Глава 14.

Не знаю, сколько это продолжалось, я была вовсе не против вечности. Но Кашин, не желая терпеть меня (так как стало очевидно, что эта сила меня не уничтожит), оттолкнула, пытаясь выкинуть из круга. Едва ее руки коснулись меня, как тут же произошла вспышка, сродни маленькому ядерному взрыву.

Когда я открыла глаза, то ни света, ни артефакта не было и в помине. Но Кашин осталась, и от нее исходила такая сила, которой не было раньше, и от которой у меня мурашки бежали по коже.

— Лео, ты как? — раздался вдруг рядом голос Андрэ, от которого я чуть не подпрыгнула. Нервы? У меня? Наверно, ему-таки удалось пробить круг силы, или это мы сами его уничтожили.

— Нормально, — бросила я.

— Это пока, — зло заверила меня Кашин. Она стояла чуть поодаль живая и невредимая. — Неужели ты подумала, что я позволю тебе уйти отсюда живой? — она рассмеялась, и смех ее был пропитан силой.

— Это мы еще посмотрим, — холодно проговорил Андрэ, и выпустил в ответ свою силу, которая была подобна ледяной волне. Его сила в самом деле стала огромна, но в ней не было ничего божественного, а в Кашин было. И еще, я не могла позволить им столкнуться.

Я встала между ними и сказала:

— Андрэ, не надо. Отойди. Это моя битва, не твоя.

— Но ее силы…

— Я знаю. Поверь мне, я знаю. И все же предоставь ее мне. Лучше освободи Иветту и Миу. Прошу тебя.

Возможно, дело было в выражении моего лица, возможно, в моей последней фразе, но Андрэ отошел в сторону, предоставляя мне простор действий.

— Ну что, Ашана? Пришло время решить все между нами, — усмехнулась Кашин.

— Я готова.

— Правда? Я победила тебя, не обладая всеми этими силами, а теперь, думаешь, у тебя есть хотя бы шанс?

Этот факт, действительно, меня смущал, но зачем ей было об этом знать? К тому же, я тоже ощущала в себе кое-какие новые силы, правда не знала, могут ли они конкурировать с новообретенными способностями Кашин. Я вошла в круг позже ее, поэтому не могла даже предположить, сколько энергии артефакта досталось ей, а сколько все же перепало мне. Так что сомнения были, но от схватки отказываться я не собиралась. Поэтому сказала:

— Я не собираюсь тут с тобой болтать. Давай к делу и, как где-то уже звучало, пусть останется только один из нас.

— Что ж, хорошо. Вспомним старые былые времена, — еще раз усмехнувшись, Кашин передернула плечами, и на ней тут же возникла одежда в древнеегипетском стиле. Та самая, которую все мы носили, когда служили Баст.

Смотря на все это, я сделал шаг вперед, и вдруг услышала тихий шепот Миу (Андрэ уже освободил и Иветту, и ее):

— Лео, ты одна из Сейши-Кодар! Ты должна осознать это, только так ты победишь Кашин!

— Как трогательно! — фыркнула Кашин, услышав слова кошки. — Неужели ты думаешь, Ашана, что Сейши-Кодар действительно что-то значит?

— Ты никогда не понимала, что значила Сейши-Кодар! — бросила я. — К тому же тебя изгнали. О чем свидетельствует отсутствие у тебя ока Ра.

Мои слова задели ее, я видела, хоть она и старалась это скрыть за надменной маской.

— А что в тебе-то осталось от Сейши-Кодар? — бросила она, и слова ее были пропитаны горечью и злобой.

— Нравится мне это или нет, но я была и остаюсь воином, я — Сейши-Кодар.

Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовала, что внутри у меня поднимается теплая волка, и вскоре на мне появилась точно такая же одежда, что и на Кашин.

— Я призываю огонь! — воскликнула она, и тут же с руки на руку у нее стали перепрыгивать языки пламени.

— Откликнись, стихия ветра! — призвала я, и в моих руках появились отливающие серебром лезвия, а ласкающий ветер растрепал волосы.

