Глава 23.

На протяжении следующих суток, а может и больше, точно не скажу, я если и просыпалась, то очень ненадолго, и сразу же засыпала снова. Где я находилась все это время — не знаю. Такие географические подробности меня не интересовали. Но при каждом своем пробуждении я находила кого-то рядом. Обычно Иветту или Ингу — они касались меня, согревали, делились своей силой, тем самым ускоряя мое выздоровление.

Но вот я проснулась окончательно, и чувствовала себя уже значительно лучше. Пол и потолок больше не убегали от меня при малейшем движении. Это уже несказанно улучшало жизнь!

Рядом, обвив рукой мою талию, лежала Иветта. Она не спала. Просто лежала и смотрела на меня, и ее сила теплым исцеляющим одеялом окутывала меня. Заметив, что я проснулась, Иветта ласково улыбнулась. Я же сказала:

— Хм. По-моему, это все уже было и не раз. Я начинаю привыкать, что после каждой передряги просыпаюсь рядом с тобой! Это заставляет задуматься… Пора завязывать…

— С чем? — со смехом спросила Иветта.

— С попаданием во всяческие авантюры.

Иветта снова рассмеялась. А до меня дошло, что мы в комнате не одни. На стуле рядом с кроватью сидел Курай. Интересно, и как давно он здесь? И тут же назрел вопрос, а, собственно, где «здесь»?

Я оглянулась. Спальня. Все в синих и белых тонах. Обстановка оказалась знакомой — я в доме Андрэ. Не плохо. Но тут выяснился еще один фактик — из одежды на мне только медальон Таната и пластырь, много пластыря. Эхем… Я хотела было смутиться, но передумала. Да, я голая, и что с того?

С невозмутимым видом усевшись в кровати поудобнее, я спросила:

— Что ты здесь делаешь, Курай?

Только тут я заметила, что его правая рука плотно примотана к телу, а вся левая сторона лица ободрана, будто он с теркой целовался.

— Жду, когда ты проснешься.

— Зачем? И что у тебя с лицом и рукой?

— Ничего страшного, меня чуть помяло той силой, которая затащила тебя в дом.

— Спасибо, что пытался меня спасти.

— Да ладно, у меня же не получилось.

— Все равно, спасибо. Ты недолюбливаешь меня, и все же рисковал жизнью, чтобы спасти. Но все-таки почему ты сидишь здесь?

— Все очень беспокоились за тебя, Лео, — ответила за него Иветта, приобняв меня за плечи. Курай смущенно отвел глаза.

— Только обо мне? А Андрэ? Что с ним? — у меня в душе тотчас затрепыхалась тревога.

— Он в прядке, теперь во всяком случае. Андрэ тоже пришлось немало поваляться в постели. Но ему уже гораздо лучше, — проговорил Курай, все еще избегая смотреть на нас. — Он прислал меня, чтобы я узнал, как ты, Лео.

— Странно, что сам не пришел, — подумала я вслух.

— Он хотел, — как-то странно кашлянул Курай. — Но его убедили пока оставаться в постели.

— Кому же это удалось? — усмехнулась я.

Парень подозрительно покосился на Иветту, и нехотя ответил:

— Да есть тут… Оборотни твои… когда тебя не лечили, наводили в доме… эхем… порядок. Ну и еще этот Танат…

— Что? Танат все еще здесь? — удивленно спросила я, обращаясь скорее к Иветте, чем к Кураю.

— Да, он очень беспокоился о вас. Лично сидел с Андрэ, когда мы с Ингой занимались тобой.

— А где сейчас Инга? Наверное, на работе…

— Нет, я здесь, Лео, — Инга возникла в дверях, будто только и ждала, когда я ее позову.

В простой шоколадного цвета блузке и голубых джинсах она выглядела очень по-домашнему. На лице теплая приветливая улыбка.

Я сделала приглашающий жест, чтобы она подошла поближе. Инга присела на краешек кровати и взяла меня за руку. Тотчас стало как-то лучше. Что ни говори, а наши звери тянуться друг к другу.

— Как ты?

— Гораздо лучше, — улыбнулась я. — Спасибо, что заботилась обо мне.

— Как же иначе?

— А долго я здесь валяюсь? — поинтересовалась я, обращаясь одновременно ко всем.

— Ну, третий день пошел, — ответила Иветта, ее руки ожерельем обвивали мои плечи. Похоже, то, что она делилась со мной силой, усилило притяжение наших зверей. Так бывало и раньше.

— Черт! — вырвалось у меня. — Дени, наверное, меня обыскалась, да и Миу тоже.

