Из штаба выскочили офицеры, последним показался хмурый комбат - китель на нем был расстегнут, покрасневшая грудь расчесана до крови. Все это Стае отметил машинально, секундой спустя, замерев перед приближавшимися к нему людьми и не слыша их криков.
      Наконец офицеры добежали до него, обходя его почему-то чуть сбоку, лишь потом он догадался - из-за автомата, который он машинально направил на них. Его хорошенько тряхнули, вновь что-то крикнули - теперь уже в лицо. И вновь он не услышал...
      Как сквозь толщу воды, донесся голос комбата:
      - Ствол опусти.
      И властная рука пригнула ствол автомата к земле.
      Стае догадался, о чем его спрашивают, но ответить не мог, словно забыл слова. Он переводил беспомощный взгляд с одного хмурого лица на другое, открывал и закрывал рот и все цеплялся за автомат, который пытались вырвать из его рук...
      Наконец автомат у него отобрали.
      - Там, - вдруг тихо сказал Стае и показал рукой в сторону. - Там! Там! Там! Там!..
      - Да не ори ты! - прикрикнули на него. - Говори спокойно. Что случилось?
      Стае вдруг догадался, что он кричит, и замолчал.
      -Кто это был?..
      - Чего молчишь?..
      -Ты что, больной?.. - посыпалось на него со всех сторон.
      Солдат вжал большую голову в плечи и молчал. Когда вопросы вдруг стихли, он неуверенно заговорил, что видел кого-то ("Да кого же ты видел, чучело?!." - в сердцах выругался незнакомый офицер), сначала окликнул, а когда тот бросился бежать, выстрелил... И чем более нелепо врал Стае, тем больше ему верили...
      Выслушав несколько раз его нескладный рассказ, офицеры отдали Стасу автомат и вернулись в штаб. Вскоре ему передали записку и велели возвращаться к ротному. Все еще потрясенный случившимся. Стае поспешил назад.
      Этот нелепый, честно говоря, дикий случай не выходил у него из головы до самого вечера, до того момента, пока его, Стаса, и Мурзенко лейтенант не взял патрулировать по городку...
      Быстро стемнело. Они брели по улицам, стараясь держаться освещенной середины. Мурзенко и Стае, сами того не замечая, жались к лейтенанту, словно он был той самой гарантией от пуль и самой надежной защитой на свете. Офицер, казалось, этого не замечал, все болтал про то, как учился в военном училище, как они ходили "снимать" хохлушек, как потом, перед самым выпуском, озадаченные папаши тех самых хохлушек пытались их ловить и заставлять жениться на своих дочерях...
      И чем больше он говорил, тем яснее Стае понимал, что и лейтенант боится, а потому и болтает как заведенный. Но странное дело, от этой болтовни Стасу не становилось легче. Он украдкой взглянул на хмурого Мурзенко и решил, что тот тоже здорово боится.
      - Товарищ лейтенант, - вдруг перебил его Мурзенко.
      - Что? - встревоженно спросил офицер. Патруль замер, напряженно вглядываясь в темноту.
      - Чего, Мурзенко? - переспросил лейтенант.
      - А-а... - протянул Мурзенко, словно забыл, о чем он только что хотел спросить. - Я говорю, собак чего-то не слышно...
      -Да?
      Они прислушались. Действительно, ни одна собака не брехала. От этой тишины Стасу стало не по себе. Он сильнее сжал автомат потной рукой, но уверенности в нем не прибавилось...
      Лейтенант негромко кашлянул.
      - Верно... - наконец сказал он. - Действительно, не слыхать...
      - Вот и я о том же! - радостно подхватил Мурзенко. - Уже сколько идем, а все - тишина...
      Он толкнул локтем Стаса. Стае вплотную приблизился к лейтенанту.
      - Может, перебили, - высказал предположение офицер.
      - Всех-то не могли, - засомневался Мурзенко.
      Они еще немного постояли на месте, поговорили на эту тему. Идти вперед никому не хотелось. И тогда Стае предложил:
      - Пойдемте назад.
