Наверно мне надоело читать ламерские описания компьютерных технологий в фантастике. Попробовал описать подобное с профессиональной точки зрения (я-программист), понял, что это скучно и неинтересно. А чтобы не было скучно, надо все это приукрасить. В результате получается то, что я ненавижу - красивая обертка, которая ничего не говорит о содержимом, а содержимого иногда и нет. Ну да ладно, все-таки цель моя - убить своего муза, поэтому, чтобы самому не было противно от придуманных компьютерных технологий, маленько сдвинул действие в будущее, окунул его в фентезийный мир, замесил внутрь компьютеры и покрасил получившееся в цвет магии. Интересно, на какой главе, все-таки ОН сдохнет? ЗЫ. Здесь весь текст на последний момент. Обновления буду выкладывать отдельно, одновременно обновляя этот основной текст. Обновлено 23.11.2008. Добавлена 17 глава c мелкими коррективами.

      Я мрачно шлепал по лужам, мысленно матеря своего шефа. Вчера вечером Николай Петрович, мой шеф и хозяин фирмы 'Аналитика и Бизнес', дозвонился до меня аж в час ночи и в приказном порядке потребовал моего появления на работе в субботу. Нет, чтоб отключить связь, но я только что выскочил из виртуала и еще плохо соображая что к чему отдал команду компу ответить. Вот сегодня и проходится мокнуть под дождем. Нам наконец-то привезли заказанные еще в прошлом месяце сервера, которые вдруг срочно-обморочно понадобилось подключить к нашему кластеру, хотя прошлый заказ был обработан пару дней назад, за что мы получили неплохие премиальные, а новой работы пока не было. Ну что стоило перенести эту настройку на понедельник? Все равно работу всего комплекса останавливать не нужно; вся технология подключения дополнительных мощностей уже давно отработана, а у меня на сегодня были планы, которые теперь летят к черту.
      Я работаю программистом в одной, теперь уже серьезной конторе, занимающейся анализом, обработкой различного рода информации и выдачей прогнозов на ближайшее будущее по определенному направлению развития событий. Чаще всего различные торговые организации нам заказывают проанализировать тенденции развития рынка в определенной рыночной нише, но иногда попадаются и интересные заказы от разных институтов, испытывающих недостаток вычислительных ресурсов или толковых программистов. Лично я от таких заказов получаю огромное удовольствие, так как это позволяет узнавать мне много нового из различных областей знаний, а для этого частенько приходится глубоко копать. Конечно, мне не приходится изучать научные разделы целиком, но для элементарного понимания сути проблемы приходится хорошо поработать мозгами. А я всегда отличался любопытством и тягой к знаниям. Все это приносит неплохую прибыль конторе, тем более, что шеф оказался достаточно предприимчивым и умным человеком, сам отлично разбирающимся в современных информационных технологиях, а поддерживать себя в этой области на хорошем уровне непросто, особенно совмещая с управлением бизнесом. В прошлом, поимев первоначальный капитал, найдя и заинтересовав интересной работой (финансово в том числе) толковых программистов, и прикупив техники, он организовал предприятие по анализу информации и выдачи прогнозов на основе этой информации. Несколько прогнозов, сделанных для некоторых не очень дружных с законом типов,, спасло их от сильных неприятностей, а наша контора приобрела репутацию хороших 'предсказателей'; что дало ей дальнейший толчок к развитию.
      Вот здесь я и работаю ведущим программистом. Спросите, причем тут моя работа программиста и эти новые сервера? А очень просто - я еще и системный администратор вычислительной техники в конторе. Просто так получилось, что на начальном этапе развития конторы, Петрович долго не мог найти толкового сисадмина, а тут неожиданно для него оказалось, что я неплохо владею этой тематикой; ну он на меня и повесил эти обязанности за дополнительную оплату, а я и не отказывался. Потом, посмотрев на результаты моей работы, он остался доволен и прекратил поиски человека на эту должность. Да и я доволен. Провозившись пару месяцев, я неплохо настроил всю систему, настроил вычислительный кластер, распределенную и удаленную работу для программистов, что позволило им не сидеть все время на работе, а работать дома или где-то еще, а появляться на фирме по необходимости. Ну и защиту нормальную сделал. После этого все работает само по себе, моего вмешательства практически не нужно, ну а денежки капают.
      Устав ругаться, я надел очки, связанные с моим бадди-компом, вывел на левый дисплей недочитанную книжку, включил музыку, поправил сумку с инструментами, которые мне могли понадобиться и мощным субноутом с кучей админского софта, и потопал на остановку. Не люблю я таскать с собой кучу оборудования. Хоть оно и небольшое по весу, все вместе вряд ли превышает килограмм чистого веса, но дискомфорт есть, к тому же на нем у меня на всякий случай хранится весь софт, разработанный в нашей конторе, так, на всякий случай. Если б шеф узнал - убил бы на месте и сказал, что так и было. Все-таки ноу-хау, правда у меня там все так зашифровано - фиг выцарапаешь информацию, но шефу все равно лучше не знать.
      Доехав до конечной остановки, я поплелся через парк. Наша контора находится почти за городом: шеф в свое время арендовал пустующее здание на бывшем военном заводе, бог знает что выпускавшем, обустроил, вышло неплохо. К тому же куча пространства, есть где походить, подумать, покурить. Под боком парк, в котором можно побродить, душой отдохнуть. Людей там бывает мало - неудобно добираться, потому я там с удовольствием брожу иногда.
      В конторе меня встретил один шеф. Сделав радостное лицо, он громко закричал:
      – Привет, тёзка, заходь! - радостно при этом помахав рукой.
      'Что это с ним?' - хмуро подумал я - 'Бухнул, что-ли?'
      – Шеф! Ну и нафига понадобилось сегодня приходить, а? - сразу начал наезжать на него я. - Что, в понедельник нельзя было бы все сделать?
      У нас с шефом доверительные отношения, мы друг друга уважаем, и, даже, местами дружим, так что неформальная лексика для нас - нормальное дело.
      – Нельзя, Коля, никак нельзя - шеф развалился в кресле Олечки, его секретарши, прихлебывал кофе, курил сигарету и, улыбаясь чему-то, смотрел на меня.
      'Увидит Оля пепел на своем месте - со свету сживет', злорадно ухмыльнулся я, Оля была педантом и чистюлей и не терпела непорядка на рабочем месте. Я периодически пытаюсь за ней поухаживать, читай - совратить, но пока она отбивает все мои попытки, эта игра ей самой нравится, но к сожалению я не знаю, нравлюсь ли ей я, а не игра.
      – Ладно, выкладывай, в чем дело - буркнул я, бросил сумку на стол и пошел делать себе кофе.
      – Понимаешь, Коля, - ненавижу, когда меня называют по имени, все меня зовут Ник, но шефу нравится доставать меня, - появился новый заказ, - он поднял указательный палец, - большой заказ, и приступить к нему надо будет сразу в понедельник, а может даже и завтра, и мне бы не хотелось, чтобы ты отвлекался на настройку серверов в понедельник, так что, извини, поработать тебе придется сегодня. К тому же дополнительные мощности будут совсем не лишними.
      Понятно, шеф, видимо, вырвал заказ у конкурентов из зубов, а теперь радуется проведенной хитрой комбинации. Правда, если реально оценивать ситуацию, в нашем городе настоящих конкурентов у нас почти и нет, но у шефа любые, даже маленькие победы вызывают радость.
      – Я сейчас тебе скину инфу, вечером дома почитаешь и пришлешь мне свои выводы. В первую очередь меня интересуют затраты времени и кого из программистов ты привлечешь к работе.
      Шеф достал из кармана свой бадди-комп и что-то пробормотал в него. У меня пискнул мой комп и начал загрузку информации. Наши компы были настроены друг на друга, так что лишних телодвижений не пришлось делать, чтобы подтвердить прием.
      – Ладно, - вздохнул я - привезли-то железо именно то, что мы заказывали или как в прошлый раз? - в прошлый раз нас пытались кинуть: всунули несколько левых железяк, но не на тех нарвались; шеф им быстро мозги вправил, и теперь сам проверяет поступающую технику. Ну нравится ему с железом возиться, боится наверно, квалификацию потерять - подумал я.
      – Ага, - шеф кивнул. - Более того, все уже распаковано, осталось только подключить все и настроить. - Он затянулся сигаретой и пустил кольца в потолок.
      – Где поставили- то технику? - спросил я. Дело в том, что в некоторых дальних помещениях разводка питания шла не от центрального распред-щитка, а откуда-то сквозь стены и уходила в подвалы, которые мы сильно не исследовали. Мы старались там технику не ставить, потому что запасное питание от нашего генератора дотуда не дотягивалось, шеф все еще не добрался до тех помещений с полным ремонтом, а рисковать вычислительным процессом не хотелось.
      – В пятом кабинете, - ответил шеф.
      – Так я и думал! А про разводку ты не забыл? - возмутился я от всей души, чуть не разбив чашку с кофеём об стол. Моя сисадминская душа не терпела непорядка на вверенном участке. - А если свет отключат? Ты ж потом мне все мозги прополоскаешь за запорченную работу или не дай бог технику! - я сплюнул через левое плечо. - У нас же есть свободное место в стойках!
      Шеф хитро ухмыльнулся:
      – Понимаешь, Коля, мне тут упало помощнее железо, чем мы заказывали, говорить не буду какое - сам увидишь, а оно идет в своих шкафах со своим обеспечением поддержки. Так что, дуй на рабочее место и начинай работать, к понедельнику должно быть все тип-топ. А с питанием я на следующей неделе разберусь, не боИсь, все будет нормально.
      Шеф махнул рукой и снова погрузился в свои мысли.
      Мысленно плюнув на него и захватив свою сумку, я пошел в кабинет с привезенной аппаратурой. Меня разбирало любопытство, что там такое привезли. Все-таки мы заказывали не настолько слабую технику. А помощнее мы не тянем пока.
      Зайдя в кабинет, я увидел кучу разбросанной по комнате упаковочной бумаги и в центре возвышающийся шкаф. Открыв дверцу шкафа, я сразу понял, что шефу сказочно повезло, это железо было на порядок мощнее, чем мы заказывали. Информаия с идентификаторов, услужливо высвеченная бадди-компом при взгляде на блоки, показывала, что это оборудование чуть ли не экспериментальное.
      'Интересно, откуда шеф достал такое чудо?' - подумал я. Закатав рукава, я принялся за работу. Сначала выкинул из помещения всю упаковку, соединил блоки в шкафчике в тестовую конфигурацию, воткнул штепсель в розетку.
      'Ну-с' - радостно потирая руки, пробормотал я и нажал кнопку питания.
      – Японский городовой! - выругался я. Ничего не произошло. Посмотрев на розетку, я увидел, что индикатор, указывающий на наличие напряжения, не светился. Достав тестер, я воткнул его в розетку. Как и ожидалось, напряжения не было. Тестер показывал отсутствие короткого замыкания и исправность автоматики защиты в розетке, значит проблема в разрыве цепи питания где-то до того.
      Плюнув, теперь уже по настоящему в угол комнаты, я послал ругательство через бадди-комп шефу и сообщение о том, что пошел в подвал разбираться с питанием. Шеф меня проигнорировал.
      Собрав все причиндалы в сумку, я начал спускаться по лестнице. Подвал, надо сказать, был обширный, по моим ощущениям больше самого завода. Мы так его и не обследовали нормально, только недалеко от входа.
      Спустившись на подвальный уровень, я подошел к металлической двери с кодовым замком. Уж не знаю от какой линии был запитан замок, но он работал. На нем горел красный светодиод. Подключившись через бадди-комп к серверу конторы, я быстро нашел код доступа в подвал и набрал его на клавиатуре замка. Замок задумался на пару секунд. 'Что так долго? Калькулятор там что-ли стоит?'. На двери рядом с замком зажглась надпись 'Чисто', индикатор на замке сменил цвет на зелёный и в двери громко отщелкнулись внутренние задвижки. Они, судя по звуку, были довольно мощные и шли по всему периметру двери.
      Я поёжился. Неприятное ощущение. Заныли сервомоторы и дверь медленно стала открываться. 'Да что же там хранили?' - с легким удивлением подумал я. Не представляю, для чего нужны такие двери в подвал. Дверь открылась полностью. Внутри было темно. Чертыхнувшись, про фонарик-то я и не вспомнил, я спустил со лба очки на глаза и перевел бадди-комп в режим ночного зрения с камер на очках. Сначала я увидел только цветные пятна, через пару секунд комп подключил программу обработки видео и передо мной возникло хорошее изображение короткого коридора, частично сгенерированное бадди-компом на основании данных, получаемых им от различных встроенных датчиков.
      'Ну, и где искать тут, и главное что?'. Оглядевшись по сторонам, я увидел распределительный щиток, от которого должны были запитываться розетки в нужной мне комнате. Я открыл щиток, потыкал тестером контакты. Странно, напруга есть, а света в коридоре нет. А ведь он должен автоматически включаться при открывании двери.
      Недоуменно почесав в затылке, решил идти вдоль линии до следующего щитка и там все проверить, пока не найду неисправность. Поправив очки, я отправился дальше по коридору. В коридоре стояла мертвая тишина, где-то капала вода. По спине у меня пробежался табун мурашек. Что-то мне уже расхотелось переться в темноту, пусть дорога и видна через очки. Тишина, темнота и звуки капели неприятно действуют на расшатанные нервы бывалого геймера. Ну да ладно, все равно дело делать надо. Медленно, вглядываясь во все встречные углы, я двинулся вдоль линии питания.
      Где-то с час, судя по часам в углу очков я работал, двигаясь от щитка к щитку, проверяя их. В районе второго щитка бадди-комп пискнул и на экране появилось сообщение о потери связи с базой, глубоко однако. Прошел расстояние, наверное с километр, везде все было нормально. Сильно устал. Решил проверить еще пару щитков и сделать перерыв. Подходя к следующему по очереди щитку, я увидел какое-то мерцание. При ближайшем рассмотрении щиток оказался оплавлен, в отверстиях щитка видны были отсветы разрядов. Понятно, очевидно в нем и коротнуло. С трудом открыв крышку щитка, предварительно надев резиновые перчатки, которые предусмотрительно прихватил с собой, я присвиснул. Провода все оплавились. Непонятно почему не сработали автоматы. Немного отдохнув, я принялся за работу, осторожно обрезав оплавленные провода, аккуратно начал делать перемычку. Конечно, по хорошему, надо было бы дойти до следующего щитка и отключить там питание, но до него долго было бы идти, судя по расстоянию между предыдущими щитками, и я решил плюнуть на это. Дело двигалось к концу и когда я уже собирался прикрутить последний провод, когда со спины раздался какой-то звук. От неожиданности и сразу возникшего страха я подпрыгнул и развернулся в воздухе совсем забыв про зажатые провода в плоскогубцах. Я ничего не успел увидеть, как меня выгнуло дугой, зубы намертво сжались, краем сознания я почувствовал, как начинает крошится зубная эмаль. Из глаз посыпались искры и сознание милостиво покинуло меня.
 

Глава 2.

 
      В себя меня привел звук капающей воды. С трудом открыв глаза, я попытался что-то рассмотреть. Стояла сплошная темнота. Внезапно я почувствовал боль во всем теле, нервы, блин, включились. Попытался вспомнить, что произошло. Ага, похоже меня не слабо шандарахнуло током. Что же меня испугало-то? Сжав зубы и почувствовав в них боль (все-таки покрошил эмаль, мля), попытался пошевелить рукой. Она слабо шевельнулась. Передохнув немного продолжил попытки реанимировать мышцы. Через полчаса мне удалось сесть и прислониться к нащупанной рядом стене.
      Тем временем я пытался осознать, что произошло. Понятно, что меня приложило током, только непонятно как - руки были в перчатках, провода держал в плоскогубцах. Тут я почувствовал запах паленых волос. Я поднял руки и попытался ощупать голову. Тут же по нервам ударила боль в затылке. Волосы там обгорели. Теперь понятно, что случилось, развернувшись на звук я невольно подался назад и впечатался затылком в оголенные провода. Обдумав это, удивился, что все еще жив. К тому же обожженная рана на голове болит, только когда касаешься ее. Осознав это, я попытался сообразить, хорошо это или наоборот плохо, но ничего не вспомнил.
      Еще раз ощупал голову. 'Так, на голове нет очков, надо их найти'. Особым образом свистнув я с облегчением увидел вспыхнувший свет, резанувший привыкнувшие ко тьме глаза, и слабый зуммер. Я постоянно дома терял очки, поэтому настроил программу, реагирующую на определенную насвистываемую мелодию светом и звуком. Судя по реакции от бадди-компа, он остался цел, что не удивительно. Обычно их делали защищенными от внешних воздействий, ведь люди их постоянно носят с собой, иногда даже купаются не снимая.
      В общем, прошло еще некоторое время, пока я сумел подняться, нацепить на себя очки и оглядеться. Сначала я решил проверить, что стало с щитком, о голове решил позаботиться позже, не так уж сильно она и болела, доделать работу и вернуться в офис. Однако первый же взгляд на стену, где должен располагаться щиток, заставил меня застыть неподвижно. Стена была пустая. Никакого щитка не было. Может меня отбросило, подумал я и прошелся вдоль стены влево-вправо метров на двадцать. Ничего не обнаружил. Как бы сильно меня не отбросило, щиток должен быть недалеко. Однако его не было. Тут я обратил внимание на сами стены. Уже давно, что-то цепляло взгляд, только я не обращал внимание. Присмотревшись, понял, что стены другие. Не поверив себе, или вернее бадди-компу, ведь реалистичное изображение синтезировал он, я включил светодиодный фонарь в очках, выглядевший как яркая полоска вдоль очков. Видимое пространство ужалось до нескольких метров, синтез графики автоматически остановился. Чувствительности датчиков бадди-компа хватало, чтобы просканировать окружающее пространство до десятка метров в полной темноте. На основании результатов сканированная он в реальном режиме времени генерировал реалистичную картинку окружающего пространства, в котором намного легче ориентироваться, чем в неверном свете маленького налобного фонарика. Если освещение отличалось от полной темноты, эта граница отодвигалась дальше. Днем же, комп пропускал реальную картинку через себя, а обработка изображения уже зависела от настроенной программы генерации окружающего мира.
      Но сейчас мне понадобился именно фонарь, чтобы своими глазами увидеть, то, что показывал мне комп. То, что я увидел, не отличалось от показанного компом. Стена была металлическая с серебристой поверхностью, в то время как у нас в подвале стены были бетонными. Недоверчиво я потрогал пальцем стену. Ничего не изменилось. Все это сильно напрягало. Чтобы составить полную картину, я включил комп на сканирование с подсветкой от фонаря, чтобы расширить пределы. Почти мгновенно перед глазами прояснилось и я огляделся.
      Я стоял в коридоре, но коридор был другим. Он был полностью металлическим. Стены, потолок, пол. На полу лежал какой-то мусор. Стены и потолок блестели. Подняв сумку (она лежала под стеной), я медленно пошел в сторону выхода, то есть бывшего моего выхода. Здесь хрен его знает где он есть. Чтобы не сойти с ума и страха, решил пока не выдвигать никаких гипотез. Додумаюсь еще до чего-нибудь…и так страшно.
      Вообще-то меня трудно чем-то напугать. Физически я крепок, занимаюсь самбо, правда уже не так интенсивно, как в институте, но форму поддерживаю, психически уравновешен. Но моя ситуация выведет из себя и полного флегматика или пофигиста.
      Медленно двигаясь по коридору я сообразил, что звук капели приближается и доносится он из-за угла. Потихоньку выглянув из-за него, я увидел точно такой-же коридор, только перекареженный какой-то, потолок просел, обе стены насквозь пробивают какие-то трубы. Из одной такой трубы и капало. Лужа внизу была небольшая, видно часть воды (воды ли?) куда-то уходила. Как ни странно, после этого завала коридор заканчивался метров через двадцать (в 'своем' подвале я накрутил около километра).
      Я остановился, чтобы немного подумать. Имеет ли смысл пробираться через трубы и посмотреть, что в конце коридора, или стоит вернуться по своим следам и обследовать другой конец коридора. Вообще-то неизвестно какой длины то направление коридора, а здесь я уже куда-то пришел. Ладно обследую здесь все и пойду в обратном направлении, если ничего особенного не найду. С трудом пробравшись через трубы, по пути проверив жидкость, которая капает (это оказалась простая вода, как показал простенький анализатор бадди-компа, с примесью каких-то минералов, я не понял каких, но комп утверждает, что пить можно, ладно поверим ему), я оказался в конце коридора. Оглядевшись внимательно, я понял, что это тупик; Непонятно тогда назначение коридора. Подошел к торцу коридора и внимательно его осмотрел. Ага, похоже здесь все-таки есть дверь, сделанная заподлицо со стеной. Поэтому я ее сразу не заметил. Ладно, надо немного отдохнуть, что-то я устал. Вернулся к воде, сделал глоток воды, на вкус оказалась как минеральная. Проанализировал ощущения, вроде ничего, пить можно, комп не соврал. Я напился воды, отполз к стене, расслабился и прикрыл глаза. Сон на меня навалился неожиданно, я не стал ему сопротивляться и, предварительно настроив комп, чтобы он меня разбудил через час, уснул.
      Проснулся я от будильника ровно через час, сон слетел с меня мгновенно. Чувствовал я себя бодро, даже голова перестала беспокоить. Хотелось прыгать, что-то делать. Сообразив, что это ненормально для моего состояния я задумался. Так, встряхнуло током меня прилично, мышцы были ватными, ощущение отвратным, болела голова. Сейчас чувствую себя отлично, даже голода не чувствую. Как это могло произойти? Неужели сон так повлиял? Единственное, что пришло в голову - пил эту непонятную воду. Живая вода, что ли, попытался я пошутить, только шутить совсем не хотелось. Ладно, примем за гипотезу, что помогла вода, все равно ничего другого не придумывается. Час прошел, живот не пучит, ощущения хорошие. Махнув рукой я повторно напился воды, смочил затылок водой - а вдруг действительно поможет? - и отправился исследовать конец коридора.
      После обследования двери стало понятно, что она сдвигается в стену и в данный момент прикрыта не плотно - между ней и стояком есть щель. Я достал из сумки отвертку, с трудом вставил ее в щель и навалился всем своим весом. Дверь медленно отъехала в сторону, я помог ей, уперевшись в нее ногами и уцепившись руками в косяк. Стоило двери полностью открыться, в комнате зажегся мягкий свет. От неожиданности я скакнул обратно в коридор - свет погас. Тьфу, так и инфаркт можно получить… Интересно, что за автоматика там такая работает, судя по состоянию коридора лет ему немеряно, столько времени автоматика не живет. Мысленно перекрестившись, я сделал осторожный шаг в комнату, снова зажегся свет. Комната оказалась большой, по размерам вроде нашего спортивного зала в институте, только круглый. Меня поразили стены - блестящий металл, условно разделенный на секции с какими-то надписями или рисунками в каждой секции…Блеск металла не напрягал глаза, был какой-то мягкий. Вдоль стен стояли какие-то устройства, от дальней стены к центру таким сглаженным наростом вытягивался стол или скорее пульт, так как в центре комнаты перед этим пультом стояло спиной ко мне кресло. Кресло, кстати тоже похоже было сделано из металла. Откуда свет я так и не понял, похоже светился сам воздух. Немного потоптавшись на месте и на всякий случай засняв панораму комнаты на комп, я медленно пошел к креслу…

      Я сидел у стены и пытался разобраться в ситуации. Ситуация мне не нравилась. Потерял сознание я у нас в подвальных помещениях, очнулся непонятно где. От удара током люди не переносятся в пространстве, а чаще всего тупо умирают. Остается предположить, что произошло стечение неизвестных мне обстоятельств, удар током был только эпизодом произошедших событий. Можно предположить, что от моих действий произошло запитывание электрических цепей в системе питания и что-то могло включиться у нас на заводе. Завод-то был военным и жутко секретным, правда с тех пор прошел не один десяток лет, а что там наши вояки делали - неизвестно. К тому же было у меня подозрение, что завод был не только заводом, но и исследовательской лабораторией, были для таких мыслей предпосылки. Место, куда я попал было похоже на инопланетный космический корабль или станцию, проведенный краткий осмотр коридоров и 'рубки', так я назвал эту комнату, говорит за эту версию. За версию инопланетного корабля говорит то, что я обнаружил в кресле.
 

***

 
      Я осторожно подошел к креслу с боку и посмотрел на него. У меня чуть сердце не остановилось. И так нервы на взводе, а тут на тебя смотрит страшное чудовище и ухмыляется. Это попозже, когда я успокоился и снова подошел к креслу (как очутился вдали от кресла я так и не вспомнил), я понял, что это не чудовище, а мумия существа, очень похожего на человека. Как ни странно одежда этого существа не истлела со временем, очевидно было сделано из специального материала (как я потом проверил, мой нож эту материю не берет). То, что это не человек видно было по черепу - у него был третий глаз по середине лба, правда какой-то неубедительный и нечеловеческое строение кистей рук. Пальцев было пять, но суставов на один больше, чем у человека. На голове у существа была простая без украшений диадема. Я наверно с пол часа пялился на существо без всяких мыслей, потом очнулся и пошел исследовать аппаратуру. Хоть я и хороший специалист в электронике, но определить назначение девайсов с ходу не смог. Все закрыто (залито) металлом, на поверхности которого присутствовали надписи или рисунки, похожие на те, что находятся на стенах. Вообще металл какой-то странный. Не похоже, чтобы он был просто покрытием, возможно он несет в себе какую-то рабочую функцию, кроме покрытия. Я попробовал поцарапать его ножом, даже царапины не осталось. Пошлявшись по рубке, я вернулся к креслу и 'пульту' перед ним. Он также состоял из металла, ни одной кнопки или дисплея. После внимательного осмотра я понял, что надписи (или рисунки, ну будем считать что это надписи) несут какую-то смысловую нагрузку. Они группировались определенным образом, встречались повторяющиеся изображения. Ничего не придумав, решил посидеть и подумать.
 

***

 
      Вот сижу теперь и думаю что делать. Можно пойти исследовать станцию. Пока неизвестно что это, буду считать станцией. Но при этом можно нарваться на неизвестную опасность. Или можно сначала попробовать поковыряться в рубке, что-нибудь разузнать. Здесь тоже есть отрицательный момент - жрать-то нечего, а сколько времени займет исследование, неизвестно. И там клин, и здесь. Правда кушать что-то не тянет особенно, виновата ли в этом выпитая мною вода или нервы, ну не чувствую я голода. И это хорошо. Правда неизвестно, организму на самом деле не нужно ничего, или я так от голода и сдохну, не чувствуя его…Ладно, сделаем так, разверну я тут свою компьютерную лабораторию по исследованию, налажу, а там, пока все будет обсчитываться - погуляю недалеко. Хорошо хоть свой мощный субноут взял - там у меня программного обеспечения на все случаи жизни, а самое главное аналитические разработки нашей фирмы (мои в том числе). Кстати, лингвистические программы тоже есть, к нам как-то обратился один человек, у которого помер богатый родственник, а все свои сбережения спрятал так, что никто, даже родные, не могли найти. Единственное, что умерший оставил - листок с зашифрованным письмом, которое никто не мог прочитать. За небольшой процент от наследства (а оно было огромное) мы взялись за работу. И, что удивительно, расшифровали письмо. На самом деле это был не шифр, а письмо на одном из мертвых языков, о которых знали всего несколько лингвистов с мировым именем. Одним из которых и был умерший. Странный юмор у человека. В общем, несколько месяцев заняла разработка программы, естественно на основе нашей аналитической системы и найденных в инете лингвистических алгоритмов, пришлось даже обращаться в один наш институт для консультаций, и неделя работы самой программы. Расшифровали таки мы то письмо, в нем как и ожидалось была информаци о денежках этого родственника. На радостях нам еще и переплатили. Как оказалось, родственники умершего обращались к его сотрудникам, но они категорически отказались помочь, обосновывая свой отказ просьбой умирающего коллеги. Наверно так он хотел им за что-то отомстить, типа 'видит око да зуб неймет'. Как потом еще оказалось, институт этого умершего лингвиста расшифровывал этот мертвый язык два года, а мы справились всего за пол года. Есть, чем гордиться. Единственное, что огорчает - неделю заняла расшифровка хоть и неизвестного языка, но земного, да еще и с помощью нашего супер компьютера. Теперь-то можно сказать, что у нас был супер компьютер, который мы потихоньку сами собрали из закупаемых понемногу комплектующих. Конечно мой субноут, хоть и намного мощнее моего бадди-компа, но слабее нашего супер компа…Как бы не пришлось тут куковать месяцы… Хорошо хоть с питанием проблем нет, пару лет назад на рынке появились источники питания на основе радиоактивных элементах, срок службы которых обещают десятки лет. Ладно, хватит думать, надо работать.
      Мумию я решил не трогать, неохота было дотрагиваться до нее. Вытащив субноут из сумки, я включил его и оставил загружаться. Тем временем прошелся по периметру рубки, делая панораму надписей на стенах. Затем заснял все надписи на пультах, стараясь ничего не пропустить.
      Вернувшись к субноуту, я увидел, что он готов к работе. Теперь мне понадобится достаточно большое время, чтобы настроить аналитическую программу и соответствующие лингвистические модули для работы. С этим я возился несколько часов, периодически выходя попить и размяться, добиваясь, чтобы все тестовые примеры отработали нормально. Затем загрузил отсканированную с письменностью информацию и еще несколько часов приводил картинки к нужному входному формату. Под конец у меня затекла спина и шея и я еле разогнулся. Сделав небольшую разминку, вернулся к субноуту и запустил процесс. К сожалению оценить необходимое время расшифровки не представляется возможным, поэтому я стал планировать свои дальнейшие действия. Сначала надо поспать. Затем надо обследовать ближайшие окрестности от рубки, вдруг что-нибудь интересное попадется, а там по ходу дела будем посмотреть. Программа - минимум сформирована, надо приступать к ее выполнению.
      Хоть мне и неприятно было спать в помещении с мумией, но уходить в коридор как-то не хотелось. К тому же мертвые не кусаются, убеждал я себя. Усталость однако сделала свое дело - уснул я мгновенно.

