Вдоль дороги тянулись окопы. Лесополоса была хорошо фортифицирована, но окопы были наши, брошенные. Прошли тихо. Осторожно, ступая след в след, пересекли свежезапаханную контрольно-следовую полосу метров 15 шириной. Даже самый матерый гестаповец не догадался бы, что здесь прошли две байдарки.
      И Олька, которая несла весло.
      В густых сумерках байды доковыляли до берега и перевернулись на ночевку кверху пузом. Девушки уже приготовили пожрать. Опять святая троица чокнулась и выпила по глотку "За победу!". Только успели закусить, как хлынул ливень. Впрочем, он скоро перестал и бойцы собрались у костра, стали вспоминать минувшие дни и битвы, где славно рубились они. Санитарка Наташа кого-то ругала и оплакивала, вспоминала Кольский и Прибалтику. Малышь рассказывала, как защищала Никитские катакомбы, Лена - как ловила басмачей в Туркестане...
      Из дневника капитана Янина: "1 мая. Какой же я грязный... Придется через недельку помыться. Утро началось с Олькиного крика: "1-е мая! Ура!" Потом закричал Олег, у него в голове обнаружили клеща. Клещ был маленький, на взрослых напасть побоялся и решил укусить того, кто послабее. Клеща удалил Леша. Еще один клещ полз в поисках вкусненького по нему же, но был схвачен и умерщвлен. Стали вспоминать, кто кого когда кусал. Тут разведка донесла, что район не энцефалитный и люди повеселели. Сделал пятую зарубку на байде. 13.00 - уплыв."
      С неба жарило умытое солнышко. Разведчики лениво переносились на берег озера. Олег помог Леониду донести сумку до воды.
      - А у меня перекус есть! - похвастался Олег.
      - Бублики, небось. - спросил проницательный политрук.
      - Да! Угадай, сколько?!..
      А я совсем упустил из виду Олега, думал чекист. А ведь он вполне может быть перевербованным агентом. Образования нет никакого, твердолоб, надеется всегда на лучшее... Надо присмотреться к нему, сделать проверку... А гильзу Аня забрала с собой.
      Отряд обогнул Теребичий рог и часа полтора шел до необитаемого острова, заросшего лесом. В чистом небе - ни облачка, ни бомбардировщика. Легко скользят мужест-венные байды по гладкому гигантскому зеркалу озера. На далеких берегах, за несколько километров, видны крыши мирных деревень. И вблизи и вдали Все вода да вода...
      Часам к четырем подошли к западному берегу. Причалили и капитан Дещеревский ушел в разведку, искать канал в сторону Едрицкого ручья. Он неоднократно косил, что волок будет небольшой, метров 300, но бывалые разведчики не верили карте. От Колорадо до Миссисипи тоже волоком по глобусу всего 1 см. С гаком...
      Потянулись напряженные минуты ожидания. Чтобы не было так томительно, отряд доел морковку. Задумались о сале. О тушенке.
      Потом начало зарождаться еще робкое, романтичное, полное надежд и по-детски чистое чувство любви к жареной картошке...
      - Ту! Ту! - послышались условные крики взбесившейся электрички. Это возвращался Леша.
      Все, приплыли! - сказал он.
      (конец второй серии)
      Канал есть, но он так зарос, что байды не пройдут - подвел итоги разведки капитан. А волок через кишащий врагами лес нам не по плечу, хорошего понемножку.
      На военном совете решили уходить в Западную Двину через озера. Другой канал даже разведывать не захотелось, берег очень топкий, весло глубоко уходит в толстый-претолстый слой донной грязи, а сам берег колышется студнем и прогибается, как хорошая трясина.
      Тут еще и дождь, откуда ни возьмись. Заторопились к высокому лесистому берегу на северо-востоке залива. Там и разбили лагерь. Промокли все. Наташа вообще от дождя озверела, обещая "подбить глаз" и детишечки притихли в шалаше.