      - Верно! - тотчас подхватил Мурзенко. Но лейтенант вдруг уперся.
      - Еще рано... - Он быстро взглянул на часы. - Нет собак, да и черт с ними!.. - Его голос окреп, в нем послышалась уверенность. - Сейчас пройдем по той улице. - Он уверенно махнул в темноту. - И вернемся по периметру...
      - Нет там никого, - подал голос Стае.
      - Точно! - добавил Мурзенко.
      - Тихо, гоблины! - прикрикнул на них офицер. - Еще учить меня будете. А ну за мной... И пошел в темноту первым. Не глядя на
      Стаса, Мурзенко тенью последовал за командиром...
      Стае тяжело вздохнул, быстро догнал их, пошел рядом, едва не наступая стоптанными кирзачами лейтенанту на пятки. Тогда он еще не предполагал, что скоро все его мучения кончатся. И кончатся довольно странным образом.
      Когда троица, благополучно "оттоптав наряд", вернулась в расположение батальона, Стае решил покурить перед тем, как завалиться спать. По его приказу один из молодых быстро нашел сигарету.
      - И чего-нибудь пожрать принеси! - лениво приказал без пяти минут дембель.
      Молодой коротко кивнул и испарился.
      Стае отошел в сторонку, присел на корточки возле большой оцинкованной трубы, похожей на уродливо торчащую из земли рубку подводной лодки. Несколько раз затянулся с наслаждением. Вдруг за его спиной послышался шорох. Он обернулся, думая, что это вернулся молодой. И вдруг замер. Перед ним стоял черт. Самый настоящий! С черным лицом, блестящими глазами, в длинной до пят серой хламиде... Черт протянул к перепуганному бойцу длинную тонкую лапу, произнес тонким противным женским голосом:
      - Ты чего, парень...
      Конца фразы Стае так и не услышал. Он вскочил, выпучив от страха глаза. Раскрыл рот, словно намеревался закричать во все горло. Но не закричал, не смог. Лишь глотнул воздуха, который неожиданно оказался твердым и горячим, как расплавленный свинец. И этот свинец, сжигая все, с быстротой звука пронесся по его дыхательным путям, пронесся и заполнил до отказа легкие. Расслабленное сердце вдруг замерло, перестало биться. Стае закрыл глаза ладонями и рухнул на землю. Он был мертв...
      Аня дотронулась до артерии на его шее и, убедившись в своих худших опасениях, испуганно отпрянула от солдата. Ничего себе! Она никак не ожидала такого результата. Скорее всего, у бедняги отказало сердце. Неужели его так напугало ее появление?! Что же с ней такое сделали, раз теперь она одним своим видом, словно легендарная Медуза-Горгона, отправляет людей на тот свет?..
      Заметив на ремне мертвеца потайной армейский фонарик, девушка отцепила его и бросилась к блестевшей в полумраке трубе вентиляционной системы. Навела луч света на собственное лицо, стараясь разглядеть, как же она теперь выглядит... Ничего особенного. Ну испачкалась в какой-то дряни, скорее всего в пыли, ну глаза красные, как от бессонницы... Что еще? Ни рожек на макушке, ни ослиных ушей, ни следов проказы на лице. Странно. Может быть, здесь дело в чем-то другом?..
      Послышавшийся рядом топот кирзовых сапог прервал ее раздумья. Это вернулся молодой солдат, которого Стае послал за едой. Увидев валявшегося на земле дембеля и стоящую рядом девушку, он выронил батон хлеба и невольно вскрикнул. Не растерявшись, Аня тотчас подскочила к нему, ударила резко в заветную точку за ухом. Потерявший сознание солдат очутился рядом со Стасом.
      - Ну, Анечка, пора тебе отсюда смываться! - негромко приказала себе Зверева. - Еще пара минут, и последствия твоей деятельности могут весьма печально отразиться на боеспособности нашей доблестной армии...
      - Это точно!
