А. Якимович
      Сказка про смелого ёжика
      Сидит зайка Русачок под зелёной ёлочкой и горько плачет. Лапками слезы вытирает. А слезы так и сыплются, как град, так и сыплются. Сильно, видно, загоревал зайка. Плачет он, бедный, да всё приговаривает:
      - Как же мне теперь жить-то на белом свете? У-у-у-у-у... Если так, что и воробья уже бойся... Эх,- говорит,- пойти разве да утопиться с горя...
      Плакал зайка, плакал, наконец побежал топиться. Прибегает на речку. И только хотел бултыхнуться с высокого берега в воду, как слышит:
      - Эй, косоглазый, куда разогнался? - кричит ему родственница лисица-хитрица.- Плохо всё-таки, скажу тебе честно, иметь косые глаза. Так и утопиться можно...
      - Вот это мне как раз и надо,- говорит сквозь слезы зайка Русачок.- Только в воду, только утопиться...
      - Что ты, братец, что ты? Опомнись, что говоришь? Зачем тебе топиться?
      - Как это зачем? И ты бы не лучше сделала, если бы тебя так побил и обидел... у-у-у...- зайка захлебнулся и не мог дальше говорить.
      - Кто побил? Кто обидел? Ничего не понимаю.
      - Кто? Да кривоногий топотун этот - ёжик. И хоть бы кто людской,- при последних словах зайка вытер лапкой самую большую слезу.
      - Ай, ай,- ещё больше заинтересовалась лисица-хитрица,- ёжик тебя побил и обидел! Не думала, братец, не думала услыхать такие новости. Как же это случилось?!
      Зайка присел на задние лапки и стал рассказывать.
      - Пошёл я,- говорит,- недавно под Берёзовую горку сладкого клевера пощипать. А тут и ёжик притащился - ползун этот кривоногий - и давай по клеверу кататься. Так и мнёт его, так и топчет. Ну, разве могло выдержать моё заячье сердце такую обиду? Набрался я храбрости да как закричу на него!.. А он вместо того, чтобы убегать, подбежал ко мне и давай дубасить и давай иголками колоть. Я чуть живой вырвался. У-у-у...- опять расплакался зайка Русачок.
      И он не в шутку собрался прыгнуть в воду. Жаль стало лисице-хитрице зайки. Как-никак, свой человек. И если каждая там букашка начнёт его обижать, тогда и вправду лучше утопиться.
      - Стой, погоди,- говорит лисица,- не топись, братец. Я за тебя заступлюсь. Уж я покажу ему, ползуну этому несчастному! Как только увижу, сразу съем его... Будет он знать! Будет он век меня помнить!
      - Заступись, сестрица, заступись... Зайка обрадовался и перестал плакать.
      Прибежала лисица-хитрица к Берёзовой горе, стала в ложбинке и выглядывает, где тот ёжик, который так безжалостно обидел её приятеля зайку Русачка. Вдруг какой-то тяжёлый колючий клубок камнем упал ей на спину.
      - Фф-р-р-р! Пы-ы-ых! - зафыркало и запыхкало над самой её головою.Фф-р-р! Пы-ы-ых!
      Лисица, долго не думая, как подпрыгнет, как побежит: по пням да по корчам, по кустам да по зарослям... Только хвост пушистый мелькает, следы заметает.
      Ёжик только что перед этим возвращался домой с Берёзовой горы и, как обычно, чтобы сократить дорогу, катился клубком,- где подскоком, а где боком.
      Вот во время такого забавного путешествия он и не заметил, как очутился на спине у лисицы: она стояла как раз под самою горою.
      Ёжик, бедный, так перепугался, что вцепился лапами в густую шерсть да только фыркает, да только пыхкает. И оторваться боится, чтобы о дерево или пень какой-нибудь не убиться, и на лисице ехать страшно.
      Лисица же в этот миг думала, что уже смерть её пришла. Примчалась домой и - в нору. Нора была узкая, только ей самой пролезть, и ёжик сорвался. Обрадовался он и без оглядки покатился назад.
      Сидит лисица-хитрица в тёмной норе и не дышит. "Вот это зверь так зверь!.. - думает она.- Ну и отчаянный! Не успела оглянуться, а он уже - и на спину, и душит, и колет. Нет, век не буду сама с ним связываться. За версту обойду, если где-нибудь встречу".
      Сидит лисица, а вылезть боится. "Хитрый,- думает,- небось, притаился, ждёт, но нет, не дождаться тебе, топо-тун несчастный: умру, а не вылезу..."
      Сидит она так день, сидит второй. А на третий слышит знакомый голос:
      - Эй, кумушка-голубушка, жива ли ты, здорова ли? Что это не видно тебя совсем? Я уже, признаться, заскучал без тебя...
      Обрадовалась лисица волку зубастому и вылезла. Вылезла и расплакалась.
      - Что с тобой, кумушка-голубушка? - спрашивает волк.- Какое такое горе у тебя?
