Глава 4.

ОДНА ЗА ВСЕХ И ВСЕ ЗА ОДНУ!

— Боже милостивый, ну и дела! — произнесла Викуля, усевшись в машину.

— Да уж, довольно неожиданная концовка, — поддакнула ей Мура.

Викуля повернулась и метнула в подружку сердитым взглядом:

— Все ты со своей психической атакой! А меня теперь по судам да следствиям затаскают!

Мура чуть не задохнулась от праведного гнева:

— Ну наконец-то выяснилось, кто тут главная сволочь! Мура, оказывается! Вот она, благодарность! Я, как последняя идиотка, бросаю работу над рукописью и сломя голову несусь спасать ее паршивое семейное счастье — и вот что я слышу! Ну, спасибо, спасибо…

В Мурином монологе было столько патетики, что впору позавидовать королю Лиру.

Неудивительно, что Викуля сама не заметила, как перешла на оправдательно-извинительный тон:

— Ты не сердись, конечно, но… А чего ж ты за кулисы полезла?

— Чтоб ты знала, я полезла не за кулисы, а всего лишь прошла в подсобные помещения. Там есть сбоку маленькая дверца, которая выходит в коридор, а в коридоре тоже — дверцы, дверцы…

— А там ты что забыла?

— Что-что… — Мура вздохнула и честно призналась:

— А черт его знает, чего меня туда понесло… Так, решила поднять боевой дух. Хотела поближе посмотреть на твою роковую разлучницу. Ты-то зачем на сцену поперлась?

— А я за тобой. Только никакой дверцы я там не увидела, там была темнотища жуткая.

— Да? — удивилась Мура. — Странно, а когда я проходила, там горел свет.

Подружки переглянулись и прикусили языки. Вика не сразу завела машину, потому что в нервном возбуждении пару раз слишком рано бросала сцепление. Потом так нажала на газ, что двигатель отчаянно взревел.

Разумеется, Мура не была бы Мурой, если бы удержалась от замечания:

— Ты уверена, что у тебя удостоверение на управление автомобилем? Может, тебя все-таки учили водить самолет? Кстати, куда мы летим?

— К черту на рога, — огрызнулась Вика.

— Тогда штурманом буду я. Чертовы рога отменяются, едем к Тамаре. Она ведь, между прочим, так и не пришла, хотя и обещала.

— И правильно сделала, — пробурчала Вика, — по крайней мере, неприятности ей не грозят.

— Не понимаю твоего пессимизма, — отпарировала Мура, — тебе радоваться нужно.

— Чему радоваться? — удивилась Вика.

— Тому, что длинноногая блондинка больше не угрожает твоему семейному счастью! — торжественно заявила Мура и блеснула своими небольшими, но очень живыми и выразительными беличьими глазками.

Тамара встретила их, как последних уцелевших из полярной экспедиции, затерявшейся в ледяных торосах. Окружила заботой и вниманием и принялась отпаивать чаем, приговаривая:

— А я все жду, жду, когда Борькина маман заявится, а ее все нет и нет… Тут еще Дашка раскапризничалась как на грех… А моей драгоценной свекровушки все нет и нет…

Мура, по-хозяйски расположившаяся в кресле, поморщившись, вытащила из-под себя детскую пирамидку, покрутила ее в руках и изрекла:

— Господи, когда они изобретут что-нибудь новенькое? Точно такая же была у меня. Слушай, Томка, а у твоих киндеров нет случайно лошадки с деревянной гривой и зверским оскалом? Когда мне ее подарили, я со страху описалась.

Тамара, не обращая внимания на ее ностальгические воспоминания, продолжала вариации на благодатную тему «злая свекровь», в которой она могла упражняться часами и ни разу не повториться:

— Ведь просила ее, как человека: Клавдия Васильевна, у меня важное дело, посидите с внуками два часа, всего лишь каких-то несчастных два часа! Можно сказать, первый раз за всю жизнь попросила. И что бы вы думали? Жду ее, жду…

Мура прервала ее душевные излияния:

— Да не расстраивайся ты так, мы и без тебя управились. Кирка спасен от блондинки.

— Мура, прекрати! — Викуля подавилась чаем и закашлялась.

Но Мура и не думала униматься:

— Все, мы от нее избавились! Представляешь, раз и навсегда!

— Ой! — вскрикнула Тамара и взялась за сердце. — Что вы хотите этим сказать?

— А то, что красотку с ногами от ушей полчаса назад отправили в морг!

Побледневшая Тамара потерянно прошептала:

— Девчонки, этого не может быть, этого просто не может быть!