      Она резко обернулась. Позади стояли двое в форме защитного цвета. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед ней не желторотые солдаты. Во-первых, они были намного старше. Во-вторых, в них сразу же чувствовалась настоящая офицерская косточка. Экипировка, уверенные, отточенные движения, подтянутость, умные, внимательные глаза... На плече у одного из них висел автомат системы "Скорпион-2". Второй наставил на девушку пистолет с глушителем. Сразу было видно, что это профессионалы и шутить они не намерены.
      - Только не нужно делать глупостей, - сразу же предупредил тот, у которого в руках был пистолет. Он выразительно покосился на свое оружие. - Я буду стрелять без предупреждения...
      Их появление было настолько неожиданным, что в первый момент у Ани не выдержали нервы. Она гордо вскинула голову, выпрямилась и выплюнула им прямо в лицо:
      - Стреляйте! Что же вы не стреляете?! Профессионалы переглянулись и улыбнулись почти одновременно.
      - Ну что вы, - сказал военный с пистолетом. - Это крайняя мера. А с вами, я думаю, мы договоримся без нее.
      - Почему вы так решили? Не ответив, мужчина с пистолетом сделал шаг.
      - Стоять! Не подходите! Я закричу... В этот момент она почувствовала тонкий укол в шею. Девушка дернулась от неожиданной боли, причиненной жалом иглы, попыталась повернуться, но ее уже крепко держали за руки. Хватка была стальной, и она поняла, что ее держит физически очень сильный человек. Аня ударила ногой, стараясь угодить нападавшему сзади в пах. Удар прошел вскользь, не причинив тому, сзади, особого вреда. И тогда человек с пистолетом стремительно приблизился к ней и наотмашь ударил раскрытой ладонью. Теряя сознание, Аня услышала его рассерженный голос:
      - Ты что, не мог ее сразу вырубить?!
      - Промахнулся, черт бы ее побрал!
      - Я тебе дам - промахнулся".
      - Кончайте! - вмешался тот, у которого был пистолет с глушителем. - И так нет времени, а они базар затеяли. Надень на нее наручники, а солдатиков этих убери...
      Конец фразы Аня не разобрала. Она почувствовала холодную сталь на запястьях, раздался негромкий щелчок... И все, сознание девушки отключилось,
      Она очнулась в ярко освещенном помещении и по шуму в ушах тотчас поняла, что вновь находится глубоко под землей - примерно на том же самом уровне, что и в прошлый раз. Но теперь это была не та комната, где вместе с ней соседствовала странная женщина-зомби. И одежда на Ане теперь была ее собственная, а не дурацкий балахон, больше похожий на саван. Она лежала на низкой удобной кушетке, под головой у нее находился мягкий валик.
      Девушка инстинктивно прикрыла глаза рукой, мгновенно поняв: наручники отсутствуют. Что бы это означало? Поверить в то, что ее противники стали вдруг гуманистами, мог бы только очень наивный человек. Скорее всего, это обычный психологический ход, явная демонстрация полной уверенности в собственных силах. Что ж, если они этого хотят, можно им и подыграть. На всякую силу найдется другая сила, и имя ей - терпение...
      Неожиданно свет заслонила чья-то тень. Раздался приятный баритон:
      - Вы можете встать?
      - Наверное, могу... - слабо ответила Аня. - Я не знаю.
      Это был первый шар в чужую лузу. Пусть думают, что перед ними слабая дурочка.
      - Попробуйте встать. - Мужчина подал ей руку.
      Девушка оперлась, почувствовав сильную, уверенную кисть. Встала. Ее чуть шатнуло, но мужчина поддержал. Он был гораздо выше Ани, загорелый, с гордо посаженной головой и открытым добродушным лицом, лет сорока пяти, не больше. На широких плечах, словно бурка, небрежно лежал халат. Мужчина провел девушку к одному из кресел, стоявших возле журнального столика, помог сесть. Кивком головы Аня поблагодарила его. Кроткий внимательный взгляд на стены, и Аня лишний раз убедилась, что находится у тех же самых людей. Стены были обиты точно таким же звуконепроницаемым пластиком...
