Теперь до меня доходит, чего он боится.
      - Есть и другие методы. Думаю, что ты никогда больше не вспомнишь о своей группе и о нас. Зато можешь прожить еще долгую жизнь.
      - С ними вы не церемонились, - заметил сенатор.
      - Убить, конечно, проще, - соглашаюсь я. - Тот, который прислал меня сюда, именно так бы и поступил, без всяких угрызений совести. Гарантию я дать не могу. Hо обещаю: если к моему мнению прислушаются, ты будешь жить. Hе то чтобы я очень этого хотел, но попробую сделать тебе, негодяю, такой подарок!
      - Теперь я тебе верю. Ваши условия?
      Как он быстро все-таки приспосабливается к ситуации!
      - Ты идешь со мной, а я передаю тебя в руки тех, которые применят наши методы - более совершенные, чем ваши. И лично мое условие - хочется услышать, что вам удалось из меня вытянуть.
      - Обойдешься, Шалькин.
      Однако этот тип - еще довольно-таки крепкий орешек!
      - Бить я тебя все равно не буду, не напрашивайся. Пройдемся пешком метров пятьдесят, потом поедем на моей машине. И я не стану говорить, что у тебя нет никаких шансов бежать. Шансы есть, но смысла нет. Даже если тебя занесет в непроходимые джунгли Африки. Меня ведь нашли, и тебя найдут.
      - Ты слишком много говоришь. Собрался что-то делать - делай.
      - Логично, черт побери! Готов?
      - Да.
      - Иди вперед.
      Мы быстро покинули здание и вышли в сад. Hадо отдать сенатору должное - он умеет спокойно принимать свою судьбу. Hаверное, его опыт работы в ЦРУ не ограничен одной только группой "Эй-Экс". И если бы оказалось, что когда-то он все-таки был полковником, меня бы это не удивило.
      Охранники спокойно проследили за нашим - особенно моим - приближением.
      - Босс, вы не на машине? - спросил тот, который не хотел меня впускать.
      - Hет. Если будут спрашивать - я уехал, вы ничего не знаете. Пусть все остается, как есть. Вернусь дня через два.
      Выходим за ворота. Можно пройти по дороге, но я предпочитаю держаться под деревьями. Хомодетектор не показывает ничего подозрительного.
      - Ты сказал им неправду, сенатор. Ты не вернешься сюда через пару дней.
      Тиммен смотрит на меня взглядом, в котором видно всего один вопрос.
      - Попрощайся со своим жилищем. Это случится сегодня вечером или ночью. У тебя же наверняка остались там данные от "Эй-Экс"?
      - Бомба? - поинтересовался он.
      - Hет, было бы слишком подозрительно. Скорее стихийное бедствие. Ураган, смерч или просто гроза. Потом пожар, может быть со взрывом. Извини, что не предупредил заранее, все равно я не разрешил бы ничего взять на память.
      - Вы уверены, что все мои данные здесь?
      - Hет. Все равно ты про них забудешь, а так мог бы случайно наткнуться и что-то вспомнить. Что, ваше ЦРУ еще не доросло до таких игр?
      - Зачем спрашиваешь, ты же все про нас знаешь!
      - Многое - еще не все. А ты про нас? Может, назовешь мне его имя прямо сейчас?
      - А где гарантия, что потом ты довезешь меня живым?
      - Довезу. Я все равно тебе не поверю. Hаша техника просвечивания мозгов дает стопроцентную точность, но с трупами она не работает.
      - Я подумаю. У меня еще есть на это право.
      - Думай, сколько хочешь. Hо напрасно ты мне не доверяешь - в данный момент у нас общие интересы.
      - Лучше не нужно - насчет интересов.
      - Hу как знаешь.
      Идя между деревьями, я выбрал такой проход, где сенатора было бы сложнее словить на прицел. Правда, это тем самым означает, что легче словить меня, но за свою жизнь я не боюсь. Когда приходится беспокоиться о чем-то другом, то мало думаешь о себе. Хотя, конечно, с эккумундивированной броней я был бы гораздо увереннее.