— Не волнуйся, мы всех, кого надо предупредили, — уверила меня Иветта. — Правда, Дени, по-моему, не очень поверила тому, что у тебя грипп.

— Странно, как она не выпытала, где я.

— Мы едва не раскололись, — усмехнулась Инга. — Ограничилось тем, что она взяла с нас клятву, что с тобой все в порядке.

— Похоже, Дени теряет былую хватку, — с улыбкой отметила я.

Мои подруги понимающе рассмеялись. Что до Курая, то он помялся, потом сказал:

— Ладно, я пожалуй пойду, проведаю Андрэ.

— Думаю, в этом нет необходимости, — сказала я.

— Это почему?

Вместо ответа я кивнула в сторону двери.

Похоже, Андрэ удалось сбежать от своей сиделки. Он вошел сногсшибательно-красивый как всегда. Правда чуть бледноват, и движения не такие текуче-плавные, как раньше. Одет он был в длинный черный халат с алыми манжетами и отложным воротником, под которым виднелась шелковая пижама. Волосы небрежно рассыпаны по плечам и немного спутаны.

— Я вижу практически все здесь, — улыбнулся Андрэ. — Тебе уже лучше, Лео?

— Намного. А ты почему не в постели?

— Да сколько можно?! — развел руками Андрэ, и это было практически точным повторением моих собственных мыслей.

— Вас обоих очень трудно удержать в постели, — проворчала Иветта.

— Но тебе это удалось, — улыбнулась я.

— Наверное, тебе просто слишком сильно досталось, — недоверчиво проговорила главная волчица города.

— А может, дело в том, что она твоя кайо, — предположила Инга.

— О чем это вы? — нахмурился Курай.

— По-моему, тебе, Андрэ, нужно еще многое рассказать ему. А то из него выйдет маг-теоретик.

— Я так и поступлю, — он с улыбкой похлопал парня по плечу.

— И все-таки Курай молодец, он пожертвовал собой, пытаясь спасти меня.

— Я знаю, мне рассказали.

И тут я вспомнила еще об одном человеке, который пожертвовал собой. Я спросила:

— А что с Заком?

— Он пострадал довольно сильно, — ответила Инга, — А так как Зак — обычный человек, во всяком случае с физической точки зрения, мы отвезли его в больницу. У него оказался двойной перелом руки и еще множество повреждений, но врачи сказали, что он поправится.

— Это хорошо, — облегченно вздохнула я.

— Ну ладно, мы, пожалуй, оставим вас вдвоем. Вам есть о чем поговорить, — подмигнула мне Иветта, вставая с постели, и жестом поманив за собой Ингу и Курая.

Прежде чем они ушли, я попросила Иветту:

— Раздобудь мне, пожалуйста, что-нибудь из одежды.

— Уже. Она возле кровати. Думаю, должна подойти. Пока. А я сейчас съезжу к тебе и привезу твою одежду.

— Спасибо.

Все вышли. Иветта удалилась последней, подталкивая перед собой Курая. Она же закрыла дверь. Вот так мы с Андрэ остались вдвоем. Некоторое время мы пялились на дверь, выжидая, кто же первым начнет разговор. Внезапно все слова куда-то разбежались, оставив лишь гнетущую тишину.

Наконец, Андрэ подошел вплотную к кровати. Шуршание его халата казалось мне невероятно громким. Я думала, Андрэ присядет на кровать, и даже пододвинулась поближе к краю, но он внезапно опустился на колени. Я успела только удивиться.

Не поднимая глаз, Андрэ взял меня за руку, поцеловал кончики пальцев, прижался к ним лбом и глухо заговорил:

— Прости меня, Лео! Прости, если сможешь! Я так виноват! Какой же я был осел! Прости…

— О чем ты? — я не сразу врубилась, в чем дело, почему он так странно себя ведет.

— Я никогда не смогу простить себе, что так обидел тебя! Черт, обидел, это еще мягко сказано! Я причинил тебе боль, хотя клялся никогда этого не делать. Ты видела, как я и Нефела… И хуже того, я пытался убить тебя! — он уронил голову на мою руку, и волосы рассыпались по ней и постели мягкой шелковистой волной. — Я разочаровал тебя. Ты вправе меня ненавидеть. Если ты больше не хочешь меня видеть, что ж…

Все так же избегая смотреть мне в глаза, Андрэ поднялся одним плавным движением. Его рука стала стремительно ускользать из моей. Мне этого не хотелось. Я поймала Андрэ за руку, останавливая, не позволяя уйти.