      - Да, вы снова у нас, - подтвердил мужчина, располагаясь в кресле напротив.
      - Я вижу... - Аня кивнула на пластик. - Боитесь, что могут услышать снаружи?
      - Наоборот. Это сделано для того, чтобы не слышать, что происходит за стенами.
      - Но ведь мы находимся глубоко под землей. Что же здесь можно услышать?
      А теперь второй шар. Пусть думают, что она наивная дурочка.
      - Очень интересные вещи, - улыбнулся мужчина. - 'Здесь можно не только услышать, но и увидеть... Впрочем, об этом еще рано говорить. Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Сергей Иванович.А вас?
      - А меня зовут Анна Геннадьевна, - кокетливо ответила Аня.
      Третий шар. Пусть думают, что она к тому же и наглая дурочка.
      -Допустим...
      - Вы мне не верите?
      - Ну почему же? Верю... У меня к вам много вопросов, но, прежде чем начать разговор, я хотел бы узнать, фамилию вашего непосредственного начальника. Сухоруков, Петровский, Зиновьев, Головач, Мамонов, Позин или Калиниченко? Который из них?
      Мужчина перечислил эти фамилии спокойно, без ложного пафоса и выпендрежа, словно называл станции метро в Москве. Закончив перечисление, он с удовольствием закурил, и тотчас автоматически включился невидимый вентилятор.
      Внешне на лице Ани Зверевой ничего не отразилось, но внутри у нее все оборвалось. Этот человек назвал фамилии руководителей семи основных отделов управления! Причем именно тех отделов, которые занимаются операциями, подобными той, в какой она сейчас участвовала...
      Вот именно - участвовала! Похоже, операции настал конец. Все шары моментально выскочили из чужой лузы и, составив веселый хоровод, принялись в открытую нагло потешаться над девушкой...
      Так тебе и надо! Кого хотела обмануть? В игре с такими мастодонтами, как спецслужбы, ни при каких обстоятельствах не следует считать себя умнее всех. Здесь ведь никогда не бывает простых решений, и каждая комбинация имеет как минимум! - двойное дно... Это что же получается? Что она находится у своих? Вот так вот, с ходу, назвать фамилии засекреченных людей мог только сотрудник управления. Или, например, цэрэ-ушник. Но она же не в Америке, это точно!
      И все же она не могла позволить себе признаться в очевидном!
      - А вы что, их всех знаете?
      - Да. И некоторых - очень хорошо.
      - Раз так, то у них и спрашивайте! Последняя фраза прозвучала довольно резко, но в этом был свой расчет. Всегда старайся вывести противника из себя пусть нервничает, сбивается со своей игры и путает ходы. А в том, что идет какая-то игра, Аня не сомневалась. И сейчас ее задача состоит в том, чтобы узнать ее правила.
      - Грубость вам не к лицу, Анна Геннадьевна...
      - Извините, я не хотела вас обидеть!
      - ...и женские коготки, которыми вы так хорошо пользуетесь, тоже вам не к лицу, - как ни в чем не бывало закончил Сергей Иванович. - Если будет нужно, то я конечно же узнаю ответ на поставленный вопрос и без вашего участия.
      В последней фразе прозвучала скрытая угроза. А что? Запросто. Нигде человеческая жизнь не ценится так дешево, как в спецслужбах. Здесь в цене только информация.
      - Прежде чем ответить на ваш вопрос, я хочу знать, с кем разговариваю.
      -Если вы имеете в виду мое звание/то'" подполковник. По роду деятельности - из структуры, смежной той, которую вы здесь представляете.
      - Раз так, товарищ подполковник, то позвольте вам заметить, что, согласно заведенным правилам - подчеркиваю, не мною заведенным! - я не имею права называть своего непосредственного начальника без особых на то полномочий. И вообще, раз пошел такой разговор, то давайте сразу же расставим все точки над "i": если мы с вами из смежных структур, а значит, выполняем смежные задачи, то зачем же лишний раз тратить драгоценный порох? Пусть наше высокое начальство созвонится и быстро решит все те проблемы, которые мы друг другу здесь создаем. Логично?
