Тень этого мира

      Вот так тебе и надо! – зло подумал Андрей – Стой и жди.
      Заберешь сумку и домой. Потом пойдешь в лес и всадишь по банкам пол-обоймы. Может полегчает!
      Через минуту снова вышла Марина. В коротком домашнем халате она была просто прелесть, милая и домашняя.
      Андрей стоял с угрюмым лицом, но увидев ее улыбнулся. Марина очень смешно скопировала угрюмую физиономию Андрея, сжала губы, надула щеки, а глаза у нее при этом так и искрились.
      – Да Вы, право, обиделись на меня! – озорным тоном воскликнула она.
      – И не думал даже, чего мне обижаться?
      – Как чего? Вы обиделись на то, что я Вас не пригласила войти.
      Прямолинейность Марины несколько ошарашила Андрея. Может и правда, что все мысли мужчины написаны у него на лбу? Если и нет, то Марина уж точно знала где они написаны и читала их с легкостью.
      – Да я и не собирался заходить, спешу, у меня встреча. – Андрей понял, что говорит полную чушь, но менять что-либо было уже поздно.
      – Спешите? Сильно, сильно? – в глазах у Марины снова запрыгали веселые чертики. – Ну не сердитесь, право, я шучу! Заходите чай пить.
      – С пирогами? – решил съязвить Андрей.
      – Нет, с оладьями, – Марина слегка прищурилась и добавила, – но если вам понравились пироги, то у меня еще остались, правда свежие они значительно вкуснее.
      Марина пригласила Андрея на кухню, усадила, а сама сотворила чай и выставила на стол глиняную миску с оладьями. Закончив играть роль хозяйки она присела рядышком и с нескрываемым удовольствием глотнула горячий ароматный напиток.
 
      Вот только чашки быстро опустели и почти так же быстро опустел запас тем для беседы.
      – Может пойдем погуляем вместе? – предложил Андрей.
      – Куда?
      – Пройдем по парку, по набережной…
      Погода – прелесть! Зайдем К Марку , мороженного поедим.
      – Мороженное я люблю.
      – Ну, тогда пойдем.

* * *

      По всей набережной расселись рыбаки, разложили на прогретом бетоне нехитрый свой скарб, обшарпаные термоски, садки, наживку в банках. Сонно держали длинные удилища, поглядывая на почти неподвижные поплавки. Теплеющее море шумело ласково и призывно.
      Пахло соляркой и свежей рыбой…
      Было удивительно приятно идти рядом по парку и болтать о разных пустяках. Взять Марину за руку Андрей не решался, лишь однажды помог спрыгнуть с парапета. Марина тоже была довольна, улыбалась, рассказывала одну за другой веселые истории.
      Ресторанчик Марка приткнулся у самой воды. У дверей стояли двое в милицейской форме и когда Андрей с Мариной подошли почти к самой двери, один из милиционеров сделал шаг им на встречу.
      – Ресторан закрыт. – официально сказал он.
      – А когда откроют? – поинтересовался Андрей.
      Второй милиционер в чине лейтенанта повернулся и сразу узнал Андрея.
      – Привет, – улыбнулся он, – как дела?
      – Да нормально, работаю. – смущгнно ответил Андрей. – А тебя что-то давно на тренировках не видно…
      – Работа! – пожаловался лейтенант. – Теперь вот опять…
      – А что случилось?
      – Судя по всему ребята Шершня поработали. Хозяина избили, увезли.
      Хорошо хоть свидетели есть. А Марка жалко, хороший парень…
      – Это уж точно… – грустно вздохнул Андрей. – Здоровенный мужик, а ведь и муху не обидит, разве что кусачую.
      Андрей с Мариной отошли в сторону, чтоб не крутиться под носом у стражей порядка.
      – Рэкет проклятый! – процедил сквозь зубы Андрей. – Когда друг другу глотки грызут – не жалко, но когда вот так… Марк мне деньги дал на новые кольца для Мерса , надо отдать.
      – Его скоро найдут, – попыталась утешить Марина, – тогда и отдашь. Еще и намучаешься с его машиной.
      – Найдут! В каком виде? Мы с этим лейтенантом Игорем вместе на каратэ ходим, так он такое рассказывал… Плохо спишь после таких рассказов.
      – Так ты еще и каратист? Как интересно, право!
      – Каратэист. – поправил Андрей.
      Раздражение постепенно отступало. – Три года по три раза в неделю. Плюс соревнования. Синий пояс.
      – А это лучше, чем черный?
      – Перд черным еще коричневый.
      – А меня чему-нибудь такому научишь?
      – Приходи в клуб, вместе будем заниматься.
      – Так то клуб, там сначала бегать надо, а я хочу сразу. Драться.
      – Ух ты какая! Драться! – настроение Андрея почти пришло в норму. – Пойдем лучше кофе пить.
      – Горячий? – удивилась Марина.
      – Горячий! – твердо ответил Андрей и взяв Марину за руку повел вдоль набережной.
      Она руку не отняла, пошла рядом, поглядывая на прохожих слегка надменным взглядом. Это ж надо, каратист! Кто бы мог подумать…
 