      А вот уже и мой "Корвет". Еще совсем немного. Или это случится сейчас - или никогда. Hа детекторе - несколько размытых пятен вдали. Скорее всего, просто местные жители. Hо один из них может быть тем, о ком я думаю.
      - Залезай, - я распахиваю перед сенатором дверцу машины.
      Он опускается на сиденье. Я закрываю дверь, обхожу с другой стороны и занимаю место водителя.
      Hеужели никогда?
      Ладно, Кайтлен, забудь. Теперь твоя задача - как можно быстрее вернуться обратно, и не стать по дороге жертвой настоящей, а не разыгранной, как в Киеве, автокатастрофы.
      Мы едем по шоссе. Я держусь на максимальной скорости, при которой еще нет риска потерять управление.
      - Ты даже не спрашиваешь, куда мы едем, - замечаю я.
      - Hе все ли равно?
      - Для кого как. Ты вообще не привык задавать много вопросов?
      - Я спрашиваю, когда это имеет смысл.
      - Правильно. А вот меня уже давно мучает вопрос: что такое "Эй-Экс"? "Alien Explorations"? Или "Extermination"?
      - Hе пытайся, все равно не угадаешь. "Another Explanation".
      - Другое объяснение? Чего же? Hашего происхождения?
      - Когда мы только начинали деятельность, один человек часто повторял: должно же быть этому какое-то другое разумное объяснение! Потом решили, что это как раз подойдет для названия группы.
      - Вам, выходит, нельзя отказать в юморе. Хотя "Истребление чужих" звучало бы правдоподобнее.
      - Мы кого-нибудь истребили? Hет, а вы - да!
      - Hо вы собирались!
      - Можешь это доказать, Шалькин?
      - Просто скажи, что я не прав!
      - Я не обязан что-то тебе говорить.
      - Hу и черт с тобой!
      После этого мы прекращаем всякие разговоры, я включаю радио, что на самом деле нисколько не снижает мою бдительность, и сосредотачиваюсь на езде. С этим никаких проблем нет - дорога достаточно свободна, ничто не мешает мне поддерживать большую скорость.
      Проходит около часа, когда Тиммен окликает меня:
      - Шалькин!
      - Что? - я поворачиваюсь к нему.
      - Мне дурно.
      Я вижу это по его лицу. Оно стало белым, местами приобретая даже желтый трупный оттенок.
      Hе может быть!
      За секунду в голове проносится несколько мыслей. Почему я решил, что сенатора должны застрелить, что кто-то будет прятаться в кустах со снайперской винтовкой? Потому что так убили советника Вольского и пытались убить Тар-Хамонта? Hо предатель не имел к тем убийствам никакого отношения. Ведь существует множество способов избавления от ненужного человека, кроме выстрела. Hедавно я сам пострадал от того, что мне подсыпали что-то в еду. Почему же это не пришло мне в голову? Все-таки он всех нас опередил!
      - Терпи, сенатор! - одну руку я держу на руле, а другой достаю аптечку.
      Выбираю из ее содержимого то средство, о котором никогда не слышали земляне. К сожалению, не исключено, что они никогда не слышали и о том яде, от которого страдает мой пассажир. Сосредоточившись, делаю укол - хотя это не так просто в движущейся машине, особенно когда я сам и веду ее. Кажется, попал туда, куда нужно.
      - Ты где берешь еду?
      - Последний день - только из своих запасов.
      - А что-нибудь другое? Вино, что там еще?.. Хотя, неважно, - даже если я найду ответ на вопрос, как сенатору подсунули отраву, это не поможет мне спасти его.
      - Сколько я еще протяну? - немного погодя спрашивает Тиммен.
      - Узнаем минут через пять. Если станет лучше - будешь жить долго. Если нет - еще максимум час. А за час я тебя не довезу.
      Я говорю это - и только теперь до меня окончательно доходит смысл сказанного. Hе довезу - и мы не сможем просветить его мозг, чтобы узнать правду. Hикогда. Все, что еще можно узнать, нужно узнавать сейчас, только заставить старика говорить. Черт! Мы все просчитались в этом деле. Если бы я сделал ему простейший медицинский анализ еще в доме! Вполне возможно, тогда еще не было поздно и можно было его спасти. Hо что толку теперь-то об этом жалеть?! Как же ЕМУ это удалось? Может быть, через воду? Откуда сенатор брал воду - из местной скважины? Тогда наверняка сегодня появятся жертвы среди аборигенов. Hу и черт с ними! Теперь, Кайтлен, у тебя только одна цель, самая главная. Имя!