Только теперь он впервые взглянул на меня. Взглянул с удивлением и надеждой, и все же в неверии. Хотя, может и доля притворства тоже имела место быть. Может, таким образом он решил подтолкнуть меня к какому-то решению. Но мне это было уже неважно. Я притянула Андрэ к себе, так что он едва не рухнул на кровать, и сказала:

— Я не отпущу тебя вот так, пока ты не выслушаешь меня. Да, одно время я, действительно, очень злилась на тебя. И когда увидела тебя и Нефелу в том зале… это был момент не из приятных. Но ты ведь находился под властью чар. Твой разум был затуманен, а действия неадекватными. Возможно, мне и надо продолжать злиться на тебя за то, что ты натворил, но я не могу. Оказалось, что просто не могу.

— Ты не шутишь? — никогда еще не видела его таким неуверенным. Про кого-либо другого я бы даже сказала робким.

— Я не настолько жестока, чтобы так шутить.

— Прости, если обидел тебя.

— Кончай уже извиняться! А то я начинаю опасаться, что это не совсем ты! — я все-таки втащила его на кровать.

На эту мою фразу Андрэ весело рассмеялся. И его смех был таким же, как всегда: скользящим по коже, как шелк, чарующим, соблазнительным. Я невольно улыбнулась в ответ. Просто не могла удержаться. И впервые немного смутилась из-за того, что из одежды на мне только одеяло.

— Значит, мы по-прежнему остаемся друзьями? — осторожно спросил Андрэ, а его ласковые пальцы заскользили вверх по моей руке.

— Друзьями? — переспросила я. Его прикосновения мешали думать, и в то же время убеждали меня в правильности принятого решения. Битва с Нефелой, и то, что предшествовало этому, заставило меня на многое взглянуть по-новому. Нельзя и дальше загонять эту ситуацию в тупик, закрывая глаза на очевидные факты. Поэтому я сказала, — Мы уже долгое время только делаем вид, что всего лишь друзья.

— О чем это ты? — его руки замерли на моих предплечьях.

— Думаю, ты и сам знаешь, о чем, — вот уж не думала, что когда-нибудь буду выступать в этой роли, ну, да я девушка без комплексов. Глубоко вздохнув, я сказала, — Лучше нам завязать с дружбой и начать встречаться.

— Что, прости? — похоже, Андрэ скорее готов был поверить в то, что ослышался, чем в то, что я сказала.

— Слушай, не строй из себя глухого! Ты прекрасно все расслышал, — буркнула я, надевая рубашку, а вслед за ней и джинсы. И то, и другое оказалось мужским и, судя по всему, принадлежало Андрэ. Ну да ладно! Голой мне сидеть надоело. Я в иной раз убедилась, что нудизм — это не мое.

Андрэ все еще сидел, ошарашенный моими словами. Я уже начала опасаться, не впал ли он в кому, когда он проговорил:

— Может, ты еще не достаточно оправилась? Ты говоришь это в здравом уме и твердой памяти?

Вот уж такого поворота я никак не ожидала! Сокрушенно покачав головой, я обогнула кровать, села рядом с Андрэ, поцеловала его и сказала:

— Ты что, слишком сильно головой ударился? Я предлагаю тебе начать все сначала.

Вроде, до него дошло. Андрэ ответил на мой поцелуй и длился этот ответ очень долго. При этом Андрэ обнимал меня так, словно боялся, что я сейчас вырвусь и убегу. Мне даже пришлось похлопать его по руке со словами:

— Я никуда не денусь, но пожалей мои ребра. Они еще не до конца зажили.

— Прости. Просто, я так долго ждал… — его руки уже блуждали под моей рубашкой. Это было чертовски приятно, и все же я сказала:

— Эй, не так быстро.

— ОК, как пожелает моя прекрасная леди. Начнем все с начала, — он поймал меня за руку и поцеловал кончики пальцев. Другую руку я запустила ему в волосы. Они всегда мне нравились. Густые и нежные, как шелк.

— От тебя пахнет мехом и лесом, — проговорил Андрэ, и на его лице блуждала улыбка.

— Это остатки силы Иветты и Инги, они лечили меня ею.

— Я знаю. Выходит, ты в самом деле стала кайо.

— Выходит. Не сказать, чтобы я была в особом восторге, но пусть будет, как будет.

— Значит, ты теперь связана с Иветтой?

— Да. Для стаи я ее официальная пара. Это создает какие-то проблемы?

— Нет, никаких.

— Вот и хорошо. Я кайо вервольфов и патра кошачьих города. Этого не изменить. Я не хочу этого менять. И если бы ты стал возражать — мы бы поссорились.