Мура поняла, что переиграла, и сдала назад:

— Ладно тебе, мы тут ни при чем, а то ты подумаешь… Похоже, наша манекенщица еще кому-то здорово насолила, и у этого товарища фантазия оказалась тоже не ахти… В общем, тухлыми яйцами он не ограничился, а взял да пырнул ее ножиком прямо за кулисами. Между прочим, Викуля ее там нашла, и теперь она главная свидетельница по делу. Такие вот дела. Короче, ты много потеряла.

Реакция Тамары оказалась несколько неожиданной, она сказала:

— Я так и знала, я так и знала, я сразу поняла, что произошло что-то ужасное!

Мура наставила на нее свои пронзительные глаза:

— Что-то я не пойму, как это ты могла про это знать?!

— Да я же там была!

— Была? Как это была? Ты же сказала, что свекровь не приехала…

Тамара сунула руки в карманы халатика, плотно облегающего ее крепкую, ладную фигурку, помялась, помялась и выдала:

— Ну да, она задержалась, но потом все-таки прибыла, и я… Я, в общем, приехала, ну, буквально перед самым началом показа…

— И где ж ты была? Почему мы тебя не видели? — вскричали Викуля с Мурой одновременно.

Тамара принялась внимательно изучать свои матерчатые тапочки:

— Да я так и не вошла… Я развернулась и поехала домой.

— Почему? — Вика и Мура снова спросили в унисон, не сговариваясь.

Тамара выжимала из себя слова с видимым невооруженным глазом усилием:

— Да я решила, что так будет лучше… Показ-то все равно отменили… Да вы сами подумайте, ну что хорошего было бы, если б я тоже попала в свидетельницы? Я бы там застряла, а свекровь мне потом голову бы откусила!

Вика хотела было что-то сказать, но Мура остановила ее повелительным взмахом руки и навела на Тамару свои беличьи глаза:

— Слушай, подруга, сдается мне, что ты темнишь. Ну-ка, выкладывай, откуда ты узнала, что можешь загреметь в свидетельницы, если, как ты говоришь, даже не вошла в ДК?

— Не совсем так… Я почти вошла и тут услышала… В общем, там в фойе был жуткий переполох, кто-то кричал: «Убили, убили», а вахтерша вызывала по телефону милицию. — С этими словами Тамара кончила изучать свою левую тапку и переключилась на правую. — А дальше вы знаете: я быстренько на метро — и домой.

— Быстренько, говоришь? — уточнила Мура с ехидцей.

— А что? — растерялась Тамара.

— Да, хороша штучка, ничего не скажешь, — желчно заметила Мура, — узнала про убийство и спокойно смылась. Даже не полюбопытствовала, кого пришили! А вдруг бы это нас с Викой прикончили, а? А вдруг бы это наши трупы валялись за кулисами и истекали кровью? — Мура так вошла в роль потенциального трупа, что готова была разрыдаться над своей ужасной участью.

Тамара, не выдержавшая накала страстей, вскрикнула в сердцах:

— Да знала я, знала, что ничем вы там не истекаете! Вахтерша, когда вызывала милицию, так и сказала: «У нас манекенщицу убили!» Думала бы я, что все так произойдет, носа бы из дому не высунула. Очень мне нужно посещать места, в которых так запросто берут и убивают! И вообще, зачем мне эти проблемы при троих-то детях! Ломай теперь себе голову, кто ее прикончил!

— Нет, вы только на нее посмотрите, похоже, она серьезно думает, что эту красотку прирезали мы с Викой! — Мура воздела руки к люстре, словно те, кого она призывала в свидетели, сидели на потолке.

— Я не про вас думаю, я думаю про… — сказала Тамара и замолчала.

Возникла зловещая пауза, в продолжение которой Викуля нервно обкусывала с ногтей маникюр, а Мура рассматривала Тамару, как покупку, сделанную на дешевой барахолке, в коей со временем непременно обнаружится незаметный на первый взгляд изъян.

— Так про кого ты все-таки думаешь? — наконец вкрадчиво осведомилась Мура.

Тамара сбегала в соседнюю комнату проверить, что там делают ее отпрыски, и, вернувшись, сообщила:

— Слава богу, хоть эти пока друг друга не поубивали.

— Ты не крути, не крути, — напомнила ей Мура, — давай выкладывай свои козыри.

— Да какие там козыри? — насупилась Тамара. — Так, кое-какие наблюдения… Но учтите, учтите, я ни в чем не уверена, — прибавила она загадочно.

— Кончай торговаться! — рявкнула Мура, не отличавшаяся долготерпением.