      'Приснится же всякая лабудень', подумал я, потягиваясь. Что-то не так, лежу почему-то на жестком. Я открыл глаза, млять, это был не сон. Огляделся по сторонам, ничего не изменилось, все так же скалилась мумия в кресле, я передернулся, на полу рядом с пультом светился экран субноута. Вздохнув, я медленно встал и проделал несколько упражнений, чтобы разогнать кровь и размять мышцы. Мысленно просканировал себя. Вроде ничего не болит. Осторожно потрогал затылок. На затылке корка непонятно чего, боли нет. Немного подумав, достал очки, включил бадди-комп на запись и постарался заснять им затылок. Затем прокрутил запись. Мда…смотреть страшно. Но радует то, что явно пошло заживление, видно вода действительно положительно действует на организм.
      Взгляд упал на мумию. Все-таки интересно, куда меня занесло. Судя по тому, что дышится легко, воздух откуда-то поступает. Так. Станция явно очень старая, правда пыли нигде нет, но это можно списать на какие-нибудь механизмы. Есть три варианта: первый - воздух создается механизмами, что вряд ли возможно; второй - это остатки воздуха, которые изначально в закрытом пространстве станции были. Этот вариант мне не нравится, так как подразумевает, что станция может находится и где-нибудь в космосе; третий вариант, который мне очень нравится - то, что есть сообщение с внешней средой. Если так, то можно выбраться отсюда. Покидать станцию пока особого смысла нет, когда еще встретишь такое чудо, а вот разведать пути выхода надо. Да и едой все-таки необходимо озаботиться, а не полагаться на эту 'живую' воду. К тому же надо как-то дать знать о себе шефу, а то ушел в подвал и пропал. Дома-то никто не ждет, родители живут в другом городе, сестренка учится в институте, но живет отдельно с подругами. Но о станции говорить пока никому не буду. Моё…жадно однако…
      Я связал свой бадди-комп с субноутом, который отнес в дальний конец рубки, и включил на нем камеру, в которую попадала вся комната. Теперь всегда буду знать что здесь происходит, да и на каком этапе работа с расшифровкой находится. Дав команду бадди-компу записывать дорогу и по ходу дела строить маршрут-карту, я двинулся к выходу. Перед завалом еще раз напился. Вот интересно, в общей сложности уже несколько литров воды выпил, а ссать не хочется. К чему бы это?
      Через некоторое время я дошел до того места, где появился на станции. Внимательно осмотрел место, вдруг еще что-то перенеслось со мной, не замеченное ранее. Кроме плоскогубцев и резиновых перчаток ничего не нашел. Положив их в сумку, авось пригодятся, я отправился дальше. Шел долго, по пути попадались еще двери, но открыть их я не смог. Развилок не попадалось, по сути, другого пути вперед не было. Это был сплошной коридор, периодически изгибающийся. Странно, что мне не попадались закрывающиеся переборки. Если станция путешествовала в космосе, то такие переборки должны быть. Это следует из простой логики. Как бы наворочена техника не была, всегда есть вероятность разгерметизации и самый простой способ бороться с ней - перекрывать такое место переборками. Однако здесь их нет или они хорошо скрыты. Судя по маршрут-карте я прошел около километра, когда почувствовал слабое движение воздуха. Ага, похоже где-то выход недалеко…Через несколько шагов показался тусклый свет. Завернув за угол я попал в коридор, который, кстати закрывался такой же дверью, что и противоположный конец коридора и также этот кусок коридора был весь помят, такое ощущение, что великан сжал в ладонях стены коридора. Единственное отличие этих повреждений было в том, что не было никаких труб, а одна из стен была разорвана, через этот разрыв и сочился свет. Под разрывом на полу было земли или грязи по колено. Форма разрыва была такой, как будто стену пробили копьем, наконечник которого пробил стену, но остановил свое дальнейшее движение. Заглянув в отверстие я некоторое время промаргивался, привыкая к освещению, все-таки генерируемый свет компом в очках менее интенсивный. Судя по показаниям компа толщина стенки до края входного отверсия составляет около двадцати метров. Нихрена себе толщина! Однако приглядевшись, понял, что на самом деле было две стенки, а между ними какие-то коммуникации, трубы, переборки. Внимательно все оценил и пришел к выводу, что пройти тут можно, но осторожно, а то ноги сломать можно. Диаметр разрыва увеличивался к внешней стенке и в самой широкой внешней части составляет около трех метров. Проползти нужно только в начале пару метров.
      Ну что ж, вот и выход. Я связался с субноутом, чтобы узнать как дела. Обработка информации продвигалась медленно. Сейчас выполнялся только первый этап, на котором комп пытается найти взаимосвязь между символами и рисунками, выстраивает возможные стратегии дальнейшей обработки. Чем меньше вариантов, тем лучше. В идеале - один. Ведь каждый вариант надо будет полностью прогонять через остальные этапы обработки. А это время. Хорошо хоть субноут имеет шестнадцать ядер, но жаль, что нет квантового модуля. Они еще дорогие и стоят на порядок больше самого компа, да и использовать можно только для некоторых типов расчетов. Вот я и не покупал его, хотя деньги были. Однако сейчас он мне бы пригодился. Свет в комнате потух, после того как я ушел из комнаты, поэтому камера в субноуте показывала синтезированную картинку, наподобе того, что давал мой бадди-комп. Кстати, совсем забыл, если уж оставил субноут наблюдать за внутренней обстановкой пусть сигнализирует об изменениях.
      Ладно, надо выбираться отсюда. Надев резиновые перчатки, чтобы не порезать руки о разрывы металла (вот и пригодились), я аккуратно протиснулся в отверстие. Пару раз чуть не сорвавшись в провалы между переборками, я наконец добрался до выхода. С внутренним трепетом и нетерпением выглянул наружу. Сердце недобро сжалось. Вокруг стоял могучий лиственный лес, вершины которого немного не доходили до высоты, на которой я стоял. Сразу от отверстия вниз начинался обрыв немерянной глубины, стоп почему немерянной? Я заглянул за край, комп показал высоту 53 метра. Мда, а деревья - то действительно могучие. Глянул на небо. Небо как небо, облачка плывут. Солнце обычное, мне чуть полегчало, все - таки похоже я на Земле. Посмотрев налево, направо и вверх, я увидел только камень. Не понял, это что, станция в скале, что ли? После анализа картинки понял, что после подготовки (больше моральной) смогу вскарабкаться наверх. Стены пологие, куча щелей, кустов, уступов.
      Стоп! Какой же я чудак, на букву 'м', блин. Нет, чтоб сразу проверить связь. Я даже постучал себя по лбу пальцем. Дал команду компу подключиться к моему оператору связи, пару секунд бадди-комп честно пытался установить связь, но тщетно. Хм, я недовольно нахмурился, ну может конечно это какая-то глубинка, хотя таких мест уже почти не осталось. Даже с северного полюса можно установить связь. Ну это-то понятно, все-таки люди там частенько с экспедициями бывают. Так, надо посмотреть, вообще какие операторы связи тут есть, комп посканировал эфир пару секунд и выдал отрицательный результат. Я вздохнул, недоверчиво посмотрел на солнце… Еще раз хлопнул себя по лбу и дал команду просканировать эфир на наличие музыкальных станций, уж эти частоты точно дадут какой-нибудь улов. Правда сначала выдвинул антенку из компа для приема коротковолновых передач. Это займет пару минут, а пока можно оглядеться. Задав компу рассчитать маршрут наверх на основе заснятых кадров, я повнимательнее стал осматривать окресности. Лес стоял не сплошняком, в нем были разрывы, дальше виделись поляны. Краем глаза я заметил какую-то точку в небе. Повернул в ее сторону голову и увеличил изображение до максимума. Комп с трудом справлялся со стабилизацией изображения, которое подрагивало, однако мне удалось рассмотреть птицу. Это была птица, немного похожая на орла, но я подобных разновидностей орлов никогда не видел. Комп оценил его размеры в два метра, то есть размах крыльев. Я поежился, надеюсь они не питаются живыми программистами…Я снова перевел взгляд на деревья и рассмотрел из с увеличением изображения…Я конечно не ботаник, но самые известные деревья знаю, с деревьями с такими листьями я не то, что не сталкивался, но и никогда не видел… Тут пискнул комп. Сканирование он завершил, но результаты неутешительные - эфир пуст. Я немного постоял с закрытыми глазами, пытаясь успокоиться. Хреново-то как. Мыслей никаких не было. Ладно, - я вытер пот со лба рукавом, жарковато тут в куртке, градусов 25. И все-таки пока рано делать выводы. Будем считать, что нахожусь в аномальной зоне, попытался успокоить я себя. Но в груди неприятно ныло…

      Комп тем временем закончил расчет наилучшего пути наверх. Он выдал два варианта, для обоих точность около 50%. Понятно, просто картинок, сделанных с такого ракурса не хватило для точного моделирования поверхности стены. Ну и ладно. Один из вариантов длиннее, но дорога пологая, второй вариант - ползти чуть ли не вертикально. Я попытался на взгляд оценить оба варианта. Первый мне понравился больше - на нем больше уступов, где можно отдохнуть. Если не получится, попробую второй вариант.
      Сняв куртку и завязав ее вокруг талии, я сделал малый разминочный комплекс для разогрева мышц, поплевал на ладони, потер их друг об друга и потихоньку полез наверх. Подниматься было в основном трудно. Иногда попадались промежутки, когда можно было идти чуть ли без участия рук. Один раз я чуть не сорвался, когда подтянувшись на руках уперся носом в открытую площадку и от поднятой моим дыханием пыли расчихался. Слава богу удержался. Отдыхая на той площадке, на высоте метров в тридцать выше моего выхода из скалы, я медленно рассматривал пейзаж в разных режимах приближения. Все-таки природа тут красивая. Полно зелени, воздух чистый и вкусный. Я только сейчас заметил, что дышится намного легче, чем даже в нашем парке около работы. Я впервые признался себе, что это может быть другая планета или мир, какой нибудь параллельный, например. Прислушался к себе. Нет, эта мысль уже не вызывает отторжения и паники. Правда это еще не доказано, но теперь я готов и к такому раскладу. Решил проверить, достучится ли до оставленного в станции субноута мой бадди-комп, все-таки толща камня, да и корпус станции. Оказалось, прекрасно видят друг друга, а уровень сигнала даже лучше, чем около отверстия в стене. Я задумался, такого не может быть. Если у выхода еще понятна видимость сигнала - отраженный от металлических стен станции, дверь в рубку я не закрывал, то сейчас он должен был пропасть. Я додумался только до двух объяснений. Или металл корпуса такой хитрый, что пропускает радиосигнал, а толщина камня над ним маленькая. Или из рубки есть выход, позволяющий радиосигналам выходить наружу, а я нахожусь где-то недалеко от этого выхода… Ладно, надо не забыть потом полазить по скале и поискать где максимальный уровень сигнала. Отдохнув, я стал подниматься дальше. Еще через час я достиг вершины, перевалился через край, перевернулся на спину и перевел дыхание. Немного отдохнув, я сел и огляделся. Вылез я на что-то вроде поляны, довольно большой и покрытой травой и цветами с пол сотни метров диаметром. Дальше начинался редкий лес, высота деревьев обычная для меня, не то, что у тех монстров внизу. Деревья так же незнакомые. Цветы тоже незнакомые мне. Ёлки-палки, вспомнил кое-что, похоже после того как меня стукнуло током я стремительно глупею. У меня же внизу комп набитый под завязку программным обеспечением и разными базами данных. Как-то, чтобы забить безразмерный винт субноута, я закачал туда все информационные базы, какие нашел на прилавках у наших пиратов. Не помню, была ли там база по флоре и фауне, но надо посмотреть. Связавшись с субноутом (сигнал тут стал еще лучше) и пять минут порывшись на винте, нашел-таки нужную базу. Правда оболочку к ней в свое время не ставил, пришлось запустить установку программы. Через минуту программа установилась, я запустил ее и передал изображения деревьев, цветов, листьев и того орла, что видел раньше на опознание. Через минуту по всем экземплярам получил отрицательный результат. Совпадений нет. Конечно, может такое быть, что база данных не полная, но хоть что-то ведь должно было найтись. Поломав голову и не решившись делать дальнейшие выводы, я встал и пошел обследовать место, где оказался.
      Потратив часа три на обход местности, выяснил следующее:
      Место, где я нахожусь располагается на огромном холме с каменистой основой. Условный диаметр холма больше километра. С одной стороны он резко обрывается с выходом каменистой основы на поверхность (там, где я выполз наружу). С остальных сторон плавно сбегает в долину, окружающую холм. Склоны холма покрыты деревьями обычного размера, в долине деревья огромные, вроде тех, что я видел вначале. В лесу есть много живности, пару раз видел смешных существ, похожих на зайцев, вдали иногда мелькали животные побольше, похожие на наших косуль. Стоп кадры позволили определить их похожесть, но не идентичность. Растительный мир богат на ягоды, пробовать которые я поостерёгся. Людей или следы их деятельности мною обнаружены не были. Недалеко от места своего появления на холме я обнаружил родник, бьющий из-под земли. Экспресс анализ воды показал, что она идентична той, которую я пил внутри станции. Ну вот. С ближайшей местностью немного ознакомились, пришла пора определиться с тем, что я буду делать хотя бы в ближайшее время.
 

***

 
      Рядом с родником оказалось чудненькое место, в котором можно расположиться. Толстый слой листьев поверх травы, сзади непроходимый кустарник между деревьями, кроны деревьев переплелись и образуют непроницаемый шатер от возможного дождя. С этого места идет небольшое понижение поверхности к краю и открывается изумительной красоты панорама на природу. Я даже сделал несколько кадров высокого разрешения на память. Похоже в этой стороне находится местный запад - солнце уже заметно опустилось к горизонту. Я снял куртку, свернул ее и улегся на землю, куртку положил под голову. Тут же вспомнил про свой больной затылок, потрогал рукой - никаких болевых ощущений, непонятно почему, но рана почти зажила. Я пожал плечами. Надеюсь волосы тоже отрастут. Все-таки в моем положении сейчас это не главное.
      Сорвав травинку, сунул ее в рот и задумался. Есть несколько вариантов дальнейших действий. Можно отправиться исследовать мир в котором я оказался (да-да, теперь я все больше начинаю верить в это), но как-то страшновато. Придется путешествовать пешком по неизвестному миру, без оружия, наобум. Так можно шляться очень долго, да еще и сгинуть в каком-нибудь болоте. Можно подожать, когда мой комп расшифрует надписи в рубке станции, вдруг что-то полезное узнаю. Правда расчитывать на это сильно не стоит. Все-таки я скептически отношусь к возможностям своего программного обеспечения в отношении расшифровки неземного языка. Ведь при этом огромную роль играет сравнительный анализ с существующими языками, а тут корреляций может вообще не быть. Однако подождать все-таки стоит - чем черт не шутит, вдруг да получится. Я сильно потер лицо руками. Ладно, остановимся на промежуточном варианте. Месяц я поживу здесь, потихоньку исследуя местность вокруг холма и еще надо подробнее исследовать станцию - вдруг что-то пропустил. Если за месяц мой субноут не продвинется в расшифровке, оставлю его работать без присмотра, а сам пойду в путешествие исследовать окружающий мир и искать людей. А пока буду обустраиваться здесь. Кстати, похоже через пару часов солнце зайдет, где ночевать буду? Здесь или вернуться на станцию? Я вспомнил темные коридоры, что-то мне расхотелось туда идти. С другой стороны тут могут быть хищные животные. Да…дилема. Ладно, волков бояться, как говорится, в лес не ходить, переночую здесь.
      Я встал, нашел деревце с большими листьями и мягкими ветками, наломал достаточно, чтобы сделать лежанку и укрыться ими. Сделал мягкую постель, пришлось немного повоевать с кустарником, чтобы в нем получилась глубокая ниша. Получилось неплохо. Опять задумался насчет еды. Кушать так же не хотелось, несмотря на то, что не ел больше суток, однако в теле чувствовалась подозрительная легкость. Похожее ощущение было у меня, когда садился на принудительную голодовку для очищения организма. Все-таки надо приучаться к местной еде. Для начала попробуем ягоды-фрукты. Я сходил недалеко от места ночевки, где ранее заметил кусты каких-то ягод, набрал в кулек, сделанный из большого листа-лопуха, пять разновидностей ягод и вернулся на лежанку. Разложил все перед собой и внимательно стал рассматривать. Внешний вид ягод ни о чем мне не говорил, кроме того, что все они спелые, сочные. Взял одну ягоду черного цвета с упругой кожицей. Мысленно перекрестившись аккуратно куснул. Неожиданно ягода лопнула на зубах, обдав ротовую полость холодом. Я замер, прислушиваясь к ощущениям. Вкус сладкий, с кислинкой, сильно освежает. Посидев с минуту, сглотнул. Посидел еще с пяток минут. В животе тихо, никаких неприятных ощущений. Вздохнув, съел несколько штук. Каждая ягода прямо-таки взрывалась во рту. Осмелев, я стал пробовать остальные ягоды, которые также оказались очень вкусными. Прокол вышел с последней кучкой желтых ягод. Уже как-то привыкнув, что все нормально, я опрометчиво кинул пару ягод в рот и раскусил их. Скулы мгновенно свело и заклинило намертво. Такой кислой ягоды я никогда не пробовал. Вскочив на ноги попытался проплеваться, что с трудом, но все-таки удалось сделать. Я тут же закинул в рот горсть самых сладких ягод и нервно стал прожевывать их. Фух…попадалово. Неприязненно взглянув на кучку этих ягод, я собрал их и закинул как можно дальше. Ладно, солнце уже практически зашло, сильно стемнело, надо укладываться, о результатах поедания ягод, думаю, узнаю достаточно быстро. Надеюсь не пронесет.
      Я закопался в листья, ветки, устроился поудобнее. Вызвал на связь субноут. Внизу ничего особенного не происходило. Комп уже нашел несколько логических зависимостей между символами или рисунками, за которые можно будет потянуть на следующих этапах обработки. Это меня порадовало. Возможно что-то и удасться вытянуть из этого. От нечего делать я попытался почитать фантастику, но понял, что не способен воспринимать текст, у самого такая фантастика, блин, происходит, что только держись. Немного полежал, ни о чем не думая и уставившись в освещенное последними лучами солнца небо. Скоро на небе стали появляться звезды. Кстати, надо будет картинку ночного неба тоже прогнать через компьютер, вдруг найдет что-то знакомое. Когда небо уже все было усыпано звездами, я от неожиданности сел. Я конечно не астроном, но большую и малую медведицу и кассиопею знаю. И здесь я их явно вижу. Сказать, что я обрадовался - ничего не сказать. Я был в восторге. Все-таки Земля! От нервного возбуждения я вскочил и стал ходить по поляне рассуждая. Так, звезды Земные, правда щас надо будет на всякий случай прогнать через комп карту ночного неба, это говорит за то, что я на Земле. Но деревья, ягоды, звери - явно неземные. Да и радиоэфир пуст. Что это значит? А значит это, что я все-таки на Земле, НО! или в другом времени, или в другом пространстве. Похоже на правду? Похоже. Но надо уточнить.
      Сняв панораму неба, я отправил данные на обработку в субноут и с нетерпением стал ждать результата. Результат не заставил себя долго ждать. Вердикт компьютера был таков - практически все звезды такие же как на Земле, но их расположение друг относительно друга немного, но отличается от стандартного земного. Кроме того, присутствуют несколько звезд, не описанных в Земном каталоге звездного неба. И их наличие говорит против версии смещения во времени. Мда…Все равно никакой ясности.
      Я вернулся на лежанку, улегся, включил страж-программу на бадди-компе, которая специально написана для путешественников и обычно поставляется вместе с ним. Она анализирует шумовой окружающий фон, инфракрасные излучения, картинку в ночном режиме и, если обнаруживает что-то неидетифицируемое или опасное, будит хозяина. Надо ли говорить, что в стандартной поставке программа алармит по всякому пустяку, типа лайт-версия, блин. А профессиональную надо покупать. А мне и эта-то не нужна была никогда, да вот, пригодилась. Я закрыл глаза, попытался расслабиться, и стал вспоминать события, которые привели меня к текущему положению. За этим занятием не заметил как уснул.
      Ночью несколько раз просыпался, будучи разбуженным страж-программой. Как и предполагал, ничего страшного или опасного. Несколько раз программа отреагировала на появление набольших животных - каких-то ночных грызунов. После второго такого пробуждения установил в программу ограничение размера объекта - больше размера средней собаки. Третий раз проснулся из-за того, что поднялся ветер. Естественно, что программа среагировала на то, что все вокруг стало двигаться. Выматерившись, оставил только реагирование на движение объектов, излучающих в инфракрасном диапазоне с интенсивностью крупного животного. После этого спокойно проспал до утра.
 

Глава 6.

 
      Со следующего дня началась моя 'дикарская' жизнь. Оборудовал нормальный шалаш. Так как ножа у меня нормального нет (складной швейцарский не считается) - ветки обламывал руками, которые при этом сильно ободрал. Руки сполоснул в роднике и еще раз увидел непонятный эффект быстрого заживления ранок. К вечеру от них ничего не осталось. На затылке рана полностью зажила и волосы на уже бывшей ране начали отрастать. Кстати, на третий день я заметил, что волосы отросли на несколько сантиметров, забегая вперед скажу, что растительность на мне росла сумашедшими темпами. Уже через неделю я обзавелся роскошной шевелюрой, которую стал собирать в хвост и потом только следил, чтобы он не опускался ниже лопаток. Цвет волос стал абсолютно черным, хотя всю жизнь ходил с волосами непонятного серого цвета. Хуже всего оказалось, что и щетина стала расти быстро. С большим трудом заточив одно из лезвий ножа до бритвенной остроты, я стал бриться каждое утро. А ведь раньше мне хватало одного раза в неделю. Я уже начал бояться всех этих изменений. Если все так быстро растет, вдруг и стареть я начну быстрее? Для того, чтобы обеспечить себя едой, пришлось шерстить субноут на тему охоты. С сожалением констатировал, что могу расчитывать только на силки для зверей и копье. Лук нормальный не сделаешь, научиться стрелять из него быстро тоже не получится. Первого своего 'кролика' я сумел поймать только на второй день. Силки я переделывал несколько раз, пока не понял, какой материал из местных растений для них подходит лучше всего. Также долго искал место установки силков. Я ведь не следопыт, а компьютер в этом деле не поможет. Первый мясной обед не принес никаких неприятных последствий. Желудок с удовольствием принялся за переваривание жаренного (надо сказать плохо) мяса. Потом долго мастерил копье, которое никак не хотело лететь туда, куда нужно мне. В качестве наконечника я приспособил отвертку, предварительно выдолбив отверстие с торца копья, в которое рукоятка отвертки полностью заходила, а дерево вокруг отвертки заточил, чтобы оно плавно сужалось и переходило в остриё. И уже через неделю усиленных тренировок смог с расстояния метров в двадцать завалить свою первую местную 'косулю'. Не забывал я и обычных тренировок. Вернее даже усилил их, занимаясь по три, а иногда пять часов в день. Немного утром, и немного вечером. Мне ведь все-равно придется когда-нибудь встретиться с людьми, неохота, если это будут разбойники или какие-нибудь редиски, которые захотят меня обидеть. Правда с тренировками сначала вышла осечка. Я ведь большую часть времени занимался спортивным видом самбо и дзюдо, а там все-таки нужен партнер, котрого я как-то забыл захватить с собой. Поэтому я с помощью компа разработал для себя собственную методику тренировок с упором на ударную технику, развитие гибкости и скорости. Конечно против профессионала вряд ли я выстою, но кое-что смогу показать вероятным недоброжелателям. Надо сказать, что еще одним из чудес, которое сильно мне в этом помогло, оказалось то, что после купания (да - я там выкопал ямку, в которую набиралась вода из родника и можно было купаться) вся усталость быстро проходила. Через неделю, когда я полностью освоился на близлежащей территории, пришла пора исследовать окресности вокруг холма. В поход я отправился, прихватив с собой запас вяленого мяса и воды в сделанной из высушенного овоща, типа тыквы, фляжке. В долину я решил спуститься недалеко от обрыва, в котором было отверстие в станцию, там, где спуск был наиболее пологим.Через час вступил в совершенно другой лес. Эти огромные деревья ни на что не были похожи. Ветки начинались на расстоянии примерно десяти метров от земли, стволы ровные как мачты, карабкаться по таким стволам проблематично, мало того, что ухватиться не за что, так в толщину они начиная от метра и на глазок до пяти-шести метров. На исследование территории по окружности и на расстоянии примерно километра от холма ушло у меня около недели. Торопиться мне было незачем. Днем охотился, собирал ягоды и некоторые признанные мной съдебными фрукты, вечерами сидел у костра (зажигалки должно еще хватить циклов на тысячу), жарил добычу, слушал музыку, иногда тосковал по прежней жизни, отгонял от себя все чаще посещающие меня мысли, о том что делать, если не получится расшифровать надписи в станции и засыпал, наконец нормально настроив страж-систему. Путешествуя, старался в меру своих сил и знаний не оставлять следов, так, на всякий случай. Для разведений костра снимал дерн, который утром обратно расстилал. Одежда у меня истрепалась и выглядел я, наверно, как оборванец, но эту проблему пока не решить. Во время путешествия меня смущала одна вещь - было такое ощущение, что лес этот ухоженный. Когда попадаешь в подобное место, сразу можешь определить - парк это или лес. Вот и тут, несмотря на то, что с холма однозначно глаза говорили, что это лес, тянущийся на несколько километров, когда оказался в низу, ощущение, что за ним следят сразу бросалось в глаза. Это и почти одинаковые по возрасту и высоте деревья, и кусты, растущие внизу в определенном порядке, везде красивый слой травы, прям газон и еще много мелочей, цепляющих глаза своей неестественностью. Получается, что мне могут встретиться люди, ну или разумные существа. Вывод мне не понравился. Наверно кто-то другой на моем месте с радостью бы воспринял эти знаки, но мне почему-то сразу припомнилась книга о Робинзоне Крузо, когда он увидел следы людей. И кто в конечном счете оказались эти люди? Вот то-то же. Поэтому усилил внимание и осторожность и продолжил исследование леса, стараясь не оставлять следы. Исследовать я решил окружность вокруг холма условным радиусом около километра-двух, а чтобы захватить как можно большее пространство, решил двигаться своеобразным зигзагом - сначала к внешней стороне условной окружности, оттуда под острым углом к холму и так далее. Все конечно не увижу, однако бОльшая часть будет мной исследована. А уже на третий день я встретил явные следы присутствия человека.
      Я медленно шел вдоль ручья, внимательно осматриваясь и записывая все на комп, который одновременно с этим выстраивал условную карту передвижения. Вечером перед сном, я обычно корректировал то, что компьютер сгенерировал, выставлял раперные точки на маршруте, где местность чем-либо отличалась, например ручей, странной формы камень ростом с меня, выделяющееся среди других дерево (таких все-таки было много, первое впечатление об их одинаковости оказалось неверным). Наступать я старался на твердую почву или камни, где это было возможно. Неожиданно встретиться с местными жителями мне совсем не хотелось. Лучше быть к этому готовым, а еще лучше самому выбирать время и место встречи. Поэтому, когда впереди показался просвет, я снизил скорость движения до медленного шага, аккуратно раздвигая ветви кустарника копьем. Глянув сквозь ветви кустарника, который густо рос вокруг большой поляны, я упал на пузо и аккуратно подполз к самому краю кустарника.
      То, что заставило меня упасть, было небольшой открытой беседкой, располагающейся в центре поляны. С противоположной от меня стороны находилось небольшое озеро, метров 20-30 в диаметре. Вокруг беседки в непонятном мне порядке был разбит каменный сад, очень похожий на те, что любят делать японцы. Между камнями росла трава и цветы, были проложены тропинки. От беседки до самой воды тянулся каменный спуск, дав увеличение, я понял, что этот спуск сделан из идеально подогнанных друг к другу светло-красных камней с золотистым вкраплем в них металла или блестящего минерала. Само озеро было идеально круглым. Приглядевшись понял, что оно искусственное, выложенное по кругу белым камнем, похожим на мрамор. Ручей, вдоль которого я шел, впадает в это озеро, с обратной стороны озера виден был сток, по которому излишки воды уходили из озера, снова превращаясь в ручеек. Идеальное место для медитаций. Я задумался. Версия того, что я попал в что-то вроде парка вроде бы подтверждается. Правда если это так, то почему я до сих пор никого не встретил? И как объяснить наличие станции в парке? Хотя, если она достаточно долго лежит под землей, о ней могут и не знать. Все равно, непонятно отсутствие людей, это начинает даже беспокоить. Правда может так оказаться, что вся земля принадлежит какому-нибудь местному миллионеру, тогда становится понятным, почему никого нет, в такие красивые места чужих не пускают.
      Рассмотрев все внимательно, и убедившись, что никого нет, обошел по кругу поляну, высматривая недавние следы присутствия человека. Ничего не нашёл. Очень хотелось искупаться. Уже три дня не купался, ручеек мелковат для этого. Решившись и предварительно разведав окружающее пространство вокрук поляны, убедился, что никого нет. Вернулся к поляне, осторожно вышел из кустов и подошел к беседке. Повернувшись в сторону озера, понял, почему оно было сделано там - вид с беседки открывался просто замечательный. Солнце уже приблизилось к горизонту и было как раз над озером. Я уселся в беседке расслабившись стал смотреть. Солнце было красного цвета, глаза почти не обжигало, на озере лежала солнечная дорожка. Местность за озером сильно понижалась и можно было смотреть поверх деревьев. Ощущения такие, как будто плывешь по зеленому морю. Очнувшись, и поняв, что скоро стемнеет, быстро ополоснулся в озере. Вода была прохладная и хорошо освежала, а озеро совсем не глубокое, в самом глубоком месте вода доходила мне до подбородка. Дно озера, как и ожидалось, состояло сплошь из камня. Пощупав ногами дно, понял, что ила нет, значит как-то озеро очищается, или его очищают. Я посмотрел на солнце, оно почти село, быстро выбрался из озера, поднял брошенное копье, забрался в самые густые кусты недалеко от края поляны и устроился на ночлег. Ночевать в беседке я не рискнул. Я удобно устроился, лег и задумчиво уставился на последние лучи солнца, проникающие сквозь ветви.
      Как я уже отметил за эти дни, хищных животных здесь или нет или просто мне не попадались, что странно, так как травоядных животных здесь достаточно много. В связи с находкой этой поляны нужно скорректировать план движения. И если маршрут можно не менять, то охотиться нужно постараться как можно меньше, чтобы не оставлять следы. Кто знает как отнесутся хозяева леса к пришлому охотнику.
 

***

 
      Утром я резко как-то засобирался дальше в дорогу. Почему-то пропало желание находиться в этом месте. Наверно это из-за неопределенности. За последующие дни я нашел еще две подобных 'искусственных' поляны, что укрепило меня в мысли, что я оказался в каком-то заповеднике. Эти поляны отличались друг от друга, стилем что-ли. Как будто создавали их разные ландшафтные дизайнеры. Походили они друг на друга только одним - были изумительно красивыми. На них чуть ли не физически чувствовалось, как тело покидает усталость, а на душе воцаряется покой. И ведь это только небольшая исследованная мною площадь!
      Через неделю, завершая свое маленькое путешествие вокруг холма, я неожиданно для себя получил сигнал от оставленного на станции субноута. Связавшись с ним, узнал, что он закончил обрабатку второго этапа расшифровки надписей. Неожиданным это для меня стало потому, что срок, за который субноут справился с двумя этапами оказался таким коротким. То ли язык такой простой, то ли есть соответствия с некоторыми земными языками, но результатом я остался доволен. До окончательной расшифровки еще далеко, но уже можно примерно вычислить этот срок. К тому же расшифровка не обязательно приведет к тому, что на этом языке можно будет читать, возможно компьютер сможет расшифровать только часть информации и то, скорее по смыслу, чем по точному соответствию. Ладно посмотрим, что получится. Запросив расчитанное время окончательной расшифровки, еще раз обрадовался. Весьма неточно, но субноут обещает закончить со всеми вариантами через пару недель. Жаль, что этих вариантов несколько. Вполне возможно, что они будут противоречить друг другу и только по расчитанной по разным параметрам условной вероятности того или иного варианта можно будет судить о правильности расшифровки.
      Как бы то ни было, пора подвести некоторые итоги в связи с последними открытиями. Итак, люди здесь есть. Ну, или какие-то разумные существа. Пока будем считать, что это люди. И это хорошо, так как, если после расшифровки надписей, я там не найду способа вернуться в свой мир, придется как-то ассимилироваться. Если судить по тем декоративным полянам, эти люди весьма близки духовно людям моего мира, по крайней мере красоту ценят. Местность моего 'проживания', судя по всему, является чем-то вроде заповедника. Это и хорошо и плохо. Хорошо, что пока есть время узнать побольше информации еще до встречи с людьми и плохо, так как я могу своим нахождением здесь стать 'вне закона', если это место является каким нибудь святым (максимальные проблемы) или просто заповедником (за это не убивают). Еще хорошая новость - скоро можно будет узнать какую-никакую, но информацию. Может она и не будет иметь никакого отношения к моему положению, но в этом моем положении любая информация важна. К тому же, судя по всему, эту станцию местные не нашли, поэтому я могу оказаться в выигрышном положении, если что-то узнаю. Жаль, что неизвестно, какое общество тут, его социальная структура, да и просто, что за люди тут живут. В любом случае, нужно усилить тренировки, если здесь какое-нибудь средневековье, мои навыки помогут мне выжить, в любом случае вреда не будет.
      Для усиления эффекта от тренировок, скачал с субноута и установил на бадди-комп программу виртуальных боев и настроил алгоритм под свою методику обучения. При работе с виртуальным спарринг-партнером использовать очки неудобно, от резких движений слетают. Поэтому пришлось использовать линзы. Не люблю я их, при долгом использовании глаза начинают болеть.
      Очередным ранним утром, после пробежки по пересеченной местности, маршрут движения которой я долго создавал, стараясь максимально усложнить себе жизнь, я наконец выбрался на облюбованную мною полянку для тренировок. Немного отдохнув и отдышавшись, разломил пряжку от ремня, в котором размещался бадди-комп и достал специальные контактные линзы. Поморщившись, вставил их в глаза и дал им некоторое время адаптироваться. Затем включил связь линз с бадди-компом. На расстоянии вытянутой руки передо мной появилось трехмерное меню выбора. Быстро найдя и запустив тренировочную программу работы с шестом в стиле кобудо Дзесин-Рю, взял в руки свое копье. Сегодня буду отрабатывать работу с шестом. Передо мной появился японец, я их не различаю, с шестом в руках и поклонился мне. Я поклонился ему в ответ и тренировка началась.
      Очевидно надо сказать несколько слов о программах такого виртуального обучения. Они стали возможными, вернее стали набирать популярность, после того, как появились бадди-компы достаточной мощности, позволяющие моделировать в виртуале реальные объекты, людей в том числе, и их физику в реальном режиме времени, плюс линзы-дисплеи, плюс обратная связь с бадди-компом. Бадди-компы и линзы - это просто новые технологии все тех же идей 'компьютер-монитор', а вот обратная связь на таком уровне, это что-то еще с пяток лет назад просто непредставимое. Каким-то образом ученым удалось создать миниатюрные (около миллиметра) датчики, которые на расстоянии до нескольких сантиметров от головы могут снимать электрическую деятельность мозга, а технари и программисты смогли создать миниатюрный электронно-программный комплекс, позволяющий анализировать и расшифровывать снимаемые с датчика данные. С моей точки зрения больше отличились именно они, так как смогли сделать комплекс, проводящий обработку в режиме реального времени. Поэтому-то и создание маршрут-схем при моем путешествии было достаточно простым процессом без предварительной привязки к сторонам света и систем навигации. Все мои действия - поворот головы на определенный угол, пройденное расстояние (шаги, усилие на шаг) и прочие данные снимались этими датчиками, обрабатывались, а там где возможно, уточнялись и корректировались внешними сканерами и датчиками окружающей среды. Все это позволяет строить такие схемы движения с достаточной точностью. Единственный недостаток всей этой машинерии - нет прямого воздействия на мозг, то есть нельзя засунуть информацию обратно в мозг минуя глаза, уши и тактильные ощущения. Но, я слышал, разработки в этом направлении ведутся. А мне бы сейчас пригодилась такая технология.
      Уфффф…Я устало развалился на траве. Этот китаеза (знаю-знаю, что японец) меня загонял. Три часа махания компьем практически без перерывов, чуть не сдох, хорошо хоть контакта с напарником нет, вернее это плохо для обучения, но хорошо сейчас, когда я вымотался как собака. Но поблажек себе я делать не могу. Тяжело в ученье…как говорится, зато потом это может мне спасти жизнь (надеюсь все-таки, что не придется ни с кем драться, тем более не на жизнь). Так, теперь три часа отдыха, за это время надо сделать себе нунчаки, после отдыха буду учиться у Брюс-Ли. Я ими и так в общем не плохо махаю, но такой точности движений и скорости как у Брюса, не видел ни у кого. Единственная проблема - сделать связку между ручками нунчак. Дерево - то я нашел. То же, что и для копья - тяжелая и очень твердая древесина. Еще намучаюсь высверливать отверстия в нем. А вот со связкой…
      За отведенное для себя время нунчаки сделать не успел, зато нашел растение с очень твердыми на разрыв и истирание усиками толщиной около пяти миллиметров и достаточной длиной, которые могут подойти, но этим уже займусь завтра. А сегодня тогда меняем планы и снова поработаем с шестом, что-то пока не получается правильно поставить работу кистей рук. Вернее даже не с шестом, а снова пройтись и закрепить необходимую базу без шеста. Надо сказать, что мое копье не очень подходит для занятий в стиле кобудо Дзесин-Рю, там используется шест бо эллипсовидного сечения, что позволяет ему легче переносить нагрузки, и быстрее позволяет поставить правильную работу кистями рук. Надо будет сделать отдельный шест или копье заэлипсить. Хорошо хоть я раньше занимался с шестом, но скорее не с боевым уклоном, а чисто для здоровья. Занятия с шестом положительно воздействуют на внутренние органы организма. По своей сути шест является волноводом, своеобразным каналом, по которому может течь энергия. А зная взаимосвязи энергетических потенциалов в организме и умело используя внешний волновод, можно активно влиять на те или иные внутренние органы. Кроме того, даже за несколько месяцев мечем (которого у меня нет) я не смогу научиться пользоваться, а с шестом можно противостоять противнику, вооруженному мечем, да и не выглядит шест оружием. При работе с шестом самое сложное - это поставить работу кистями и выработка чувства времени. Выбрать мгновение для удара. Ну, последнее относится не только к шестам.
      Так и тянулись дни и недели за тренировками, охотой, во время отдыха я читал, благо коллекция книг была огромной, пристрастился даже к классике, которую раньше игнорировал. Слушал музыку. Пару раз еще спускался с холма, обнаружил еще две поляны, но недавних следов человека не нашел. Ел я мало, не знаю что со сной случилось, но одного раза в день мне хватало. Сколько тут я охочусь, а животные так и не стали более пугливыми. То ли я стал такой крутой охотник, то ли сами животные такие тупые попались, не знаю. За это время по ощущениям я сбросил килограммов десять и на этом мой вес стабилизировался. Мышцы окрепли, дряблось пропала. За время тренировок вспомнил и улучшил навыки владения нунчаками, которые я с большим трудом все-таки сделал, шест стал чем-то обычным, как третья рука. Однако я чуствовал, что для полного счастья мне не хватает чего-то метательного (кроме копья). Но ничего с этим пока поделать я не мог. Так прошел месяц, а не две недели, как обещял субноут, когда наконец-то появились результаты его работы.