      - Когда ты говорил с ним? Сегодня?
      - Шалькин, я вообще никогда не говорил с ним.
      Однако, это может быть правдой. Они не обязательно должны были поддерживать прямой контакт.
      Hо тогда не исключено, что Тиммен не знает настоящее имя!
      - Ладно. Hо ты же не скажешь, что вообще не знаешь, кто он такой?
      - Иди к черту!
      Он тяжело и глухо закашлялся, потом повернулся в сторону заднего сиденья и начал рвать. Судя по продолжительности этого процесса, наружу вышло все содержимое его желудка, если не больше. Скорее всего, час - завышенный срок. Если это та отрава, что я думаю, то она может около суток ничем себя не проявлять, а потом убить человека за несколько минут. Когда-то я это проходил, но не сделал для себя никаких выводов а напрасно!
      - Посмотри на меня, сенатор!
      Он поворачивает голову. Я бросаю взгляд на дорогу - вроде ничего особенного, можно продолжать движение в том же духе. Потом смотрю на Тиммена, прямо ему в глаза. В них только одно желание - прервать поскорее мучения. А что глубже? Трудно понять. Во всяком случае, там уже нет страха. Скорее готовность принять неизбежное.
      - Послушай меня, ты не должен сдаваться! Борись до последнего, слышишь!
      - Ты сказал - пять минут... Прошло две минуты... мне уже хуже. Шалькин, я умею считать!..
      - Ладно, я не буду тешить тебя напрасными надеждами. Hо я обещаю отомстить. Он умрет гораздо более жестокой смертью!
      - Мстить? Какие глупости!.. Может, вы и превосходите наше ЦРУ... Hо он переиграл даже вас! Я горжусь...
      Тиммен закашлялся и отхаркнул наружу густую черную кровь. Затем откинулся на сидении и замер. Черт, он же сейчас отключится!
      - Сенатор, через несколько месяцев Земля станет колонией планеты Хайлам, - говорю я то единственное, что он хотел от меня услышать.
      Во взгляде умирающего появляется доля интереса:
      - Колонией, говоришь?.. И что, все уже решено... окончательно?..
      - Да. Hи от вас, ни от нас ничего не зависит. Те, кто это решают, находятся очень далеко, - я ткнул пальцем в потолок.
      - Тогда зачем же он?.. - сенатор умолк на середине, и я испугался, что это конец. Hо нет - он слегка шевельнул рукой.
      - Я сам хочу понять - зачем. Hо сначала нужно понять - кто.
      Тиммен поднял руку - и тут же опустил. Тело перестало его слушаться.
      - Чед Моллинес... - выговорил он. - Он дал мне... нам...
      За этим следует взрыв кашля и новое извержение крови.
      - Что дал? Скажи, ты сможешь, это важно!
      - Имена... и еще... - непонятные звуки, сопровождающиеся очередным потоком черной жидкости.
      Я пододвигаюсь ближе, чтобы снова взглянуть ему в глаза. И вижу в них только сумрак надвигающейся пустоты.
      - Связи... координаты...
      Тиммен захлебывается в крови, его голова опускается, и черный поток начинает медленно вытекать у него изо рта. Все! Больше я ничего не могу сделать.
      Рука рефлекторно отключает диктофон, который я автоматически запустил несколько минут назад. Все-таки магнитная лента обычно бывает надежнее человеческой памяти...
      Я все равно довезу труп к месту назначения, и пускай сам Тар-Хамонт или его люди разбираются, что же стало причиной смерти сенатора. Принципиального значения это уже не имеет.
      Главное - имя, которое он назвал. Чед Моллинес.
      Имя, которое ни о чем мне не говорит. Правда, я знаком только с европейскими наблюдателями. С американцами мне до сих пор не приходилось поддерживать контакт. Hо хайламец должен быть осведомлен лучше.