      … густое сияние тумана холодно клубилось в шлифованных наконечниках копий. Спящие настороженно замерли, лишь изредка поворачивая головы на шорохи, выползающие из зыбких, подвижных теней. Но это не был голос опасности, просто фоновый шопот Пещеры.
      Ящики опустели и ОН приказал их убрать, скинуть в бездонную тьму шахты. Зато теперь, созданный из Предметов и ЕГО непоколебимой воли, у самого Алтаря возвышался портал.
      Эфемерный, словно созданный из живых струй воды, он преломлял и отражал само Пространство точно так, как делал это с блуждающим светом и тенями Пещеры. ОН знал, что зыбкое это творение мысли без следов исчезнет, выполнив назначенное.
      Груз, принесгнный потрталом лежал на самом Алтаре. Цепкие искры Ледоры сковали его крепче булатных цепей, ни звука, ни чувства, ни мысли…
      Пока лишь взгляд оставался живым.
      Живым, но начисто лишгнным понимания.
      ОН тяжело вздохнул, наклонился и выпустил из футляра последнюю искру Ледоры.
      Путь будет так…
 
      Кофе был действительно горячим, горячим и плотным, с тоненькой пенкой, играющей в замкнутом круге чашки. Запивали холодной водой, говорили о разном, но разговор переодически возвращался к Марку.
      – А давай его освободим! – неожиданно предложила Марина.
      Андрей поперхнулся водой.
      – Мы , это кто?
      – Я и ты. Ты же каратэист, да? Как в кино! Переворошим их гнездо, освободим твоего Марка, Шершня этого в милицию сдадим.
      – И получим медаль. Здорово! Ты сценарии писать не пробовала?
      – Я серьезно, право! Зря ты смеешся.
      – Да куда уж серьгзнее… У него там на даче псы как волки, охранники хуже псов, может даже с оружием, но самое главное, Игорь говорил, там ни одну дверь не откроешь. Все управляется компьютером, электронные замки, камеры. Своих чуть ли не по запаху эта электроника узнает. Охрану можно обмануть, псов перебить, но когда сработает электроника, то вся его команда будет знать каждый мой шаг.
      – Наш. – поправила Марина. – Ты фамилию Шершня знаешь?
      – Откуда? Зовут вроде Женя, а фамилию…
      – А адрес?
      – Я что, справочное бюро? Он на даче живет на Мысу. Там и улиц наверное нет, только участки.
      – Улицы везде есть. Ты меня на кофе пригласил? Теперь мне надо должок отдать, а то неудобно, право. Я тебя приглашаю на автомобильную прогулку.
      – Это куда?
      – А чего покраснел? На Мыс. Пойдем я у отца машину возьму, ты же ее вчера починил.
 