— Ну, хорошо, вы сами этого хотели. — Тамара уселась на диван и сложила свои трудовые руки многодетной матери на коленях. — А дело было так… Я приехала к ДК и только-только собралась войти, как меня чуть с ног не сбил какой-то мужик: он так летел, словно на него взвод чертей со сковородками наступал. Ну, я, понятное дело, хотела ему сказать все, что о нем думаю, повернулась, значит, и… мама дорогая, что-то мне показалось, будто это Кирка, представляете?

Дзынь, шмяк… Это из Викиных рук выпала чашка, грюкнулась об пол и разбилась.

— Ну вот, вот, я же предупреждала, — буркнула Тамара.

— Постой, постой, — спохватилась Мура, — ты же говорила, будто пришла, когда вахтерша уже вызывала милицию!

— Так это было уже после! Сначала на меня налетел мужик, похожий на Кирку, но я в этом не уверена, потому что видела его со спины. Но я же тогда ни про какое такое убийство знать не знала, а потому подумала, будто вы Кирку застали, так сказать, на месте преступления и он, значит, смывается… И хотела его догнать и поговорить по душам.

— Догнала?

— Куда там! Кирка это был или не Кирка, но он так засверкал пятками, что я его не догнала. Тогда я развернулась и потопала обратно… Остальное вы знаете… Ну, про то, что стали орать: «Убили, убили!» — и про то, что вахтерша вызвала милицию.

— А Кирка… — начала Викуля и тут же поправилась:

— Человек, который на него похож, он куда делся?

— А он прыгнул в машину и уехал…

— А м-машина, к-какая была м-машина? — Вика начала заикаться.

— Машина как машина, черная или темно-синяя. Я ее не рассмотрела.

— Да, дела, — протяжно произнесла Мура, после чего подружки вновь надолго замолчали.

Мертвую тишину оборвала Викуля. Даже не плачем, а леденящим душу воем:

— Ой, что же теперь будет, что будет! Тамара обняла ее за плечи, и они дружно захлюпали носами. В отличие от Муры. Не такой она была человек, чтобы предаваться бессмысленным эмоциям.

— Стоп, — сказала Мура, — сцены отчаяния — это нудно и несовременно. По крайней мере, для начала нужно все как следует обдумать и обсудить. — Она вскочила с кресла и стала расхаживать по комнате. — Итак, что мы имеем? А вот что: мы знаем, что Кирка крутит, точнее, крутил роман с покойницей, когда она еще была вполне себе живая. Это первое. Второе — ее сегодня кто-то грохнул. Третье — неподалеку от места убийства отирался тип, похожий на Кирку. — Мура остановилась и задумалась. — Интересный винегрет получается!

Вика перестала рыдать и взглянула на Муру исподлобья:

— Можно подумать, что тебя такой винегрет радует!

— Меня? Нисколько, но если я буду привыкать вместе с вами, разве вам от этого полегчает? Лучше скажи, ты хорошо знаешь своего мужа?

— Я? — удивилась Вика.

— Ну не я же! — резонно отпарировала Мура. — Как по-твоему, способен он на убийство?

— Кирка?

— Кирка, Кирка…

— Да ты что, ты хоть понимаешь, что говоришь? И потом, Тамара же видела его со спины, она могла о-о-ошибиться! — Под конец на Викулю напала самая настоящая трясучка.

— Все ясно, — невозмутимо резюмировала Мура, — честно говоря, я тоже плохо представляю его с ножом. На мой взгляд, для этого в нем экспрессии маловато, хотя на почве ревности… Ну ладно, ладно, не трясись ты так, это же все умозрительные заключения. Так сказать, теория. Хуже будет, когда дело дойдет до практики.

— Ты о чем? — пробормотала Викуля.

— Я о том, что тот тип, который тебя допрашивал там, на сцене, наверняка начнет проверять всех мужиков покойной фифочки — а их, я не сомневаюсь, у нее было немало, — и, не исключено, выйдет на Кирку. А если он еще пронюхает, что Кирка там околачивался в момент убийства, можешь себе представить ход его рассуждений? Он задастся теми же самыми вопросами, а именно: способен ли твой муж на столь решительные поступки и был ли у него мотив перерезать ей глотку?

— Я никому ничего не скажу, — глухо отозвалась из своего кресла Тамара.

— Что? — переспросила Мура.

— А то, что я одна могу опознать Кирку, ну, сказать, что я его там видела, а я этого вашему следователю ни за что не скажу. Во-первых, я не сволочь, а во-вторых, я категорически не желаю быть свидетельницей.

— Умница! Вот это настоящая подруга! Я никогда, никогда тебе этого не забуду! — Викуля кинулась лобызать Тамару.