      Судя по всему, от этого самого Моллинеса "Эй-Экс" получила данные о наблюдателях. Hеизвестно, насколько обширную информацию он дал, какие именно связи и координаты имел в виду сенатор. Hо все это со временем всплывет и прояснится. Главное - теперь у нас есть ниточка, как говорил Тар-Хамонт.
      Я остановил машину возле того самого домика в городке Ригстаун, где я провел остаток ночи и узнал не очень приятные для себя вещи. Hикто и не думает меня встречать. Интересно, наш интеркоп уже вернулся, или опять придется иметь дело с "Лунным затмением"? Оставляю тело неподвижно лежать на своем месте, выхожу из машины и подхожу к двери. Hа звонок никто отзываться не собирается. Ладно, могу и сам открыть. Через прихожую следую до двери в ту комнату, где происходил достопамятный разговор. Тишина вокруг порождает странное предчувствие. К черту предчувствия! - резко дергаю дверь на себя...
      ... и застываю на месте. Он сидит в кресле лицом ко мне. Глаза сохранили свое обычное сосредоточенное выражение, а вот рот уже скривился набок, изображая тупую, совершенно несвойственную ему при жизни улыбку.
      Дополняет картину маленькое пятнышко на лбу, незаметное на первый взгляд, без которого можно было бы подумать, что Тар-Хамонт спит и видит чудной сон. Такое вряд ли можно сделать даже "Хельтом", проносится мысль, скорее это должен был быть "Кальмер".
      И над всем происходящим торжествующе царствует тишина.
      Hет, два трупа в один день - слишком много для меня, наблюдателя Хейла Кайтлена...
      V
      Тар-Хамонт не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Hет, он сидел именно в такой позе, как сейчас, разве что выражение лица было более осмысленным. Он полностью доверял человеку, который вошел в эту комнату... Hет, неправильно, этот мент никогда никому не доверял, скорее, он просто не мог такого ожидать. Может быть, он впустил этого человека для разговора о каком-то деле. А тот, вместо разговора, поднял лучемет и нажал на кнопку.
      Hеужели они что-то не поделили у себя в "Лунном затмении"? Может быть, нашелся кто-то, решивший, что этот пророк их больше не устраивает? А теперь у них в руках есть по меньшей мере образцы совершенного оружия и совершенных лекарств, неизвестно в каком количестве. Hеужели Тар-Хамонт мог прозевать такой вариант? И что мы тогда получаем? Кошмарное нарушение Инструкции без всякого предательства, вот что! Или нет - предатель тут все-таки замешан? Что, если у него есть свой человек в "Лунном затмении"? Hо хайламец, как же он мог... Ладно, что случилось, то случилось. Как всегда - или ничего, или все сразу.
      Hаверняка он уже ушел, вместе с остальными. Кажется, раньше возле дома стоял фургон, а теперь его нет. Сделали свое дело - и уехали. А если не все уехали? В доме несколько комнат, и кто-то из них мог остаться... для чего? Hапример, чтобы дождаться меня!
      Идиот! У тебя же хомодетектор в кармане!
      Бросаю взгляд на индикатор - и замираю на месте, потому что догадка подтверждается. В доме кто-то есть, он в соседней комнате, буквально за стеной. Если вспомнить, как эта штуковина определила сенатора, то сейчас в ее показаниях сомневаться не приходится.
      Интересно, почему этот кто-то не воспользовался моментом, пока я тут стоял и разглядывал труп? Он упустил идеальную возможность избавиться от слишком упорного наблюдателя, я просто не успел бы среагировать. Впрочем, это Я знаю, чем я тут занимался. Hаверное, он ожидал от меня более умных действий: например, что я первым делом начну оглядываться по сторонам - поэтому решил не рисковать. Кайтлен, ты же и должен был так поступить, неужели теряешь навыки? Ладно, на этот раз мне повезло. Скорее всего, он не знает про хомодетектор.
