Хейгорн поднялся, и его бурая мантия взметнулась так, что он сам стал похож на драконов с люстры, готовых испепелить посетителя:

– Ты что же, Тодиун, за дурака меня держишь?! Ты считаешь, что я, Канех Хейгорн, ничего не смыслю в ваших юридических хитростях? Ты ведь так считаешь, Тодиун?! – Казалось, каждым словом он будто вколачивает сидящего перед ним маленького человечка в землю.

– Господин президент, прошу простить меня, даже в мыслях не было ничего подобного! – Нотариус снова подумал, что иметь дело с Чанхиуном было гораздо проще и приятнее.

– Вот и хорошо. – Хейгорн успокоился и опустился в кресло. – В таком случае вот что ты сделаешь. Ты зарегистрируешь этот документ как положено под той датой, под которой сможешь. Все остальное, Тодиун, тебя не касается, но можешь не беспокоиться: не пройдет и часа, как он уже будет записан в реестре под нужным числом. И разумеется, Тодиун, если кто-нибудь когда-нибудь спросит тебя, ты подтвердишь, что за два дня до смерти Чанхиун действительно показал тебе это завещание. И ты, Тодиун, именно тогда и зарегистрировал его. Все ли ты правильно понял?

– Конечно, я понял, господин президент! Но, прошу заметить, дело это не совсем законное, и если вы хотите, чтобы я за него взялся…

– Слушай меня внимательно, Тодиун! – Хейгорн остановил нотариуса взмахом руки. – Твоя дочь сейчас заканчивает Майхенну, и тебя, конечно, волнует, как дальше сложится ее жизнь – ведь так? – Президент не стал дожидаться ответа. – Ну так вот, у меня в Майхенне есть филиал, а там намечается свободное место в группе управления. Ты ведь понимаешь, Тодиун, что в правление, даже филиалом, я возьму не всякого, так что это большая честь для нее! Вот документ – ты можешь рассмотреть его и убедиться, что там все правильно с точки зрения ваших юридических тонкостей. И чтобы ты, Тодиун, не сомневался в моей щедрости, ты в придачу получишь пятьдесят тысяч худанов лично от меня. Но учти вот что! Если что-нибудь пойдет не так, как мы договорились… если хоть слово уйдет на сторону… тогда, Тодиун, твоя любимая дочь не получит не только места в «Хейгорне». Она вообще ничего не получит! Она сгниет в нищете, а ты… твои дни будут недолгими. Ты же не хочешь, чтобы так получилось, Тодиун? Ты хочешь, чтобы все было хорошо, ведь так?

– Конечно, господин президент!

«Эх, Имак, что ж ты так поторопился умирать!» – подумал Дхок.

– Тогда ты сейчас возьмешь завещание и сделаешь все, как я сказал. Так, Тодиун?

– Уже беру, господин президент! – Нотариус потянулся за документом, и Хейгорн отдал ему бумагу.

– Ну так иди и не теряй времени! Со мной можешь не связываться – я узнаю обо всем от своих доверенных лиц. И надеюсь, Тодиун, что никаких ошибок не будет!

Нотариус, пятясь, удалился, а Хейгорн, довольный, откинулся в кресле. Сегодня его настроение было гораздо лучше, чем после недавнего визита этого Хаймса. Во-первых, он нашел выход, как разрешить вопрос с завещанием. Сейчас нотариус его зарегистрирует, и тотчас же другой человек из группы технической поддержки, переправит дату на нужную. С ним получилось еще проще: агенты Хейгорна откопали пару темных делишек, в которых тому довелось участвовать, прижали парня к стенке – и он был согласен на все, что угодно. А это значит, что через несколько дней глава компании станет обладателем огромной суммы… и эта сумма в первую очередь поможет поправить дела фирмы, которые на самом деле не столь благополучны, как это кажется со стороны. Ведь «Призрак» уже съел кучу денег и съест еще, прежде чем начнет давать отдачу. Конечно, потом эта отдача стократ превзойдет затраченные на него средства – о, тогда вся Галактика будет у его, Хейгорна, ног!