— Поддерживаю, — заявила Мура, — я тоже не собираюсь ни на кого стучать, особенно на Кирку, хоть он и называет меня Мурой. Но есть одно обстоятельство, гм-гм, очень немаловажное. Допустим, что Кирка невинен, как младенец, допустим даже, что этот самый следователь окажется дуболомом и до него не доберется, но мы-то все знаем, и у нас останутся сомнения. И у тебя, Викуля, между прочим, тоже. Ты будешь ложиться в постель со своим Киркой и мучительно соображать, не он ли прикончил манекенщицу. Разве не так?

— Викуля ничего не ответила, но выражение ее заплаканного лица было красноречивее любых слов.

— Что ты предлагаешь? — спросила Тамара.

— Мы Должны сами все проверить.

— Как?

— Для начала, например, узнать, где был Кирка в момент убийства. Это как минимум. Кроме того, тебе, Викуля, неплохо бы осмотреть место преступления, — кончил он, на ней непременно будут характерные следы, там же столько кровищи было Да, пуговицы тоже проверь, иногда жертвы в последний момент отрывают пуговицы с одежды убийц и зажимают в ладони. Да, самое главное! Обязательно расскажи об убийстве и последи за его реакцией! Потом мы обобщим всю информацию и примем решение.

Викуля только шмыгнула носом, что самоуверенная Мура приняла за знак согласия.

— И пока мы со всем этим не разберемся, Орден обманутых жен не упраздняется! Тем более что у нас теперь, как и положено, есть своя сокровенная тайна, — заявила Мура и неожиданно спала с лица. — Ой, — сказала она, — я же совсем забыла! Я ведь послала ей письма!

— Послала?! — заорали Вика и Тамара.

— Ну да, — Мура куснула нижнюю губу, — набрала на компьютере и послала, подписав «Орден обманутых жен». Но, — она поспешила успокоить подружек, — текст совершенно безобидный, без угроз. Ну что вы на меня так смотрите?! Не бойтесь, я не обещала ей перерезать глотку, не такая я дура.

Вика с Тамарой заметно приуныли, и Муре пришлось пустить в ход почти весь свой неприкосновенный запас оптимизма.

— Я не потерплю паники на корабле, — изрекла она тоном, не признающим возражений, — и не вижу серьезных оснований для ее возникновения. Пока еще ничего не известно. А насчет писем… Я все беру на себя, тем более что это была моя затея, я за нее и буду отвечать, если придется. А вы ничего не знаете, ясно? В особенности это относится к тебе, Викуля. Викуля подняла свою унылую голову:

— Ты же знаешь, я не умею врать. И так сегодня чуть сквозь землю не провалилась…

— Учись, в жизни пригодится!

В этот момент раздался стук открываемой двери, тихое шарканье, и наконец в комнату заглянул Тамарин муж Борька — скромный работяга и безобидный подкаблучник. Кстати, это его обычное состояние, только прежде он находился под каблуком у матери, а теперь — у Тамары. Чем, собственно, и объяснялись натянутые отношения между свекровью и невесткой: им все никак не удавалось поделить поровну свою добычу.

— Чаевничаете, девочки? — приветливо поинтересовался Борька.

— Ой, Борька, это ты? — спохватилась Тамара. — А мы тут заболтались, и я тебе на ужин ничего не приготовила…

— Да ладно, — махнул рукой безропотный Бориса, — я щас по-быстрому яичницу сварганю. Девочки, будете яичницу?

«Девочки» затрясли головами, как припадочные. Да ври таких раскладах им кусок в горло не полезет! Мура приложила палец к губам, что означало «полчок!».

Глава 5.

ПЕЛЬМЕНЬ ГОРЕЛЫЙ

Предстоящие выходные были безнадежно испорчены, и, как подозревал Рогов, следующие тоже, а может, и послеследующие. И очень даже не исключено, цейтнот ему грозил на весь ближайший месяц. Фигурально выражаясь, по делу мертвой манекенщицы пока имелись только картонные корочки, то бишь пустой скоросшиватель, а сыщик уже спинным мозгом чувствовал: бытовухой в чистом виде здесь и не пахнет. Сомнительно было, чтобы девочки с подиума, не поделив какую-нибудь кофточку, пускали в ход ножи, хотя так, возможно, всем было бы проще, особенно Рогову. Тогда бы он быстренько вычислил убийцу, отчитался и спокойно почивал на лаврах.

На месте преступления Рогов проторчал до восьми вечера, излазил всю сцену на пузе (убирают там отвратительно, кстати сказать), осмотрел помещения, переговорил с парочкой манекенщиц, самим кутюрье, который мало напоминал француза, а напротив, весьма характерно «хэкал» на малороссийский манер, а также вахтершей, одновременно и глухой, и слепой (это ж надо, чтобы так повезло!), но ничего путного не почерпнул. Никто, включая уникальную вахтершу, ничего не видел и не слышал.

