НОЧЬЮ НА МЕТЛЕ

Полет проходил нормально. Свежая вечерняя прохлада навевала поэтические строчки и изысканные философские мысли по поводу подслушанного разговора между Ясной и святым Антонио. Как женщина женщину, я понимала свою малышку, но, как ведьма ведьму, я должна была предостеречь свою ученицу от подобных встреч. Дело в том, что у святых людей своеобразное мировоззрение, недоступное простым смертным. А так как ведьмы – это и не простые (и под вопросом – смертные ли вообще) существа, то на поверку часто выходит и несоответствие во взглядах на жизнь. Вот, например, святые чтят десять заповедей, а ведьмы – тринадцать (кстати, в секте «Ото Рвисьнав Сю» чтят шестьсот шестьдесят шесть заповедей). Да и в самих заповедях есть существенные различия, и даже не столько в формулировке, сколько в толковании. Вот возьмем такую всенародно любимую заповедь, как «ударят по левой щеке – подставь правую». Со святыми все понятно: так в синяках всю жизнь и ходят – светятся! А что ведьма? Ведьма понимает эту заповедь по-другому. Ударят по левой щеке: во-первых, не подставляй щеки кому не следует; во-вторых, если уж подставляешь, так будь любезна, развивай реакцию: на любые поползновения – колдуй; в-третьих, ударят по левой щеке, подставь правую ногу для подножки; в-четвертых, а в чем, собственно, дело?!

Налетавшись и пофилософствовав вдоволь, я приземлилась неподалеку от хижины святого Антонио и, отправив метлу мысленным приказом лететь домой одну, направилась в шалаш.

В шалаше было пусто – Антонио куда-то ушел, но, очевидно, ненадолго, костер возле шалаша горел, и дров еще было достаточно.

Мне не пришлось долго ждать, святой появился минуты через две. Увидев меня, он тихо вскрикнул:

– Не может быть! Это ты, Йо?

– Я, а кто же?

– Добрый вечер, – обрел спокойствие в голосе Антонио, – какими судьбами, какой кармой тебя сюда занесло?

– Так просто, летала, дай, думаю, навещу своего старого знакомого.

– Очень мило с твоей стороны.

– Спасибо. Как нынче народ, все с теми же просьбами приходит, или что-то изменилось?

– Ничего не изменилось. Все так же. Согрешил – покаялся. Согрешил – еще раз согрешил, и снова согрешил, опять согрешил – покаялся. Одним словом – мир незыблем.

– Понятно. А как твой духовный поиск?

– Прекрасно, Господь помнит обо мне, как и обо всех нас. Обещает спасти.

– От чего?

– Неважно. Какая разница, главное, что спасет. Ему видней, от чего спасать.

Мне было непонятно, почему это Антонио так напряженно говорит? Может, я напоминаю ему о неприятных моментах его прошлой жизни?

– Кстати, Йо, ко мне недавно приходила твоя ученица.

– Правда?

– Не удивляйся, у девочки такой возраст – переходный, ребенок весь в поисках – ищет себя. Вот и тянется к духовности.

– И что ты ей сказал?

– Да ничего, она просила за свою подружку.

– И что просила?

– Ее подружка вся такая нерешительная. Она любит одного человека, но не может ему признаться в любви – боится отказа и венерических болезней. А он для нее кажется таким недосягаемым, незапятнанным, пределом совершенства, мудрым не по перевоплощениям… ну, сама понимаешь.

– Понимаю.

– Я ей посоветовал не волноваться. А сам обещал молиться за ее подружку. Так что, если ты не против, я приступил бы к молитве.

Да, намек был не то чтобы прозрачным, но весьма недвусмысленным. Ничего не оставалось, как попрощаться и убраться восвояси, что я и сделала.

Кстати, ведьмы прекрасно летают и без метлы, просто с метлой удобно, чтобы ноги в воздухе не болтались при полете. Ну и… для эстетического наслаждения: согласитесь, обнаженная женщина на метле при свете полной луны – это эффектно. А вот когда уже, простите, не то что года – столетья не те, когда уже не так эффектно летается при полной луне – ведьма садится в ступу. Что поделать, такова жизнь. Святой Антонио правильно заметил, ничего не изменилось.

По возвращении домой мне все не давала покоя мысль об этой несчастной подруге Ясны. Почему она скрывает от меня свою дружбу? Неужели я так строга с малышкой, что ей пришлось закрыть от меня свой внутренний мир?