Канех наконец-то разобрался в сути проекта, документацию которого талантливо своровали у «Интергалактик» шпионы Чанхиуна. Он понял теперь, почему тот едва ли не пупом цеплялся за «Призрак» – да знай президент все с самого начала, уцепился бы еще сильнее! Тут ведь речь уже не о том, чтобы вывести компанию на первое место в Галактике, а о том, чтобы повелевать Галактикой со всеми ее компаниями и планетами! Не только жителями близлежащих Фидуха и Эстимана, но и благородными хайламцами, и загадочными маризянами, и даже заносчивыми землянами – всеми, без ограничений! Разумеется, Чанхиун хотел скрыть это от него – ведь профессор рассчитывал, что вся полнота власти достанется ему одному, а президент будет только улыбаться людям с больших экранов, не имея реальной возможности влиять на ход событий. Но Чанхиун возомнил о себе слишком много и получил по заслугам; теперь его нет, и он, Канех Хейгорн, наконец-то может сам распоряжаться компанией. И уж он, именем Духа, больше никому не даст вырвать власть у него из рук!

Вчера, на совещании по «Призраку», он показал им всем, кто здесь главный. Он в целом одобрил список Бентиэна, хотя и вычеркнул пару имен, вызвавших некоторые сомнения – не столько в их пригодности как специалистов, сколько в лояльности. Затем ознакомился с планом работ по исследованию – снова-таки в основном одобрил, только потребовал, чтобы они действовали как можно быстрее. Когда же начальник исследователей сказал, что станция уже почти готова принять первую «волну» – тех, кому придется выдержать самую тяжелую схватку с неизвестным, – Хейгорн взял слово и заставил всех умолкнуть. Он заметил, что, хотя первыми пойдут люди смелые и весьма отчаянные, во главе их должен стоять кто-то очень спокойный ихладнокровный, способный координировать их действия в любой ситуации – вот как этот Хаймс, например. И в самом деле: почему бы не отправить этого Хаймса на «Призрак» начальником ударной группы? И если он действительно хочет изучить взаимодействие человеческой психики с «Призраком», то пусть не сомневается: возможностей для этого у него будет предостаточно – ведь так, Хаймс? Тот встал и сказал, что он ни в чем не сомневается, а напротив, очень рад и крайне признателен Хейгорну за назначение, и пусть президент тоже не сомневается: его исследования безусловно будут Успешными. Потом они обменялись несколькими колкостями, после чего перешли к обсуждению конкретных технических деталей.

Пока Канех предавался мечтаниям, его связник принял запрос по личному номеру – наверняка что-то срочное и малоприятное. Об этом президент догадался хотя бы потому, что сигнал шел с Эстимана – оттуда в последнее время нечасто можно было услышать хорошие вести.

– Соединяй! – бросил Хейгорн.

В воздухе появилось озабоченное лицо представителя компании, а вернее, представительницы:

– Господин президент! Они это все-таки сделали!

– Спокойнее, Энил! Так что же они посмели сделать?

– Закрыли завод! Пройти невозможно – кругом патрули… Говорят – будут демонтировать. Может, пугают… Но там народ, толпа стоит… Да вы посмотрите!.. Все на взводе, им только дай…

– Как они смеют! – выкрикнул Хейгорн. – Пустоголовые болваны!

– Я с вами согласна, господин… Но им же не объяснишь! Я просто не знаю…

– Ну так я знаю! Они еще не понимают, что делают! Что сами роют под собой яму! Но я им покажу… я буду говорить с правителем! Немедленно! Они еще поймут, какую глупость совершают! Ведь так, Энил?

– Так, господин… Хотелось бы надеяться…

– Я им устрою! – продолжал кричать Хейгорн. Потом чуть успокоился: – Спасибо, Энил. Когда будут новости – выходи на связь немедленно, ты понимаешь меня? А сейчас, – Канех злорадно потер руки, – я решу этот вопрос.

Он погасил экран, где на горизонте возле большого серого здания виднелась немаленькая толпа демонстрантов с недобрыми намерениями.

– Рэо, – сказал необычно ровным голосом, – прямой канал.

Ждал Хейгорн долго, минуты две, и все это время нетерпеливо ерзал в кресле. Ну что он там себе думает, этот несчастный властелинчик – пусть только попробует не ответить! Но вот без предупреждения экран вспыхнул тощим лицом Рэо Туррекану, правителя планеты Эстиман.

– Добрых вам дней, Хейгорн, – сказал он. – У меня много дел, но я готов вас выслушать.