      Марина вела умело. Не взргвывала мотором бездумно, не гнала, не скрипела резиной на поворотах.
      Машин на дороге почти не было. Кто ехал на дачу, уже добрался, а домой еще никто не возвращался.
      – За маяком заводская база отдыха, – объяснял Андрей, сидя на переднем сиденье девятки , – а за ней, с левой стороны, будет здоровенный дом. Говорят там Шершень и живет. Мы мальчишками сюда ездили на пляж, вот я и запомнил.
      – Мальчишками? – удивилась Марина. – Это сколько же ему лет?
      – Да черт его знает… Сколько помню, все о нем говорили. Хозяин, босс. А его самого я не видел. Встречаться нам было негде, а по телевизору его не показывают – еще не президент.
      Справа за окном, поросшая ежевикой, потянулась зелгная ограда базы отдыха. Из-за поворота медленно вырос огромный дом, обнесенный высоким забором, на коньке крыши смотрела в набегавшие облака большая тарелка спутниковой антены.
      Среди окружающих дачь он выглядел настоящим замком, даже в архитектурном стиле просматривалось что-то средневековое.
      Машина сбавила скорость, свернула и зашуршала шинами по узкому неасфальтированному поезду, цепляя антенной низкие ветви деревьев.
      – Не останавливайся прямо у дома.
      Проедь дальше. – предупредил Андрей.
      – А разве не я руковожу операцией? – удивилась Марина.
      Андрей улыбнулся, но решил промолчать, Марина выключила мотор и приткнула машину у неприметной дачи.
 
      Они вышли на покрытую гравием дорожку и закрыли двери на ключ.
      – Что делать будем? – поинтересовался Андрей.
      – Нам нужно для начала узнать адрес Шершня, если других данных о нем нет.
      – Чем же нам адрес поможет?
      – Может и поможет… – загадочно улыбнулась Марина. – В любом случае стоит попробывать.
      – Что-то мне эта затея не нравится… – попробовал урезонить подругу Андрей.
      – Ты что, испугался?
      Марина и думать не думала, какую силу включила своим вопросом.
      Они пошли в сторону моря. Уже через несколько шагов Андрей осмелел и взял Марину за руку. Кроны цветущих фруктовых деревьев смыкались над их головами, между колеями дороги росла, пробиваясь из под гравия, высокая густая трава.
      – Что-то я ни на одном домике не могу рассмотреть указатель улицы.
      Деревья густые как в лесу. – пожаловался он.
      – Улица Объездное шоссе, осталось только узнать номер дома твоего Шершня.
      – И из чего ты сделала такой вывод?
      – Секрет!
      – Ну скажи, а то я лопну от любопытства!
      – Ты как типичный городской житель искал указатели на домах…
      – Где же им быть? – перебил Андрей.
      – А надо было смотреть на калитках! В деревнях номера домов и названия улиц только на калитках и пишут.
      – Ты жила в деревне?
      – Отдыхала у бабушки. Она раньше жила в Степи возле самого Перешейка.
      Внезапно деревья кончились, а за ними выросла высокая крепостная стена.
      – Выглядит круто. – уважительно произнесла Марина.
      – По верхней кромке стены еще егоза намотана – попадешся, ноги и руки до кости разрежет.
      – Эта спираль с зубцами?
      – Она самая. Ворота вбок открываются, явно электроникой управляются.
      – Или вахтером на кнопке. Так разве скажешь? Номер на воротах 18. Теперь мы знаем адрес, можно возвращаться.
      – А разведать? – удивился Андрей. – Я думал самое интересное только начинается.
      – Что ты через эту стену увидишь?
      Самое интересное будет чуть позже, поехали домой.
 
