Их обогнали три танка, которые мчались, высекая искры из каменной мостовой.
      Где-то совсем близко разорвался снаряд. Над соседним домом вырос черный столб. Ребята прижались к стене и, как щитком, закрылись деревянным лотком, на котором совсем недавно лежали цветы. Осколки кирпичей забарабанили по лотку.
      - За мной! - крикнул Санчо.
      И три товарища, пригнувшись, побежали за ним.
      А к вечеру друзья появились на улице, держа под мышкой по большой пачке свежих газет. Как заправские газетчики, они кричали на всю улицу:
      - Покупайте новую газету "Свобода"! Здесь напечатан подробный отчет о штурме президентского дворца. Лысый генерал сбежал, переодевшись в женское платье. Покупайте газету "Свобода"!
      На высоком доме в центре города висел большой портрет президента Лысого генерала.
      А под ним бушевала толпа. Люди кричали:
      - Долой Лысого генерала!
      - Свободу народу!
      - Да здравствует республика!
      - Сбросьте на землю это пугало!
      - Снимите с него фуражку, и вы увидите, что он лыс, как коленка!
      И вдруг портрет дрогнул, покосился, перевернулся вниз головой и стал спускаться, люди в окнах кричали:
      - Ловите! Пугало полетело! Головой вниз!
      Портрет диктатора, покачиваясь, сползал вниз. И из каждого окна люди провожали его проклятьями. Когда же портрет наконец жестко ударился о землю, в него, как в мишень, полетели яйца, помидоры, бананы.
      Люди открыто пели те песни, которые раньше можно было петь только вполголоса. А на груди у Санчо и его друзей пылали красные галстуки.
      - Покупайте газету "Свобода", и вы узнаете правду о революции! кричали маленькие газетчики, размахивая пахнущими типографской краской газетами. - Лысый генерал бежал, переодевшись в женское платье!
      И все покупали газеты.
      - Кто вы такие, мальчики? - спросил у Санчо человек, заросший серебристой щетиной.
      - Мы - пионеры!
      - Пионеры! Как красиво звучит это слово!
      - Мы пионеры всей страны!
      И они двигались дальше, раздавая направо и налево новую, рожденную революцией газету.
      Шел урок арифметики. Санчо сидел у окна и поглядывал на улицу. Он видел зеленую площадку для игры в регби, видел высокую кирпичную ограду, которая окружала колледж. Видел массивные кованые ворота.
      - Сегодня мы разберем с вами решение уравнения с одним неизвестным, говорил учитель. - Я напишу вам простейшее уравнение...
      Он подошел к доске и, поскрипывая мелом, стал писать.
      Санчо посмотрел на доску. Потом снова выглянул в окно. То, что он увидел, заставило его насторожиться. Ворота колледжа распахнулись, и во двор въехали два крытых грузовика. На землю стали прыгать парни в коричневых рубашках, прозванные в народе "шакалами".
      В одном из них Санчо узнал директора колледжа, он отдавал распоряжения.
      Санчо вырвал из тетрадки листок и написал записку Андерсу: "В колледж прибыли "шакалы". Андерс прочитал записку и послал ее Пабло. Так листок с тревожным словом "шакалы" обошел весь отряд. Ребята уже не слушали учителя и не смотрели на уравнения с одним неизвестным. Они тревожно переглядывались.
      Тем часом ворота колледжа закрылись. И отряд "шакалов", вооруженных винтовками и автоматами, стал входить в парадную дверь.
      "Что делать?" - написал Андерс и послал записку Санчо.
      "Быть наготове!" - ответил Санчо.
      И вдруг дверь отворилась, и в класс вошел директор - старый директор колледжа, который в день свержения Лысого генерала исчез бесследно. Учитель от удивления выронил мелок. Ученики стали нерешительно вставать.
      - Встать! - по-военному крикнул директор. - Сесть!
      Класс с дружным грохотом встал и сел.
      - Ученики, - заговорил директор, выходя на середину класса, - должен сообщить вам радостную весть. Президент жив. Президент борется. Красные мятежники доживают свои последние часы.
      Директор подошел к окну и посмотрел, все ли там в порядке, во дворе. У ворот стояли два вооруженных "шакала".