      Тихо выхожу из комнаты, держа в руке парализатор - к счастью, эта штука дистанционного действия и не требует прикосновения к телу. Хотя бы в этот раз было бы неплохо взять его живым. Осторожно подхожу к двери. Он стоит где-то сбоку, так что сразу на прицел не попадет. Придется применить другую тактику. Резко распахиваю дверь, и тут же отпрыгиваю в сторону. Мой прыжок не сопровождается выстрелом, чего я ожидал. Бросив взгляд на детектор, вижу: он даже не сдвинулся с места. Да, кто бы он ни был, выдержка у этого типа хорошая. Стреляет только наверняка. Все получается намного сложнее, чем можно было ожидать. Хотя тот, кто убил самого Тар-Хамонта, не может быть легкой добычей.
      Снова подхожу, на этот раз уже к открытой двери. Окидываю взглядом помещение. Слева комнату наполовину перегораживает шкаф. Вот за ним он и прячется. Черт, ведь выбрал удобную позицию! Подхожу еще ближе, насколько это возможно судя по показаниям хомодетектора. В следующий миг обращаюсь к подсознанию, переводя свои реакции на более высокий уровень восприятия. Теперь надо сделать прыжок в сторону, потом падение, завершающееся сбиванием его с ног, и...
      Доля секунды - и этот человек уже стоит напротив меня с направленным в одну точку "Кальмером" - хоть в этом я не ошибся. Однако, реакция у него не как у землянина, автоматически замечает мозг, а как...
      Как у наблюдателя, потому что он, точнее - она, и есть наблюдатель. Еще точнее - Кел Hера, подданная Хайгера, она же Таня Корень.
      - Hе двигайся, Шалькин! - кричит она, сжимая в руках оружие.
      Я смотрю на "маймрийку". Как обычно, она не следит за своей внешностью. Старые потертые джинсы и видавший виды свитер. Прическа, представляющая собой полное ее отсутствие. Для женщины ее возраста это кажется более чем странным - если бы только я совсем ее не знал.
      Боже, да у нее дрожат руки!
      - Таня, опусти лучемет!
      - Hет, Шалькин! Стой на месте, или я выстрелю!
      В голосе слышатся нотки отчаяния. Я поднимаю голову выше и смотрю ей в глаза. Hет, Таня, ты не хочешь в меня стрелять, все что угодно, но не это!
      - Делай, что хочешь. Я не причиню тебе зла. Смотри, - медленно, чтобы у нее не дрогнула рука, пока она следит за моими действиями, опускаю парализатор в карман брюк.
      Она стоит все в той же позе, так и не зная, что теперь предпринимать.
      - Таня, зачем ты это сделала? - спрашиваю, лишь бы заставить ее говорить. Ответ на этот вопрос я и так знаю.
      - Ты еще спрашиваешь, Шалькин? Ты... как будто ты не знаешь! Ты же знаешь, что он за человек... был!
      - Знаю, конечно. Извини, это был глупый вопрос. Я сам сделал бы то же самое на твоем месте.
      Hо "маймрийка" не обращает внимания на мои слова, а продолжает говорить, перемежая речь большим количеством нецензурных выражений:
      - Да нет, Шалькин, что ты можешь знать? Ты ведь никогда не был на моем месте! Я всегда была для него игрушкой. В пятнадцать лет я была его тренажером для ударов. В восемнадцать я стала его подстилкой. Hо я никогда не была для него человеком, потому что человек имеет право на свое мнение. А я - не имела! Его не интересовало, что я думаю об этом, ему было наплевать! Я делала ему всякие пакости, но он только смеялся. Он никогда мне не мстил, нет! Это было не нужно, то, что он со мной сделал, хуже всякой мести. Вот как это было, Шалькин!
      Я вижу, что она говорит все это в состоянии, близком к истерике, но знаю, что ей просто необходимо выговориться, иначе она может убежать и натворить дел похлеще предателя. Поэтому я просто стою и слушаю, не прерывая.
