Глава шестая РАЗВЯЗКА
      С Павлом Лагутиным разговаривали совсем не так, как с Аней, - более жестко и более профессионально. Казенная комната с голыми стенами. Привинченный к полу табурет. Направленная в лицо лампа дневного света. И двое молодых мордастых следователей, попеременно задающих вопросы:
      -Кто?..
      - Откуда?..
      - Какой отдел?..
      - Кто ваш начальник?..
      - Цель задания?..
      - Кто в группе прикрытия?..
      - Сколько времени отведено на операцию?..
      - Как и в какой форме обеспечивается техническая поддержка?..
      Вопросов было много. Очень много. Мордастые задавали их быстро, все укорачивая и укорачивая интервалы между ними. Павел отвечал обстоятельно, но все же стараясь подстраиваться под их темп. Если не хотел отвечать, то говорил:
      - Вопрос поставлен некорректно... Его "потрошили" четыре часа подряд. Потом, тихо посовещавшись о чем-то, следователи ушли, уступив место невысокому сухопарому мужчине лет шестидесяти. Тот вежливо поздоровался с Павлом, присел напротив него и первым делом выключил лампу.
      - Вы уж на них не обижайтесь, Лагутин. Они еще молодые, глупые... М-да... Действуют, как учили. А вы сами знаете, как у нас учат в последнее время...
      - Я не обижаюсь. Работа есть работа.
      - Работа, к сожалению, работе рознь, -философски заметил сухопарый.
      - Это точно!
      Пристрелка кончилась. Пора было приступать к делу. И сухопарый это понял.
      - Значит, вы пришли сюда в поисках Котова?
      - Так точно, товарищ... не знаю вашего звания, но думаю, что не меньше полковника.
      Сухопарый на язвительный тон никак не отреагировал.
      - Похвально, что сумели досюда добраться. Вижу, что в управлении подготовка стала лучше... М-да, - задумчиво протянул он, - Котов, Котов... И такая заваруха из-за обычного пацана. Забавно. Вам так не кажется?
      Павел пожал плечами:
      - Знаете, мне как-то все равно. Есть приказ, и надо его выполнить. Я простой исполнитель.
      - Ну-ну, не нужно прибедняться! Вы не простой, вы - классный исполнитель. Заявляю это вам со всей ответственностью. Разыскать человека, можно сказать, с нуля, всего по трем словам, произнесенным в бреду. Это надо суметь!
      - Ха! Вы так хвалите, как будто собираетесь меня вербовать.
      - Да вы к нам не пойдете!
      - Нет, не пойду.
      - Это я сразу понял. Ни вы не пойдете, ни ваша подруга Зверева...
      Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Павел насторожился:
      - С ней что-то случилось?
      - Нет, нет! Успокойтесь. С ней все в порядке. Жива, здорова и бодра. Пожалуй, даже слишком бодра... М-да... Я ведь вот о чем пришел вам сказать... Поймите, Лагутин, мы с вами делаем одно общее дело - всеми силами укрепляем безопасность Родины. И это не высокие слова, не мне вам повторять эту истину. У меня у самого сын в разведке...
      - К чему вы клоните?
      - Я хочу, чтобы вы это запомнили.
      - Я запомню...
      Возникла пауза.
      "А ведь я ему и на фиг не нужен! - вдруг догадался Павел. - Что же у них там такое произошло?"
      Сухопарый решительно встал:
      - Пойдемте!
      Пройдя извилистым коридором и миновав множество постов с вооруженными до зубов людьми, они вышли на небольшую террасу. Отсюда как на ладони был виден весь Второй полигон. Но внимание капитана в первую очередь привлекли военные, рассредоточенные на плацу и за строениями. Почти все они были вооружены и почти все смотрели в одну точку...
      Павел посмотрел туда же и увидел старое кирпичное здание, с четвертого этажа которого свешивалась веревка с подвешенным вниз головой человеком. Время от времени человек начинал извиваться, как червяк, и что-то жалобно кричал.
      - Интересно у вас люди развлекаются! - произнес капитан.
      - К сожалению, это развлекается ваша Зверева.
      - Не может быть!
      - Каким-то образом, скорее всего через крышу, она проникла на центральный пульт управления и, как видите, натворила там дел...