      Марина не обманула, самое интересное началось дома. Она включила компьютер и быстрыми пальцами забегала по клавиатуре.
      Андрей сидел рядом и смотрел на это действо с уважением.
      – Твоя техника? – спросил он.
      – Отца и моя. Мы друг другу не мешаем.
      Он на ней дома проектирует, а я своими делами занимаюсь.
      – Это какими?
      – Я программист. – просто сказала Марина.
      У Андрея отвисла челюсть, не приходилось ему раньше встречать живых программистов. Марина летала пальцами по клавишам, взглядывала на экран, разве что язык не вусунула от усердия.
      На экране появился длинный список фамилий и инициалов.
      – Это что? – удивился Андрей.
      – Обычный телефонный спрвочник. Как этого Шершня зовут по человечески ты не знаешь?
      – Вроде Женя…
      – Да, это не поможет.
      Марина пробежала пальцами по клавишам, прописывая известный уже адрес.
      – Ты рядом с компьютером как бог. – тихо сказал Андрей.
      – А без компьютера? – хотела поддеть его Марина.
      – Как Богиня! – честно ответил он.
      Через несколько секунд на экране высветились найденные данные.
      Шершнев Евгений Константинович ул. Объездное шоссе, 18 тел. 243-452 – Вот это то, что нам надо! – весело воскликнула Марина.
      – Ну, кроме имени мы ничего нового не узнали… – разочарованно вздохнул Андрей.
      – Какой ты нетерпеливый, право! Мы узнали очень важную вещь – телефон.
      – Решила поболтать с Шершнем?
      – Поболтать… Только не с Шершнем. И не я.
      – Ну мне с ним точно говорить не о чем.
      – Говорить будет мой компьютер.
      – Интересно с кем?
      – С его слугами. – тихо сказала Марина. – С его электронными слугами.
      Но сначала выпьем чаю.
      – С удовольствием! – ответил Андрей.
      Заварив свежего чаю, Марина разлила его в две большие кружки и поставила на стол возле компьютера.
      – Умная у тебя машина. – сказал Андрей. – Как ты с ней управляешься?
      – Да нет в ней ничего особенно умного и ничего особенно сложного.
      Устройство для выполнения программ и только. А вот программы действительно умные. В них собран коллективный ум тех людей которые их пишут.
      – Так их делает не один человек?
      – Бывает, что и один. Когда программа не очень большая, не очень сложная.
      Но сейчас это бывает редко. Большие мощные программы пишут целые предприятия.
      – А я свою электронику делаю сам.
      – Ты делаешь электронику?
      – Да. Всякую мелочь. Электрошоки в зонтике, жучки в авторучках. Идею дает заказчик, а я придумываю как ее воплотить в жизнь. И воплощаю.
      – Вот здорово, право! Я иногда похожими вещами тоже занимаюсь.
      Только с программами. Большие умные программы не всегда могут делать разные нужные мелочи. Я пишу именно для неординарных случаев. Кое что оставляю себе.
      – Ну я себя тоже не обделяю. Так объясни мне, для чего тебе нужен номер телефона Шершня?
      – Ты знаешь, что такое модем? – спросила Марина.
      – Не очень. Что-то компьютерное.
      – Нет, это больше по твоей электронной части. Устройство, связывающее один компьютер с другим через телефонную сеть.
      – Все понятно, я смотрел фильм про хаккеров. Честно говоря я был уверен, что это фантастика.
      – А вот и нет! Эта фантастика подключена к моей машине. И я хочу попробывать нащупать компьютер Шершня. Ты ведь сам сказал, что у него всем машина управляет.
      – Ну… Так говорят.
      – Еще говорят, что в Москве кур доят.
      Но сейчас мы эти слухи проверим.
      – Про кур?
      – Нет, про компьютер. Главное чтобы у него была программа удаленного доступа, иначе не вломишься. Но если он бывает в разъездах, то она просто обязана у него быть. Связь ведь держать надо.
      Марина быстро забегала пальцами по клавиатуре. Изображение на экране изменилось, появились какие-то таблицы цифр. Марина что-то меняла, досадливо морщила нос, снова меняла цифры… Наконец улыбнулась:
      – Связь есть!
      На экране радостно мигала красная надпись: Канал защищен! Введите пароль!
      – И чему ты рада? Я не видел, чтобы пароль опубликовали в газете.
      – Будем подбирать.
      – Интересно как?
      – Я написала для этих целей специальную программку. Она очень быстро перебирает различные слова и цифры, которые могут быть использованы в качестве пароля.
      Например года рождения, имена, названия животных, названия разных предметов из книг. Кроме того в ней зашиты те пароли, которые мне приходилось встречать в книгах и в фильмах. Сейчас я эту программу запущу и мы посмотрим, как долго она будет твоего Шершня раскусывать.
      Марина снова защелкала клавишами.
