Страны мира - Все о Великобритании

Последние годы правления Эдуард посвятил пополнению казны и укреплению королевской власти. Он нанес поражение шотландцам, которых подстрекал к выступлениям Людовик XI. Собранная Эдуардом коллекция книг и рукописей стала основой Старой королевской библиотеки, одной из жемчужин Британского музея. Эдуард был еще далеко не стар, но его здоровье было подорвано, и 9 апреля 1483 года он умер в Вестминстере.

ЭДУАРД V (Edward V) (1470 – 1483?). Старший сын Эдуарда IV и его жены Элизабет (Вудвилл). Родился 2 ноября 1470 года. Малолетний английский король, более всего известный таинственными обстоятельствами, окружавшими исчезновение его и младшего брата из лондонского Тауэра, где они оказались в результате борьбы за престол Ричарда, младшего брата Эдуарда IV Версии о том, что их умертвил Ричард III или Генрих VII, не нашли подтверждений. Не исключено, что братьев убил герцог Бекингем, занимавший в то время пост констебля Тауэра, дабы дискредитировать короля, против которого он вскоре восстал.

ЭДУАРД VI (Edward VI) (1537 – 1553). Король Англии и Ирландии в 1547 – 1553 годах. Родился 12 октября 1537 года. Единственный законный сын Генриха VIII. Когда умер отец, Эдуарду было десять лет и страной правили протекторы: вначале дядя короля со стороны матери Эдуард Сеймур, герцог Сомерсет, а затем Джон Дадли, граф Уорик. При них с полного согласия Эдуарда в стране укрепился протестантизм. В завещании Эдуарда, составленном под диктовку Дадли, была сделана попытка лишить права наследования дочерей Генриха VIII Марию и Елизавету, что утвердило бы притязания на трон леди Джейн Грей, правнучки Генриха VII и невестки Дадли. Умер Эдуард от туберкулеза 6 июля 1553 года.

Эдуард VI

ЭДУАРД VII (Edward VII) (1841 – 1910). Король Великобритании и Ирландии в 1901 – 1910 годах. Родился 9 ноября 1841 года. Старший сын королевы Виктории и принца Альберта. В 1863 женился на датской принцессе Александре. Принц Альберт умер в 1861 году, и Елизавета осталась вдовой. На принца Эдуарда и его молодую жену были возложены обязанности исполнять церемонии королевского дома. Эдуард вступил на престол 22 января 1901 года. Все свои усилия он направлял на создание в Европе союзов с участием Англии. Был первым британским монархом, посетившим с государственным визитом Россию (1908). Увлекался разведением лошадей и скачками; его лошади трижды выигрывали Кубок Дерби. Умер в Лондоне 6 мая 1910 года.

Эдуард VII

ЭДУАРД VIII (Edward VIII) (1894-1972). Король Великобритании в 1936 году. Родился 23 июня 1894 года. Старший сын короля Георга V и королевы Марии. В 1910 году стал принцем Уэльским. Наследовал трон 20 января 1936 года после смерти отца. Но 11 декабря 1936 после конституционного кризиса, вызванного отказом парламента дать разрешение на его брак с разведенной американкой из Балтимора У. Симпсон, отрекся от престола. После отречения носил титул герцога Виндзорского. Женился на миссис Симпсон во Франции 3 июня 1937 года. В 1940 – 1945 годах был губернатором Багамских островов. Умер в Париже 28 мая 1972 года.