Этому бою предстояло вестись при смешении магии и сил оборотня. Мы метнули свои снаряды практически одновременно, и так же одновременно отразили удары друг друга. Дальше начался настоящий перекрестный огонь. Мы, наверное, перепахали всю поляну. Вот огненный шар пролетел в миллиметре от моей головы, но в следующий миг я, подхваченная порывом ветра, высоко подпрыгнула и метнула магическое лезвие прямо в Кашин. На этот раз ей не удалось полностью увернуться, и оно оставило длинную кровоточащую рану на ее боку. Но мне не пришлось долго радоваться, так как огненный шар Кашин прошел вскользь по моему левому плечу, оставив весьма болезненный ожог, и все же я продолжала бой с еще большей яростью, увеличив напор.

И постепенно я начала брать верх, мы обе чувствовали это, хотя наши тела в равной степени были уже покрыты ранами и ожогами. И вот, когда мое лезвие оставило царапину на ее щеке, Кашин выкинула своей последний козырь:

— Ну что, Ашана, думаешь, уже победила меня? А я ведь еще не использовала все свои силы. К тому же, если тебе интересно, стоит мне пожелать, и твоя обожаемая Баст исчезнет навсегда, растворится во времени и пространстве. То же самое произойдет, если я умру. Так как, хочешь увидеть, как она распадется на атомы?

— Ты лжешь! — гневно выдохнула я.

— А ты проверь!

Я мельком глянула на Миу и поняла, что эта гадина не лжет. Как же я забыла, что мир Баст сейчас так зыбок! Но ведь должен быть хоть какой-то шанс ее спасти! Она все еще слишком много значила для меня. И вдруг я услышала в своей голове ее голос:

— Не беспокойся. Сейчас главное — не позволить ей уйти. Она сейчас угроза для всех, всех живущих.

— Но я не хочу жертвовать тобой, — возразила я. — Ведь я знаю, что есть способ вернуть тебя в реальный мир.

— И ты готова пойти на это?

— Да, — то, что я задумала, было не лишено опасности, ведь я собиралась объединить свой дух с духом Баст. Но выбора особо не было.

— Ну что, осознала, что проиграла? — ядовито спросила Кашин.

— Нет. Я — Сейши-Кодар, я не сдаюсь.

— Громкие слова тебе не помогут.

Но я не слушала ее. Обняв себя руками за плечи, я взывала к своей стихии. Мне как никогда нужна была ее сила. Вскоре я стояла посреди небольшого смерча, сквозь который не могли проникнуть даже огненные шары Кашин. Когда стихия достигла пика, я воздела руки к небу и заговорила:

— У меня твоя сила, я твоя дочь. Войди в мое тело, Баст, и обрети связь с этим миром! Моя плоть — твоя плоть, моя кровь — твоя кровь!

Ветер завыл еще сильнее, и я ощутила ее каждой клеточкой своего тела. Моя богиня была здесь, моя Баст в моем теле. Баст — это я!

— Не-ет! — услышала я вопль Кашин и обернулась. Баст смотрела на нее моими глазами.

— Вот мы и встретились, Кашин, — голос Баст лился из моего горла, но он был не ласковым, как всегда, а рычащим. Все оттого, что мое тело частично приняло звериный облик: клыки, хвост, несколько изменились черты лица, и вот голос. Но это была не я, а моя богиня, я же стала всего лишь сторонним наблюдателем, чувствуя и ощущая все, что чувствовала и ощущала Баст.

— Тебе не справиться со мной, жалкая богиня! Я больше не принадлежу тебе! Отныне я сама — богиня!

Только сейчас я заметила, что она как-то изменилась. С каждой минутой ее черные волосы все сильнее отдают в рыжину, будто они превращаются в пламя. Блеск огня был и в глазах. Я поняла, в чем дело. Ее сила стихии, объединившись с божественной энергией Баст, заключенной в артефакте, меняет ее, создавая какой-то невероятный симбиоз, который обладал огромной силой. И вот эту силу Кашин обрушила на нас.

На миг стало трудно дышать, будто воздух превратился в ревущее пламя. Казалось, еще вздох — и мои легкие вспыхнут. Но этого не произошло. Именно в этот момент Баст показала свою истинную силу. Она разлилась по мне словно ласкающий ветерок, сотканный из лунного и солнечного света, отодвигая прочь силу Кашин.