      - Вот дает Бестия! - восхищенно пробормотал Павел.
      - Она мне тоже нравится. Но... - сухопарый развел руками, - нужно как-то разруливать, как теперь говорится, ситуацию. Вашей Зверевой повезло, фантастически повезло... М-да... Дело в том, что через полчаса, специально для контроля за очередным научным экспериментом, прибывает комиссия. А человек, который висит, как раз за проведение эксперимента и отвечает. Мне нужна ваша помощь.
      - Чем же я могу вам помочь? Ведь не я же подвесил его за яйца!
      Сухопарый как-то странно взглянул на капитана. Вздохнул.
      - В этом-то все и дело. Ваша Зверева догадалась шнуром завязать его причиндалы, то бишь гениталии, и сейчас держит второй конец в своих руках. Поэтому никто и не может к ней подойти.
      Услышав это, Павел от души расхохотался:
      - Молодец! . - А вот мне совсем не смешно.
      - Погодите, погодите... Здесь что-то не так! Да вы бы давно подстрелили и этого человека, и девушку... Если вам надо, вы еще и не то можете сделать!.. - Павел быстро взглянул на сухопарого, а потом перевел взгляд на висевшего вверх ногами человека. - Стоп! Я, кажется, догадался. Этот человек - ваш... родственник. Да?
      - Сын, - после паузы выдавил сухопарый. - Я очень прошу вас помочь!
      - Мне нужно переговорить с Аней...
      Павла провели к зданию, дали в руки мегафон.
      - Аня, это я, Павел! Ты меня хорошо слышишь?
      - Привет! Я тебя тут уже заждалась, - донеслось из глубины комнаты. Как ты?
      - Лучше всех. А ты?
      - Сам посмотри...
      - Я вижу. Мне предложили поговорить с тобой. Но учти, времени в обрез!
      -Я знаю. Уже все уши прожужжали. Я им выдвинула условия... Они тебе сказали?
      - Нет... - Павел укоризненно посмотрел на сухопарого. Тот поморщился, как от зубной боли. - Говори ты, Аня.
      - Пусть расскажут, почему похитили Сергея Котова.
      - Мы говорили ей! - воскликнул сухопарый.
      - Мне не надо. Пусть полковнику Головачу расскажут.
      - Но это военная тайна! Я не имею права! - прокричал сухопарый, наклонясь к мегафону.
      - Ха! Не верь ему, Паша... Мне же он рассказал. Оказывается, у Сергея Котова очень редкий вид обратной спирали ДНК. Такие встречаются один на десятки миллионов особей. И эта ДНК создает такое биополе, которое не отображает голографические фантомы. Фактически Котов является противоядием для их нового изобретения...
      - Замолчите! - неожиданно завизжал висящий вниз головой сын сухопарого. - Этого нельзя говорить!
      - А человека похищать можно?
      - Да нет уже давно вашего Котова! Нет!!! Мы его на молекулы разобрали!.. Ой-ой-ой!
      Сын сухопарого задергался, как червяк на крючке.
      - Если будешь перебивать - еще раз дерну, донял? - пригрозила Аня. Паша, ты все слышал?
      -Да. .
      - Я хочу, чтобы Головач это тоже знал. Пусть они возьмут два телефона спутниковый и простой мобильный - и свяжутся с Анатолием Борисовичем. И пусть все ему расскажут! А ты проконтролируй.
      - А ты что, сама не можешь?
      - У меня руки, понимаешь ли, заняты! - засмеялась девушка. - Страховка! Если что - сразу кое-что без наследства останется!..
      Лагутин обернулся к сухопарому:
      - Выбор за вами: или сын, или Котов. Времени у вас почти нет...
      Сухопарый выматерился. Быстро взглянул на часы. Затем приказал мрачно:
      - Тащите телефоны.
      - Один - ноль, Анька! - закричал радостный Павел. - Ты выиграла.
      - Надо еще живыми отсюда выбраться...
      Из Москвы за Аней и Павлом прислали специальный самолет. И охраняли их теперь как самых важных правительственных чиновников. Это было личное распоряжение полковника Головача. Он всерьез опасался за жизнь своих сотрудников, зная, какая мстительная и коварная организация скрывается под короткой аббревиатурой ГРУ.
