"Сегодня", отметила она про себя. Значит, прошел день. Хотя, здесь все это так условно – ночь, день… И кто знает, насколько местный день совпадает с обычными сутками?

– Нормально чувствую, – она пожала плечами.

– Я рад, принцесса! Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Она думала недолго:

– Где мои вещи?

– Прошу прощения, но о каких вещах вы говорите?

– С которыми я сюда пришла. Одежда, сумочка…

– О, Инна, вам не стоит о них беспокоиться. Их уже выбросили.

– Выбросили?

– Разумеется. Они грязны и, поверьте, недостойны вас…

Она шумно выдохнула:

– Замечательно!

– В таком случае я очень рад, принцесса, что сумел вам угодить.

Ах, даже так! Она ухмыльнулась:

– Граф не понимает юмора?

Он не ответил. Инна демонстративно уткнулась в тарелку и ела молча, сосредоточенно, не поднимая головы. Делала это медленно, нарочно растягивая процесс – только бы он понял, что ей, в сущности, нет до него никакого дела. Нет, думала тут же, я его все-таки выведу из себя!

Гарольд долго молчал; наконец спросил:

– Нравится ли вам наша еда, принцесса?

– Вполне.

– А ваша комната? Вы ей довольны?

– Нет, – сказала Инна. Продолжила мечтательно: – Я бы предпочла, чтобы вот здесь было окно. И чтобы в него было видно небо с облаками.

Такими себе обычными белыми облаками. И чтобы это окно можно было открыть, высунуться в него и просто подышать. Просто с наслаждением подышать – долго, очень долго, охренительно долго – столько, сколько захочется…

– Но это невозможно, – сказал он. – Вы ведь знаете. Если хотите, можно было бы заказать картину или витраж…

Она перебила:

– А выйти отсюда? Это тоже невозможно?

– Но вам это совсем не нужно, принцесса! Вам здесь будет очень хорошо, поверьте мне!

– А если мне все-таки очень-очень нужно?

– Вы говорите глупости, – сказал Гарольд. – Неужели вы сами не понимаете, что говорите глупости?

– Нет. Не понимаю, я ведь дура от рождения.

– Извините, – пробормотал он, и странно было видеть столь мужественное лицо и одновременно слышать столь виноватый голос. – Ничего не могу сделать.

Инна вскипела, вскочила с кровати:

– Я что – твоя рабыня, да?!

Он совсем съежился:

– Принцесса, вы… как вы можете так говорить? Я… да… ведь все совсем наоборот! Это я, Инна – я ваш раб навеки, ваш покорный слуга!

Она усмехнулась злорадно:

– Ты – мой раб?

– О да, принцесса!

– И ты выполнишь любое мое приказание?

– Сию минуту!

– Замечательно. Тогда немедленно отведи меня к выходу!

Гарольд вдруг упал на колени. Бухнулся головой об пол, обхватил руками ее ноги и принялся исступленно целовать – так истово верующий может целовать святого в надежде на искупление грехов. Инна не знала уже, смеяться ей или плакать. Тупо глядела на него, часто-часто моргая. Наконец выговорила через силу:

– Прекрати. Сейчас же прекрати!

Он встал, покорно уселся обратно на стул. Она произнесла:

– Я же не об этом тебя просила! – и испугалась, что вот-вот расплачется.

– Я знаю, принцесса.

Инна закрыла лицо руками и держала их так долго – страшно долго, как показалось ей. Повторяла сама себе: не судьба. Забудь и про давно надоевший, но теперь такой желанный институт, и про заботливую, всегда беспокойную маму… и про него, когда-то сильного, а сейчас такого беспомощного и беззащитного, тоже забудь… Господи боже, прости мою душу грешную… или как это правильно говорится? Нет, не знаю, да и вообще, кого я хочу обмануть, я же никогда в бога не верила – раньше не верила, и теперь не верю, очень хотела бы поверить – а не могу, все равно не могу, хотя так, наверное, было бы легче… Когда отняла руки, Гарольд был все в той же позе на том же месте – глядел на нее неотрывно. Она спросила:

– Хочешь помочь мне?