— Откуда в тебе столько ненависти, Кашин? — грустно, и как-то устало спросила Баст.

— Ты ничего не знаешь о моей ненависти!

— Раскайся, и я смогу помочь тебе!

— Никогда! Я уничтожу тебя! Ты создала себе вечного врага!

Сила, стократно увеличенная ненавистью, вновь забурлила вокруг нас. Пламя, ревущее пламя кругом. Баст даже отступила. Но в ней не было ненависти. Горечь, разочарование, печаль да, но не ненависть. Я чувствовала это. Даже сейчас она не хотела убивать Кашин, хоть и понимала, что ее не переубедить.

Кашин же подобные терзания были незнакомы. Отравленная ненавистью, она была обуреваема лишь одной мыслью — уничтожить Баст любой ценой. Ее пламя уже даже чуть опалило мою одежду. Но богиня лишь отражала ее атаки. Только спустя очень продолжительное время она, наконец, решилась нанести удар. Он тотчас развеял пламя, а следующий удар отбросил Кашин далеко в сторону. Она упала, тяжело дыша, ее лицо было мокрым от пота. Но ненависть в ее глазах не потухла.

— Опомнись, Кашин, и тогда ты сможешь возродиться заново! — взывала к ней Баст.

Но та лишь гордо вскинула голову. И тут я услышала крик:

— Лео, сзади!

Я обернулась и чуть не поцеловалась с огромным огненным шаром. Благо реакция Баст оказалась лучше моей. Она просто растворила шар в волне своей силы, и снова обратилась к Кашин, склонившись над ней:

— Ты разочаровала меня, — впервые в ее голосе звучал гнев и слабые нотки ненависти.

— И что? Ты убьешь меня?

Как же я хотела ее уничтожить! Но Баст была в моем теле и сдерживала мою ярость. И вдруг все исчезло. Прежде чем я поняла, что же все-таки произошло, я ощутила в своей руке что-то влажное и теплое. Опустив взгляд, я увидела, что это сердце. Человеческое сердце, которое еще продолжало биться, сочась кровью. Это было сердце Кашин. В ее груди зияла огромная дыра. И это не Баст вырвала ей сердце. Мы это сделали вместе, и, возможно, мое желание было гораздо сильнее, чем ее. И, что самое страшное, у меня не было никаких угрызений совести по этому поводу. Я сжала руку, раздавив то, что было в ней, и отбросила это в сторону. Сейчас во мне бушевал зверь. Подчиняясь звериным инстинктам, я медленно подняла руку и облизала кровь.

Каким-то чудом Кашин была еще жива и видела это. С трудом разжав губы, она прошептала:

— Ненавижу!

Едва она выплюнула это слово, как у нее горлом хлынула кровь, глаза закрылись. Не прошло и минуты, как она умерла.

Мои руки простерлись над ее телом, но на этот раз это были руки Баст. От них струился свет. Она проговорила:

— Да обретешь ты покой, дитя мое. Я отпуская тебя в мир мертвых.

В этот момент между нами что-то щелкнуло, будто лопнула тугая струна, соединяющая нас. Я знала, что это значит. Баст вытолкнула душу Кашин из круга перерождения. Она больше не Сейши-Кодар, ей отныне не возродиться одной из нас.

В следующий миг ее тело обратилось в прах. Но ее смерть не вызвала во мне такого ужаса, как гибель Нашут-Фета. Она, действительно, перестала быть Сейши-Кодар. Хотя, думаю, на самом деле это случилось давным-давно.

Внезапно я почувствовала покалывание во всем теле, будто что-то вытекало из меня. С трудом я подняла голову и увидела, что передо мной стоит Баст.

В своих струящихся одеждах, с ласковой и немного печальной улыбкой на устах она сейчас, как никогда, выглядела богиней. Ей даже не нужно было демонстрировать свою силу, настолько это было очевидно.

Она присела передо мной и, погладив меня по лицу, нежно сказала:

— Спасибо тебе, Ашана. Мой храбрый воин.