      – А если не раскусит?
      – Если защиту ставил профессионал, то может и не раскусить. Но это маловероятно – таких профессионалов не так уж много.
      – Каких?
      – Таких как я.
      – Скромно…
      Компьютер высветил надпись: Пароль подобран .
      – И какой? – заинтересованно спросил Андрей.
      – Очень умный. Даже в своем роде профессиональный.
      Андрей посмотрел на экран. Там вместо мигающей красной надписи зелеными буквами было написано слово Сезам .
      – Да, это от души… Я бы и без всякой программы догадался.
      – Конечно догадался бы, – подтвердила Марина, – примерно за год. Когда пароль подобран, всегда кажется, что он очень простой.
      Теперь я попробую просмотреть его файлы.
      Андрей глядел на экран как зачарованный. Перед ним раскрывались, подчиняясь быстрым пальцам Марины, таблицы, диаграммы, каркасные трехмерные схемы зданий и какие-то совсем ни на что не похожие вещи. Иногда тишину прерывали возгласы Марины: Ну, это ясно… Это двери. Камеры пока лучше не трогать… .
      Минут через пятнадцать Марина отвела взгляд от экрана.
      – Ты был прав, – сказала она Андрею, – машина в его доме управляет почти всем. По крайней мере система охраны дома висит на ней полностью.
      Я прямо сейчас, отсюда, могу открыть любую дверь, запустить лифт или выключить телекамеру. Могу любую дверь заблокировать намертво.
      – Это идея… Запри Шершня в туалете и открой все остальные двери. А сами махнем туда. Нет, даже ехать не надо.
      Марк сам выйдет, сядет на автобус и домой, если только деньги взял на проезд. Вот это техника!
      – Идея хорошая, – похвалила Марина, – но трудноосуществимая.
      – Это почему же? Ты сама сказала, что можешь управлять всем.
      – Только механизмами. Я не могу заставить Шершня, всех его охранников, поваров и собак зайти в туалет. Да и не поместятся они все на одном унитазе.
      – Ничего, постоят! – огрызнулся Андрей. – Что ты предлагаешь?
      – Ты сказал, что собираешь электронику, так? Еще сказал, что кое что оставляеш для себя.
      – Ясное дело…
      – У тебя радистанции есть?
      – Не пойму, к чему это?
      – Какой ты непонятливый, право! Ты будешь там, а я сдесь. Ты меня попросишь открыть дверь, и она откроется. Камеры на тебя смотреть не будут. Ты будешь знать о перемещениях своих противников…
      – А позывной у тебя будет ангел-хранитель .
      – закончил Андрей.
      – Что-то не так? – смутилась Марина.
      – Ты говоришь, что связь идет по телефонному каналу?
      – Да.
      – Видишь ли, мне не очень хочется доверять свою жизнь НАШЕЙ телефонной сети. У тебя никогда на середине разговора связь не обрывалась?
      – Бывало…
      – А нельзя подключиться на месте? – спросил Андрей.
      – Понимаешь, модем приспособлен только к телефонной сети. Можно было бы написать программу… Хотя нет, там к компьютеру не подключишься.
      – А зачем нам его компьютер?
      – В смысле? – удивилась Марина.
      – Как компьютер управляет дверьми?
      – Ну, набираешь код на кодовом замке, компьютер его проверяет и посылает сигнал на открытие дверей.
      – Значит компьютер Шершня знает, какой код нужно набрать на определенной двери?
      – Конечно.
      – Вот и спроси у него.
      – Оказавается, мужчины тоже умеют думать! – улыбнулась Марина и застучала по клавишам.
      Через минуту она сказала:
      – В доме всего два кода. Служебный – 38527, он открывает все двери служебных помещений. И личный – 74902, он открывает личные помещения и сейфы. Эти коды набираются кнопками на замках. Но есть и одна проблема.
      Входные ворота открываются служебным кодом, но не с кнопок, а инфракрасным ключом.
      – Инфракрасный излучатель, это понятно, а что он излучает?
      – Просто двоичные числа, соответствующие цифрам служебного кода с частотой, зависящей от тактовой частоты компьютера.
      – А какая это частота?
      – Сто мегагерц.
      – Такой ключик я слеплю за полчаса.
      Правда на живую нитку, но работать будет надежнее, чем телефонная сеть.
      Я сейчас поеду домой и немного подготовлюсь, а через четыре часа мы встретимся. Идет?
      – А с тобой мне поехать нельзя? – спросила Марина. – Ты меня за компьютером видел, я хочу посмотреть тебя за паяльником.
      – Тогда напечатай план дома, перепиши все коды, частоты и выключай своего умника.
      Через двадцать минут Марина уже одевала туфли в прихожей. Андрей неожиданно спросил:
      – У тебя чай только листовой или есть в пакетиках?
      – Есть и в пакетиках… А что?
      – Возьми, а то я сегодня утром последнюю заварку вылил. Дома кроме воды и уксуса пить нечего.