      Решение разведчиков было окончательным: за три дня дойти до Крестов на Западной Двине, оттуда идет автобус до Куньи. Вот. А хлеба осталось полбуханки на всех. Пришлось мазать масло прямо на сыр и так есть. Голод...
      К вечеру немного распогодилось. Заморили червячка, давясь пустым салом с конфетами и немного откушали картошечки с тушенкой. Вечером, не понимая еще, что предстоит пережить отряду, маленькая Оля бегала по лагерю и кричала из разных мест: "Ура, Первое мая!". А политруку было не до веселья.
      Теперь они не могут воспользоваться старой легендой под прикрытием Штирлица. Должны идти на северо-запад, а плывут на юго-восток, к линии фронта... Немцы не дураки. Любой патруль в деревне их разоблачит. Пришлось срочно разработать новую легенду.
      - Значится, так, - объявил политрук. - Мы - труппа клоунов погорельцев из бродячего цирка. После бомбежки псковского шапито спаслось 9 артистов легкого, тяжелого и оригинального жанра...
      И на секретном листе бумаги появился новый список:
      "1. Колдун Дещеревский: иллюзионист, укротитель тигров
      2. Лена: завхоз, по совместительству укротительница и повар
      3. Олег: клоун-лилипут. По совместительству - тигр
      4. Наташа: гадалка-кассир. Фокусы с картами
      5. Оля: акробатка, эквилибристка, скрипачка на лошади
      6. 2-Леонид-2: жонглер, клоун. По совместительству - говорящая лошадь.
      7. Ирена: подсадная утка, благодарный зритель
      8. Серега: Пьеро, комик-трагик, шут гороховый. По совместительству два тигра
      9. Аня: борец, дрессировщица с группой дрессированных свинок
      Перед - нос. Зад - корма."
      5. Бои местного значения
      Утро было пасмурно и тревожно. Дождь хлестал, потом стих. Когда встало солнце, герои, по очереди накапливая силы, стиснув зубы, вылезли из палатки. Торопиться было некуда. Даже если бы они вышли затемно, то все равно не пришли бы засветло.
      Разленились, думал Леонид. Они не знают, что это такое, когда забросят тебя зимой, в валенках, в телогрейке, а в апреле бегаешь по мокрому снегу, по лужам, валенки тяжелые, и бегаешь в них от немцев по лесу, отстреливаясь короткими очередями, чтоб подольше растянуть удовольствие...
      Политрук выкрал Серегин дневник и внимательно прочитал каракули:
      "Вниз по Торопе.
      26 апреля. Леня достал пирожное, но это не скрыл от моего орлиного взгляда.
      26 апреля. Вечер. Поезд прибывает в 2.40.
      27 апреля. Утро. Леня, Леша, Лена, Ольга и Олег и Аня понесли вещи в неизвестное место, а я остался с Наташей и Иреной, повторяю для дураков Я Сережа.
      27 апреля. Через 40 минут все пришли на нужное место и зажгли костер. И через 30 минут все пришли за нами. И через час все были в сборе.
      Экипаж 1 байды: Аня - колдунья, Ирена - полу-матрос, я - низнаю, Леня капитан.
      Экипаж 2 байды: Ольга и Олег - юнги. Наташа с кляпом во рту. Лена повар. Леша - адмирал.
      27 апреля. Путешествие. Мы сели в байды. Я то и дело говорил:
      - Мам, можно погрести?
      Аня: - Нельзя!
      Ирена: - ...Ну ммм, сам понимаешь, что...
      27 апреля. Вечер. Стали в лагерь, некупались, к костру послали, сказали, что простуду подхвачу. Я спрашиваю:
      - Как подхватывать простуду? Под мышки?
      - Какие мышки? - спрашивают все.
      - Мышки! Где мышки? - спросила Оля.
      28 апреля. Отъезд. Плывем хорошо. То и дело вспорхнет селезень. Видели счастливую парочку уток..."