От этих слов мне стало так тепло и спокойно. Мне неудержимо захотелось обнять ее, и я почти сделала это, но, увидев свои окровавленные руки, поспешно отдернула их. На это Баст лишь шире улыбнулась и сама заключила меня в объятья, сказав:

— Мое дитя, мое последнее дитя! Как же я рада снова прикоснуться к тебе!

— Так ты… свободна? — неуверенно спросила я.

— Да, благодаря тебе. Ты своей силой разрушила мою темницу, — мягко проговорила Баст и помогла мне подняться, нежно, но твердо поддерживая меня за талию.

— Я? Не думаю, чтобы у меня хватило сил на такое, — покачала я головой.

— Ты себя недооцениваешь. Сегодняшняя ночь изменила тебя сильнее, чем ты думаешь. Ты получила новые силы, в частности часть моих.

— Хм. Неужели Кашин не шутила, когда говорила, что стала богом?

— Боюсь, что нет.

— Но почему тогда она… умерла? Разве боги не бессмертны?

— Другой бог может убить бога. А в этом случаю, думаю, мы обе хотели ее смерти.

— Понятно… Постой! Значит, я тоже… стала бессмертной? — мне была невыносима сама мысль, что я могу стать богом. Хватит того, что я оборотень.

— Прости, но я не смогу ответить на этот вопрос. Я не знаю, насколько сильно изменила тебя сила. А ты, думаю, не захочешь проверять, насколько легко тебя можно убить.

— Нет, спасибо. Я лучше подожду. Мне не к спеху.

— Значит, вы действительно богиня Баст? — раздался вдруг голос Андрэ. Господи, я совсем забыла о них!

Он стоял и смотрел прямо на Баст. Рядом с ним стояла Иветта. Ее шатало, и она вынуждена была пока держаться за Андрэ, хотя по ее лицу было видно, что она предпочла бы этого не делать.

— Именно так, — отозвалась богиня.

А я в это время подошла к Иветте и, предложив ей опереться о меня, тихо спросила:

— Как ты?

— Ничего, бывало и хуже, — она даже попыталась улыбнуться.

— Ну ладно, — я видела, что рана, нанесенная ей Кашин, уже не кровоточила. Через сутки заживет — и следа не останется.

Сейчас вниманием Иветты завладела Баст, которая о чем-то оживленно беседовала с Андрэ. Все еще поддерживая волчицу, мы подошли к ним.

— Выходит, существуют и остальные боги? — услышала я вопрос Андрэ. Видно, что он хоть и был магом, с недоверием относился к подобного рода вещам.

— Да, существуют, — подтвердила Баст своим приятным, завораживающим голосом. — Только тысячелетия назад они ушли, покинули мир смертных, посчитав, что вы больше не нуждаетесь в нас.

— Любопытно…

— Богиня… — задумчиво проговорила Иветта. — Вы, действительно, покровительствуете оборотням?

— Ты права.

— Но почему мы никогда не слышали об этом? — волчица выглядела озадаченной.

— Вы слышали легенды. Но легенды мертвы, если боги не напоминают о своем существовании. Поэтому культ исчез, он тоже мертв, — похоже, это обстоятельство не слишком огорчало ее. Словно что-то вспомнив, Баст подошла ко мне и, сжав мою руку, сказала, — Ашана, мой храбрый воин…

— Да, моя богиня.

Это мое обращение вызвало на ее лице улыбку. Только она собралась что-то сказать, как мое внимание отвлекло появление странной фигуры в черном плаще. Увидев этот мой взгляд, Баст тоже обернулась.

А фигура направлялась прямо к нам. Не зная кто это, и ожидая всего, что угодно, я уже приготовилась к бою. Заметив это, фигура остановилась и, подняв руки к голове, сняла капюшон.

— Танат? — удивленно воскликнула я.

— Здравствуйте, Лео, Баст, — он, как всегда, был вежлив и предупредителен.

— Вот уж не ожидала вас здесь увидеть, — не сдержалась я от комментария. Не стоит забывать, что это Смерть, которая вряд ли пришла сюда лишь из праздного любопытства.

— Вы подняли такое волнение силы, что просто нельзя было пройти мимо. Несколько тысячелетий Земля не знала такого возмущения.