Картина пока вырисовывалась следующая: эта самая Лика Столетова вела себя вплоть до момента трагической и безвременной кончины самым обыкновенным образом, не выражая ни малейшего намека на тревогу и скверные предчувствия, и даже как будто была в несколько приподнятом настроении; спокойно переоделась в специально выделенной для манекенщиц комнате за сценой… Дальше — известное дело: за несколько минут до показа она почему-то оказалась за кулисами, где ее ждал неизвестный, безжалостно полоснувший ее ножом по горлу и преспокойно ретировавшийся через маленькое окошко подсобки-радиорубки. И при том, что народу там паслось пропасть, реального свидетеля ни единого, если, конечно, не считать той испуганной молодки, которую лейтенант метко окрестил Пышечкой.

Вот Пышечка, точнее, Виктория Мещерякова, Рогова и беспокоила. На убийцу она, по его мнению, не тянула (хотя преступники, как правило, народ изобретательный и артистичный, а потому всякое может быть), но что-то скрывала. В таких делах у Рогова нюх был, как у служебного спаниеля, натренированного на поиски наркотиков, да простят меня читатели за столь избитое сравнение.

Прокрутив в голове впечатления прошедшего дня, Рогов взял в руки блокнот, лениво перелистал исписанные страницы, остановился на чистой, где и накорябал шариковой ручкой:

«Смерть манекенщицы», затем подчеркнул. Усмехнулся: неплохое название для крутого детектива. Потом подумал, подумал и вывел ниже:

Виктория Мещерякова. И поставил рядом жирный восклицательный знак, а спустя полминуты еще парочку. Полюбовался своей работой и отбросил блокнот в сторону.

— Соображай, соображай! — приказал он себе.

А что тут особенно сообразишь, когда информации-то нуль. Заключения о вскрытии и того нет. Зато какой простор для фантазии, можно воображать себе все, что заблагорассудится. Да уж, отличное утешение для сыщика, ничего не скажешь. А главное — у детективов с фантазией и без того очень даже неплохо в отличие от преступников. У тех дело всегда крутится вокруг денег. Убил, потому что хотел заграбастать себе чужое. Или убил, потому что не захотел делиться. А заодно, например, избавился от того, кто про все это знает. И так далее, возможны вариации, но тема все та же. М-да… Не исключено, что и манекенщицу пришили за какие-нибудь бабки. Время сейчас такое, всем не хватает презренных бумажек. Кто это сказал, что денег никогда не бывает много, их бывает только мало и очень мало?

Однако же не каждый день убивают писаных красавиц… Слава богу! На роговской памяти такая первая. И что же за сим маячит? Ревность! Эта желчная и мстительная стерва с манерами старой девы, которая найдется в душе почти у каждого. А у манекенщицы скорее всего поклонников хватало, так что желчной стерве было где развернуться. Хорошо, очень хорошо, Юрий Викторович, но учтите: инициатива наказуема, а потому вы этими поклонниками и займетесь, как, впрочем, и всем остальным.

Что еще? Месть? Вполне возможно. А вообще, вообще пока нельзя исключить ни единой версии, вплоть до убийства по ошибке. В темноте ведь нетрудно перепутать и прирезать кого-нибудь совсем не того, кого собирался. А если представить, что убивец покушался вовсе не на красавицу, а на Пышечку, зачем-то шлявшуюся за кулисами? Узнает, поди, расстроится. А что, веселенький сюжетец, старушка Агата может спокойно отдыхать под мраморной плитой, ее славное дело — в надежных руках.

— И долго ты еще будешь переливать из пустого в порожнее? — спросил сам себя Рогов.

Ответа не последовало. Ему вдруг захотелось услышать голос Ирки, ну, заскучал мужик, неужели непонятно? Он уже хотел было набрать тещин номер, но вдруг живо представил себе, как строптивая жена с большим трудом отрывается от очередного романа Алены Вереск и спрашивает скучным голосом:

— Ну, что там у тебя случилось?

Короче, ему сразу перехотелось с ней созваниваться. А тут еще воспоминание о ненавистной Алене Вереск растеребило, можно сказать, никогда не заживающие раны. Сидит же где-то эта Алена, и ничего ей не делается, никто на нее не нападает. А она небось живучая и будет еще долго стряпать свои книжонки. По крайней мере, его, Рогова, она переживет, как пить дать. Лично он в этом ни минуты не сомневался.