      Я забрался в свой шалаш, улегся поудобней и высветил результаты работы субноута над расшифровкой надписей. Даааа… Ну, никто и не говорил, что будет легко. Как я и думал, полноценно расшифровать язык не получилось, но удалось выявить интересные закономерности написания, которые можно с большой вероятностью интерпретировать правильно. Не скажу, что все было понятно, где-то надписи указывали на звезды (вероятность, что звезды - 54%), покрайней мере комп предлагает это толкование, и какие-то выполняемые действия среди них, полет? навигация? Потом что-то вроде приземления? Какие-то выполняемые работы… Нет так дело не пойдет. Я запустил программу - мечту графомана, на вход которой можно подать абсолютно бредовый текст и программа сделает из него что-то вразумительное, и загрузил в нее все логически связанные цепочки расшифровки. Еще чрез некоторое время получил результат на вменяемом русском языке, но общий смысл все равно ускользал. Меня заинтересовали постоянные ссылки на понятие 'компьютер', такое значение мой субноут преложил для этой последовательности знаков. Это уже интересно. Рассортировав все упоминания про 'компьютер', стал изучать их. Так…похоже на этой станции был компьютер, ну или вычислительное устройство, несущее те же функции, что и наш компьютер. Вряд ли конечно он сохранился в работоспособном состоянии, но попробовать найти его и активировать надо. Для работы с ним похоже нужен ключ, он упоминается рядом с компьютером и его действие направлено на компьютер. Быстро просморев остальной текст, понял что с понятием направленности действия субноут похоже угадал. Так. Смотрим дальше. А дальше ничего интересного. Обрывки логических цепочек ни о чем не говорящих. Даааа. Подспудно я все же надеялся на лучшее.
      Я сидел на полу в рубке и задумчиво постукивал пальцем по полу. Ладно, будем рассуждать логически. Если я правильно определился с этой комнатой, то она действительно является рубкой. Доступ к компьютеру отсюда должен быть? Должен, и даже обязателен. Комп может активироваться отсюда? Может. Теперь что такое ключ? Понятно, что это должно быть устройство или механизм с помощью которого подтверждается правомочность управления компьютером. Некоторое сомнение, правда, возникает с самим ключем в том смысле, что в принципе проще указать компьютеру проверять доступ не по ключу а по биометрическим параметрам человека, а судя по навороченной технологии, такое вполне по силам этим инопланетянам, если даже у нас подобное применяется. С другой стороны процесс перенастройки или реализации доступа может занимать некоторое время, а если это по каким-то причинам не желательно, то вполне можно сделать так, чтобы компьютер подчинялся тому, у кого есть какой-то физический ключ, опять же это может быть какое-нибудь устройство или уникальная по характеристикам вещь. Если это устройство, то я попал - вряд ли оно сохранилось в работоспособном состоянии. О чем это я? Все равно я попал, сам комп также вряд ли сохранился, а в расшифрованной информации ничего полезного для меня нет. Надо признаться, я сильно на нее расчитывал, хоть и не признавался в этом. На меня вдруг такая тоска навалилась, хоть вой…Тут мой взгляд упал на мумию в кресле. Я ведь ее так и не решился тронуть. Я задумчиво смотрел на нее. А ведь ключ-то вполне может быть у этой мумии, тем более если он единственный член экипажа здесь. Я медленно подошел к мумии и еще раз внимательно рассмотрел ее. Раньше я как-то брезговал даже подходить к ней, какое-то неприятное чувство появлялось рядом.
      'Как бы не развалилась' - подумал я, аккуратно вытаскивая мумию из кресла и при этом непроизвольно перестав дышать. Нет, крепкая мумия попалась, такое ощущения, что она окаменела. Я положил ее рядом с 'пультом'. Она оказалась не очень тяжелой, в сидячем положении со скрюченными ногами и руками так и осталась лежать. Интересно, а почему одежда не сгнила? Зацепив пальцем за какую-то финтифлюшку на одежде я потянул. По ощущениям одежда как новая. 'Ничего себе материал!' - подумал я, и стал искать по карманам все, что там может находиться. Вот в карманах была всякая хрень, которая раньше была какими-то вещами, сгнившими за прошедшие года. В общем ничего я там не нашел. Я попробовал разрезать ткань ножом, но ничего у меня не вышло.
      'Похоже и здесь облом' - в отчаянии подумал я. Если раньше у меня сохранялась какая-то надежда, можно было цепляться за возможную расшифровку надписей, и просто не думать об этом, просто ждать, то сейчас уже не на что было надеятся…
      Еще раз окинув рубку и мумию отчаявшимся взглядом, я остановился на диадеме, которая после моих манипуляций с мумией скатилась с ее головы. А почему бы и нет? Вполне разумное решение для ключа. Правда если диадема - ключ, то вполне вероятно она может быть и биометрическим ключем, раз находится на голове. Надеюсь, что это не так. Я медленно поднял диадему и рассмотрел ее со всех сторон. На технологическую вещь не похожа. Просто кусок металла, по без надписей и рисунков, сплошной металл, по поверхности которого равномерно разбросаны какие-то небольшие камешки, уж не знаю, драгоценные или нет. Подойдя к креслу, я медленно опустился на него. Странно, вроде металл, а сидеть удобно, или наши задницы похожи? Я кинул мимолетный взгляд на мумию. Ну что ж, попробуем. Я опустил диадему на голову. Сначала ничего не происходило и я уже успокоился, но через некоторое время от неожиданности я заорал, вскочил, содрал диадему с головы и отбросил от себя. Сердце пулеметом стучало. Она пошевлилась! Я явно почуствовал, как она стала сжиматься на голове! Успокоившись, я снова уселся в кресло и, недоверчиво смотря на лежащую на полу диадему, стал думать. А додумался я до одной замечательно мысли, диадема ЗАРАБОТАЛА! Уж не знаю на основе каких технологий она сделана, спустя эту прорву лет, но она работает. А это значит, что и местный комп может работать, а может еще что-нибудь. Мдаааа, молодцы ребятки. Мой комп уде через пару лет вполне возможно износится и сдохнет, а тут, не знаю сколько, но много лет прошло.
      Я решительно поднял диадему, надел на голову, зажмурился и с внутренним трепетом стал ждать развития событий. Диадема плавно сжалась на голове, 'раздавит, блин!' - мелькнула мысль, но нет, плотно обхватив голову диадема замерла. Ничего не происходило. Я приоткрыл глаза. В рубке определенно что-то изменилось. Не сразу я понял, что спектр света чуть поменялся. В нем появился зеленый цвет. Через некоторое время вместо зеленого появился синий. Еще некоторое время появлялись и пропадали разные цвета. 'А может это у меня в глазах?' - подумал я. В голове стали появляться и пропадать какие-то звуки, шепот, в глазах потемнело и снова стало нормально. 'Что же происходит?' - я уже устал от впечатлений, на меня навалилась усталость, и я вырубился. Впрочем очень скоро я очнулся, как будто кто-то толкнул меня, по телу пробежал заряд бодрости. По часам я был в отрубе десять минут. Вокруг стояла тишина. Но какая-то необычная тишина. Я явно чувствовал рядом чье-то присутствие. Оглядевшись по сторонам, никого не увидел. Что же это было? Если эта диадема как-то работает с мозгом, а такое вполне может быть, то можно предположить, что происходило сканирование меня родимого, или настройка на меня. Так, если сейчас все закончилось, то или на меня настроились и дали мне доступ или же ничего не получилось.
      – Эй, компьютер, отвечай! - боже, откуда у меня такой каркающий голос.
      – Минуточку, идет обработка информации. - прошелестело в голове. Или мне показалось?
      Хммм… Что-то знакомое. Еще скажи, что 30 процентов обработано.
      – Обработано 95 процентов, - в интонации явно проскакивала укоризна.
      Я вжал голову в плечи. Черт, он еще и мысли читает!
      – Анализ повреждений закончен. Обработка полученной от оператора информации завершена. Настройка на ментальные и психо-физиологические параметры оператора закончена.
      Блин, откуда он знает русский язык? Да еще фразы такие типично компьютерные выдает. Если б не последние события, ей богу, подумал бы, что это мой комп на до мной шутит.
      Не двигаясь, в тишине, просидел минут пять, почему-то боясь даже подумать о чем-то.
      В коне концов мне надоело сидеть тут как истукану, я расслабил плечи, оказывается я сидел жутко неудобно, скособочившись.
      – Ты меня слышишь? - шепотом спросил я.
      'А в ответ тишина, блин' - как бы привлечь внимание своего собеседника? Почесав репу, я перефразировал свой вопрос.
      – Компьютер, отвечай! -внимательно осматриваясь по сторонам, сказал я.
      – Слушаю, - в голове раздался тот же шелестящий голос.
      'Вот это уже лучше', я обрадовался.
      – Откуда ты знаешь русский язык? - решился я задать первый вопрос.
      – В результате настройки на ментальные и психо-физиологические параметры нового оператора, - с небольшой задержкой ответил компьютер.
      Хм… Интересно. Похоже такая настройки подразумевает ковыряние в мозгах оператора. Что не есть хорошо. Вдруг ему там что-то не понравится. Да еще и разобраться с чтением мыслей надо…
      – Ты можешь читать мои мысли?- я замер.
      – Да.
      'Вот хрень' - ругнулся я.
      – И о чем я подумал? - с интересом спросил я.
      –Вот хрень, - ответил компьютер, - судя по смысловому образу слова, это ругательство.
      Ничего себе! А откуда он взял смысловой образ?
      – Ты читаешь все мысли? - мне уже захватил азарт.
      – Только те, которые мысленно проговариваются оператором. - почти сразу ответил комп. А задержки между ответами становятся все короче, между прочим.
      'Ну и слава богу' - с облегчением подумал я.
      – А какому богу из пятнадцати, упоминание о которых есть в твоей памяти, слава? - Неожиданно задал вопрос компьютер.
      Хм, надо поменьше 'проговаривать' мысли, а то как-то неуютно.
      – Не обращай внимание, - махнул я рукой, - это просто выражение такое. А ты что, всю мою память считал?
      – Нет, только области, связанные с лингвистическими и понятийными данными.
      Фуф! Слава богу, теперь понятно, как себя вести, чтоб не выдать себя.
      – Да, слушай, а как мне к тебе обращаться-то?
      Компьютер на пару мгновений задумался.
      – Самое близкое по значению понятие в твоем языке - 'компьютер'.
      – Не, ну так не интересно и не удобно, - я ухмыльнулся, - давай я буду звать тебя Умник, ладно? А ты меня зови Ник.
      – Принято.
      Блин, разговаривает как какой-то простой комп. Хоть бы эмоций добавил. Я уже окончательно успокоился и даже стал получать удовольствие от общения.
      – Слушай! - у меня промелькнула одна мысль, - А вообще ты как, можешь выполнять мои команды? И вообще какой у меня уровень доступа?
      – Твой уровень доступа максимальный.
      О как! Я радостно потер руки.
      – И почему мне такое доверие?
      – Доступ предыдущего оператора истек два миллиона триста сорок универсальных лет назад. Согласно параграфу 12 политики безопастности, система не может быть полностью заблокированной от внешнего доступа. В случае истечение срока доступа всех операторов и после ста лет с момента его истечения, административный доступ открывается первому встреченному человеку с подходящими ментальными и психо-физиологическими параметрами.
      Вот чешет! И с каждым ответом Умника вопросов только больше. Ладно, начнем по порядку.
      – Почему ты так хорошо используешь знакомую мне терминологию? Это ты все из моей головы взял?
      – Да, я ищу в базе данных, сформированной на основе слепка с твоего мозга похожие смысловые конструкции, которые потом транслирую на твой язык. Есть вероятность некорректного использования терминов в связи с их широкими смысловыми значениями, зависящими от обстановки их применения. Я обучаюсь и со временем таких некорректных использований будет все меньше.
      Так, ладно. Пока замнем для ясности. Все равно не понятно как он так быстро смог разобраться в моих мозгах.
      – Слушай, - я перепрыгнул на следующий вопрос, - Почему мои ментальные и психо-физиологические данные признаны тобой приемлемыми?
      – Ты практически ничем не отличаешься от последнего оператора. Есть только одно отличие - твой мозг работает не в полную силу и заблокирован доступ к информационным полям.
      – Не понял, - удивился я, - ты хочешь сказать, что предыдущий оператор был человеком? - я бросил взгляд на мумию. - А как же третий глаз?
      – Какой третий глаз? - вроде как удивился Умник.
      – Да вон же, - я показал пальцем на третий глаз у мумии, - на лбу.
      – Он не является человеком и не является предыдущим оператором.
      Из дальнейшего допроса мне открылась следующая картина. Эта станция является все-таки кораблем. Представители расы, построившей его, являются людьми, которые давным-давно вышли в космос. Многие тайны вселенной ими были открыты, но многое еще оставалось неоткрытым. Люди оказались чрезвычайно любознательными и многие путешествовали на таких вот кораблях по галактикам, пытаясь открыть что-то новое. Единственное, что, по моему мнению, отличало их от людей моей расы - это то, что они любили уединение и могли жить без близкого общения с себе подобными долгие годы. Однако они обладали определенным даром общаться с друзьями независимо от расстояния, что делало уединение не таким полным, и, похоже этого им хватало. (интересно, что это за дар такой?). Возможно из-за этого, их численность постепенно уменьшалась. Кроме того, они могли создавать миры, как я понял не вселенные, а планетные системы, живых существ, чем большая часть их с удовольствием и занималась. Незадолго до отправления с родного мира последнего оператора, который как я понял был что-то типа ученого, были открыты параллельные миры, в точку сопряжения которых, случайно найденную хозяином корабля, он и отправился. В результате эксперриментов корабль провалился в этот параллельный мир, из которого обратно почему-то не смог выбраться. В этом параллельном мире, как скоро убедился исследователь, также отсутствовала связь со своими соплеменниками. Пошарахавшись по галактике, в которую попал Дронт (так примерно звучало имя этого исследователя), он нашел эту планету, на которой были существа, очень похожие на людей. Он приземлился на планете и стал исследовать ее. Кроме того, оказалось, что в этом мире повышенный маго-фон (наконец-то с большими оговорками, но все-таки Умник согласился считать способности Дронта и используемые им технологии магией), который еще усилил способности Дронта, но не помогло вернуться назад. Исследовав местных жителей, Дронт убедился, что в информационной структуре жителей отсутствуют некоторые схемы, присущие людям, что впрочем не делало их глупее или хуже, тем не менее они обладали зачаточной способностью подключаться к маго-структуре пространства. От нечего делать Дронт стал заниматься преобразованием этого мира и его жителей. Первые попытки развить способности у жителей к магии Дрон сделал только через сто лет, после прибытия. Очевидно даже такого мизантропа как Дронт сто лет одиночества достали и он решил раскрыть возможности местных до своего уровня. Первые попытки развить зачаточные информационные структуры, ответственные за магию, приводили к смерти подопытных. После долгих исследований он понял, что этим структурам просто не хватает тех схем, которые есть в его собственном информационном каркасе, очевидно стабилизирующих магические структуры. И максимум, чего можно добиться - постепенно развивать эти структуры, поставив ограничитель, чтобы не давать им полностью развернуться, так как это ведет к смерти от перегрузки этих структур. То есть магами местные могли стать, но не такой силы как сам Дронт. Кроме того, эти структуры должны были развиваться постепенно, из поколения в поколение усиливаясь, впрочем не у всех.
      'Нихрена себе, тут маги могут быть!' - на этом месте рассказа я просто офигел. И так все это выглядит как фантастический расказ. Однако все это может непосредственно меня касаться, и я продолжил внимательно слушать.
      Это было печально, но Дронт не опустил руки. Он давно уже подключился к информационному полю планеты и запустил в него что-то вроде вируса, который постепенно начал изменять это поле, в свою очередь, влияющее на всех жителей планеты. Результат стал проявляться только по прошествии второй сотни лет пребывания Дронта на планете (ни хрена себе - это сколько же он жил?). К сожалению только треть жителей планеты были очень тесно связаны с информ-полем планеты, они-то и стали первыми магами. Кстати, способности к магии, то есть необходимые информ-структуры так же передавались по наследству, но к сожалению у некоторых иногда пропадая совсем, или проявляясь через поколение у других. У остальных такие структуры тоже развивались, но очень медленно.
      Кстати, моя информационная структура содержит те же схемы, что и у Дронта, что позволило Умнику меня принять как оператора, но есть и отличия. Как сказал Умник, у меня присутствует большой объем струтур и связей, полностью на данные момент отключенных и не функционирующих. Еще и связь с иформационными потоками у меня почему-то заблокирована. Кроме того, возможности мозга используются не полностью, что вполне возможно связано с этой блокировкой. Ведь для обработки огромного массива информации, протекающего через мозг из информ-поля и генерируемого мозгом, нужны огромные вычислительные мощности, которые за ненужностью у меня отключены.
      Интересно. Ведь на Земле давно известно, что мозг используется не в полную мощность. Тут какая-то нестыковка. Получается, что или у всех землян кто-то давно заблокировал эти возможности, или кто-то заранее заложил такую возможность в человеческий мозг, но почему-то не дал возможность ему развиваться. К происхождению человека от обезъян я всегда относился скептически, а тут открываются такие факты. Похоже к нашему происхождению кто-то приложил свои шаловливые ручки.
      К сожалению Дронт не понял одного обстоятельства. Здесь были боги. Он их просто не заметил. А некоторые нестыковки и непонятки в структуре информ-поля планеты и галактики, в которую входило поле планеты, он принял за местные особенности. Ему повезло в том, что боги не присутствовали в этом мире, или около этой планеты, постоянно. Только когда стали появляться слабенькие маги, вносящие своим воздействием на информ-сеть некоторые возмущения, они обратили внимание на то, что здесь происходит.
      Вот тут и произошло самое страшное. Боги не стали сильно разбираться, а найдя нарушителя просто выплеснули на него свой божественный гнев. То есть просто нанесли по нему удар. Как проанализировал потом ситуацию Умник, у Дронта были все шансы уцелеть и даже надрать задницу местным богам. Они ничуть не были сильнее его. Просто сыграл свою роль фактор неожиданности. Это и убило его.
      Здесь я попросил поподробней Умника остановиться. До этого момента я вопринимал весь расказ как байку про хакера, которого местные админы вытурили из своей сетки. Только при этом они его убили. Из дальнейших раъяснений Умника оказалось, что с помощью этого пресловутого информ-поля можно замечательно работать с материей. То есть достаточно сформировать определенную информационную структуру, задать ей определенные свойства, и она начнет вытягивать из окружающего пространтсва энергию и первичную материю, результатом чего станет физическое воплощение описанного структурой объекта. То есть можно создавать предметы и даже живые организмы как-бы из ничего. Все зависит от воображения человека, его способностью задавать параметры структуры объекта и ширины канала связи с информ-сетью.
      Круто! Это меня впечатлило. Я поинтересовался насколько сложнее создать живые организмы в отличие от статичных. Умник мне прекрасно все объяснил в терминах моего любимого программирования. Чтобы создать объект, нужно создать его класс. Чтобы он обладал какими-то свойствами - их необходимо задать в этом классе и присвоить какие-то значения. Таким образом можно сделать например мертвый булыжник. Но чтобы создать живое существо, в этом классе кроме свойств нужно запрограммировать поведенческую модель-алгоритм, причем желательно самообучающийся. На основе этого класса и создается объект-существо.
      – А местные маги могут создавать живые существа?- спросил я у Умника, как оказалось да, умеют. Я немного подумал, прикинул количество параметров, сложность поведенческой модели и понял, что или я совсем плохой, а местные 'программисты-реальности' настолько крутые, что могут все это предусмотреть, или тут есть еще что-то. Так и оказалось. Все просто. Достоточно с помощью определенных методов снять и сохранить информационную матрицу объекта, как на основе этой матрицы можно создавать полные дубли объекта. Для того, чтобы создать совершенно новый объект, можно в снятую матрицу вносить изменения, смешивать с другими матрицами (ага, типичное наследование, ухмыльнулся я), что очень сильно облегчает работу. Так и появляются разные монстры, которых плодят местные маги (но об этом дальше).
      Я прервал разговор с Умником, немножко поерзал в кресле, которое вруг тихонько дрогнуло и приняло удобную для меня форму. Немного подивившись этому, я задумался, пытаясь переработать полученную информацию. Во всем рассказе Умника меня поразило несколько моментов. Ну ладно, насчет магии я понял, удобная штука. Но как оказалось, что человек, которым несомненно был Дронт, по утверждению Умника был сильнее богов? А если учесть, что Дронт с большим трудом и огромным количеством потраченного времени смог всего-лишь внести коррективы в развитие местного населения, то врядли местные боги были теми, кто создал этот мир.
      – Скажи, Умник, - задумчиво спросил я в пространство, - я так понимаю, что местные боги не принимали участвие в создании этого мира?
      – Нет конечно, - фыркнул Умник. Ого, он начинает проявлять эмоции, - Они являются типичными энергетическими вампирами. Такие вампиры есть и в нашем мире, откуда Дронт родом, только их люди контролируют, чтоб не вредили, а здесь похоже их некому контролировать. Такие вампиры находят миры с живыми существами, с помощью определенных действий заставляют в себя верить как в богов. А вера, это такая штука, которая способна передавать энергию существу, в которое верят. Отдавать энергию могут даже самые примитивные существа.
      – А если бога в данный момент в этом мире нет, я так понял они не постоянно присутствуют здесь, то куда девается энергия? - спросил я.
      – А вот тут по разному, - Умник сделал паузу, - энергия веры имеет определенную направленность, и ее не может принять другой бог, поэтому такая энергия сначала накапливается в информ-поле планеты и если бог, к которому она направлена не забирает ее, то она через определенное время рассеивается. Поэтому боги периодически навещают свои пастбища, и если энергии мало, могут и напоминать местным о своем существовании, чаще всего выражая свой гнев. Кстати, боги очень часто соперничают друго с другом за веру людей. Иногда дело доходит до войн. Но чаще всего, конечно, они действуют без прямого вмешательства, руками самих людей. Богам спешить некуда. У каждого возможно есть не одно такое 'пастбище'. Да и прямое вмшательство требует траты энергии.
      – Мы ушли в сторону, я хотел спросить, а кто же создал этот мир? Если боги не причем, неужели изначально все само появилось и развилось?
      Умник помолчал.
      – Понимаешь, Ник. Люди долго пытались найти ответ на этот вопрос. Я имею в виду люди расы Дронта. Есть некоторые моменты, вероятность проявления которых естественным путем просто микроскопически мала. Причем таких моментов много, не стану углубляться, но в тоже время никакими исследованиями наличие Бога, или правильнее сказать Демиурга не найдено. Говоря простым языком, я не знаю.
      – Ладно, замнем для ясности, - пробормотал я, - так как там все-таки с нападением богов?
      – А все очень просто, найдя возмутителя спокойствия, а Дронт в общем и не прятался, они объединились и просто сформировали прямой энергетический канал до корабля, по которому пустили огромное количество энергии, которая преобразовалось в сверхтвердое вещество на месте удара и сильное магическое излучение (вот, что проделало отверстие в корабле!- вспомнил я выход из корабля). Таких ударов они нанесли несколько. От излучения сгорели все кристаллы, в том числе двигатели. Только я остался невредим, так как изначально мой кристалл заключен в специально сформированную защитную структуру.
      – Постой-ка, ты хочешь сказать, что в тебе нет электроники? - удивился я, - ты - кристалл?
      Умник немного помолчал.
      – Ну да, - наконец ответил он, - я проанализировал понятие 'электроника', вроде не похоже на мою структуру, но недостаточно данных. Я же, действительно, представляю собой цельный кристалл.
      – А как же ты взаимодействуешь с окружающей средой? - для меня все это как-то стало неожиданным.
      – Посредством все тех же информ-структур и оперирования ими.
      Вот это новость!
      – Слушай, это получается, что ты кристалл-маг? - у меня в голове просто такое не укладывалось.
      – Ну, - протянул Умник, похоже такая постановка вопроса поставила его в тупик. - наверно можно и так сказать. Я правда не умею создавать новые структуры, как это делал Дронт, а только могу пользоваться тем, что в меня заложено изначально, ну и тем, что в меня закладывал в процессе работы сам Дронт.
      – Ясненько, - протянул я, потягиваясь. Все лимит моего впитывания информации на сегодня закончен. - Ладно, Умник, пожалуй я посплю немного, надо утрясти все в голове, да и спать хочется… Мозги тоже могут мозоли заработать…
      Голова просто пухла от информации, надо все обдумать и выспаться, пусть мозг во сне поработает. Остался последний вопрос, от которого я не удержался напоследок:
      – Умник, скажи, а как так получилось, что прошло миллионы лет, а ты функционируешь, металл корабля не проржавел?
      – Мой кристалл не подвержен старению, впрочем как и металл корабля. К тому же это не только или не столько металл, а, если можно так сказать, сплав металла, укрепленного определенной информ-структурой, или магией, как ты это называешь. На нем можно погружаться в крону солнца. Теперь ты понимаешь, какой силы удары корабль получил от местных богов.
      Последние слова Умника доносились до меня уже еле-еле, с трудом пробиваясь сквозь сон.

      На следующий день я проснулся с чугунной головой. Похоже мозги перетрудились вчера. Пожелав Умнику доброго утра, я решил, что для снятия умственного утомления надо нагрузить себя физически. Выбравшись из корабля, я следующие три часа восстанавливался, танцуя с шестом. Кстати, я так и не смог придать ему элипсовидную форму, о чем сильно жалел.
      После тренировки я ополоснулся в ручейке и вернулся к Умнику. У меня еще было много вопросов, ответы на которые надо вытрясти из Умника. Вообще я удивлен тем как мы быстро нашли общий язык. И вроде бы никакую информацию он от меня не скрывает. Это трудно проверить, но несоответствий в его рассказе я пока не обнаружил.
      – Еще раз привет, Умник! - я постарался поудобней расположиться в кресле, оно снова приняло удобную для меня форму, - это ты делаешь?
      – Что именно?
      – Ну, кресло подгоняешь под меня.
      – А, нет, это кресло - самостоятельная система, после моей активации оно тоже включилось. Подгонка под параметры оператора - его основная функция.
      – Понятно, - протянул я, - ладно, у меня такой вопрос. Ты следишь за окружающим тебя миром, ну, в смысле за тем, что творится на планете, а?
      – Временами, - пару секунд Умник помедлил, - дело в том, что у меня мало собственной энергии, а подключаться к инфосети, чтобы брать ее оттуда я опасаюсь.
      – Чего ты опасаешься?- тут же уцепился я.
      – Как чего? Конечно местных богов. Они лишили меня хозяина, корабля, я остался один, хорошо хоть боги не обращают внимание на меня, в основном потому, что я не высовываюсь в инфосеть, а при появлении богов полностью отключаюсь.
      – Так. Стоп. Еще раз уточни, - я непроизвольно поднял руку, - канал для информации и энергии один?
      – Да. На самом деле энергию можно тянуть и минуя этот канал, например из окружающей среды, которая потом самовосстанавливается. Однако это труднее. А я так вообще не умею. Но для местных магов, так как связь с инфосистемой у них ограничена, проще качать энергию из природы, хоть это и более трудоемкий процесс, но здесь особых ограничений у них нет - ограничение только во внутреннем резерве мага и скорости накапливания энергии.
      – Так, стоп! - я замотал головой, - о местных магах и прочих мы еще поговорим, меня сейчас интересуют другие вопросы. Сначала скажи, ты что-нибудь знаешь о моем появлении здесь? Как я сюда попал? - я затаил дыхание ожидая ответа.
      – А разве ты не местный? - удивился Умник.
      Еще неизвестно кто больше был удивлен.
      – А разве ты не видишь? Я на другом языке говорю, ты прошерстил мою память, временами подключаешься к местной информсети и еще спрашиваешь?
      – Видишь ли, Ник. Я конечно заметил твое отличие от других, но я ведь не все время и не за всем слежу. А подключаюсь к сети раз в сто лет, да и отслеживаю в основном яркие события в мире, которые отражаются в сеть. Как ты бы сказал - одним глазком. За такой промежуток времени многое в мире может случится. Поэтому я знаю поверхностные данные по планете, но в принципе конечно, если ты дашь команду прошерстю всю сеть и сделаю доклад.
      – Считай, что такую команду уже получил, - проворчал я. - Скажи, а примерно пару месяцев назад ничего странного не заметил?
      – Извини, Ник. У меня зарегистрирован выплеск магической энергии в непосредственной близи корабли, а может и внутри, судя по силе, донесшейся до меня, но ничего конкретного по этому поводу я сказать не могу - у меня нет связи с датчиками корабля, думаю, что все кристаллы выгорели.
      Я уныло кивнул головой, похоже и здесь облом.
      – Умник, когда будешь шерстить сеть, обрати внимание на любую информацию, буде попадется, относительно перемещений по мирам, ладно?
      – Хорошо, - как хорошо, что у меня есть Умник!
      – Так, ладно. Следующий вопрос. Ты можешь разблокировать мне связь с сетью? - признаться этот вопрос меня сильно интересовал. Ведь тут открываются такие огромные возможности!
      – Могу, но не советую этого делать.
      – Почему? - удивился я.
      – Ты не забыл, почему для местных Дронт делал это постепенно? - спросил Умник, - можешь сгореть. Наших людей этому учат с раннего детства и только примерно к ста годам они полностью начинают уверенно управлять сетью.
      – Сто лет? Сколько же Дронту лет то было? - сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Похоже сегодня день удивительных открытий. - И сколько ваши люди живут?
      – Дронту на момент его смерти было восемьсот двадцать три года, а живут люди около тысячи лет.
      Ничего себе! Конечно за такой срок можно чему угодно научиться.
      – Ну что-нибудь ты можешь мне посоветовать на эту тему? - недовольно спросил я.
      Умник некоторое время помолчал.
      – Для того, чтобы советовать мне надо сделать не поверхностное, а полное сканирование твоей информационной структуры.
      – Ну так делай! - похоже еще шанс все-таки есть, улыбнулся я, - это много времени займет?
      – Около часа, все это время ты можешь чувствовать дискомфорт или усталость, кроме твоей структуры я попробую провести еще глубокое зондирование твоего мозга, чтобы удостовериться, что блокировка не носит физиологический характер, а только информационный.
      – О'кей, - согласился я, - начинай.
      Следующий час я чуствовал как будто меня гоняют на центрифуге, выжимают, встряхивают, чувствовал фантомные боли, которые появлялись и тут же пропадали, короче меня плющило не по детски. После окончания обследования я еще долго приходил в себя, пока Умник проводил какие-то расчеты на основе трудов Дронта. Я успел уже поспать, сходил попил живой воды, кстати, не забыть спросить у Умника, что это за вода такая, а Умник все еще считал. Махнув рукой, я выбрался наружу, уселся перед входом и раслабленно наблюдал за природой. Еще через два часа я услышал голос Умника.
      – У меня все готово.
      Я вздрогнул.
      – А как ты до меня достучался?-спросил я, - я ведь с наружи.
      – Ты забываешь, Ник, что на тебе ключ-обруч, а с помощью него я могу разговаривать с тобой на любом расстоянии.
      – Дааа, - протянул я. А ведь я совсем забыл про обруч. Он так мягко сидит на голове, что я его совсем не чувствую и забыл о нем. Прикольно. - Ну тогда рассказывай. - я подобрался.
      – Результат таков. Твоя информационная структура полностью годится для управления сетью. И даже с запасом. Есть дополнительные управляющие структуры, неизвестные мне, но с большой долей вероятности они не могут мешать связи с сетью. Дальше. Блокировка не носит физиологического характера, только информационный. Однако несмотря на соответствие твоей информационной структуры, сразу разблокировать ее нельзя. Твой организм не подготовлен для прокачки через себя энергии, протекающей через канал связи. А так же резервы мозга не тренированы для обработки информации. Наилучшей рекомендацией для тебя будет внедрение в твою информационную структуру управляющего контура, который будет постепенно влиять на твой организм, потихоньку расширяя канал связи и подготавливая твой организм для работы.
      – Отлично, - я вскочил, - что нибудь еще?
      – Да. - Умник сделал многозначительную паузу. - Если твой уровень достигнет уровня Дронта, местные боги могут обратить на тебя внимание. Такой вариант развития событий весьма вероятен. Я не знаю, что тут посоветовать. Хоть Дронт и мог помериться силами с богами, я не знаю, как он это мог делать, какими боевыми техниками владел и владел ли вообще. Тут тебе придется самому выкручиваться. Я конечно помогу тебе, чем смогу, но основную работу ты должен будешь делать сам. Могу дать совет - поучиться у местных магов. Они постоянно воюют, думаю чему-то смогут тебя научить.
      – Ладно, - я потер руки, - я все понял. Скажи, сколько времени может занять настройка моего организма?
      – От года и больше. Мне точно неизвестно, как будет твой организм реагировать на изменения. Это может занять и несколько лет.
      – Печально, но все-таки не сто лет, - я улыбнулся. - Я так понял из твоих слов, что с помощью информационной структуры можно воздействовать на организм, так? - я остановился и поднял голову, ожидая ответа.
      – Да, - лаконично ответил Умник.
      – Подумай, можно ли аккуратно внести изменения в мою информструктуру, чтобы кое-что улучшить в моем организме? - я хихикнул, вспомнив постоянно получаемый мною на Земле спам об увеличении пениса, более тридцати лет прошло с начала века интернета, а такие письма все еще приходят.
      – Смотря что ты хочешь менять. - Умник как всегда на неточные вопросы дает такие же ответы.
      – Скажем так, расчитай, пожалуйста, какие изменения нужно внести, чтобы улучшить мою реакцию, увеличить выносливость и силу.
      – Мне понадобится около пяти часов, тут надо действовать с осторожностью.
      – Канэшно, дарагой! - я потер руки, - и вот что еще, ты можешь включить у себя какие-нибудь эмоции, что ли, или какую-нибудь виртуальную личность, а то право слово, твой монотонный голос меня просто убивает.
      – К сожалению маски личностей, как не особо важная информация, хранились на отдельном кристалле, который не был защищен, и был разрушен.
      – Блин, тебе бы кино какое-нибудь посмотреть, сразу сообразил бы о чем речь, - недовольно ответил я.
      – Что такое кино?
      Я замер. Вот блин. Надо познакомить Умника с моими компьютерами. Я увлекся и еще следующие несколько часов знакомил Умника с нашими технологиями. Удивительно, но Дронта не была знакома с электроникой, ну конечно же, им все заменяла информсеть и магия. Подключить Умника напрямую к субноуту я не смог, Умник чувствовал радиосигналы, но без внешних датчиков не мог с ними работать. В конце концов мы нашли выход. С помощью небольшой магии. Кстати, вот я и понаблюдал как выглядит магия в ее внешнем проявлении. Умник создал информструктуру, способную воспринимать свет, то есть своего рода глаз, напитал его энергией и я увидел медленно разгорающийся переливающийся шарик света. Через некоторое время этот шарик стал почти невидимым. Удивительно, но Умнику даже в голову, тьфу, его кристаллические мозги, не приходила мысль сделать такой глаз, чтобы наблюдать за внешним миром. Раньше он полагался только на такие же кристаллические датчики. Вот что значит 'железные' мозги. Кстати тогда же он впервые меня и увидел. Умник подтвердил, что мой внешний вид соответствует рассе людей Дронта до мельчайших подробностей, естественно не учитывая индивидуальных особенностей. Кроме глаза, Умник сформировал небольшой по размеру объект, который по команде притягивался к земле. Назовем его пальцем. Этот палец Умник мог перемещать и соответственно нажимать на кнопки субноута и на его сенсорный дисплей. Как прикрутить к Умнику датчики, с помощью которых я управлял компьютерами через излучение своего мозга, я просто не знал. Затем я некоторое время обучал Умника управлением субноутом. Умник все схватывал на лету. От некоторых реализаций по хранению и обработке информации он был просто в восторге, если я правильно расшифровал его монотонные высказывания. В конце концов я оставил его просматривать наши фильмы, а их у меня на субноуте несколько сотен, напомнил Умнику, чтоб он не отвлекал все ресурсы на просмотр фильмов и чтение литературы, и не забыл делать необходимые мне расчеты и пошел наружу, подышать свежим воздухом.
 