— И вы пришли узнать, в чем дело? Уж не душа ли Кашин показала вам дорогу? — я просто не могла сдержаться от язвительности, сказывались, наверное, последствия от выпавших сегодня на мою долю испытаний.

— Вы угадали, — мой тон, казалось, никак не задел его. — Но как ни прискорбно, я пришел не только из любопытства.

Я вопросительно подняла брови, ожидая ответа, но вместо Таната заговорила Баст:

— Он пришел за мной.

— За тобой? — я не верила своим ушам. — Но почему? Ведь ты жива!

— Да, я жива и, наконец, свободна от своей темницы, в которой томилась тысячи лет. Именно благодаря тебе удалось разрушить ее. И теперь я могу уйти.

— Уйти? Но куда? Почему? — я сама не заметила, как у меня на глазах выступили слезы. Нет, я не могла с ней расстаться! Только не сейчас, когда я все вспомнила и мы, наконец, снова встретились! Нет! У меня было чувство, что у меня отбирают семью, только что обретенную после долгой разлуки.

— Пойми, таким, как я, больше нет места в этом мире. Я знала это уже давно. И я должна уйти к остальным. Мой отец Ра, мои братья и сестры зовут меня.

— Но почему так скоро? — Иветта уже могла стоять сама и, отпустив ее, я подошла почти вплотную к богине.

— У меня нет выбора. Я и так слишком задержалась. Поверь, мне тоже очень тяжело расставаться с тобой. Ты мне дороже, чем можешь представить. Мой воин, мой ангел-хранитель, — говоря это, она гладила меня по волосам, словно маленькую девочку, и я зарылась лицом ей в грудь, наслаждаясь этим моментом близости. Прошлое снова нахлынуло на меня.

С большим трудом мне удалось взять себя в руки, и я проговорила:

— Мне будет тебя не хватать.

— И мне тоже, дитя мое. Но ты должна вернуться к своей прежней жизни. Больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Но как же Сейши-Кодар?

— Он был и останется. Правда, вас осталось всего двое…

— Значит, Нашут-Фет…

— Он возродится. Возможно, вы даже встретитесь с ним. Но не стоит жить прошлым. Да, в нем корни вашей силы, но только в настоящем вы можете найти себя. Живи и будь счастлива, Ашана. Нет, Лео. Ведь именно так тебя теперь зовут.

Сказав это, она взяла мое лицо в лодочки своих ладоней и поцеловала. И с этим поцелуем в мою душу снизошел покой. Нет, печаль осталась, но она не разрывала так сильно мое сердце.

— Пора, сестра, — вежливо напомнил Танат.

— Да-да.

Тут вперед вышла Миу и, склонив голову, произнесла:

— Я готова следовать за вами, моя богиня. Тем более что я не справилась со своей миссией.

— Моя верная Миу. Не стоит огорчаться. Ты вовсе не подвела меня. Ведь все устроилось.

— Но…

Баст сделала ей знак замолчать и продолжила:

— Я тронута тем, что ты готова следовать за мной, но так ли ты этого хочешь?

— Я ваша жрица. Моя жизнь принадлежит вам.

— Но мне не нужно таких жертв! Боюсь, я не могу возродить тебя в человеческом теле, но если это тело тебя устраивает, ты можешь остаться жить среди людей, если хочешь.

Миу явно не ожидала такого поворота событий. Она застыла, переводя взгляд с Баст на меня. Долг звал ее следовать за своей богиней, но ей также сильно хотелось остаться. Ей нравилось жить среди людей, чувствовать себя живой. Наконец, она тихо проговорила:

— Госпожа, если вы мне позволите, и если Лео будет не против, я останусь.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Баст, а потом сказала, — Идем, брат. Покажи мне путь к остальным.

— Хорошо.

В руках Таната возникла Коса Смерти, та самая, которую я с таким трудом вернула ему. Ее лезвие засияло ярким светом, и он поднял Косу над головой, произнеся громогласным голосом:

— Подчинитесь моей силе, откройтесь врата пространства! Пропустите ту, что принадлежит вам!

В тот же миг по поляне закружил вихрь силы, из которого родились резные врата. Они будто были сделаны из горного хрусталя. Створки врат были раскрыты, и сквозь сочащийся из них свет виднелись какие-то фигуры. Откуда-то я знала, что это Ра и остальные боги, что они ждут Баст. Это была ее семья.