– Мечтаю об этом!

– Оставь меня одну. Прямо сейчас.

– Как вам будет угодно, принцесса!

Гарольд исчез за дверью – Инна упала на подушку.

А чем тебе плохо? – спросила сама себя. Разве это не есть то самое "стандартное счастье", о котором ты мечтала? Тебе ничего не угрожает, тебе не надо беспокоиться о пропитании, о завтрашнем дне, у тебя полный шкаф роскошных нарядов, ты можешь быть уверена, что однажды какой-нибудь идиот не изнасилует тебя на улице – ведь этот граф-мушкетер всегда будет тебя защищать… Возможно, он даже организует тебе пианино, и ты будешь играть на нем в зале с потрясающей акустикой – для него и для гостей, пускай и ненастоящих, но так ли это важно? Что тебе еще надо, Инночка? Чего тебе не хватает?

Она так и не ответила на вопрос. Встала на ноги, прошлась по комнате; поспешила опереться на стену, чтобы не упасть. Нет, ну что это за дела, надо набираться сил! Походила немножко туда-сюда – голова кружится, но ноги вроде держат. Выглянула в дверь, в коридор: как будто никого. Что ли рискнуть? Инна колебалась всего несколько секунд.

Вышла, огляделась: точно, никого поблизости. И тихо… Сообразила, что собирается бродить по замку в одной ночной рубашке. А впрочем, подумала, ладно: я все равно буду стараться, чтобы меня никто не увидел, а так уж во всяком случае удобнее, чем в каком-нибудь из тех платьев, да и шума меньше.

Инна шла по коридору, поминутно хватаясь за стену. Кругом стояла тишина – впрочем, тишина, кажется, была неизменным атрибутом любой части этого пространства, будь то подземная канализация, кристаллическое поле или замок графа Западных Земель. Миновала три по счету больших двери; почему я иду именно туда? – спросила себя. Почему вперед, а не в одну из этих дверей? Ответа не нашла, но продолжала двигаться. Только бы сейчас кто-нибудь не появился!

Никого не было. Широкий коридор закончился, оставив ей маленькую прямоугольную белую дверцу, никак не вписывающуюся в интерьер замка – своего рода "служебный вход" не для посторонних. Что ждет ее там? А что бы ни было! – она решительно потянула круглую ручку на себя. Дверца распахнулась без труда, открыв взору Инны винтовую лестницу. Она вспомнила подъем на крепостную стену: там ступени были огромные, будто для великанов, а здесь – маленькие, аккуратные, деревянные… Ступеньки вели вверх и вниз. Конечно же, вверх! – она даже не сомневалась в этом. Держась за перила, быстро преодолевала подъем, стараясь по возможности не шуметь. Но, кажется, ее шаги здесь некому было услышать.

Кто знает, сколько этажей осталось позади – сложно считать их, идя все время по кругу, особенно если нет никаких ответвлений. Инна и не старалась это делать. Скоро она уже была наверху. На лестничной площадке, рядом с черной прямоугольной дверью, на которой красовались выгравированные позолоченные цифры: "3235".

Ну вот, подумала она, ничуть не удивившись, опять такая дверь. А у меня даже нет с собой ключей – как мне ее отпереть? Но раз уж я здесь… Было похоже, что дверь открывается вовнутрь, Инна толкнула – и та отодвинулась легко и беззвучно. Впереди был полумрак, едва освещенный несколькими слабыми огоньками под потолком – не свечами и не факелами, а такими же лампочками, как в подземных ходах в начале пути. Она бросила взгляд влево… вправо… вроде никого. Шагнула вперед – и едва не упала: пол оказался ниже на высоту целой ступеньки. Быстро подхватилась на ноги – шум почти не подняла, и ладно. Воздух в помещении был до невозможности спертый – почти как в трубе, только, слава богу, без тамошней вони. Вонять, наверное, было просто нечему, но, очевидно, строители не утруждали себя проведением сюда хоть какой-нибудь вентиляции. Голова закружилась – Инна ухватилась за дверь, прикрыла глаза и постояла так с полминуты, приходя в себя, стараясь дышать ровнее. Кажется, уже лучше… Она оставила дверь, подошла к правой стене – та была совсем рядом: вход располагался в углу помещения. Бог ты мой, сколько здесь паутины! Тонкие сети свешивались с потолка в несколько ярусов – на первый взгляд возникало впечатление, что это единственная местная достопримечательность.

