Гардан заглянул в лицо спящему и прошептал:
      - Амос Траск?
      - Это долгая история, - тихо ответил Арута. - Пусть он сам вам расскажет. Он бы ни за что не про-стил меня, если бы за него все сказал я. А теперь к делу. Что у вас случилось?
      Волней тихо сказал:
      - Ваше высочество, я хочу вернуться в Ландрет. С вашей предполагаемой смертью управлять городом было необыкновенно тяжело. Я делал все, что мог, це-лых три года, а теперь я хочу домой.
      - Ты мне еще нужен, Волней, - ответил Арута. Граф начал возражать, но Арута остановил его.- Послушай, скоро в Крондоре будет новый принц, и нам всем потребуется принципат регент.
      Волней воскликнул:
      - Это невозможно! Это же обязательство на во-семнадцать лет! Я отказываюсь.
      Арута перевел взгляд на Гардана, который усмех-нулся и поднял руки.
      - Можешь не смотреть на меня. Лиам обещал мне, что я вместе с Мартином и его женой смогу отпра-виться в Крайди. Теперь, когда мастером клинка в Крайди стал Чарлз, я могу оставить службу своему сыну. Я собираюсь проводить свои дни на рыбалке где-нибудь у волнореза в Лонгпойнте. Так что скоро вам понадобится новый рыцарь-маршал.
      Арута нахмурился:
      - Это значит, что если я быстро не найду кого-нибудь, то Лиам назначит меня герцогом Крондора и рыцарем-маршалом одновременно. Я хотел попробо-вать уговорить его дать мне какое-нибудь тихое граф-ство, вроде Такшилла, и больше никогда не выезжать из дома. - Он задумался. - Вы оба мне нужны еще на десять лет.
      - Это исключено! - вскричал Волней. Его голос дрожал от негодования. - Я могу остаться на один год, чтобы помочь передать администрирование в дру-гие руки, но не больше.
      Арута сощурил глаза.
      - Ну хорошо, на шесть лет. Если согласитесь, то по прошествии шести лет сможете уйти на покой, один в Ландрет, другой в Крайди. А если нет, то я все равно найду способ вас оставить, и вам же будет хуже.
      Гардан засмеялся.
      - Арута, у меня уже есть разрешение Лиама. - И видя, что принц начинает сердиться, добавил: - Но, как сказал Волней, я тоже готов остаться на один год, ну хорошо, два года, но не больше. Пока ты не возьмешь все в свои руки.
      Глаза Аруты зловеще заблестели. Он сказал Гар-дану:
      - Теперь, когда между мирами снова открыт ко-ридор, нам потребуется новый посланник при цура-нийском дворе, - и перевел взгляд на Волнея, - а еще нужен новый посол в Великий Кеш.
      Гардан и Волней переглянулись, и последний рез-ким шепотом сказал:
      - Ну хорошо, это вымогательство, но я согласен на три года. Что мы будем делать эти три года?
      Арута криво улыбнулся.
      - Я хочу, чтобы ты, Волней, лично занялся обуче-нием Джимми и Локи. Ты должен научить их всему, что знаешь об управлении хозяйством. Дай им столько работы, чтобы они буквально валились с ног, а потом добавь еще. Пусть эти чересчур активные умы послу-жат доброму делу. Сделай их самыми лучшими уп-равляющими. Гардан, а когда они свободны от служ-бы и обучения тому, как править государством, зай-мись их военным обучением. Год назад этот юный бандит просил меня о награде, а теперь ему придется доказать мне, достоин ли он ее. А его молодой сообщ-ник слишком умен, чтобы отпустить его в Край зем-ли. Локи младший сын, так что его таланты там про-падут. Когда вы уйдете на покой, нам понадобятся новые герцог Крондорский и рыцарь-маршал, а если уйду и я, то Джимми придется стать принципатом регентом. Ему потребуется в помощь способный со-ветник. Так что в следующие четыре года у них не должно быть и пяти свободных минут.
      - Четыре года! - воскликнул Волней. - Я же сказал три!
      С кровати послышался смешок, и Амос со вздохом проговорил:
      - Арута, ты как-то превратно понимаешь, что зна-чит наградить человека. С чего это тебе такое пришло в голову?
      Арута открыто улыбнулся и ответил:
      - Отдыхай, адмирал.
      Амос тяжело откинулся на кровать.
      - Да, Арута, ты просто наслаждаешься жизнью.