– Вы не имеете права закрывать завод. Вы это понимаете? Никакого права! – Канех сразу заговорил в повышенном тоне.

– А я здесь почти ни при чем. Я и так делал все что мог, оттягивал как можно дольше… Но факты же всем видны! Если бы вы строили его не так близко к городу… Но сейчас-то уже поздно что-либо менять! Я же, смотрите, стараюсь жертвовать меньшим ради большего. Они ведь, если им сейчас не дать, завтра сюда, ко мне придут…

– Вы мне тут глупостей не говорите, – отрубил Хейгорн. – Если вы здесь ни при чем, Рэо, то я не понимаю, почему вас вообще называют правителем! Хорошо, не вы закрываете завод – ну так остановите тех, кто это делает! Им не нравится там жить? Пускай ищут себе другое место! Планета большая, мы будем только рады избавиться от таких соседей.

– Хейгорн, вы забываетесь, – сказал Туррекану; лицо его было напряжено. – Возможно, эти люди слишком горячи, но они – мой народ. А я пока еще их правитель. Я, а не вы!

– Хорошо, Рэо. Хорошо – вы глава планеты, а я – компании, которая всего лишь построила у вас несколько филиалов, ведь так? А теперь, Рэо, скажите мне: какой у вас корабль?

– «Буиндер», тридцатая модель, вам это известно.

– Отлично, Рэо! Итак, вы говорите, «Буиндер», значит, последняя модель. Хорошо, Рэо, так знайте же: для вас она действительно будет последней. А теперь я расскажу вам, почему! Вы думаете, это вы закрываете завод под Лентакой? Нет, Рэо, вы ошибаетесь! Это я, Канех Хейгорн, его закрываю! Я закрываю все шесть филиалов, все двадцать семь заводов! Мои люди разбирают все оборудование и возвращаются на Кумбиэн! И это еще не все. С сегодняшнего дня мы прекращаем все поставки на Эстиман. Никаких больше «Буиндеров», Рэо, ясно тебе?! Никаких двигателей, никаких механов, никакой электроники вообще! Ничего от «Хейгорна» не будет на Эстимане! Ты этого хочешь, Рэо? Этого, ведь так?!

Хотя правитель планеты и не сидел на стуле в кабинете Хейгорна, вид у него был слегка испуганный. Однако он старался этого не показывать.

– Хейгорн, давайте без эмоций. Если вы демонтируете все заводы – это большие расходы. Кроме того, вы не можете просто так… У нас с вами договор о сотрудничестве. У нас долгосрочные контракты… И если вы разорвете договор – я пойду в Галактический совет. И вам придется уплатить столько, что это того не стоит… Не стоит терять столько денег ради одного завода. Я же говорю: пожертвовать меньшим ради большего…

– Именем Духа, что за чушь! – вскричал глава компании. – Хорошо, вы пойдете в Совет. И что будет дальше, Рэо? Ты смеешь угрожать мне, Канеху Хейгорну, и думаешь, что я испугаюсь твоих угроз? Но с чего бы мне пугаться? Зато тебе, Рэо, испугаться стоило бы. Потому что я все равно сделаю это, ясно тебе? Я пойду на расходы, и я уплачу сумму, которую назовет Совет, да пусть у них пупы лопнут! Думаете, вы разорите «Хейгорн»? Даже и не надейтесь, вам это не удастся! Если бы я захотел – я бы купил вашу планетенку с потрохами! Только, Рэо, я не думаю, что это будет выгодным капиталовложением. А что станет с вами без нашей поддержки? Где вы будете через десять лет, кому в Галактике вы будете нужны? Или вы думаете про «Интергалактик»? Какая чушь! Земля далеко, а мы рядом! Без нас вы вернетесь в пещеры! Говоришь, вы долго терпели? Нет, это я долго терпел и больше терпеть не намерен! Сегодня вы закроете один завод, завтра – другой, а потом объявите остальные вашей национальной собственностью. Этого не будет, Рэо, ты меня понял?! Сейчас же ты дашь прямой приказ полиции и, если надо, спецвойскам – пусть разгоняют демонстрацию. Потому что, если пострадает хоть один мой человек, в Галактический совет пойду уже я! И я устрою тебе такие проблемы, что ты пожалеешь о том, что ты – правитель Эстимана. А тебе ведь не нужны проблемы? Ведь так, Рэо?!