      Сведений о целях заброски, о маршруте, явок и паролей не было. Скорее всего, это путевые заметки, понял политрук. Но кто же тогда предатель? Неожиданная догадка осенила его. Единственный человек, который имеет в отряде отношение к штабу - это я сам. Значит, я и есть предатель? Но мне про это ничего не известно. Почему?... Потому что я мог все делать под гипнозом! А кто мог меня загипнотизировать? Аня. Так! Кто еще?... Дещеревский! Как же я сразу не догадался, что он колдун! Я вспомнил, я все вспомнил. Однажды я проснулся в Пущино и слышу, как за занавесочкой они тихо переговариваются:
      "- Ирену надо загнать на дискету.
      - Не уместится.
      - Ирене надо почистить джобер, тогда она уместится..."
      Действительно, взяли моду, лазить с грязными джоберами по чистым дискетам... Не может взрослый человек уместиться на маленькой пластинке, меньше пулеметного диска. Какое-то колдовство здесь налицо. Очень интересная версия...
      12.00 - уплыв. По дороге обнаружили беспризорную рыбацкую сеть с одной золотой рыбкой. Рыбку реквизировали, несмотря на то, что она упорно что-то говорила. Во время короткого перекура на острове политрук учил личный состав жонглировать шоколадом, но личный состав не использовал шоколад по назначению, а съел его. У пролива в озеро Велинское поводили клоунов по деревне, заработали буханку хлеба и много картошки.
      Выложившийся на представлении политрук залег в середину лодки. Серегу с Иреной перевели в "Таймень" для диверсионной работы. На весла сели Наташа и Аня и, мысленно матерясь, долго пытались выйти от берега на оперативный простор. Но "Салют" вертелся под ветром, как черт на сковородке, и никак не хотел покидать этот район. Аномальная зона, как в Бермудском треугольнике. Только четкие, политически грамотные советы политрука помогли вывести корабль из цепких объятий кошмара.
      Когда проходили мимо "Тайменя", девятилетний изверг Серега ткнул пальцем в борт многострадального "Салюта", туда, где были зарубки, и там сразу стала расползаться новая огромная дыра. Пришлось перевязать лодку веревкой и идти осторожно, выбирая место, где Серегу можно было поставить к стенке. Остановились на мысу пролива в следующее озеро. Высокие сосны, просторно, сухо.
      Душа бойцов размякла и решили диверсанта ликвидировать попозже, когда мать согласится. Напротив Сереги в списке появился третий крест. Злодей сразу организовал племя советских индийцев, занял оборону в лесу и там продолжал вынашивать свои чудовищные замыслы.
      Вечером Малышь смастерила копье и ходила вдоль берега, разя рыбу без промаха. А капитаны опять штопали дыру, как дураки.
      В полнолуние девки пошли купаться. Плеск был, будто кита поймали. Рискнул и политрук. Зашел в воду, вода ледяная, аж сердце остановилось, пришлось помыться быстрее, чем Чарли Чаплин в кино.
      Из дневника капитана Янина: "2 мая. Ночью были слышны одиночные выстрелы и короткая автоматная очередь. Кто это?... Утром убили клеща, который ползал по Ленинской шляпе. Еще один гад бесславно сложил свою голову на русской земле.
      Клоуны утром опять стали на меня бросаться, пытаясь завладеть ножом. Хорошо, Аня выручила и связала Серегу. Но и связанный, он сумел сбросить в костер штаны адмирала. Решили стреноживать диверсанта на каждой стоянке, а в лодке - кляп. Откуда у Ольки анорака, которую потеряли давным-давно? Говорит - "нашли..."
      Головка ссохлась, утянул ее еще на одну дырку. 12.00 - уплыв"
      Пошли на юго-восток озера, там у деревни вытекает речка Двинка, она через 12 км. впадает в Западную Двину. Напрямки через озеро идти не получилось - встречный ветер разгонял волны, смертельные для "Салюта". Через 3 часа веселая кавалькада подошла к небольшой псковской деревушке на берегу озера. Артисты - редкие гости в этом краю, но почему их никто не встречает?
