Невиданную добычу с трудом доставили в ближайший городок, и 26 апреля 1890 года местная газетка «Томстоун эпиграф» разродилась сенсационной публикацией. В статье утверждалось, что размах крыльев гигантской птицы достигает аж, 50 м, длина туловища свыше 30 м, а голова от затылка до кончика клюва имеет около 5 м! Кроме того, автор статьи заявлял, что оперение на теле страшилища отсутствовало, а крылья «состояли из плотной, полупрозрачной мембраны, которую пули пробили без особого труда».

Самое интересное, что этот случай – не единственный. Спустя почти столетие, в 1970 году, фермер Харри Маклер рассказал репортерам, что помнит случай, когда охотники принесли из пустыни мертвую птицу невероятных размеров.

Шла ли речь о случае из Аризоны или нечто подобное случилось позднее? Пытаясь ответить на этот вопрос, писатель и журналист Джек Перл провел расследование, в результате которого наткнулся на старинную фотографию, запечатлевшую охотников и их странную добычу. Журналист захотел приобрести эту реликвию и стал торговаться о цене с хозяином, но снимок таинственно исчез То ли его украли, то ли хозяин продал его кому-то за более высокую цену. Выяснить это Перлу так и не удалось.

Во всяком случае, подобное изображение своими глазами видел в библиотеке публицист Ларри Томас десятилетие спустя. Редкое фото было опубликовано в фотоальбоме среди прочих диковин Дикого Запада. Томас сказал об этом сотрудникам журнала «Страндж мэгэзин», но, когда те через несколько дней пришли в библиотеку, выяснилось, что их кто-то опередил – редкую книгу уже украли.

Тут впору вспомнить, что легенды о крылатых монстрах с человеческой головой существуют почти у всех народов планеты. У славян это райские птицы Сирии и Алконост, у древних иудеев – крылатые ангелы и демоны, у древних греков – хищные гарпии – полуженщины-полуптицы. Откуда у разных народов сходные описания? Не говорит ли это о том, что люди видели подобных страшилищ воочию, а вовсе не фантазировали?..

Тогда приходится допустить, что «затерянные миры» действительно существовали и, возможно, существуют по сию пору.

Вот, например, какое приключение довелось пережить известному зоологу, сотруднику Британского музея Айвэну Сэндер-сону, который лет тридцать назад руководил исследовательской экспедицией в Камеруне. Ученые разбили лагерь в горах Ассумбо на берегу небольшой речушки. Тут-то все и произошло.

Сэндерсон пишет в своем дневнике: «Кто-то крикнул мне: «Берегись!» Я поднял голову и увидел: прямо на меня над самой водой летело какое-то черное создание величиной с орла. Я не разглядел его как следует, но хорошо запомнил открытую пасть и полукруг острых белых зубов. Я бросился в воду, а когда вынырнул, животное уже исчезло».

Зоологи, пораженные появлением странного существа, стали караулить его. И оно снова появилось над лагерем. Налетело так стремительно, что никто не успел выстрелить. Черный крылатый монстр, похожий на маленького дракона, щелкая зубами, всем корпусом ударил одного из участников экспедиции и сбил его с ног. «Птеродактиль» сделал несколько низких кругов над поверженным человеком, но больше напасть не решился. Планируя над самой землей, он скрылся в болотных зарослях.

Когда Сэндерсон рассказал о чудовище проводникам, сопровождавшим экспедицию, и спросил, что это может быть, те пришли в ужас. Выяснилось, что среди местных племен загадочный гость пользуется дурной славой «призрака смерти». Согласно бытующей в тех краях легенде, человек, увидевший эту крылатую и зубастую тварь, умрет в скором времени.

Кого же видел Сэндерсон? Неизвестную птицу? Но у птиц, как известно, не бывает зубов. Может быть, это была гигантская летучая мышь? Но тогда известный зоолог непременно опознал бы ее. Неужели это действительно был доисторический летающий ящер, сохранившийся в безлюдных районах Экваториальной Африки?

Сообщения о загадочных крылатых монстрах время от времени поступают и из других точек нашей планеты. Вот лишь некоторые свидетельства очевидцев, о которых рассказывала мировая пресса.