И что я здесь забыла? – подумала Инна. В этом пустом чулане, отданном на растерзание паукам… Может, уйти и поискать что-нибудь получше? Что же ты, одернула себя тотчас – пауков испугалась? Каких-то жалких паучков, да что они тебе сделают? Их ли тебе бояться, теперь-то? Медленно пошла вдоль стены; паутина лезла в лицо – она срывала ее руками, начинала запутываться; рвала сильнее, сбрасывала на пол – та приставала к телу, к длинной юбке. Инна зацепилась за что-то ногой – туфельки явно не были приспособлены для ходьбы по пересеченной местности; загремела на пол, обрушивая вместе с собой целую паучью сеть. Перед глазами на миг мелькнул ее создатель с белым крестом на спине – Инна дернулась, фыркнула, отодвинулась.

– Да чтоб вас всех черти сгрызли! – произнесла шепотом.

Она поднялась, выпрямилась кое-как, вытерла руки о стену, оставляя на ней комки белых нитей. Подумала: а ради чего я так страдаю? Глянула перед собой: передняя стена была уже близко, и слева вдоль нее виднелись какие-то фигуры. Фигуры? Она замерла на месте. Похоже на человеческие тела… Просто очень похоже! Но что, ради всего святого, это может значить?!

Нет уж, решила Инна, я все-таки разберусь. Если начала, то разберусь, чем бы мне это ни грозило. Густые кружевные сети вдруг закончились, и она вышла на свободное пространство. Хотелось вздохнуть с облегчением, но дышать было почти нечем. А вот уже и серая стена… Пару шагов влево – и она стояла возле первой фигуры. Нет, слава тебе господи – конечно же, это не были люди. Не настоящие люди – только искусно сделанные их подобия, вроде тех статуй в зале… Да, пожалуй, это и есть точно такие же статуи, но без одежды. Если, конечно, можно называть статуей нечто, сделанное из резины. Ведь это же резина, или что?

Да, похоже – заключила Инна, осмелившись пощупать стоявшую перед ней фигурку. Но что они здесь делают? Почему они тут – а не там, вместе с остальными? Костюмов на них не хватило, что ли? Да ну, прямо таки…

Паутины здесь уже не было, и Инна могла беспрепятственно пройтись и осмотреть все фигуры. Первый был низкорослым дородным мужчиной средних лет с заметной залысиной. За ним – девушка с хорошей фигурой, но каким-то чрезмерно круглым, непропорциональным, невыразительным лицом. Следующая – женщина чуть постарше: у этой лицо смотрелось очень даже ничего, такие изящные губки и носик – но сама вся перекошенная, да и талия, уж извините… Потом был симпатичный мальчик с доверчивыми голубыми глазенками, плотный, крепенький, пальцы сжаты в кулачки, хотя сам явно не задирака. А ведь сделано мастерски, подумала Инна. Кто бы ни был их создатель и какие бы цели он не преследовал – но он, несомненно, талантлив. У каждого из них есть свой характер, свое настроение – не зря я сначала приняла их за живых людей! "Гости", значит… Может быть, сам Гарольд?

Последняя фигура выглядела несколько незаконченной, недоделанной.

Стройная, даже худенькая, хотя не хрупкая и отнюдь не низкорослая девушка с выпуклыми, в меру большими грудями, с длинными тонкими пальцами на руках. В отличие от всех остальных лицо ее казалось чересчур правильным, будто его создатель, как скульптор, изваял форму, но еще не успел придать ей черты индивидуальности. Да и длинные темные волосы были просто воткнуты как попало и таким себе пучком болтались сзади. Ну что за безобразие, подумала Инна – бросить девушку в таком виде! Раз она не может сама о себе позаботиться – так ты уж будь добр! Странный какой-то все-таки этот мастер…

Она уже протянула руку, чтобы поправить кукле прическу. Вдруг застыла как вкопанная, пораженная неожиданной догадкой: это же я! Вот эта фигурка, не доведенная еще до ума – она так похожа на меня! Нет, невозможно…

Инна стояла на месте, не в силах пошевелиться, по старой привычке поднеся руку ко рту. Зачем, с какой целью? Что это может значить?