С минуту Андрэ смотрел на меня, потом откинулся на подушки и расхохотался. Сквозь его смех можно было расслышать:

— Спорить с тобой? Это безумие! Равно как и попытки тебя переделать. Лео, ты уже неисправима!

— Вот и ладненько, — усмехнулась я.

Отсмеявшись, Андрэ перевернулся на бок, посмотрел на меня как-то пристально, потом спросил:

— А откуда у тебя тот магический меч? — где-то в глубине его глаз еще мерцали смешинки, но говорил он серьезно. Даже более чем.

Обняв колено, я ответила:

— Этот меч — часть меня, часть Ашаны. Меч Ветров — он был со мной, во мне, всегда. Танат помог мне найти его физическую сущность. Теперь меч всегда со мной.

— Так вот почему мне показалось, что в битве ты была какой-то другой, — задумчиво проговорил Андрэ.

— Дело не только в этом, — тихо ответила я.

— То есть?

— В этой схватке мне нужны были все силы, иначе я не смогла бы вырваться из темницы, в которую меня упрятала Нефела. Я и Ашана… мы теперь суть единое целое. Больше нас ничто не разделяет.

— Ты хочешь сказать, что воплощение стало полным?

— Ага, — кивнула я, буравя взглядом спинку кровати. Если честно, я еще не поняла, как сама к этому отношусь. Времени подумать как-то особо не было.

Лицо Андрэ посерьезнело. Осторожно, едва ли не робко, он тронул меня за плечо, проговорив:

— Прости. Тебе пришлось пойти на это из-за меня.

— Не только. Из-за себя тоже. Как-то не хотелось быть изнасилованной и убитой Паоло. Так что, что сделано, то сделано. Назад пути нет. К тому же, рано или поздно, это должно было произойти. Мы не могли вечно существовать, как два отдельных существа. Наш союз был неизбежен и предрешен.

— Значит, ты не жалеешь?

— Да нет, наверное нет, — задумчиво ответила я, а потом добавила с улыбкой, — Так что перед тобой величайший оборотень всех времен и народов.

— Тогда я на первое свидание подарю тебе майку супермена, — рассмеялся Андрэ.

На это я насупилась в притворной обиде, проговорив:

— Ну… какой же ты все-таки гадкий!

Эта фраза вызвала еще один взрыв хохота. У меня от него аж ребра опять заболели.

Смех смехом, но оставался еще один вопрос, который мне хотелось выяснить, не откладывая дело в долгий ящик.

Видно что-то такое отразилось на моем лице, так как Андрэ спросил:

— Что с тобой? Ты вдруг стала так серьезна…

— Обдумываю все то, что произошло в ночь нашей битвы с Нефелой.

— А конкретнее?

— А конкретнее о том, как так получилось, что вы с Танатом заключили сделку.

— Ах это… — как-то странно вздохнул Андрэ.

От дальнейшей реплики его спас стук в дверь. Я первой крикнула «войдите».

В комнату вошел Танат. Свежий и полный жизни (если, конечно, так можно сказать о Смерти), не то, что мы. Он был одет в темно-синие, как небо на закате, брюки с настолько тщательно заглаженными стрелками, что порезаться можно, и белый свитер. Волосы заплетены во французскую косу. Единственное, что выбивалось из этого идеального образа — пушистые тапочки.

При его появлении мы с Андрэ переглянулись, и я невольно обронила:

— Танат приходит именно тогда, когда больше всего нужен.

На это Смерть добродушно улыбнулся и сказал:

— Я просто хотел проведать вас. Мне сказали, что вы, Лео, проснулись. Я смотрю, Андрэ тоже не утерпел и пришел, хотя я настоятельно рекомендовал ему оставаться в постели хотя бы до сегодняшнего вечера.

При этих словах Андрэ смутился и несколько нервным жестом убрал упавшую на лоб прядь. Это заставило меня усмехнуться. Танат присел на стул.

— Да, — опомнилась я. — Я так и не успела поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы…

— Что вы. Вы явно переоцениваете мои скромные услуги.

— Может, для вас это и так, но для нас нет. Вы так часто нам помогали.

— Для этого ведь и нужны друзья, — добродушно улыбнулся Танат. — Вы оба позволили мне почувствовать вкус дружбы впервые за долгое, очень долгое время, — в его голосе появились ностальгические нотки.

— А что у вас с Андрэ за договор? — не могла не спросить я. — Как вы смогли так просто укротить его магию? Или это большая страшная тайна?

— Не такая уж большая, и не такая уж страшная. Думаю, Андрэ, мы можем ей рассказать.

— Да Лео и так уже практически все знает.

— И хотела бы узнать остальное. Но вы, похоже, решили говорить загадками.