30 августа 1967 года в Мексике ночной сторож Хосе Падрин охранял строительную площадку возле трассы Мексике-Рут-57. В час ночи он сидел в сторожевой будке, когда снаружи донесся подозрительный скрежет – будто кто-то царапал металлическую цистерну с горючим. Хосе схватил винтовку и бросился ловить ночного вора.

Однако при свете луны и звезд сторож, к своему ужасу, обнаружил, что прямо на него надвигалось крылатое чудовище. С перепугу он забыл про ружье и бросился со всех ног в будку. Прямо за его спиной раздались тяжелые удары лап о землю и шум крыльев – это кошмарный ночной визитер поднимался в воздух. Но было уже поздно – сторож заперся в своем убежище.

Утром, выслушав рассказ насмерть перепуганного стража, инженер Энрике Руэда осмотрел место происшествия и действительно обнаружил несколько отпечатков когтистых лап. Следы сфотографировали и измерили. Их длина составила чуть больше 30 см, а глубина – 10 см. Как показали расчеты, чтобы оставить такие следы, существо должно было весить более 300 кг.

На следующий день охранять строительную площадку остались сразу несколько человек. И крылатый монстр появился вновь, да не один, а с приятелем. В свете луны сторожам показалось, что головы у этих существ были не птичьими, а звериными или человеческими – без клювов, со ртами, полными зубов. Доказать это впоследствии, естественно, они не смогли. Единственным подтверждением достоверности столь фантастической истории были опять-таки следы когтистых лап, оставшиеся на земле.

Время от времени странные летающие создания можно наблюдать и в США. Так, скажем, в июне 1880 года в районе эдисон-билля (штат Коннектикут) видели летящего «человека с крыльями». В 1910 году в Нормандии был отмечен полет непонятной «птицы», нырявшей в море за рыбой. В 1927 году в Саусэйлито наблюдалась огромная «птица» с торпедообразной головой. Такое же создание видели и в 1948 году в районе Санта-Барбары (штат Калифорния). В том же году нечто подобное замечено в окрестностях Альтона, Фрипорта, Каледонии, Иллинойса. И наконец, в мае 1963 года некоторые нью-йоркцы наблюдали полет через Гудзон «птицы доисторической формы» размером со спортивный самолет. «Летающее чудовище в виде человека с крыльями летучей мыши» осенью того же года наблюдали жители Кента (Англия) и Пойнт-Блезанта (штат Западная Вирджиния, США).

Впрочем, подобные страсти обуревают не только американский континент. Оказывается, и у нас крылатые монстры терроризируют мирное население. По крайней мере, на том настаивает президент Владивостокской ассоциации уфологов Александр Ремпель, собравший целую подборку свидетельских показаний на эту тему. Вот лишь некоторые из них

Известный исследователь Приморья Владимир Арсеньев, автор знаменитой книги «Дерсу Узала», вот как описывает один из странных случаев, бывших с ним:

«…Собака моя плелась сзади. На тропе я увидел медвежий след, весьма похожий на человеческий. Альма ощетинилась и заворчала. И вслед за этим кто-то стремительно бросился в сторону, ломая кусты. Альма плотно прижалась к моим ногам. В это время случилось то, чего я вовсе не ожидал. Я услышал хлопанье крыльев… Из тумана выплыла какая-то масса, большая и темная, и полетела над рекой. Собака выражала явный страх. Послышались крики, похожие на вопли женщины… Вечером удэгейцы принялись оживленно обсуждать и говорить о том, что в этих местах живет «человек, который может летать по воздуху».

Как сообщают очевидцы, и в наше время люди встречают это существо в окрестностях гор Пидан и Облачная. Вот что рассказал таежник А.И. Куренцов. Ночью он вдруг проснулся от ощущения, что за ним наблюдают. Появилось чувство страха. Открыв глаза, он увидел, что с дерева на костер падает что-то огромное и темное. Опрокинувшись на спину, чтобы избежать столкновения, охотник заметил, как над ним, едва не задев его, пролетел человек. Куренцов увидел перепончатые крылья, как у летучей мыши… Утром таежник обследовал местность, но никаких следов не обнаружил.