      ...Одинокие печные трубы, горелый кирпич, пустое пепелище - вот что оставили немецкие каратели от деревни, жители которой поддерживали Советскую власть. Политрук присел и потрогал остывшую золу. Через полчаса среди пепла, гвоздей, посуды и оплавленного стекла были обнаружены два немецких термоса бачки от противогазов, саперная лопатка и коробка для дисков к ручному пулемету Дегтярева, необгорелая, с кожаной ручкой, хорошо смазанная солидолом. Обгорелые велосипеды, мотоцикл, котлы лежали на обгорелой земле, уже поросшей зеленым ежиком травы. Несомненно, здесь был бой и уцелевшие жители ушли в партизаны. Поклявшись отомстить врагам, отряд продолжил рейд по тылам противника.
      А солнце жарит, чтоб оно пропало. Ветер задувает бесстрашным разведчикам в ноздри, вырывая сопли и уносит их далеко назад. Но он не в силах остановить продвижение.
      Двинка скоро сузилась, начались завалы. Пришлось рискуя жизнью, обходить бревна и колья... Под вечер нашли не очень плохое место на левом берегу, встали у самой воды. Политрук с Аней сходили на разведку правого берега. Пусто. Только древний курган со следами старых раскопов... А на левом берегу - окопы, окопы, окопы. Когда-то наши солдаты обороняли дорогу вдоль реки. Блиндажей нет.
      Наступило утро 3 мая.
      Тишина над рекой. Кукушка. Соловьи. Жара.
      Ирена утром насыпала в кан гречки и забыла про завтрак. Гречка в кипятке разбухла и полезла через край. Пришлось излишки каши прятать в отдельный пакетик, как НЗ. Появилась Ирена. Задумалась и сказала: "Ну, что еще положить в эту дрянь?..."
      Тишина над рекой. Из палатки раздается крик, переходящий в стон, долгий и жалкий - это Малышь настигла врага. И снова тишина.
      В 11.00 - отплыв. Река сильно петляет, на поворотах в воде торчат бревна. Вначале было еще терпимо, потом Ирена посмотрела вперед и сказала: "Мама!". Но это была не мама. Это начался водный слалом с вилами. И хорошо, что Серега смирно сидел в лодке, рисовал комиксы, не пел и даже не выглядывал из лодки, когда она шла на смерть. И высовывал свою непутевую головенку только тогда, когда байда проходила под низкими бревнами, мостами и его специально просили не высовываться. Мать в последнее мгновение успевала нагнуть его голову вниз и спасти мост от разрушения. Что могло бы задержать наступление на этом участке.
      Шли классно, как группа циркачей-каскадеров. Только у деревни Селище под вторым мостом морда капитана Янина застряла. Насилу протиснулся. Странно: головка ссыхается, а морда пухнет. Труппа Дещеревского вылезла у мостика и пошла зарабатывать в деревне хлеб и яйца. Оля чуть не раздавила серую гадючку, но пожалела.
      Скоро байда Алексея опять догнала "Салют" и осторожный Леонид пропустил ее вперед, разведывать и убирать завалы. И правильно сделал: показался старый мост из бревен в два наката. Д. поднялся на мост проверять, сможет ли под ним пройти байда, нет ли кольев на дне. На середине моста гнилые бревна неожиданно подломились и, даже не успев выругаться, капитан Дещеревский полетел с головокружительной высоты в ледяную пучину...
      (конец третьей серии)
      6. У меня девять жизней
      Падал он достаточно долго и все успели насладиться этим зрелищем. Ирена сказала Наташе: "Как жаль... Как жаль, что ты не успела его сфотографировать..." Выйти сухим из воды капитану не удалось, поэтому он весь день вплавь облегчал проводку байдарок под препятствиями, поднимая со дна кучи ила и пуская пузыри, в бульканье которых экипажам иногда удавалось разобрать отдельные ценные руководящие указания.