Теперь ясно: все эти фигуры – да, наверное, и те, что в зале – все они сделаны с реальных людей. Их копии стоят там и здесь – а где сами оригиналы, где они? Что стало с ними? Что, черт возьми, станет теперь со мной?! И ведь наверняка, подумала, что бы он ни собирался сделать – он уверен, что так для нее лучше…

Бежать, сейчас же бежать, скорее, как можно дальше… Но куда? В свою комнату, где ее, может быть, уже поджидает Гарольд? Или куда?

Множество дверей, множество путей – но в какие места они ведут? Наверняка в ловушку – все, все они, ведь хозяин замка знает эти пути гораздо лучше, чем она, его гостья, случайно оказавшаяся здесь… Гостья! – повторила и вдруг ужаснулась еще не осознанной мысли. Есть путь по лестнице вниз, но он… почему он должен быть чем-то лучше остальных? Нет, это западня – нет выхода! Нет спасения!

Инна мельком глянула в угол комнаты в нескольких метрах от себя – там лежало что-то черное. Ладно, решила, посмотрю, что это, раз уж я здесь. А потом буду думать… Боже, как меня угораздило! Впрочем, угораздило меня с самого начала, когда… Ладно, не стоит сейчас начинать все снова. Она в несколько шагов оказалась возле странного предмета… впрочем, ничего особенно странного в нем не было. Обычный чемоданчик-"дипломат" с кодовым замком – ну, пожалуй, не совсем все же обычный для такого места. И… бесконечно знакомая связка ключей на нем.

Инна схватила ключи нервно, будто кто-то уже грозился немедля отнять их у нее. Нет, все-таки это была не ее связка – в ней не оказалось сломанного ключика. Или просто его уже сняли, чтобы не портил картину? Она оглядела все остальные: нет, они, если ей не изменяет память, тоже не совсем такие. Хотя кое-что точно совпадает: например, вот этот ключ, с фигуристой крестовиной на конце, она помнит хорошо. А этого черненького, с подобием медвежьей головы, там не было – уж она бы обратила внимание. Значит, все же другая связка? Не экзистенционально.

Она вдруг почувствовала прилив адреналина в крови. Несколько раз переводила взгляд с ключей на чемоданчик и обратно. Потом перебрала их в руках, остановилась на самом маленьком, самом простеньком… кажется, он тоже был в ее связке. Черт возьми, но это о чем-то говорит!

Инна поняла, что вся дрожит – но это не была дрожь страха; нет, скорее, это напоминало предоргазменное состояние, близкое к экстазу. Она уселась на деревянном полу, пододвинула к себе "дипломат" – ага, вот и замок, один из двух. Поднесла к нему ключик, попробовала. Он вошел, он подошел! Инна действовала почти автоматически, ритмично, будто совершала магический ритуал. Повернула ключ на полный оборот… есть! Вытащила, вставила в другой аналогичный замочек… готово! Даже не верится. Стоп, но ведь здесь еще надо набрать код…

На некоторое время это привело ее в замешательство. Черная панелька с белыми цифрами – колесики были установлены неровно, как попало, даже не на самих цифрах, а на промежутках между ними. Четыре циферки… да, это только в фильмах шпионы навскидку подбирают код к любым замкам, а в жизни… Но наверняка же тут все не просто так – думай, думай! Инна призадумалась. Ей нужен выход, ведь верно? А выход – это дверь, и она имеет свой номер, тоже четырехзначный… Ну так черт же меня возьми! – едва не выкрикнула вслух. Ведь давным-давно, еще в начале своего путешествия, я стояла перед дверью на выход, перед дверью с номером…

Этот номер, ржавый, выдолбленный прямо в металле, уже маячил у Инны перед глазами, и она лихорадочно вертела колесики: 0… 1… 9… 5! На миг остановилась, не решаясь проверить. Положила "дипломат" плашмя, провела по нему ладонью, смахивая остатки пыли. Ну, с богом – разом рванула крышку вверх.

