Вместо эпилога

Вислоухов заливался соловьем:

— …Цепь драматических событий, сопутствующих предстоящим в области выборам губернатора, получила неожиданное продолжение, а вернее, развязку: общепризнанный фаворит этих выборов Игорь Пашков снял свою кандидатуру. Это событие усиленно, на все лады обсуждают местные политики и средства массовой информации, но причина такого решения кандидата в губернаторы пока неясна, зато известны события, ей непосредственно предшествовавшие.

Попробую перечислить в хронологическом порядке самые главные из них. Это, конечно же, два покушения на Пашкова, жертвой одного из которых стал его помощник, президент общественного фонда «Регионы отечества» Вениамин Литвинец, и смерть, по предварительной версии следствия, в результате несчастного случая, известного в области предпринимателя Дмитрия Дедовского. Но и это еще не все. Буквально в последние часы стало известно, что несколько дней назад в нашем городе совершила самоубийство известная оперная певица Елена Богаевская…

Я убрала звук, оставив одно изображение. Наблюдать, как движутся Вадькины губы, как он жестикулирует, было почти забавно. «Открывает щука рот, да не слышно, что поет». Как ни иронизируй, а мальчик сделал на этой убийственной истории почти головокружительную карьеру, прославился на всю Россию. Потому что одно дело раз в месяц сообщать о задержках зарплаты бюджетникам, и совсем другое — каждый вечер докладывать об очередном трупе. Обыватели любят, когда им дают возможность выработать лишнюю дозу адреналина.

Ах, не то, не то, о чем я думаю, когда в прихожей висит куртка, испачканная кровью Ледовского! Но если я буду думать о нем, то просто-напросто сойду с ума. Я столько лет потратила, чтобы выкорчевать из сердца любовь к Нему, а что теперь прикажете делать с памятью? Разобраться в том, как и почему погиб Дедовский, я пока еще и не помышляла, прежде мне следовало пережить шок. Нет, шок — слишком слабо сказано, потому что я чувствовала себя улиткой, извлеченной из раковины и оставленной на безжалостном испепеляющем солнце.

Я занимала себя какими-то мелкими делами и даже не забывала время от времени заталкивать в себя пищу. Я ела продукты, привезенные мне Ледовским. (Его уже не было, а срок годности купленных им салатов и йогуртов еще не кончился.) А кроме того, смотрела телевизор, большею частью без звука, и курила на кухне в форточку. Несколько раз звонил телефон, но я не поднимала трубку. Сколько все это могло продолжаться, мне было неведомо.

А потом позвонили в дверь, но я не стала открывать. Потом позвонили еще два раза, потом стукнули кулаком по дерматину и объявили:

— Если не откроете, взломаем!

Причем объявили голосом Капитонова.

Тогда я открыла.

— Почему вы не отвечаете на звонки? — начал он с упреков.

Ничего не говоря, я вернулась в комнату, рухнула на диван и уставилась на Капитонова пустыми глазами.

А Капитонов сел на тот же стул, на котором он однажды уже коротал время, ненавязчиво меня допрашивая. Закинул ногу на ногу и достал из кармана сигареты. Но курить не стал, просто положил пачку на край журнального столика и принялся ее крутить на полированной поверхности. Причем делал это с заметным удовольствием, как ребенок. Расслаблялся он так, что ли?

Я ждала, что он заговорит, но он словно воды в рот набрал. В конце концов я не выдержала:

— Ну рассказывайте, вам же есть чем похвастать. Я уже знаю, что Пашков снял свою кандидатуру.

— Это не только моя заслуга, — его глаза лукаво блеснули.

— Если вы намекаете на меня, то я политических целей не преследовала, — безразлично отозвалась я.

— Но и ваши цели тоже осуществились, — вставил Капитонов. — Я могу вам подробно рассказать, что случилось с вашей подружкой пятнадцать лет назад.

Я молча вскинула на него глаза.