      Внимательно выслушав эту тираду, мужчина согласно кивнул:
      - В логике вам не откажешь. Так кому же мне позвонить?
      - Генерал-лейтенанту Клюеву, - не моргнув глазом, произнесла Аня.
      Сергей Иванович усмехнулся. По этой усмешке девушка поняла, что попала точно в цель. Фамилия заместителя начальника управления по оперативной работе ему, конечно, была знакома. Еще бы! Если он знает руководителей отделов, то верхушка-то ему и подавно должна быть известна. Тут дело было в другом. Во-первых, Аня так и не назвала своего начальника, а значит, не стала играть по навязываемым ей правилам. Во-вторых, если так называемый подполковник Сергей Иванович (а в имени и звании этого человека Аня очень сомневалась) сейчас действительно попробует связаться с Клюевым, то он свой и, значит, они решают одни и те же задачи. В-третьих, сказав про генерал-лейтенанта, Аня косвенно намекнула, что выполняет задание достаточно высокого уровня и что в случае чего у нее есть надежная защита.
      Их разговор отдаленно напоминал шахматную партию. Они по очереди делали ходы и ждали, как ответит противник. Теперь, например, была очередь Сергея Ивановича. Надо отдать должное, из сказанного он сделал правильный вывод...
      - Клюеву? Значит, задание, которое вам поручили, достаточно серьезное. Одну секунду... - Подполковник задумался.
      Аня мысленно прокляла свой длинный язык. Зачем она вылезла с этим Клюевым?!
      - Мне понравилась ваша логика. Сейчас я попробую прибегнуть к своей. Сергей Иванович принялся рассуждать вслух. - Итак, вы прибыли в плаховский монастырь около трех дней назад, а если быть точным - прошло шестьдесят семь часов с того момента, как вы зарегистрировались. Так?
      Девушка кивнула. Так вот зачем у нее забрали паспорт. Выходит, что всех прибывающих в монастырь достаточно серьезно проверяют. Нужно будет запомнить, может, это и пригодится.
      - Вам виднее. Вы за мной следили, а не я за вами.
      - Хочу сразу же вас поправить. Вы тоже начали наблюдение. И даже что-то такое обнаружили. Что это было и почему вы полезли в подвалы?
      Значит, они не знают о ее разговоре с Хохма-чом. Уже легче!
      - Ничего особенного. А в бывших винных погребах я очутилась из чистого любопытства...
      - Анна Геннадьевна, не держите нас за дураков!
      - Я правду говорю.
      - Нет. Вы лжете... Итак, повторяю свой вопрос: что вас заставило спуститься в подвал?
      - Покойник.
      Сергей Иванович мигнул от неожиданности.
      - Хохмач сказал мне, что там находится гроб. Мы спустились, чтобы посмотреть мертвеца. Все.
      - Я вижу, что с вами нельзя договориться по-хорошему. Придется действовать более радикально. Вы не боитесь уколов, Анна Геннадьевна?.. Очень хорошо. Тогда вам придется выдержать пару-тройку, чтобы лучше вспомнить, почему вы все-таки очутились в подвале.
      Сергей Иванович демонстративно потянул руку к кнопке на столе...
      Допрос перешел в жесткую стадию. Зверева прекрасно знала, как спецслужбы развязывают языки в подобных ситуациях.
      - Подождите! - остановила его Аня. - Еще раз повторяю, что говорю вам чистую правду. Я спустилась в подвал из-за человека, который лежал в гробу. Я не знаю его имени, до этого с ним никогда не встречалась, но мне удалось выяснить - с очень большой степенью вероятности! - что он в курсе, где находится другой человек, который меня интересует...
      - ...Григорий Кравец, - как ни в чем не бывало закончил Сергей Иванович.
      - Откуда вы знаете? - невольно вырвалось у Ани.
      - Я ведь тоже рассуждаю логически... - Мужчина нажал на кнопку. - Что же, я буду рад вам помочь... Зайдите, пожалуйста!