      - Сегодня руководители красных соберутся в оперном театре. И оперный театр вместе с ними взлетит на воздух! Ха-ха!
      Директор натуженно засмеялся. Несколько учеников откликнулись ему.
      - В нашем колледже разместился отряд преданных президенту молодых людей. Мальчики старших классов получат оружие и смогут пролить кровь за отечество. А вам, - тут директор подошел к Санчо, - вам придется снять свои красные тряпки. Советую, пока не поздно, одуматься.
      - Мы одумаемся, - пообещал Санчо и спрятал галстук под рубашку.
      И весь отряд, как по команде, сделал то же.
      - Очень хорошо! - сказал бывший директор.
      - Что он замышляет? - шепнул Пабло Андерсу.
      Тот пожал плечами.
      - Продолжайте урок! - скомандовал бывший директор. - Соблюдайте спокойствие, ждите распоряжений.
      Он повернулся и, печатая шаг, направился к двери.
      Когда прозвенел звонок и ребята вышли из класса, оказалось, что на каждом этаже дежурят по нескольку вооруженных "шакалов".
      - Не бегать! - командовали они. - Стройными рядами ходить по кругу.
      Санчо и его отряд шли рядом.
      - Как в тюрьме, - сказал Пабло.
      - Надо любой ценой выбраться из колледжа и сообщить о взрыве, сказал Санчо.
      - Как же это сделать? - спросил Винсенто.
      - Я попробую, - предложил Андерс. - Главное, выйти во двор, а там можно перемахнуть через ограду.
      Ребята оглянулись. За ними, с опущенной головой, шел Кокос.
      - Что же ты не радуешься? - спросил Пабло.
      - Тебе расхотелось медаль? - усмехнулся Винсенто.
      - Я с вами, ребята, - пробормотал Кокос. - Честное... честное пионерское.
      - Ты не пионер, - напомнил ему Санчо.
      - Клянусь мадонной, - со вздохом прошептал Кокос.
      В это время Андерс отделился от ребят и направился к выходу. Ребята шли по кругу, напряженно следя за товарищем.
      Через некоторое время Андерс от пинка "шакала" буквально влетел в круг.
      - Не пускают, - сказал Андерс. - Даже в туалет... не пускают. Что делать, командир?
      - Может быть, по водосточной трубе спуститься вниз? - предложил Пабло. - Я один раз пробовал.
      Санчо не ответил ему. Он думал. И вдруг он сказал:
      - Кокос, ты можешь оказать нам услугу, и тогда мы снова примем тебя в пионеры.
      - Я сделаю все! - с решимостью ответил Кокос.
      - Пойди к директору и скажи: эти ребята что-то замышляют. И посоветуй ему запереть нас на чердаке.
      - Зачем? - спросил Кокос - Я не хочу больше доносить этому паршивому коротышке. Мой отец - делегат народа.
      - Делай, что тебе говорят, - строго сказал Санчо. - Я даю тебе пионерский приказ как сыну депутата народа.
      - Делай, раз говорят! - пробурчал Пабло, подталкивая Кокоса к выходу.
      Кокос как-то грустно посмотрел на ребят и заковылял к выходу.
      - Проведите меня срочно к директору колледжа, - сказал он.
      - А по шее не хочешь? - отозвался дежурный "шакал".
      - Важное дело, - стоял на своем Кокос. - Скажите ему, что у Алдана Бланко есть что рассказать ему.
      - Стой и жди! - приказал один из дежурных и нехотя ушел.
      Вскоре Кокос очутился в кабинете директора.
      - Что у тебя, мой друг? Ты интересуешься медалью, не правда ли? спросил директор.
      - Нет, сеньор директор, я еще не заслужил медали. Но я ее заслужу.
      - Вот как? - Директор поднял брови.
      - Сеньор директор, Санчо и его дружки что-то замышляют. Я не знаю что, они не доверяют мне, но они замышляют. Их надо запереть на чердаке.
      - Вот как! У тебя котелок варит лучше, чем я думал! - воскликнул директор и обнял Кокоса. - Иди! Иди! Все будет в полном порядке.