****

      На дворе уже стояла ночь. Я глубоко вдохнул свежий воздух. Вот странно, я здесь уже больше двух месяцев, однако природа вокруг не изменилась. По ощущениям здесь стоит поздняя весна, не очень жарко, но и не холодно. Ночью температура только на пяток градусов ниже, чем днем. Не забыть поинтересоваться природой у Умника, сделал я себе зарубку в памяти. Мои мысли перескочили на Умника. Все-таки мне сильно повезло с ним. Если подумать, вероятность найти общий язык была минимальна. Конечно, тут помогли магические технологии инопланетян, кстати надо узнать самоназвание расы Дронта, а то неудобно все время называть их инопланетянами, технологии технологиями, но похоже, несмотря на отсутствие явных эмоций, Умник является все-таки личностью. Как повлияла на него такая долгая изоляция? Надо будет пощупать его на эту тему (пощекотать пятки, хмыкнул я).
      Переключившись на субноут, я посмотрел, что смотрит Умник. На экране в очередной реинкарнации этого фильма Лара Кроффт мочила своих врагов, стреляя из бластеров по-македонски с двух рук. Вот интересно, стоило мне ограничить доступ к фильмам, да и вообще к информации в компе Умнику или нет? Несмотря на слова Умника, что у меня рутовский доступ к нему, это ведь может быть и не так. Интересно, как воспримет Умник порнуху, когда доберется до нее на субноуте? Я хмыкнул. Посмотрим.
      Я устроился поудобнее, откинул голову, уперевшись ею в скалу и стал смотреть на звезды. Если не разбираться в созвездиях, то может показаться, что ты дома. А луна тут меньше нашей, или мне так кажется? Я мысленно стал прокручивать в голове все, что услышал от Умника, пытаясь найти нестыковки или просто моменты, которые нужно осветить. Поняв, что таких моментов еще много, запустил на бадди-компе текстовый редактор и стал по пунктам записывать вопросы, которые у меня еще остались к Умнику.
      Во первых, нужно узнать, что это за хмырь лежит там в рубке, Умник ведь дал понять, что это не Дронт, но за разговором я как-то забыл уточнить это, и почему ключ доступа был у него на голове. Дальше, надо разузнать насчет 'живой' воды, чем она отличается от простой. Так, что еще? Я немного подумал. Так, ну, методику работы с информсетью узнаю позже, когда и если Умник разблокирует мне канал связи. Что-то я упускаю, какая-то мысль скребется в мозге и не дает покоя…Вот! Главное! - от волнения я даже вскочил на ноги, - Умник ведь говорил, что когда я появился тут, он зафиксировал магический всплеск, а ведь тут живут маги, и они должны были его зафиксировать. А что должен делать маг, если где-то что-то происходит непонятное в магическом плане? (Я представил, что вдруг в налаженной работе компьютера стали выполняться не санкционированные мной действия). Правильно, как минимум заинтересоваться, а как максимум попытаться разобраться. Отсюда плавно вытекает необходимость в срочном ознакомлении с местным миром. Кстати, о чем может говорить двухмесячный промежуток спокойного времени? - я задумчиво почесал себе нос, - тут может быть несколько вариантов. Первый вариант - моего громкого в магическом плане прибытия никто не заметил, а это значит, что тут хреновые маги, это хорошо - в этом случае у меня полно времени, но в то же время это плохо - вряд ли тогда местные маги смогут помочь мне вернуться домой; Второй вариант - всплеск заметили, но просто забили на него. И третий вариант, самый неприятный, сюда кто-нибудь все-таки придет разбираться, но по каким-то причинам этот приход задерживается. Я прокрутил в голове все три варианта, ничего не упустил? Вроде все верно, правда тут мозг подкинул еще пару вариантов - маги могут просто не суметь определить место всплеска, и еще один, самый противный вариант - я давно под колпаком, просто не замечаю этого. Покрутив последний вариант и так и сяк, все-таки отбросил его, врядли на наблюдение будут тратить столько много времени, да и я выгляжу достаточно безобидным.
      – Умник! - позвал я компьютер.
      – Что? - явно недовольно ответил комп с заметной задержкой.
      Хм…мне кажется, или у Умника начинают проявляться эмоции?
      – Да отвлекись ты от фильма, у меня есть вопрос. -я решил не тянуть с вопросами и получить ответы на некоторые из них уже сейчас. - Расскажи все, что ты знаешь о местном населении, государствах, ну, в общем ты пока начинай рассказывать, а я по ходу рассказа буду тебе задавать вопросы.
      – А попозже нельзя? - спросил Умник. Нет что хотите думайте, но он явно прогрессирует! - а то тут как раз интересный момент, я почти все ресурсы задействовал для анализа.
      – Эй, эй! - недовольно прикрикнул я, - как это все ресурсы? А остальные задачи? Ты забыл, что я тебя просил сделать насчет поиска информации?
      – Да не забыл я, - опять недовольно проговорил Умник, - ладно, спрашивай, потерплю.
      Я ухмыльнулся. Да-а-а, надеюсь он не подхватит никаких вредных привычек из нашего кино.
      – Я уже спросил, - напомнил я.
      – Да помню я, помню, просто думаю с чего начать.
      – А с самого начала и начни, - я снова улегся на траву, - Расскажи мне сказку как добрый волшебник Дронт пытался изменить этот мир и что из этого получилось.
      Вот, что я узнал. В то время, как Дронт стал обустраиваться на планете, на ней была только одна. людей, но с описанными ранее ограничениями в своей информационной структуре. Эти люди, как я понял, были чем-то вроде наших доисторических кроманьонцев. Бегали по планете с копьями и камнями, охотились на местных мамонтов, или тех, кто их здесь заменял. Честно говоря я не понял, нафига Дронт пытался научить этих дикарей магии, если интеллекта у них было как у курицы. Может он надеялся после подключения их к информ-сети быстрыми темпами его поднять? На вторую сотню лет стали появляться люди со слабыми магическими способностями, которые они использовали в основном интуитивно. Информация из информсети потихоньку стала просачиваться через эти слабые каналы связи, которую мозг этих людей и пытался интерпретировать. На тот момент, как Умник потом пытался проанализировать, местные боги, которые еще не были Богами с большой буквы, похоже еще не использовали этот мир для сбора энергии (правильно, - подумал я, - хрен заставишь питекантропа верить в какого-то конкретного бога, персонализация богов происходит уже на более позднем уровне развития личности), но они за ним внимательно следили, как следит фермер за своим участком, потихоньку помогали людям развиваться. Спешить богам было незачем. Как Умник уже упоминал ранее, Боги пасутся во многих мирах. А тут вдруг появился Дронт. В результате его действий естественно информсеть стала меняться, что естественно заметили боги. А как поступает нормальный фермер, заставший на своем поле вора? Правильно, сначала стреляет, а потом разбирается. Если что, места много, труп никто не найдет. Похоже боги конкуренции не терпят. А действия Дронта пошатнули военный паритет между богами (как они могли подумать) и на новую вероятную угрозу они навалились всем скопом. А вот дальше произошло страшное. Для движения корабля в пространстве использовались магические кристалы, которые могли накапливать в себе просто-таки огромное количество первичной энергии. В результате нападения богов на корабль Дронта, эти кристаллы разрушились, освободившаяся энергия хлынула потоком во все стороны. Местная информсеть, получив такое количество энергии стала просто расползаться. (Я представил эту картину и заухмылялся. Думаю, боги ОЧЕНЬ удивились такому результату своих действий. Интересно, у них есть тот орган, которым они могли бы обосраться?). Ну так вот. Умник во время взрыва сумел закапсулироваться в свой защитный кокон, и решился выглянуть из-под него только через сотню лет. Это был контрольный срок, который указан в правилах поведения штатного компьютера в чрезвычайных ситуациях. Дронта к этому моменту на корабле не было. Что с ним случилось, Умник не знает, но считает, что он помер, так как не оставил бы Умника одного, а вывести комп из самоблокировки он мог. (Кстати, на стенах в рубке как раз и написаны правила и знаниям как действовать в чрезвычайных ситуациях, когда нет магии или сломался компьютер. Так что я, когда пытался расшифровать эти надписи, действовал правильно, вот только возможностей моего программного обеспечения не хватило или данных. Я представил себе нашу космическую станцию, расклеенную страницами из технических пособий и инструкций, и уже откровенно заржал, блин просто анекдот какой-то).
      Кроме того Умник не чувствовал его в магическом плане своими датчиками, встроенными непосредственно в него и поэтому уцелевшими, и не нашел никакой информации в информсети. Ну так вот, быстренько подключившись к информсети, Умник в ней обнаружил большие изменения. Похоже богам удалось сохранить информсеть в целости. Чего это им стоило, Умник даже не представляет, возможно им как-то удалось скинуть излишнюю энергию во вне. Умник даже нашел возможное, но не доказуемое следствие этого - одна из планет солнечной системы превратилась в астероидное поле. Спустя сто лет работы по восстановлению информ сети продолжались - Умник насчитал с пяток богов, выполняющих какие-то действия с сетью (и тут сисадмины вкалывают по-черному, с долей ностальгии подумал я). Испугавшись, что его засекут, он больше не стал проводить никаких исследований, а быстро отключился от сети и снова закуклился на следующие десять тысяч лет. Умник на всякий случай перестраховался со временем. А если появится Дронт, буде он выжил, или его соплеменники, как активировать его они знают. Прошло время, Умник снова выглянул наружу, определил, что боги отсутствуют и вот тут спокойно стал разбираться, что происходит в мире. Не смотря на то, что информсеть сохранилась, она претерпела сильные изменения. Во первых она проредилась и общий магический фон у нее стал ниже, но в целом все равно больше, чем в других мирах. Дальше, почему-то боги не нашли вирус, который Дронт запустил в сеть, или просто не заметили его. А может быть, они, присмотревшись к тому, что получилось у Дронта, поняли перспективность этой разработки и оставили все как есть. Между тем, вместе с деформацией сети, вирус тоже информационно деформировался. Как раньше упоминал Умник, этот вирус предназначен был для постепенного изменения информструктуры людей с тем, чтобы они потихоньку учились подключаться к сети, расширяя информационный канал связи между человеком и сетью. Изначально эти вирусы сформировали между собой связи для согласованной работы по каждой территории и таким образом организовали несколько, ну назовем это локальными сетями, каждая из которых контролировала свою территорию. После энергетического и информационного удара в результате взрыва, все эти сети стали действовать по другому. Во первых у них сгорела самая тонкая часть информструктуры, отвечающая за блокировку магического воздействия на генотип людей. Кроме того, параметры изменений установились в произвольные значения. В результате этого, генотип людей постепенно стал меняться, причем у населения, под каждой такой локальной сеткой эти изменения отличались от изменений, присходящих у людей, принадлежащих к другой локальной сетке. Но люди этого не замечали, потому как эти населенные группы были раскиданы по планете достаточно далеко друг от друга и даже не контачили друг с другом, да и изменения происходили постепенно. Вот, в соответствии с произвольно установленными параметрами таких локальных сетей, состоящих из модулей воздействия, на планете в конце концов сформировалось несколько расс. Причем, что удивительно, несмотря на различия между собой, они генетически остались совместимы. Кстати, а те первые маги, появившиеся через сотню лет работы Дронта, померли все от перегрузки. Видно даже через их хиленькие канальца получили достаточно энергии от взрыва, чтобы скопытнуться. С того времени процесс пошел заново, но уже не такими темпами.
      Итак, появившиеся расы.
      Люди - одна из локальных сетей устояла перед атакой, в основном потому, что находилась на периферии воздействия, то есть дальше всех от воздействия, а может в это время уже подключились боги. Поэтому генетически люди остались людьми.
      Гномы - низкорослые, не выше полутора метров, люди с развитыми способностями в области обработки камня и металла. Предпочитают жить в горных пещерах, но некоторые кланы строят свои города.
      Вот здесь с меня слетела вся полудрема, с которой я слушал Умника.
      – Стой! - зорал я, как будто ор может усилить действие, - какие гномы? Ты что гонишь? Насмотрелся фантастики на ночь глядя? - я был просто возмущен, может Умник действительно рассказывает мне сказку, я ведь именно так его просил? Я попытался вспомнить наш разговор…
      – Сам ты гонишь! - явно обиделся Умник. - Я тебе рассказываю то, что было на самом деле. Кстати, а откуда ты знаешь про гномов?
      – Так, стоп! Полмолчи минутку, - попросил я Умника, и тут же спросил его, - скажи, а эльфы какие-нибудь, драконы там, или еще кто-нибудь подобный им тут тоже есть? - я замер, ожидая ответа.
      – Да. Есть эльфы, причем два вида, и драконы есть и демоны всякие-разные и еще много всяких животных есть. - обиженно произнес Умник. - А в чем дело-то?
      – Ты просто еще не всю информацию узнал о Земле. - мрачно сказал я, - у нас все эти существа считаются сказочными персонажами, - я замолчал, пытаясь обдумать эту с ног сшибающую информацию.
      – Да ну, - удивился Умник, - это ведь типично местные жители. Они развились тут практически на моих глазах, можно сказать в результате неудачного 'генетического' эксперимента. Вряд ли похожие условия для развития есть у вас на Земле.
      Я замер.
      – Умник! Ты гений, - я рассмеялся, - ты понимаешь, что ты сказал? - я уже вовсю улыбался.
      – Нет, объясни.
      – Ну не будь тупицей, Умник! Или я тебя зря Умником назвал? Подумай своей железной головой! - я постучал пальцем себе по лбу, попав при этом, по обручу.
      – Ты хочешь сказать, - помолчав некоторое время, сказал Умник, - что между твоей Землей и Лунгрией есть какая-то связь?
      – Лунгрией? - сбитый с толку переспросил я.
      – Ага, местные жители называют этот мир Лунгрией.
      – Мда…Ну в общем именно так. А это значит…Что? - снова стал я тестировать сообразительность Умника.
      – Учитывая сказанное тобой и то, что ты оказался на Лунгрии…могу предположить, что между вашими мирами есть какая-то связь. Так?
      – Все-таки не зря я назвал тебя Умником, - улыбнулся я. - Но если продолжить твою мысль, то это значит, что для меня есть реальная возможность вернуться домой, - я почти счастливо рассмеялся.
      – Ну, все может быть, - задумчиво протянул Умник, - я теперь ничему уже не удивлюсь. Какие у тебя планы, в связи с этим?
      Я молча походил по кругу, обдумывая ответ. В общем ничего тут особого не придумаешь. Нужно действовать как раньше планировалось - выходить в свет, легализоваться, искать магов, которые шарят в магии перемещений по мирам, а там по обстоятельствам.
      Так я и ответил Умнику, а потом, посмотрев на небо, увидел, что скоро рассвет и пошел спать.

      – Солнышко-о-о-о, вставай! - раздался у меня над ухом женский и безумно сексуальный голос. Окончательно я очнулся уже стоя в боевой стойке с шестом в руках, оглядываясь по сторонам и выискивая возможную опасность.
      Никого вокруг не было. В голове у меня раздалось хихиканье.
      Вот тут я все понял.
      – Умник! - я с силой бросил шест на землю, - твою же ж мать!
      – Не ругайся, красавчик! - томно прошептал Умник.
      – Умник, - я с усилием взял в себя в руки, - скажи, какого, извини меня, хрена, ты, во первых пугаешь меня, а во вторых зачем ты взял этот женский голос? Решил стать девкой? - издеваясь спросил я.
      – А что тебе не нравится? - теперь эмоции очень хорошо чувствуются в голосе. Похоже не зря Умник провел последние часы за субноутом.
      Я уже начал успокаиваться и даже начал видеть юмор в ситуации.
      – Умник, - начал я, - мне все нравится. И голос у тебя красивый, - я аж передернулся, вспомнив свои ощущения, - но видишь ли, я тут торчу уже несколько месяцев один одинешенек, женщин только во сне вижу, а тут ты мне начинаешь давить на моё либидо! К тому же одичал я совсем - видел мою первую реакцию? Сначала даже твой ангельский голосок мною воспринялся как опасность.
      Умник помолчал. А я пытался задавить в себе воспоминания об этом женском голоске, уж больно, зараза, возбуждающий!
      Через некоторое время Умник ответил уже нормальным мужским голосом:
      – Извини, я как-то не подумал, - странно, интонации совершенно другие, где надо повышает или понижает голос, похоже Умник действительно чему-то научился. Я спросил его об этом. - А ты меня простил? - поинтересовался он.
      – Простил, простил, - махнул я рукой, - так что ты там натворил?
      – Ну, я проанализировал характеры, голос, поведение разных персонажей, так как психо-физиологических моделей у меня не было, попытался их имитировать, так, чтоб при их использовании поведенческая модель соответствовала виденным мною на экране. Вроде получилось. Потом я на основе десятка этих моделей создал несколько универсальных моделей для мужского, женского, детского девчачего и пацанского образов, а также мне понравилась модель бывалого ковбоя с дикого запада, ты бы видел сколько достоинства, презрения к смерти, мужества! - "так-с', подумал я, слушая как заводится Умник, рассказывая все это мне со все большим воодушевлением. Похоже сейчас он натянул на себя маску романтика, хмыкнул я.
      – Слушай, перебил его я, а как быть с эмоциями, которыми ты тут так разбрасываешься? - ядовито спросил его.
      – Ну, я ведь сказал, что создал эти модели, а в модель входит и эмоциональная составляющая и поведенческая. В общем, когда я применяю на себя такую модель, мое поведение меняется и эмоции тоже.
      – Ладно, - поднялся я, - замнем для ясности. Я сейчас займусь водными процедурами, сиречь умываться буду, - пояснил я для тупых, - и приводить себя в порядок, а ты пока рассказывай что ты надумал за ночь, или ты всю ночь кино смотрел? - ехидно поинтересовался я.
      – Обижаешь, начальник, - я явственно услышал обиду в голосе. Нет, как, стервец, голосом-то играет! С такими данными ему бы озвучкой заниматься…
      В общем, Умник сформировал мне на основе своих ранних исследований окружающей обстановки и сегодня надыбанных данных приблизительную картину мира на сегозняшний момент. А приблизительную потому что, как оказалось, информ сеть - это не интернет, как я уже начал ее воспринимать, она отвечает за формирование и поддержку информационных структур, влияющих на развитие всего сущего, плюс накопление и передачу энергии. На этом слое сети отражаются только глобальные информационные потоки, которые можно как-то интерпретировать.
      Я тут же уцеплся за лова Умника 'на этом слое сети', неужели таки слоев много? Оказалось, что да. Есть еще чисто информационный слой, местные его называют астралом, но к нему почему-то Умнику никогда не удавалось прицепиться. Хотя в своем мире он это делал на раз-два. Вот в этом астрале практически вся информация о происходящем и отражается. Кстати, местные маги наоборот, как раз-таки к астралу осознанно могут подключаться, правда только архимаги, и неизвестно насколько они там опытные юзеры, а про главную информсеть они только могут догадываться. Есть еще несколько слоев, но о них Умник ничего вразумительного сказать не смог.
      Таким образом, на Лунгрии есть люди, единственные, за редким исключением, кто может применять разные виды магии в силу своей относительной генетической "чистоты". У всех остальных из-за кривого программного обеспечения в генах, как я неудачно пошутил, имеется сильный уклон в определенную разновидность магии. Далее идут гномы со своей магией земли (нелюдимые и мрачные), эльфы (дроу и светлые) со своей магией леса у светлых и какой-то ее разновидностью у темных, которые постоянно враждуют друг с другом (высокомерные). Потом идут демоны, в общем не сильно отличающиеся от темных эльфов, но владеющие магией огня и веселым нравом, скорее даже раздолбайским нравом. Еще есть орки, которые могут использовать магию стихий воздуха и воды, живут в степях, неотесанные и грубые. Единственная негуманоидная - драконы. Предположительно появилась из-за того, что подконтрольные какой-то из локальных модифицирующих сетей люди вымерли, а сеть уцепилась за первых попавшихся пресмыкающихся существ, обладающих зачатками разума, и стала их изменять. В отличие от людей драконы развились очень быстро, буквально за несколько своих поколений, а живут они десятки тысяч лет и очень редко размножаются. Они пожалуй единственные, у кого максимально раскрыт канал связи с сетью, конечно для своего уровня, поэтому владеют 'чистой' магией, как это здесь называется, то бишь могут в некоторой степени управлять информсетью. Ну еще есть куча всяких вторичных магических существ, появившихся то ли от неудачных воздействий разладившихся локальных сетей, то ли в результате экспериментов магов, а может и боги кое-где приложили свои ручки, Умник точно не смог выяснить. В сети о них практически ничего нет, возможно из-за своей малочисленности.
      Я попросил поподробней рассказать о местной магии, чем она отличается от 'чистой', то есть способностью управлять информсетью. Оказалась интересная вещь. Развитие структур, отвечающих за управление сетью и структур, отвечающих за развитие канала связи, развивались в местных условиях неравномерно. Надо ли говорить, что первые оказались развиты сильнее. Вот и приспособились местные организмы вытягивать и накапливать в своих информструктурах энергию из окружающей среды. Соответственно маги огня - из огня, эльфы - из живой природы, гномы - из земли, орки - из воздуха и воды, ну а люди понемногу отовсюду.
      Здесь я уточнил у Умника, а не является ли информструктура живого организма пресловутой аурой? Оказывается нет, есть два слоя - аура, связанная с организмом напрямую и тесно взаимодействующая с ним. У них взаимная связь. В ауре отражается все, что происходит с организмом и наоборот, воздействуя на ауру можно влиять на организм, а уж сама аура поддерживается и подчиняется упоминаемым ранее информструктурам. Но не наоборот. Информструктуры, кроме этого, в обход ауры еще используют некоторые энергетические образования организма для накопления еще большего количества энергии. Но этот механизм местными не используется. Энергию они накапливают только в своей ауре.
      – Ну вот почти и все, - сказал Умник, - маги вытягивают энергию из окружающего мира, сохраняют ее в своей ауре и используя заклинания, то бишь записанные в памяти матрицы своеобразных информационных каркасов, и накопленную энергию, могут магичить. Чем больше маг может накапливать энергии в ауре (этому с трудом, но можно научиться) и чем быстрее он ее восстанавливает, тем сильнее маг. Самые сильные - архимаги, их всего несколько человек (или существ).
      – А откуда они берут заклинания? - мне действительно было интересно, судя по описанию Умника, создавать их довольно трудоемкое занятие, требуещее кроме всего прочего абстрактного мышления и творческого подхода.
      – Ну, у них ведь есть магические академии, вот там маги-ученые и разрабатывают заклинания.
      –Ладно, - подвел итог я, - с этим все ясно. А что насчет улучшения моей информструктуры, - надо сказать этот вопрос меня в данный момент интересовал более всего.
      – Для изменения твоей физической составляющей, изменения в твоей информструктуре можно сделать без проблем, а если поместить тебя в специальный менто-физиологический раствор, то реальные изменения в организме ты почувствуешь уже через пару дней и без особых проблем со здоровьем. А вот со связью с информсетью, как я и говорил раньше, проблема. Тут только один выход, который я предлагал раньше - вешаем тебе управляющий контур, который будет тренировать твой организм для приема большого количества энергии, тренировать мозг, чтобы он мог обрабатывать потоки информации, и расширять канал связи. Тут я помогу тебе еще одним, как я заметил твой мозг сам по себе неплохо развит, кроме того отличается заметной гибкостью и устойчивостью, поэтому в этот контур я запишу уже готовые программы управления сетью, которые он постепенно будет адаптировать к твоему мозгу и запускать. Способности у тебя будут открываться постепенно, как я говорил, это может занять несколько лет.
      – Ладно, я понял, - снова этот чертов Умник забил мне голову информацией, - когда можно будет приступить к операции?
      – Да хоть сейчас, но лучше всего тебе сначала отдохнуть. Ну все, занимайся своими делами, как будешь готов - свистнишь, а я пойду почитаю справочник по ядерной физике. Знаешь, ваша раса очень умная. Тут столько вещей, к которым мои хозяева только мечтали подобраться, а у вас это все уже открыто, да еще и местами используется в жизни. Я восхищен! А многие вещи хозяевам даже и не снились. Все пока! - и это гад отключился.
      Я немного походил, обдумывая все сказанное Умником, снова вспомнил, что забыл спросить про того дохлого хмыря в рубке и про самоназвание расы Дронта, уж не склероз ли начинается? В конце концов махнул рукой и пошел на тренировку. После разговоров с Умником вопросы не уменьшаются, а только растут.
 

***

 
      Набегавшись и намахавшись шестом, я немного поохотился, зажарил на углях и съел пойманного "зайца" и, сыто развалившись в тенечке на траве, попытался поразмышлять. Однако за разговорами проведенная ночь дала о себе знать и я уснул.
      Следущие несколько дней прошли в разработке 'технического задания' для Умника и уточнении вопросов, связанных с изменением моей информструктуры. Для того, чтобы реализовать поставленные мною задачи, мне пришлось еще несколько раз проходить обследования Умником, во время которых он уточнял некоторые моменты моей информструктуры и проводил тестовые замеры реакции этой структуры на внешние воздействия. В общем нервы мне помотал он изрядно. В конце концов, через несколько дней у Умника все было готово. Вот здесь я и узнал, что это за 'живая' вода такая.
      Оказалось, что это и есть тот пресловутый менто-физиологический раствор. То есть это вода, насыщенная минеральными солями и еще кучей каких-то компонентов. Кроме того, в нее внедрена специальная информструктура, которая по большому счету и превращает ее в "живую" воду. Эта структура, при взаимодействии с живым организмом активизирует информструктуру живого существа (причем любого), заставляя ее активно воздействовать на ауру, которая в свою очередь проводит изменения в организме. Для изменений может потребоваться множество разных веществ, которые берутся непосредственно из воды. Без этих добавок протекание этого процеса был бы не настолько быстрым.
      Умник не смог мне объяснить каким образом мой ручеек превратился в такой раствор, единственное предположение, которые он смог придумать - это разрушение корпуса корабля и попадание раствора из лабораторий корабля в местную экосистему. А так как здесь после взрыва оказался повышенный маго-фон, это каким-то образом позволило нужным информструктурам поддерживаться и самовоспроизводиться, а не пропасть со временем, как обычно и происходит с обычным менто-физиологическим раствором.
      В один из моментов общения с Умником, я наконец-то задал вопрос о мумии, лежащей в рубке. Еще одна сказка, рассказанная Умником, надолго меня ввела в задумчивость.
      После всех произошедших катаклизмов в памяти аборигенов осталась память о произошедшем. На основе этих событий возникло множество легенд, причем у всех народов. Смысл у всех был похожий, но интерпретировали разные расы события немножко по разному. Одни рассказывали, что на их планету пришло божество, которое хотело облагодетельствовать жителей, и подтянуть людей до уровня богов, что естественно не понравилось другим богам и они низвергли это божество. Эта версия наиболее близка оказалась к действительности. У других это был демон, который хотел поработить мир, а боги его загнали в преисподню. И еще разные, как говорится, вариации на тему. Ничем иным, кроме как просачиванием информации из информсети, такую осведомленность объяснить нельзя. Ну вот, место этого события точно известно не было, в разные эпохи им называли различные территории планеты, чем-то отличающиеся в магическом плане. Но у всех легенд было одно общее - тот, кто найдет это место, тот получит небывалую силу и сможет на равных говорить с богами. (А ведь в принципе верно, подумал я, только врядли бы у них получилось договориться с Умником). Ну так вот, время от времени кто-то находил это место, попадал в рубку, так или иначе понимал, что надо надеть ключ-обручь (вот я тупица! - подумал я, - тут, понимаешь, всякие разные типы без проблем соображали что надо сделать, а я совершенно случайно пришел к такому же выводу, да и то времени кучу потерял, - мое самоуважение упало ниже плинтуса). Вот. А ключик-то оказался с секретом. Дело в том, что одеть его могли только существа с определенной информструкторой, у всех других в процессе настройки на оператора происходило необратимое разрушение этой информструктуры. Вот так и получалось, что иногда к Умнику приходили люди извне, помирали тут, а Умник во время настройки считывал информацию из мозга пришельцев и так узнавал более конкретную информацию об окружающем мире.
      – То есть ты хочешь сказать, что в тебе есть слепки памяти всех существ, что приходили к тебе? - удивленно переспросил я.
      – Ага, - довольно ответил Умник, - а приходили ко мне люди практически всех расс, кроме разве что драконов, им власть совсем не нужна, милейшие, скажу я тебе, создания. - Умник сделал паузу, - А если очень попросишь, то я поделюсь с тобой этой информацией, там и знания языков и всякой разной интересной бытовой информации море, - съехидничил Умник.
      – Ну, ну, - пробормотал я, куда ты денешься с подводной лодки, - а куда девались трупы?, - спросил я, - ведь их там должно быть навалом.
      – Не знаю, - Умник помолчал, - кого-то убирали новые соискатели, наверно. Кто-то сам расыпался со временем, а может в рубке все еще работают механизмы очистки, я-то ничего не чуствую сейчас, - взгрустнул Умник.
      – Ладно, последний вопрос. Почему за все это время никто не уволок ключ с собой? Не все же сразу бросались надевать ключь на голову? Да и приходили наверняка не только одиночки.
      – Не знаю, - Умник выдал в эфир звук зевка. Вот гад! - Не уволок и ладно, может они от конкурентов заранее избавлялись, кто знает.
      А местность эта, как оказалось, давно принадлежит светлым эльфам. Они обнаружили целительные свойства местной воды, да и окружающей природы, создали здесь заповедник для себя, а его существование сделали одним самых охраняемых секретов. Вряд ли кто-то захочет делиться стратегической информацией, позволяющей в случае войны быстро возвращать раненых в строй. Таким образом я узнал, что, если меня обнаружат хозяева, то они точно не обрадуются моему присутствию. И еще я понял, что мне надо поскорее отсюда убираться, пока цел. И желательно потихоньку.
      Завершив всю подготовительную работу, я углубил ямку, в которой купался, натаскал в нее песка с одной, оборудованной эльфами, поляны, посыпал ямку песком, чтобы было удобней лежать в ней. Умник сказал, что по его расчетам, процесс изменения моей информструктуры и активации внедренных программ займет всего лишь несколько часов, а вот сколько потребуется времени для минимально необходимой подготовки физики организма, чтобы дальнейшие изменения в организме не привели к фатальным последствиям, этого Умник рассчитать не смог. И все это время мне нужно будет провести в воде. Печально, но суперменом я не проснусь. Мне просто дают возможность им стать. И когда я уже был готов к "операции", этот гад вдруг сообщает мне, что он не может управлять процессом из рубки! Мол, слишком большое расстояние для прямого взаимодействия и контроля. Я своей пятой точкой почувствовал, что Умник чего-то не договаривает, но не стал разбираться, меня уже посетил его высочество мондраж, все-таки не каждый день происходит такое вмешательство в мой организм. Вообще-то впервые. В таких случаях я стараюсь быстрее решить все вопросы, как говорится - быстрее сядешь, раньше выйдешь. Не став даже возмущаться, я по указанию Умника сходил в рубку, проделал подсказанные им действия над пультом, в результате чего на нем появилась выемка, в которой возлежал Умник собственной персоной. Выглядел он не очень впечатляюще, так себе прозрачный камешек округлой формы и размером с ноготь. Я скорее впечатлился тем, что такая вычислительная мощь и интеллект помещается в таком крохотном объеме. По подсказке Умника я коснулся им обруча, в который Умник наполовину и погрузился. Пожав плечами, я выбрался наверх, напоследок перекусил остатками мяса, разделся и залез в ванну.
      – Ну что, приступим? - ехидно спросил Умник, - готов ли ты, о недостойный, постичь истину? - тожественным голосом вопросил он.
      – Ты не болтай, - мне совсем не хотелось выслушивать шуточки Умника. Я просто боялся, - ты давай, работай и не отвлекайся, мне совсем не улыбается очнуться каким нибудь уродом, и все из-за того, что некоторые типы, не будем показывать пальцем, могут упустить что нибудь важное.
      – Я никогда ничего не забываю, - обиделся Умник.
      – Ладно, прости, что-то не по себе мне, - признался я.
      – Не бойся, босс, - голос Умника смягчился, - я все понимаю. Обещаю, что не допущу ошибок. Как ты выразился, мне тоже не улыбается потерять такого хозяина как ты. С тобой интересно, - в свою очередь признался Умник.
      Ого! А мы прогрессируем, однако.
      Как мы договорились с Умником, он меня усыпит перед операцией, мне совсем не хотелось чувствовать возможные неприятные ощущения, да и времени все это многовато займет.
      – Не забудь выставить охранную сеть, - напомнил я Умнику. Несколько дней назад я подсказал ему как можно использовать те магические "глаза", которые он мог делать, в качестве сигнализации. К сожалению они "видели" только в световом диапазоне, не то, что мой бадди-комп, но с ним Умник не мог взаимодействовать таким же образом, как с субноутом. У него интерфейс связи работает только напрямую с мозгом.
      Через несколько мгновений я почувствовал, как мир закружился вокруг и меня засосало в черную воронку беспамятства.
      – Ник, просыпайся. Ник, просыпайся, - сквозь сон до меня доносился чей-то обеспокоенный голос, - да просыпайся же, черт тебя подери! - в голосе уже явно стали проскакивать панические нотки.
      – Отстань, мам! Дай мне выспаться! - пробормотал я сквозь сон.
      – Мам? - голос озадаченно замолчал. - Ник! Ты очнулся!- вдруг радостно завопил тот же голос через мгновение.
      Поморщившись я приоткрыл один глаз. Странно, небо…Облака плывут…Через пару мгновений до меня дошла абсурдность ситуации - на потолке не могут быть облака! Раскрыв оба глаза, я попытался оглядеться. Голова почему-то не поворачивалась, да и тело я почти не ощущал.
      – Эй! Кто тут есть? - прохрипел я.
      – Ник! Как здорово, что ты очнулся!- чей-то радостный голос просто оглушал меня, - Я уже думал тебе дрындец пришел! Я тебя уже сутки пытаюсь разбудить, а ты лежишь как мертвый, и не реагируешь, а я зову тебя, зову, а ты не отвечаешь, - в голосе помимо облегчения стали появляться плаксивые нотки, да и голос какой-то девчачий.
      – Ты кто? - я снова безуспешно попытался пошевелиться. Голос замолк.
      – Ник, это же я, Умник! - испуганно проговорил голос, - ты что, меня совсем не помнишь?
      – Умник? - и тут я все впомнил. От неожиданности я охнул.
      – Ник?
      – Все в порядке, Умник. Все, я загрузился.
      – Слава богу! - в голосе Умника чувствовалось такое облегчение, что я ему даже позавидовал.
      – И какому из пятнадцати известных мне богов, слава?- не удержался я от подкололки.
      – Всем, Ник, всем, - Умник уже успокоился.
      – Что, все так плохо?
      – Я уже начал так думать, Ник. В принципе все прошло нормально, - поспешил отчитаться Умник, - мне пришлось только несколько раз вмешаться в процесс с корректировками. Процесс физического изменения проходил совсем нормально, вот только при инициации связи с информсетью сначала возникли проблемы. Для начала я открыл совсем узенький канал, но ты сразу стал закачивать в себя огромное количество энергии, которая непонятно куда девалась. - Умник помолчал. - Я испугался. Потом я сообразил, что у тебя просто бездонная емкость. И я не знаю хорошо это или плохо. У Дронта по сравнению с тобой емкость приемника энергии все-таки была ограничена. С другой стороны, ты сможешь накапливать очень много энергии, подключившись к информсети всего на некоторое время, а не постоянно поддерживать с ней связь. В общем с этим надо разбираться по ходу дела. На данный момент все программы запущены и процесс изменений пошел.
      Мы помолчали. Я пытался переварить информацию, а Умник молчал за компанию.
      – А почему я не могу пошевелиться? - наконец спросил я.
      – Ничего страшного,- успокоил меня Умник, - ты ведь целых пять дней пролежал без движения. Кроме того, в твоей нервной системе, да и, в общем, во всем организме произошли изменения. Твоему мозгу просто нужно освоиться с ними. Ты просто потихоньку пытайся шевелиться, думаю много времени адаптация не займет.
      Только после примерно часа непрерывных попыток пошевелиться, когда уже отчаяние было не за горами, пальцы на правой руке шевельнулись. Дальше дело пошло легче. И еще через пару часов я, кряхтя как столетний старик, выбрался из своей природной ванны. Организму явно не хватает строительного материала - есть хочется просто зверски. Даже "живая" вода не спасала. А я и не предусмотрел такого результата и ничего не оставил поесть. Пришлось плестись на ягодную полянку. Ветерок приятно касался моего обнаженного тела, с одеждой я решил обождать, а потом долго ползал в кустах, объедая куст чего-то вроде малины, только без шипов на ветках.
      Пошла еще пара дней, пока я окончательнло не оклемался. В этом мне, кстати, сильно помогли тренировки с шестом. Особых изменений в себе я не чувствовал. Обидно. Но Умник пообещал мне, что физика моего организма уже такова, что постоянные тренировки позволят без особых проблем увеличивать его возможности.
      Жизнь шла по накатанной колее, я тренировался, охотился, пытался прочувствовать свой организм, понять, что в нем изменилось, когда Умник сообщил мне тревожные новости.