      За спиной Ани открылись двери, она обернулась и увидела, как в комнату въехали три автоматические каталки. И в каждой из них сидел Кравец! Девушка от изумления округлила глаза.
      - Выбирайте любого, - улыбнувшись, предложил подполковник. - Ну, который ваш?
      Глава шестая ОПАСНОСТЬ
      Когда на стол полковнику Головачу легла шифрограмма с пометкой "Срочно!", он еще не знал, какой удар уготовила ему судьба. Анатолий Борисович взял в руки стандартный бланк шифровальщиков и несколько раз перечитал короткий текст. А когда наконец до него дошло, что именно случилось, он, не удержавшись, громко выругался. Текст шифрограммы состоял всего из нескольких фраз, но их было вполне достаточно, чтобы поставить крест не только на карьере самого Анатолия Борисовича, но и на деятельности всего шестого отдела...
      - Срочно Безрукова ко мне! - приказал он секретарю.
      - Сейчас его нет на месте. Он сказал, что будет часа через полтора, не раньше...
      - Разыщите! - рявкнул Головач. - Немедленно!
      -Да, да, конечно... - Секретарь испуганно закивал головой и испарился.
      До прихода капитана Анатолий Борисович сделал несколько звонков, подняв на ноги всех свободных от работы подчиненных. Через несколько минут шестой отдел стал похож на растревоженный улей. Пока еще никто из сотрудников конкретно не знал, в чем дело, отчего в головах возникали предположения одно невероятнее другого. Например, вполне серьезно обсуждалась возможность того, что не сегодня-завтра отдел прикроют, поскольку всех отправят воевать в' Югославию. И судя по тому, как все больше нервничал секретарь и как он грубо разговаривал по телефону, с каждой минутой это все больше становилось похожим на правду.
      Наконец капитан Безруков появился в управлении. Его сразу же попросили зайти к Анатолию Борисовичу. Войдя в кабинет, хитрый Безруков по бешеному виду полковника Головача мгновенно сориентировался: быть шторму эдак баллов на восемь-девять, не меньше.
      - Ты где ходишь?! - накинулся на него полковник.
      - Обедал, Анатолий Борисович.
      - Какой обед в одиннадцать утра!
      - Значит - завтракал. - Безруков обезоруживающе улыбнулся. - Да что такое случилось, Анатолий Борисович? В отделе словно землетрясение прошло. Люди боятся глядеть мне в глаза. Мы что, наконец-то ввели войска на Балканы?
      - Хуже. Читай! - Головач нервно сунул шифрограмму капитану под нос.
      Безруков внимательно прочитал. Это было послание из смежного ведомства военной разведки, которое занималось схожими с ФСБ задачами. В послании содержалась следующая информация:
      - во-первых, да секретном объекте "X" в городе Плахове обнаружена сотрудница шестого отдела управления А. Зверева без необходимого допуска;
      - во-вторых, ведомство выражает, по меньшей мере, недоумение по поводу появления ее на секретном объекте и требует разъяснений случившегося;
      - в-третьих, узнав, какую именно Зверева выполняет задачу (а именно розыск двух сотрудников шестого отдела), ведомство, к сожалению, вынуждено констатировать, что один из них, Г. Кравец, стал невольным участником секретного эксперимента;
      - в-четвертых, учитывая сложившуюся ситуацию, ведомство военной разведки предлагает провести следующий "взаимозачет": они закрывают глаза на незаконное проникновение А. Зверевой на объект, а шестой отдел - на участие Г. Кравца в эксперименте;
      - в-пятых, технические детали "взаимозачета" должны обсуждать только начальники отделов и на условиях военной разведки...
      Закончив чтение, капитан осторожно положил бумагу на стол и высказался по поводу прочитанного. Причем точно в таких же выражениях, какие недавно употреблял сам Головач. Наконец прекратив выражаться, Безруков закончил свою тираду вполне нормальной фразой:
      - Да они там совсем оборзели!
      - ВЬ-во! И я о том же, - кивнул Анатолий Борисович. -- Теперь ты представляешь, что произошло!