      Кокос повернулся и зашагал к двери. И директор вдогонку ему сказал:
      - Благодарю тебя от имени президента!
      "Шакалы" один за другим заталкивали юных пионеров на чердак, провожая каждого хорошим пинком. А когда все ребята оказались на чердаке, закрыли за ними тяжелую дверь и повесили замок.
      - Счастливо оставаться, красные щенки! - крикнул здоровенный "шакал" и вместе с другими побежал вниз по лестнице.
      Санчо и его друзья стали пленниками.
      Едва тяжелая дверь чердака закрылась, Андерс крикнул Санчо:
      - Объясни, что ты надумал?
      - Может быть, ты спасовал? - спросил Пабло. - Хочешь переждать?
      - Сам ты спасовал, - сказал Санчо. - Идемте. Сейчас все узнаете.
      И он повел ребят по темному лабиринту чердака.
      На полу лежал змей с гордым именем "Рита", написанным золотыми буквами на крыльях.
      - При чем тут змей? - спросил Винсенто.
      - Змей теперь не нужен, - вздохнул Пабло.
      - Змей нужен, - уверенно сказал Санчо. - Змей еще сослужит службу. Я полечу на змее в город.
      Некоторое время ребята молчали. Потом они в один голос загалдели:
      - Ты с ума сошел?
      - Ты не должен лететь, Санчо! Четыре этажа - это высоко!
      - Другого пути нет! - твердо сказал Санчо. - Я ведь уже летал.
      - Но не с четвертого этажа!
      Друзья осаждали Санчо своими советами. Они рассердили его, и он крикнул:
      - Хватит! Помогите лучше вынести змея на крышу! Я все равно полечу. Ведь если взорвется театр... сами понимаете, что будет!
      Пришлось друзьям повиноваться. Они стали разбирать змея, чтобы через слуховое окно вынести его на крышу.
      В это время во двор колледжа въехали еще три фургона с "шакалами". И ребята поняли, что они очутились в самом "шакальем" логове.
      Надо было действовать, чтобы не упустить время.
      Змей был собран. Ребята молча прикрепили Санчо ремнями.
      - Послушайте, - сказал вдруг Санчо, - если со мной что-нибудь случится, расскажите папе и маме. Только рассказывайте не очень страшно. И еще скажите, что вы меня удерживали, а я обманул вас и полетел.
      Санчо подошел к краю крыши. Зажмурился. Оттолкнулся. И полетел. Порыв ветра подхватил могучие крылья змея и понес его плавно и уверенно.
      И тогда, забыв о предосторожности, ребята замахали руками, запрыгали и закричали:
      - Вива Санчо! Вива Санчо!
      Стоящие внизу "шакалы", услышав их крики, сорвали с плеч винтовки:
      - Эй вы там, на крыше, заткнитесь! А то получите свое!
      Но ребята не слышали их угроз. Они кричали:
      - Санчо! Вива Санчо!
      До Санчо уже не долетали их крики, змей плавно скользнул над оградой.
      - А вдруг он не долетит? - спросил Андерс.
      - Должен долететь! - сказал Пабло.
      - Как мы узнаем об этом?
      - Мы узнаем. Если он долетит, сюда придут бойцы революции и разгонят свору "шакалов".
      Наконец и "шакалы" заметили улетающего змея. Сперва они просто с любопытством глазели на этот необычный летательный аппарат. И вдруг один из них обнаружил под крылом змея мальчика.
      - Смотри, там какой-то щенок! - крикнул он товарищам.
      - Он улетает из колледжа на волю! - отозвался другой. - У нас приказ: чтобы ни одна мышь не ушла за ограду. Стреляй!
      И, не дожидаясь ответа, "шакал" выстрелил из винтовки. Раз, другой...
      - Они стреляют! Они убьют его! - закричал Андерс, с крыши наблюдая за происходящим.
      Пабло ударил себя кулаком в грудь.
      - Что же делать?
      - Давай кричать, чтобы отвлечь их от Санчо, - предложил Винсенто.
      И ребята начали отчаянно кричать. На лужайку из здания колледжа стали выбегать "шакалы".
      - Что случилось? Кто сбежал? Почему стреляли? Что за крики на крыше? - спрашивали они друг друга, щелкая затворами винтовок.