Баст направилась к вратам, но, не дойдя до них каких-то двух шагов, остановилась и посмотрела на меня. Этого взгляда я не выдержала и подбежала к ней, жарко проговорив:

— Я никогда тебя не забуду!

— Я знаю. Я тоже. Я всегда буду жить в твоем сердце, мой храбрый воин. Прощай.

— Прощай.

Она еще раз улыбнулась и вошла в приглашающе распахнутые врата. Свет поглотил ее, и все исчезло. Поляна сразу стала какой-то слишком пустой. Далеко не сразу я услышала слова Таната:

— Ну, мне тоже пора. Нельзя надолго оставлять круг жизни и смерти. Прощайте, Лео.

Он церемонно поцеловал мне руку, и я чисто автоматически произнесла:

— Прощайте.

Он исчез, как всегда просто растворился в воздухе. А я продолжала стоять, устремив взгляд в пустоту. Мое возвращение в реальность происходило очень медленно. Лишь спустя какое-то время я поняла, что меня всю трясет, как в жесточайшей лихорадке. К тому же на мне живого места не было от полученных в схватке ран и ожегов, и они как-то все разом заболели, вырвав у меня из груди протяжный стон. Странно, что я раньше ничего не чувствовала. Но сейчас мне стало жутко хреново. Хотелось просто выть от боли, но я лишь рухнула на колени и позволила себе только еще один стон. В глазах начало темнеть. Нет, только не обморок! Не сейчас!

Две руки практически одновременно легли мне на плечи. Это были Андрэ и Иветта. Последней, судя по всему, сейчас было гораздо лучше, чем мне.

— Как ты? — спросил Андрэ, вместе с волчицей помогая мне встать.

— Бывало и лучше, — пробурчала я. Мне меньше всего сейчас хотелось отвечать на дурацкие вопросы.

— Пойдем, милая. Мы отведем тебя в машину. Не думай ни о чем. Я позабочусь, чтобы ты смогла отдохнуть, и никто тебя не беспокоил.

Первая разумная мысль, — подумала я. Хорошо, когда твой друг оборотень, и ему не надо объяснять, что тебя не надо тащить в больницу, а всего лишь дать поспать.

Андрэ пришлось стать нашим водителем. О том, чтобы мне сесть за руль, не могло быть и речи.

Едва мы тронулись с места, как возник небольшой спор, куда собственно нам ехать.

— Сначала мы отвезем тебя домой, — настойчиво говорила я Иветте. — Глория, наверно, места себе не находит.

— Ничего, твои раны гораздо серьезнее моих, так что едем сначала к тебе. Тебе нужен уход.

— Я могу позаботиться о ней, — подал голос Андрэ, но эта перспектива радовала меня еще меньше. Его приставаний мне сейчас просто не пережить.

— Я могу позвонить Дени, — неуверенно проговорила я.

Иветта смерила меня таким взглядом, будто я сказала несусветную глупость и, не терпящим возражения тоном сказала:

— Все, едем к тебе, и это не обсуждается. Должна же я хоть что-нибудь сделать для тебя после всего, что ты для меня сделала. Я позвоню Глории и скажу, что все в порядке. Эндрю или еще кто-нибудь из волков за мной потом заедет.

— Ладно, — сдалась я. У меня больше не было сил продолжать спор.

В машине было так тепло и хорошо, что боль даже немного отпустила, и я, уронив голову Иветте на плечо, невольно задремала. И вот что удивительно, я чувствовала запах леса, ощущала мягкое тепло, струящееся по всему телу. Вскоре я поняла, что тепло это исходит от обнявшей меня Иветты. С трудом открыв слипающиеся глаза, я тихо спросила:

— Что ты делаешь?

— Ш-ш-ш, отдыхай, — так же тихо проговорила она.

— Нет, что это значит? — как я могла оставаться спокойной, если не понимала, что творится. Хорошо хоть магии не было.

— Ты стала моей кайо, ведь так, — успокаивающей начала Иветта.

— Ну.