СТОП!!! КАК ЖЕ Я СРАЗУ НЕ ДОГАДАЛАСЬ?!! До меня дошло! Когда говорят о подружке, то большей частью имеют в виду себя! Господи, да неужто моя девочка так безнадежно влюбилась?! Вот это да! Но о предмете воздыхания говорить сложно – вокруг Ясны столько противоположного пола и возраста водится, что за всеми не уследишь. А советоваться со мной ей, наверно, было неловко, вот она и пошла к лицу максимально незаинтересованному. Ладно, придется все-таки утром поговорить с малышкой откровенно, пусть она не стесняется, а обо всем говорит со мной.

ИМЯ, МАЛЫШКА, ИМЯ!

Утро настало незамедлительно, как только прошла ночь. Мы все втроем встретились за обеденным столом во время завтрака. Все выглядели бодро, кроме… ну, конечно, малышки.

Завтракали молча, но к концу я не выдержала:

– Ясна, у тебя все в порядке?

– Да.

– Точно? Ты выглядишь не многообещающе.

– Нет, не волнуйся, Йо, все у меня хорошо.

В разговор вмешался Трататун:

– Ну что вы все о грустном да о грустном, давайте о чем-нибудь пошутим.

– О чем?

– Ну, например… я не знаю…

– Как узнаешь, скажешь! – неожиданно выкрикнула Ясна и сама же испугалась своей выходки.

– Так! – сказала я. – А ну-ка, идем со мной, Ясна, объяснишь мне более подробно, что именно у тебя «все хорошо».

Мы вошли в мою комнату. Я села на стул, а Ясна на кровать.

– Ну, малышка, рассказывай, что у тебя произошло. Судя по всему, ты всю ночь не сомкнула глаз. Так?

– Да.

– Так что, в таком случае, гнетет твою душу? Откройся мне, Ясна, разве я хоть раз обидела тебя или у тебя был повод не доверять мне?

– Нет. Но я не знаю, что сказать.

– Ты, главное, говори, а я пойму, я же тоже когда-то была девочкой, и у меня был этот проклятый переходный возраст.

– Ты была девочкой? С трудом верится. Кажется, ты и родилась такой… мудрой и правильной.

– Рассказывай.

– Йо, я… наверно… влюбилась.

– Влюбилась? Интересно, в кого же? Надеюсь, он красив?

– Ты себе даже не представляешь, как он красив. Красив – не то слово. Он просто неотразим. Красив, как сокол в утренних сумерках.

– Умный?

– Умен, как дельфин в волнах летнего прилива.

– Романтичен?

– Романтичен, как соловей в конце мая!

– Вот это да, не человек, а само совершенство.

– Да, он совершенен, как окружность круга или… или как число пи!!!

– Ясна, деточка моя, я так рада за тебя, что тебе попался такой милый… кстати, он ласковый, обходительный?

– Он нежен, как соломинки на сеновале в середине июля!

– Крошка моя, я вся горю нетерпением узнать, кто же твой избранник. Кто он? Как его имя?

– Его зовут Антонио.

– АНТОНИО?!! – невольно вырвалось у меня.

– Да, святой Антонио. А… Йо, ты что… Ты почему побледнела?

– Ничего, Ясна, ничего, но ведь… господи, как же я сразу не догадалась!

Ясна вдруг стала смурнеть.

– Нет-нет, Ясна. Я рада за тебя. Рада, но, признаться, не ожидала, что выбор падет именно на него. Так ты говоришь – умен, красив, романтичен и нежен?

Вдруг меня как метлой ударило.

– Ясна, а откуда ты знаешь, что он так нежен?!

Ясна посмотрела на меня так, что я поняла: вопрос был неуместен.

– Я не знаю это так, как ты подумала, но сердцем чувствую, что это именно так.

– Милая, не сердись на меня. Я не хочу тебе никакого зла, но предостеречь тебя просто обязана, ведь ты еще не знаешь, что такое любовь, проходить вы ее будете только на втором курсе. Кстати, Ясна, а у вас… ну… были какие-то серьезные разговоры на эту тему?

– Были. Был. Один. Разговор.

– О чем?

– Это важно?

– Очень, малышка, очень.

– Хорошо, я расскажу.

– Да, расскажи мне все. Как вы встретились, ведь это же любовь не с первого взгляда?

– Нет, это с первого прикосновения.

– Что?! Так, давай рассказывай подробнее, с массой деталей и комментариев, лирических отступлений и размышлений.

Ясна кивнула и стала рассказывать.

СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР

… Было это месяц назад. Я прогуливалась по лесу и составляла новую коллекцию лекарственных трав. Помнишь, ты просила меня это сделать, так как наши прошлые запасы уже подходили к концу? Вот в тот день я потихоньку и забрела на полянку, где стоит шалаш святого Антонио. Но тогда я еще не знала, что это именно он. Я только слышала, что где-то в лесу живет какой-то молодой святой с очень странной судьбой, правда, с какой именно, никто не знал, но все повторяли, что с очень странной.

В тот день я была в хорошем настроении и, увидев шалаш, решила узнать, кто же это в нем живет.

Мне навстречу из шалаша вышел человек и внимательно стал смотреть на меня.

– Добрый день, милая девушка, – поздоровался он со мной.

– Добрый, – ответила я.

– Что привело столь очаровательную девушку в такую темную чащу леса?

– Меня привела сюда суровая необходимость собрать лекарственные цветы.

– Ясна, ты что, так и сказала – «суровая»? – всплеснула я руками.

– Да, но это я с перепугу, просто… ну, прости, с языка сорвалось, но суть не в этом. Главное, что он предложил мне свою помощь в собирании лекарственных трав, что с успехом и проделал. Мы собрали такое большое количество, что, если ты не забыла, ты была в шоке.

– Да, я помню этот знаменательный день. А что было дальше?

– Дальше я еще несколько раз приходила к нему поговорить о том о сем. Он оказался очень хорошим собеседником. А в один прекрасный день я поняла, что не могу жить без него. Вот так, – закончила свой рассказ Ясна и печально посмотрела на меня.

– Но когда у вас был серьезный разговор?

– Совершенно недавно. Я ему призналась в любви, и он сказал, что у меня это с возрастом пройдет…

– Слава богу!

– И он с удовольствием этот возраст подождет.

– Что?!! – я чуть было не впала в продолжительную медитацию от такого поворота человеческой мысли.

– Он сказал, что подождет, пока я повзрослею и смогу точно решить для себя, выходить ли за него замуж или нет.

– Вот это да! Ну и фрукт!

Мои мысли судорожно метались от одной извилины к другой, пытаясь найти хоть какое-то разумное решение в сложившейся ситуации. Странно, у девочки наступает первая влюбленность, а меня колотит, словно меня окатили холодной водой в сорокаградусный мороз.

– Ладно, моя девочка. Тебе пока не о чем думать. Время пройдет, и все будет хорошо. Точнее, посмотрим, что будет. Главное для тебя – сдать экзамены. Ты согласна?

– Конечно.

– Вот и хорошо. Отправляйся спать. Через день у тебя экзамен, так что будь готова к вступительным испытаниям. Экзамены для таких, как ты, то есть для тех, кто сдает их экстерном, всегда очень сложны.

ЭКЗАМЕН

Весь последующий день Ясна провела под моим пристальным вниманием и неустанной опекой. И вот день поступления настал.

На экзамены в ведилище мы прибыли рано утром. Экзамены, как правило, проходили в индивидуальном зачете. Здесь не было конкурса, но были определенные условия приема. Даже если сто человек смогут сдать экзамен, то все они будут учиться, и если ни один из них не сдаст, то учиться не будет никто. Вот такие правила.

Для объективности в приемную экзаменационную комиссию часто приглашают людей из других учебных заведений, так как условия экзамена очень просты. Абитуриент делает попытки одержать победу над преподавателем в каком-либо магическом искусстве или сразу в нескольких, и дело даже не в том, сможет ли он победить, а в том, насколько оригинальным будет его подход к проблеме. Все магическое искусство заключается не столько в знании заклинаний, сколько в неординарном мышлении. Проще говоря, в смекалке и твердой воле.

Абитуриента отводят в комнату, которую опытные профессора превращают в мини-модель Вселенной, с огромным количеством измерений и субпространств. Там поступающий остается один на один с экзаменатором, и начинается соревнование. И тут уже никто не сможет помочь поступающему – ни родная мама, ни взятка экзаменационной комиссии, ни шпаргалка. Никто. Один на один.

И вот Ясна посмотрела на меня, печально вздохнув, сделала шаг в сторону приемной комнаты. Я ободряюще потрепала ее по головке, и мое сердце сжалось. Все-таки она мне как дочь, и я за нее очень переживаю.

Мы еще раз переглянулись, и она шагнула в двери, которые тут же за ней закрылись.

Ниженаписанное я восстановила со слов самой малышки.

Когда Ясна вошла в комнату, то увидела перед собой приемную комиссию в количестве двух человек: Брр Хлопн – преподаватель высшего пилотажа на метлах, а вторым экзаменатором был – АНТОНИО!!! Оказывается, наш святой не брезговал и магической практикой, в которой за последние несколько лет так поднаторел, что был избран в нештатные члены Академии высшей магии. И вот по иронии судьбы его пригласили в приемную комиссию.