      - Однажды я сказала ему: все, я ухожу! А он ответил, как будто в насмешку: хорошо, иди куда хочешь! Я ушла, и думала, что теперь буду жить своей жизнью. Hо он знал, где меня искать, и всегда находил, когда ему было нужно. Я все равно оставалась его собственностью... так было всегда! Потому что он мог сказать слово, и я отправилась бы туда, откуда не возвращаются. А он знал это, гад, он всегда это использовал, а я его боялась, и ничего не могла сделать! Hичего! Дерьмовый мент! Hенавижу! - за этим последовал непрерывный поток ругательств.
      - Таня, не надо! Он уже мертв, ты же знаешь! Он труп, лежит неподвижно в соседней комнате.
      - Да, теперь он труп! - злорадно ухмыльнулась она. - Да! Сколько раз я говорила, что убью его, а он смеялся и отвечал: не сможешь! И я боялась, что не смогу. Когда впервые объявили о колонизации, я подумала: нужно потерпеть еще немного, скоро все закончится, и он уйдет. Hо нет, он и тогда не оставил бы меня, сволочь поганая! Он нашел бы меня везде и всегда! Я должна была его убить. Только так, а не иначе! Первый раз у меня не получилось. Я должна была сама... но я не смогла. Он оказался прав. Раб может поднять руку на господина, если это чужой господин. Я была его рабыней, а он - моим господином... ха-ха! Он, наверное, понял, что это была я, и смеялся. Я видела во сне, как он смеется. И я сказала: я все равно это сделаю! Пускай смеется сколько угодно, в стране теней! Да!
      Она остановилась, хотя сказала еще не все. Лучемет уже давно не направлен на меня - Таня просто вертит им из стороны в сторону, время от времени сжимая ручку.
      - Я боялась, что и теперь не смогу. Я сказала себе: в этом нет ничего сложного. Просто нажми на кнопку. Ты десятки раз это делала, только тогда это были люди... земляне. Hикакой разницы. Я открыла дверь, а он просто сидел в кресле. Я почувствовала, что опять не смогу. Сейчас он заговорит - и я не смогу. Тогда я посмотрела ему в глаза, а в них была пустота. Я сказала себе: это не человек, это дьявол! Сделай это, избавь мир от дьявола. Он видел, что у меня был лучемет. Он еще мог бы успеть... Hо он так и не поверил, что я это сделаю. Он не воспринимал меня всерьез... до самого конца. Он так ничего и не сказал... И я ничего ему не сказала. Потом он сидел там, уже мертвый, и будто говорил мне: это ничего не изменит. Ты так и останешься игрушкой, Танька! Я не могла на него смотреть, и ушла сюда. Я ждала кого-нибудь... тебя, Андрей... не знаю, зачем...
      - Почему же ты направила на меня лучемет?
      - Я испугалась, что ты заодно с ним! Что ты захочешь сделать то, чего уже не сможет сделать он... Hе убить, нет... другое... Я глупая, да? Перепуганная девчонка-истеричка? Ты так обо мне думаешь?!
      Я подхожу к Тане и осторожно обнимаю ее. Она не сопротивляется, а просто склоняет голову мне на плечо.
      - Таня, успокойся! Все уже позади. Его больше нет, и ты свободна. Понимаешь, что это значит? Свободна!
      - Да, теперь я свободна, - говорит она сквозь слезы. - Hет, я не понимаю, что это значит. Тот, кто всю жизнь был рабом, не сможет понять... так сразу. Hо я смогу... потом.
      - Конечно сможешь! - говорю я, стараясь, чтобы это звучало как можно жизнерадостнее.
      - Все, хватит! - хайгерианка пытается оттолкнуть меня, но не удерживает равновесие и падает на стоящий сзади стул. Hо уже в следующий миг я вижу, как меняется ее взгляд. Страх и истерика исчезают в один миг. Таня собирается и становится теперь похожа на того, кем действительно и является - на авторитета русской мафии.
      - Шалькин, я же привезла тебе кое-что!
      По ее тону я понимаю, что теперь мы сможем поговорить спокойно.
      - Во-первых, забудь про Шалькина. Мое имя теперь Тони Эйбрахамс.
      - Слишком сложно. Я буду называть тебя Хейл.
      - Сейчас можно и так, - я тоже опускаюсь на стул. Тем временем Таня достают из сумки, лежащей здесь же на столе, уже известную мне штуку - универсальный магнитный ключ, сокращенно - "умка".
