- Вот и всё.- Закончил свой рассказ Совершенный.
      - Богу нет дела до судеб людских. На земле идёт борьба двух сил: Сатанинского Зла, направленного на то, что бы человек не доставлял Богу хлопот и разумного Зла Люцифера, стремящегося к разрушению вселенной.
      Дав ученикам время обдумать полученную информацию, Совершенный вновь заговорил.
      - А теперь отвлечёмся от возвышенного и подумаем о насущном. Завтра состоится праздник крови. Скар знает, что это такое, поэтому объясняю для тебя, Ярополк.
      Давным-давно, когда я явился сюда из далёкой земли, что лежит на юг отсюда, со мной пришло много людей. Все они были поклонниками Анхра-Майнью. Праздник крови является одним из ритуалов их веры, которую они принесли с собой. Он проводится раз в шесть лет. В первую часть праздника входят поединки. Вожди племени, которыми на сегодняшний день являемся мы, доказывают своё превосходство в силе физической над шестью сильнейшими бойцами племени. Каждый из нас должен будет сразиться с двумя из них. Схватки проводятся без оружия, голыми руками. Затем следует вторая часть праздника. Побеждённые в поединках, после окончания всех схваток, должны будут бежать от посёлка к этому жертвенному камню. Чуть выждав, за ними следом бросятся все воины племени. Если преследуемому удаётся убежать от преследователей и добежать до жертвенника, то ему сохраняется жизнь. Если же преследователи настигнут убегавшего, то он будет принесён в жертву Анхра-Майнью.
      Так что теперь вы должны понять, почему я учил вас искусству боя. После принесения жертв, до самого утра, проходит праздничный разгул. В эту ночь порока, племя сбрасывает с себя всё слепое Сатанинское зло, постепенно копившееся до этого дня в людях. А теперь идём в посёлок. Нужно хорошенько отдохнуть, что бы к завтрашнему вечеру быть в отличной форме.
      Трудно сказать, как провёл эту ночь Совершенный. Он как всегда был в подземелье.
      Слегка волновался, пожалуй, лишь один Скар. Ярополк же, после воскрешения потерявший чувство страха, крепко и безмятежно проспал до утра.
      Наступивший день мало чем отличался от всех предыдущих. Его заполняли обычные будничные дела. Но лишь пришёл вечер, а с ним темнота, как всё изменилось. С улиц исчезли женщины, скрывшись в домах. Всё пришло в движение. Воины с факелами в руках суетливо сновали, как муравьи, в разные стороны.
      Скар и Ярополк, сидя на пороге своего дома, молча наблюдали как на площади, возле пирамиды, в кучи для костров складывались дрова. Скар лучше разбирался во всех традициях и, поэтому, Ярополк во всём положился на него.
      Через некоторое время, суета улеглась. Кучи поленьев, для костров, достигли внушительных размеров.
      - Пойдём.- Скар встал.
      Они прошли, в обход площадки для поединков, к пирамиде. Совершенный уже стоял там, с усмешкой глядя на стекавшихся к пирамиде воинов.
      - Участвовать в поединках с нами большая честь. В предыдущие дни прошли состязания на определение самых сильных и ловких. Победители этих состязаний и будут нашими противниками.
      Как один, вспыхнули все костры и, в тот же миг, ночную тишину разорвал ритмичный гул барабанов. Неподвижная, плотная стена воинов полукругом охватила площадку.
      Блики огненного света метались по ней, выхватывая - то кусок мускулистой плоти, то холодную сталь оружия.
      Медленно и торжественно, Совершенный вышел в центр свободного пространства. Ярко освещённый огнем, он был внушителен. Тяжёлый плащ был скинут им у входа в пирамиду и, теперь, он стоял с обнажённым торсом. Поручи, из грубо выделанной кожи, охватывали его мощные предплечья. Глядя на это страшное по своей силе, словно вырубленное из камня тело, Ярополк улыбнулся. Кто бы ни оказался противником Совершенного, хоть сам Господь Бог, смертоносное объятие этих рук уничтожит и его.