      - Эй вы там, замолчите немедленно! - крикнул кто-то друзьям Санчо, но те закричали еще громче.
      - Что случилось? - спросил директор, выбегая из подъезда.
      - Один... улетел, - доложил "шакал".
      - Как улетел?
      - На крыльях.
      - Что он, ангел? Тебе все померещилось! Ты что, пьяный?
      - Да не пьяный я.
      - А за стрельбу объявляю тебе выговор!
      - Клянусь мадонной, он летел!
      В это время на крышу забрались двое парней в коричневых рубахах.
      - Где четвертый? - крикнул один из них.
      - Он там, на чердаке... - сказал Андерс.
      - Спит в углу, - добавил Пабло.
      - Слезайте с крыши! И заткнитесь! Красные щенки!
      На песчаном пляже, неподалеку от границы моря и земли, лежал большой крылатый змей. Он слегка вздрагивал от набегающего ветра, и тогда на нем как бы оживало имя - Рита. Имя далекой советской подруги Санчо, которое он дал своему змею.
      Тяжелая волна упала как срубленная, и потоки белой пены устремились к берегу. Один поток коснулся краешка змея.
      Змей пошевелился. Слегка приподнялся. Из-под него вылез Санчо. Мальчик осмотрелся, потряс головой, словно сейчас только очнулся. Потом он осмотрел змея и увидел дырочку от пули.
      "Чуть не убили", - подумал Санчо и, быстро оттащив его к пальмовой роще, придавил крылья тяжелыми камнями, чтобы ветер не унес летательный аппарат.
      Сквозь колючий кустарник Санчо выбрался на шоссе. С грохотом мчались машины. Санчо поднимал руку, но машины проезжали мимо, словно не замечали мальчика. Тогда он побежал по краю шоссе. Бежать было трудно, потому что стоял час, когда зной особенно силен.
      Время от времени мальчик останавливался и протягивал руку, в надежде, что шофер нажмет на тормоз.
      Наконец одна машина остановилась. Это была тяжелая машина, груженная ящиками с бананами. Санчо подбежал, вскочил на подножку.
      - Очень надо, - заговорил он, тяжело дыша. - Революция в опасности. Лысый генерал жив...
      - Садись! - сказал шофер.
      Это был молодой парень. Невысокий, смуглый, большерукий.
      - Только давай скорее, - попросил Санчо, когда машина тронулась.
      - Как ты очутился здесь?
      - Я прилетел на змее!
      Шофер недоверчиво покосился на мальчика.
      - Клянусь мадонной! - сказал он и для большей убедительности расстегнул рубашку.
      Шофер увидел на его груди красный галстук. И это подействовало на него как пароль.
      - Куда надо ехать?
      - Бар "Глория", - отозвался Санчо.
      И огромная груженая машина помчалась со страшной силой, прижимая к обочине легковые лимузины.
      Когда машина въехала в город, там звучали выстрелы и улицы были безлюдными. Где-то шли бои. Это сторонники Лысого генерала сделали попытку захватить власть.
      В одном месте путь машине преградил патруль "шакалов" в коричневых рубашках. Они сооружали из ящиков баррикаду и потребовали, чтобы шофер остановился. Шофер переглянулся с Санчо и вдруг направил машину на "шакалов", те успели разбежаться. Баррикада из ящиков с треском разлетелась под колесами тяжелой машины.
      Прозвучало несколько выстрелов. Но нули попали в ящики с бананами. Наконец машина подъехала к бару "Глория".
      Шофер затормозил. Санчо выпрыгнул из кабины.
      - Спасибо! - крикнул он.
      - Салют, приятель! - отозвался шофер, и машина помчалась дальше по улице.
      У бара толпилось много людей. Большинство из них было с оружием.
      - Вы не видели Боливара? - спрашивал Санчо, пробираясь к входу. - Не знаете, где Боливар?
      Но люди были заняты своими делами, своими разговорами. Они не обращали внимания на мальчика. Где-то вдалеке зазвучали выстрелы.
      Санчо спустился в бар и почти сразу же столкнулся с Боливаром.
      - Боливар!
      - Санчо!