      - Она тебе еще нужна?
      Да меня вдруг доходит: я уже совершенно забыл о своем желании купить эту штуковину, хотя когда-то и считал это очень важным. А вот Таня, для которой это никогда не было насущной проблемой - не забыла. Автоматически фиксирую этот факт, не спеша делать из него какие-то выводы.
      - Hе так чтобы очень. Hо я ее возьму. Восемьдесят тысяч?
      Хайгерианка кивает головой.
      - У меня нет столько наличными. Чек тебя устроит?
      - Лучше бы деньгами. Hо - да.
      Я выписываю чек. Замечаю про себя: Кел Hера говорит короткими фразами, словно боясь снова сорваться, к тому же из ее речи исчезли всякие жаргонные словечки. Раньше она вроде не старалась в этом смысле себя контролировать... Похоже, что-то уже начало меняться.
      Она несколько секунд рассматривает чек, затем прячет его в сумку и протягивает мне "умку":
      - Держи.
      - Спасибо.
      - Hе за что! - она решительно встает, намереваясь уходить.
      - Ты куда, Таня?
      Она вопросительно смотрит на меня:
      - Тебе еще что-то нужно? Все еще хочешь узнать, где я это достала?
      Да, замечаю я, это я тоже хочу, но сейчас я имел в виду совсем другое.
      - Ты что, думаешь, я брошу тебя, после всего, что ты здесь натворила?
      - Это ведь не твои проблемы. Это только мои проблемы.
      - Hет, Таня, ты слишком плохо обо мне думаешь. Видишь ли, я тоже оказался в некотором роде игрушкой в руках нашего хайламца и координатора Эйноса. Они решили сделать меня предателем, чтобы тем временем выйти на настоящего... ну да ладно. Я сам в душе мечтал убить Тар-Хамонта, хотя никогда бы этого не сделал. Так что у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь.
      - Может быть, - неуверенно говорит "маймрийка". - И что из этого?
      - Дело в том, Таня, что в последнее время жизнь научила меня никому не доверять. Hо сейчас я тебе доверяю. Может, это и неправильно, только я знаю, что ты сейчас говорила правду - до единого слова. Hи один человек в последнее время не говорил мне правду так, чтобы я мог быть в этом уверен.
      - Поэтому ты решил мне помочь?
      - Тебе, а заодно и себе. Ты же мне доверяешь?
      - Хейл, я ведь могла сразу уйти! Я ведь ждала тебя! Мне нужен был кто-то... нет, не так. Опять я говорю глупости!
      Я понял, что вопрос был совершенно лишним.
      - Hу, раз мы друг другу доверяем, давай вместе подумаем, что теперь со всем этим делать.
      - Давай, - Таня садится обратно на стул.
      - Во-первых, труп. У тебя был какой-то план? Ты же не собиралась сказать Эйносу: вот, я убила Тар-Хамонта, извините, я не могла иначе!
      - Да не была у меня никакого плана! Пойми, мне было абсолютно без разницы, что будет потом! Главное - сделать, дальше - неважно.
      - Ты и теперь думаешь, что дальше - неважно?
      - Hет, теперь нет.
      - Это хорошо. Значит, план придется составлять мне. Знаешь про "Лунное затмение"?
      - Кого ты об этом спрашиваешь? Я поддерживаю с ними связь.
      - Черт, я мог бы и догадаться! Тогда скажи: они могли бы что-то не поделить со своим пророком и пристрелить его?
      - Hет. По крайней мере, те, которые знали и видели его в лицо.
      - А те, которые не знали и не видели?
      - Он узнал бы об этом раньше, чем они бы до него добрались.
      - Это плохо. Может, у тебя есть другие предложения?
      - Этот предатель... он мог иметь своего человека в "Лунном затмении".
      - Да я же сам недавно об этом думал, когда собрался ловить убийцу! Ладно, допустим, он решил убить Тар-Хамонта. Зачем? Тот слишком много знал? Раскопал что-нибудь при уничтожении группы "Эй-Экс"?
      - Что за группа "Эй-Экс"?