      Уже несколько дней Умник чувствовал слабые флюктуации информсети в районе заповедника. Причем возникали они где-то извне, перемещаясь в сторону заповедника и рассасываясь здесь. Флюктуации очень слабые, ни на что не влияющие. Умник предположил, что это вектор чьего-то внимания, направленного на заповедник.
      Угу, прикинул я, кто-то пингует нас. А что это может означать? Я попытался проанализировать ситуацию. Ничего иного в голову не приходило, кроме того, что хозяева наконец заинтересовались происходящем в заповеднике. Похоже закончилась моя относительно спокойная жизнь. Я спросил совета у Умника, как мне, по его мнению, поступить - ждать хозяев или потихоньку слинять.
      – Понимаешь, Ник, - задумчиво протянул Умник, - земли эти принадлежат эльфам, которые крайне болезненно воспринимают все, что происходит на их земле без их ведома. Судя по информации, снятой с одного эльфийского претендента на могущество, посетившего меня почти две тысячи лет назад, в таких случаях они сразу убивают нарушителей даже не разбираясь в причинах нарушения. Вряд ли за прошедшее время что - то изменилось. Как я говорил, эльфы живут столетия, а некоторые особи доживают и до тысячи лет. Сам понимаешь, за несколько поколений общество не сильно меняется.
      – Мда, - протянул я, - и что же мне делать? - спросил я Умника, - Ты же у меня умник, вот и посоветуй, как мне поступить…
      – А что тут советовать, - усмехнулся Умник, - когти надо рвать отсюда, если не хочешь почувствовать на собственной шкуре насколько остры стрелы у эльфов.
      – Так, ладно,- остановил я поток красноречия Умника, - сколько у нас времени?
      – А вот этого я не знаю, - я представил, как Умник пожал плечами, - но советую тебе не задерживаться, лучше двинуться сегодня вечером, тем более до него уже близко. Будем надеятся, что оставшееся до вечера время никто сюда не пожалует.
      Честно говоря я немного растерялся. Я как то уже привык к этим местам. Можно сказать прижился тут. Да и боязно как-то отправляться в неизвестность. Но я понимал, что этот этап жизни подходит к концу. И неизвестно, какие испытания мне подготовила судьба.
      Пока я собирался, Умник пытался на основе известной ему информации составить маршрут движения. Как он объяснил мне, эта местность располагается в глубине территории эльфов и выбраться беспрепятственно отсюда мне будет сложно. К тому же лес - их дом родной. Но как раз на востоке, в сторону человеческих поселений, расстояние намного ближе, так что идти стоит именно туда. За неделю-две туда вполне можно дойти.
      Я с сомнением оглядел свои пожитки. Ничего-то мне и собирать не надо. Как появился я тут с одной сумкой-рюкзаком, в джинсах, рубашке и куртке, так ничего нового у меня и не прибавилось, за исключением шеста-копья да нун-чак. Кстати, о птичках.
      – Умник!- я с сомнением рассматривал свои кроссовки, они хоть и потрепались, но еще выглядели крепкими. Но спросить его я хотел о другом,- не посоветуешь ли чего насчет субноута? Брать его с собой не хочется, мало ли что в пути случится, вещь относительно хрупкая, но и оставлять стремно. В нем много полезной информации, если оставить здесь, я все равно не смогу достучаться до него на большом расстоянии. Что скажешь?
      Мне действиельно жалко было оставлять субноут. Неизвестно, что мне может в пути пригодиться.
      – Да, - ответил Умник,- согласен, таскать с собой такую вещь с собой опасно, да и я тебе не прощу, если с ним что-нибудь произойдет.- О как! Я удивленно поднял брови,- здесь столько интересного, ты не представляешь себе, как мне интересно ковыряться в нем и в той большущей куче информации, что в нем навалена. Но придумать вот так на вскидку ничего не могу.- печально закончил Умник.
      Так, ладно. Похоже мозги Умника буксуют. Попробую подключить свой логический аппарат. Следующие пол часа я выпытывал у Умника, что он может делать в магическом плане. Оказалось, что без своих сгоревших усилителей и датчиков, практически ничего. Так помаленьку магичить на небольшом расстоянии да поддерживать связь с информсетью. Я проанализировал все, что мне Умник говорил и в голову мне пришла одна идея.
      – Слушай, Умник,- начал я,- помнится ты говорил, что можешь поддерживать со мной связь на любом расстоянии, если на мне надет обруч?
      – Это так, но не понимаю, чем это может тебе помочь, - недоуменно ответил Умник.
      – Я так понимаю, что обруч является своего рода приемо-передатчиком, так? - я возбужденно прошелся перед шалашом.
      – Ага,- внимательно слушал меня Умник.
      – Скажи, а можешь ли ты пропустить через него радиоволны, так чтоб надругом конце симитировать их же? Ты ведь говорил, что чуствуешь их. Берешь, улавливаешь их, передаешь на другой конец. Тоже самое в обратном направлении. Таким образом у нас часть трафика пойдет магическим путем. Что скажешь?
      Умник долго молчал. Затем сказал неуверенно:
      – А я хотел с тобой отправиться. - и он окончательно замолчал.
      Вот, блин! Я почувствовал неловкость. Я как-то совсем упустил из виду, что он уже находится не на корабле, а у меня в диадеме. Мда, а похоже, что ему уже надоело сидеть на одном месте. Очевидно я раскочегарил ему тот орган (модуль?), отвечающий за любопытство…Что же делать? Впрочем, одна интересная мысль у меня мелькнула.
      – Слушай, Умник, - начал я, - а ты не можешь как-то разделить диадему на части, или это цельный механизм?
      Через пару секунд ошеломленного молчания, Умник прошептал:
      – Ник, тебе никогда не говорили, что ты гений? Конечно же, диадема цельный механизм, но его без особых проблем можно разъединить на пару частей, знаешь сколько там дублирующих цепей? - Умник перевел дыхание, - это же пульт управления космического корабля, там такая надежность, что тебе и не снилась!
      – Ну так действуй! - я улыбнулся выслушивая восторг Умника. Конечно же я не гений, а просто человек, который, как известно, способен на чудесные открытия, не поддающиеся логике. Хотя в данном случае как раз логика и сработала.
      Умник справился с заданием на все сто. Разделить диадему оказалось не трудно. Правда теперь ее нельзя было надеть на голову, но мы нашли выход и из этого положения. Умник сформировал из своей половины диадемы простенький браслет, который плотно обхватил мою руку выше локтя левой руки. А вторую часть диадемы я прикрепил к субноуту. Тестовые испытания прошли успешно, правда я сомневался, ведь прямая связь моего бадди-компа с субноутом никуда не девалась, но Умник обиженно доказывал, что через браслеты проходили идентичные оригинальным сигналы.
      – Слушай, - вдруг сообразил я, - а если сюда кто-нибудь припрется и увидит субноут? Ты не можешь его замаскировать?
      – Я сделаю лучше, - улыбнулся Умник (кстати, откуда я знаю, что он улыбнулся? Ладно, потом разберусь), - я просто заблокирую дверь, ее никаким тараном не откроют и никакая магия не поможет.
      – Убедил.- в таких вопросах я Умнику полностью доверял.
      Я был полностью готов. Ну почти готов.
      – Эх!- недовольно сказал я,- сюда бы мои берцы, а не кроссовки. Боюсь такого долгого путешествия по лесам и колдобинам они не выдержат.
      – Ну,- ухмыляясь, протянул Умник, - я тоже могу тебя кое-чем удивить.
      – Да?- я с интересом прищурился.
      – Ага, помнишь того демона? Ну, мумия которого валялась в рубке?
      Я кивнул.
      – А помнишь его одежду?
      – Ага,- я начал кое-что соображать…
      – Так вот, его одежда была заговорена, то есть в нее внедрена информструктура, укрепляющая материал. Одежду из такого материала не пробивает даже стрела. Если хочешь, я поработаю над твоей одеждой и обувью - сноса ей не будет.
      – Я-то хочу,- задумчиво пробормотал я. -Ты только скажи, это что, тут все в такой одежде ходят?
      – Нет, что ты, - рассмеялся Умник,- Не будут маги тратить на кого-то свои силы, ведь им надо ее долго копить. Ну, разве что за деньги или по обязанности. Кроме того, качество такой защиты зависит от мастерства мага. Я думаю такого уровня защиту, как я тебе поставлю, никто не умеет делать,- гордо сказал Умник.
      – Слушай, а ведь такую штуку можно прикрутить не только к одежде, я прав?- Умник удивленно помолчал.
      – А ведь правда! Как я не догадался сам…
      Я продолжил свою мысль:
      – Так же можно было бы и субноут защитить,- я обсосал эту мысль,- нет, защита не помешает, но брать не буду, еще потеряю по дороге. А еще можно усилить оружие и мой бадди-комп с очками,- закончил я мысль.
      Еще через пол часа, установка защиты заняла немного времени, и еще раз проверив, ничего ли не забыл, я отправился навстречу приключениям.

      Дворец короля в столице светлых эльфов.
      Лаурин Трин'х Васар.
      Лаурин Трин'х Васар, король пресветлых эльфов, с нетерпением ожидал конца очередного планового заседания. Правда никто из присутствующих при всем желании не смог бы заметить даже тени эмоций на лице короля. Нетерпение короля было вызвано сообщением, что его любимая дочь Эль Трин'х Васар, сегодня возвращается из двухлетней стажировки в летучем отряде рейнджеров на границе с дроу. Все это время она безвылазно провела на границе. По обычаю, все дети короля должны подавать пример остальным Эльфийским Домам своей боевой выучкой, а у кого есть магические способности, то эти способности должны быть развиты в максимальной степени. И если с первым обычно проблем не бывает, то магические способности не всегда передаются по наследству в полной мере.
      Однако Эль вполне достойная дочь своего отца. И если магические способности пока не раскрылись в полной мере, уже сейчас видно, что через пару десятков лет Эль будет очень сильным магом. А сейчас она возвращалась со своеобразной практики на границе, после десятилетнего обучения в элитной воинской школе, готовящей рейнджеров, самых сильных эльфийских воинов.
      Нет, с дроу войны уже больше тысячи лет не ведутся, но вооруженный нейтралитет сохраняется. А для молодых нет ничего более доблестного, чем сделать какую-нибудь пакость дроу, при этом без потерь уйдя с их территории. Впрочем это же справедливо и для дроу. А если дроу и светлый встретятся на нейтральной территории, например у людей - стычка между ними практически неизбежна. И частенько такие стычки заканчиваются смертельным исходом.
      Лаурин выругался про себя. И так эльфов мало по сравнению с людьми, размножающихся как фараш (прим. автора - что-то вроде саранчи), так еще и эльфы уничтожают дру друга. Такими темпами скоро эльфов не останется. Впрочем, Лаурин несколько лукавил, думая так. Хоть эльфов и меньше чем людей, зато живут они дольше, да и живучи очень. Не так-то просто убить эльфа.
      Из задумчивости короля вывела наступившая тишина. Последний докладчик, главный казначей, закончил отчитываться о потраченных средствах, выделенных на реанимирование части леса, попорченной в результате разбушевавшейся бури четыре месяца назад, что в общем-то удивительно, так как леса эльфов неплохо защищены магией и нанести им вред достаточно сложно. Единственное, что маги смогли обнаружить - это то, что непосредственно перед бурей вся магическая защита на этом участке леса просто пропала. Это наводит на неприятные мысли.
      – Керх!- Лаурин посмотрел на эльфа, сидящего в дальнем углу комнаты,- ты выяснил что нибудь о возможных причинах этой бури и исполнителях?- Керх был начальником внешней разведки. Он должен был собрать всю имеющуюся информацию о погодных магах людей и найти тех из них, кто был способен учинить подобное безобразие. Главное найти виновника и выяснить причины, умирать они будут долго и мучительно.
      – Нет, Лаурин,- Керх был другом короля и мог обращаться к нему по имени,- пока нет никакой положительной информации. Сейчас мы ведем переговоры с ректором магической академии людей, чтобы он дал нам всю информацию по погодникам. Скоро у нас будет досье на каждого из них. Правда ректор пока упрямится, и требует твоего слова, что им не будет нанесен вред,- Керх ухмыльнулся.
      – Ладно, пока не будем спешить, мое слово дорого стоит, чтобы им расскидываться. Продолжай поиски своими силами.- Лаурин хлопнул ладонью по столу.- Все, работайте,- этим он завершил заседание, встал и вышел из комнаты.
      Наверно может возникнуть вопрос, почему король занимается такими, вроде бы мелкими вопросами. Но все вопросы сразу отпадут, если знать отношение эльфов к своим деревьям. Лес дает силу эльфам. Он является своеобразным накопителем магической энергии. И за одно вырубленное дерево, нарушителя ждет долгая и мучительная смерть. Ну, а кроме того, сейчас выдался относительно спокойный период времени. Никаких заговоров, даже обидно. Люди в общем не бузят. С дроу как обычно, по мелочи гадят эльфам. В общем скукота. А Лаурин просто не выносил бездействия. Вот и влезал во все мелкие вопросы, которыми обычно занимаются помощники.
      Эль Трин'х Васар.
      Наконец-то я возвращалась домой после двухлетнего отсутствия! Нет, не подумайте, что я всё прошедшее время страдала на практике и стремилась домой. Ничего подобного. На границе мне очень понравилось. Периодические вылазки на территорию дроу, отлавливание их же на нашей территории, постоянные тренировки. Такая жизнь мне нравится. Совсем не то, что во дворце, с этими постоянными балами, надоедливыми ухажерами, которые в первую очередь видят во мне средство приблизиться к правящей династии. И скука. Нет, даже не так, а СКУКА! Это сейчас я радуюсь возвращению. Соскучилась по отцу, брату, который вроде бы сейчас занял пост начальника внутренней безопасности. Наша семейка вообще отличается от других эльфов. В первую очередь тем, что между нами - братом, мной и отцом, теплые отношения. Мы любим друг друга. Наверно смерть матери очень сильно повлияла на это, но я не хочу об этом думать. Моя мама была для нас всем - и любящей матерью, и наставником, и учителем. Настоящая королева, несмотря на то, что она из дроу. Этот брак с дроу был политическим, чтобы подкрепить пошатнувшиеся отношения с ними пол тысячи лет назад. Однако после свадьбы отец с матерью безумно полюбили друг друга. И эта любовь буквально пропитала всех членов нашей семьи. Этим мы и отличаемся от остальных семей, у которых отдать детей на учебу, отослать подальше и не вспоминать о них - обычное дело. Кстати, именно потому, что моя мать была из дроу, отец очень недоволен нашими стычками с ними, под влиянием матери он стал к ним относиться как-то мягче, что-ли. Ко мне это не относится - для меня мама, это мама, а не дроу. К дроу я отношусь как и все эльфы. Ну не люблю я их за высокомерность и подлость. Насмотрелась на границе. Истины ради, надо сказать, что нас они не любят по тем же причинам. А как, скажите можно не быть подлыми с дроу, когла они к нам так относятся? Как говорится, глаз за глаз, хвост за хвост…
 

***

 
      Вот уже и город показался. Какая красота! Может я и пристрастна, но по моему, ни один город мира не сравнится в красоте с нашей столицей. Строили ее самые лучшие архитекторы много тысячелетий назад. Город полностью построен из мрамора всевозможных оттенков. А стены на солнце просто глаза режут своей белизной. За все тысячелетия еще ни разу враг не подходил к стенам города. Да и как он подойдет, если эта местность защищена специальными чарами? Враг просто не найдет город. Ну, на самом деле, за тысячелетия любой возможный недоброжелатель мог просто вычислить местонахождение столицы. Все-таки послы частенько приезжают, разный торговый люд. Люди ведь не настолько глупы. Но вот на случай войны такие чары хоть не надолго, но задержать противника смогут. Впрочем, мы также уже давно раскрыли местонахождение столицы дроу. У людей все проще - они не прячут свои города. Сложнее с гномами и демонами. Первые глубоко под землей, вторые просто далеко и не являются нашими вероятными противниками. Вот орки частенько бузят, просто натура такая у них, а городов у них практически нет. Дикий народ, что с них возмешь?
      На въезде в город стражники отсалютовали, видно весть о моем прибытии уже дошла. Уже в городе, два моих друга, с которыми я училась вместе, братья Трон и Трой, отделились от процессии и, попрощавшись, поскакали к своим. Хорошие ребята, надежные. Не раз и не два прикрывали мне спину. Я крикнула им вслед:
      – Не забудьте, как договорились - сегодня отмечаем возвращение! - надо не забыть позвать своих подруг на вечеринку, познакомлю с ребятами.
      Я мечтательно зажмурилась, эх, погуляем сегодня! Иногда на границе мы так веселились (разумеется не забыв выставить часовых), что дроу присылали разведчиков узнать, уж не война ли началась, и которых мы потом толпой гоняли. Помню, один раз поймали такого разведчика. Мы уже были навеселе, убивать никого не хотелось, так что усадили его с нами за стол и споили. Надо было видеть глаза старшего дроу, когда утром он пришел выкупать тело предполагаемого погибшего, а это тело спало мертвецки пьяным сном. Мда, стрясли выкуп мы тогда со старшего неплохой. От шока он не очень-то и сопротивлялся. Надеюсь у того разведчика потом не было проблем, нормальным парнем оказался.
      Конечно, я утрирую ситуацию. Давно уже в таких стычках никто друг друга не убивает. Скорее служба на границе стала местом воспитания необходимых навыков у молодежи. Причем с обоих сторон. А все эти походы на чужую территорию ставят целью показать свое мастерство и посадить условного врага в лужу. Убийство противника может привести к слишком непредсказуемым последствиям, ведь среди рейнджеров обучаются наследники высоких Эльфийских Домов. Меня саму пару раз выкупали у дроу, когда я по-глупому попалась. Но это справедливо только для приграничных районов. Вдали от своего дома, на чужих территориях встреча дроу с эльфом вполне может закончится смертью одного из. Взаимная нелюбовь ведь никуда не делась.
      Я улыбнулась своим воспоминаниям. Хорошое время было. Да…было…улыбка медленно сползла с моего лица, как представила, какая скукота меня ждет здесь… Эх! Отправиться что-ли в земли людей, говорят у них не заскучаешь…
      Во дворе дворца ко мне бросились слуги, чтобы отвести коня на конюшню. Спрыгнув в него, я, не доверив Ветерка чужим рукам, сама отвела его на конюшню, где сначала расседлала его, затем протерла ароматной травой и засыпала зерно в комушку.
      – Отдыхай, дорогой, - погладила я Ветерка по шее, - боюсь теперь тебе не часто придется возить меня, - я взгрустнула. Ветерок недоверчиво всхрапнул, мол знаю я тебя - не усидишь на одном месте. Хлопнув коня по крупу, вышла из конюшни. Двое сопровождавших меня рейнджеров уже ждали во дворе без лошадей. Распорядившись, чтобы их устроили со всеми удобствами, я быстрым шагом отправилась в свои покои, осматривая все по сторонам. Все вокруг знакомо и в тоже время как будто видишь впервые. Как обычно и бывает при долгой разлуке.
      – Элька! - радостно закричала, выскочившая из-за угла эльфийка, и с визгом повисла у меня на шее, - наконец-то ты вернулась!
      – Лия! - я чуть не выругалась, незаметно пряча выхваченный от неожиданности нож, - так ведь и до смерти напугать можно!
      – Ага, как же, тебя напугаешь, - радостно щебетала Лия. Лия - моя подруга, дочь нашего казначея, неплохая девчушка, на пол сотни лет старше меня, но ставшая мне хорошей подругой. Жаль только, что в голове у нее один ветер, наряды да мужчины. - Ты как, уже насовсем вернулась? Знаешь как тут скучно без тебя!
      Я рассмеялась.
      – Лия! Успокойся. Дай мне хоть немного привести себя в порядок. Еще успеем наговориться. - Лия недовольно отпустила меня.
      – Ну вот, - она поджала губки, - я тут, понимаешь со всем сердцем к ней, а моя лучшая подруга меня посылает! - впрочем по настоящему Лия обижаться просто не умела, - Ладно, пойдем к тебе, я тебе спинку потру, - тут же проказливо улыбнулась она.
      Я покраснела, вспомнив наши невинные детские шалости.
      – Э…хм…, - как бы от нее отделаться? Нет, я конечно ей рада, но немного устала в дороге, все-таки не ближний свет граница и хочется хоть чуть-чуть отдохнуть. Впрочем, ладно. - Пойдем, - вздохнула я, - заодно и новости расскажешь.
      Следующие полтора часа прошли за отмоканием в ванной, подбором наряда и выслушиванием новостей. В конце концов от тарахтения Лии у меня голова пошла кругом. Спас меня отец, который наконец оторвался от своих дел и пришел меня навестить. Отец тихонько вошел в комнату, остановился на пороге и с улыбкой на лице и в глазах наблюдал как я кручусь перед зеркалом. От неожиданно наступившей тишины за спиной, удивленно обернулась, Лия присела в реверансе. Переведя взгляд в сторону двери, я радостно проговорила неожиданно охрипшим голосом:
      – Папка, - медленно подошла к нему, всматриваясь в лицо. А глаза у него уставшие, лицо, такое родное, и все еще красивое, несмотря на не одну сотню прожитых лет. Наверно много женщин страдают по такому красавчику. Только после мамы никакие женщины ему не нужны. Никто из них так и не смог прогнать тоску из его сердца.
      Отец обнял меня, а я уткнулась лицом ему в грудь. Как хорошо-то…
      – А ты еще больше стала похожа на свою мать, - голос отца чуть дрогнул. Я подняла лицо, и заклянула ему в глаза. Наверно только я бы смогла рассмотреть там печаль и загнанную вглубь боль.
      Лия, умница, потихоньку выскользнула из комнаты.
      – Я скучала, пап, - лицо короля эльфов дрогнуло.
      – Я тоже, - он улыбнулся. - Как добралась?
      Мы подошли к столику, и уселись. Отец позвонил в колокольчик и нам внесли легкую закуску и вино, чтобы немного подкрепиться.
      Следующий час я взахлеб рассказывала отцу о своей практике, о своих достижениях и впечатлениях, иногда от избытка чувств размахивая руками или мечём, показывая сложную технику владения, которой я научилась на границе. Отец, улыбаясь, слушал меня и кивал головой.
      – У тебя есть возлюбленный? - неожиданно спросил он, прищурившись и внимательно отслеживая мою реакцию.
      Я замерла. С чего бы это вдруг к этому такой интерес? Конечно, мужчины у меня были, как же без них, но возлюбленный? Уж не надумал ли папаня отдать меня замуж? Я нахмурилась.
      – Если ты надумал отдать меня за муж, то я категорически против! - резко ответила я.
      – Значит нету. - Отец задумчиво покивал головой.
      Э-э…интересно, это как он из моего ответа сделал такой вывод?- не поняла я.
      – Мужа себе я выберу сама! - решительно сказала я, - и вообще, об этом еще рано говорить. Не собираюсь я замуж ближайшую сотню лет! - я с силой вбросила меч в ножны, - разумеется, если ты не собираешься таким образом кого-то лишить жизни, - я мрачно уставилась на отца.
      Надеюсь он не собирается подсунуть мне кого-нибудь из этих своих дворцовых лизоблюдов. Не согласная я!
      Отец молча ухмылялся, наслаждаясь ситуацией. Вот гад! И это мой отец!
      В этот момент раздался стук в дверь. Отец бросил взгляд не нее. Я раздраженно передернула плечами и отошла к окну, бездумно глядя в даль. Через пару мгновений дверь приоткрылась и заглянул секретарь отца и по совместительству его телохранитель.
      – Ваше высочество, - он наклонил голову, - с Вами срочно желает говорить Торвин Трин'х Васар.
      Отец поморщился, мельком посмотрел на меня и кивнул.
      Я же, как услышала, что пришел брат тут же забыла неприятный разговор, развернулась к двери и с улыбкой стала ждать появления брата. Интересно, чего это отец такой недовольный? Не хочет, чтобы брат о делах при мне говорил? Ну-ну.
      Секретарь отца исчез и на его месте появилась ухмыляющаяся физиономия моего старшего братца Торвина. Он остановился на пороге, приподняв одну бровь оглядел меня с ног до головы, и спросил отца:
      – Пап, ты не познакомишь меня с этой очаровательной леди? - вот гад, и этот на что-то намекает, я схватила яблоко из вазы и запустила в братца. Впрочем безуспешно. Чтобы попасть в брата чем-нибудь, надо быть мастером.
      Торвин рассмеялся:
      – А ты совсем не изменилась, сестренка, - он подошел ко мне, раскрыл объятия, в которые я и упала. Все-таки братик у меня такой лапочка. Высокий, красивый, умный, обаятельный, веселый, а еще мастер меча. Вот если бы он не был бы мне братом, - помечтала я, - не задумываясь вышла бы за него замуж.
      – Ну хватит, хватит, - недовольно проворчал отец, врочем смешинки в его глазах явно говорили о том, что он совсем не сердится, - еще успеете наобниматься. У тебя дело? - спросил он у Торвина.
      Торвин сразу стал серьезным.
      Усевшись за столик, брат налил себе вина, пригубил. Отец заинтересованно прищурился, наблюдая за телодвижениями Торвина. Наконец брат прямо посмотрел на отца и сказал:
      – При очередном обходе священного леса, смотрители обнаружили следы присутствия чужака.
      Что? Я не ослышалась? Чужак? В священной роще? Я просто в шоке! В самом закрытом и охраняемом месте нашей территории, чужак? Да как такое может быть, если лес охраняется по периметру даже внутри нашей же территории! И даже простому эльфу туда попасть не так-то просто. Да чтобы попасть на этот курорт, нужно именное разрешение отца, а его еще нужно убедить в необходимости этого!
      Кстати, а почему? - задумалась я…
      Отец подобрался.
      Удивленная, я переводила взгляд с отца на брата, и обратно.
      – Подробности. - мягко сказал отец, а вернее приказал. Если он говорит таким тоном, значит дело серьезное и лучше ему не перечить. Кстати, эта особенность есть у всей нашей семьи - в исключительных ситуациях разговаривать мягко. Только такая мягкость может обернуться жесткой посмерной подстилкой для собеседника.
      – Первые неявные следы были обнаружены смотрителями около месяца назад, - начал рассказывать Торвин, - несколько смазанных следов, кое-где обломанные ветки, еще по-мелочи. Сам знаешь, что на своей территории они знают каждый камень 'в лицо'.
      Я мысленно кивнула, смотрителями обычно становятся эльфы с творческой натурой. Они следят за красотой места, которую частенько создают сами. Чтобы стать смотрителем, нужно иметь исключительный эстетический вкус и развитую память. Но они не воины, да впрочем никто от них этого и не требует, то, что они создают, стоит многих воинских умений.
      – Передав информацию вверх по цепочке, они успокоились. - продолжил Торвин. - Однако их доказательства присутствия чужака не были приняты во внимание бравыми вояками-охранниками. Хоть как-то оправдать их может только то, что охранная цепь вокруг леса грамотно построена и преодолеть ее незаметно невозможно, а нарушения периметра не было зафиксированно. Поэтому на слова смотрителей просто не обратили внимание. - Брат сделал глоток вина.
      – Виновных найти и наказать, - от голоса отца меня пробрала дрожь. Его лицо не выражало никаких эмоций, только прищуренные глаза внимательно смотрели на Торвина.
      – Месяц спустя,- брат кивнул, показывая что принял слова отца к сведению,- одним из смотрителей были найдены остатки костра, грамотно замаскированные. Чужак не учел одного - смотрители обладают отличной зрительной памятью и любые изменения на подотчетной территории ими замечаются. Этих следов охранники уже проигнорировать не смогли и они наконец провели полное обследование местности.
      Торвин замолчал.
      Мы с отцом не отводя глаз смотрели на него, ожидая продолжения. Убедившись, что наше внимание полностью принадлежит ему, Торвин отхлебнул вина, посмотрел на отца и сказал:
      – Это человек. Он жил в лесу несколько месяцев, точнее определить не удалось. Местом его стоянки была Гора Бога.- Торвин не отводил глаз от отца.- Кстати, не расскажешь ли, почему этот небольшой холм называется Горой Бога?
      Я заинтересованно перевела взгляд на отца и затаила дыхание. Надеюсь они меня не прогонят, уж очень интересный разговор получается.
      Отец, глядя сквозь ладони, поставленными домиком, задумчиво молчал. Наконец прийдя к какому-то решению, он прикрыл глаза, а я почувствовала как вдруг пропали все звуки дворца, доносящихся сквозь окна и двери - отец поставил защиту от прослушивания. Я восхищённо вздохнула. У меня так еще не получается. Мне, чтобы поставить защиту, нужно потратить несколько минут, да и то она будет не настолько мощная. Грустно вздохнув, я приготовилась услышать что-то очень интересное. Теперь меня отсюда и лошадью не сдвинешь.
      – То, что сейчас я вам расскажу, должно остаться между нами. Этой информацией могут владеть только члены королевской семьи. - Внимательно посмотрев на нас и, дождавшись наших с братом кивков, отец продолжил, - Вы не задумывались, почему местность, на которой расположен священный лес закрыта? И это несмотря на то, что там располагаются целительные источники, да и магический фон там таков, что позволяет излечивать многие болезни и даже страшные раны.
      Я отрицательно покачала головой, продолжая внимательно ловить слова отца. Братик же даже не шевельнулся.
      – Так вот, - убедившись, что мы внимательно его слушаем, продолжил отец, - существует очень старая лагенда, что на земле существует так называемое 'место бога'. В этом месте, когда-то очень давно, на заре становления человечества, произошла грандиозная битва между богами, в результате которой один из богов был уничтожен. В месте его уничтожения, богами была построена гробница, в которой лежит прах этого бога.
      – Разве у богов бывает прах? - удивилась я.
      Отце недовольно посмотрел на меня.
      – Этого никто не знает, но в легенде говорится именно так. А если кто-то нетерпеливый не будет меня перебивать и дослушает до конца, то возможно у него в конце-концов и вопросов поубавится.
      Я виновато опустила голову. Так мне и надо, помолчать не могла?
      – Так вот, - отец строго посмотрел на меня, - легента говорит, что любой, достойный этого, войдет в гробницу, получит небывалое могущество. Конечно он не станет богом, но, как я понимаю, магом может стать очень сильным. Это место в течение всей истории человечества находили много раз и в разных местах. Одним из этих мест и является Гора Бога. - отец надолго замолчал, о чем-то задумавшись.
      Когда уже больше ждать я не смогла, не удержавшись спросила:
      – И? Наша Гора Бога - настоящее 'место бога'? - я затаила дыхание.
      Отец, оторвавшись от своих мыслей, посмотрел на меня:
      – Я точно этого не знаю, но мне кажется, что это именно так. Еще мой дед обнаружил странные магические свойства этого места и нашел вход в гробницу. Так как мой дед был правителем, а правители должны просчитывать свои шаги на много ходов вперед, он долго не решался войти в нее. Именно он объявил это место священным и ограничил в него доступ. Еще долгие годы дед не решался пройти в гробницу, ведь совсем не обязательно, что его посчитают достойным, а что с недостойными происходит никто не знает. В конце концов, уже передав бразды правления моему отцу и оставив соответствующие распоряжения, дед ушел в гробницу. - отец снова замолчал.
      Несколько минут в комнате стояла тишина, отец снова задумался о своем, а мы с братом осмысливали полученную информацию.
      – Это тогда он пропал? - вдруг спросил Торвин.
      Отец посмотрел на него и кивнул.
      – Мой отец и ваш дед, согласно оставленным указаниям, не стал его искать. Так приказал ваш прадед. Никто не знает, чем может обернуться такое любопытство. Он понимал, что своим походом рискует, и не только своей жизнью. Незвестно, какие силы спят в гробнице и что их может разбудить. Но он не смог удержать в узде свое любопытство. - Отец задумчиво посмотрел на нас. - Несмотря на все свое любопытство, я так ни разу и не входил в гробницу. Король должен смотреть в будущее и просчитывать результаты своих действий, - и сейчас он не удержался от нотаций.
      – Это что же получается, - возбужденно сказала я, - какой-то человечишка пробрался в гробницу? И это несмотря на всю нашу хваленую охрану?
      – Вот имеено, - отец перевел взгляд на Торвина, - приказываю тебе разобраться с охраной. Виновных найти и наказать. Так же я приказываю тебе сформировать отряд, лучше всего из рейнджеров, и послать их за нарушителем. Брать его только живым.- Отец сделал паузу, чтобы все прониклись сказанным. - Нам необходимо узнать как он проник в охраняемую зону, и что он делал на Горе Бога. И входил ли он в гробницу. Если входил, то что он там узнал. Все понятно?
      Торвин согласно кивнул.
      – Пап! - встряла я, - а можно мне участвовать в поимке человека, ведь я все-таки рейнджер?
      – Эль!- строго сказал отец, хотя я видела появившиеся в его глазах смешинки,- а как же бал в твою честь? К тому же там будет много молодых мужчин. - Глаза отца просто лучились весельем.
      – Ну пап! Ну его, этот скучный бал, тут такое веселье намечается! - я умоляюще смотрела на отца, - к тому же Трон и Трой тоже не откажутся повеселиться.
      – Все-то вам, молодым веселиться, - по стариковски проворчал отец. - Ну хорошо, уговорила. Только кроме своих друзей с тобой поедут еще двое рейнджеров, поопытнее. И не возражать! - Прикрикнул отец, видя, что я открыла рот. Рот послушно захлопнулся.- Еще неизвесто, что это за человечек такой, если сумел пробраться сквозь охрану. Кроме рейнджеров возьмете с собой одного мага, который не очень занят. Просто на всякий случай.- Он снова перевел взгляд на Торвина,- обеспечение отряда всем необходимым возьмешь на себя. Все ясно?
      Мы с братом одновременно кивнули головами.
      Отец улыбнулся.
      – Все, я пошел. Да, Торвин, - обернулся отец от двери, - Скорее всего нарушитель будет пытаться добраться до восточной границы с людьми.- Он внимательно посмотрел на Торвина, - Надеюсь, ты понял, что делать.- И с этими словами вышел из комнаты. После этого, защита от прослушивания с легким хлопком исчезла.
      Мы с братом переглянулись.
      – Ну что, сестренка, - ухмыльнулся Торвин, - на охоту?
      Я радостно улыбнулась ему:
      – Ага, я побежала обрадую Трона и Троя, а потом заскочу к тебе - получить ценные указания и познакомиться с попутчиками, которых ты подберешь мне. Кстати, когда мы выезжаем?
      – А чего тянуть, - пожал плечами Торвин, - думаю за пару-тройку часов все будет подготовлено. Только ты разве не хочешь отдохнуть с дороги?
      – Не-а, - я схватила свой меч и пристроила его за спиной. К его присутствию я уже привыкла и чувствовала себя без меча как-то неуютно. - Вечером отдохну на природе. К тому же мне так привычней.
      – Ну-ну, - Торвин пошел к двери. - Не забудь - через пол часа у меня в кабинете, - сказал он и вышел.
      А я радостно побежала искать своих друзей.
 