Хабаровчанин Дмитрий Никонов вместе с товарищем путешествовал по реке Бикин. Однажды ночью они услышали протяжные крики, похожие на плач женщины. Вопли слышались то с одной, то с другой стороны, наводя ужас. Потом, уже во Владивостоке, они услышали от других охотников историю о «летающих людях», которые якобы обитают в тайге в южной части Приморья.

В 1970 году охотник А. Аверьянов пережил нечто подобное. Он шел по тайге со своей собакой Пальмой. И услышал женские крики. Было похоже, что кричали далеко. Затем вопли стали приближаться. Ужас обуял бывалого таежника. Пальма, прижавшаяся к его ногам, вдруг заскулила и бросилась прочь от хозяина. Сам Аверьянов побежал в другую сторону, но крики не утихали. Оглянувшись, он споткнулся и упал. В это время какая-то черная тень с шумом пронеслась над ним. Охотник успел рассмотреть перепончатые крылья и покрытые шерстью, но с лысыми коленками человечьи ноги. Аверьянов уверен, что чудовище атаковало его. Спасло охотника лишь неожиданное падение…

По словам Ремпеля, слухи о крылатом монстре, обитающем в районе горы Пидан, уже привлекли на Дальний Восток исследователей из разных стран. Почти каждый год приезжают туда специалисты и просто любопытствующие туристы из Японии, Кореи, Китая в надежде увидеть летающего человека. Кинокомпания «Парамаунт пикчерс» даже снимала в том районе фильм. Ей удалось заснять уникальные кадры, на которых в течение 17 секунд крылатый монстр совершает воздушные пируэты.

Не менее уникальные кадры удалось заснять там туристу из Владивостока Александру Лазареву. Он увидел летящего на дельтаплане человека. Необычная конструкция и ребенок, управляющий аппаратом, привлекли его внимание. Видеокамера дала увеличение и приблизила летящего. И оказалось, что это вовсе не ребенок и не дельтаплан. К сожалению, в 2000 году эта пленка была выкуплена корейским бизнесменом-коллекционером. Об этом случае рассказал Александр Ремпель…

Биороботы среди нас

Апрель – май 1978 года оказались месяцами, особенно богатыми на контакты с инопланетянами. Свидетели этих событий не знакомы друг с другом, однако их сообщения имеют общие детали, что наводит на мысль: возможно, речь идет о встречах с одной и той же группой космических пришельцев.

Первое свидетельство – письмо студента Московского физико-технического института Валерия Соколова, адресованное патриарху отечественной уфологии Ф. Ю. Зигелю: «Уважаемый Феликс Юрьевич! Я бывал на Ваших лекциях, знаю, что Вы интересуетесь подобными историями и не будете смеяться над моими предположениями.

30 апреля 1978 года я сел на Кольцевую линию метро, чтобы доехать до Белорусского вокзала, и обратил внимание на странную группу из пяти человек, сидевших в конце вагона. Четверо из них разместились на одной стороне, пятый – напротив. На этих людях были одинаковые кожаные куртки, а брюки, как у мотогонщиков, заправлены в высокие сапоги. На головах – вязаные шапочки с какой-то надписью по-фински.

Выглядели они очень странно – сидели, неестественно выпрямившись, глядя прямо перед собой При мне две женщины, сидевшие напротив, видимо не выдержав их взгляда, пересели на другие места. Странные люди сидели молча, не общаясь между собой.

Примерно через полтора часа я, возвращаясь с вокзала, снова сел на Кольцевую линию, чтобы ехать до станции «Комсомольская».

Каково же было мое изумление, когда я увидел ту же компанию в том же самом вагоне на тех же самых местах! Вагон я запомнил потому, что какой-то остряк стер две буквы в слове «стоп-кран», и получилось «сто ран». Выходит, они уже несколько раз прокатились по Кольцевой линии! Но зачем?