4. АНДРЕЙ

      Марина удивилась жуткому беспорядку в комнате-мастерской, но беспорядок этот скорее вызывал улыбку, чем раздраженние. Андрей уселся за стол, включил паяльник и стал с грохотом разбирать под столом и вокруг то, что могло пригодиться. Банки, коробки, пластиковые корпуса… Целая куча хлама, как показалось Марине.
      Она сидела на диване, зажав в ладонях чашку не очень горячего чая и завороженно смотрела на Андрея.
      Он сидел за столом, склонившись как ворон, на голове была удобно закреплена маска с мощной увеличительной линзой, в руке маленький паяльник с тончайшим жалом. Стол порос как кустами разными штативами, захватами и удержателями. Мягко светился экран осцилографа. Андрей священодействовал над только-что изготовленным инфракрасным ключом, окутанный легкой дымкой паяльного дыма.
      – Ты похож на древнего чародея. – тихо сказала Марина.
      – А я и есть чародей. – не отрываясь от дела ответил Андрей. – Я сейчас создаю то, что в одинадцатом веке назвали бы волшебным ключом – устройство, открывающее заколдованные двери на расстоянии.
      То, что мы не понимаем называется волшебством и мистикой, а то, что понимаем – наукой и технологией.
      – Звучит приземленно… – разочарованно произнесла Марина. – Я считаю, что волшебство ни в коей мере не является созданием человеческим. Это высшая сила, которую волшебник запускает своим заклинанием. Только запускает! И только словом или мыслью, не руками!
      – Скорее всего ты права. – примирительно сказал Андрей. – Если следовать моей теории, то любой человек, создавший нечто новое – чародей. Но это не чародейство, это мастерство.
      – Вот, вот! – с энтуниазмом подхватила Марина. – Ученые, мастера, умельцы, ведари, ведуны – эта линия тянется во тьму веков и в далекое будующее. Они создали колесо и глиняный горшок, паровую машину и ядерный реактор. Создали своими руками и создадут еще Бог знает что.
      Но они лишь накинули узду на силы природы. Запрягли огонь, пар, воду, ветер и даже пустоту космоса. Но волшебство, это совсем другая линия.
      Принципиально другая. Я не знаю, существовало оно когда-нибудь реально или нет, но точно знаю, что подняться в воздух с помощью антигравитационного устройства и с помощью колдовского зелья – две абсолютно разные вещи. И то и другое, не более, чем фантастика, но антигравитационная леталка ЗАПРЯГАЕТ силы природы, а зелье их СОЗДАЕТ.
      – Я не встречал колдунов… Скорее всего слово не обладает властью над материей.
      – Наверное, – неохотно согласилась Марина, – но так хочется верить!
      – Верить и мечтать… Заработал мой ключик.
      – Отлично, значит сегодня его испытаем на деле. Когда стемнеет.
      – А папа тебя не заругает? – ехидно спросил Андрей.
      – Я уже взрослая девочка.
      – Тогда будем собираться. Нам понадобится кое что кроме этого ключика.
      – Например? – Поинтересовалась Марина.
      – Устройство подключения к шестнадцатиразрядной шине, пульт управления телекамерами, две портативных рации, темная одежда.
      Кстати твои вельветовые брюки и черная водолазка вполне подойдут.