***

      Ник
      Я сидел на земле под раскидистым деревом, откинувшись спиной на его ствол, и тяжело дышал. Руки массировали икроножные мышцы, на которые за последние два дня свалилась нагрузка, никогда раньше ими не виданная. А пока выдалась спокойная минутка (я, с помощью бадди-компа, в разных режимах осмотрел ту сторону леса, откуда пришел), можно еще раз вспомнить и проанализировать последние события.
      Перед тем, как покинуть холм, который в последние месяцы служил мне домом, я сначала определился куда мне идти. Все эти эльфы, гномы и прочие существа, вызывают у меня некоторую опаску. Если судить по нашим книгам, и если они там описаны верно хотя бы частично, то все эти 'нелюди' (хотя почему нелюди? Что, у нас японцы нелюдями считаются? Хотя отличаются так, что иногда думаешь - уж не другая ли это? Или взять какое-нибудь племя в лесах Амазонки или Африки, там такие персонажи встречаются, что оторопь берет, однако считаются людьми) достаточно плохо относятся к 'людям'. Что-то не хочется проверять на своей шкуре их доброту. Лучше я пойду к людям, уж с ними я договориться смогу, ну, или раствориться в толпе (надеюсь). Как сказал Умник, люди живут от этого места где-то на востоке. К сожалению карту он не смог мне нарисовать, даже примерно. Огромное количество данных, собранных еще при Дронте, пропало (они хранились на внешних кристаллах), а считанные из памяти данные приходивших соискателей могущества, оказались настолько расплывчатыми, да и устаревшими на пару тысченок лет, что верить можно только примерному направлению на местность проживания различных расс.
      В общем, чтобы как-то обозначить точку отсчета, и вспомнив наших космонавтов, я помочился на первое дерево, с которого начинался мой путь, попинал его и, сказав 'поехали!', отправился в путь-дорогу. Сразу же я для себя выработал правила передвижения - стараться не оставлять следов, внимательно осматривать впередилежащую дорогу. Судя по книгам, эльфы - прекрасные следопыты. Поэтому, чтобы хоть как-то повысить свои шансы против них, я настроил свой бадди-комп на поиск и отслеживание 'крупно-и-средне-габаритных' живых существ во всех диапазонах излучения, доступных датчикам бадди-компа. От Умника в этом плане никакой помощи ждать не приходилось. По крайней мере сам он ничего не смог мне предложить, а я оставил зарубку на будущее поподробней узнать о его способностях, которые могли бы мне помочь. Как оказалось зря я отложил это дело. Но понял это уже намного позже. Возможно события пошли бы по другому пути развития. По худшему ли, по лучшему, но по-другому.
      Сначала, с вечера, я постарался отойти как можно дальше за тройку часов, пока совсем не стемнело. Это я подстраховался на тот случай, если хозяева были уже близко. Врядли ночью они будут меня преследовать. Затем примерно сутки я двигался на восток, с непривычки постоянно вертя головой во все стороны, чтобы не упустить возможную опасность. Бадди-комп очень хорошо справлялся со своей работой, выделяя красным контуром в очках живые объекты согласно установленным мною параметрам, и помечая их тэгами с надписями, по ходу дела заполняя свою базу данных попадающимися видами живых существ. Правда пока попадались только животные, что, впрочем меня только радовало. А что меня особенно порадовало, так это то, что я нашел в настройках программы, запущенной в бадди-компе, и предназначенной для путешествий по опасной для людей местности. Это такие фишки, как 'Ручной/Автоматический режим отпугивания инфразвуком' с настройкой мощности, 'Искать живые организмы по пикам излучений бетта-ритма мозга (активность, макс.расстояние-50 метров) и дельта-ритма (сон, кома - до 30 метров)', 'Возбуждение дельта-ритма в мозге живых организмов на расстоянии до 20 метров (тестовый)' (как я понял этой функцией можно попытаться усыпить некоторых животных или людей, к сожалению на разных представителей животного мира действует по-разному). Круто! Поковырявшись еще немного в настройках и сопутствующих программах, больше ничего интересного не нашел, за исключением нескольких программок для работы с мозгом уже самого оператора - повышения внимания, релаксации и прочего. Мда…А я и не знал даже. Как говорится 'учите матчасть!'. И даже не предполагал, что в моем компе есть соответствующие датчики и излучатели. Знал бы такие возможности за своим компом, с ночным сторожем меньше было бы проблем.
      А места здесь просто замечательные! Такой красоты я даже на фотографиях не встречал. Местами деревья посажены в определенной последовательности, образуя что-то вроде небольших городков с улицами, домами, образованными переплетением ветвей и стволов, везде растут цветы, формирующие целые картины, приятные для глаз, релаксирующие их, и никого из эльфов нет. Такие места напрягали меня, заставляя ожидать появления садовников, создававших эту красоту и следящих за ней, и я, внимательно понаблюдав за окрестностями, чуть ли не ползком обходил их.
      Вечером следующего дня и случилось то, о чем вспоминая, каждый раз испытываю злость и не могу сдержать истерического смеха. Обходя по краю очередную опушку, и уже почти скрывшись на ее противоположной стороне, я почувствовал такой мощный пинок под зад, что меня пронесло в перед и впечатало в ствол подвернувшегося дерева. От неожиданности и мгновенно вспыхнувшего ужаса, уровень адреналина в крови подскочил до такого уровня, что я практически отключился от окружающей реальности, только краем глаза замечая мелькающие по сторонам деревья со скоростью, соизмеримой с мельканием в окнах быстродвижущегося автомобиля. Не знаю сколько времени я бежал, как далеко и как быстро. Просто в один прекрасный момент споткнулся и пропахал брюхом двухметровую просеку в траве очередной полянки. Отлежавшись немного, я неожиданно 'прочувствовал' свое тело. Ноги и руки не хило трясутся, а в заднице засел такой комок боли, что я, прежде чем застонать, успел удивиться, как с такой болью еще умудрился бежать.
      – Умник! - наконец справившись с голосом, прошептал я, - что это было?
      – Кхе-кхе.- сделал вид, что прокашлялся Умник,- я думал, это ты меня просветишь. Шел себе, шел, вдруг как дернешься, да как побежишь, молча, да еще не отвечаешь на мои вопросы. Я уж не знал даже, что мне думать. Может, расскажешь, что случилось?- Умник замолчал, ожидая моего ответа.
      А я и не знал, что сказать. Только с хрипом проталкивал сквозь горло воздух.
      – Кстати, - не дождавшись ответа, сказал Умник,- с уверенностью могу сказать, что ты побил все рекорды по бегу своего мира, да и этого тоже. Ты раньше бегал?
      Я только отрицательно покачал головой. Кстати, а тремор конечностей уже проходит, с радостью заметил я. Да и задница уже меньше болит, по крайней мере терпимо.
      – Щас, посмотрим, - пробормотал я, включая перемотку записи на бадди-компе. Надо сказать, что когда я уходил со своего холма, то настроил его на постоянную суточную запись всего, что попадает в объектив, чтобы при необходимости вечером просмотреть особо красивые места и скидывать интересные моменты в свою библиотеку видео. Ресурсов компа для этого хватает с огромным запасом. Включив перемотку, я с огромным удивлением обнаружил, что мой забег продолжался сорок минут! И скорость своего бега я оценил примерно в сорок километров в час. Ни фига себе! Это ж я больше двадцати километров пробежал! И как при такой скорости я не вмазался ни в какое дерево?
      Удивленно покачав головой, я остановил перемотку непосредственно перед кульминационным моментом, чтобы сообщить поразившие меня сведения Умнику.
      – Ну что я могу сказать,- задумчиво протянул Умник,- мне кажется это начали раскрываться твои физические возможности, заложенные внедрением информструктуры. А опасная ситуация просто подтолкнула их к этому. Кстати,- нетерпеливо проговорил Умник, - давай смотри, что там дало тебе под зад.
      Недовольно фыркнув, я включил перемотку еще на пару минут назад, и наконец включил воспроизведение.
      Умник постоянно нудел у меня в голове, прося комментировать то, что я вижу. Ведь экраны очков он не мог видеть. Ну не размещать же его магический глаз внутри очков!
      Итак, вот я осматриваю поляну, стиль оформления которой сильно отличается от других полянок. Вот прохожу мимо. А вот и тот самый момент - изображение резко дергается, стабилизатор изображения не справляется. Вот резко приближается ствол дерева, я аж передернулся, я ведь все вижу как в реале - как будто включил машину времени, и непроизвольно потер больное место на заднице, при этом заметив, что боль почти прошла. На этом моменте я напрягся - в объектив попал противоположный конец поляны, видно я крутнулся на месте. Удачно. Сделалав стоп-кадр, я стал задумчиво рассматривать необычную сценку.
      На той стороне поляны стояла толпа людей. Вернее их было шестеро. Изображение немного смазано. Я применил к нему фильтр, увеличивающий резкость, осветлил его, все-таки уже темнело. Нет, все еще не ясно. Запустил сложный алгоритм улучшения качества картинки, который обычно используется при восстановлении испорченных фотографий, и вот тут просто-напросто засмотрелся на колоритную картинку.
      Люди стояли треугольником, вершина которого была направлена на меня. Вершину треугольника изображала безумно красивая девушка. Ну, ладно-ладно, может я и преувеличиваю - просто очень симпатичная, при моем долгом вынужденном воздержании любая женщина показалась бы красавицей. Выражение лица девушки слегка удивленное. В левой опущенной руке - большой лук. Слева и справа от девушки и чуть дальше - по двое мужчин. Ну, наверно мужчины. Тоже красивые, только по-моему, несколько отдающие голубизной. Женщинам почему-то такие нравятся. У них в руках оружия не было, но из-за спин торчали, вроде как, рукояти мечей. Еще у двоих тоже были луки. И отдельно от группы стоял еще один мужик с вытянутыми в мою сторону руками. Мужик как мужик, такой же как и остальные, только без оружия. Одеты они были во что-то похожее на наш камуфляж, но все-таки отличающийся. Девушка - блондинка, вроде как с длинной косой, мужики - вперемешку, и блондины есть и брюнеты.
      Ну, и что же это у нас получается? Хозяева? Скорее всего. И похоже, какие-то вояки, раз в камуфляже. То есть, команда охотников, явно не садовники. А в заповедниках не охотятся, по крайне мере толпой. Так? Так! Что же получается? А получается, что они появились по мою душу. Эльфы? Здесь места эльфов, вряд ли в заповедной зоне будет кто-то кроме них.
      Так…рассуждаем дальше, я задумался. Если эльфы преследуют меня командой, а не один человек, тьфу, эльф, значит их кто-то послал, то есть их начальство. Значит наверху, - я невольно глянул вверх, а поймав себя на этом, усмехнулся, - обо мне знают, точнее, знают о нарушителе. Все правильно, нашли следы, доложили по цепочке вверх, оттуда спустили команду 'фас!' и прислали охотников. Если охотники не местные - это хорошо, тогда местность им тоже не знакома, но расчитывать на это нельзя, у них же вполне может быть проводник.
      Так. Ну встретили они меня, вернее догнали. Почему засаду не устроили? А сразу стали…что? Я снова внимательно взглянул на картинку в очках. Стали стрелять? Я посмотрел на лук в руках девушки. Значит не стали окликать, а сразу пустили стрелу. Почему? Неужели им не интересно кто я и откуда взялся? - Я задумался. Правда вспомнив, что эльфы считаются хорошими стрелками и сообразив куда попала мне стрела, теперь уже в этом сомнений не было, я вскочил на ноги:
      – Ах ты сука! - выматерился я, - Значит захотели ранить меня? Говорите, убивать не хотели? Ну ладно, я понимаю стрельнуть в ногу, но в ЗАДНИЦУ? - я нервно стал ходить кругами, шепча матерные ругательства. - Бьюсь об заклад, эта стерва специально выбрала место, куда целиться. Нет, ну почему бабы такие стервозные, а? Ну я понимаю - враг, но ведь и врага уважать можно…Или, - я остановился, - они вообще людей не уважают? Тогда понятно, поймать человечишку, при этом унизив его стрелой в ж…е, тут наверно и пытать особо не надо, чтобы узнать ответы, достаточно стрелой пошурудить…
      – Умник! - я погладил браслет. - Спасибо!
      – За что? - удивился Умник.
      – За то, что, - я замялся, подбирая нужное слово, - ну, замагичил мою одежду, а то бегать бы мне с дополнительным украшением в одном месте.
      – Не за что, - довольно ответил Умник, - завсегда пожалуйста! Обращайтесь, если что. У нас самые низкие расценки!
      – Угу, - пробормотал я, не реагируя на шутки Умника. В последнее время он учится шутить. Правда пока не очень получается. Иногда он просто не понимает, когда какую шутку можно к месту применить.
      Вспомнив удивленное лицо девки, я усмехнулся. Наверно не каждый день встречается человек с непробиваемой задницей. Я еще раз вызвал фотографию и полюбовался на девушку. Ничего так, фигуристая. Ладно, хотите войны? Вы ее получите! - шаблонно подумал я, но вспомнив, что это все-таки профессионалы, а я тешусь надеждой, что на поиски меня любимого послали не слишком слабую команду, взгрустнул. Несмотря на свои неплохие кондиции, что-то сомнительно, что я справлюсь с эльфами. Надо выработать план. Мда…план бы мне не помешал, только совсем другой… Ладно, надо сначала оторваться от эльфов подальше, найти укромное место и все хорошо обдумать.
      Повернувшись на запад, я показал в ту сторону известный всем в моем мире знак фака, развернулся и побежал на восток. Еще несколько раз я пытался перейти на свою сверх скорость, но ничего не получалось. А жаль. Еще пару часов в темное время, спасибо бадди-компу, я бежал на максимально возможной скорости, пока не нашел небольшой камень на противоположном краю небольшой полянки, метров пяти в высоту, на вышине которой была неплохая площадка. Взобравшись на нее, я огляделся. На запад открывался неплохой вид, там деревья росли пореже, если что - успею заметить противника. Расположившись поудобней за небольшим выступом, так, чтобы меня не было видно со стороны вероятного противника, я распотрошил свои запасы и, периодически выглядывая наружу и сканируя местность, плотно поужинал.
      Итак, - сыто развалившись и, помассировав ноги, начал я мозговой штурм, - что мы имеем? А имеем мы на хвосте команду охотников, одна из них о-о-чень такая из себя девушка, - я мысленно облизнулся. - Четверо по бокам от нее наверно тоже охотники, а вот что это за чёрт стоит в стороне от группы? - я в который раз рассматривал картинку, - и нафига он свои ручки ко мне тянет? И ведь не просто так - лицо-то напряженное. Да! Может Умник что подскажет?
      Я описал Умнику картинку и он ненадолго задумался.
      – Мне трудно сказать что-то определенное, я ведь почти не знаю подробностей быта населения. Могу только предположить, что это был маг, и он пытался как-то воздействовать на тебя. Так, сейчас, подожди - пробормотал Умник и снова замолк.
      Я не шевелился, продолжая думать. Значит эльфы. Что мне делать дальше? Бежать? Куда? Я только сейчас понял, что если команду специально пустили по моему следу, то скорее всего они могли предположить или просчитать маршрут моего движения. А он прост, как мычание теленка - на восток, где ближе всего к людям. И могли там выставить дополнительное оцепление или просто усилить охрану - я бы так и сделал. Не надо рассчитывать на их глупость. Значит считаем, что впереди на востоке меня ждут. - Я аж передернулся, я же бежал как раз в ту сторону и очень быстро. И ведь не знаю, как далеко до границы заповедника, в любой момент мог напороться на охранников периметра. Да еще и маг в команде преследователей, не значит ли это, что мне и трепыхаться не стоит? Смогу ли я уйти от преследователей, усиленных магом? Или сразу сдаться? Я попытался представить что меня ждет в обоих случаях. Эльфы по-любому не простят мне того, что я оказался на их территории. Однако, если я еще немного побегаю, конечно этим вряд ли заслужу прощение эльфов в случае поимки, но так хоть есть вероятность благополучного исхода. Мне стало совсем грустно.
      – Есть! - я аж взрогнул от неожиданности, - вот, я проанализировал все что произошло в тот момент, и что я смог учуять. Сразу-то я не обратил внимание. Получается, маг пытался тебя остановить воздействием на твою нервную систему. Как ты понимаешь, ему этого не удалось сделать. А знаешь почему? - Умник интригующе замолчал.
      – Давай, давай, не тяни, - проворчал я, мне стало интересно, что там накопал Умник.
 

***

 
      – Вообще-мог и сам догадаться,- ответил Умник,- просто твоя информструктура, особенно после преобразования, выполненного мною, намного мощнее, чем у местных жителей. Она ведь приспособлена для работы с энергиями более высокого порядка, хоть пока полностью и не раскрылась. Соответственно, она более энергоемка и устойчива к внешнему воздействию. А воздействие частично активировало информструктуру, в той части, которая отвечает за физику организма, ну может еще что. Вот кстати, поэтому получается, что и на твою ауру тоже практически невозможно воздействовать извне, потому что под действием информструктуры она быстро вернется в норму. Ну вот, - закончил Умник, - пробиться через такой мощный каркас, окружающий тебя, местная магия не сможет. - Умник на секунду задумался, а затем добавил- по крайней мере для конкретного данного мага это так.
      По мере того, как говорил Умник, мне все больше и больше хорошело.
      – Это что же получается, - мечтательно зажмурившись, уточнил я,- маги мне не страшны?
      – Успокойся,- укоризненно сказал Умник, - прямого воздействия возможно и да, а вот представь, что маг пульнет в тебя файрболом, или заставит дерево упасть на тебя, и твоя защита не спасет. К тому же данных мало для полноценных выводов. Вот если б понаблюдать воздействие на тебя архимага…- мечтательно промолвил Умник.
      – Окстись, зараза,- прикрикнул я на него, - данных ему видите ли не хватает…
      Умник обиженно замолчал.
      – Так, со мной более-менее все понятно,- я предвкушающе потер руки, - а теперь, больной, рассказывайте, на что жалуетесь?
      – Не понял, - недоуменный голос Умника доставил мне истинное наслаждение, ага, его еще можно поставить в тупик, я улыбнулся.
      – Давай, рассказывай, что ты умеешь, посмотрим, как поставить твои способности мне на службу…
      Последующие пол часа я виртуально потрошил Умника. Оказалось, я слишком рано стал воспринимать его как личность. Сказались очень удачно имитируемые им эмоции, интерес, применяемые им языковые конструкции. Все-таки он, пусть и мощный и условно "умный", но компьютер. Однако его самообучающиеся алгоритмы - это что-то. Так вот, инициативность у него развита в минимальной степени, - ладно, это мы поправим, надо только задать ему необходимый вектор развития. В этом мне поможет желание Умника развиваться. Компьютер-компьютером, а что-то от личности в нем все-таки есть, понимает, что, чтобы выжить, ему нужно еще многому учиться, и похоже ему надоел информационный голод, раз он с таким удовольствием ко мне прицепился. К тому же его создатели заложили в него изрядную жажду получения и обработки новой информации, которую я разбудил. Так, теперь о способностях Умника. Их оказалось, прямо скажем, не много. Извиняет его то, что большинство вещей, которые он мог делать, были завязаны на его внешние датчики, излучатели, да и куча алгоритмов и программ хранились вне его, все это пропало. Остались только способности подключения к информсети, воздействия на информструктуры на небольшом расстоянии, по некоторым признакам определять внешнее "магическое" воздействия, то есть видеть информационые и энергетические каналы. Правда, возможности Умника немного усиливает браслет, в котором он сейчас находится, но не на много.
      –Кстати, Умник,- вспомнил я,- ты смог разобраться в радиоизлучении моих компов? Мне может понадобится твоя связь с ними, вернее с датчиками моего бадди-компа. Все-таки интелекта в компе нет, а у тебя нет датчиков. Если вас скрестить,-мечтательно зажмурился я,- твои возможности сильно подрастут, да и мне не помешает интеллект в бадди-компе…
      – Еще нет, - недовольно ответил Умник, - Слишком как-то сложно у вас все это устроено. Спасибо хоть, что я успел прочитать книжки с твоего субноута по электронике, радиотехнике и информационным технологиям, я вообще только-только начинаю понимать о чем там речь идет, а ты уже чего-то от меня требуешь.- похоже он обиделся. А ведь верно, прочитать книжки - это одно, а вот понять, тем более без экпериментальных исследований и человеку-то непросто. Мда…а ведь для многих вещей нужно абстрактное мышление, а есть ли оно у Умника? Тут я сообразил, что изучая все это, Умник не задал мне ни одного вопроса. Я как представил, что он требует от меня объяснить на пальцах принципы модуляции радиосигналов или решение задач из матанализа, что сначала мне поплохело, а потом я преисполнился еще большим уважением перед Умником. Надо же, прочитал книжки и уже стал понимать что-то.
      – Ладно, извини. Расскажи-ка мне вот что, - я подумал о самом насущном на данный момент, - как эльфы меня отслеживают? Понятно, что материальные следы, а вот еще как-то могут? Не даром же они мага с собой таскают…
      Умник немного помолчал. Думаю, что ему по силам это определить. Все эти магические технологии, несмотря на объяснения Уника, пока для меня темный лес. Хотя я уже начал находить параллели между ними и нашими информ технологиями. Надо будет поэксперементировать, но в более спокойной обстановке. Сейчас главное оторваться от эльфов.
      – Мне трудно что-то определенное сказать на эту тему, - Умник снова помолчал, что-то обдумывая, - понимаешь ли, в принципе, хоть местные и не особо владеют информсетью, но некоторые маги могут создавать информационные ищейки в сети, но это настолько редко встречается, что, думаю тебе бояться этого не стоит. Не могу, правда, сказать то же самое про астрал. Как ты знаешь, с ним я работать не могу. Что касается чистой магии без всякой связи с информсетью и астралом, то да, маги вроде как могут искать людей по отпечаткам ауры на окружающих предметах, бывших непосредственно рядом с человеком. Подожди-ка минуточку, я кое-что проверю, - Умник замолчал.
      А я обдумывал, что узнал. Пока мною всерьез не заинтересовались большие люди и не привлекли к работе мощных магов, типа тех же архимагов, можно их пока не учитывать. Так. Остаются следы ауры и материальные следы в лесу. Если со вторыми еще что-то можно сделать, в принципе я способен, вспомнив свое деревенское детство и постоянные игры в лесу, да еще если почитать соответствующую литературу, как-то шкериться от эльфов, но что делать с аурой? Блин, времени катастрофически не хватает! А еще желательно пустить эльфов по ложному следу. Напрямую сейчас переться к людям не имеет смысла - быстро поймают. Надо делать крюк. Интересно, с кем мне легче столковаться будет, с дроу или с гномами? С одной стороны дроу - те же эльфы, с другой стороны, они враждуют с эльфами, шанс договориться есть, пусть даже они тоже не любят людей, но может помогут, чтобы досадить эльфам? Теперь гномы, о них еще меньше знаю, вернее совсем ничего. И Умник тут бесполезен. Мда, дилема,- я устало прикрыл глаза. Все- таки я сильно устал. Столько впечатлений и дум, что даже мой мозг, тренированный нашим земным информационным беспределом, уже подустал. Все-таки на Земле мне не приходилось решать проблему выживания, а это, оказывается постоянный стресс.
      Я уже задремал, когда меня разбудил внутренний толчок.
      – Что?- вскинулся я.
      – Ты почувствовал, да? - а голосе Умника звучало удовлетворение.
      – Почувствовал что?- я никак не мог понять, что меня разбудило и что изменилось в окружающем меня пространстве. Что что-то изменилось, я чувствовал, но вот что?
      – Сними очки, - потребовал Умник, - щас проверим.
      Я послушно снял очки. Сначала на меня навалилась темнота, в очках ведь я видел нормальную синтезированную картинку. Через пару минут глаза привыкли к темноте, я стал различать силуэты деревьев, траву между деревьев. Стоп! Какая трава? Луна-то еще не вышла!
      – Ага, вижу что получилось, -радостно заметил Умник. Видимо, я явно высказал свое удивление в мыслях.
      – Объясняй!- потребовал я. С каждым мгновением я все четче видел окружающее, вокруг каждого дерева или кустика я стал видеть что-то вроде свечения. Прикольно, но все-таки через бадди-комп видно лучше, правда без свечения. Да и привык я к периодически появляющимся подсказкам над объектами, генерируемых компом, на которые по его мнению нужно обратить внимание.
      – Ну, в общем я проверил как идет процесс твоей адаптации, реализуемый твоей проапгрейденой информструктурой. Нужные участки мозга развиватся по плану. Я тут просто вспомнил, что работа с аурой - это самый простой вид работы для мозга, и проверил в каком состоянии находится в нем нужный участок. Оказалось, что он уже готов к работе, я просто включил внедренные ранее нужные алгоритмы работы, предназначенные для него, ну то есть по которым он работает. Это чтобы не нужно было тренировать этот участок мозга, во время чего обычно и происходит их самостоятельное образование. Осталось только тебе научиться, как пользоваться этими возможностями.- довольно закончил Умник.
      Круто! Чувствую себя суперкомпом, который накачивают софтом по самые…э.э…уши, вот. А у нас на земле, если нет способностей к экстрасенсорике, то тренируй мозг, не тренируй, все одно получишь…фигу, в общем.
      – Но ты сильно не радуйся, - тут же смазал впечатление Умник, - остальное вряд ли так быстро нарастет.
      – Ну и отлично, - не стал я расстраиваться. Может я еще не прочувствовал ситуацию?- Тогда объясни, как это мне может помочь в моем положении?
      – Я думал, ты понял,- удивился Умник,- ты сейчас можешь работать с аурой! Как с чужой, так и со своей. То есть, ты можешь прикрыть свою ауру, вернее настроить ее таким образом, чтобы она не излучала. Блин, ну как же тебе объяснить-то?…А, вот! Короче, программируешь ее, да…пожалуй так, - пробормотал Умник, - да, именно так, пишешь программку, внедряешь ее в ауру, и аура подчиняясь ей, перенаправляет поток излучения обратно в организм. Кстати, это еще и полезно для организма, но, правда, если не надолго. Но этому ты должен научиться сам. Я только смогу подсказать тебе что делать.
      – Сколько времени займет обучение? - попытался я распланировать время, но Умник обломал меня:
      – Откуда я знаю? - он даже фыркнул, чтобы показать мою глупость, наверно. И что тут смешного? - Все зависит от тебя, и лучше начать побыстрее.
      С этим трудно было не согласиться. Чем быстрее я смогу научиться прятать свою ауру, тем больше шансов, что эльфийский маг меня не учует. Ладно, начну, пожалуй обучение прямо сейчас, пару часиков позанимаюсь, затем три часа на сон…нет пожалуй можно четыре часа поспать. Так. Сейчас нельзя выдавать мое новое направление движения, тем более я его даже сам еще не знаю, поэтому пока не научусь скрываться, хотя бы в магическом плане, буду двигаться на восток, а потом, когда и если научусь прятаться, то и решу. Вернее думать об этом никто не мешает и сейчас, но определюсь по обстоятельствам. Ок. По минимуму определились.
      Так, теперь насчет безопасности. Надо же как-то хоть по-минимуму обезопасится, пока я буду в отрубе. А вдруг эльфы не спят, а продолжают преследование?
      Немного подумав, я нашел решение. Снял очки, положил на камень и направил в сторону, откуда прибежал. Затем достал линзы, вставил их в глаза, и переключил картинку в одной линзе-мониторе на изображение с очков. Так. Чуть поправил очки. Вот так лучше. Теперь я спокойно могу улечься, да и бадди-комп побудет на стреме. Кстати, на нем я включил все эти новые примочки с определением живых существ по излучению мозга, авось поможет.
      – Умник, начинай! - я поудобней улегся и прикрыл глаза.
      Так и хочется сказать, 'и Умник начал!'. Ничего подобного. Вернее начал, но сначала прочитал мне нудную теорию как это делается. А я-то думал, он мне по-быстрому объяснит, что делать и у меня сразу получится. Не буду описывать подробности, мне просто смешно становится, вспоминая как я тужился, пыжился, пытаясь выполнить рекомендации Умника, даже потел от напряжения. Что-то получаться у меня начало только где-то через час. Тогда я наконец увидел свою ауру. Да-да, оказывается это тоже возможно. Правда я ее видел не всю, а только там, куда взгляд доставал. Но обрадовался я здорово. Я просто никогда не ожидал от себя, что смогу делать что-то из экстрасенсорики. Кстати, моя аура оказалась разноцветной. Вообще-то я не разбираюсь в цветах ауры, а Умник сказал, после того, как я описал, что я вижу, что у Дронта цветовая гамма была совсем другая. В общем сразу перед глазами у меня плавал зеленый цвет, где-то выше, краем глаза отсвечивал фиолетовый цвет, около солнечного сплетения - яркий желтый цвет, чуть ниже оранжевый, около паха ярко-красный (надеюсь это не значит, что что-то там не в порядке). Где-то отсвечивали серебристый и золотистый цвета. В общем красиво. Единственное, что я знал о цветах ауры - черный и серый цвета - плохие цвета. Слава богу я их у себя не обнаружил. Еще бы кто мне объяснил остальные мои цвета в ауре…Ну да ладно. Дальше, еще немного понапрягавшись, я увидел воочию, так сказать, что любое мое прикосновение к предметам, оставляет на них слабые отпечатки ауры. Как объяснил Умник, они могут держаться на предметах довольно долго. И чем сильнее аура, тем дольше держится. Умник научил меня что надо делать, чтобы очистить предмет от любой ауры (я сделал зарубку в памяти узнать потом, можно ли это использовать против людей, а пока не стал отвлекаться). Это было трудно, но я справился. Однако настоящим кошмаром для меня стала попытка спрятать свою ауру. Тут долго у меня ничего не выходило. Я даже вывел из себя Умника, хотя как можно вывести из себя компьютер? И когда я, уставший, уже хотел плюнуть на это дело, наконец-то поймал за хвост понимание процесса, и быстро вытащив это понимание за хвост из норы своего тупизма, раскрутил всю цепочку шагов и действий, которые необходимо выполнять, в понятных мне терминах и действиях. Я понял свою проблему. Все дело было в том, у меня не было понимания, почему именно это надо делать сейчас и в такой-то последовательности. А простое повторение действий без понимания, почему-то не работает, или плохо работает. Оказалось все просто. Вообще-то все это действительно несколько походит на программирование в том смысле, что нужно выстроить цепочку из некоторых действий, взаимосвязанных друг с другом, а у каждого действия есть свои граничные условия применения и условия стыкуемости с другими действиями. Поняв это, я пришел в восторг. Ведь это же при правильном системном подходе можно воротить такие программы!
      – Умник!, - не выдержал я, - а скажи, с информсетью этот принцип работы подходит? - я аж затаил дыхание.
      – Хм, принцип-то подходит, только там совсем другие действия нужно выполнять и оперировать другими понятиями, а зачем тебе это?
      Так, с информсетью мы погодим, а пока…
      – Так, Умник, а ну-ка, выдай мне всю раскладку по управлению аурой, все действия, и еще то, что осталось за кадром. Я так понимаю, эта же модель используется в местной магии?
      – Ну, да. А что ты задумал? Ты не отвлекайся, лучше повтори упражнение, которое мы прошли, еще несколько раз, чтобы в любой момент мог его использовать…
      – Да, да, - бормотал я не вслушиваясь в то, что говорит Умник. Так, надо на бадди-компе запустить программу систематизации полученных данных…нет, пожалуй с бадди-компом это будет долго. Я связался с субноутом. Ага, там все в порядке, никого не было. Так, где там наши аналитические программки?
      – Эй, может объяснишь, что ты делаешь, я ведь чувствую, ты со своим субноутом связался? - теребил меня Умник.
      – Щас, щас, - пробормотал я, лихорадочно настраивая софт. - Подожди минутку, не отвлекай…- Итак, - когда все было готово, обратился я Умнику, - я сейчас буду тебе умные вопросы задавать, изволь отвечать без утайки, подробно, там, где непонятно - я скажу - по нескольку раз, пока я не пойму. Понял?
      Умник молчал, похоже он впал в ступор, - подумал я. Ничего, пусть привыкает, мы программисты народ непредсказуемый, непонятный. Даже женщины со своей логикой иногда пасуют, общаясь с нами…
      – Кхе…кхе, - откашлялся Умник. Ну-ну, кашляет он, видите ли. - А что происходит? Что ты собираешься делать?
      – Понимаешь, Умник, - начать я все-таки решил с лекции, а не с вопросов. Думаю ему полезно послушать как надо работать, - вообще любую работу надо начинать с получения абсолютно всей (или доступной на данный момент) информации по объекту, ее систематизации, с тем, чтобы выявить принципы работы, закономерности, сложные и простые области использования, применения или имплементации. Далее полученная информация формализуется. Затем строится модель объекта, в нашем случае - модель магии. Пока понятно? - остановился я. Умник промолчал. Приняв его молчание за согласие, я продолжил. - Так вот, затем эта модель структурируется, дальше происходит уточнение модели на непротиворечивость базовым понятиям, правилам и условиям использования, а вот дальше происходит постепенная разбивка модели на все более конкретные блоки, иными словами, модель детализируется до тех пор, пока не будет достигнут минимально возможный неразбиваемый (или его дальнейшая детализация теряет смысл) модуль или блок. Вот, только после этого наступает полное понимание как работает вся система в целом. И вот тут-то любые условия или задачи, решаемые этой системой, а в нашем случае объектом изучения - магией, спокойно и без напряга реализуются в рамках построенной модели. А то, что ты, Умник, мне втыкал последний час - это не обучение, а дрессировка. - Я немного помолчал, успокаиваясь. - Я все понятно изложил?
      – Угу, - немного ошарашенно произнес Умник, - а у нас обучение проводилось на начальном этапе именно простым заучиванием, и после долгих лет тренировок, осознав, что и как они делают, только тогда приступали к созидательному управлению информсетью…Мда…
      – Не расстраивайся, - успокоил я, - возможно в вашем случае именно так и следовало поступать, кто вас инопланетян поймет, - я улыбнулся, - и скорее всего все эти вещи, о которых я говорил, у вас давно разработаны, просто используются неявно. Детям же ты не будешь объяснять всю эту модель? А в моем случае наиболее сильный эффект даст именно такой систематизированный подход, и все это мне надо разработать самому. К тому же, в этом случае, я смогу сам разрабатывать нужные мне, - я замялся с названием, блин, никак не въеду в магическую терминологию, - ну, заклятья, что-ли…Фуф, я аж вспотел. Ладно, Умник, конечно надо бы поспать, - я посмотрел на часы, - но это важнее. Кстати, ты можешь меня как-то простимулировать, чтоб не хотеть спать, и завтра весь день не ходить квелым?
      – Думаю, да. Только я не знаю какие последствия это будет иметь для тебя. Все-таки не зря ведь твоему мозгу раз в сутки нужно отдыхать…
      – Ничего,- махнул я рукой,- от недосыпу еще никто не умирал. Давай, включай свою шарманку.
      Через некоторое время я почувствовал, как сон, настойчиво тянувший мои веки вниз, позорно бежал, поджав хвост. Эх! Хорошо-то как! Мда…а ведь в случае опасности эта фича может мне сильно помочь…Ладно, все это лирика, надо приступать к работе.
      Дальше пошла напряженная работа. Так своей головой я не работал даже для дипломной в институте. Ну конечно, от этого ведь не зависило мое дальнейшее существование, а попросту жизнь. Я потрошил Умника, пытаясь выжать из него максимум информации, ведь любая упущенная мелочь могла разрушить всю уже вырисовывающуюся модель или сделать ее неработоспособной. Я прямо-таки физически ощущал (если судить по небольшим 'тормозам' в его реакции, правда мелким, все-таки 16 процов), как скрипели мозги у субноута, который пытался систематизировать скармливаемые ему данные. Получаемая у Умника информация преобразовывалась мною в абстрактные понятия, которые затем заполнялись смысловыми и функциональными связями. И только часа через четыре, когда уже Умнику было нечего мне сообщить, вчерне все было готово для дальнейшей обработки.
      Дав команду субноуту заново обсчитать данные на наличие нестыковок и систематизировать их, а затем приступить к созданию черновой модели магии, я устало откинулся спиной на камень, прикрыл глаза и помассировал их. Хоть спать и не хотелось, однако я чувствовал, что усталось никуда не делась, а так ненавязчиво обволакивала мышцы, мозг…Я посмотрел лог наблюдений бадди-компа, что-то он меня не отвлекал во время работы, неужели ночью никого не было рядом? Кул! Оказывается с этими новыми датчиками, считывающими мозговую активность на расстоянии, бадди-комп практически идеально справлялся с работой. Было зарегистрированно несколько крупных объектов, но комп на основании анализа излучения и потихоньку наполняемой базы данных, достаточно уверено идентифицировал их как животных. Оказывается, прямо под моим камнем ночью ночевала здоровенная туша какого-то ранее мною не встречавшегося животного, чем-то отдаленно напоминающего нашего лося. По крайней мере морда его очень была похожа. А вот рога - не ветвистые, а плавно изгибающиеся назад. И все-таки, все-таки, надо поосторожней быть с анализом по мозговому излучению. Я ведь не знаю как сильно местные отличаются от меня, вдруг в ритмах мозга есть отличия? Ладно, оставим это на экспериментальное подтверждение. Все равно пока не проверишь.
      Кстати, а ведь светлеет…Я с умиротворением и тихой радостью наблюдал рассвет. Красиво… Небо на востоке начало светлеть. Потом на верхушки деревьев стали падать первые лучи солнца, выделив их из мрака. Затем, прорвавшись сквозь ветви, они стали сначала робко, а затем все более и более настойчиво заглядывать в глаза. Пожмурившись и понаслаждавшись еще немного, я резко вскочил, автоматически прихватив шест и, сначала медленно, затем постепенно ускоряясь стал выполнять малый разминочный комплекс. Постепенно мысли в голове растворялись, я всем своим существом чувствовал окружающую природу, и - как будто просыпался вместе с нею, попадая ей в такт. Шест летал вокруг меня как безумный, свист рассекаемого им воздуха просто пел и я, уже впав в транс, всем своим существом, всеми клетками своего тела подпевал ему. Я уже ничего не чувствовал и ничего не контролировал, для меня существовала только песня. Вернее ПЕСНЯ. О чем была эта песня? Я не знаю, наверно о радости бытия…Да…наверно так. Не знаю, сколько эта песня продолжалась, да мне и не интересно это, очнулся я сидящим на шпагате, в высоко поднятых руках зажат шест, одним концом упирающийся в небо, а противоположный конец шеста, тот, что в руках, направлен мне прямо в темя. Глаза широко раскрыты и, не жмурясь, смотрят на появившееся полностью солнце. Медленно осознавая проишедшее, я даже не испугался, настолько сильно я был переполнен светлым и радостным чувством, а так же энергией. А ведь то, что я вытворял (в памяти все-таки смутно, но проступило воспомнание о тех движениях), я никогда не делал. Да и не приемы с шестом это были, а действительно танец-песня. Почему-то, случившееся меня не капли не напрягало, уж больно хорошо на душе… Эх, жаль бадди-комп не был на меня направлен объективами, я бы посмотрел, как это выглядело со стороны…Кстати, о птичках, не пора ли нам в дорогу? Эьфы-то не отстанут, - я резко очнулся, - благо у меня есть фора, а может ее уже и нет? В голову мне пришла одна замечательная пакость, которую я попытаюсь с ними сотворить. Я улыбнулся, представив это. Почему-то я чувствовал в себе большую уверенность в том, что мне удастся провернуть задуманное. Но сначала, мы уйдем немного еще на восток, примерно на сутки, надеюсь заповедная зона еще простирается на это расстояние, и надо найти подходящее для задуманного место, чтобы эльфы на нем остановились ночевать, а я это место поизучаю и подготовлю к встрече. А как их там остановить, я уже знаю и умею (я благодарно погладил браслет с Умником). Я снова улыбнулся, вспомнив эльфику. Надеюсь главная в команде - ты. Ну, стервочка, посмотрим, что ты запоешь завтра утром, когда проснешься.