      Как оказалось - не напрасно...
      ...Через несколько дней после окончания операции Зверевой дали краткосрочный отпуск, и она решила полететь в Санкт-Петербург.
      Ее взяли рано утром в аэропорту...
      Служебная черная "Волга" подкатила к самому трапу, "грушники" вышли из машины и, не скрываясь, в упор стали рассматривать всех, кто заходит в самолет. Их было двое: почти одного роста, в одинаковых светлых плащах и черных блестящих туфлях. Стоявший впереди жевал жвачку и был похож на сытого бульдога. А второй, если продолжать аналогию с собаками, напоминал сонного сенбернара. Однако именно он первым и заметил Аню.
      - Вот она.
      - Уверен?
      - На все сто!
      Увидев этих двоих, девушка на секунду замешкалась. Женщина, шедшая позади Ани, несильно толкнула ее и тут же извинилась.
      -Анна Геннадьевна! - негромко окликнул
      Звереву тот, что был похож на сенбернара. - А мы вас ждем-с...
      Он приветственно помахал рукой, показывая, что чрезвычайно рад встрече с нею.
      - Здравствуйте! - вежливо поздоровался и "бульдог".
      - Здравствуйте. А вы кто?
      - Ваши коллеги. Вот наши документы... Аня посмотрела корочки.
      - Но я вас не знаю.
      -Ничего страшного. Еще познакомимся. Мы за вами.
      - В чем дело?
      - Пустая формальность. Тем более что с вашим начальством все уже обговорено. Мы с вами сейчас уладим пару-тройку мелочей и отправим вас в Питер следующим рейсом.
      - Значит, с Анатолием Борисовичем все решено? - переспросила Аня.
      - Да. Садитесь в машину!
      - Но мой рейс...
      - Я же говорю - мы вас отправим следующим. Прошу!
      И лишь когда девушка очутилась в "Волге", на нее наставили пистолет.
      - Без глупостей, Зверева.
      - А если я закричу?
      - Зачем устраивать балаган? Мы же с вами люди серьезные. Решим вопросы тихо и мирно.
      - Хорошо, хоть морду не бьете, - негромко, но серьезно произнесла Аня, передавая "сенбернару" свою увесистую багажную сумку. - Поухаживайте за дамой! Смотрите только, не потеряйте!
      Тот с удивленным лицом подхватил сумку. "Бульдог" тоже несколько смутился. Они не ожидали такого поворота - были готовы ко всему: к крикам, истерике и даже стрельбе. Но не к этому спокойствию, не к этому язвительно-вежливому тону.
      Неприятно взвизгнув, машина заложила крутой вираж и устремилась к служебным воротам.
      ...Ее привезли в старинный особняк, расположенный в тихом, уютном месте внутри Садового кольца. Провели через одну дежурную часть, затем - через вторую. Кругом были военные в форме и камуфляже. Офицеры...
      Поднялись на второй этаж по лестнице с огромными мраморными перилами. "Бульдог" надолго застрял у большого, помутневшего от времени зеркала, причесывая непослушные волосы. Второй, держа в руках сумку Ани, стоял за ее спиной и хранил молчание.
      - Скоро вы там? - не выдержала Аня, которой надоело наблюдать, как причесывается мужчина.
      - В человеке все должно быть прекрасно, уважаемая Анна Геннадьевна...
      - Не волнуйтесь, это к вам не относится!
      - Почему? - искренне удивился "бульдог".
      - Потому что вы не человек! Вы - функция! Почему вы меня обманули?
      - Анна Геннадьевна! - погрозил пальцем "бульдог". - Вы забываетесь...
      - Мне кажется, что это вы забыли... - Аня выдержала паузу, - ...что женщину сначала надо напоить кофе, дать ей возможность прийти в себя.
      - Иди! - "Сенбернар" вдруг грубо толкнул ее в спину. - Напоить!.. Тебя сейчас так напоят, сучка!..
      - Вы что?!
      - Кому я сказал! - заорал он.
      Вся напускная вежливость разом слетела с него. Теперь он был не в аэропорту, где нельзя поднимать лишнего шума, и даже не в машине. Теперь он находился дома и вел себя соответственно, не скрывая раздражения, которое его просто-таки переполняло.