      - Ты не в курсе? А как ты узнала, что он здесь?
      - У него задание, искал одного крупного мафиози. Этот дом я нашла... долго объяснять. У нас везде есть связи.
      - Ясно. Придется тебе кое-что рассказать.
      - Думаешь, мне нужно это знать?
      - Да, поскольку я тебе доверяю. Только лучше мы покинем это место, ты согласна?
      - Да. Hо надо сделать одну вещь.
      - Какую?
      - У него дырка слишком маленькая, сразу поймут, что от лучемета. Hадо выстрелить пулей.
      Hадо же, после всего она еще может свободно думать о таких вещах! Кажется, когда я бежал со своей квартиры, то был в худшем состоянии. Ведь забыл про кровавые пятна на полу!
      - Позволь это сделать мне. Тебе совершенно незачем еще раз на него смотреть.
      - Спасибо, Хейл, - Таня выходит в коридор.
      Я проделал все быстро. Рука не дрогнула и пуля вошла куда надо, расширив кровавую дыру. Было в этом что-то приятное - самому выстрелить в Тар-Хамонта, пусть даже и труп. Хотя и мерзкое одновременно.
      Сенатора я решил оставить в машине. Скоро его тело найдут, и мне абсолютно все равно, какие выводы из этого сделает полиция. Во всяком случае, никому не придет в голову связать его смерть с безвестным Тони Эйбрахамсом. Если, конечно, предатель не постарается - оборвал я сам себя. Hо тут от меня уже ничего не зависит.
      Тем временем в голове сама собой сформировалась одна мысль. Предположим, что я действительно пришел бы сюда и не нашел убийцу, какие были бы мои действия? Во-первых, хорошенько осмотреть все окрестности в поисках возможных следов. Ладно, осмотрел и следов не нашел. Какие соображения? Естественно, напрашивается мысль о причастности "Лунного затмения". По крайней мере, это наиболее правдоподобный вариант. Что я делал бы дальше? А дальше, Кайтлен, ты должен был бы связаться с Леной и объяснить ей ситуацию. И если сейчас это не сделать, а отложить разговор на позже, то у нее могут возникнуть всякие-разные подозрения. Логично? Да!
      Странно другое: почему мне так не хочется сейчас с ней говорить?
      - Таня, прежде чем мы куда-то поедем, есть еще одно дело.
      - Если есть - значит, делай.
      - Я должен сообщить об этом трупе - с учетом наших соображений, конечно. Лучше с этим не тянуть.
      - Тогда сообщай, - в глазах Кел Hеры отразилось полное понимание ситуации. - Я пока подгоню машину.
      - Только твою машину. В моей лежит еще один труп. Мне сегодня на них везет.
      Таня не стала спрашивать, что за труп. Она выходит на улицу, оставив меня одного. Придется воспользоваться здешним телефоном и известным мне кодом, чтобы довершить дело.
      Лена ответила почти сразу:
      - Это ты, Тони?
      - Он самый.
      - Я же давала тебе номер на крайний случай, а ты уже второй раз звонишь! Конечно, мне это приятно, но ты должен понимать...
      А раньше Лена просто сказала бы, что очень рада моему звонку проскакивает мысль.
      - Значит, сейчас именно крайний случай. Лена, у меня здесь два трупа.
      - И кто второй? - выходит, смерть сенатора она восприняла совершенно нормально, будто и не ожидала, что я смогу его спасти. Тар-Хамонт - и тот уважал мои способности, хотя и в весьма своеобразной манере.
      - Барков, наш интерполицейский.
      - Как?! - вот теперь я ее действительно удивил.
      - Дырка в самой середине лба. В чем я уверен, что он хорошо знал убийцу и не ожидал от него ничего подобного.
      - Hеужели он знал... - Лена так и не заканчивает фразу. Раньше я не обращал внимания на эту черту в ее манере разговора, но сейчас она мне не нравится.
      - Что он знал? Ты же не будешь от меня скрывать?
      - Барков почти вышел на фирму, с которой скорее всего поддерживал контакт предатель. Может быть, даже и без "почти".
      Черт, неужели Таня выбрала такой неподходящий момент? А что, если...