El esp?ritu, el car?cter, la vida, la obra y el m?todo de pintar de Rembrandt son un completo misterio. Lo que podemos adivinar de su naturaleza esencial proviene de sus pinturas y de incidentes triviales o tr?gicos de su infortunada existencia; su inclinaci?n por la vida ostentosa lo oblig? a declararse en bancarrota. Sus desgracias no son del todo comprensibles y su obra refleja ideas perturbadoras e impulsos contradictorios que emergen de las profundidades de su ser, como la luz y las sombras en sus cuadros. A pesar de todo, tal vez nada en la historia del arte causa una impresi?n m?s profunda de unidad que sus pinturas, compuestas de elementos tan distintos y llenos de significados complejos. El espectador siente que el intelecto de Rembrandt, esa mente genial, grandiosa, osada y libre de toda servidumbre que lo guiaba a trav?s de las m?s elevadas reflexiones y los m?s sublimes ensue?os, se deriva de la misma fuente que sus emociones. De ah? el tr?gico elemento que plasm? en todo lo que pintaba, sin importar el tema; en su obra coexiste la desigualdad con lo sublime, algo que puede parecer la consecuencia inevitable de una existencia tan tumultuosa. Pareciera como si aquella personalidad singular, extra?a, atractiva y casi enigm?tica hubiera sido lenta para desarrollarse, o al menos para alcanzar su completa expansi?n. Rembrandt demostr? talento y una visi?n original del mundo a muy temprana edad, como lo prueban sus grabados de la juventud y sus primeros autorretratos realizados alrededor de 1630. Sin embargo, en la pintura no encontr? de inmediato el m?todo necesario para expresar las cosas, todav?a incomprensibles, que deseaba expresar; le faltaba ese m?todo audaz, completo y personal que admiramos en las obras maestras de su madurez y ancianidad. A pesar de su sutileza, en su ?poca se le juzg? brutal, lo que ciertamente contribuy? a alejar a su p?blico. A pesar de ello, desde sus inicios y una vez logrado el ?xito, la iluminaci?n fue parte importante de su concepci?n de la pintura y la convirti? en el principal instrumento de sus investigaciones de los misterios de la vida interior. Ya le hab?a revelado la poes?a de la fisonom?a humana cuando pint? El fil?sofo meditando o La Sagrada Familia, tan maravillosamente absorta en su modesta intimidad, o, por ejemplo, en El ?ngel Rafael dejando a Tob?as. Muy pronto aquello no fue suficiente. La guardia nocturna marca de inmediato la apoteosis de su reputaci?n. Ten?a una curiosidad universal y viv?a, meditaba, so?aba y pintaba replegado en s? mismo. De los grandes venecianos tom? prestados sus temas, convirti?ndolos en un arte que brotaba de una vida interior de emociones profundas. Los temas mitol?gicos y religiosos los trat? de la misma manera que sus retratos. Todo lo que tomaba de la realidad y hasta de las obras de otros lo transmutaba al instante en parte de su propia sustancia.