      - Радуйтесь! - Гремел, между тем, голос Совершенного.- Анхра-Майнью взирает на вас. Он жаждет крови слабых и славы сильных.
      Ярополк не вслушивался в слова. Его завораживал сам голос, то взлетавший ввысь, словно гром, то опускавшийся до шёпота подобного журчанию ручья.
      Наконец, ритуальное вступление было закончено и Ярополк понял, что пришло время схваток.
      Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, Совершенный в центре площадки невозмутимо ожидал первого своего противника. Тот не заставил себя ждать.
      Колыхнувшись, воины окружавшие площадку расступились и он выступил в свет костров.
      " Могуч"- Подумал Ярополк, разглядывая бойца. Судя по многочисленным шрамам на теле, тот был опытным воином, участвовавшим не в одном сражении. По физическим данным он, пожалуй, ни в чём на уступал Совершенному и Ярополк, ничуть не сомневаясь в победе своего учителя, всё же решил, что поединок будет долгим и трудным. Но он ошибся. Блокировав два сокрушительных удара противника Совершенный, первым же своим, сломал тому ногу в коленном суставе.
      Вторая схватка была ещё скоротечнее. После атаки врага, неуловимо переместившись, Совершенный оказался за его спиной. Неумолимо, как сама судьба, в смертельном объятии, он раздавил тому грудь. Треск лопнувших рёбер произвёл гнетущее впечатление на всех присутствующих. Только теперь Ярополк до конца осознал для чего же был необходим этот праздник. Сломав на глазах у всех рёбра самому сильному из воинов, Совершенный получал такой авторитет, о каком иные государи могут лишь мечтать.
      Совершенного сменил Скар. Он расправлялся со своими жертвами не столь молниеносно, но так же уверенно, как и учитель.
      - Нужно быть, Ярополк, разумным во всём. Оба моих противника уже не смогут бежать, хотя ещё живы. Их нужно будет лишь положить на жертвенник и, на радость другим, принести в жертву Анхра-Майнью. Но перед тобой и Скаром другая задача.
      Вы должны победить, оставив своим жертвам способность бежать. Эта стая должна кого-нибудь затравить, своё злое начало. Кстати, взгляни вон на ту фигуру. Это один из твоих противников.
      Ярополк уже заметил того, о ком говорил Совершенный. Это была женщина.
      Единственная среди мужчин. Не удивительно, что она оказалась здесь. Даже самый высоченный и здоровенный из воинов, был по сравнению с ней пигмеем. Как сосна среди кустарника, возвышалась она над толпой. Звучное и красивое имя Калина, явно не соответствовало огромным мышцам и уродливому лицу. Но её физические данные восхитили Ярополка. Такие, как она, рождаются раз в столетие. И он решил дать этому великолепному животному шанс. Он победит её не калеча. Победит одним из тех ударов, которым обучил его Совершенный, которые лишь на время лишают способности двигаться. Ну а потом всё будет зависеть от неё самой. Если сумеет убежать от преследователей, то останется жить и тогда он, Ярополк, сделает её своим телохранителем.
      Скар, наконец-то, расправился с последним своим противником и пришла очередь Ярополка выходить в круг.
      ***
      Входная дверь водноспасательной станции, в просторечии - спасалки, громко хлопнула.
      Было около одиннадцати часов вечера и Пантелеев уже два часа находился на дежурстве.