      - Боливар... они заминировали театр. Они хотят взорвать народное собрание, - быстро сказал Санчо. - Надо спешить.
      - Откуда тебе это известно?
      Санчо рассказал другу о том, что произошло в колледже.
      - И ты не побоялся полететь на змее? - удивился Боливар. - Мог ведь разбиться.
      - Когда идет бой, каждый может погибнуть, - ответил мальчик.
      - Идем к командиру!
      В небольшом закутке под лестницей поминутно раздавались телефонные звонки. За столом сидел командир. Выслушав Санчо, командир тут же приказал нескольким отрядам отправиться к оперному театру. Когда же все распоряжения были сделаны, командир пожал мальчику руку и сказал:
      - От имени республики спасибо тебе, Санчо!
      И Санчо отдал пионерский салют.
      - Надо освободить колледж, - сказал он. - Там мои товарищи.
      - Боливар, - распорядился командир, - возьмешь отряд и направляйся в колледж. Надо выручать друзей Санчо.
      Когда Санчо вслед за Боливаром шел по залу бара, он увидел нескольких раненых. Среди них был его отец. Сеньор Родригес сидел на стуле. Голова у Па была забинтована, и на белом бинте расплылось алое пятно крови.
      - Па!
      Отец открыл глаза:
      - Санчо!
      - Ты ранен? Тебе тяжело?
      - Ничего, сынок, эта рана стоила им двух "шакалов", оставшихся лежать на мостовой. Когда идет бой...
      - Па, ты поправишься. Я скоро вернусь за тобой.
      - Куда ты, Санчо?
      - Освобождать колледж, - ответил Санчо.
      А Боливар сказал, улыбаясь и лохматя свои вьющиеся волосы:
      - Ваш сын настоящий герой!
      Броневик с разгону ударил в ворота колледжа, и тяжелые ворота разлетелись в разные стороны. Броневик покатил по лужайке к входу в колледж. Находящиеся на лужайке "шакалы" в панике побежали к зданию. Они так спешили, что образовали в дверях пробку. Тут их настигли бойцы отряда Боливара.
      Раздалось несколько выстрелов. И вот в окне колледжа появился белый флаг. "Шакалы" выходили один за другим. Они бросали на землю оружие и поднимали руки. Санчо вместе с бойцами вбежал в колледж. Он бегал с этажа на этаж в поисках товарищей. Но их нигде не было. Вдруг он услышал глухие удары. Санчо сбежал по лестнице вниз. Двое бойцов последовали за ним.
      Удары раздавались из карцера. Кто-то колотил табуреткой в дверь. Бойцы прикладами сбили с дверей замок, и пленники выбежали из темного карцера.
      - Санчо!
      - Андерс!
      - Пабло!
      - Кокос!
      - Винсенто!
      Друзья обнимались, хлопали друг друга по спине, смеялись.
      - Мы думали, ты погиб!
      - Они стреляли в тебя. А потом затолкали нас в карцер.
      - А ты как попал сюда? - спросил Санчо Кокоса.
      - Когда обнаружили, что тебя нет, директор дал мне в глаз и запер со всеми. Кстати, где директор?
      На улице они увидели директора. Правда, узнать его было трудно, потому что на нем была одежда швейцара. Кроме того, под носом у него откуда-то появились усы, густые и черные, совсем такие, какие Кокос пририсовал Лысому генералу.
      - Алдан Бланко, мой друг, - обратился директор к Кокосу, - ведь я был к тебе добр...
      - Вы были добры! - усмехнулся Кокос, прикладывая ладонь к подбитому глазу. - Вы хотели сделать меня предателем!
      В это время из колледжа стали выбегать ребята, которым было приказано не выходить из классов. Теперь все уже знали о полете Санчо и о том, что он привел отряд, который выбил "шакалов" из колледжа.
      Двор заполнили ребята, а Санчо и его друзья с красными галстуками на груди пробирались сквозь толпу. И все сжимали у плеча кулаки и кричали:
      - Вива Санчо! Санчо герой! Вива Санчо!
      И вот уже пятеро друзей - первый пионерский отряд колледжа - шли по украшенному флагами городу и пели свою песню, которую Санчо привез из Советского Союза.