— Должен признать, ход ваших рассуждений был верным с самого начала. Все действительно началось с Елены Богаевской. Впрочем, если быть точным до конца, то еще раньше. С того момента, как молодой Пашков вместе с компанией подобных ему любителей оттянуться на полную катушку завел себе привычку устраивать веселые пикники на природе с местными девочками, не имеющими ничего против такого отдыха. Не брезговали они и уик-эндами в бане, как на той фотографии. Паскудство, конечно, но все по обоюдному соглашению. А однажды, после областного фестиваля искусств, в котором эти веселые ребята-комсомольцы участвовали по должности, они так здорово перепились, что не заметили, как затащили в машину молоденькую девочку, как говорится, тормоза отказали. А когда очухались да разобрались, поздно было, в том смысле, что сделанного не исправить. Они не придумали ничего лучшего, чем пригрозить своей жертве, и та в самом деле испугалась. И если бы только испугалась, несчастная пережила стресс, от которого так никогда и не оправилась. Это же в конце концов стало и причиной ее самоубийства.

— Так это все-таки самоубийство? — спросила я, хотя не так уж меня это занимало в свете последних событий. Похоже, та часть меня, что отвечала за остроту переживаний, омертвела, по крайней мере, на время.

— Практически никаких сомнений не осталось. После первого вашего ночного звонка она отправилась в аэропорт и уже через два часа была здесь. Почему-то ее понесло в ту самую квартиру, в которой она раньше жила с родителями. Квартира оказалась незапертой, поскольку ее хозяйка Надежда Бочарова, получившая крупную, по ее понятиям, сумму от Литвинца, загуляла на полную катушку. Именно так, не удивляйтесь, — он утвердительно кивнул, — ведь это Литвинец улаживал дела с особами, которые имели отношение к прежним приключениям Пашкова. Кстати, не все из них были такими корыстными, как Бочарова, некоторые сами предпочитали не вспоминать о прошлом, потому что еще неизвестно, кому оно повредило бы больше: им или Пашкову. Многие из них теперь добропорядочные матери семейств, одна — директор школы с большими амбициями. Так что наш кандидат особенно не переживал о том, что его делишки всплывут. Да, я немного отвлекся… Так вот, я рассказывал вам о Богаевской, которая вошла в эту квартиру. Что тогда творилось у нее в душе, можно только гадать.

— Выходит все-таки, это мой звонок подтолкнул ее к самоубийству… — тихо сказала я.

— Я бы не стал все воспринимать так однозначно, — возразил Капитонов, — зачем такие крайности? Кроме белого и черного, есть еще и серое, и его, поверьте, намного больше. Что касается Богаевской, то ее «переклинило» раньше, еще в аэропорту, когда она узнала Пашкова. Да, ситуация и впрямь была неординарная: приехала поддержать кандидата, а он при ближайшем рассмотрении оказался насильником, от воспоминаний о котором она убегала последние пятнадцать лет. С переменным успехом убегала. Это была очень мучительная борьба, как я понимаю: то ей казалось, что она избавилась от страха, то ужасные переживания накатывали на нее вновь. Ее импресарио рассказывал, что несколько раз она полностью выпадала из реальности, тогда ее помещали в одну хорошую клинику, где она и познакомилась с Майей, тоже, между прочим, жертвой сексуального насилия. Правда, Пашков в данном случае совершенно ни при чем.

— А как Майя? — только сейчас вспомнила я.

— Без изменения, — произнес Капитонов, — по крайней мере, в том, что касается ее головы. Психиатр говорит, что в себя она придет не скоро.

— А про Богаевскую она знает? Капитонов пожал плечами:

— Пойми, что у нее на душе. Пока можно утверждать одно: она приехала сюда ее искать, и про Пашкова ей было известно. По всей вероятности, она связала исчезновение Богаевской с Пашковым, только этим можно объяснить ее звонок на передачу — вы тогда оказались не оригинальны — и эту детскую выходку с кислотой. Что до самого Пашкова, то он очень долго ничего не понимал, он ведь не запомнил Богаевскую, сколько у него таких было! Точнее, про изнасилование он, конечно, не забыл, а вот лицо жертвы ему в память не запало. В отличие от нее — он ей, наверное, по ночам мерещился.

— Совпадение, простое совпадение, — грустно улыбнулась я.