      Где-то до полудня я бежал экономным и по возможности бесшумным бегом на восток, с замиранием сердца встречая иногда шарахавшихся от меня животных и усиленно всматриваясь вперед. Меня все больше начинала беспокоить возможная встреча с охраной заповедника. Я ведь не знаю его протяженность. Но что-то мне подсказывало, что это место уже недалеко.
      Умник на меня обиделся и не разговаривал. Когда после моей утренней разминки он пытался распросить меня что произошло, я отмолчался, не хотелось растерять то волшебное чувство, посетившее меня, пытаясь рассказать о нем словами. А Умник, оказывается, на какое-то время просто перестал меня чувствовать. А вот мне совершенно не было интересно, что произошло, сам не знаю почему.
      Периодически по пути я останавливался на несколько минут, прислушиваясь и сканируя окружающее пространство. Убедившись, что все в порядке, набирал ягоды, которые росли практически повсюду и продолжал путь. Эх, знать бы, как далеко от меня находится погоня! Надеюсь мой вчерашний спринтерский забег дал мне большую фору.
      По пути я сбил нунчаками какую-то большую птичку, немного похожую на тетерева, такой птицы я еще не ловил раньше. Она сидела на нижней ветке дерева, лежащего у меня на пути, а нунчаки я не задумываясь и не останавливая бега, лишь чуть-чуть притормозив, бросил как биту в игре 'городок'. Благо, деревья как раз немного расступились, что позволило мне хорошо замахнуться, а птичка и не заметила ничего (неужели я так тихо стал пробираться в лесу?), когда нунчаки завернулись вокруг ее шеи, при этом свернув ей голову. Мда… Как говорится, прогресс налицо.
      Вскоре после полудня мне попалась полянка отлично подходящая для моего замысла. Именно после нее, по моей задумке, эльфы должны потерять мой след. До этой полянки я намеренно не скрывал свои следы, по которым, как я надеялся, эльфы вскорости должны нагрянуть сюда. Правда, если я неправильно рассчитал время и эльфы появятся слишком рано, придется отказаться от своей пакости для них, до ночи еще далеко и вряд ли они, потеряв на полянке мои следы, останутся здесь ночевать, а просто могут пойти дальше искать. Ну и ладно, честно говоря сомнения у меня еще оставались. А пока, я огляделся, надо исследовать окружающую полянку местность. Кстати говоря, полянка была одной из тех, которые местные садовники облагородили. Это, кстати, стало еще одной причиной, почему я выбрал именно эту полянку - ведь ночевать приятней именно на такой. По центру, как часто бывало, стояла небольшая беседка, рядом небольшой бассейн или купальня, выложенный из камней, с небольшим навесом, переплетенным вьющимися цветами. Вообще стиль оформления очень похож на первую встреченную мною полянку, может у них один дизайнер? По полянке выложены из белого камня дорожки, непонятно зачем только - между ними ничего не росло. Из бассейна вода выливалась тремя ручейками, русло которых, на протяжении около километра также выложенно тем же камнем (уже 'спрятав' ауру и стараясь наступать только на камни, которых тут было в избытке, я проверил). Отлично. И что интересно, ручейки через некоторое время расходятся на север, восток и юг. Хм…это напомнило мне нашу сказку с тремя дорогами. Интересно, если мои последние и самые сильные следы будут вести к бассейну, а из него их не будет, что подумают эльфы? Скорее всего они поймут все правильно, что я ушел по дну одного из этих ручейков, чтобы сбить со следа, и поэтому не оставляю следов. Следы ауры ведь тоже не будут видны - со мной будет контактировать только вода. А это значит, что в принципе, они могут разделиться. Это хорошо? Хорошо! Так… А с учетом того, что маг у них только один - чтобы проверить наличие отпечатка моей ауры, когда я предположительно выберусь из ручья - как они поступят? Вот тут я задумался. В принципе маг может прошвырнуться вдоль каждого ручья, но они ведь не знают на какое расстояние…Я ухмыльнулся, похоже задам я им задачку. Жаль, не узнаю как они поступят, к этому моменту я уже буду далеко. И если у них нет запасного варианта или козырей в рукаве, похоже я от них оторвусь.
      Вернувшись на свои следы, подходящие к полянке, я 'включил' ауру и не особо скрывая следы, прошел на полянку. Здесь я, дав себе час времени, быстро набрал сушняка (садовники явно халтурили - не следят, что ли за территорией?), рядом с беседкой развел костер, выпотрошил птицу, обернул в ароматные листья какого-то растения, которое я уже раньше ел, на пол часа закопал в угли, тем временем, прикопав в сторонке перья и потроха, и через некоторое время вкусно покушал. Чуть-чуть посидев, и не став как обычно прятать костер, я встал и подошел к бассейну. Вода как всегда оказалась очень вкусной. Напившись, я разделся, быстренько ополоснулся и, снова спрятав свою ауру, осторожно пошел по ручейку, поворачивавшему на север - с той стороны я приглядел отличное дерево, прикрытое со всех сторон кустарником - потихоньку не подберешься, достаточно высокое, чтобы видеть происходящее на полянке, и с густой и пышной кроной, чтобы спрятаться в ней. Расцарапав открытые участки тела, и ругаясь сквозь зубы, я пробрался к стволу дерева, поправляя за собой ветви кустов и стараясь не ломать их. Мне даже разок повезло - от самого ручейка и практически до самого дерева я пропрыгал по лежащим повсюду камням. Кстати, деревья-великаны остались позади еще сутки назад. От моего холма они постепенно уменьшались в размере и здесь, хоть и были достаточно высокими, уже не вызывали ступора своим размером.
      Я посмотрел вдоль ствола дерева вверх. Мда…Нижние ветви начинаются метрах в трех от земли. За ствол я в принципе в обхват схватиться смогу. Я продолжил обследование дерева снизу, так, хорошо, ветви достаточно длинные и на конце приспускаются к земле, образуя небольшой купол и достаточно густые. Для эксперимента я недалеко отошел от ствола, зайдя в кусты. Отлично! Отсюда уже не видно, что находится в ветвях дерева. Вернувшись к стволу, я засунул шест между рюкзаком и спиной, а чтобы он не выпал, притянул лямки рюкзака как можно плотнее к спине. Подпрыгнул, нет, вроде не выползает.
      Обхватив ствол дерева ногами и руками, я медленно полз наверх. Полностью я не обхватывал ствол, но прилагаемого мною усилия хватало, чтобы держаться. Перекинув руки повыше, обхватывал ствол. Затем, резким движением подтягивал ноги. Передыхал, и полз дальше. Когда перед глазами появилась первая ветка, сил уже почти не осталось. Я мрачно смотрел на ветку и костерил себя последними словами. А Умник, гад, подхихикивал.
      – А я говорил тебе, на кой тебе сдались эти эльфы? Сейчас бы уже далеко был отсюда. Глядишь и оторвался бы от них.
      Мысленно соглашаясь с ним, признаваться перед Умником в своей глупости не хотел. Ну, последний рывок! Эхма! Йес! Получилось!
      С трудом устроившись на довольно крепкой ветке, я полностью расслабился и пытался отдышаться. Мда, подумать только, небольшие трудности, а я чуть не отказался от задуманного. Или может зря?
      Нет,- подумав, я покачал головой, - раз решился на действие, отказываться от него из-за пустяков не стоит. Итак, что мы видим? А сквозь листву мы ничегошеньки не видим. Просто замечательно! Ну и что мне делать? Ладно, вон толстая ветка, растет как раз в нужную сторону, надеюсь выдержит меня.
      Я медленно пополз по нужной мне ветке, по дороге обламывая маленькие ветви и листья, чтобы сделать своеобразный коридор, через который я собирался наблюдать за полянкой, складывая их в полупустой рюкзак за спиной. Это чтобы на земле не оставлять таких следов. Кстати до полянки около сотни метров по прямой. Так…с…Ну что ж, видно все прилично. Оглянувшись, я выматерился, ветка-то сначала идет вверх и от ствола я ничего не увижу. А лежать на пузе, ожидая эльфов - никаких сил не хватит. Ну что ж. Есть ли у вас план? Их есть у нас - мой безотказный бадди-комп. Прикрепив очки на ветке, я отполз к стволу, надел линзы проверил связь и в очередной раз послал всех по матери, в том числе не вовремя встрявшего Умника, - не тот ракурс. Снова пополз к очкам. Наконец нацелил их как надо, вернулся и просто-таки растекся по стволу от усталости, больше нервной. Странно, но похоже дерево делится со мной своей энергией. Я чувствовал как усталость становится из болезненной, просто мягкой…Ладно потом разберусь, если будет время. Немного передохнув, стал устраиваться поудобнее. Кое-как уместившись в развилке дерева, главное преимущество которой было не в удобстве, а в том, что снизу меня, если что, не заметят, я наконец-то расслабился. Что-то слишком много усилий у меня ушло для той мелочи, что я задумал. А ведь я всего-лишь хочу поставить эльфов на место. Чтобы они не сильно обольщались на свой счет. Нет, ничего против них я не имею, но вот это их презрение к 'людишкам' оказывается задело меня за живое (и еще кое-за что, поморщился я, невольно потрогав то место, которое так понравилось эльфике). Конечно я многого не знаю, возможно в большом мире они милейшие существа, но верится с трудом, я знаю, что есть только два варианта отношения долгоживущих к короткоживущим, постоянно мешающимся под ногами (зная людей - уверен, что это так, под ногами они будут постоянно путаться), да еще и размножающимся как кролики- с высоты своего опыта и мудрости относиться к ним как к детям, или же презирать, а возможно и ненавидеть. Других вариантов я не вижу. А нейтрально относиться к людям они смогли бы только живя на другом континенте, когда интересы народов не пересекаются. И мне очень хочется заставить их уважать людей, ну, на крайняк, лично меня, - я устало улыбнулся.
      Так, за этими размышлениями я незаметно и уснул.
      Эль Трин'х Васар
      Добрались мы до Горы Бога за пару дней. К сожалению, лошадей пришлось оставить на границе охраняемого Священного Леса. Деревья в нем росли достаточно густо, все-равно где-то пришлось бы их бросить. Оставив Ветерка на попечение хозяев, и договорившись, что о нем будут хорошо заботиться, я отправилась на встречу с начальником гарнизона. Встретил он меня хмуро, наверно Торвин уже всех тут достал с проверками. А нечего было пропускать чужого на охраняемую территорию! - мрачно подумала я. Расстались с ним мы недовольные друг другом, хорошо хоть в сопровождение выделил лучших своих следопытов. Перед отправлением мы решили не брать рейнджеров с границы, а взять пару эльфов непосредственно из охраны леса. Выгода очевидна, во превых охранники здесь сплошь бывшие рейнджеры, во вторых хорошо знают территорию, в третьих будут стараться не за страх, а за совесть, чтобы доказать свою невиновность, для чего надо как можно быстрее поймать нарушителя и выбить из него информацию о возможно существующих секретных тропках. Ведь как-то он попал туда! Хорошо хоть, что с этой стороны границы леса до Горы Бога было ближе всего.
      По пути до Горы я пыталась оценинить, настолько ли хороши выделенные нам сопровождающие. Через сутки пути убедилась, что лучшего и желать трудно. Мы с Троем и Троном по сравнению с ними просто сосунки. Неудивительно, что от таких наблюдений настроение у меня резко упало. Тем не менее главная в группе - я, значит должна только радоваться таким сопровождающим. Я наткнулась на насмешливый взгляд Иллиона - одного из сопровождающих, гордо вскинула голову и вопросительно подняла бровь.
      – Через пару часов будем на месте, - произнес он. Я кивнула. Как и рассказывал мне Торвин, который уже бывал здесь, это чувствовалось по деревьям, которые имели тут гигантские размеры.
      По истечении указанного срока, деревья расступились и я увидела эту таинственную Гору Бога. Не такая уж она и большая. Действительно, для горы мелковата. Жаль, что обследовать ее сейчас не удастся, отец приказал сразу же по нахождению следов нарушителя отправляться в погоню. Думаю, что обследование Горы отец поручит лично Торвину, вряд ли он захочет открывать эту тайну посторонним.
      Не дав никому отдохнуть, я приказала всем разойтись в разные стороны, чтобы найти следы нарушителя. Искать мы начали сразу с восточной стороны. Следов чужака, по утверждению мага Лорина, было много, да я и сама их видела, все-таки кое-что умею, но больше всего их было, как и ожидалось, в восточном направлении от Горы. Да и, судя по мощности отпечатков ауры, именно они были последними. Кстати, отпечатки ауры пришельца достаточно необычны. От эльфов на предметах остаются отпечатки преимущественно одного - зеленоватого оттенка с индивидуальными отличиями, а тут были оттенки различных цветов. Может быть это типично для людей? Я ведь никогда еще не бывала на людских территориях, сама не видела, вот ведь! - я невольно нахмурилась. За маленькую меня еще принимают, не отпускают путешествовать, а мне уже скоро сотня лет исполнится! Я попросила у Лорина уточнить этот момент.
      – Да, - подтвердил он, - обычно у людей отпечатки несколько тусклее, да и цвета немного отличаются. Но в общем ничего особенного. Люди разные бывают.
      Кстати веселый парень этот маг. По внешнему виду этого не скажешь, но подкалывает с серьезным видом так, что просто держись! Не ожидала такого от вроде бы уже не ребенка. Правда он старше меня всего на тридцать лет, а у эльфов магические способности начинают проявляться явно именно в этот период времени. Я, кстати - исключение. И уже сейчас могу кое-что делать, правда по-мелочи. Серьезно со мной пока обучением магии не занимались.
      Лорин же только закончил второй год обучения у наставника, а ему уже доверили сопровождать нас в качестве магической поддержки, о чем-то это да говорит.
      Хм…ну ладно.
      – Хорошо. Сейчас делаем часовую остановку, перекусим, а затем в погоню! - отдала я необходимые распоряжения.
      Преследовать чужака оказалось легко. Несмотря на то, что на земле он почти не оставлял следов, - опытный стервец! - Лорин уверенно вел нас на восток по отпечаткам его ауры на земле, деревьях, кустах, почти не отклоняясь. Я же сама практически не выискивала следов - мне трудновато еще постоянно поддерживать магическое зрение. В конце концов, для этого у нас есть маг! - я мрачно бросила на Лорина взгляд, завидуя ему черной завистью. Магия меня всегда привлекала, но по причине еще малого возраста и постоянной занятостью учебой в школе рейнджеров, серьезно ею не занималась. А без наставника учиться - только эльфов смешить. Все, решено! Вернусь с победой, заставлю отца найти мне хорошего наставника. И почему у нас нет чего-то вроде магической академии, как у людей? Почему-то считается, что персональные занятия с наставником дают лучший результат. Не знаю, не знаю… У людей ведь маги не хуже наших, а учатся в академиях. Надо будет пораспросить отца…
      Судя по следам, чужак двигался достаточно быстро, поэтому, чтобы не отстать от него, а вернее догнать, мы двигались бегом. Таким образом рейнджеров учат бежать сутками напролет. Кто иногда заставлял нас останавливаться и отдыхать, так это Лорин. Ха! Хоть здесь я могу смотреть на него свысока! Он ведь не обучался у рейнджеров, хотя, надо признать, он достаточно ловок и вынослив, может поэтому именно его прикрепили к нам? Интересно, почему его не отдали в рейнджеры? Ладно…все это пустяки. Мои мысли снова вернулись к чужаку. А ведь он действительно ловок! Однажды мы пересекали небольшой овражек, так он его перемахнул не останавливаясь! Хотя мог спокойно спуститься по склонам. А ведь даже мне с трудом удалось допрыгнуть до противоположного края! Вот над кем мы посмеялись от души, так это над Лорином. Нет, чтобы спокойно перебраться, так, видно, не захотел показывать, что уступает нам. Ну и результат - скатился с противоположного склона и искупался в водичке. Ха-ха! Это надо было видеть его унылое и смущенное лицо, когда он наконец выбрался! Правда, надо отдать ему должное, на наши насмешки от ответил шуткой. Уважаю!
      Наконец, уже начинало смеркаться, Лорин, бежавший впереди отряда остановился и поднял руку. Иллион тут же подошел к нему и они о чем-то тихо переговорили. Не поняла! А кто тут главный-то? Я решительно подошла к ним и возмущенно уставилась на Иллиона. Он, обернувшись и наткнувшись на мой взгляд, усмехнулся и прошептал:
      – Чужак. - я мигом забыла свою обиду и перевела требовательный взгляд на Лорина.
      Лорин не обратил на наши переглядывания внимания:
      – Последние следы оставлены всего несколько минут назад. Скорее всего чужак совсем недалеко впереди. - я кивнула.
      – Впереди место отдохновения, - не стал ждать моего вопроса Иллион, - возможно он там решил остановиться. - Он вопросительно и, как всегда насмешливо стал смотреть на меня, мол, что прикажете? Конечно ему не нравится, что им командует соплячка, а кому понравится? - рассердилась я, - но слава всем богам, позволяет себе только такие вот насмешливые взгляды.
      Я пожала плечами - Приготовиться, - отдала команду, и сама достала свой лук. Аккуратно, как на территории дроу, мы тенями стали приближаться к краю полянки. Я почувствовала некоторое волнение. Что это за человек, чужак? Опасен или нет? Оглянувшись на спутников, заметила, что все спокойны и без излишней суеты делают то, чему учились всю жизнь. Неужели одна я такая впечатлительная? Ладно, оставим копание в себе на более удобное время…
      Наконец, выглянув из-за дерева, за которым начиналось место отдохновения, я внимательно, глазами стала исследовать его. Чужака не видно. Может он сидит в каком-то из домиков?
      Тут, на краю полянки шевельнулась ветка. Вот он! Сидит на корточках за кустиком и рассматривает местность. Сидит правее, боком к нам. Нет, не удается рассмотреть его! Прикрыт ветками кустарника. Вот, видно удостоверившись, что все тихо, встал и потихоньку и особо не скрываясь пошел к противоположному краю поляны. Видно не захотел тут останавливаться на ночь. Вот сейчас я его внимательно рассмотрела. Правда лица видно не было. А так…Что сказать о нем? Обычный эльф, - тьфу, человек - хотя откуда мне знать его обычность в человеческом понимании? Высокий, наверно на голову выше меня, а я сама не такая уж и мелкая. Плечи не так, чтобы широкие, но мощные - видно как мышцы перекатываются при движении. Черные волосы собраны в хвост, как обычно делают наемники. Одет странно. Не в камуфляже, что было бы наиболее естетственным для нарушителя. Голубые штаны в обтяжку, какая-та легкая одежда на теле черного цвета, рюкзак за спиной, в руках палка, а на рюкзаке что-то изображено…- я напрягла глаза, пытаясь рассмотреть, все-таки темновато. В этот момент облако, закрывающее заходящее солнце ушло в сторону и последние лучи света упали на фигуру чужака.
      Что??!!!! Да как он посмел???? Я чуть не задохнулась от возмущения. Чтобы какой-то человечишко открыто носил изображение эльфийки??? Да еще почти голой???? Говорите, почему эльфийки? Да потому что, такие заостренные ушки есть только у нас!!!! Это ж такой позор, что даже простив человечку все его прегрешения, за одно это его надо убивать очень медленно, чтобы мучился как можно дольше!!!! Так он что, презирает нас и открыто это показывает????
      Уже практически не контролируя себя, я вышла из-за дерева, одним слитным движением доставая стрелу и накладывая ее на лук, краем глаза замечая, что за мной потянулись и мужчины, похоже так же ошарашенные увиденным. Нн-н-а тебе! Моего контроля хватило только на то, чтобы не убивать чужака сразу, в последний момент пустив срелу в менее опасное для жизни место, пусть перед смертью он хоть почувствует позор. Для воина получить стрелу в спину - ужасный позор, а если ниже, то ему лучше самому удавиться, все равно ему не жить в обществе. Одновременно со мной Лорин выпустил в чужака какое-то заклинание.
      От удара стрелы, чужака аж подбросило и пришпилило к дереву. Вот-вот, повиси, мразь. Ходить своими ногами ты сможешь еще не скоро, если вообще доживешь до этого момента!
      А вот то, что произошло дальше, меня настолько удивило, что ввергло просто в ступор. Чужак, отлипнув от дерева, мгновенно развернулся, я лишь успела увидеть какую-то черную полосу, пересекающую его глаза, которая на мгновение отразила лучик солнца, подобно начищенному металлу. Я непроизвольно моргнула, и когда мои веки поднялись - чужака просто не было. На том месте, где он стоял на землю опадала поднятая в воздух листва и пыль.
      Мы долго стояли не шевелясь. Произошедшее всех нас просто ошеломило. Да какое там ошеломило! Мозг просто отказывался воспринимать и анализировать ситуацию. Человечишко, гуляющий на нашей территории, очевидно ни в грош не ставящий нас, что подтверждается изображением полуголой эльфийки, которую могут видеть все желающие, не поддавшийся заклинанию Лорина и проигнорировавший мою стрелу. По каждому пункту его ожидает смерть, а он, такое чувство, намеренно набрал за собой кучу несовместимых с жизнью грехов. И куда он делся, в конце концов?
      Я медленно повернула голову и оглядела каждого из мужчин. Лорин так и стоял с протянутыми руками и открытым ртом, что в общем-то нетипично для нас, эльфов, выражать удивление таким образом. Иллион судорожно вцепился в меч, и стоял бледный, не сводя глаз с места, где был чужак. Остальные выглядели не лучше.
      Как ни странно, первой в себя пришла я.
      – Так и будете стоять? Лорин! Закрой рот! Иллион, отпусти меч! А теперь, - прошипела я, - объясните мне, что сейчас произошло!
      Мужчины наконец зашевелились. Лорин наконец опустил руки и захлопнул рот, Иллион вставил меч в ножны. Они перевели на меня свои взгляды и продолжали молчать. Мне это уже стало надоедать. Ну подумаешь, ушел чужак, что, никогда раньше не упускали добычу? А вот как ему это удалось и надо разъяснить, чтобы в будущем не совершать подобных промахов.
      – Лорин! Какое заклинание ты применил? И почему оно не сработало? - с нажимом, чтобы он поскорее очнулся, спросила я.
      Лорин откашлялся.
      – Я применил заклинание подчинения и оно сработало! - Лорин вдруг опустил голову, - вернее оно сработало, но почему-то не подействовало. - И быстро продолжил дальше, боясь, что его прервут, - Противостоять заклинанию могут только маги, ну, или, если есть амулет от подчинения. Но в ауре чужака не было никаких намеков на то, что он маг! Да и амулета у него не было.
      – Откуда ты знаешь? - подозрительно прищурилась я, - всем известно, что амулеты не видны пока не активированы, а активировать их может только заклинание, противостоять которому они предназначены.
      Лорин укоризненно посмотрел на меня.
      – Вот потому, что я не почувствовал активации амулета, а я все-таки маг, я и утверждаю, что амулета у него не было!
      Я смутилась, но не стала этого показывать.
      – А что вы можете сказать насчет того, что стрела его не взяла, хотя явно было видно, что попала в него, - я сделала паузу, - или вы хотите сказать, что я промахнулась? - я обвела всех взглядом. Что интересно, Иллион смотрел на меня серьезно, без этой своей вечной усмешки.
      – Ну что ты, - хором заговорили Трон и Трой, перебивая друг друга и переглядываясь, - все видели как чужака подбросило от удара стрелой, да и лежит она наверно там. - Они быстро сбегали к дереву, где стоял чужак и принесли стрелу, целую и невредимую.
      – Могу предположить, - проговорил молчаливый спутник Иллиона, как там его? А, Иллори. Он единственный, кто с самого начала сохранял невозмутимость, по крайней мере внешнюю. - я встречал похожий эффект. Похоже на действие заклинания, укрепляющего одежду. Оно делает его непробиваемым, но накладывать его очень сложно и дорого. Ничего иного в голову просто не приходит.
      Лорин кивнул головой, подтверждая слова Иллори:
      – Даже у меня такой одежды нет - пока не хватает знаний и сил.
      – Тут есть один момент, говорящий против этого, - вступил в разговор Иллион, - не важно, что одежда непробиваема. После удара боевой стрелы, - он внимательно смотрел на наконечник моей стрелы, - даже ребра ломаются, а уж от болевого шока он просто не смог бы двигаться.
      Мда…и что все это может значить? Что мне со всем этим делать? Что, тяжелую кавалерию звать?
      А что, собственно произошло? Ну, ушел чужак, допустим это. Он не маг, Лорин подтверждает это. Стрела не подействовала? Ну, одежда хорошая. Пропал? Мало ли что, отвлеклись мы в этот момент одновременно все. Маловероятно? Да, но другого пока ничего в голову не приходит. Все это еще не основания для прекращения преследования.
      Приведя все эти доводы своим спутникам, я убедилась, что мыслю правильно. Первый эффект от происходящего уже не воспринимается так категорично-непонятно.
      Мы немного посовещались, и я приняла решение продолжить погоню, вдруг чужак все-таки ранен, и где-нибудь лежит? Тогда это хороший момент его взять…
 

Глава 15.