Эдуард VIII

ЭДУАРД ИСПОВЕДНИК (Edward the Confessor) (ок. 1003 – 1066). Английский король в 1042 – 1066 годах. Первый сын от второго брака короля Этельреда II Неразумного и Эммы-Эльфгифы, дочери Ричарда II, герцога Нормандского. Начиная с 1003 года Англия непрерывно подвергалась набегам датчан. В 1016 году их предводитель Кнут овладел всей Англией и стал ее королем. В 1017 году Эмма вышла за него замуж. Эдуард находился за пределами страны до смерти Кнута в 1042 году. Затем его единоутробный брат Грандекнут (сын Кнута и Эммы) призвал Эдуарда в качестве наследника престола. По сути это означало, что Эмма возвела на английский трон своего сына в обход старшей линии потомков Этельреда, представленной Эдмундом Железнобоким, Эдуардом Изгнанником и Эдгаром Этелингом, что создавало угрозу с их стороны. Эдуард унаследовал страну в непростом состоянии. Но успешно преодолел трудности, найдя союзника сначала в лице зятя, императора Священной Римской империи Генриха III, а затем в лице кузена Вильгельма, герцога Норманнского (будущий король Вильгельм Завоеватель). Покровительствуя церкви, он сумел стабилизировать обстановку в стране. Воинственный по характеру, Эдуард ценил и поддерживал мир. Он провел денежную реформу и старался снижать налоги. Желая быть похороненным в Вестминстерском аббатстве, он полностью его перестроил. Прямых наследников у Эдуарда не было. В 1057 году в страну был возвращен Эдуард Изгнанник. Но он вскоре умер, а его малолетние дети не могли рассматриваться в качестве серьезных претендентов на престол. Сам Эдуард, насколько известно, хотел видеть своим преемником Вильгельма. Но на смертном ложе был вынужден назвать наследником зятя Гарольда. Он умер 4 или 5 января 1066 года. В 1161 году был канонизирован папой Александром III.

ЭДУАРД МУЧЕНИК (Edward the Martyr) (ок. 963 – 978). Английский король в 975 – 978 годах. Сын Эдгара Миролюбивого. Короновался в Кингстоне в 975 году. Отец Эдуарда проводил политику покровительства монастырям, а на период его правления пришлось антимонашеское движение. Эдуард был убит 18 марта 978 года в замке Корф в Дорсетшире. Вначале был похоронен в Вархеме (близ Борнмута). В 980 по инициативе св. Дунстана его тело было перенесено в Шафтсбери, где оно было окружено почитанием. В 1001 году был канонизирован.

ЯКОВ I (James I) (1566 – 1625). Король Англии в 1603 – 1625 годах. Король Шотландии (как Яков VI). Единственный сын шотландской королевы Марии и Генриха Стюарта, лорда Дарнли. Родился в Эдинбурге 19 июня 1566 года. После свержения матери был 29 июля 1567 года коронован в возрасте одного года под именем Якова VI. В 1586 году был заключен оборонительный союз с Англией. В 1587 году королева Елизавета казнила мать Якова. Но Яков, не желая ставить под угрозу свои права на английский престол, от союза не отказался. В 1589 году он женился на протестантке Анне, дочери короля Дании Фредерика П. После смерти Елизаветы 24 марта 1603 года был коронован в Англии как Яков I. Власть в Англии перешла к династии Стюартов. Яков поддерживал Церковь Англии в том виде, как ее учредила Елизавета, и ему удалось избежать религиозной войны. Был осуществлен новый перевод Библии, так называемая Библия короля Якова, изданная в 1611 году. Сильно разочарованы были католики, многого ожидавшие от Якова. Несколько фанатиков подготовили так называемый Пороховой заговор – взрыв парламента вместе с королем, который намечался на 5 ноября 1605 года, но окончился провалом. Считая, что королевская власть дается Богом, Яков конфликтовал с парламентом и правосудием, стараясь поставить себя над парламентом и законом. Под конец царствования сильно изменилась и ослабла внешняя политика Якова. В надежде получить большое приданое в случае женитьбы сына Карла на испанской принцессе, он рассорился со старыми друзьями – протестантскими и католическими государствами, противостоящими Испании. При этом сам Карл был яростным противником Испании. Умер Яков 27 марта 1625 года во дворце Теобальдз.