      Здесь нужно сделать маленькое отступление и рассказать поподробнее, что же из себя представляет спасалка. Была она построена по проекту ВСС 1-й категории, то есть по своим параметрам более соответствовала курортному пляжу. Для Киришского же пляжа она была очень роскошной. Стоит спасалка на отшибе от города, на самом берегу величественной реки Волхов. Территория её окружена сеточной оградой, но скорее для красоты нежели для дела, т.к. по осени, когда Волхов мелеет, по берегу спокойно можно пройти внутрь. Формой своей, снаружи, двухэтажное здание спасалки напоминало буксир-толкач. На первом этаже находились:
      эллинг, куда на зимний период ставились катера и лодки; кабинет инспектора ГИМС; помещение электрика и сауна с душем. Две входные двери располагались с противоположных "бортов" здания. Правая непосредственно вела в обширный, если можно так выразиться, холл. Вторая, основная, на лестницу, поднявшись по которой на один пролёт, можно было попасть в тот же самый холл. Если же вошедший поднимался по лестнице выше, то попадал на второй этаж. Вошедший оказывался в длинном коридоре в который выходили двери восьми помещений. Но в ночное время шесть из них запирались на ключ. Открытыми остаются только комната отдыха, в которой находится гвоздь программы - биллиард, и уборная. Два трапа из коридора ведут, один на первый этаж, а второй в двухэтажную наблюдательную вышку. Сам коридор заканчивается обширной центральной рубкой, в которой обычно и находится дежурный. Три стены рубки застеклены и являются, по сути, большими окнами. Две двери, из рубки, ведут на балкон, который полукругом охватывает второй этаж здания. С этого балкона два трапа опускаются на землю. В доме, который построил Джек. О чём это я? Ах да. Ну, вот кажется и всё о спасалке.
      Алексей Пантелеев находился в центральной рубке и медленно-медленно зверел, безуспешно пытаясь извлечь из телевизора изображение. Услышав как хлопнула входная дверь, он плюнул на телевизор и, выключив его, направился в сторону лестницы. Топот множества ног на лестнице напоминал шум бегущего табуна.
      Первым, в коридор влетел Румбик. Вообще-то, его звали Сергей Румянцев, но прозвище было короче и потому обиходнее. При виде его, у Алексея отвисла челюсть. Губы и брови у Румбика были разбиты. Но это были мелочи. На ежегодном кулинарном конкурсе в Брюсселе любой повар руку бы отдал за то, что бы приготовленный им бифштекс хоть отдалённо напоминал левую половину лица Румбика.
      Глаз Румбика как маслина декоративно щурился между расплывшейся щекой и лбом. "
      Веточку петрушки в зубы и можно подавать на стол", - промелькнуло в голове у Алексея.
      - Ну, как тебе это нравится?- Сплёвывая кровью и безуспешно поправляя разорванную до пояса футболку, яростно выдохнул Румбик и скрылся в уборной.
      Тонкий, изящный запах спиртного, на минутку задержался в коридоре и шмыгнул за ним следом. Зашумела вода в умывальнике. Следом за Румбиком ввалилась целая "капелла". Возглавляли шествие Елена и Юлия, единственные особи женского пола из всех присутствующих. Мужики появились следом. Первым вошёл Комиссар, за ним гуськом шли Фадей. Славик Юдин, Василий, Джоник и Палыч. У Фадея и Васи на лицах тоже красовались чьи-то автографы, хотя и не такие красочные как у Румбика.
      - Да что случилось-то?! - Не выдержал Пантелей.
      - Что-что, опять Юдин заварил, кашевар, мать его, а расхлёбывали другие.- Буркнул Комиссар и нахохлившись проследовал в центральную рубку.
      В конце концов, Пантелееву наконец объяснили, что же всё-таки произошло. В этот вечер "тусовка" культурно отдыхала. Водку пьянствовала и безобразия хулиганила.
      К финишу, как обычно, дошли сильнейшие и те, кто пропускал. Ну и, по пьяному делу, решили сходить в ДК (Дворец Культуры), на дискотеку. Там-то и встретился им один приятель. Обширное фуфло, под его глазом, сказало о многом. Славик, по пьянке чувствовавший себя суперменом, особенно если вокруг было много здоровых друзей, тут же начал выяснять, кто же того обидел. Оказалось, что обидели на другой дискотеке, в ДПШ (Дворец Пионеров и Школьников). И чёрт его дёрнул уговорить всех, перечисленных выше, пойти туда разбираться. Дело приятеля удалось уладить мирным путём. Но пока все занимались делом приятеля, завелись на Румбика. Румбик слепил агрессора одним ударом, однако из ДПШ, на подмогу тому, высыпал целый "кишлак" народу (пионэров и школьников). Джоник и Комиссар не были прирождёнными бойцами и их сразу оттёрли в сторону. У Палыча левая кисть белела бинтами (был сломан мизинец) и поэтому, когда из толпы сказали, что сломают вторую руку, он решил не искушать судьбу. Василию, не обладавшему необходимой танкообразностью, пришлось отступить и, в результате, он был загнан в самый густой куст шиповника, куда из-за колючек преследователи сунуться не решились.