Я решил понаблюдать за ними и на следующей остановке пересел в соседний вагон, откуда их хорошо было видно. Так, посматривая на странных пассажиров через стекло, я совершил четыре полных поездки по Кольцевой линии, а они по-прежнему сидели неподвижно, глядя перед собой, и, похоже, не собирались покидать поезд. Больше свободного времени у меня не было, и я вышел на «Комсомольской».

Вскоре у меня возникла мысль, что это были не люди, а что-то вроде биороботов, поскольку их поведение не походило на человеческое. Я наблюдал за ними в общей сложности более двух часов, и за это время они не обменялись ни одним словом или жестом!

Но поразило меня другое – по логике инопланетные пришельцы должны прилагать усилия, чтобы оставаться незамеченными, а эти четверо своим необычным видом и поведением словно специально старались привлечь к себе внимание».

Жительница г. Тольятти Лада Ласкина передала специалистам-уфологам рассказ женщины, назвавшейся Марией, которая ехала в автобусе из г. Жигулевска. События, участницей которых стала Мария, произошли в конце апреля 1978 года.

«На одной из остановок, – вспоминает женщина, – я бросила взгляд в окно и удивилась, что желающих сесть в автобус нет. Однако, когда водитель открыл двери, в салон вошли пять человек, четыре мужчины и женщина, которые появились непонятно откуда. Выглядели они как-то не так. Мужчины одеты совершенно одинаково: коричневые плащи, коричневые костюмы, коричневые галстуки, бежевые рубашки и кепки. «Докторские» бородки обрамляли их худощавые, неподвижные, совершенно бесстрастные лица. Только глаза светились удивительной силой, так, словно вошедшие знали и понимали много больше сидящих в автобусе людей. Женщина, вошедшая с ними, была очень похожа на своих спутников, и тоже в коричневом. С ее обликом резко диссонировала цветная косынка, надетая вместо шарфика. Все это можно было бы как-то объяснить, за исключением одного – лица мужчин абсолютно, до малейших деталей походили друг на друга, как будто несколько фотографий сделали с одного негатива.

Эти пятеро встали в небольшой кружок, спина к спине, видимо, чтобы контролировать весь салон автобуса. Поначалу в салоне стоял шум, люди разговаривали друг с другом, но постепенно стало тихо. Пассажиры присмирели, все взгляды устремились в сторону странных незнакомцев. Удивительно, но те не говорили между собой, а только переглядывались. Все, кто присутствовал при этом странном происшествии, потом решили, что эти «люди» разговаривали телепатически. Мы доехали до Речного порта. «Коричневые» вышли на площадь. Мимо проехал встречный автобус, закрывший их от нас на две-три секунды. Когда обзор вновь открылся, на площади уже никого не было. Спрятаться они никуда не могли, уехать на чем-то – тоже. Эти странные люди просто исчезли…»

О следующем странном случае рассказывает свидетель, кандидат технических наук Тимур Пастухов из Москвы. В мае 1978 года он находился в командировке в подмосковном городе Обнинске, где было тогда множество закрытых институтов.

Одной из достопримечательностей этого города является 300-метровая мачта Института экспериментальной метеорологии (ИЭМ).

«Эта мачта, – рассказывает Тимур Пастухов, – хорошо видна с той площадки, где я настраивал кинофототеодолит. В тот день была низкая облачность, вершина мачты полностью скрывалась в облаках, и запланированный мной эксперимент из-за этого срывался.

Чтобы настроить фокус, я навел прибор на мачту, находившуюся в полукилометре от площадки. В этот день был сильный ветер, и ее ощутимо раскачивало, несмотря на несколько уровней растяжек. Верхняя часть мачты из-за облачности была видна не резко, я настроился на уровень примерно 100—120 м и вдруг с удивлением увидел на площадке четыре человеческие фигуры! Но ведь пять минут назад там никого не было, а за это время подняться на 120 м невозможно!

Но не только появление этих людей поразило меня. Вели они себя очень странно. Обычно люди забираются на такую высоту для того, чтобы выполнить какую-нибудь работу или же посмотреть на город. А эти четверо ничего не делали, а просто стояли, опираясь спинами об ограждение, и смотрели перед собой. Одеты они были абсолютно одинаково – в черные плащи. Головных уборов не надели, несмотря на сильный ветер. Мне показалось, что лет им приблизительно по тридцать.