— Это не просто звание или титул. Это гораздо больше. Мы можем ощущать силу друг друга и делиться ей. Вожак стаи может исцелять членов своей стаи, особенно если есть такая близкая связь.

— Но я не член стаи, — пыталась было возразить я.

— Теперь это не так. Ты моя кайо, — сказала это она таким тоном, будто это все объясняло.

— Да я вообще не вервольф, я пантера!

— Это не важно. Как говорится, сиди и получай удовольствие.

— Но ты сама не совсем здорова, а тут еще я буду выкачивать из тебя энергию.

— Пустяки. Мне досталось гораздо меньше, чем тебе. Отдыхай. Так ты хотя бы сама сможешь подняться до своей квартиры, и нам не придется тебя тащить.

— Ну ладно, — мне и правда не хотелось, чтобы меня тащили на руках. Гордость и все такое… Поэтому я закрыла глаза и отдалась на милость этому мягкому, нежному как мех теплу.

Наверно я опять задремала. Открыла глаза лишь тогда, когда Андрэ осторожно тронул меня за плечо со словами:

— Все, приехали. Ты как, идти сможешь?

— Попытаюсь.

Не без помощи друзей, но мне все же удалось вылезти из машины и встать на ноги. Странно, — подумала я, оглядев себя. На мне все еще была одежда а-ля Древний Египет. И почему она еще не исчезла?

Стоило мне об этом подумать, как так оно и произошло. Одежда растаяла как дым, и я осталась голышом на автостоянке.

— Твою мать! — вырвалось у меня. — Эта магия, будь она не ладна!

— У всего есть свои плюсы и минусы, — добродушно усмехнулся Андрэ. Потом стянул через голову свой свитер и протянул его мне со словами, — Держи. Не хватало еще, чтобы ты простудилась!

Я послушно натянула свитер, он доходил мне почти до колен — все же лучше, чем ничего, и даже не огрызнулась — сил не было.

Дома, стоило мне только упасть на кровать, как сознание мое полностью отключилось. Дальнейшие события носили отрывочный характер. Помню, как порывалась пойти в душ, утверждая, что не смогу без этого заснуть, и как Иветта чуть ли не насильно уложила меня в кровать, заявляя, что гигиена подождет.

Потом я заснула. Не знаю, сколько я проспала. Я то просыпалась, то снова засыпала. И каждый раз я обнаруживала кого-то возле своей кровати. Андрэ или Иветту, которая уже успела переодеться. Наверное, все-таки съездила домой. В последний раз, перед тем как снова нырнуть в сон, я увидела обеспокоенное лицо Дени.

Не знаю, сколько еще прошло времени, прежде чем я проснулась окончательно исцеленная и полная сил. Открывая глаза, я услышала голос Дени:

— Просыпайся, Лео. Иветта говорила, что уже пора.

— Сколько же я проспала? — спросила я, потягиваясь.

— Почти двое суток, — осторожно ответила Дени, будто боялась шокировать меня этим. — Как ты себя чувствуешь?

— Все в норме, — от моих ран и ожогов и впрямь не осталось и следа. — Только мне срочно нужно в душ, а то я чувствую себя человеком второго сорта, а из моих волос уже свечки можно лепить.

— Ладно, иди, — усмехнулась Дени, но вдруг снова посерьезнела и спросила, — А ты справишься сама-то?

— Да со мной уже все в порядке, — заверила я ее, вскакивая с кровати. И тут же села обратно. Слишком долго я лежала, чтобы вот так вот резко вставать.

Теперь я встала гораздо осторожнее, и неспешными шагами направилась в ванную комнату.

За прошедшее время грязь и кровь пристали намертво. Пришлось немало повозиться, чтобы отмыться.

Из ванны я выплыла свежа, как майская роза, и тотчас потонула в дивных ароматах, доносящихся с кухни. В дверях появилась Дени:

— О, ты уже готова? Замечательно. Иди за стол. Иветта сказала, что ты будешь чертовски голодна, когда проснешься.

— Да, есть немного, — улыбнулась я, проскальзывая на кухню.

Войдя, я так и застыла. Ноздри щекотал аромат мяса с подливой и целой горы оладьев. Был даже фруктовый салат на десерт.

— Ты… все это приготовила? — восхищенно спросила я.