      - Пока смутно. Но ясно одно - дела наши хреновые...
      Анатолий Борисович вскочил с места, едва не опрокинув гигантское кресло.
      - Да не хреновые, Стае, хуже, хотя и на ту самую букву "х"!.. - в ярости закричал полковник. - Ты смотри, что получается. Провал за провалом... Твоя любимица Зверева умудрилась угодить в руки военной разведки. Да еще и выложила им все. А Кравец, мать его, стал, оказывается, "невольным участником секретного эксперимента"! Просто подопытный кролик какой-то!.. И теперь мы должны закрыть на все это глаза. А самое главное, заметь, ни слова про Сергея Котова, как будто его и нет вовсе. Это что же получается? - повторил он, тяжело дыша. - Можно считать, что операция полностью провалена... ПРОВАЛЕНА! Наши агенты, черт бы их побрал, раскрыты... РАСКРЫТЫ! Котов не найден... НЕ НАЙДЕН! - Он неожиданно стих, рухнул как подкошенный в кресло и закончил уже нормальным тоном: - Все! Финита ля комедия. Сдерут погоны со старого пердуна и пинком отправят на пенсию. А вас раскидают по отделам. И правильно сделают! Бей своих, чтобы чужие боялись...
      Безруков поднял руку - как школьник, который просит слова.
      -Анатолий Борисович, может быть, не так уж все и плохо?
      - Это почему же?
      - А вот послушайте... Если в это дело вмешалась военная разведка, то у нас появляется шанс выскочить сухими из воды. И Кравец, и Зверева, судя по всему, живы-здоровы. Вернутся сюда и расскажут, что там произошло на самом деле. А мы доложим наверх о Сергее Котове. И пусть теперь они берут на себя всю ответственность за случившееся. Я в эту их отписку не очень верю. И в то, что Зверева "все им выложила", - тоже не верю. Аня не такая.
      - Думаешь, мне хочется в это верить? Но ты не забывай, что там написано... - Анатолий Борисович брезгливо кивнул на шифрограмму. - Нет, раз уж наши к ним попались, они попытаются всю душу из них вынуть. И из них, и из нас! Это во-первых. А во-вторых, от Котова они уже открестились. Я посылал запросы наверх - ответ один: за сына вице-премьера отвечать вам. То есть нам с тобой. Стае!
      - Допустим. Но ведь и у них рыльце в пушку. Скорее всего, из-за Кравца. Иначе бы они не предлагали нам этот дурацкий "взаимозачет"...
      - "Рыльце в пушку"!.. Эх, Стае, ну ты же не первый год в спецслужбах. Да у нас у всех морды в таком навозе, что порой перед самим собой стыдно. Причем у всех да по самые уши! Поголовно!.. Сейчас речь не об этом. Главное это провал операции по поискам Сергея Котова.
      - Значит, проиграли?
      - На девяносто девять процентов.
      - Один процент, насколько я понимаю, вы оставляете...
      -Да. На тот случай, если случится чудо.
      - И что же будем делать? Головач невесело усмехнулся:
      -А ничего... Чего уж теперь рыпаться! Сделаем этот дурацкий "взаимозачет", перевезем в Москву и Звереву, и Лагутина...
      - Павла Лагутина? Разве он тоже участвует в операции? Я не знал...
      - Никто не знал. Это был мой резерв на случай транспортировки Сергея Котова...
      Безруков задумался. Конечно же в словах Анатолия Борисовича была железная логика, и операцию они провалили, С этим уже ничего не поделаешь. Напоролись на военную разведку, а та оказалась в сложившейся ситуации более подготовленной. Делать действительно нечего! Это то, что касается операции. А вот насчет людей... В своих сотрудниках Стае Безруков был уверен на все сто процентов. Особенно в Ане Зверевой. Она выбиралась и не из таких ситуаций. И порой ей фантастически везло. Взять хотя бы последний случай, когда она почти в одиночку сумела разобраться в исчезновении знаменитого "Черного камня".( См. роман Р. Ямалеева "Ошибка Бестии".)