– Как ваше имя? – спросил Брр Хлопн.

– Ясна.

– Вы готовы сдать экзамен?

– Да.

– Прекрасно. Вы ознакомились с условиями?

– Да.

– Хорошо. Через пару минут вы окажетесь в полной темноте. Это мир ноль, и первая же ваша мысль начнет создавать миры, вы будете их генерировать своим образным мышлением, но ваша главная задача – не попасть в мир экзаменатора или, на крайний случай, вырваться из него. Ваша конечная цель – оказаться снова в мире ноль, при этом как можно быстрее. Я буду следить за вами во всех ваших перемещениях. А экзамены будете сдавать вот этому человеку – известному магу и волшебнику, а также святому Антонио. – Антонио официально поклонился. – Вам все понятно?

– Да, – ответила Ясна, а мысленно пожелала экзаменатору всего самого лучшего в следующем перевоплощении.

– Итак, внимание, начали… – скомандовал Брр Хлопн, и вокруг малышки действительно тут же возникла полная темень. Первая мысль Ясны была: «Темно, как в колодце…»

Холод и влага моментально покрыли все тело, Ясна оказалась в колодце. Держась на плаву, она подняла голову вверх и увидела, что где-то там высоко виднеется ведро, которым набирают воду. Это самое ведро стало стремительно приближаться, в то же время где-то рядом забулькала вода, и из нее показались два лягушечьих глаза.

Ясна моментально взвизгнула и подумала о пустыне, где не встречаются лягушки, и тут же оказалась лицом к лицу с песчаной змеей. Они смотрели друг другу в глаза. Малышка, недолго думая, превратилась в страуса и быстро-быстро побежала прочь, но змея незамедлительно обернулась стервятником и полетела следом. И вот тут Ясна поняла, что это не стервятник, не лягушка и не невидимая зверюшка, а святой Антонио, который пытается ей навязать свои правила игры и заманить в свой мир. Два чувства стали бороться в малышке: с одной стороны, ей нужно было его победить и сдать экзамен, а с другой – ее так манил мир святого Антонио, да и сам Антонио тоже, что мысли от противоречий просто спотыкались друг о друга и отказывались шевелиться.

Что же делать? Ясна попыталась ни о чем не думать, но, по закону подлости, стала только об Антонио и думать: о его красивых зрачках, руках, о его добром и отзывчивом сердце… Не успела она об этом подумать, как оказалась – ну конечно, в его сердце: вокруг стоял монотонный гул ударов сердца, и рядом стремительно носились кровяные шарики. Но в то же время под сердцем зашевелился страх. Ясна поняла, что Антонио не остановит ничто. Малышка так растерялась и подумала такое про Антонио, что, оказавшись там (о чем подумала), чуть было не лишилась дара речи и волшебства. Но, к счастью, ей в головку пришла совершенно гениальная мысль. Она перестала думать, а вместо этого стала мысленно напевать песенку Бок Ейна Серебряные Струны. Пространство стало с такой скоростью менять свои очертания, пересотворять миры, что в его космической первозданности вдруг раздался отчаянный вопль святого Антонио:

– Прекрати! Прекрати сейчас же!

В тот же миг все исчезло, и Ясна снова оказалась в комнате, где сидел Брр Хлопн, а на полу, держась за голову, лежал Антонио, еле выдавивший из себя:

– Экзамены приняты, перевести сразу на третий курс.

Вот так быстро закончились вступительные экзамены моей малышки. Так в истории всего магического искусства юная ведьма впервые быстро поступила в ведилище сразу на третий курс, без всяких подготовительных курсов, если, конечно, не считать общения со мной.

После вступительных экзаменов из леса в неизвестном направлении исчез святой Антонио. О причине его столь поспешного перемещения не знает никто, кроме Ясны, но она молчит, как рыба, в которую превратилась в день сдачи экзамена, и с тех пор не высовывается из аквариума. В виде маленькой золотой рыбки она тоскливо поглядывает на мир сквозь стекло. Естественно, такое испытание любви переживет не каждый. Ведь это только вдуматься: вот так познать внутренний мир своего возлюбленного – не каждому по силам и по нервам. Но, я думаю, завтра у малышки пройдет эта ипохондрия, и все будет хорошо. Самое страшное позади, а любовь… да черт с ней, с любовью!

ЦЕЛЫЙ И НЕВРЕДНЫЙ