      Вася остался, как говорится, ощипанным, но не побеждённым. Фадею досталось два противника и пока вся основная масса занималась Васей и Румбиком, он втихаря с ними разобрался. Румбику пришлось биться в гордом одиночестве. Успев свалить четверых, он был облеплен врагами как медведь бандерлогами и, приведённый в горизонтальное положение, обработан ногами до нужной кондиции. Свою посильную лепту в дело борьбы вносил и Славик. Стоя в стороне, он восклицал: " Что же вы делаете изверги!"
      Примерно через час, обсуждение инцидента наконец закончилось. Страсти обсуждающих улеглись. Джоник с Палычем и Васей пошли играть в биллиард, Комиссар, посидев ещё немного, отправился к подруге. Алексей, Румбик, Фадей и Славик, не обращая внимания на Лену с Юлей, строили планы на субботу.
      - Я предлагаю в субботу напиться.- Задумчиво промолвил Славик.
      - Опять? Сколько можно?- Вяло возразил Фадей, сам в душе понимая, что другим вариантам появиться неоткуда.
      - Сколько нужно, столько и можно.
      Их кампания, как-то, пробовала перейти на чаепития с тортами и пирожными, но это било по карману значительно сильнее, а удовольствия доставляло значительно меньше.
      - И всё равно, меньше надо пить.
      - Меньше, но чаще.- Вставил веское слово Румбик.
      Перспектива, что ему в субботу работать с девяти вечера и следовательно пить будут без него, Пантелея явно не устраивала.
      - Джентльмены! - Ему в голову внезапно пришло компромиссное решение проблемы.- А не попариться ли нам в субботу в сауне. Я её здесь согрею, вы придёте с алкоголем, мы попаримся и примем на душу населения. К тому же, подойдём к этому делу рационально. Распаренным, что бы окосеть, нужно гораздо меньше выпивки.
      На том и порешили. Лена, всё это время изучавшая бумажки, лежавшие под стеклом на столе, указала на одну пальцем.
      - Кто это?
      - Где? - Алексей глянул ей через плечо. На листке были написаны две фамилии, адреса, годы рождения и т.д.
      - А, это предполагаемые утопленники. На данный момент двое.
      - Как это?
      - Ну, пропал человек и нет его, а видели в последний раз около реки. Может утонул, нам ориентировку и дают.
      - И что вы делаете, ищете?
      - Само собой. В тёплой воде они, обычно, дня через три всплывают. Садимся мы в катер вдвоём и вниз по течению, вдоль берега. Один рулит второй в бинокль смотрит. Как надоест, вдоль другого берега обратно.
      - А как они в воде?
      - Как, как?
      - Ну, что у них из воды торчит?
      - Я бы тебе сказал, что у них из воды торчит.- Рассмеялся Пантелеев.
      - А если серьёзно, то одна макушка и торчит. Поза поплавка. Как новорожденный в утробе матери.
      - А почему вы их у берега смотрите, могут же они посередине плыть.
      - Это же элементарно. Река извивается, значит на каком-нибудь повороте жмурика обязательно к берегу прибьёт.
      Наконец, эта беседа наскучила Алексею. Просвещать Ленку не было никакого интереса, тем более из биллиардной слышался призывный стук шаров.
      До трёх ночи шла азартная игра в биллиард. "Пирамида" и "Карамболь" были слишком нудными, поэтому долбились в "Американку". Один на один не играли, было слишком много народу, играли пара на пару. Проигравшие проползали под столом, а их место занимали претенденты.
      Постепенно ряды бойцов редели. Первым удалился Румбик, сопровождаемый дамами.
      Ему явно было не до развлечений. Его развлечения закончились ещё у ДПШ. К финалу остались Фадей и, естественно, Алексей, т.к. он был на работе. Полусонные, они продолжали игру. Изредка, Пантелеев отлучался в центральную рубку. В это время года, до четырёх утра на пляже бывало много компаний. Некоторые кадры, обычно подогретые алкоголем, даже пытались плавать, хотя в иных случаях уже и ходить не могли. Спасательной службе нужно было постоянно держать ухо востро.