ЯКОВ II (James II) (1633 – 1701). В 1685 – 1688 годах король Англии, Ирландии и (как Яков VII) Шотландии. Родился 14 октября 1633 года. Последний английский монарх из династии Стюартов по прямой мужской линии. Второй сын короля Карла I и Генриетты-Марии. Когда в 1660 году на престол взошел его старший брат Карл, Яков был назначен лордом-адмиралом. В том же году Яков женился на Анне Хайд, дочери графа Кларендона. Незадолго до своей смерти в 1671 году она перешла в католицизм. Это послужило стимулом к переходу в католицизм самого Якова, о чем он объявил в 1672 году. Яков был сторонником тесного союза с католической Францией. Он одобрил Декларацию о веротерпимости, изданную Карлом в 1672 году. Стремясь не допустить появления на троне католика, палата общин приняла в 1679 году так называемый «Законопроект об отстранении». Однако этот законопроект был отвергнут палатой лордов. После смерти Карла Яков стал королем. С парламентом у него было единственное разногласие: послабления для католиков и допуск их на государственные должности. Яков решил покровительствовать католикам всеми средствами, находившимися в его распоряжении. Когда его вторая жена, католичка Мария Моденская, родила сына, многие стали опасаться, что английская корона перейдет к католической династии. Группа заговорщиков направила зятю Якова, Вильгельму Оранскому, приглашение прибыть в Англию и управлять ею в качестве короля. (Дочери Якова от первой жены, Мария и Анна, были воспитаны как протестанты.) Яков был вынужден бежать во Францию. В 1690 году он предпринял неудачную попытку вернуть трон, опираясь на ирландских католиков. Умер во Франции 6 сентября 1701 года.

В Британии, похоже, все неоднозначно. И даже когда в средствах массовой информации говорят «правительство» (the government), то понимать это следует, в зависимости от контекста, в одном из двух смыслов.

В одних случаях речь идет о всех политиках, назначенных монархом (по совету премьер-министра) на правительственные должности. Всего таких членов правительства примерно сто, и хотя они занимают разные должности, не всегда связанные с работой министерств, их обычно называют министрами. Все министры назначаются из числа членов парламента, большинство – из членов палаты общин. В отличие от США и некоторых европейских государств, человек, не являющийся членом парламента, на министерскую должность не назначается. А если такое и происходит, то он очень быстро обретает место в одной из двух палат.

Министрами, как уже было сказано, называют всех членов правительства. Члены правительства, возглавляющие министерства, имеют титул Secretary of State (министр) (например, Secretary of State for Environment (министр по вопросам окружающей среды)). Министр иностранных дел – это Foreign Secretary. За закон и порядок внутри страны отвечает Home Secretary (министр внутренних дел). Возглавляемые ими министерства называются соответственно the Foreign and Commonwealth Office (Министерство иностранных дел и по делам содружеств) и the Home Office (Министерство внутренних дел). Слова "secretary" и "office" остались с тех времен, когда правительство располагалось в апартаментах монарха. Еще одна важная фигура – министр финансов (the Chancellor of the Exchequer – канцлер казначейства).

Уайтхолл

В отличие от большинства западноевропейских стран, правительство Британии однопартийно, т. е. все члены правительства принадлежат одной и той же политической партии. К идее коалиционного правительства британцы относятся традиционно плохо. Современные партии сформировались в XIX веке и с тех пор общий срок существования коалиционных правительств составляет всего двадцать один год: с 1915 по 1922 и с 1931 по 1945 год. Коалиционное правительство не было сформировано даже тогда, когда в 1974 году ни одна из партий не имела в палате общин большинства в течение десяти месяцев. Вместо этого функционировало «правительство меньшинства». Благодаря такой однопартийности в британском правительстве прочно утвердилась традиция коллективной ответственности. Эта традиция подразумевает, что каждый член правительства, даже занимающий малозначительную должность, разделяет со всеми остальными членами правительства ответственность за любое правительственное решение. Разумеется, каждый член правительства имеет свое собственное мнение, но не высказывает его за пределами правительства. Считается, что член правительства не может публично критиковать политику своего правительства. Если кто-либо выступает с такой критикой, он должен уйти в отставку.