      Капитану Янину это приключение очень понравилось, потому что он вообще любил нетрудные трудности и неопасные опасности. Далее был автомобильный мост (надежный), обнос, а потом сплошняком пошли завалы, бревна, лабиринты и мели. Но советского человека ничем не запугаешь! Перед каждым завалом Серега высовывался и спрашивал: "Мам, можно погрести?", на что получал суровый ответ.
      Приятно для уха советского человека звучали по реке первомайские лозунги капитана Дещеревского, тоже бывшего политрука: "Задери нос левым веслом!", "Поворачивая вбок, ты помогаешь течению!", "Ку! Наступая на бревно, ты продвигаешь центр тяжести!" и т.п. Оперируя непонятными "галсами" и "траверсами", первая байда с трудом выковыривала себя из крутых поворотов, в то время как команда капитана Янина, используя только Иренкину "маму" и общее "опаньки!", выходила из безвыходных ситуаций. И после каждого поворота капитан обещал всех представить к медали "За отвагу".
      В 17.00, уже истекая соплями, впали в Западную Двину.
      Река широкая и глубокая. Прямо с берега опустил весло в воду, но до дна не достал. Перекур и перекус. Олег спросил: "Мы сегодня закончим плыть?" Услышав "Да!", не выдержал и закричал "Ура!", потом опомнился и поспешно добавил: "Как жалко..."
      До деревни Кресты, откуда ходит автобус в Кунью, по карте 35 км. Правда, течение у Двины быстрое, и не петляет она, как Двинка... Двинку-то 14км - шли 9 часов. Решили плыть до упора. То ли есть на карте деревня с таким названием, то ли махать веслом, пока не закипит пот на спине... В общем, до Упора. Последнее выступление танкиста-политрука перед прорывом, короткое и убедительное, для поднятия боевого духа отряда:
      - А знаете ли вы, товарищи, что такое байдарка?! Байдарка - это боевая машина, не сочетающая в себе ни броню! Ни огонь! Ни ударную силу! Ну, девки, или грудь в Крестах, или оверкиль в кустах! Вперед, с богом!
      Обрадованные скорым концом операции, комсомолки бережно усадили капитана в середину лодки и загребли. Кипела пена за бортом, проносились безлюдные деревни с аистами... Иногда, впрочем, капитан Янин сам брал в руки весло, чтобы указать гребцам правильный курс или стукнуть Серегу по голове. В остальное время он вдохновлял женщин на подвиг. Едва заслышав его голос, изможденные комсомолки начинали осатанело выгребать. Доброе, ласковое слово капитана способно творить с женщинами неожиданные чудеса и "гроб с веслами" развил сверхъестественную скорость. Экипаж Дещеревского отстал и казался издали маленьким и жалким...
      В 21.00 были в Крестах. Дещере вышел в деревню, поколдовал немного и вернулся с буханкой хлеба. В последний раз причалили к высокому левому берегу, выгрузились и помыли байдарки. Только сварили ужин, как пошел дождь. Доедали кашу впятером, политрук - скромно из кана, остальные четверо - из одной тарелки одной ложкой. Искать под дождем ложки никто не хотел.
      Глаза закрыл, а кругом - вода, вода, разводы, разводы.... Хорошо спится в дождик.
      А утром - солнце уже жарит, петухи поют, соловьи орут!
      В палатку неожиданно ворвалась Ирена с криком "Кончать адмирала!", имея в виду Дещеревского. Но поддержка присутствующих показалась ей недостаточной (все опасались, что будет, если Д. вылезет из спальника), тогда Ирена сделала вид, что ее не поняли, закричала: "Качать адмирала!" и перевела все в шутку.
      Ничего не понимаю, подумал политрук.