      Наконец, "сломался" и Фадей.
      - Ладно,- Сказал он, откладывая кий.- Пора бай-бай.
      Алексею и самому уже порядком наскучило зелёное сукно стола, и он не препятствовал.
      - Перед тем как придти в субботу, я тебе сюда позвоню.
      Пожав Пантелееву руку, Фадей как сонная муха выплыл из помещения.
      Остаток ночи прошёл по стандартному летнему расписанию. Лишь начало светать, Алексей выключил наружное освещение и, взяв удочку, пошёл на понтоны ловить рыбу. Сказать, что ловилась рыба, это слишком громко сказать. Клевали всякие "сикилявки". Но для настоящего рыбака важен не улов, а сам процесс. Он себя заядлым рыбаком не считал, однако встречать рассвет с удочкой в руках было приятнее, чем клевать носом в центральной рубке.
      Сменившись, как обычно в девять утра, Пантелеев отправился домой. По счастью, жил он в пяти минутах ходьбы от станции и размаиваться не успевал. Вот и в этот раз, вошёл он в квартиру ещё сонный. Наскоро перекусив тем, что мать оставила на кухне, рухнул на кровать. О, миг блаженства. Мышцы расслабленно млели. Луч восходящего солнца, пробившись между штор, приятно щекотал лицо. Алексей с наслаждением потянулся, до хруста выгнув позвоночник, и тут же застонал, услышав телефонный звонок. "Заткнись скотина!"- подумал со злостью. Телефон продолжал звонить. "Надо было отключить". Скрипя от злости зубами, слез с кровати.
      - Да!!- Сама интонация, с которой это было произнесено, должна была убить ту сволочь, что звонила.
      - Лёшик? Это я, Сергей.
      - Ну?!
      - Рецепт, что я привёз, у тебя здесь или на даче?
      - Ну, здесь, дальше что?
      - Ты бы не мог его сейчас мне принести?
      - Серёжа, я с ночной вахты, я спать хочу как чёрт. Разве нельзя отложить до вечера? Зачем он тебе прямо сейчас?
      - Понимаешь, нужно сейчас. Тут человек приехал. Я с ним на раскопках был.
      Оригинал рецепта утерян, а по нему какое-то важное вещество производится.
      Принеси, пожалуйста, сейчас.
      - Ладно, чёрт с тобой, сейчас принесу.
      Остатки сна безвозвратно улетели, а вместе с ними и злость.
      Повесив трубку, Пантелеев достал из ящика стола злосчастную фотографию с рецептом и, обувшись, вышел на улицу. Дворники мели асфальт. Прохожих было не много, обычный будний день.
      Скорым шагом, Алексей, через десять минут, достиг нужного дома. Не спеша поднявшись на четвёртый этаж, позвонил. В ожидании, пока Сергей откроет, глянул на противоположную дверь. Глазок на ней был залеплен лейкопластырем. Ломать над этим голову не хотелось. "Каждый по своему с ума сходит."- подумалось отрешённо.
      Сергей, почему-то, дверь не открывал. " То ему сейчас же рецепт нужен, то дверь не открывает". Алексей с раздражением влепил кулаком в дверь. Дверь распахнулась. "О! Не заперто!"
      - Серёга!
      Скинув в тёмной прихожей кроссовки, Пантелеев двинулся к гостиной.
      Застеклённые двери в зал были закрыты.
      - Серёга, да где ты, дьявол!