Мимо проходил мой знакомый инженер Михаил Прокопо-вич, и я показал ему эту странную группу, после чего мы обменялись своими соображениями. Мы не смотрели в окуляр прибора около полутора минут, а когда я снова прильнул к нему, на площадке было пусто! Я просмотрел вышку с помощью прибора сверху донизу несколько раз, но результат был по-прежнему нулевым.

Прокопович позвонил в Институт экспериментальной метеорологии и спросил, что за странные личности в такую погоду ползают у них по мачте. Ответ был невероятным: никто из сотрудников на мачту не поднимался!»

Житель Петрозаводска В.Г. Харичев так рассказывал о необычайном происшествии, случившемся с ним и его товарищами:

«В 1974 году я служил в армии в Куйбышеве. В 9 часов вечера я и мои товарищи, в том числе В. Булыгин, летом отправились в самовольное увольнение. Отошли от части метров на 500. Дорога пролегала через аэродром. Шли по тропинке, которая ведет в город, минут 10 и вдруг увидели, что по этой тропинке бегут три человека. Это были необычные люди. Во-первых, рост их был выше 2 м. Одеты они были во все белое и бежали в замедленном темпе (как показывают бегунов при замедленной съемке). Мы их заметили в 30 – 40 м от себя. Резко остановились и, не сговариваясь, повернули обратно в часть. Не помню, как мы перемахнули через 2-метровый забор. Когда мы прибежали в роту, то все со страхом смотрели на дверь, не бегут ли за нами… Много лет прошло с тех пор, но я все помню этот случай, пытаюсь его анализировать, но не могу понять, что же это было…»

Наша пресса в 1978 году никаких материалов о появлении таинственных пришельцев не публиковала. Однако все четыре свидетельства удивительно похожи друг на друга. Впоследствии оказалось, что многие очевидцы, наблюдавшие НЛО с близкого расстояния, описывают их обитателей точно так же: одинаковые неподвижные лица, одежда одного цвета и покроя, отсутствие речевого контакта и почти полное игнорирование окружающих.

Необычные «сны»

А вот какое письмо пришло не столь давно в редакцию «Советской России» от Э.С. Попковой, живущей в Санкт-Петербурге:

«Уважаемая редакция! Хочу рассказать, что произошло со мной в июле – августе 1982 года. Была черная, звездная ночь. Я проснулась от легкого стука. Растворилось окно. Ветра не было, тишина, но деревья за окном склонялись почти до земли, как при очень сильном ветре. На небе появилась яркая светящаяся точка, которая летела к моему окну, постепенно увеличиваясь и переливаясь всеми цветами радуги. Потом провал в памяти. Затем ясно помню, как светящиеся шарики оранжевого цвета размером с апельсин раскатились по комнате. Я встала. Двигаться было тяжело, как в воде. Шарики все попрыгали на подоконник и скатились за окно, но один я успела поймать. Вдруг в нем открылась крышечка и я услышала музыку, вальс Шопена. Я спросила: «Кто вы?» Ответ: «Мы такие же, как вы». Я: «Вы знаете Шопена?» Ответ: «Да. И еще многое другое. Вам, землянам, грозит большая беда». Я: «Но кто мне поверит, если я расскажу обо всем этом?» Ответ: «Наверное, никто». Я: «Зачем вы тогда здесь?» Ответ: «Эта беда может и для нас окончиться катастрофой. Поэтому мы пока наблюдаем». Я: «Можно я позвоню сейчас друзьям или разбужу маму и сестру? Они спят в соседней комнате». Ответ: «Незачем. Электричество и телефон не работают». Попробовала включить свет – безрезультатно. Сняла телефонную трубку – молчание. Хорошо помню – страха не было. Потом опять провал в памяти. Очнулась, за окном яркое солнечное утро. В том, что это не сон, уверена».

Можно подумать, что все это женщине приснилось. Такое бывает: сновидение настолько ярко, что кажется – все случилось наяву.