— Вот именно, — подтвердил Капитонов, — не первое и не последнее в этой истории, которая, похоже, вся состоит из разного рода совпадений. И ваше появление в ней из той же области. Надо же было такому случиться, что вы знали Наташу Русакову, которая когда-то училась с Еленой Богаевской. И надо же вам было найти ту газетную вырезку пятнадцатилетней давности, которую даже я поначалу не принял всерьез.

— А сейчас? — Я посмотрела на него исподлобья.

Он еще раз крутанул пачку сигарет на гладкой поверхности журнального столика:

— А сейчас… Знаете, что я вам скажу… Пятнадцать лет — это очень долго, к тому же иных уж нет, а те далече… Поэтому многие события, вернее, связки между ними приходится восстанавливать методом моделирования. Лично я себе рисую все это следующим образом. Богаевскую, как вы помните, изнасиловали после областного фестиваля искусств, она там выступала вместе с хором…

— Постойте, — в моем оглушенном сознании что-то такое забрезжило, — да ведь Наташа…

— Конечно, — кивнул Капитонов, — она тоже там была, тоже пела в хоре, только не солировала, как Богаевская.

— Вы хотите сказать, что ее тоже… — Бог знает, почему я вдруг испугалась. Ведь пугаться того, что произошло пятнадцать лет назад, нелепо.

Капитонов отрицательно покачал головой:

— Думаю, что нет, хотя утверждать на все сто пока не берусь. На мой взгляд, все было немножко по-другому. Ваша подружка Наташа каким-то образом узнала об изнасиловании, кто именно это сделал, она не знала, но, предположим, видела, как Богаевская садилась в чью-то машину, и запомнила лицо Пашкова. А через два месяца, когда мать уже увезла Богаевскую в Питер, ваша подружка случайно встретила фотографию Пашкова в газете. Очевидно, у нее было обостренное чувство справедливости, если она решила самостоятельно обличать порок. Не совсем понятно, почему она отправилась к матери Пашкова. То ли ею руководило то же чувство отчаянного безрассудства, что и вами, то ли она рассчитывала застать там самого Пашкова…

— Наташа была у Пашковой? — Перед моими глазами поплыли радужные круги. Капитонов помрачнел:

— Да, в тот вечер она отправилась в Пригородный. Чем это кончилось, вы, наверное, уже догадались?

— Господи, — выдохнула я и закрыла лицо руками. — Но почему?

— Почему Пашкова ее убила? Ну, это не самая сложная головоломка. Единственный сын любящей матери, ради которого она своей личной жизнью пожертвовала. День и ночь пахала как проклятая, чтобы он в люди выбился. Не только из-за любви к родной кровиночке, но и чтобы утереть нос подлецу-мужу, ушедшему к другой. Впрочем, это все мелочи. Пятнадцать лет назад, как раз накануне известных событий, Пашкову вовсю засветила перспектива повышения по службе с переездом в Москву. Фигурально выражаясь, он уже вещички паковал и предвкушал, что скоро станет столичной штучкой. Может, оттого и пустился во все тяжкие, чувствовал, что в Москве уже так вольготно не погуляет… Так что мать пошла на преступление, чтобы спасти судьбу и карьеру сына, а тот, кстати говоря, ничего и не знал о такой ее самоотверженности. И жена его тоже не знала, при том, что была в курсе его делишек, в том числе и изнасилования. Конечно, восторга все это у нее не вызывало, но… Как говорится, где еще найдешь такого перспективного мужа? — Капитонов задумался. — И все вполне могло сойти им с рук, если бы не случайность. Кто же мог предположить, что известная оперная певица Богаевская и есть та самая испуганная девчонка, которую однажды затащили в машину и изнасиловали?

Я медленно прозревала:

— Теперь я понимаю, почему Наташина фотография не произвела на Пашкова никакого впечатления… Да и мой звонок в прямой эфир, конечно, не мог возыметь на него никакого воздействия. А его мать… Как она это сделала? Ножом?