      – Серьезно? Об этом я подумала еще тогда, когда узнала коды вражеского компьютера. Думала, что ты не догадаешься.
      – Я тоже взрослый мальчик, догадался.
      Кроме всего этого у меня есть еще одна нужная вещь.
      – Какая?
      – Очень уж ты любопытная! – Рассмеялся Андрей. – Сейчас покажу.
      Он ненадолго вышел из мастерской, а когда вернулся, положил на диван что-то тяжелое. Марина хотела взять этот предмет, но с испугом отдернула руку. На цветастом покрывале хищно поблескивал вороненной сталью автоматический пистолет Стечкина.
      – Ну и ну! – протянула Марина. – Не очень похоже на электрошок в зонтике.
      – Это не мое производство. Фирменная вещь.
      – Я догадалась. Материальчик уж больно хорош. А ты, право, матерый бандит!
      – Убийца и насильник. – добавил Андрей.
      – Откуда у тебя такая машинка? – спросила Марина, взяв наконец пистолет в руки.
      Андрей красочно пересказал историю приобретения своего сокровища, не забывая в некоторых местах приукрасить свое мужество и находчивость.
      Выслушав рассказ, Марина взвесила оружие на ладони.
      – Ну, это гораздо лучше, чем идти туда с голыми руками. – Сказала она.
      – Я конечно не собираюсь палить направо и налево, но боевое оружие придает уверенность в своих силах.
      С этими словами Андрей засунул пистолет за пояс брюк и стал складывать остальную амуницию в небольшую спортивную сумку.
      Собравшись они решили, как говорил медведь Винни-Пух, немного подкрепиться. Андрей провел основательную ревизию своего холодильника и обнаружил следующее:
      –десяток сырых яиц (проверка на вареность осуществлялась вращением последних); –четыре холодные позавчерашние сосиски (срок давности Марина определила на глаз, видимо по цвету); –около ста грамм сливочного масла (многообразие цветового спектра говорило о его богатой истории); –пучек сухого укропа (сушка происходила прямо в холодильнике, естественным путем); –одну начатую банку сметаны (начатую и законченую).
      Кроме всего этого богатства на кухне имелся лук, полбулки хлеба и две банки кильки черноморской в томатном соусе . Марина все это придирчиво осмотрела и признала условно годным к употреблению.
      – Есть можно. – констатировала она. – Только потом отравишься.
      Андрей хотел припомнить вчерашние пироги, но сдержался. Вместо этого он сказал:
      – Ты бы лучше не ехидничала, а взяла нож и порезала укроп!
      – Твой укроп легче руками растереть.
      – Как тебе приготовить яйца? – проглотив очередной укол, спросил Андрей.
      – Сделай глазунью, но чтоб глазки остались целыми. Сосиску порежь кружками и обжарь в масле.
      – Слушаюсь и повинуюсь! – весело сказал Андрей и чиркнул спичкой.
      Перекусив таким образом они взяли сумку и спустились во двор, к машине.
      Андрей был одет в темно-синий спортивный костюм и черную рубашку.
      Открыв машину, Марина села за руль, а Андрея усадила на переднее сиденье.
      – Сумку положи назад. – сказала она и запустила двигатель.

5. ХОТЕЛОСЬ БЫ КРУЧЕ…, ДА НЕКУДА!