      - Спокойнее! Будьте мужчиной...
      - Молчи, тварь! Говно! Мартышка! - "Сенбернар" ругался, не выбирая выражений, его глаза сверкали ненавистью. - Держи, мразь!..
      И в лицо Ани полетела ее же сумка - она едва успела уклониться и подхватить ее.
      "Бульдог" с нескрываемым любопытством следил за происходящим и не вмешивался, хотя Аня несколько раз взглянула в его сторону, надеясь, что тот прекратит издевательства.
      - Замолчите!..
      - А ну ступай вперед, говно! - заорал еще громче "сенбернар".
      - Держите себя в руках!..
      - Что?! - "Сенбернар" подскочил, замахнулся, намереваясь наотмашь ударить ее...
      Этого Аня уже стерпеть не могла. Она нырнула под удар, перехватила руку и, не страхуя падающего, провела подсечку. "Сенбернар" со всего маху шлепнулся на ступени. Завизжал как ошпаренный.
      - Больно? - поинтересовалась девушка. - Вот и мне не нравится, когда меня оскорбляют.
      - Убью!!! - заревел мужчина, тяжело поднимаясь на ноги.
      - Полегче, полегче, - заметил "бульдог", вставая между ними.
      - Уйди! Я кому сказал - уйди! Я сейчас ей покажу!..
      Аня презрительно усмехнулась:
      - Отпустите его. Я могу повторить прием...
      Перед ней распахнулась дверь одного из кабинетов. Она вошла, осмотревшись, опустилась на стул.
      - А ну встать! - заревел "сенбернар" у нее над ухом.
      Ну это уж слишком!
      Она вскочила, развернулась, собираясь изо всех сил ударить мужчину по лицу. Но промахнулась - на этот раз "сенбернар" ловко увернулся, перехватил ее руку, пригнул девушку к полу. Несколько раз дернувшись, Аня замерла. Слезы бессилия душили ее. В это время "бульдог" аккуратно запер дверь, прошел в кабинет и уселся за стол. Участливо поглядел на нее.
      Несколько секунд в комнате было тихо.
      Боль стала нестерпимой, и Аня тихо попросила:
      - Отпустите.
      Державший ее вопросительно взглянул на "бульдога", и тот кивнул. Аню отпустили и подтолкнули вперед. Она замерла между двумя мужчинами, упрямо склонив голову и осторожно массируя кисть.
      - Анна Геннадьевна, - задушевно начал "бульдог", - давайте познакомимся. Меня зовут Сергей Иванович. А моего коллегу - Петр Петрович.
      Позади Ани скрипнула половица, она оглянулась, но ничего страшного не случилось - просто Петр Петрович уселся на стул. Теперь оба мужчины сидели, а девушка продолжала стоять.
      - Ну и порядочки у вас! - наконец произнесла Аня.
      - Каждому свое...
      - Что вам от меня нужно?
      - Анна Геннадьевна, - вновь задушевно. начал Сергей Иванович. - У нас же провинция. Жизнь спокойная, тихая, размеренная...
      - Почему же провинция? Москва!
      - Я имел в виду страну. Вся Россия - это огромная провинция, и живут здесь по неписаным провинциальным правилам. Одно из которых вы нарушили.
      - Что я нарушила? Ничего не понимаю!
      - Сейчас поймешь! - вдруг рявкнул Петр Петрович.
      Аня косо взглянула на него.
      - Нет, ребята, так не пойдет. Я вас прошу - разговариваем спокойно, без нервов. Без этих дешевых приемов: один хороший, а другой злой... Договорились?
      - Вы его простите - не сдержался человек.
      - Все! Забыли. Итак, что я нарушила?..
      Сергей Иванович не успел сказать - в дверь постучали.
      - Мы заняты! - громко крикнул он.
      Стук повторился. Он стал более настойчивым.
      -Я же говорю - мы работаем! - повысил голос Сергей Иванович.
      Но человеку с той стороны двери было на это наплевать. Он продолжал стучать.
      - Дьявольщина! Поди посмотри, что там случилось...
      Петр Петрович выругался, тяжело поднялся и направился к дверям. Не успел он их распахнуть, как получил сокрушительный удар прямо в переносицу. Воистину сегодня звезды были против него!