– Господин Хейгорн… – пробормотал Туррекану. – Я думаю…

– Меня не интересует, что ты думаешь! Я хочу знать, что ты будешь делать! Сейчас же!

– Я… господин Хейгорн… я сделаю все возможное…

– Ты сделаешь, – согласился президент компании, пожирая собеседника глазами. – Ты сделаешь, не будь я Канех Хейгорн! Потому что, если завтра завод не заработает, делать буду уже я. Это тебе понятно?

– Я вас понял, Хейгорн… – Лицо Рэо было мокрое от пота.

– Надеюсь, что так, – сказал Канех и отключился.

Его настроение еще более поднялось – такие моменты всегда придавали ему сил. Конечно, он блефовал: демонтаж всех предприятий и последующие выплаты за нарушенный договор могли серьезно пошатнуть позиции компании. Но, Великий Дух, разве он, Канех Хейгорн, не собирается в скором будущем владеть Галактикой? А раз так, то нужно уже сейчас никому не давать спуску. Они все, все без исключения должны видеть и знать, насколько он силен!

Машина с правительственными знаками пересекла границу закрытой территории и пошла на снижение. Этот квартал называли президентским – здесь, за забором, в уютном парке, располагалось несколько зданий, в которых жили исключительно высокопоставленные чиновники. Посторонних сюда не пускали, и если бы внутрь залетел не маркированный надлежащим образом элер, его могли сбить без предупреждения. Когда-то Хоэв Делиан, еще молодой, только-только избранный президентом Кумбиэна, был против такого отделения высшей власти от народа. В последнее же время он все больше одобрял тех, кто однажды выстроил этот квартал в Немертоэне.

Сегодня Делиана вновь потянуло на воспоминания. Он пришел в политику тогда, когда противостояние природников и заводчиков было особенно сильным. Сам он поначалу стоял в первых рядах «синих», но чем дальше, тем меньше ему нравились их методы борьбы. Хоэв, тогда и не помышлявший о президентстве, верил, что любую проблему можно решить миром и в любом вопросе найти компромисс. И когда самые радикальные из природников начали взрывать бомбы на предприятиях, блокировать космодромы и таранить в воздухе машины «серых», он понял, что ему с ними не по пути. Был момент, когда он почти разочаровался в политической борьбе и хотел вовсе бросить это дело – с одними силами его пути разошлись, с другими он не мог сойтись из принципиальных соображений. Вот тогда-то ему на пуп и свалилось предложение, заставившее его призадуматься. Некие незнакомые Делиану силы хотели, чтобы он возглавил новую партию – тот самый компромисс, которого он искал. Задача была проста: угодить и вашим, и нашим, лавировать между ними и постепенно набирать очки.

Хоэв согласился и получил доступ к таким деньгам, даже десятой части которых раньше не держал в руках. Скоро он стал понимать, кто и что стоит за этими деньгами – его не торопились снабжать информацией, но картина постепенно складывалась из отдельных кусочков. На первый взгляд, те же нелюбимые им заводчики – только они не желали приобщаться к существующим промышленным союзам. Они создавали собственную иерархию; объединяя две силы, они поглощали их. Когда эта иерархия дойдет до вершины, она уничтожит демократию, которая и зародилась-то на Кумбиэне совсем недавно, думал Делиан, однако он зашел уже слишком далеко и не имел смелости отступить. Ему пообещали поддержку на президентских выборах с условием, что впоследствии своими указами он будет всячески поддерживать программу галактической экспансии, и Хоэв в последний раз задумался: а есть ли выбор у него? Размышлял, впрочем, недолго – он ведь не желал зла ни себе, ни своим близким.

Номинально – президент, а по сути – марионетка в руках «Хейгорна»… Пусть не все об этом знали, но догадывались очень многие. Что было бы, попытайся Делиан управлять планетой так, как он на самом деле хотел? Он прекрасно понимал, что не продержался бы у власти и десяти дней, а потом, рухнув с вершины, прожил бы и того меньше.