      - Как же мне не плакать,- говорит она,- как не горевать? Не только плакать, а пойти разве и в воду броситься. Всё равно - смерть. Он же меня в другой раз живой не отпустит.- И она рассказала куму, как едва не задушил её ёжик. Ещё бы чуточку, и конец бы ей был.
      Но волк вместо сочувствия давай хохотать, давай со смеху кататься. Смешно ему, чтобы ёжик лисицу задушил.
      - Чего смеёшься? - говорит лисица обиженно.- Он и тебя может задушить. Ты только попадись ему на глаза.
      Говорит она так, а сама себе и думает: "Вот подзадорю волка, покажет он тому кривоногому ползуну... И духу-то от него не останется. Будет он знать".
      - Ладно, кумушка,- говорит наконец волк зубастый,- я за тебя заступлюсь.
      - Заступись, куманёк, заступись,- просит лисица.
      - Я его в один миг разорву! - хвалится волк.
      Сказал он так и побежал искать ёжика.
      Бежит волк, бежит, только сучья под ногами трещат. Зубами заранее щёлкает, ёжика смакует.
      Прибегает к Берёзовой горе. Видит - какая-то копёнка травы навстречу едет: без коня и без телеги - сама едет.
      Присмотрелся волк получше - а это и есть ёжик: понацепил на себя он листьев и везёт в нору.
      - Эй, ёжик, ты что же это мою куму обижаешь? - завыл волк зубастый и злобно щёлкнул зубами.
      - Я... я...- у ёжика с перепугу язык отняло.
      - Вот я тебе "наякаю"! - ещё злее щёлкнул зубами волк, и даже слюнки у него потекли. Волк в это время был голоден и не мог больше терпеть. Он подскочил к ёжику и цапнул его в свою широченную пасть.
      Но тут случилось что-то такое, от чего у волка прямо искры из глаз посыпались. Выплюнул он ёжика и ходу подальше от беды. Бежит, а за ним вслед кровавая стёжка: понятно, весь рот исколол ему ёжик.
      Прибежал волк домой сердитый, сердитый, сидит и кровью плюётся. Идёт вскорости сосед его, Михаиле Иванович. Увидел он, что волк кровью плюётся.
      - Что это,- говорит,- сосед, с тобою: не у зубного ли был?
      - Ай, Михайло Иванович,- говорит волк зубастый,- хуже.
      И он рассказал соседу про свою беду: как ёжик резал его острыми иглами.
      - Хоть ты в лесу теперь не живи, хоть ты топиться иди...
      -Ладно, брат,- утешил его Михайло Иванович.- Я, брат, за тебя заступлюсь. Как встречу его - убью. Уж я не позволю, чтобы он мне горло резал. Лапой как стукну, так и конец ему будет. Ишь, какой ловкий: ножами режет! Погоди же, я тебе покажу!
      И Михайло Иванович давай топать и горячиться. Так разгорячился, что готов тут же идти ёжика бить. Но вспомнил, что собирался рыбу ловить, потому что очень проголодался за долгий день.
      - Пока, брат,- говорит он,- не волнуйся. Всё будет, как я сказал.
      И Михайло Иванович пошёл. А волк остался дома. Страшно и нос показать, чтобы опять не нарваться на того ёжика. Пришёл Михайло Иванович на речку, сел на бережку и занялся рыбной ловлей. Увидит с берега рыбу, схватит её лапою и бросит за куст. А то засадит лапу под корягу или в нору и вытащит усатого рака.
      Вот ловил он так, ловил, а под конец решил и закусить. "Много уже, наверное, рыбки набралось,- подумал он.- Ну и закушу на славу!"
      И у Михаила Ивановича заранее потекли слюнки.
      Пришёл он за куст, а там - ни одной рыбки, ни одного рака. "Что за чудеса,- ворчит Михайло Иванович,- куда же рыба подевалась? Будто сквозь землю провалилась..."
      Вдруг видит - неподалёку лисица-хитрица вертится.
      - Эй, рыжуха,- окликнул её Михайло Иванович,- как тебе не стыдно! Да я... Да я же сейчас тебя саму съем за такие штучки!
      - Что ты, Михайло Иванович,- ласково заговорила лисица,- разве же можно, чтобы я да твою рыбку съела...
      - А кто же, если не ты? - заревел Михайло Иванович.
      - Знаю кто,- шепчет ему издали лисица,- да только сказать боюсь. Разве что на ушко, чтобы хоть не услыхал он. А то не жить мне тогда.
      Подошла лисица близёхонько к Михайлу Ивановичу и шепнула ему на ухо:
      - Ежик, чтобы мне так жить, сама видела... Ещё пуще расходился Михайло Иванович, ещё больше на ёжика озлился. Даже на месте не устоит... Так и горят от злости его когти.
      - Где он, лисонька, покажи мне,- просит Михаиле Иванович.
      А лисица только этого и ждала: Михайло Иванович уж наверняка за всех ёжику отомстит. Она охотно согласилась показать ёжикову хату.