      В комнату ворвалось несколько сотрудников шестого отдела. Один из них, Кореец, тотчас выхватил из кармана "люгер" и навел оружие на Сергея Ивановича:
      - Сидеть на месте!
      Раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел полковник Головач. Он сразу направился к сидящему за столом Сергею Ивановичу. Тот попытался было встать, но грозный окрик Корейца вернул его на место.
      - Да, вам лучше оставаться на месте. Я полковник Головач, руководитель шестого спецотдела, - представился Анатолий Борисович. - На каком основании вы задержали моего сотрудника?
      - У меня есть постановление!
      - Где оно?
      - Вот! - Сергей Иванович торжествующе протянул бланк с гербовой печатью.
      Головач не глядя разорвал постановление.
      - Он подписан самим министром! - прошипел покрасневший Сергей Иванович. - Вы ответите за самоуправство, полковник!
      - Вряд ли, - усмехнулся Анатолий Борисович. - Через пятнадцать минут президент отправит правительство в отставку. И вашего министра в том числе. Насколько я знаю, у него почти нет шансов вернуться на прежнюю должность...
      - Откуда вы знаете?! - воскликнул пораженный "грушник".
      Полковник Головач усмехнулся:
      - Профессия такая - знать все раньше остальных...
      эпилог
      Теплым солнечным утром на перрон старого провинциального вокзала лениво высыпала толпа встречающих. Только что объявили о приходе пассажирского, и теперь люди терпеливо стояли на платформе, вытягивая шеи, смотрели направо, в сторону семафора, ждали. День обещал быть жарким; зной набирал силу, иссушая, казалось, все вокруг; даже ветер, который время от времени вдруг налетал с невиданной дерзостью и приносил с собой то степной дух полыни, то запах угля, не давал желаемой прохлады.
      Наконец поезд прибыл.
      Неподвижная до сих пор толпа колыхнулась ему навстречу, и люди заспешили к вагонам. Матери пытались оттащить детей от края платформы, рядом с которой бесшумно катили останавливающиеся вагоны. Тишину провинциального вокзала вмиг нарушили радостные возгласы, приветствия, восклицания.
      Кто-то, не обращая внимания на брань проводницы, выскочил прямо на ходу, не дождавшись остановки поезда, кто-то всхлипывал, не отрывая взгляда от родного лица, а какой-то долговязый пьяный мужик все бегал вдоль состава, толкал не обращающих на него внимания людей, размахивал пустой авоськой и хрипло орал:
      - Наум! Ты где, Наум?!.
      И было непонятно - то ли он кого-то ищет, то ли потерялся сам.
      Почти одновременно с этим поездом на станцию прибыл и другой товарный. Крепыш тепловоз проволок на самый последний путь длинный состав с древесиной и нефтью. Тяжелые массивные платформы, огромные, заляпанные пятнами гудрона цистерны, грубо сколоченные стойки теплушек, и лишь последние вагоны обитаемые - старые, ржавые, с закованными в сталь решеток окошками.
      Вагонзаки.
      К решеткам припали десятки глаз: жадных, страшных, диких...
      - Какая станция? - негромко спросил Рафинад.
      - Станция... - ядовито усмехнулся кто-то. - Узнать бы, какая область!..
      - Или страна! - тотчас пошутил другой. - А то увезут в Казахстан!..
      - Куда бы ни привезли - всюду родина, - рассудительно заметил третий, и было непонятно, чего больше в его словах, любви или ненависти...
      Вдруг прорезался тонкий, почти бабий крик:
      - Падлы! Суки! Ненавижу!.. Но его не поддержали.
      - Шлепни его, кто там поближе, - посоветовал сиплый голос.
      - А-а-а! - забился в истерике зек, но вдруг смолк, словно кто-то залепил ему ладонью рот.
      -Давно бы так...
      - А вот я, думаю, братцы, что все еще не так плохо...
      - Тихо! Едут вон... - прошелестело по вагону.
      Подъехали "воронок" и несколько крытых брезентом грузовых машин. Не особенно торопясь, спокойно, даже как-то вяло солдаты окружили обшарпанный "Столыпин"("Столыпин"- вагон для перевозки заключенных.).