Но что тогда сказать о случае с М.М. Муратовой, которая стала очевидцем примерно такого же происшествия, только видела человека с непропорционально узким туловищем в плотно облегающей одежде с металлическим блеском. Самое интересное при этом, что соседка в ту же ночь, проснувшись от крика (это кричала Муратова с перепугу), тоже видела «узкое существо».

Конечно, можно списать на страх и ночные видения женщин, одной из которых нечто приснилось, двум другим – померещилось.

Только как быть с еще более весомыми доказательствами?

И еще о Долине смерти

На северо-западе Якутии в районе Верхнего Вилюя раскинулась труднодоступная местность со следами каких-то грандиозных катаклизмов: сплошные вывалы старого леса, а также разбросанные кругом каменные обломки, тянущиеся на сотни километров. На этой местности глубоко под землей находятся непонятные металлические объекты. Их присутствие проявляется на поверхности только пятнами причудливой растительности, и эти пятна опасны для людей. Древнее название местности – Елюю черкечех (Долина смерти).

Некоторые загадочные объекты в этой местности встречаются и на поверхности. Один из них – небольшая, слегка приплюснутая металлическая арка, в которой имеются некие металлические камеры. В них даже в самые сильные морозы тепло. В давние времена охотники ночевали в камерах, но потом сильно заболели. Если же проводили в них несколько ночей подряд, то вскоре умирали. Старики запретили людям ходить туда, и место это было предано забвению.

Другой загадочный объект, обнаруженный одним геологом в 1936 году, представляет собой выступающую из земли гладкую металлическую полусферу с очень ровным краем. Цвет металла – красноватый, толщина стенки составляет около 2 см. Вкопана полусфера немного наклонно, и под нее можно въехать верхом.

О подобном сооружении сообщает и известный в XIX веке исследователь Вилюя Р.К. Маак: «В Сунтаре мне рассказывали, что в верховьях Вилюя есть речка, называемая «Алгый темер-нить» («Большой котел утонул»). Недалеко от ее берега в лесу вкопан в землю огромный котел, сделанный из меди, из земли высовывается только его край, так что собственно величина котла неизвестна, хотя рассказывают, что в нем стоят целые деревья».

Этот же факт отмечает другой исследователь древних культур Якутии Н.Д. Архипов: «Среди населения бассейна реки Вилюя издревле бытует предание о наличии в верховьях этой реки громадных бронзовых котлов – «олгуев». Предание это заслуживает внимания, так как к этим предполагаемым районам местонахождения мифических котлов приурочено несколько речек с якутским названием Олгуйдах («Котельная»)».

А дальше – самое невероятное: старый кочевник рассказал о какой-то «металлической норе», в которой лежат «шибко худые, черные, одноглазые люди в железных одеждах». Уже ближе к нашим временам один местный проводник тоже вспоминал, что недалеко от места, где случился лесной пожар, находится нора с «железными людьми».

По мере освоения бассейна Вилюя стали появляться и новые сведения. Один охотник обнаружил под слоем льда красноватую металлическую поверхность уходящего глубоко в мерзлоту большого купола. Два человека, возвращаясь в базовый лагерь с тушения лесного пожара, наткнулись на обгоревшее зимовье, под полом которого оказался подобный купол 5 – 6 м в диаметре.

Местные легенды рассказывают, что эти непонятные сооружения появились здесь очень давно. Большие круглые «железные дома» покоятся на многочисленных боковых опорах. У них нет ни окон, ни дверей, лишь на вершине высокого купола – «просторный лаз». Есть и другие объекты – громадные металлические крышки-полусферы и выступающая из земли «трехгранная железная острога».

Эти описания вряд ли выдуманы, поскольку есть живые свидетели, видевшие подобные объекты. В 60-х годах XX века один охотник, забравшийся в запретную зону, видел в тайге полуобвалившуюся сопку, из склона которой выглядывал остроконечный трехгранный объект поперечником около 3 м.