Она открылась, как положено. Вообще-то Инна уже знала, что увидит внутри – но все-таки взмахнула руками радостно, подставила их под подбородок, улыбнулась, покивала головой… Внутренность чемодана была вся заполнена туго перетянутыми пачками. Инна взяла одну, оглядела, довольно пролистнула. Интересно, почему же такими мелкими? Все купюры, похоже, были достоинством в один доллар. Скорее всего, сотня штук в пачке – и сотня пачек на "дипломат".

Она даже не собиралась их пересчитывать. Не все ли равно, в самом деле? Ну, пусть не досчитаюсь какой-нибудь сотни или даже полтысячи.

Меняет это что-нибудь? Ровным счетом ничего. Нет, подумала тут же, у них не может быть ошибки. Конечно же, здесь все точно, один к одному.

Десять тысяч долларов. Правда, я рассчитывала получить их уже по ту сторону выхода, а оно вон как вышло… Но раз я нашла эти десять тысяч, раз они оказались не мифом, не фальшивой подставкой, а вполне реальными – вот они, я держу их в руках! Раз так – то неужели я теперь не найду какой-то дурацкий выход?!

Средние пачки чуть выпирали наружу, возвышаясь над остальными.

Там есть что-то еще? И правда, подумала Инна: если они положили в "дипломат" деньги, это не значит, что они не могли положить в него и что-то еще. Она разгребла среднюю кучку, разложила пачки по сторонам.

Под ними открылось гладкое днище чемоданчика, а на нем… на нем лежал пистолет. Не такой, как был у амазонки, хотя тоже черный – этот казался более крупным, более тяжелым даже на вид. Она осторожно вытащила оружие, глядя на него с непредвиденным испугом. Зачем он здесь? Это намек, да – но на что? Что вы хотите этим сказать, вы, гады, подлецы, издевающиеся над нормальными людьми? Что никакого выхода на самом деле нет, потому что есть только один – поднести эту игрушку себе к виску и нажать на рычаг? Так, что ли? Так, так?!

Руки все еще дрожали – это была какая-то странная смесь радости и страха. Ладно, сказала Инна себе, успокойся ты, в самом деле! Не имеет никакого значения, на что они хотели намекнуть. Честное слово, ну абсолютно никакого значения! Девочка, а почему бы тебе не посмотреть на это с положительной стороны? Ведь теперь у тебя есть оружие, с которым ты сможешь защитить себя, пробиваясь к выходу. Что – разве не так?

Конечно же, так! Вот и все, и нефиг разводить панику! Она успокоилась, даже решилась взять пистолет в руки, погладила его любовно. Ты мне еще послужишь, хороший мой. Ведь я должна выбраться, обязательно должна.

Вопрос жизни и смерти!

Вдруг на нее упало пятно света – распахнулась дверь. Инна спохватилась. Проклятье, эти деньги совсем задурили мне голову, я даже забыла, где нахожусь! Она поспешно укладывала пачки на место – а, не важно, пускай себе лежат криво, лишь бы он закрылся. Раскидала их, как-то разровняла, захлопнула крышку, спутала код. Вот, подумала, а еще говорила, мол, в фильмах – а у самой получилось ничуть не хуже, чем в фильме! Быстро закрывала на ключ замки – с одним справилась сразу, на другом замешкалась, никак не могла попасть в отверстие. Да что это за безобразие! Заканчивала уже на ощупь, повернув голову и глядя в сторону двери: кто же там?

Ну да, конечно. Гарольд, граф Западных Земель. Как жаль, что в этом полумраке невозможно увидеть его глаза!

– Что вы здесь делаете, принцесса? – он остановился, пройдя несколько шагов внутрь помещения. Может быть, не хотел пачкать свой костюмчик? Хотя, с этой стороны вполне можно пройти, почти не касаясь паутины – это она, дура, выбрала не ту стену и попала в самые заросли!