Может быть, думал он иногда ради самоуспокоения, Кумбиэн не создан для демократии? Нам нужна твердая рука, которая укажет курс, и, только двигаясь этим курсом, мы достигнем могущества и процветания. Разумеется, наибольшего могущества и наивысшего процветания достигнет тот, кому принадлежит рука, но разве это не справедливо? И, что ни говори, у него, президента Хоэва Делиана, рука не настолько твердая, а вот у другого президента, Канеха Хейгорна…

Делиан прошел за бронированную дверь своей квартиры. Охранник, кинув быстрый взгляд в прихожую, остался по ту сторону, и Хоэв заперся изнутри. Он понимал: формально за ним следят ради его безопасности, на деле же – еще и для того, чтобы он не натворил что-нибудь не то. Даже когда рядом не было охраны, это не значило, что за ним никто не наблюдал – существовало уйма способов, не требующих личного присутствия. И все-таки Хоэв радовался любой, пусть и иллюзорной, возможности побыть наедине. Главный человек планеты свободен не более, чем последний узник, невесело думал он иногда. Вот и сейчас у него было не слишком жизнерадостное настроение.

– Здравствуйте, господин президент! Давно хотел с вами познакомиться, – раздался вдруг голос почти у самого уха.

Делиан обернулся и увидел молодого человека явно нездешнего происхождения с аристократичными чертами лица.

– Вы кто такой? И что здесь делаете? Я вызываю охрану! – Впрочем, подумал он, если это посланец от «Хейгорна», то от охраны толку не будет.

– В этом нет необходимости, – сказал юноша, – тем более что вам не очень-то хочется ее вызывать. Я прошу прощения, но, видите ли, способ, каким я сюда попал, не дал мне возможности предупредить вас о моем прибытии. Я ни в коем случае не хочу причинить вред вам или вашей жене. Надеюсь, мы с вами не станем шуметь и не разбудим ее, она ведь так мирно спит в своей комнате.

– На что вы намекаете? – Делиан повысил голос.

– Не кричите, пожалуйста. Еще раз повторяю: с моей стороны для вас нет никакой опасности.

В конце концов, подумал президент, это даже интересно. Таких приключений со мной уже давно не бывало.

– Так что вам от меня нужно?

– В первую очередь разрешите представиться. Меня зовут Кейвон Хаймс. Предваряя ваши вопросы, говорю сразу: я не кумбиэнец. Я родом с Фидуха, закончил университет в Мельтекупе, а сейчас работаю в «Хейгорне».

«И все-таки „Хейгорн"!» – подумал Делиан несколько разочарованно.

– В общем-то, именно о «Хейгорне» я и хотел с вами поговорить. А в особенности – о нынешнем президенте компании, хорошо известном вам Канехе Хейгорне.

– И что вы хотите мне о нем сказать?

– Для начала, господин президент, я хотел бы спросить вас. Скажите, вам никогда не хотелось избавиться от его влияния раз и навсегда? Так, чтобы, принимая решения, вам больше не приходилось оглядываться в его сторону?

Ну вот – провокация, устало подумал Хоэв. Глупые, дешевые игры – к чему они? Неужели за столько лет компания все еще сомневается в его преданности? Нет, они, конечно, всегда во всем сомневаются, но зачем же так примитивно?

– Хаймс, кем бы вы ни были, – сказал он, – пожалуйста, оставьте меня в покое. Завтра у меня напряженный день, и я хочу отдохнуть. Президентам, представьте себе, это иногда тоже нужно.

– В таком случае я постараюсь не отнимать у вас много времени. Видите ли, господин президент, Канех Хейгорн нарушил закон. И нарушение это, смею заметить, весьма серьезное…

– О чем вы говорите? – преувеличенно безразличным тоном спросил Делиан.

– О подделке завещания бывшего главного специалиста «Хейгорна» профессора Имака Чанхиуна.

– И что вы об этом знаете?

– Более чем достаточно. Хейгорн не пожелал ждать год и составил документ, по которому все деньги должны отойти компании сразу после смерти Чанхиуна. Мне известны имена всех, кто причастен к этому делу, и те роли, которые они в нем сыграли.

– Чего же вы хотите от меня? Обращайтесь в суд. Они рассмотрят ваши показания и, вероятно, что-то предпримут.

– Нет, господин президент! Я хотел бы, чтобы именно вы дали делу ход. И если вы согласитесь, то получите неопровержимые доказательства.