Ксенотаф на Уайтхолл

В некоторых случаях, говоря о правительстве, имеют в виду гораздо более ограниченный круг людей. В него входит премьер-министр и наиболее влиятельные члены кабинета. В кабинет входит обычно человек двадцать, хотя никаких правил на этот счет нет. Большинство членов кабинета возглавляют министерства.

Разумеется, любое правительство стремится избежать критики со стороны влиятельных членов партии, потому что такая критика чревата расколом в партии. Поэтому в кабинет в первую очередь привлекают влиятельных лидеров правящей партии. Став членами кабинета, они вовлекаются в правительственную политику и связываются коллективной ответственностью.

Кабинет заседает раз в неделю. В основном его деятельность направлена на формирование правительственной политики, на воплощение ее в жизнь и на контроль за деятельностью министерств. Поскольку решения должны выглядеть коллегиальными, все высказанное на заседании кабинета, а также авторы речей держатся в строжайшей тайне. Отчеты о заседании, направляемые в министерства, содержат перечень обсуждавшихся вопросов и принятые решения, но без персонификации.

Банкетинг-хаус

Повестку дня кабинета готовит the Cabinet Office (секретариат кабинета министров). Эта же структура выполняет очень важные коммуникационные функции, связывая министров между собой. При необходимости более глубокой проработки тех или иных вопросов кабинет формирует комитеты, в состав которых входят не обязательно политики.

История возникновения кабинета является примером склонности к секретности в британской политике. В XVIII веке он появился как неформальная группа влиятельных министров и придворных. Никакого формального признания эта группа не имела. Официально деятельностью правительства управлял Тайный совет (the Privy Council), более ста членов которого подчинялись непосредственно монарху, но не друг другу. Со временем кабинет взял эту функцию на себя, оставив Тайный совет практически без реальной власти. Сегодня это просто церемониальная организация, в состав которой входят все действующие министры и многие влиятельные министры прошлых правительств. К середине XX века кабинет завоевал прочное общественное и официальное признание, численность его увеличилась и он стал слишком большим и жестким для принятия важных решений. Полагают, что в настоящее время в недрах кабинета существует «внутренний кабинет», в состав которого входит премьер-министр и несколько влиятельных министров. Именно здесь, по-видимому, и принимаются наиболее важные решения.

Положение в обществе премьер-министра диаметрально противоположно положению Королевы. Формально Королева обладает огромной властью, но в действительности эта власть весьма мала. Премьер-министр формально обладает незначительной властью, но в действительности эта власть довольно существенна. Это подчеркивается и внешними атрибутами. Королева живет во дворце. Официальная резиденция премьер-министра не имеет специального названия. У нее есть только адрес: № 10 Downing Street (Даунинг-стрит, 10). Это даже не отдельно расположенное здание. И смотрится снаружи оно весьма скромно. В этом здании собирается на заседания кабинет и работает cabinet office. Живет премьер в верхнем этаже «над магазином». Министр финансов проживает по соседству в № 11, а в № 12 живет главный парламентский организатор правящей партии (роль которого разъяснена в разделе «Парламент»). Так что реальное значение Downing Street не соответствует ее скромному внешнему виду. Премьер имеет также официальную загородную резиденцию к западу от Лондона. Она называется Chequers (Чекерс).

По традиции положение премьер-министра характеризуется фразой primus inter pares (первый среди равных). Но в действительности остальные министры имеют гораздо меньшее реальное влияние. Причин тому несколько. Прежде всего, королевская привилегия назначать людей на правительственные должности и жаловать им различные почетные титулы на самом деле осуществляется премьер-министром. Современные средства массовой информации, как правило, сообщают, что премьер-министр сделал такие-то назначения, хотя по традиции и считается, что назначения сделала Королева по совету премьера. Эта функция используется премьер-министром для систематического обновления кабинета. Такая практика получила в последнее время название «перетасовка кабинета» (cabinet reshuffle). Премьеры меняют состав кабинета довольно часто, по крайней мере раз в два года. Несколько новых лиц вводится в состав кабинета, а несколько членов кабинета выводятся из его состава, становясь при этом главами министерств.