      Где-то здесь должна была проходить линия фронта. Разведка показала, что вся высотка в лесу изрыта глубокими блиндажами, позициями для орудий, танковыми аппарелями. И по берегу тоже шли окопы - немецкие. Но немцев не было. Оказалось, линия фронта Велиж - Западная Двина осталась в 5 км выше по реке, в деревне Каминский Бор. Ее миновали вчера так быстро, что ни одна пуля не догнала. Там много кладбищ, наших и немецких.
      Медленно и лениво отряд собирался на автобус. Через дорогу напротив палатки грелась на солнышке толстенькая черная гадюка и детский карательный отряд загнал ее в кучу хвороста. Рассупонили и засупонили байдарки. Политрук взял нетленные мощи "Салюта" и зашагал по висячему мостику в деревню.
      Из дневника капитана Янина: "Кресты. Какой день, не знаю, байдарку уже упаковал. Снял сапоги. Может, это и не Серега сапог прокусил, - такие когти отросли... Автобус в 18.15. Часа два ехали до Куньи, опять через линию фронта. Ничего не поделаешь - надо. По советской территории до Москвы неделю добираться.
      Мучил Олега, выкручивал руки, пытал, требуя, чтобы он сказал, где штаб отряда и фамилию командира. Но он презрительно смеялся и мужественно отвечал только "Не скажу!" и "Ненавижу!". Никого не выдал и не проговорился. Вряд ли он предатель.
      На станции привязал Серегу к скамейке и хотел допросить. Так и сказал: "Ну, будем исповедоваться?" Ирена подошла, отвязала его. Посмотрела как-то странно. "Спасибо" сказала.
      В Кунье за мужество и храбрость сфотографировались у стенда "Лучшие люди района". Аня по наружной стене залезла на здание вокзала, оставила на выступающем кирпиче шифровку в центр.
      Городок по-немецки чистенький и аккуратный, пустой. Висят плакаты оккупационных властей: "Немецкое командование просит русский народ выполнять приказы немецкого командования, не укрывать партизан и раненых красноармейцев. За явку с повинной гарантируется помилование."
      Капитан Дещеревский подошел к кассе и сказал условный пароль:
      - Мне надо 8 билетов до Москвы.
      - Билетов нет. Подойдите через полчаса.
      Отзыв был правильный. Через час разведчики под видом туристов занимали два купе плацкартного вагона. На одного человека документов не было.
      - Да вы что, смерти моей хотите? - испугалась толстая проводница. - А если облава, гестапо, наконец? Меня же расстреляют! Прямо и не знаю, что с вами делать...
      Это провал, поняли все. Или намек? Действительно, за 10 рейхсмарок проводница согласилась, чтобы ее расстреляли.
      - Danke schon. Papiere ordnung. Sie kenen fahren.
      Знала бы она, кого везет.
      Поезд шел к линии фронта. Разведчики снова собрались в одном купе. У соседей - тихий шепот: "По сводкам - потери не так велики. Все воюют. Комендантский час ввели, документы проверяют... Когда ж эта война кончится. Все бомбят, бомбят, бомбят..."
      Вагон был набит беженцами.
      Скоро опять - волки с человеческими лицами и люди - с волчьими. Опять голодный паек. Ни мяса, ни масла, ни шоколада... Свои и чужие. И только в глубоком тылу можно понять, что всеми, и своими и чужими движет слепая вера в будущее счастье.
      Ирена присела на краешек лавки и как могла жалобно спросила:
      - Ну, вы нас с Серегой еще возьмете?
      Суровым молчанием ответили разведчики и снова тихо запели песни о любви и о Родине.
      А где-то позади вышла в эфир русская радистка и гнала открытым текстом к линии фронта шифровку, в которой даже Мюллер, шеф гестапо, ничего не понял.
      "Восьмой - четвертому! У меня два гроба и девять жизней.
      Срочно подготовьте дыру. Повторяю. У меня девять жизней!
      У меня девять жизней.
      У меня девять жизней..."
      К О Н Е Ц