Недавно якутская газета «Эдер СААС» опубликовала письмо дальневосточника Михаила Корецкого, побывавшего в этом районе с отцом в 1933-м, 1939-м и 1949 годах: «Что касается таинственных объектов, то их там много, потому что за три сезона я видел семь таких «котлов». Все они представляются мне совершенно загадочными: во-первых, размер – от шести до девяти метров в диаметре, во-вторых, изготовлены из непонятного металла, который не берет даже зубило. Растительность вокруг очень пышная, трава – выше человеческого роста. В одном из «котлов» мы ночевали вшестером. Ничего плохого не ощущали. Разве что у одного через три месяца выпали все волосы, а у меня на голове появились три болячки, оставшиеся до сих пор. Еще я нашел половинку идеального шара черного цвета диаметром шесть сантиметров. Он был гладкий, словно отполированный. Этот камушек резал стекло, как алмаз».

В 50-х годах XX века на эту таинственную местность обратили внимание военные и провели здесь испытания, результаты которых озадачили специалистов. Оказалось, что, взорвав одно из найденных ими металлических сооружений, они были удивлены тем, что мощность взрыва превысила расчетную в 2 – 3 тысячи раз! Военные, обеспокоенные этим обстоятельством, тщательно обследовали местность и, обнаружив выступающие на поверхности объекты, несколько лет изучали их. Но ни к каким определенным выводам так и не пришли.

Откуда они?

…Итак, перед нами целый ряд свидетельств о существовании на нашей планете своеобразных «затерянных миров», где могут водиться животные и существа как из далекого прошлого, так и совершенно неизвестные современной науке. Конечно, часть сообщений можно списать на недобросовестность так называемых «очевидцев». Так, скажем, ни одна научная экспедиция до сих пор не может обнаружить и малейших следов легендарной Несси, местные же жители видят ее чуть ли не каждый год… «Если бы Несси не было, ее стоило бы выдумать», – позволил себе откровенность хозяин одного из многочисленных отельчиков для туристов, разместившихся на берегах озера. Действительно, такое рассуждение вполне резонно, если учесть доходы, которые местные жители регулярно получают от туристов, привлекаемых в эти края слухами о «живой легенде».

Но как тогда быть с «эксмурским зверем» и его сородичами? Ведь от них-то как раз никакого дохода местным жителям не было, напротив – одни убытки и огорчения. Кроме того, ряд наблюдений сделан профессиональными наблюдателями, учеными, в достоверности рассказов которых сомневаться трудно.

Вот какие, к примеру, странные события стали происходить в 1987 году в окрестностях американского городка Бишопвилль (штат Южная Каролина). Местные жители стали жаловаться в полицию, что кто-то уродует их автомашины. Вскоре, как пишет корреспондент агентства ЮПИ, появились и первые свидетели, сумевшие описать внешность злоумышленника.

«Я остановился сменить покрышку, и тут «оно» набросилось на меня, – с дрожью в голосе рассказывал в полицейском участке фермер Крис Дэвис. – Это было странное двухметровое существо, покрытое змеиной чешуей с красными горящими глазами…»

Человек-ящерица, как назвал его Дэвис, оторвал бампер у машины, однако не сумел добраться до самого фермера, укрывшегося в салоне.

И наконец, кроме рассказов есть еще и другие документальные свидетельства. Скажем, отправившись «по горячим следам» на место, где жительница африканского местечка Эджама, молодая женщина по имени Паскалина, наткнулась на огромного зверя, члены научной экспедиции из Браззавиля обнаружили большой плавучий остров, состоящий из толстого слоя песка на подушке из водной растительности. Идеально ровная поверхность острова создавала впечатление, что по нему действительно неоднократно проползало какое-то огромное животное. И оно, как оказалось, оставило вполне материальные следы своего пребывания: здесь были найдены клочки кожи, отливающей металлическим блеском. «Что-то вроде хромированных металлических деталей», – охарактеризовал находку один из участников экспедиции конголезский биолог Марселлен Ананья.

Свою находку участники экспедиции привезли в Браззавиль, где в настоящее время ее всесторонне изучают специалисты. Но и они ломают головы прежде всего над главным вопросом: откуда могли появиться в наши дни подобные феномены?

Давайте попробуем задуматься над ним и начать придется издалека.