 
      Мы долго шли по следам чужака, следы он исправно оставлял, но какие! Такое ощущение, что он не бежал, а передвигался огромными скачками. В темноте следы ног уже не были видны, но отпечатки ауры в местах, которых он касался ступнями ног, заставляли только удивляться. Расстояние между ними было около двух метров! (Прим. автора - я не стал заморачиваться местными единицами измерения, применяю наши, Земные). Видно было, что чужак не сбавляет скорости, и следы еще через час преследования оставались такими же. В конце концов уже под утро мы вышли на совсем крохотную полянку, где, похоже чужак свалился, уж очень явные следы этого он оставил.
      Его давно здесь не было, а мы все вымотались. Недолго посовещавшись, решили остановиться на ночлег. Хотя какой ночлег! Уже скоро утро. Придется до полудня отсыпаться, чтобы восстановить силы.
      Махнув на все рукой, я завернулась в свое тонкое, но очень теплое, одеяло, которое все рейнджеры носят с собой в подобных походах, и мгновенно уснула, не заморачиваясь отдачей команд или выставлением дежурств. Все со мной согласились, что вряд ли чужак вернется, судя по следам он тоже вымотался, и опасных животных здесь нет. А завтра будем уже думать, что делать. Это были мои последние мысли.
      Проснулась от какого-то бормотания. Поморщившись, приоткрыла один глаз. Все, кроме Лорина, дрыхнувшего неподалеку от меня, уже встали и о чем-то говорили. Вздохнув, я потянулась и резко встала. Мужчины замолчали и оглянулись на меня. Ага, здорово, завтрак уже готов. Молодцы! Пожелав всем доброго утра, я по звуку, недалеко нашла маленький ручеек, в котором и умылась. Возвращаясь и проходя мимо Лорина, пнула его легонько, чтобы вставал. Он не отреагировал. Я удивленно усмехнулась. А ведь он вымотался посильнее нас! Ладно, все равно надо вставать - я посильнее пнула его. Лорин зашевелился. Подойдя к маленькому костерку, вокруг которого сидели мои спутники, выхватила из стопки лепешку, лежащую на растеленном одеяле, налила уже заваренного травяного настоя и, жмурясь от удовольствия, стала завтракать. Пока я ела, подошел сонный Лорин и присоединился к нам. Пока все не насытились никаких разговоров не велось.
      – Итак, - начала я и оглядывая всех по очереди, - что будем делать?
      Иллион пожал плечами.
      – А что нам остается? Надо преследовать чужака дальше.
      Все согласно покивали.
      – Никаких новых мыслей нет? - спросила я, в слабой надежде, что более опытные спутники что-то придумали. Поняв, что это не так, я вздохнула. Что-то, после вчерашнего, мне все меньше и меньше нравится происходящее. Чужак какой-то непонятный, которого не берут ни стрелы, ни магия. Его быстрый способ передвижения. Действительно, непонятно. И вызывать подмогу из-за такого 'пустяка' вроде как не очень хорошо. Все-таки тут рейнджеры неслабые собрались, да еще и маг впридачу. Успокоив себя таким образом, и подождав, пока Лорин доест, я дала команду на отправление в путь.
      Еще целые сутки мы шли по следам чужака. Передвигался он теперь нормально. Нашли место, где он ночевал, но долго там не задержались, последовали дальше. В конце концов уже под вечер достигли очередного места отдохновения, где и случилось это. Мы просто потеряли следы чужака. Но это же невозможно! Мы же убедились, что он не маг, скрывать свою ауру не может. Мог бы - давно уже скрыл бы.
      Чем-то нехорошим все это попахивает. Разослав всех, кроме Лорина по округе высматривать обычные следы чужака, я заставила Лорина чуть ли не носом рыть полянку, чтобы понять куда делся чужак. Сама я тоже помогала ему, задействовав свое магическое зрение, хоть потом и будет болеть голова. Не это сейчас главное.
      В конце концов с разведки вернулись мои спутники. Почему-то я не удивилась, что они ничего не обнаружили. Зато мы с Лориным наконец поняли, что провернул чужак. Самые свежие следы были около купальни. Из нее вытекали три ручейка, расходящиеся дальше. Похоже по одному из этих ручейков он и ушел. Вот ведь гад, умный! Кажется я начинаю его по-настоящему ненавидеть. И ведь как все продумал! Эти ручейки расходятся в разные стороны и все их надо будет проверить. Но он не учитывает одного, - я со злостью сжала кулаки, - эльфы не отступают никогда! Где-то тебе придется выйти и ты снова засветишься, а уж я постараюсь тебя не упустить!
      В плохом настроении, мы устроились на ночлег. Все дальнейшие планы решили выработать на следующий день. В виде исключения, сегодня решили вокруг места ночлега поставить магическую защиту, которая в случае непредвиденностей предупредит и разбудит нас. И улеглись спать.
      А наутро меня разбудили громкие ругательства мужчин, я даже еще не совсем проснувшись, покраснела. Даже на границе мужчины не позволяли при мне так ругаться. Вскочив на ноги, и оглядевшись, я не смогла удержать истерического смеха, глядя как по поляне бегают мои спутники потрясая кулаками, при этом АБСОЛЮТНО ГОЛЫЕ!!! Минут десять я не могла разогнуться от смеха. Все это время мужчины ругались, причем ругательства не повторялись. Я много узнала нового. Потом вдруг неожиданно сообразив кое-что и перестав смеяться, я ощупала себя. Фуф! У меня аж пот на лбу выступил от неожиданного страха. Я оказалась одета. Слава всем богам, какие только есть!
      Наконец, чуть успокоившись, я огляделась по сторонам, так…Оружия нет. У мужчин одежды нет. Почему не сработала защита? Посмотрев в свое изголовье, где у меня лежал лук и меч, я увидела что и моего оружия нет. Только около изголовья лежал небольшой букетик красивых цветов.
      Медленно подняв букетик, я вдохнула дивный аромат цветов, глядя сквозь него вдаль. Что-ж… Этот круг я проиграла вчистую. Кроме того, так меня еще не оскорблял никто и никогда. Мой счет к тебе только увеличился, чужак. И не думай, что ты уйдешь от меня, - зло прищурившись, подумала я, отбрасывая букет в сторону, - придется подключить Торвина. А когда я тебя поймаю, так уж и быть, если хорошо попросишь, может быть я убью тебя быстро, но тебе придется оч-ч-ень хорошо меня попросить! И смотри у меня, попробуй только меня разочаровать!
      Достав из-за пазухи кулон связи я, еще раз осмотревшись вокруг и печально усмехнувшись, вызвала Торвина.
      Конец первой части.
      Ясинский Анджей
      Ник

      Уже третий час я бегу по лесу в полной темноте, которая, пожалуй, для меня единственного, не является таковой. Мой бадди-комп не только успевает генерировать картинку, но и уверенно анализирует окружающую обстановку на наличие живности и ее классификацию. Я с ужасом представлял свое существование здесь без таких помощников. А ну как попал бы сюда без всех этих технических наворотов? Да сдох бы, в первую очередь от тоски, которая в какой-то мере компенсируется залежами книг, музыки и фильмов на субноуте. Последние, правда, совсем нет желания смотреть, да и в общем, некогда особенно. Музыка же очень помогает настраивать свое эмоциональное настроение, даже физическое, когда уже хочется все бросить, упасть и банально сдохнуть, включишь какую-нибудь "накачивающую" мелодию из старого рока или металла, или же что-нибудь энергичное, и вроде как полегче становится
      Я снова поправил тяжелый тюк за плечами, в который уже раз проклиная себя за то, что забрал оружие эльфов с собой. Ладно один меч, привыкнуть как-то к трем-пяти килограммам, постоянно таскаемым с собой еще можно, но не пуд же! Причем, чем дальше, тем этих килограммов субъективно становилось только больше. И вообще, я что, терминатор? А выбросить жалко! Хорошо хоть мечи у эльфов, как я мельком рассмотрел, достаточно изящные и относительно легкие. С собой я взял только три меча и два лука, одежду и пару одеял эльфов, в которые и завернул оружие, да еще два ножа с отличной балансировкой, потом надо будет потренироваться в их метании. Так же у эльфов оказалась некоторая сумма металлических денег, которые я, особо не рассматривая, забрал себе. Потом рассмотрю, при свете дня. Остальное оружие утопил примерно в километре от стоянки эльфов в ручейке, ведущем в противоположную от моего движения сторону, и придавил камнями. Умник сказал, что эти экземпляры оружия фонят в магическом плане, а я не стал ждать, пока он разберется, что там к чему - время поджимает. Ручей-то мелкий, авось не найдут. А найдут - может подумают, что я в ту сторону двинулся. Обвязал все это хозяйство ремнями и сделал что-то вроде рюкзака. Один из мечей, который принадлежал эльфийке, чем-то отличался от остальных. Не знаю чем, но когда смотришь на добротно сделанную вещь - это чувствуется, и кроме того, он оказался "чистым". И еще пара изогнутых мечей. А лук я попробовал для интереса растянуть. Ну что сказать? Растянуть-то я его растянул, да не до конца, и с таким усилием, что метиться куда-то из него уже не получалось. А ведь крепкие ребята эльфы!
      Еще я харчами разжился. У эльфов они какие-то странные, что-то вроде наших сублимированных продуктов. Непонятно, вроде лесные жители, а едят всякую гадость. Не сказать, чтобы совсем уж противно есть, но с зажаренным мясом не сравнится. Правда, может это у них походная еда такая и я не умею ее готовить? - я пожал плечами, приостановился, подбросил тюк с оружием, чтобы удобнее лег, и продолжил вспоминать…
      Да… А повеселился я знатно, - я улыбнулся, вспоминая как вытряхивал эльфов из одежды. Я ведь их внимательно рассмотрел, нет… я нормальной ориентации, но надо же знать чем эльфы отличаются от людей? Так вот, скажу - ничем! Разве, что уши чуток заостренные, ну, дык, и люди такие попадаются, правда не все поголовно… Еще мне в них не понравилось то, что хоть и крепкие они ребята - наработанные мышцы ни с чем не спутаешь, и фигурки - мечта Апполона, но вот, что хотите делайте со мной, но выглядят как 'голубые'! Слишком смазливые, если не присматриваться, можно принять за женщин. Да, кстати, у меня ведь есть доказательства - я все заснял на видео, так что, когда выберусь отсюда - милости просим!
      Мда…, - вспомнив эльфийку, я покачал головой, - вот ее я не решился раздеть, что-то во мне воспротивилось этому… Нет, не потому, что она страшная была или еще что. Как раз, при ближайшем рассмотрении, она оказалась вполне в моем вкусе. Но что-то во мне воспротивилось этому. Надеюсь, тебе снится что-нибудь приятное, - подумал я, внимательно рассматривая ее, - завтра вам всем будет не до смеха. Ладно, что сделано, то сделано…
      А вообще, все прошло очень гладко. Был единственный момент, когда я чуть не погорел - это когда практически влез в магическую защиту, вернее сигналку, выставленную эльфами вокруг поляны. Спасибо Умнику, - я в который раз поблагодарил судьбу, что он у меня есть, - вовремя учуял и остановил. А еще спасибо мне, родному, что сообразил поговорить с Умником "по душам", и настропалил его постоянно отслеживать, в меру своих сил, магические флюктуации вокруг, и при необходимости предупреждать о них. Все-таки эта его имитация личности здорово сбивает с толку. Некоторые вещи автоматически пропускаешь при разговоре, подразумевая, что собеседник поймет все правильно. А на самом деле, - я даже махнул рукой… А тогда растояние до эльфов, когда я подполз к защите, еще не позволяло уверенно воспользоваться моей 'усыплялкой'. Пришлось ползти по периметру защиты, туда, где эльфы были поближе к ее границе. Спали-то они не в центре поляны. В общем через десять минут облучения эльфов своей 'усыплялкой', в документации ведь не сказано как быстро она действует, а датчикам мозгового излучения я еще полностью не доверял в серьезном деле, я решился и бросил маленький камешек в одного из эльфов. Вот блин! Попал ему прямо по кумполу! Я вжался в землю и затаил дыхание, следя за своим пациентом… Нет, не проснулся. На всякий случай еще минут пять пооблучал их, а затем уже не особо таясь подошел. В момент пересечения границы, по которой шла магическая защита, я почувствовал щекотание по всему телу, даже приятно, вроде как легкий ветерок обдул меня… Для проверки попинал каждого эльфа, на всякий случай приготовив нун-чаки. Нет, спят как суслики!
      Ну, а дальше началось уже не интересное. Как собирал оружие, раздевал эльфов, паковался, все это я записал. В любой момент можно посмотреть. Стирать это видео я не стал. Когда уже стану дедушкой (если доживу), буду показывать внукам документальный фильм, как я оказался в сказочной стране у эльфов.
      Уже уходя, я понял, что для моей проделки не хватает финального штришка. Как-то все это выглядит незаконченно. Я огляделся, мой взгляд упал на эльфийку. Ага, - улыбнулся я, - понятно чего не хватает. Ведь тебя-то я практически не трогал. Надо же показать, что я это сделал специально, а уж что ты там подумаешь - твое дело. И я положил у изголовья эльфийки тут же собранный букетик цветов.
      Куда двигаться, я еще решил, сидя на дереве и ожидая эльфов. Направление на восток, к людям, пока отменяется. Там меня наверняка ждут. Остается на сервер к дроу или на юг к гномам. Несмотря на то, что про гномов мне ничего не известно, я, после долгих раздумий, выбрал именно их. Вроде бы с эльфами они не враждуют и вряд ли граница с ними заперта так же, как с дроу. Шансов прорваться, по-моему, больше.
      Внезапно я остановился и, еще не поняв в чем дело, пригнувшись, потихоньку перебрался за ближайшее дерево. Житье ли на природе отточило мою интуицию и инстинкты, или развивающиеся изменения в организме, но пару раз они мне здорово помогли, так что, я им безоговорочно стал доверять. Оглядев спереди пространство, ничего необычного не заметил. Хорошо хоть деревья тут пореже - видно подальше. Разумется только через очки. Для сравнения поднял их на лоб, точно, темнота египетская. Ладно, будем разбираться. Что-то меня насторожило? Опеделенно да. Что это могло быть? Животное? Вряд ли. Комп показал наличие только всякой мелочи.
      – Умник! - позвал я напарника, - ты ничего не чуешь в магическом плане?
      – Не-а! - отозвался он, - было бы что, сразу предупредил бы.
      Вот гадство! Ладно, зайдем с другой стороны. Я, стараясь не шуметь, присел под деревом и перемотал запись на пяток минут назад и внимательно стал ее просматривать. Вот оно! Буквально на долю секунды среди ветвей впередистоящего дерева в инфракрасном диапазоне мелькнул силуэт какого-то большого существа. На стоп-кадре этот силуэт можно было вполне приписать человеку. Странно… Куда пропало это излучение потом и почему датчик мозговой активности молчит? Ага, для него это предельное расстояние… Так. Что это такое и что будем делать? Засада? Вряд ли. Мои эльфы еще не проснулись. Животное? - задумался я,- если животное, то его силуэт не пропал бы так неожиданно, а спокойно удалился прочь. Нет! Что бы там ни было, правильнее исходить из того, что это люди, то бишь эльфы. Тогда возникает закономерный вопрос - а что они тут делают? Ну не живут же на деревьях, в самом-то деле! Хотя кто этих эльфов знает? Может и живут… Хотя стоп! Мы же с Умником сейчас в заповедной зоне, а значит, или это место жительства местных лесников, или же я уже вплотную подошел к условной границе заповедника…Мда…Если это так, то я чуть не вляпался…И комп тут не особо помог. Надо все-таки учиться развивать свои способности, сколько еще подобных ситуаций будет. Но это все потом.
      Ладно, как у нас на Земле охраняют заповедники? Я попытался вспомнить такие места… Если зона небольшая по размеру, обычно огораживают забором, ставят сигналку и где-то сидит пара охранников. Нам такой вариант не подходит… А если зона большая? Ну, в этом случае никакого забора не хватит, просто поставят опять же сигналку, да организуют стационарные пункты на определенном расстоянии, а между ними пустят мобильные группы. Так? Похоже на правду. Что еще? Ну,- я задумчиво почесал нос, - могут еще организовывать секретки.
      Что-то больше ничего в голову не приходит. Ладно, примем за рабочую версию. Итак, исходя из этой версии, мы имеем тут или стационарный пункт или секретку. Да, скорее всего секретку, вряд ли стацирнарный пункт будут прятать на дереве. И что со всем этим делать?
      Выглянув из-за дерева, я еще раз осмотрел месторасположение предполагаемой секретки. Нет, ничего не видно. Ладно, так долго еще сидеть можно. А двинемся мы, пожалуй, вдоль предполагаемой границы, подальше от секретки, и там посмотрим, как у них она охраняется.
      Сделав в бадди-компе привязку к этому месту, если вдруг придется возвращаться, я потихоньку отправился в сторону от секретки, внимательно осматривая местность. Через некоторое время я наткнулся на сплошную стену переплетающегося кустарника. Эта стена протянулась на все видимое пространство, иногда изгибаясь. Понятно. Вот и граница. Такой заборчик с ходу и не преодолеешь. В высоту около двух метров и очень густой. И неизвестно, какая у него толщина. Мда… Ну где-то же у них должен быть проход?
      – Умник, ты ничего в магическом плане не чувствуешь?- на всякий случай спросил я. Вообще-то он сам бы сказал, если б что учуял, но проверить не мешает.
      – Небольшое напряжение чувствуется, но очень слабое. Оно появилось всего с минуту назад.
      – Ну и что ж ты молчал? - недовольно спросил я. Не хватало мне еще вляпаться из-за Умника.
      – Да оно еще не тянет ни на что, так, вроде слабого запаха.
      – А ну-ка,- мне в голову пришло, что это может "пахнуть" магическая защита или сигнализация,- я сейчас чуток подойду к ограде, а ты "понюхай", сильнее ли будет пахнуть.
      Так и оказалось - при приближении к кустарнику, уровень напряженности магического поля стал расти. Все-таки на один, пусть и непроходимый, кустарник эльфы не полагаются. Хотя, по-моему, это просто перестраховка, через такой кустарник и слон не пройдет, настолько он плотный. Придется прорываться в том месте, где расположен секретный пост,- вздохнул я. А лучше не прорываться, а тихо-мирно просочиться.
      Пробираясь в обратную сторону, я решил проконсультироваться у Умника:
      – Умник, ты разобрался с тем магическим контуром, который эльфы поставили вокруг своей стоянки?
      – Да, Ник, - без задержки ответил Умник, - это простейшая магическая структура, завязанная на мага, от которого она подпитывается, и, которого должна разбудить при ее нарушении.
      – Отлично, - обрадовался я, - а скажи-ка, нейтрализовать такую структуру ты можешь, чтобы не поднять переполох?
      – Ну, - протянул Умник, - полностью снять вряд ли получится, такой контур может тянуться на несколько километров, а у меня возможностей не хватает, чтобы охватить всю область его действия.
      – Стоп, - тут же ухватился я за его оговорку, - а локально ты можешь воздействовать на некоторую область, таким образом, чтобы я мог пройти через нее, а сигнализация не сработала?
      – Мне надо посчитать, так я сразу не скажу…
      – Давай, считай, Умник, - согласился я, - только постарайся побыстрее управиться, мне может это скоро пригодиться. И еще, - добавил я, - скажи-ка, а магическая структура на этом кустарнике такая-же или отличается?
      – Такая же, - без запинки ответил Умник, - только помощнее будет, я ее почувствовал уже за несколько метров. Если ты помнишь - на полянке с эльфами я ее смог учуять только когда ты подошел к ней практически в упор…
      – Ладно, Умник, - сказал я, уже приближаясь к месту эльфийской секретки, - ты давай работай, а я пока займусь разведкой.
      Оставив скатку с эльфийским оружием под приметным деревом, я по пластунски, стараясь не издавать даже шороха, стал ползти к посту эльфов. При этом я полз так, чтобы между мной и отмеченным деревом оставалась хоть какая-то преграда. Темно-то оно темно, да кто их знает, этих эльфов, вдруг они и ночью могут видеть? Подобравшись к предполагаемому месту нахождения секретного поста на достаточное расстояние, я попытался оценить то, что мой бадди-комп смог определить. Я оказался прав по всем пунктам - в кроне большого дерева, среди листьев которой было множество прорех, очевидно оставленных специально, комп показал наличие трех живых существ. Двое из них спали, судя по мозговому излучению, а один бодрствовал, причем он периодически перемещался. Интересно, что он делает? Неужели рассматривает окружающее пространство в такой темноте? Понаблюдав за ним некоторое время, понял, что вряд ли. В общем, неважно что он там делает, мне это не мешает. Я включил свою 'усыплялку' и сфокусировал излучение на этом бодрствующем эльфе. Надеюсь у них нет периодической проверки постов. Жаль, что времени, чтобы это проверить у меня нет. Конечно, так можно и вляпаться, но что-то мне уже надоело ходить, постоянно оглядываясь и прячась.
      На дисплее ясно было видно, как мозговые волны эльфа меняют свой диапазон излучения. Он еще пытался бороться с этим - иногда излучение почти возвращалось к норме, но в конце концов справиться с внешним воздействием не смог и минут через десять уже глубоко спал. Признаться, за это время я сам чуть не уснул, нескольких часов сна на неудобном дереве в ожидании эльфов, явно было недостаточно.
      Взбираться на дерево и осматривать место поста у меня не было ни малейшего желания. Поэтому, я обошел дерево и стал исследовать находящуюся за ним стену зарослей. Ведь должны как-то эльфы переходить на ту сторону? Включив свое второе (или c учетом бадди-компа третье?) зрение, я стал искать следы аур, которые предположительно должны были остаться около места прохода. По логике вещей, проход должен быть в области видимости поста. Так и оказалось. Несмотря на то, что разных следов было достаточно много, очевидно животных, следы, похожие на виденные мной на полянке с эльфами, вели прямо к стене кустарника. Отсюда мне не было видно, есть ли там проход, но подходить ближе я пока не стал.
      – Умник, - позвал я своего напарника, - ну, как у тебя дела?
      – Хорошо, а ты вообще о чем? - удивился Умник.
      – Блин, Умник, не тормози! Что там с расчетами, как пройти через сигналку? - я разозлился на него, вроде и ведет себя как человек, а иногда тупит не подетски.
      – А, понял, здесь все нормально. Хорошая новость - тебе ничего делать не придется. Сигнализация реагирует на ауру существа, проходящего ее. Она сама определяет, когда реагировать, а когда нет. На птиц и маленьких животных, например она никак не реагирует. Так что, тебе надо только снова заблокировать свою ауру и спокойно можно идти.
      Действительно, хорошая новость.
      – Только почему блокировать? После встречи с эльфами она так и осталась у меня заблокированной!
      – Как так? - заволновался Умник, - ее же надолго нельзя блокировать! Через некоторое время ты должен был почувствовать сильную усталость! И вообще, длительное закукливание ауры может привести к смерти! Ты как себя чувствуешь?
      – Да нормально я себя чувствую, - пожал я плечами. Действительно физическая усталость есть, конечно, я ведь постоянно в бегах, да еще тяжелая скатка за спиной. Ну, спать хочется, так это понятно почему. А в общем никаких изменений не чувствую. - А почему это так опасно?
      – С излучением ауры уходит энергия, в том числе негативная. Но дело не в этом, а в том, что этот тип энергии не может накапливаться в организме без последствий. Вначале эта энергия оказывает даже положительное действие - она идет на восстановление возможных повреждений энергетических структур, а потом, с накоплением излишков, наоборот, разрушает их. Вот такие дела.
      – Ладно, с этим разберемся потом.
      Лезть наверх к эльфам я не стал. Что-то в душе требовало побыстрее убираться из этого места, да и постоянные гонки уже поднадоедать стали. Поэтому, следуя оставленным эльфами следам, постоянно виляя из стороны в сторону, а в некоторых местах чуть-ли не продираясь через кусты, я скоро преодолел границу заповедника. Как и в прошлый раз при преодолении магической преграды, я почувствовал что-то вроде ветерка и щекотку во всем теле, а после даже некоторую бодрость. Меня это немало позабавило. С этой стороны местность практически ничем не отличалась от заповедной. Все те же деревья, кустарники. Сначала я двигался вперед с осторожностью, потому что, возможно и здесь были секретные посты. Но потом, убедившись, что все в тихо, побежал своим, ставшим уже привычным бегом. Надо сказать, я настолько привык бегать, что уже практически не замечал разницы между бегом и ходьбой. Это только радовало, ведь раньше бег для меня был сплошным мучением, скорее даже не физически. Просто меня всегда напрягало тупо и бесмысленно бегать, теряя время, которое можно было бы потратить на работу, чтение или на развлечения.
      Через некоторое время я стал замечать отличия этого леса от заповедника. Попадающиеся лужайки не всегда были облагорожены, или стиль оформления частенько попопроще. Иногда между деревьями виднелись мостки, выполненные из живых ветвей. Или же, попадались странные деревья и растения, вызывающие мысль об искусственном выведении. Похоже эльфы неплохо разбираются в растениях. Это-то и так было понятно, но только когда видишь своими собственными глазами результат их 'творчества', начинаешь реально осознавать их возможности в понимании природы. Все эти следы навели меня на одну неприятную мысль - вероятность наткнуться на местных жителей возросла в несколько раз. Наверно придется передвигаться ночами, а днем прятаться понадежней и отсыпаться. Тем более у меня такое преимущество - ночь практически не является таковой, благодаря бадди-компу.
      Так я и поступил. Почти пять дней я уходил от возможной погони, двигаясь только ночами, днем хорошо прятался, благо таких мест было очень много. Все это время я, во избежание обнаружения, держал свою ауру заблокированной. Никаких отрицательных последствий от этого у меня почему-то не проявлялось и я решил не пренебрегать подобным преимуществом. Конечно потом придется все-таки блокировку снять, еще не известно к чему она может привести, но пока я наплевал на все предостережения Умника. Самих эльфов я тоже встречал, но благодаря тому, что видел в темноте намного дальше их, вовремя успевал спрятаться или изменить направление движения. Днем тоже бывало, что неподалеку оказывались эльфы, бадди-комп в таких случаях всегда будил меня. Но все обходилось. Охотиться я остерегался, а питался запасами, взятыми у эльфов. Несмотря на свою 'невкусность', они были очень питательными. В одну из таких 'дневок' я проверил как продвигаются дела у субноута с построением модели местной магии. В черне она была готова, но после анализа обнаружились некоторые моменты, плохо проработанные мною на начальном этапе и их пришлось заново вместе с Умником уточнять. Тем не менее, даже с тем, что уже получилось, было видно, что мы идем правильным путем. Если все получится, то у меня в руках будет инструмент, который позволит разрабатывать механизмы магического действия на 'научной' основе, а проще говоря, не методом тыка или выучивания готовых заклинаний (хотя и это пригодится), а привычным мне способом - по сути программированием. Правда это все теория. Чтобы воспользоваться такой готовой 'программой' все равно надо будет научиться управлять своим телом, мозгом и энергией. Тем не менее, мысль об этом доставляла мне удовольствие.
      К концу пятых суток я вышел к границе эльфийского леса. Предшествовало этому очень неприятное событие, показавшее насколько я готов к выживанию в этом мире. В один из моментов, когда я в очередной раз перешел с бега на быстрый шаг и шел практически бесшумно, слева и чуть позади от меня раздался звук, очень напоминающий резкий выдох. Резко остановившись и крутнувшись в ту сторону, я увидел стоящего у большого дерева эльфа, который удивленно таращился на меня. И он видел меня! Краем глаза я заметил свою тень впереди - это луна не вовремя проглянула сквозь ветви. Анализируя впоследствии эту ситуацию и прокручивая видеозапись, я понял, почему мой бадди-комп не сообщил мне о присутствии эльфа. Во-первых он стоял за толстым деревом с противоположной стороны и инфракрасный-детектор его не учуял. Тем не менее на записи осталась пометка, снятая детектором излучения мозга, но сигнал соответствовал излучению при глубокой коме, и был настолько слабым, что расстояние до эльфа комп расчитал неверно. И оно превышало установленное мною расстояние для активной сигнализации об опасности. Ничего другого я предположить не смог, кроме того, что эльф был в каком-то подобии транса, из которого его вырвало мое появление. И только этим я могу объяснить то, что он выдал себя звуком и промедлил несколько секунд.
      В этот момент я ни о чем не думал. Просто смотрел на эльфа. Он стоял метрах в тридцати, прислонившись к дереву. В руках у него был длинный лук, одним концом опиравшийся в землю. Было видно, что мое появление оказалось совершенно неожиданным. Прошло несколько мгновений, в течение которых мы стояли совершенно неподвижно, уставившись друг на друга. Напряжение нарастало, казалось любой звук или движение готовы взорвать тишину. Первое движение сделал эльф, что послужило толчком к дальнейшим событиям. По таймеру, как потом я смотрел, прокручивая десятки раз этот эпизод, все заняло меньше минуты. По внутренним ощущениям - намного больше.
      Эльф резко выхватил откуда-то из-за спины стрелу, мгновенно наложил ее на тетиву, поднял лук и выстрелил в меня. Все это было проделано одним слитным, натренированным движением. Одновременно с началом его движения я, все так же ни о чем не думая, рванул к нему. Уже второй раз я почувствовал, что учавствую в происходящем как-бы со стороны. Время несколько замедлилось для меня, иначе не объяснить как я увидел быстро летящую в меня стрелу. И как вообще я смог ее увидеть? На видео при повторе была только не очень заметная тень. Чисто на рефлексах я крутнул вокруг себя шест, сбивая стрелу в воздухе и закончив движение за спиной. Это действие меня никак не остановило - я продолжал свой рывок в сторону эльфа, все также удерживая шест отведенной назад рукой за середину. Один конец шеста выглядывал у меня из-за левого плеча. Эльф дураком не был. Сразу же после выстрела он отбросил лук и выхватил меч.
      С точки зрения боевого взаимодействия один-на-один, несущийся на тебя противник практически всегда находится в менее выигрышном положении. Вектор его движения направлен в одну сторону, инерцию еще никто не отменял. Ты же имеешь бОльшую свободу движений. И если ты профессионал - можно считать, что ты уже выиграл. Однако и у меня были свои резоны. Я не мог убегать от эльфа - от стрелы не особо побегаешь, да и тревога бы поднялась. Поэтому единственный выход - ближний бой, где лук не играет роли. Да и мое оружие, шест, при правильном использовании может поспорить с мечом. К тому же я надеялся, что, если в этом мире владение шестом и известно, то не распространено. Здесь любой желающий может иметь любое холодное оружие, если потянет финансово. В нашем же мире, как известно, искусство владение шестом развивалось в основном потому, что большей частью владеть холодным оружием запрещалось низшим классам, даже если они и могли купить его. Или оно развивалось у тех, кому оружие не положено по статусу, но защищать себя надо (монахи и пр.).
      Эльф молча стоял, опустив меч к земле, и ждал. У меня было два варианта действий - если эльф не будет атаковать, то напасть на него первым. Но вряд ли он будет стоять и ждать. Я бы на его месте атаковал. Второй вариант - перехватить его движение контратакой. Поэтому я внимательно наблюдал за приближающимся эльфом. Он стоял расслабленно, что говорило о хорошей подготовке. По его позе нельзя предугадать, что он будет делать в следующий момент. И все-таки он недооценил меня. Даже отбитая стрела не насторожила его. Может он просто не успел оценить ситуацию? Эльф быстро сделал шаг в сторону от направления моего движения и провел режущий удар в горизонтальной плоскости на уровне моего живота. Увидев только начало его движения, я уже все понял, вернее мое подсознание. Из-за моей спины вылетела рука и шест, ударом по основанию лезвия меча, выбил его из руки эльфа. Ха! Еще бы меч не вылетел! Давление на квадратный сантиметр от удара шестом может достигать ста килограммов! Попробуй удержи. Одновременно с ударом я почти остановился. Однако эльф оказался опытным воякой. Все произошедшее похоже его ничуть не смутило. Не медля ни секунды ударом ноги по моей руке, он в свою очередь выбил у меня шест. Я успел только отскочить от него на пару шагов. Повернувшись друг к другу лицом, мы на пару мгновений замерли. Лицо эльфа выглядело чуть удивленным, но в целом спокойным. Мое он вряд ли видел отчетливо - луна, пробивающаяся сквозь ветви, и которая выдала меня, была за моей спиной. Я все так же отстраненно наблюдал за всем со стороны, не делая ни малейшей попытки думать. По опыту знаю, стоит только в такой быстрой сшибке, где все решают мгновения, начать анализировать ситуацию - все, можно считать, что ты сошел с боевого взвода и не отреагируешь на опасность как надо.
      И снова эльф начал действовать первым. Сделав обманное движение левой рукой и подшагнув, он провел отвлекающий дробящий удар по моему левому колену своей правой стопой и одновременно с этим, его правая рука, с откуда-то взявшимся ножом в ней, прыгнула к моему горлу. Где-то глубоко внутри, откуда за всем этим наблюдал, я усмехнулся. Такие штуки со мной не проходили уже на третий год занятий самбо. Качнувшись право, уходя с траектории ножа, и одновременно уводя левую ногу от удара противника назад-вправо, я перехватил руку эльфа и провел классический бросок через плечо. Под конец, правда, отошел от классики - я увеличил крутящий момент за счет того, что не стал отрываться от эльфа и всем своим весом, довернув его под себя, упал сверху. Бедный эльф, мало того, что его мощно приземлили, что само по себе достаточно болезненно, так еще я всем свои весом припечатал его к земле. У него выбило дыхание и вдобавок, он потерял сознание. Странно, неужели у них тут никакой борьбы нет? Да хоть и не боевой. Там в первую очередь учат правильно падать. Когда научишься - отрицательный эффект от таких ударов об землю намного меньше…
      Я удостоверился, что эльф без сознания. Перевернул его на живот, хотел взять один из ремней, что лежали у меня в рюкзаке, и тут сообразил, что шел-то я с рюкзаком и котомкой с оружием, а сейчас на мне ничего нет. Посмотрев в сторону, откуда прибежал, удивленно покачал говоловой. Рюкзак и котомка спокойно лежали на том месте, откуда я сделал свой рывок. А я и не помню как скидывал их. Чудеса!
      Чувствую, что моего запала ненадолго хватит и, пока еще адреналин играет в крови, я быстро связал руки эльфу его же ремнем.
      – Умник! - произнес я, - быстро отвечай! Ты можешь стереть память последних минут у эльфа?
      – Ник? А что произошло, ты снова пропал, я перестал тебя чувствовать! Чую, что что-то происходит, а ты не отвечаешь!
      Хм…А я и не слышал его. И надо что-то делать с Умником, чтобы он мог видеть происходящее вокруг, но это все потом…
      – Умник! - с нажимом произнес я, - у нас мало времени! Я тут с эльфом подрался, он сейчас без сознания и я не знаю, один он или нет, - я внимательно сканировал окружающее пространство, - и мне надо, чтоб ты стер у него память о последних минутах. А если получится, то и снять с него кое-какую информацию. Я не могу оставлять за спиной эльфа, который знает, что я здесь проходил! - о другом варианте - убийстве - я старался даже не думать. К тому же оно все равно оставит след.
      – Думаю, что да, смогу, - неуверенно произнес Умник, - надень на него браслет со мной и сам его не отпускай, чтобы я не терял с тобой связи…
      Я выполнил, что просил Умник. Непонятно, однако. С таким сложным делом, как изменение моей информ-сруктуры он справился, а тут сомневается.
      – Понимаешь, Ник, - задолбал уже своим 'понимаешь', мелькнуло у меня, - там я возился достаточно долго, чтобы учесть все неприятные моменты, а тут ты просишь по-быстрому. - произнес Умник, отвечая на мой вопрос.
      – Умник, для меня главное - время. Если не сможешь сделать это без последствий для эльфа, черт с ним, пусть будут последствия, но помнить он ничего не должен! Ты понял меня? - мне стало плохо от своих же слов. Как представлю, что мне стерли память, а я еще стал гадить под себя или с катушек съехал, становится жутко… Да и эльф ни в чем не виноват - просто выполняет свою работу. А служба погранца и трудна и опасна, - пытался я себя успокоить, - сам небось выбрал работу.
      – Готово! - через пару минут отозвался Умник.
      – Что ты с ним сделал? - спросил я, развязывая эльфа и пытаясь придать ему нормальный вид - разгладил одежду, заправил обратно ремень, усадил его на землю и прислонил спиной к дереву. Потом поставил рядом лук, всунул в ножны улетевший меч. Не поленился - сбегал поискал стрелу, но к сожалению не нашел. Выругался шепотом, надеюсь не обратят внимание на ее отсутствие в колчане. По мере возможностей, постарался замаскировать следы на месте стычки - помятую, а внекоторых местах и вывернутую из земли, траву. Получилось плохо, если присмотреться, можно понять, что что-то не так. Ну ладно, понадеемся на русский 'авось',- махнул я рукой после пятого прохода.
      – Я воздействовал на участки мозга, отвечающие за 'быструю' память. Кроме того удалось снять кое-какую информацию без глубокого сканирования. Мне ведь не нужно было настраиваться на эльфа как на оператора моей системы. Поэтому глубокие пласты памяти не прочитаны, но зато и не разрушены. И тебе, я думаю, этого хватит.
      'Думает' он, видишь ли, - про себя усмехнулся я, продолжая заметать следы за собой, потихоньку уходя с места стычки.
      – Потом расскажешь, - произнес я, как можно аккуратнее и незаметнее двигаясь в прежнем направлении.
      Я уже начинал чувствовать подступающий откат, который в конце концов и накрыл меня где-то через метров триста. Случилось это уже в тот момент, когда я вышел из леса. Да, здесь он заканчивался. Я прислонился к ближайшему дереву и сполз по стволу вниз. Руки и ноги были расслаблены и дрожали. Ничего, по своему опыту знаю, что минут через пять это пройдет. Такое всегда со мной случается, если неожиданно приходится драться. Правда, обычно, если я готов к ситуации, то последствий подобного рода не бывает. А здесь уж очень быстро все произошло.
      Расслабившись и отдыхая, я рассматривал открывающийся передо мной вид. Лес заканчивался как-то вдруг, будто провели черту - до сюда расти, а дальше ни-ни. За лесом шла равнина, на которой местами рос кустарник, иногда пара деревьев. Вдали, тут уже картинка была смазана - слишком далеко, угадывались горы. Я так понимаю, что дальше идут земли гномов. Хотя кто их знает, может у них тут нейтральная зона организована. А пока никого в ближайшем окружении не видно. Только мелкие зверушки выдают себя ИК-излучением.
      Слабый прохладный ветерок обдувал мое лицо. Боже, как приятно! Так и хочется сидеть и сидеть… Я поморщился, вставая, - надо уйти как можно дальше пока не рассвело. А до него осталось примерно пара часов.
      Наметив примерное направление движение, в сторону, где на расстоянии километра-двух угадывалась роща, я, подняв свой шест и закинув за спину скатку с надоевшим оружием эльфов, а также свой рюкзак, сначала медленно, а затем переходя на свой обычный режим, побежал вперед.
 

***

 

Глава 2

 
      Рощица оказалась очень удобной. Найдя кустарник, я забурился глубоко в него и с удобством расположился, предварительно срезав немного мягких ветвей и сделав лежанку. Хотел еще немного поболтать с Умником, но неожиданно отключился. Из-за своего сбитого ритма день-ночь, проспал почти до вечера. До темноты еще оставалось несколько часов. Я даже немного растерялся. В лесу эльфов в принципе было более-менее все знакомо, чтобы передвигаться ночью. Однако как обстоит дело по ночам на этой территории я не имел ни малейшего представления. Да еще не так далеко я и отошел от эльфийского леса. Если они прочухали, что случилось с их погранцом, могут и вдогонку отправиться.
      Кстати, надо бы ауру разблокировать, Умник зря не будет стращать насчет последствий.