      Ответом был страшный удар, обрушившийся на затылок. Падая вперёд, Алексей распахнул своим телом дверные створки, высадив, при этом, лицом, стекло. Кровь, из рассечённого лба, залила глаза. Схватив за волосы, Алексея приподняли и второй удар вышиб из него последние искры сознания. Напавший перевернул его и, закатав рукав рубашки, вонзил Пантелееву в вену иглу шприца. Опустевший шприц этот человек завернул в бумагу и сунул себе в карман. Он действовал сноровисто, но не спеша. Обыскав карманы Алексея, забрал фотографию с рецептом. Затем, перешагнув через лежащего, неизвестный прошёл в гостиную. Взяв с журнального столика одну из двух стоявших там стопок, вложил её в руку Алексея и сжал его пальцы. Вернув стопку на место, подошёл к телефону. Наследить он не боялся, затянутые в чёрную кожу перчаток, пальцы отпечатков не оставляли, а срисовывать следы от обуви у милиции не будет нужды.
      - Отделение милиции. Дежурный слушает.- Бодро отозвались в трубке.
      - Понимаете, я с ночной смены домой вернулся и конечно собирался отдохнуть. А за стенкой, здесь, пьяная драка. Покоя, как понимаете никакого. Так вы пришлите наряд, пожалуйста, угомоните этот дебош.
      - А кто это говорит?
      - Щеглов Сергей Юрьевич. Я соседом тут.
      - Адрес.
      - Мой?
      - Драка где?
      - Ленина 28, квартира 71. Кочетовы там живут.
      - Хорошо, ждите. Посылаю наряд.
      В трубке послышались короткие гудки. Телефонный аппарат, ударившись об стену, раскололся надвое. Незнакомец вышел из квартиры и, оставив входную дверь открытой нараспашку, начал спускаться по лестнице. Мимоходом, он сорвал пластырь с глазка соседней двери и, вместе со шприцем, кинул в мусоропровод. Всё было сделано чисто. Следователю не придётся напрягать извилины. Кому придёт в голову искать второе дно, имея все козыри на руках.
      Сознание медленно возвращалось к Алексею. В голове пульсировало: "Очнись!
      Опасность!" Первым, что он увидел, был опрокинутый стул. В глазах двоилось и нестерпимо болела голова. При каждом моргании, веки слипались. "Крутое перепитие, выразившееся абстинентным синдромом", -поставил он себе диагноз.
      Ухватившись рукой за дверной косяк, с горем пополам поднялся. Устоять на ногах было неимоверно трудно, шатало по страшному. "Что это со мной, чёрт возьми?" В комнате всё было перевёрнуто вверх дном и опрокинуто. Лишь маленький журнальный столик стоял у стены, цел и невредим. Пустая бутылка, ещё одна, две стопки, какая-то закусь. "Будто сам всё это и выжрал, в одну харю". Пантелеев провёл рукой по лицу и посмотрел на ладонь. Вся ладонь была в крови. "Кто же меня так?
      Серёга?"
      - Серёга!
      Откуда-то слышался шум текущей воды. Шатаясь и падая на стены, Алексей дошёл до ванной. Слабой струёй вода текла из крана в раковину. На полу, уткнув лицо в согнутые колени, сидел Кочетов.
      - Серёга! - Грубо схватив, Пантелеев дёрнул его за плечо. Сидящий завалился на бок, не отрывая рук от живота.
      - Э-э, ты чего? - Пантелеев попытался схватить Сергея за руку и замер. Пальцы схватились за чужеродное, за что-то пластмассовое. Отдёрнув руку, Алексей отшатнулся к стене. Открытые остекленевшие глаза и застывшая полуулыбка на разбитом лице, перед ним был труп. То пластмассовое, что нащупал Алексей, было рукоятью ножа, глубоко всаженного Сергею в живот. Тошнота, преследовавшая Алексея, перешла в рвоту. Он еле успел дотянуться до раковины. Стало полегче, в голове прояснилось. Он понял, что влип в мерзкую историю. Первой мыслью было сообщить в милицию, но тут же стало ясно, что всё пришьют ему самому, Алексею Пантелееву. Всё перевёрнуто, значит была драка. "А почему у тебя лицо разбито, мил друг?"- спросит следователь. Что отвечать, было неясно. Той правде, которую мог ответить Алексей, никто не поверит. Он и сам бы не поверил кому другому.