Даунинг-стрит, 10

Еще один рычаг влияния премьера – его публичный имидж. Благодаря средствам массовой информации политическая жизнь страны ассоциируется у людей с премьер-министром, тогда как других министров многие люди просто не знают в лицо. Это дает премьер-министру возможность обращаться при необходимости прямо к народу «через головы министров».

Вестминстерское аббатство. Памятники государственным деятелям в северном трансепте

Уинстон Черчилль

Статуя Дизраэли в Ливерпуле

Наконец, премьер направляет деятельность кабинета. Кабинет не успевает обсуждать все насущные вопросы, и именно премьер производит отбор вопросов для обсуждения. Комитеты и секретариат кабинета министров докладывают о результатах своей работы лично премьеру, и он, таким образом, является самым информированным, а стало быть и самым влиятельным членом правительства.

Премьер-министры начиная с 1940 года:

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1940 – 1945)

Клемент Атли (Clement Attlee) (1945 – 1951)

Уинстон Черчилль (Winston Churchill) (1951 – 1955)

Энтони Иден (Anthony Eden) (1955 – 1957)

Гарольд Макмиллан (Harold Macmillan) (1957 – 1963)

Алек Дуглас-Хоум (Alec Douglas-Home) (1963 – 1964)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1964 – 1970)

Эдуард Хит (Edward Heath) (1970 – 1974)

Гарольд Уилсон (Harold Wilson) (1974 – 1976)

Джеймс Каллаган (James Callaghan) (1976 – 1979)

Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) (1979 – 1990)

Джон Мэйджор (John Major) (1990 – 1997)

Тони Блэр (Tony Blair) (1997 – …)

Если принять во внимание сложность государственного устройства, в состав британского правительства входит не так уж много членов. При этом, в отличие от ряда других стран (например, США), при смене правительства административная деятельность даже самого высокого уровня не переходит из одних рук в другие. Она остается в тех же самых руках – в руках государственных служащих высшей категории. Правительства приходят и уходят, а госслужащие остаются. Не случайно самый высокопоставленный государственный служащий в правительстве имеет титул Permanent Secretary (Постоянный заместитель министра). В отличие от политиков, госслужащие даже самого высокого ранга общественности не известны. Лишь немногие британцы, не связанные с государственной деятельностью, могут назвать имя Постоянного секретаря. Государственная служба является для этих людей карьерой. Наиболее высокие должности обычно занимают люди, проработавшие в этой сфере двадцать и более лет. Заработная плата у таких госслужащих выше, чем у их министров, и они имеют неплохие шансы удостоиться со временем тех или иных почестей. По сравнению с ними министры, даже проработавшие несколько лет, выглядят новичками. Вдобавок госслужащие знают секреты предыдущего правительства, неведомые новому правительству. Поэтому нередко утверждают, что страной управляют не министры, а госслужащие, и определенная доля правды в этом есть.

Статуя Глэдстона в здании парламента

Когда в средствах массовой информации говорят о «мнении на Уайтхолл», то имеется в виду не только мнение министров, но и мнение госслужащих высшего ранга. Уайтхолл – это улица, соединяющая Трафальгарскую площадь и Вестминстерский дворец. На ней расположены два самых старых министерства – Министерство иностранных дел и Министерство обороны. И хотя другие министерства располагаются на других улицах, «Уайтхолл» обычно означает правительство в целом, включая госаппарат.

Британские госслужащие имеют заслуженную репутацию абсолютной политической беспристрастности. Они хорошо понимают, что их власть зиждется на их положении вне политики и на их абсолютной лояльности по отношению к действующему министру.