– Но почему именно я?

– Потому что я здесь, в сущности, никто. Я ведь даже не кумбиэнец, и к моим показаниям в суде могут отнестись скептически. А вы все-таки первый человек планеты – если, конечно, вы еще об этом не забыли. Если кто-то и может нанести удар по «Хейгорну» – так это именно вы.

Делиан стоял, покачиваясь из стороны в сторону и глядя в пол.

– Я согласен, – сказал подчеркнуто спокойно после долгой паузы. – Давайте ваши доказательства.

– Нет, – возразил гость с легкой усмешкой.

– Нет? Почему нет?

– Потому что, господин президент, вы мне лжете. – А вот Хаймс смело глядел в лицо собеседнику. – Вы сейчас сказали «я согласен» только для того, чтобы я выложил вам все, а вы бы потом отдали это Хейгорну и закопали в землю. Такой вариант меня не устраивает. Мне нужно ваше искреннее согласие, иначе мы не договоримся.

Да он наглец, подумал президент. Хотя, конечно, его можно понять.

– И как я должен доказать вам свою искренность?

– Никак. Я ее почувствую.

– А сейчас, значит, вы ее не чувствуете?

– Нет. Господин президент, вы совершенно напрасно не воспринимаете мои слова всерьез.

Делиан устало провел рукой по лбу:

– Уходите, Хаймс. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше для вас.

Гость пожал плечами:

– Мне очень жаль, господин президент.

– Извините, что ничем не смог вам помочь. Дверь там.

– Вы снова меня не поняли. Я хотел сказать, что мне очень жаль вас.

– А, так вы все-таки решили перейти к угрозам? – Делиан нахмурился.

– Нет, это не угроза, а предупреждение. Видите ли… поскольку вы отказались от моего предложения, очень скоро вы умрете от руки того, кого сейчас защищаете. Я имею в виду, разумеется, президента Канеха Хейгорна.

– Великий Дух, какая глупость! – воскликнул Хоэв.

Хаймс развернулся, пошел к выходу и по пути, не оглядываясь, бросил:

– Дело ваше. Когда я предупредил Чанхиуна, что он может выпасть из окна, он тоже посчитал это глупостью, но, как видите… – Конец фразы скрыла от ушей Делиана захлопнувшаяся дверь.

Президент пошел по коридору в противоположную сторону. А что, подумал он, если бы я в самом деле начал дело против Хейгорна? Не на местном уровне, конечно, – обратился бы в Галактический совет, попросил защиты… Предоставил бы им доказательства, если только Хаймс не врет и они в самом деле у него есть. Да нет, конечно, на самом деле их нет и быть не может, потому что все это глупая провокация, но если вдруг… Можно было бы поговорить с землянами: их «Интергалактик» с радостью ухватится за такую возможность… Хотя нет: связаться с «Интергалактик» будет означать попасть в кабалу от одного магната к другому. Так что с Землей надо поосторожнее. А вот, скажем, с Хайламом…

Делиан заглянул в спальню. Должно быть, Налгир недавно видела тревожный сон, потому что развернулась поперек кровати и лежала в неудобной скрюченной позе. Ее длинные до пупа волосы разметались по подушке. Хоэв подошел, пододвинул ее ноги, чтобы она случайно не соскользнула на пол, – женщина не пошевелилась. Ей шел уже пятый десяток, но она будто не старела и в глазах мужа была столь же прекрасной, как и двадцать лет назад. Вот только с детьми у них так ничего и не вышло… Налгир не виновата – проблемы были у Хоэва, а возможные пути их решения казались бывшему природнику неправильными, противоестественными. Впрочем, в последнее время он был скорее рад отсутствию детей: меньше тех, за кого приходится волноваться.

Оставив спальню, президент прошел дальше – в кабинет. Сел за стол, включил комп и потребовал связь с Хейгорном. Если это спектакль, то надо было сыграть его до конца.

– Здравствуй, Делиан! – Глава компании был явно возбужден. – Что, какие-то проблемы?

– Я подумал, что тебе стоит это знать, Канех. Ко мне только что приходил Кейвон Хаймс, назвался вашим сотрудником…

– Опять этот Хаймс! – выкрикнул Хейгорн, и его усато-бородатое лицо сразу побагровело.