      Овчарки на коротких поводках выглядели сонно, не лаяли, а зевали, словно их только что разбудили.
      Подогнав "воронок" ближе к вагону, стали выгружать первую камеру, но почему-то очень медленно. Рафинад находился во второй, где зеки, томясь ожиданием, негромко переругивались. Особо, правда, никто не выступал понимали, спешить некуда.
      Сидящий за драку со смертельным исходом немолодой шахтер, весь черный от загара и въевшейся за годы работы угольной пыли, спокойно сидел на полу. Рафинад, подумав, тоже примостился рядом. Воздух в камере был спертый, тяжелый.
      Наконец настала их очередь.
      В тесном тамбуре порнодельца остановил веселый молодой офицер. Быстро, тщательно обыскав, вытолкнул на улицу. Пока Рафинад жадно глотал свежий, пьянящий воздух, его обыскали еще раз. Он огляделся - вся площадка между вагонами и машинами была окружена солдатами.
      Ехали недолго, петляя среди старых пакгаузов, разбитых складов и вагонов. Затем пошли крепкие деревянные дома, промелькнули и исчезли пыльные улицы.
      Сидевшие в машине зеки молчали, и лишь красивый, атлетически сложенный парень, бывший спортсмен, несколько раз порывался что-то спросить, но его грубо обрывали. Повисла гнетущая, настороженная тишина, каждый думал о том, как его встретят, что вообще ждет впереди. Плавно затормозив, машина остановилась. Зона, - почти беззвучно прошептал кто-то. "Ну вот и все", - подумал Рафинад. Из "воронка" выводили по одному, с интервалом в минуту. Идущий впереди бывший спортсмен вдруг попятился, наступил Рафинаду на ногу, забился в угол машины. Его глаза расширились от ужаса.
      Удивленный Рафинад спрыгнул вниз, весь подобрался: от машины до здания - метров двадцать, не больше, но все эти двадцать метров - живой коридор из прапорщиков и офицеров, некоторые из них в перчатках.
      Майор, стоявший у "воронка", заорал на него:
      - Чего застрял, педераст сраный! А ну бегом! Быстрей, быстрей...
      Подхватив свои вещи. Рафинад резко выдохнул, словно нырял на большую глубину, и, пригнувшись, устремился вперед. Его тотчас свалили с ног умелыми сильными ударами. Раздался смех, казалось, люди просто играли в какую-то странную и очень веселую игру.
      - Козлик! Встать! Бегом! Марш-марш!.. Крики неслись со всех сторон.
      Одни били старательно, другие спокойно ждали своей очереди. Злости не было на лицах военных, только азарт.
      Вскочив с асфальта. Рафинад пробежал три шага, уворачиваясь от ударов, затем кто-то попал ему ногой в живот, и он снова повалился.
      - Брось вещи! Убьем, сука!..
      Рафинад наконец-то понял, чего от него хотят, и бросил рюкзак. Резво вскочив на ноги, снова побежал...
      Добравшись до здания, обнаружил еще один такой же живой коридор - вдоль лестницы на второй этаж стояли "суки", зеки из первого, штабного отряда. Прыгая через ступени, стараясь увернуться от безжалостных ударов, Рафинад удачно миновал лестницу и взбежал на второй этаж.
      "Сукам" это явно не понравилось. За спиной раздался недовольный крик:
      - Сбейте его!..
      Подножка - и Рафинад на полу, но только на мгновение; знал - спасение только в быстроте реакции, он тут же поднялся, стремглав побежал. Справа открытая дверь.
      Куда? В нее?
      Прапорщик весело улыбнулся ему, махнул рукой.
      Значит, туда!
      Чудом увернувшись от удара сапогом в пах, Рафинад проскочил мимо прапорщика. Влетел в прогулочный дворик. Под ногами - вода, грязь, хлюпающая жижа... Совершив этот подвиг, Рафинад наконец расслабился - даже на людей в форме не среагировал, принял за своих, - и тотчас на него посыпались удары...
      - Получай! Получай, козел!
      Господи, сколько же можно?!.
      Он весь сжался, прикрываясь руками, и тут же заметил четырех зеков, лежавших на бетоне лицом вниз.
      - Ложись!