– Не твое дело, – Инна старалась, чтобы ответ прозвучал как можно равнодушнее, без всякой интонации.

– Вам не следует здесь находиться. Идемте, прошу вас.

Она взяла в руки пистолет, чуть усмехнулась. Развернула ноги в направлении двери, но пока не вставала. Собрала всю свою решительность и сказала твердо:

– Гарольд, не подходи ближе!

– Что вы собираетесь делать, принцесса? – голос был не совсем ровный, его обладатель явно нервничал – это ее успокаивало.

– Повторяю: не твое дело, – она подняла пистолет, сжимая его обеими руками; вытянула их – в левой снова что-то неприятно захрустело: да что же это с ней? как я теперь буду играть? Произнесла с нажимом: – Уходи, оставь меня в покое!

Он сделал шаг вперед, и Инна выматерилась про себя.

– Принцесса, пойдемте со мной. Я отведу вас в вашу комнату, там вам будет лучше…

Вот опять, подумала она. Опять он рассуждает о том, что для меня лучше! Почти выкрикнула:

– Гарольд, я же не хочу тебя убивать! Я правда совсем не хочу тебя убивать!

– Но вам совсем не нужно этого делать, принцесса.

Он подошел еще ближе. Нет, подумала Инна, не могу. Он не прав – я должна это сделать, я, черт возьми, просто обязана это сделать! – но я не могу. Ну что тут такого – всего-то придавить пальцем этот рычажок? Нет, не могу. Не могу, не могу, не могу!..

Она повела головой – в глазах промелькнула вереница резиновых кукол. Это сразу придало ей решимости:

– Что стало с ними? – и продолжила истерично: – Что ты сделал с ними, ты, сволочь?!

Гарольд не отвечал. Она всмотрелась в него, в это холеное мушкетерское лицо, слишком красивое, почти ее идеал, мужчина ее мечты, такие бывают только в кино… Теперь она могла видеть его глаза… глаза, полные преданности… готовности служить… желающие ей добра… Ничего другого, ни в коем случае – только добра… Невозможно…

Вдруг Инна опомнилась; поняла, что уже несколько секунд жмет на спусковой крючок – а тот не нажимается, не щелкает, даже ничуть не шевелится, будто застрял, как когда-то ключ. Да что же это, господи боже! Неужели я до такой степени феноменально, патологически невезучая?

Гарольд, казалось, ждал чего-то – не приближался больше, но и не отходил назад. Что же делать, черт, что же делать?! Она постаралась собраться с мыслями… Юная Инночка, а ты пистолет с предохранителя снимать не пробовала? Тебя этому не учили, да?! Так лазить по подземельям тебя тоже не учили, чего ж ты, дуреха, полезла?! Она нашарила большим пальцем рычаг, оттянула на себя, почувствовала: зафиксировался. Это были уже просто механические действия: отодвинуть сюда, направить туда, нажать тут… Совсем не сложно, ничего сложного: нажать тут…

Пистолет громыхнул – она вздрогнула от отдачи, едва не упала.

Спросила себя: неужели я все-таки это сделала? Гарольд дернулся, но по-прежнему стоял; схватился за левое предплечье, пробормотал полушепотом:

– О, принцесса…

Ее будто обожгло. Не убила, нет, только ранила… Хорошо это или плохо? Инна никак не могла сообразить, мысли не хотели выстраиваться в привычную логическую цепочку. Она оборвала эту цепочку в зародыше, левой рукой подхватила "дипломат" – и будто попала под высокое напряжение: ой, нет, больно, не смогу! Стиснула зубы, перекинула в левую пистолет, чемоданчик взяла правой… Некогда, некогда! – Гарольд стоял между ней и дверью, напрямик бежать нельзя – Инна вскочила и рванулась к стене, с первого же шага едва не запуталась в юбке… Ну нет уж! – черт, неудобно, вот бы ей сейчас ее джинсы, но что толку рассуждать, их ведь выкинули, выкинули вместе с сумочкой, вместе со связкой, ну, правда, теперь у нее есть новая связка… Че-е-ерт! Ключи остались сзади, где она подобрала чемодан – но сейчас некогда, потому что сначала надо убежать, а только потом – все остальное…