— Прости, — похоже, у Андрэ сегодня это основное слово. Он с Танатом опять переглянулся, потом продолжил, — Я рассказывал тебе, что когда погибла моя мать, я дал себе слово стать таким сильным, чтобы со мной такого никогда не произошло. Я решил стать магом, ведьмаком, а не просто оставаться оборотнем. Магия, дикая, природная, во мне была всегда. Но эти способности не были развиты в достаточной мере.

Я не без труда нашел учителя, который помог мне развить эти способности. Через несколько лет я стал магом. Но сила моя все еще была далека от уровня высшего круга. От других я узнал, что лишь единицам из нас удается достигнуть высшего круга исключительно за счет природных способностей. Остальные идут на жертву.

По молодости мне все казалось ерундой, а ужасы прошлого были еще так ярки. Тогда я готов был пожертвовать ради силы всем. Абсолютно. Я провел обряд, прочел заклинание и поставил на кон свою жизнь. Тогда-то ко мне и явился Танат.

— Постой, — перебила я. — Ты что, делал такую ставку вслепую, то есть не знал, кто примет твою жертву?

Андрэ отрицательно покачал головой. Я вытаращилась на него, пробормотав:

— Ничего себе! Как так можно? Это все равно, что играть в русскую рулетку!

— Риск есть всегда, — пожал плечами Андрэ. — Тогда он казался мне вполне оправданным.

— А почему вы согласились на эту сделку? — обратилась я к Танату. — Вы ведь всегда предпочитаете держаться в стороне.

— Да, таковы правила, — кивнул Смерть. — Но Андрэ меня заинтересовал. Я уже забыл, когда ко мне обращались за чем-то подобным. К тому же так дерзко и так наивно. Я решил узнать его поближе.

К чести Андрэ нужно сказать, что он не испугался. Хотя, может, виной тому юношеская горячность. В общем, он мне понравился, а я в людях не ошибаюсь, всегда вижу их суть — профессия такая. И я решил пойти ему навстречу.

— Вы заключили сделку?

— Да. Жизнь Андрэ мне не нужна. Что мне до нее? Я приду за ней, когда настанет его время, не раньше и не позже. Но я дал ему силу. Можно сказать в кредит. В обмен Андрэ должен был вернуть мне услугу, когда я об этом попрошу.

— Так вот почему именно Андрэ помогал мне разобраться с Триадой! — догадалась я. На этот мой возглас оба согласно кивнули. — Но я не понимаю, почему вы оказались так тесно связаны друг с другом? То, как вы укротили магию Андрэ…

— Одарить силой — это не вещь взаймы дать, — улыбнулся Танат. Андрэ предпочитал молчать. — Вместе с силой к Андрэ перешла и часть меня самого. Малая толика, но и этого вполне достаточно, чтобы я мог чувствовать его. Как будто между нами натянута невидимая нить. И, естественно, я обрел некоторую власть над магическими способностями Андрэ.

Танат замолчал, тем самым показывая, что рассказ окончен. Я перевела взгляд на Андрэ. Тот лишь кивнул и сказал:

— Все так.

— Да, с вами, парни, не соскучишься, — вырвалось у меня. — Надеюсь, больше никаких сюрпризов не вылезет?

— Думаю, теперь ты знаешь все, — усмехнулся Андрэ.

— Хорошо, если так, — буркнула я, а потом задумчиво добавила, — Может, оно и хорошо, что все так сложилось. Ведь если бы вы, Танат, не укротили силу Андрэ… Ладно, не будем об этом… — тут же проговорила я, заметив, что Андрэ сразу потупился. — Главное, что все закончилось, можно сказать, благополучно, и мы все живы и, уже практически здоровы!

На это оба лишь улыбнулись. Эх, просто тост какой-то получился! Прежде чем Андрэ успел отпустить какую-либо шутку, я по глазам видела, что собирался, я спросила у Таната:

— Надеюсь, мы не слишком испортили ваш отпуск?

— Что вы, право! Какие пустяки! Рад был помочь. К тому же, это приключение внесло некоторое разнообразие. С вами, как вы верно подметили, Лео, невозможно заскучать!

— Хорошо, если так, — невольно улыбнулась я. Ну не плакать же! Мы ведь все-таки вышли победителями!

Эпилог.

Я провела в доме Андрэ под неусыпным контролем Иветты и Инги еще сутки, потом все-таки сбежала к себе домой, не обращая внимания на их возмущение и просьбы Андрэ погостить еще. Чувствовала я себя уже просто великолепно. Пора было и о работе подумать.

Зак провалялся в больнице три недели, потом его выписали.