      Единственно правильным, в этой ситуации, было делать ноги. Поскорее вон из этой квартиры, пока никто не пришёл. Выбравшись на лестничную площадку, он двинулся по ступенькам вниз. Внезапно на улице послышалось завывание сирены. Выглянув в окно, Алексей увидел милицейский "газик", тормозящий перед подъездом. "Всё, поздно..."- мелькнула мысль. Но ноги уже сами понесли наверх. Максимально быстро, насколько позволяло его состояние, Пантелеев поднялся на пятый этаж.
      Мёртвой хваткой цепляясь за ступеньки, полез на чердак. К счастью, люк не был на замке.
      ***
      1968-й год. Приуралье.
      Весь в болотной грязи, человек ворвался в зал. Каким-то чудом он проскочил меж двух стражей, но тяжёлый кулак третьего сбил его с ног. Страшные клыки блеснули перед глазами.
      - Идиоты! Пропустите меня! - завизжал опрокинутый.
      - Что за шум? - Чуть слышные слова заставили всех замереть. Уродливый горбун, закутавшись в чёрный плащ, стоял у двери в дальнем конце зала.
      - Тиллигар! - оставляя за собой грязный след, человек подполз к нему Тиллигар, мышеловка пуста. Он сбежал.
      - А Анфиса? - Итак тихий, голос Тиллигара упал до шёпота.
      - Энергетический удар. Распятье Гюряты, проклятое. Но с заходом солнца она пришла в себя. Ей достался лишь малый заряд. Основная часть энергии ушла в отца Тимофея, сейчас он уже полностью разложился.
      - Пусть догонит!! Пусть Тимофея догонит Анфиса!!!
      - Яга запретила.- Заскулил и заелозил лежащий.
      Тиллигар медленно перевёл свой взгляд вниз. Лишь на секунду его глаза встретились с глазами распростёртого на полу перед ним, лишь на секунду они вспыхнули огненным блеском. Ужасный вой огласил помещение. С ужасом, ничего не понимая, человек смотрел на свои руки и кричал. А те, выйдя из повиновения, уже рвали его собственное лицо. Оторвали уши, выдавили глаза, разорвали рот. Через минуту лишь куски разорванной плоти, ещё дымящиеся кровавым паром и вздрагивающие, лежали на полу.
      - Ягу ко мне. - Прошептал Тиллигар и скрылся, так же незаметно, как и появился.
      Яга не заставила себя ждать. Эта маленькая старушка была правой рукой Тиллигара, если не сказать его головой, и поэтому ей прощалось всё.
      - Что случилось, сынок? - Заворковала она, едва переступив порог.
      - Почему ты не послала Анфису вдогонку за Тимофеем?
      - Э-э, соколёнок. Дело в том, что Анфиса беременна.
      - Что?!
      - Сбылось, ведомое нам, пророчество. Открой-ка книжицу.
      Тиллигар раскрыл внушительный фолиант и, уже вспомнив, быстро нашёл нужную страницу:
      "Когда скрестятся поколения, Когда сольются жизнь и смерть, На страх и ужас, Богу верным, Антихрист явится из скверны!" Дав Тиллигару возможность дочитать, старушка продолжила:
      - Анфиса и Тимофей ветви одного дерева. Поколения скрестились. Анфиса мёртвая, Тимофей живой. Жизнь и смерть слились. Сыном их станет рождённый покойницей Анфисой - Антихрист. Родиться и взрасти Он должен там, где родились и окрепли его корни, Гюрята и Ярополк, в Киеве. Всё бы хорошо, да не всё ладно. Здесь, в нашей берлоге мы сильны, здесь мы в безопасности. Там, вое по другому. Там властвуют Христова церковь и Храм Денницы. Христиане с пеной у рта будут искать его, что бы уничтожить. Денницыты устроят охоту, что бы перехватив и воспитав его по своему, использовать в своих целях. Окажись он в руках Денницытов, он станет для нас опасен.
      - Если так, стоит ли овчинка выделки? Нужен ли он нам?
      - Что ты, что ты!!- Замахала руками старуха.- Ты что это удумал, голубь?
      Они долго смотрели друг на друга. Наконец старая карга вновь заговорила:
      - Что мы можем? Бросать по зёрнышку? Так стоит ему прорасти, как его сразу косит церковь. На большее мы и не способны. А Антихрист способен. Лишь он способен подчинить себе полчища людские. Лишь за ним слепо пойдут озверевшие толпы.
