцатиметровый шеститонный гранитный обелиск из Гелиополиса, покрытый иероглифическими надписями. Он был водружен в честь победы над готами и скифами в 388 году. Годы правления Феодосия I (379–395) были последним периодом существования единой Римской империи. Находясь при смерти, Феодосий сам разделил империю на две части – Западную, которую получил в управление его сын Гонорий, – и Восточную, правителем которой стал другой сын Феодосия – Аркадий.

С 395 года, после распада Римской империи на две части, Константинополь стал столицей Восточной Римской империи, более известной как Византийская, и потому его жители называли себя ромеями, или римлянами (хотя для славян они были греками, а для арабов – румами).

Последнего императора по иронии судьбы звали Ромул. Его сверг в 476 году командующий германскими наемниками Одоакр. Западная Римская империя прекратила свое существование.

Западная Римская империя после этого просуществовала недолго. Последние десятилетия ее жизни были заполнены кровопролитными войнами. К середине V века под властью ее правителей остались только Италия и незначительная часть Галлии.

К Константинополю судьба была более благосклонна. Обладая богатым воображением, можно представить немыслимую роскошь и великолепие его построек, которые поражали воображение средневековых историков. На площади около 400 тыс. кв. м располагался комплекс Большого императорского дворца, где находилась резиденция императора и проживали члены его семьи, к нему примыкали постройки дворца Магнавра и дворца Буколеон. Большой (или Святой) дворец, заложенный Константином между Ипподромом и храмом Святой Софии, был перестроен Юстинианом и расширен Феофилом.

Весь комплекс Большого дворца строился на протяжении почти пяти веков. Увы, его великолепие погибло в Средневековье, остались лишь описания. Итак, самым главным помещением был Триконх, служивший тронным залом. Это было двухэтажное сооружение; нижний этаж его имел круговую галерею, которую от центральной части здания отделяли 19 колонн. Основным материалом для оформления служил мрамор разных цветов, мозаика и позолота. Личная резиденция императора была своего рода выставочным залом, где были собраны драгоценные камни и многочисленные предметы искусства. В главном зале дворца Магнавра, где обычно происходили приемы, находился золотой императорский трон, перед которым на ступенях лежали два льва, изваянные опять же из золота, а за троном находилось дерево – золотое, какое же еще!