Инна была уже у двери, когда он схватил ее за руку. Она вскрикнула, сжала пистолет еще сильнее, превозмогая боль; потом выпустила "дипломат". Обернулась – и замерла: они глядели друг другу глаза в глаза. Ну где же в нем хоть какая-нибудь злоба, хоть какое-нибудь коварство, подлость, хитрость – где все это? Где, где? Спокойствие, как у Славика – и одновременно совсем не такое: у того было просто спокойствие, без всяких намеков: вот он я, у меня все хорошо, и я не жду от жизни никакого подвоха. А у этого – холодная уверенность, равнодушие, примерно как…

– Ты не можешь уйти, Инна, – сказал Гарольд.

…в последние секунды перед смертью, додумала она мысль. Затем каким-то чужим, машинальным движением перехватила пистолет правой рукой, подняла ее, на ходу разворачивая оружие, и врезала графу между глаз. Он рухнул, как стоял, на месте, все еще держа ее чуть повыше локтя; всей тяжестью своего тела повлек за собой. Инна пошатнулась, вскрикнула; врезала рукоятью по пальцам. Те разжались немедленно. Она подхватилась, потянулась за "дипломатом" – на Гарольда боялась взглянуть, только бы на глаза не попалась его рана, рана, которую она ему нанесла… Быстрее, черт возьми! Нащупала чемоданчик, подтащила к себе – и в следующую секунду была уже за дверью.

Оглядываться не стала. Тут же кинулась вниз – и сразу одернула себя: спокойнее, девочка, спокойнее. Это тебе не ровное место, это лестница: чуть запутаешься, споткнешься – а обе руки заняты, вот и все, и больше тебе не нужен будет никакой выход… Сбавила темп – но все же шла быстро, как могла, чтобы только не путаться в одежде. Скоро миновала дверь в коридор замка – даже и не подумала остановиться, спускалась ниже. Эта лестница не просто так, твердила про себя. Если наверху я нашла эти проклятые десять тысяч – так и внизу тоже что-то должно быть! Там и правда замаячил просвет. Инна спустилась еще: вот опять белая дверца, почти такая же, как была выше. Куда она ведет – тоже в какую-то часть замка, или…

В двери стояла девушка в тонкой, почти прозрачной накидке; наверное, только что сюда вошла. Светленькая, короткостриженная, миниатюрная, совсем еще подросток – максимум лет шестнадцати… где же она ее видела? Ах да: не иначе как одна из тех, что мыли ее и приводили в порядок. Точно, из них. Девчушка подняла глаза:

– Принцесса? Почему вы здесь? Пойдемте, я вас…

– Нет! – зло отрубила Инна.

Та заморгала – растерялась и не знала, что теперь делать. Беглянка вдруг остановилась, поставила "дипломат". А что, если… Подошла ближе к служанке и спросила резко:

– А ты? Что-нибудь знаешь про выход?

– Нет никакого выхода, – пропищала девчушка.

– Что ты сказала? – ее будто пригвоздило к земле. – Повтори!

– Нет никакого выхода, – пробормотала та, уткнувшись в пол.

Инна с размаху врезала ей по лицу.

– Не смей такое говорить! Что ты можешь знать, дурочка?!

Девчушка обратила на нее свои глазки, маленькие глазки, в которых читался только один вопрос: за что, госпожа? в чем я провинилась? Сказала едва слышно:

– Но ведь его и правда нет…

Инна схватила ее за шею:

– Неправда! Не смей так говорить! Выход есть! Слышишь меня – выход всегда есть!