— По крайней мере, так она говорит, а потом, ночью, зарыла в огороде. Завтра начнем откапывать… На том месте дерево выросло, корчевать придется… А что меня больше всего потрясло, так это ее рассказ о том, что в тот момент, когда она ее убивала, в комнату вошел сын Пашкова. Ему тогда было только три года, и он гостил у бабушки. Она говорит, что с этого времени он не произнес больше ни слова… Болезнь у него такая редкая — он аутист. Впрочем, вы ведь его видели.

— Да, он тоже был там…

— Ну вот, теперь вы знаете то, что хотели, — Капитонов поднялся со стула и сунул в карман свои сигареты, — правда, должен вас предупредить, на покой в ближайшее время не рассчитывайте. Свидетель — очень хлопотная обязанность, и вас еще помучают. Впрочем, вы больше чем свидетель, вы непосредственный участник. Можно даже сказать, помощник. Правда, очень непоследовательный и противоречивый, но, должен признать, сослуживший нам добрую службу. Вы как бы стали невольным катализатором многих событий, чем облегчили нашу работу.

— Скажите лучше, лабораторным кроликом, который к тому же сам ставит на себе опыты. — Я прикусила губу, чтобы не заплакать, потому что вдруг неожиданно ярко увидела Ледовского живым. А потом призналась:

— А я, если честно, подозревала, что вы подыгрываете Пашкову.

— Ну уж вы скажете, — отмахнулся Капитонов. — Я, пожалуй, пойду, пока вы со своим богатым воображением не выдали еще чего-нибудь почище.

Но я не позволила ему уйти, остановив вопросом:

— А кто же покушался на Пашкова? Капитонов почесал затылок:

— Может, на сегодня хватит?

— Ну нет, — решительно возразила я, — раз уж вы меня использовали, то извольте хотя бы поделиться результатами.

— Так уж прямо и использовали! — притворно оскорбился Капитонов. — Не лучше ли считать, что мы просто сотрудничали?

— Тем более, какие секреты могут быть от сотрудников? — отпарировала я.

— Ну хорошо, — сдался Капитонов, — но предупреждаю, от своих сотрудников я требую конфиденциальности.

— Заметано, — усмехнулась я.

— Тогда так, — Капитонов снова опустился на стул, — на Пашкова никто не покушался.

— Как это? — Я тряхнула головой.

— Если только считать покушением выходку Майи. Что касается того выстрела, то его целью был вовсе не Пашков, а Литвинец. А Пашков был заказчиком. Ну что, теперь вы удовлетворены?

— Пашков организовал убийство Веньки? — воскликнула я. — Но зачем?

— Когда твои помощники не только много о тебе знают, но и пытаются торговать этой информацией, у некоторых не выдерживают нервы, — загадочно обронил Капитонов, а потом выразился попроще:

— Литвинец вел двойную игру и консультировал еще одного кандидата. Все это тщательно скрывалось, но у Пашкова была хорошая разведка.

— Ну конечно, — я брезгливо поморщилась, — это очень похоже на Веньку. И теперь я припоминаю, что однажды видела, как Викинг за ним следил.

— Викинг? — Капитонов посмотрел на меня недоуменно.

— Так я называю белокурого красавца в башмаках на толстой подошве, который избил Майю.

— А что? Пожалуй, в этом что-то есть, — оценил Капитонов. Помолчал и добавил:

— Уточнять, с кем из противников Пашкова заигрывал Литвинец, я не стану. Какая вам, в принципе, разница?

Я подумала ровно одну минуту, одновременно радуясь и удивляясь тому, что мои мозги еще способны генерировать кое-какие идеи, и сказала:

— Не уточняйте, я и так знаю. Это Рябоконь, наш замечательный директор мелкооптового рынка.

— Без комментариев, — усмехнулся Капитонов.

Зато я не могла обойтись без комментариев:

— Да… Теперь я все понимаю. Пашков оказался еще более крепким орешком, чем я думала. Ведь он загодя начал готовиться к этому спектаклю, все разыграл, как по нотам. Сначала якобы нашли прослушивающие устройства, потом звонки в прямом эфире — мой и Майи, — как они кстати ему пришлись! А я, выходит, была в массовке? Я до сих пор не очень понимаю, зачем я ему понадобилась, если он даже Веньке не доверял? Зачем он меня взял?