      Рафинад, не раздумывая, рухнул лицом в грязь.
      Последовала новая команда:
      - Руки за спину!.. Резче!.. Он подчинился.
      В это время прапорщик, проворонивший его у двери, подбежал и каблуком сильно врезал между лопаток.
      Положив в воду еще одну жертву, вэвэшники ушли.
      Очень громко, по радио, по всей территории зоны звучал полузабытый "Ласковый май", заглушая вопли очередного зека. Где-то далеко по
      мегафону разносился металлический голос "кума":
      - Хватит, хватит... Убьете паршивца... Тащите его в камеру!
      Рафинаду показалось, голос звучал даже ласково.
      Он лежал в луже долго, начал уже замерзать. Остальные зеки молчали, стараясь не шевелиться. Рядом распластался бывший спортсмен.
      Рафинад повернул голову.
      - Земляк, - тихо позвал он, - живой? В ответ - молчание. Бывший спортсмен поднял лицо: глаза - одни белки, это от страха, и зубы стучали так, что он никак не мог с этим справиться...
      Вошли пять "сук" во главе со старшим. Все нервные, жилистые, в глазах - жестокость.
      Старший, худой и мрачный, спросил с грубой прямотой:
      - Кто косяк наденет? Ну?!.
      Надеть косяк - значит стать "сукой", верно служить администрации зоны, гражданам начальникам. Надеть косяк - это значит пользоваться некоторыми привилегиями, подачками и благами с общего казенного стола. Надеть косяк - это значит никогда не голодать.
      Но надеть косяк - это еще и верная смерть в случае бунта...
      - Ну! - рявкнул старший. - Молчание.
      - Ты? - Он ткнул одного из зеков.
      - Нет.
      - Значит, западло. - И посыпались удары... Следующим был бывший спортсмен.
      - А ты?
      - Не-ет...
      - Западло!
      Получив свое, бывший спортсмен затих. Со стороны казалось, что он потерял сознание. Отказался и Рафинад. Остальные "подписались". Их бить не стали.
      Затем зеков погнали переодеваться. Вновь все повторилось: живой коридор вэвэшников и "сук"...
      Избивая, раздели догола, потом швырнули всем робы. Бегом погнали на плац. Построили.
      Небо заволокли серые, беспросветные тучи, зарядил мелкий нудный дождь. Ветер нещадно полосовал лица неподвижно стоявших людей холодными струями...
      Зеки, застыв в середине огромной бетонной коробки, жались друг к Другу, втянув головы в плечи, - маленький черный живой острово никому не нужный и всеми забытый...
      Но это было не так.
      Сверху, из своего кабинета, за новым этапом незаметно наблюдал "хозяин" зоны - начальник колонии. Его массивное, с глубокими складками лицо ничего не выражало, было спокойным, даже апатичным. Казалось, на этом лице жили только одни глаза. Они внимательно, настороженно осматривали, ощупывали каждого из новеньких - словно оценивали, кто есть кто.
      Наконец появился "кум" - жизнерадостный майор, хохол с выпирающим брюшком. Всем своим видом он показывал, что ему весело. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле. Высмотрев в строю измотанного суровой встречей, оцепеневшего зека с закрытыми глазами, "кум" быстро и мягко, по-кошачьи, подкрался к нему и гаркнул в мегафон:
      - Смирно!
      - А! - вскричал зек.
      - Смирно, сука! - повторил майор.
      И засмеялся собственной шутке.
      Зек от неожиданности чуть не упал. Ничего не понимая, оглушенный, вытаращив глаза, он затравленно озирался.
      Остальные молча смотрели на "кума". Никто не улыбнулся. Майор, заметив это, нахмурился. Подал короткую команду:
      - Бегом!
      И указал направление.
      Их погнали назад - к брошенным вещам.
      - Быстрей! Быстрей! - подгоняли солдаты, им тоже было холодно застоялись на плацу.
      Зеки добежали до вещей. Многие баулы валялись открытыми, распотрошенными. Свой рюкзак Рафинад так и не нашел...
      Так начался первый день в колонии бывшего лучшего в Москве порнодельца, а ныне заключенного под номером К-717, и дней таких у него впереди было ровно три тысячи четыреста восемьдесят шесть.