— Мне просто надо было себя чем-то занять, — пожала плечами Дени.

— И у тебя отлично получилось, — улыбнулась я, присаживаясь за стол и накладывая себе еды. Миу от угощения отказалась. Судя по ее довольному виду, ей уже не мало перепало в процессе приготовления. Приступая к трапезе, я осторожно попросила Дени и Миу, — Не могли бы вы прояснить, что происходило, пока я спала?

— Когда Иветта и Андрэ привезли тебя домой, то почти сразу позвонили Дени. Все трое потом по очереди сидели с тобой, пока ты спала, — коротко отрапортовала кошка.

— Кстати, пока не забыла, — спохватилась Дени, — Иветта звонила недавно. Велела передать тебе, что заедет сегодня вечером. Андрэ тоже собирался зайти.

— Ладно. Спасибо, что передала, — кивнула я, а потом виновато добавила, — Ты уж извини, что я так забросила дела. Ведь я уже какой… день третий в клубе не появляюсь…

— И еще дня два не появишься, это я тебе гарантирую! — сурово сказала Дени, а потом не выдержала и рассмеялась. — Да ладно, не бери в голову! Что я, не понимаю, что ли? У каждого могут возникнуть чрезвычайные обстоятельства.

— Только у меня эти обстоятельства возникают почему-то гораздо чаще, чем у других, — буркнула я, гипнотизируя взглядом остатки фруктового салата.

— Да ладно, не расстраивайся, — она потянулась через стол и ободряюще сжала мою руку. — Лучше давай, выкладывай, во что ты там влипла.

Я глубоко вздохнула и, как и обещала сама себе, выложила ей все на чистоту. Такой полной версии не слышали ни Андрэ, ни Иветта. За время рассказа я выпила три чашки чая.

Дени слушала внимательно, не перебивая, а когда я закончила, то произнесла лишь одну фразу:

— Ни фига себе!

— Вот именно, — согласилась я.

— Да, с тобой не соскучишься. Значит, нам теперь опять нужно искать танцовщицу в клуб.

К моему облегчению Дени восприняла мое откровение довольно легко. Конечно, некоторые моменты ее тревожили и даже шокировали (она все еще не могла осознать до конца, что я не совсем человек, и продолжала беспокоится за меня), но в основном… все прошло хорошо. Если так пойдет и дальше, то она всерьез втянется в мир сверхъестественного. Хотя… Господи, кого я обманываю? Она уже втянулась дальше некуда!

ЭПИЛОГ

Меньше, чем через неделю нам удалось нанять новую танцовщицу. Талантливая и миловидная девушка двадцати двух лет и, ко всеобщему счастью (а к моему особенно) без всяких сверхъестественных способностей. В общем, работа в клубе кипит, а сам он, тьфу-тьфу-тьфу, процветает. После всех этих событий я с радостью окунулась в повседневные заботы.

Что до Иветты, то она регулярно навещала меня, пока я полностью не поправилась. Даже как-то заглянула вместе с Глорией. И вообще, все наши былые разногласия куда-то улетучились. Но я по-прежнему игнорирую ее предложения присоединиться к стае. Это не по мне, хотя я теперь и являюсь их кайо, то есть фактически второй в стае после вожака. Но Иветта не теряет надежды… В упорстве ей не откажешь.

А Андрэ с не меньшим упорством делает намеки, что не прочь бы повторить тот наш интимный эпизод, я же с таким же упрямством отнекиваюсь, хотя Дени говорит, что я ненормальная. Может так оно и есть. Но меня это устраивает.

Мне еще нужно переварить свои новые способности, и это не легко. Ну не воспринимаю я свой магический дар. Какой из меня, на фиг, маг и волшебник?! Но что есть, то есть. От этого никуда не деться и не избавиться. К тому же, я не уверена, что хочу этого. Андрэ не раз предлагал научить меня всем этим магическим штукам, но я отказываюсь. Зачем? Мои способности не проявляются спонтанно, я могу сносно их контролировать. И еще, в глубине души я знаю как их использовать, как управлять, хотя не желаю признаваться себе в этом. А вы чего хотите? Вот если бы на вас все так неожиданно свалилось!