Критика, которая нередко раздается в адрес госаппарата, затрагивает не столько лояльность служащих, сколько их эффективность. Несмотря на все реформы, самые высокие должности в государственном аппарате до сих пор занимают люди, принадлежащие к узкому кругу выпускников Оксфорда или Кембриджа, которые до того посещали паблик-скулз. В большинстве своем это специалисты в области истории и классических языков. Критики утверждают, что государственные служащие недостаточно компетентны в вопросах экономики и технологий, а также что они живут в своем собственном мире и оторваны от проблем общества. Министры пытаются скомпенсировать эти недостатки, привлекая сторонних экспертов к работе над различными проектами совместно или параллельно с госслужащими.

Некоторые страны, например США и Канада, имеют федеративное устройство. Это означает, что они состоят из штатов, каждый из которых имеет свое правительство, наделенное полномочиями принимать законы и собирать налоги. В таких странах центральное правительство существует исключительно в силу того, что штаты делегируют ему определенную власть. В Великобритании все обстоит наоборот. Местные органы государственной власти (councils – советы) имеют те полномочия, которыми наделяет их центральная власть. Создаются и упраздняются они тоже исключительно по решению центральной власти. На протяжении XX века британское правительство несколько раз реорганизовывало местные органы власти, упраздняя одни советы и создавая другие.

Не удивительно, что по своей структуре местные органы власти схожи с национальным правительством. Члены совета избираются так же, как и члены парламента и собираются на заседания в Town Hall (ратуше) или County Hall (центральном административном здании графства), где они принимают политические решения. Эти решения воплощаются в жизнь местными чиновниками, которые аналогичны в этом отношении служащим центрального аппарата. Большинству британцев приходится иметь дело именно с местными органами власти. Именно эти органы ответственны практически за все коммунальные услуги и многие другие аспекты повседневной жизни. По своей численности они превосходят национальное правительство в три раза. В национальном правительстве нет института префектов или губернаторов, то есть лиц, отвечающих за определенный географический регион. Поэтому в своей повседневной деятельности советы имеют большую свободу.

Местные органы власти имеют право собирать только один налог; все остальные налоги взымаются центральным правительством. В отличие от государственных налогов, называемых taxes, этот местный (коммунальный) налог называют иногда rates. Раньше это был налог на недвижимость и его размер определялся местоположением и размерами этой собственности. В начале 1990-х годов он был заменен подушным налогом (poll tax). Подушный налог был одинаков для всех проживающих в сфере действия данного совета. Он оказался крайне непопулярным и был быстро заменен муниципальным налогом (council tax), размер которого определяется стоимостью недвижимости и числом проживающих людей. Недавно центральное правительство ограничило размер местного налога и забрало себе функцию сбора налогов с промышленной недвижимости, хотя часть средств впоследствии передается в местный бюджет. В результате местные органы власти не в состоянии собрать средства, достаточные для выполнения задач, которые возлагает на них центральное правительство, и примерно половину местных бюджетов составляют дотации центрального правительства.

В последнее время контроль со стороны центрального правительства продолжает ужесточаться. Это относится не только к сбору налогов. Появляются новые законы, ограничивающие деятельность местных органов власти. Примером может служить закон, позволяющий школам и больницам по своему усмотрению выходить из подчинения местным органам власти и переходить в подчинение центральному правительству. Эта тенденция определяется явным доминированием национальных политических партий. На местных выборах независимые кандидаты, не принадлежащие ни к какой из политических партий, проходят все реже и реже.

Биг-Бен

Стиль взаимоотношения центральной и местной властей в Британии иллюстрирует история с местным советом Большого Лондона (Greater London Council, GLC). В начале 1980-х годов в стране было консервативное правительство, постепенно утрачивавшее популярность. На этой волне местные выборы в Лондоне выиграли либералы, получив тем самым контроль над местным советом. Под руководством лейбористов совет предпринял ряд шагов, вызвавших явное неодобрение центральной власти. Например, он снизил плату за проезд в автобусах и увеличил для компенсации местный налог. Центральное правительство решило упразднить GLC (Совет Большого Лондона) и, имея большинство в палате общин, сумело сделать это. Функции совета были распределены между тридцатью двумя административными районами Лондона (boroughs) и специальными комитетами. И теперь Лондон – единственный крупный европейский город, не имеющий местного органа власти.