      Ежик только что вернулся с охоты и теперь сладко дремал на мягкой постели. Ему сегодня повезло: он словил с десяток лягушек и мышей, под конец набрёл на птичьи яйца, да и запил ими свой богатый обед. Вот почему он был в хорошем настроении и дремал, думая о недавних приключениях с лисицей и волком. После этих приключений он не на шутку стал бояться жить на свете. Но, судя по всему, не только он, ёжик, испугался лисицы и волка, а наоборот,- скорее они испугались его. Ведь если бы не так, то почему же дали стрекача от него и лисица, и волк, не говоря уже про зайку. Это последнее наводило ёжика на мысль, что, наверное, он и есть самый сильный и грозный зверь в лесу. От этой мысли ему становилось весело и приятно. Как-никак - это не хаханьки! Но тут вдруг вспомнил он, что есть ещё в их лесу зверь Михайло Иванович - не ровня ни лисице, ни волку, а про зайку даже и речи нет. Эти неприятные воспоминания немного остудили геройское настроение воинственного ёжика. Но, как говорится: волка помяни, а он и тут. Так было на этот раз и с медведем. Только ёжик подумал про него, а он шасть сюда, и даже не один.
      Как увидел их ёжик, так и окаменел со страху. Свернул в клубочек свою щетину и приготовился к смерти.
      Подошёл Михайло Иванович ближе к ёжику, поглядел, а потом как заревёт на весь лес:
      - Ах ты, обжора, сам с клопа, а вишь, сколько рыбы моей слопал! Я ведь целую ночь ловил. И как тебя, обжора, не разорвало на части!..
      Лисица же тем временем просто давится со смеху: известно, рыбку-то она сама съела.
      Ругал Михайло Иванович ёжика, ругал, а он хоть бы что. Даже не шевельнётся. Тут Михайло Иванович ещё пуще расходился: он же в своём лесу зверь над всеми зверями, и каждый должен не только слушаться его, но и дрожать перед ним! А ёжик не считает нужным даже взглянуть на его грозную особу: слопал всю рыбу и всё тут. Хотел Михайло Иванович схватить ёжика и разорвать его, но вспомнил горькую волчью практику. Тогда он со всего маху хватил ёжика лапой. Ёжик откатился в сторону - только и всего. А медведь так и заскакал на трёх ногах: вся лапа его была изранена и утыкана иголками. Взвыл он от боли и - подальше от беды на трёх ногах. Лисица за ним.
      Вытащил ёжик голову из колючек на свет и видит: Михайло Иванович даёт стрекача на трёх ногах и лисица-хитрица за ним едва поспевает. Тут он расхрабрился уже как следует.
      - Держи их, держи разбойников! - закричал он вдогонку.
      Медведю показалось, что ёжик догоняет их. Он опустился на все четыре лапы и, не обращая внимания на страшную боль, так помчался - только лес трещит.
      Вот прибежали Михайло Иванович с лисицей к волку и зайке.
      - Ну как, задушил ёжика? - спрашивает волк.
      - Задушил, задушил,-передразнил его злой Михайло Иванович.- Видишь, как он меня искалечил,-и выставил свою окровавленную лапу.- Так полоснул, - говорит, - меня по лапе этот зверюга, что я чуть не помер от боли. Ах, зайка, возьми щипцы, повытаскивай из лапы иголки. Просто нет больше мочи.
      Взял зайка щипцы, повытаскивал из лапы иголки и перевязал её бинтом.
      Вот уселись звери в ряд и стали горевать, думу думать, как им ёжика одолеть. Но что они ни придумают, всё не так. Наконец лисица и говорит:
      - Пойти разве всем вместе. Быть не может, чтобы не управились.
      Предложение лисицы было умное, и все охотно с нею согласились.
      Выстроились звери друг за дружкой и пошли. Впереди шёл самый главный зверь - Михайло Иванович, за ним - волк зубастый, за волком - лисица-хитрица, а за лисицею - зайка Русачок. Идут и рассуждают потихоньку, как им ёжика одолеть.
      Лисица и говорит:
      - Лучше всего разорвать его в клочки. Ты, Михайло Иванович, как самый сильный, будешь тянуть за голову, ты, волк зубастый, и ты, зайка Русачок, за хвост,- вот у вас и равные силы будут. А я буду команду подавать. Как крикну: "Раз-два-три-рви!"-так вы и разрывайте его.
      Все опять согласились с Лисицыным предложением. И вправду, лучше, чем она, не придумаешь.
      Пришли они к Берёзовой горе, смотрят и глазам не верят: на полянке под горою ёжик душит страшную ядовитую змею. И так смело и решительно расправляется с нею.
      Зайка тут же и обомлел: он не мог видеть такой страшной сцены. У лисицы с перепугу схватило живот, и она скорей побежала в кусты. Даже у Михайла Ивановича затряслись поджилки.
      - Нет,- говорит Михайло Иванович,- с таким страшным зверем шутки плохи. Он даже ядовитой змеи не боится, не то что нас.
      Повернулся он и ходу, а за ним и все звери. С того времени все они боятся ёжика и не трогают его.
      Только одна лисица-хитрица придумала способ, как ёжика одолеть, но никому об этом не сказала. Да и самой ей не всегда этот способ удаётся.