— Насколько я знаю, он не особенно горел этой идеей, на него просто надавили, — выдал очередную загадку Капитонов.

— Кто? Кто мог на него надавить? Капитонов как-то погрустнел:

— Может, не будем в этом копаться?

— Будем! — твердо сказала я.

— Ну как знаете, только не пеняйте потом на меня. Впрочем, раньше или позже вы бы все равно об этом узнали. Надавил на Пашкова его компаньон Дедовский, надеюсь, для вас не секрет, что они были компаньонами? В том смысле, что Пашков в роли губернатора более чем устраивал Дедовского.

— Дедовский рекомендовал меня Пашкову? — Мне такое предположение показалось абсолютно абсурдным. — Да с какой стати?

— Может, пытался загладить свою вину? Хотел вас трудоустроить, раз уж вы по его вине потеряли работу.

— Я-а? П-по его вине? — Я даже начала заикаться. — Да вы хотя бы знаете, как я потеряла работу?

Капитонов опять достал из кармана сигареты и на этот раз закурил, не испрашивая моего разрешения. Правда, предложил и мне.

Я механически сунула сигарету в рот, подождала, пока Капитонов поднесет к ее концу зажигалку…

Потом он заговорил снова:

— Думаете, я не в курсе всех ваших перипетий? С документами, разоблачающими Крутоярова, и проигранным судом? Уверяю вас, в курсе. А еще я знаю, кто подсунул вам эту фальшивку — да, к сожалению, это была фальшивка. Так вот, те документы вам подбросил Дедовский. Не сам, конечно, для этого у него под рукой всегда были подходящие люди. Нетрудно догадаться, что сия афера — одна из составляющих круто закрученной предвыборной кампании Пашкова. Топить противников он стал еще до официального вступления в предвыборную гонку. Я сжала виски ладонями:

— Это не правда, я не верю, что Ледовский…

— Вы не верите, что Ледовский мог так поступить с вами? — с готовностью подхватил Капитонов. — А он мог, при том, что, судя по всему, неплохо к вам относился. Поскольку он же вас и защищал от Пашкова, когда тот заподозрил, что вы совсем не безобидная овечка. А кроме того, не успей он приехать вовремя, пашковская мамаша могла бы сделать с вами то же, что и с вашей подружкой пятнадцать лет назад. Одним словом, он не монстр, он просто деловой человек, к тому же не лишенный сентиментальности в отличие от его старинного дружка Пашкова, с которым они весело грешили в молодости.

И я закричала:

— Замолчите, замолчите, сию же минуту замолчите!

— Уже молчу. — Капитонов поднял с полу сигарету, выпавшую из моих рук, и раздавил ее в пепельнице.

Я зажала уши ладонями, но это мне не помогло, потому что голос, который я слышала, был во мне самой: «Я была против вашей дружбы с самого начала, знала, что она до добра не доведет… Однажды ты ему уже чуть не испортил жизнь, хочешь опять…»

Я застонала и на ватных ногах подошла к окну. Прижалась лбом к холодному стеклу и взглянула вниз, как тогда… Когда я в первый раз увидела Наташу, которая по дороге в музыкальную школу остановилась, чтобы завязать шнурок ботинка.

Капитонов подошел ко мне и коснулся рукой моего плеча:

— Вообще-то их было трое, но третий вскорости погиб в аварии по пьяной лавочке, а теперь вот Дедовский. Вот и не верь после этого в возмездие.

Я ничего не ответила.

Не знаю, как долго мы молчали, прежде чем Капитонов виновато пробормотал:

— Все-таки не стоило мне вам это рассказывать.

Я обернулась и окинула его насмешливым взглядом, который дался мне слишком дорого:

— Не бойтесь, со мной все в порядке. Думаю, все это пойдет мне на пользу. Как вы там сказали? Нет ничего белого, нет ничего черного, есть только серое?

— Пожалуй, можно и так, — согласился он.

— Может, стоит добавить: и ничего святого? — вздохнула я.

— И откуда у женщин такая страсть к обобщениям? — покачал головой Капитонов.