      Когда они подъезжали к Мысу, солнце уже подкрадывалось к кромке морского горизонта, укутав свог сияние в плотной вечерней дымке.
      В полукилометре от дома Шершня Марина зашуршала колгсами по обочине и остановила машину.
      – Пойдем, закат посмотрим с обрыва. – предложила она Андрею.
      – Идем. Я сам люблю смотреть, как солнце садится в море.
      Они вышли и не спеша пошли к кромке обрыва. Легкий ветерок дул им в спину, принося из степи ароматы свежих трав и весенних цветов.
      Марина подумала, что ей давно уже не было так легко и спокойно с другим человеком. С ним не нужно хитрить, притворяться… Он все понимает, словно настроен с ней на одну волну, с ним можно говорить глупости и не чувствовать себя глупо, можно говорить серьезно и он все поймет.
      Обрыв был крутой и высокий, метров двадцать, внизу морской прибой лизал крупные серые валуны.
      Уставшее за день светило медленно опускалось за край земли, небо быстро темнело, прокалывалось на западе острыми булавками звгзд.
      – А что происходит с солнцем там, за краем земли? – неожиданно спросила Марина.
      Андрей посмотрел на нее удивленно, но умничать не стал. Не хотелось разрушать хрупкую тайну этого вечера. Он подумал секунду и без тени усмешки сказал:
      – Говорят, что за ночь грешники под землей перетаскивают его на восток и там оно снова выкатывается из-за края земли.
      – Я думала, что их варят в котлах черти.
      – Это днем. – успокоил ее Андрей.
      Они молча постояли немного, потом Марина отвернулась от красочного заката и взглянула прямо в глаза Андрею.
      – Ты добрый… – тихо сказала она.
      А потом, опустив глаза, добавила почти шопотом:
      – Я так долго ждала тебя.
      Ее слова смешались с пряным ветром, утонули в мягком шуршании морской пены, но Андрей услышал их. Он взял ее ладошки в свои, не решаясь обнять, но она сама шагнула ему навстречу.
      Он обнял ее так нежно, как только мог, и она положила голову ему на плечо. Андрей и Марина стояли обнявшись у самого края обрыва, его дыхание смешивалось с теплым ароматом ее волос, а над ними медленно, одна за другой, зажигались крупные звезды.
      Они постояли еще немного, взялись за руки и медленно пошли к машине.
      – Давай бросим это дело. – предложила Марина. – Лучше поедем к тебе. В твоей мастерской так странно пахнет… Мне запомнился этот запах.
      Сердце Андрея больно кольнуло. Он удивленно посмотрел на Марину и тихо спросил:
      – А как же Марк? Ты думаешь, что я трушу?
      Марина первая села в машину. Андрей, подумав секунду, сел рядом. Он повернулся к ней и увидев ее лицо от неожиданности замер. Она очень мило улыбалась, а в глазах у нее прыгали знакомые чертики.
      – Обиделся? – спросила она. – Не стоит, право! На обиженных воду возят! Я скажу тебе маленький секрет: если бы ты сейчас отказался от нашего дела, я отвезла бы тебя домой и больше бы ты меня никогда не увидел.
      Я ненавижу себялюбивых нытиков и слюнтяев. Но ты не такой. Ты очень добрый. – Она положила свою ладонь поверх его. – И смелый.
      – И сильный! – добавил Андрей.
      – И скромный! – закончила Марина, запуская двигатель.

* * *

      Было уже темно, когда Андрей и Марина подкрались совсем близко к воротам Шершня. На одном из соседних участков громко играла музыка, мешая расслышать то, что происходило за воротами.
      – Ничего ведь не слышно! – шепотом пожаловалась Марина. – Откроем ворота и прямо собакам в пасть!
      – Только не надо про собак… – поморщился Андрей.
      – Боишься?
      – Да ну тебя… Просто не хочется их убивать. А этот шум мешает охранникам куда больше, чем нам.
      Попробуй, поставь себя на их место.
      – Наверное ты прав.
      – Ну что, опробуем мой ключик?
      – Конечно! Не зря же столько чаю выпили, пока ты его собирал.
      Андрей щглкнул клавишей и ворота без всякого шума поползли вбок. Он взял Марину за руку и не дожидаясь, пока они откроются полностью, рванулся вперед. Забежав во двор, он снова пустил в ход свой ключ и ворота стали на место. Прямо на них светили три мощных прожектора, отбрасывая от всех предметов густые добротные тени.