Она затрясла несчастную со всей силой. Ей вдруг овладело какое-то исступление – и она терзала свою жертву немилосердно, душила ее, как одержимая. Нет, повторяла про себя, не может быть. Не может быть, не для того я перенесла столько страданий, вытерпела столько мучений, чтобы теперь эта девчонка, эта невзрачная сопливая малявка сказала мне, что никакого выхода нет. Да кто она такая, в конце концов? Та даже не пыталась сопротивляться, как-то отбиваться – терпеливо сносила все, сквозь слезы и частые вдохи говоря с трудом, так что еле-еле можно было разобрать:

– Принцесса, я… хотела бы помочь… правда, с удовольствием, поверьте!.. Но я не могу… не имею права вас обманывать… Если его нет, то я же не могу… Лучше горькая правда… чем сладкая ложь… так мне всегда говорили…

Инна почти не слушала. У самой тряслись руки, пальцы, но она не отпускала служанку. Та уже не говорила ничего, только судорожно хлопала ртом и плакала почти беззвучно – а она все не прекращала. Да кто ты такая, кричала мысленно, да как ты смеешь, да что ты знаешь?! Ты, может быть, вообразила, что я из-за денег сюда пришла? Из-за десяти тысяч? Да на хрен мне нужны эти десять тысяч! В гробу я их видала, гореть им вместе со мной в аду синим пламенем! Да я же не для себя, идиотка! Пойми, не для себя – для одного человека, ему же не жить иначе, ты только пойми, попробуй понять своим жалким умишком! Так как же ты, ничтожная, говоришь мне, что никакого выхода нет?! Как ты смеешь такое говорить?! Как? а, как?!

Вдруг поняла, что уже произносит это вслух. Содрогнулась, разжала руки, поднесла их к лицу, отодвинулась от жертвы. Та медленно съехала на пол и замерла так, будто просто присела – глаза, расширившиеся до невозможности, едва не вылазящие из орбит, уставились на Инну. Нет, не может такого быть… Она ведь, конечно, жива? Ну не может быть, чтобы не была жива! Не может быть, чтобы я сейчас… своими руками… ее… убила…

Инна села рядом с девчушкой. Осторожно, с опаской коснулась ее лица, повернула к себе. Та не шелохнулась, глядела все так же отстраненно. Нет, не может быть… Она должна быть жива! Агрессия ушла как не бывало и сменилась неожиданной, почти материнской нежностью. Инна гладила ее лицо, ее побелевшие округлые щечки; провела рукой по растрепавшимся, вздыбившимся коротким волосам. Нет! – едва не закричала. Не умирай! пожалуйста!

– Пожалуйста… – негромко повторила вслух. – Ну пожалуйста…

Девчушка чуть вздрогнула, шевельнулась. Инна всплеснула руками: какое счастье! Та захлопала веками, будто все еще рыдала, только слезы не были видны. Сглотнула несколько раз – и сильно закашлялась. Инна провела рукой по ее спине; произнесла, сама едва не плача:

– Ну вот, что ж такое… господи боже… Извини меня, пожалуйста, ради бога…

Служанка откашлялась, перевела на свою мучительницу взгляд – в нем было странное сочетание озлобленности с жалостью. Прошептала одними губами:

– Уйди… – Инна прислушалась, и разобрала еще: – Ты чужая…

Она оторопела. Я – чужая? Так значит, это не место такое ненормальное, безумное, неподходящее для обычных людей, стремящихся к обычному счастью? Значит, это на самом деле я – чужая? Замечательно! Она отпрянула; девчушка смотрела на нее, как на врага человеческого рода. Инна попятилась, подхватила "дипломат" и пистолет. Повторила сама себе зловеще: я – чужая! Кинулась прочь, побежала по лестнице со всех ног, не обращая внимания на стреляющую боль в левой руке. Через несколько ступенек споткнулась, тотчас выпустила чемодан; сама едва не загремела, но успела прижаться к стене. Подхватилась тут же, подобрала "дипломат" – и, не помня себя, понеслась вниз. Сердце тарахтело, как работающий вразнос двигатель. Инна летела, иногда перескакивая через ступеньку; поминутно спотыкалась, путалась в неудобной для таких пробежек одежде, чуть не падала – но не сбавляла скорость. Куда бежишь? – спросила сама себя? От кого бежишь? От себя ведь не убежишь… Но она продолжала мчаться вниз по лестнице; в голове отстукивал свихнувшийся ритм: ты – чужая! ты – чужая!