      Отчего же не попробовать и на этот раз? Тем более что в Плахове, оказывается, сейчас находится Пашка Лагутин...
      - Алло!
      - Вы что-то сказали? - спросил Стае, вырванный из своих раздумий.
      Полковник сердито смотрел на Безрукова.
      - Ты где летаешь?
      - Извините, Анатолий Борисович. Разные мысли в голову лезут...
      - Раньше нужно было думать. А теперь... - Головач безнадежно махнул рукой.
      - Анатолий Борисович, а вы не узнавали, в каком именно эксперименте оказался замешан Кравец? - вдруг спросил капитан.
      - А зачем тебе?
      - Так, на всякий случай. Нам ведь все равно с этим придется разбираться... - уклонился от прямого ответа Безруков и тут же, как опытный интриган, грубо, по-военному польстил: - Я думаю, что вы, Анатолий Борисович, как человек опытный, сразу же сделали запрос на деятельность военной разведки в Плахове...
      - Кое-что действительно удалось узнать. Они там занимаются разработкой голографических фантомов для нужд армии...
      - Чего-чего?!
      На лице Безрукова возникло выражение искреннего удивления услышанным.
      - Если раньше, ну, например, во время Отечественной войны, мы для того, чтобы сбить врага с толку, строили ложные аэродромы, то теперь наука предлагает более современные технологии. Одна из них - так называемые топографические фантомы. Теперь, во времена виртуальных технологий, можно запросто смоделировать любой объект. Даже человека. Причем не просто человека, застывшего, как чучело, а вполне реального, который может двигаться, как живой. При современном развитии космической разведки подобное открытие трудно переоценить. Например, техника сейчас позволяет фотографировать из космоса, а потом идентифицировать на этой фотографии практически любой объект, размеры которого чуть больше обыкновенного яблока. Ты слышал байку про Рахата, кота Саддама Хусейна?
      - Нет.
      - Это любимый кот президента, очень редкой породы - одна из разновидностей лысого монгольского кота. Говорят, что в мире таких особей осталось не больше дюжины. Его берегут как национальное достояние и, опасаясь провокаций, никогда не выпускают на улицу. Рахат, что переводится с арабского как "радость", всю свою жизнь провел в Большом президентском дворце. Так вот, перед тем как начать операцию "Буря в пустыне", американские спецслужбы при помощи космической разведки сфотографировали Рахата, а снимки отправили Саддаму, как бы намекая на свои безграничные возможности. Причем сделали это так мастерски, что со слайдов можно было печатать постеры.
      - История с котом звучит как фантастика!
      - Ничего необычного. Конец двадцатого века. Прорыв науки и современные технологии. Ты "Парк юрского периода" видел? Там "реконструированные" динозавры бегают. И как бегают, черт бы их побрал! Люди в зале от страха начинают визжать.
      - Но это же кино, Анатолий Борисович!..
      - Так вот и эти, - Головач все так же брезгливо кивнул на шифрограмму, - то же киношными делами занимаются. Только еще биополе как-то сумели включить в свои эксперименты. Пока тебя не было, я навел справки. По всем статьям выходит, что именно в этом самом, в подключении биополя, Кравец с Панченко, к сожалению, участвовали. И пострадали. Панченко - тот точно пострадал. Думаю, Кравец тоже. Вот такие дела, Стае...
      - А Котов?
      - Не знаю. Пока не знаю... С ним сложнее. Пока нет никакой достоверной информации. Сейчас наши люди в военной разведке пытаются добыть хоть какую-то информацию. Но на это нужно время. То самое время, которого у нас нет... Кроме того, есть версия, что Кравец и Панченко могли "потерять" Котова раньше, до подключения смежников...
      - Тогда почему же они об этом не сообщили?
      - Откуда я знаю! Ну ладно, хватит гадать! - сердито оборвал сам себя полковник. - Займись делом, Стае. Немедленно эвакуируй наших людей в Москву. И сразу по прибытии - доклад Зверевой и Кравца...