      Поэтому, голубь, мы, как зеницу ока, должны беречь Анфису и, когда придёт пора, доставить в Киев. Понял ты меня теперь?
      - Понял, бабушка.
      - Ну а с Тимофеем, милок, ты сам должен разобраться.
      - Что же я должен с ним сделать?
      - Твоё тело давно тесно для твоего духа. А тут, здоровое молодое тело само плывёт в руки. Убить его было бы конечно проще, но зачем? Вселись в него. После всего, здесь пережитого, он слаб. Сломай его волю! Сделай её мягкой как воск.
      Раздели свой разросшийся дух и проникни в тело Тимофея.
      ***
      Жизнь, в глуши, текла своим чередом. Уже десять лет жил в языческом поселении Ярополк. Он повзрослел и возмужал. И дух, и тело его, усилиями Совершенного, значительно прибавили в своём развитии. Ежедневные физические упражнения дали его телу огромную силу, а научные занятия с Совершенным укрепили разум. Знания Совершенного были неисчерпаемы и, будучи его учеником в течение десяти лет, Ярополк обогнал своё время по образованности, можно сказать, на несколько столетий.
      Монотонно, день сменялся за днём. Особенного разнообразия в событиях не было.
      Каждое утро группы охотников отправлялись в лес за добычей. Остававшиеся в селении, неустанно упражняясь, оттачивали своё воинское мастерство. Изредка, примерно раз в месяц, большие отряды воинов уходили в лес. После таких походов, обычно, возвращались не все.
      В течение последнего года, здоровье Совершенного значительно пошатнулось. Всё чаще и чаще, стали случаться с ним приступы не известной Ярополку болезни. Ни с того, ни с сего, у Совершенного вдруг начинала стремительно падать температура тела, далее мог случиться обморок и привести к более печальным последствиям.
      Лишь одно лекарство спасало его. Этим лекарством была живая вода. В маленьком, изящно выполненном в форме медальона, золотом флакончике, она постоянно находилась у него на шее, рядом с табличкой, на которой был выгравирован рецепт.
      - Моему телу, Ярополк, не одна сотня лет. В течение этого огромного срока быть физически здоровым и сохранять ясность ума помогала лишь живая вода. Но видно, я уже у черты.
      Чувствуя, что силы его тают, Совершенный стал тороплив. И раньше редко выходивший из подземелья, теперь он вообще перестал показываться на поверхности.
      Постоянно, там что-то булькало в котлах и шипело в пробирках. Пищу ему туда носил Кирша, мальчик-воспитанник, который впоследствии должен был стать его третьим учеником. Только Кирша имел доступ в лабораторию. Даже Ярополку и Скару Совершенный запретил его беспокоить. Он подводил итоги своей жизни и стремился успеть завершить уже начатые дела.
      Когда он не был ещё Совершенным, а был лишь юношей - учеником, религиозно философское учение, которому он служил, имело огромную власть в далёком островном государстве. Сила учения состояла как из мудрости Совершенных, так и из огромной массы знаний, тайно накопленных и не доступных простым смертным.
      Мощные катаклизмы уничтожили государство. Воды океана поглотили огромный остров.
      Но не погибло учение. Те из Совершенных, кому удалось выжить, как искры разлетелись по всему миру. Таким осколком некогда великой секты оказался и он, находившийся в момент катастрофы, вместе со своим наставником, на материке.
      Выжить из Совершенных смогли лишь те, кто находился за пределами острова. Беда великого учения заключалась в том. что Совершенные трёх высших ступеней посвящения никогда не покидали государства и, поэтому, с их гибелью исчезла важнейшая и сокровеннейшая часть знания. Всю свою жизнь уже став Совершенным, посвятил учитель Ярополка восполнению утраченного.
      Делом, отнимавшим у Совершенного последние силы, было получение взрывающейся жидкости, вещества, являвшегося страшным оружием. Он уже был близок к цели, последние опыты дали прекрасные результаты, но его это не удовлетворило.