Помимо boroughs, в территориально-административном делении Великобритании до сих пор сохраняются counties (графства) и parishes (приходы).

Деление на графства является самым старым в Англии и Уэльсе. Многие из них существовали еще до завоевания Англии норманнами. Некоторые местные органы власти используют деление на графства в своей деятельности, но отдельные графства представляют лишь исторический интерес. Например, графство Мидлсекс занимает западную часть Большого Лондона. И хотя в адресе писем до сих пор сохраняется сокращение Middx, административного значения это графство не имеет. Раньше графства назывались Shires, и это слово входит в название многих из них, например Hertfordshire, Hampshire, Leicestershire.

Borough – небольшой город, имеющий муниципальный совет или представленный в парламенте одним или более депутатами. Многие города и сегодня с гордостью называют себя королевскими (the Royal Boroughs), а некоторые местные органы власти используют этот термин в своей деятельности.

Parishes – это селения, объединенные местной церковью. В XIX веке такие приходы стали подразделениями местных органов власти и сохраняют такое положение до настоящего времени.

Публичные библиотеки. Наряду с традиционными коммунальными функциями в задачи местных органов власти входит создание и поддержание публичных библиотек. По сравнению с другими развитыми странами Западной Европы британцы покупают относительно мало книг. Однако из этого не следует, что они меньше читают. В стране существует 5000 публичных библиотек – примерно одна библиотека на 12000 жителей. В среднем такая библиотека имеет 45 000 книг. Опросы показывают, что 70% британских детей в возрасте от пяти до шестнадцати лет посещают свою местную библиотеку по крайней мере дважды в месяц; из них более половины бывает в библиотеке раз в неделю и чаще. Популярность британских библиотек подчеркивает и тот факт, что библиотечная карточка является наиболее используемым средством удостоверения личности среди тех, кто не имеет водительских прав.

По своим основным функциям британский парламент практически ничем не отличается от парламента любой другой демократической страны Западной Европы. Он занимается законотворческой деятельностью, дает правительству разрешение на сбор и расходование денежных средств, тщательно контролирует деятельность правительства и обсуждает ее на своих заседаниях.

Британский парламент располагается в большом здании Вестминстерского дворца, который принято называть the Houses of Parliament. Два главных помещения в этом здании – это палата лордов (the House of Lords) и палата общин (the House of Parliaiment). Эти два помещения соединены холлом, который на английском называется Central Lobby. Вообще, lobby – это коридор. В британском парламенте парламентарии выходят в коридор при голосовании и для обсуждения вопросов «в кулуарах». Отсюда и слово «лоббисты». В здании дворца размещаются также библиотеки – своя у членов палаты лордов и своя у членов палаты общин, офисы комитетов, кабинеты, а также рестораны, бары и даже жилые помещения. Парламент состоит из двух палат, но когда говорят об MPs (Members of Parliament), то подразумевают только членов палаты общин, что подчеркивает ее большую значимость.

Палата общин

Зал заседаний палаты общин устроен не так, как сессионные залы парламентов большинства других стран. И его планировка многое говорит об атмосфере заседаний. Скамьи, на которых сидят члены палаты, располагаются рядами справа и слева от кресла спикера. Скамьи, расположенные по правую руку от спикера, предназначены для членов правящей партии, слева располагается оппозиция. В отличие от расположенных полукругом кресел, такая планировка не оставляет места для различных политических оттенков. В зависимости от того, где расположился член палаты, он рассматривается либо как проправительственный, либо как оппозиционный. Других вариантов не предусмотрено. Это подчеркивает peaлии двухпартийной британской системы. Те депутаты, которые не принадлежат ни к правящей партии, ни к оппозиции, занимают обычно места с «оппозиционной» стороны, расположенные вдали от спикера. Над креслом спикера располагается галерея для прессы. Есть также галерея для посетителей. По традиции заседание палаты общин может посетить любой желающий, и, выстояв очередь, иногда довольно большую, каждый желающий может попасть на эту галерею.