– Что, он уже что-то натворил? Президенту компании потребовались усилия, чтобы успокоиться.

– Неважно, Делиан. Это наши внутренние дела. Так зачем же он приходил?

– Пытался меня убедить, что ты нарушил закон и что я должен принять меры.

Хоэв обратил внимание, как едва заметно дернулась челюсть Хейгорна, как дрогнули его веки. Проскочила мысль: а ведь Хаймс, похоже, не врал…

– Негодяй! И… что он сказал? То есть он сказал что-то конкретное? Не молчи же, Делиан!

– Нет – конкретику он пообещал, только если я соглашусь дать ход делу.

– И ты…

– Конечно же, отказался! И вот тогда, представь, Хаймс выдал что-то совсем неудобоваримое. Он сказал, что раз так, то скоро ты меня убьешь, Канех.

Хейгорн сглотнул, а потом натужно расхохотался:

– Этот Хаймс – не психотехник, а самый настоящий псих! Ну какому нормальному человеку могло прийти в голову, что я, Канех Хейгорн, ни с того ни с сего вздумаю убить своего президента? Только безумцу – ведь так, Делиан?

– Ну конечно, Канех, – Хоэв старался говорить как можно более ровно. – Только сошедшему с ума психопату.

– Вот именно, Делиан! Но ничего! С этим Хаймсом я еще разберусь. Спасибо, что сразу связался со мной. Ведь ты сделал это сразу, Делиан? Не тянул ни минуты, ведь так?

«Вот оно!» – догадался президент и, успокоенный, сказал:

– Конечно, сразу же, как только Хаймс ушел!

– Отлично. Пусть Великий Дух глядит из твоего пупа!

– Желаю тебе того же, Канех! – Делиан подумал, что, возможно, ему все-таки удастся сегодня спокойно заснуть.

Хейгорн отключил связь, но, погруженный в свои мысли, продолжал смотреть в пространство перед собой. Это, конечно, заговор – тут не может быть сомнений! Заговор против него – и виноват во всем, как всегда, Чанхиун. Даже после смерти ненавистный профессор не оставляет его в покое! Они ведь тогда замышляли какой-то план – только потом, видимо, где-то не сошлись во мнениях, и этот Хаймс решил избавиться от Чанхиуна. А потом снова появился здесь, тут же влез в главный проект компании, а теперь еще, подлец, строит козни против ее главы! И, кстати, в проект его взял Бентиэн – значит, и он тут замешан, или этот Хаймс запудрил ему мозги? Но что же он в самом деле сказал Делиану? Тот говорит, что ничего, но, может, что-то утаивает? А вдруг он сказал, что проект, который сейчас разрабатывает «Хейгорн», на самом деле украден у «Интергалактик»? Ведь этот Хаймс общался с Чанхиуном и наверняка все знает. Или, может быть, он пронюхал о махинации с завещанием? Нет, глупости, это было бы слишком… Но если вдруг… А теперь что-то известно и Делиану, а он, Канех Хейгорн, даже не представляет, что именно.

Делиана, конечно, можно убрать, подумал президент компании. Однако проблема в том, что именно сейчас его убирать нельзя. Хейгорну и так здорово повезло, что камера четко засняла падение Чанхиуна – иначе вся медия только и говорила бы: а не помог ли глава фирмы расстаться с жизнью своему главному специалисту. Но если что-то случится еще и с президентом планеты, так просто уже не отвертеться. Сюда могут заявиться галактические наблюдатели, а тогда вести работы по «Призраку» станет очень и очень сложно. Да еще и эти слова Делиана, будто Хейгорн собирается его убить… Ведь это намек, ясно сразу: только попробуй, Канех, у меня все схвачено! Проклятие – везде, в какую сторону ни глянь, одни негодяи, подлецы и предатели! Никому нельзя доверять, никому!

Что ж, думал Хейгорн, Делиана трогать нельзя – надо только более тщательно следить за каждым его шагом. Но есть другой человек, трогать которого можно, а теперь и очень даже нужно. Скоро этот человек ступит на «Призрак», и если ему повезет, если он не расстанется с жизнью по воле существ, некогда построивших огромную космическую станцию, тогда, подумал президент, жизнь этого Хаймса отберу я. Я – Канех Хейгорн, глава компании номер один и будущий повелитель Галактики!