Вдруг из-за угла появилась группа всадников, и Джимми узнал знамя Ландрета. Среди всадников были Кулган, Мичем и еще два одетых в черное магов. Они натянули поводья, и Кулган очень проворно для чело-века такого объема спешился. Когда он подошел, Джимми воскликнул:
      - Кулган! Я никогда никого не был так счастлив видеть!
      - Надеюсь, мы прибыли вовремя? - спросил Хо-чокена. Джимми раньше не встречался с ним, но, учи-тывая, что он прибыл вместе с Кулганом, можно было предположить, что маг обладал большим авторитетом.
      - Не знаю. Арута исчез еще несколько часов на-зад, и, если верить словам Галейна, с ним были Паг, Макрос, Томас и дракон. Гай и Амос Траск должны быть где-то здесь. - Он показал на продолжающееся вдалеке сражение и добавил: - Дю Масиньи и осталь-ные, думаю, где-то там. - Он посмотрел вокруг круг-лыми от ужаса и усталости глазами. Его голос задро-жал от слишком долго сдерживаемого волнения и поднялся почти до крика: - Я не знаю, остался ли кто-нибудь в живых!
      Кулган положил руку ему на плечо, понимая, что мальчик уже падает с ног.
      - Все в порядке, - сказал он. И, взглянув на Хо-чокену и Элгахара, добавил:- Вам лучше пойти внутрь. Не думаю, что сражение уже закончилось.
      - А где все темные братья? - спросил Джим-ми. - Их тут было несколько тысяч всего... несколь-ко минут назад!
      Кулган отвел мальчика в сторону, в то время как два мага приказали группе цуранийских солдат следовать за ними в башню, откуда еще доносились звуки битвы. Одетый в зеленый плащ, Кулган сказал Джимми:
      - К нам присоединились десять магов из Ассам-блеи, а император Цурануани так опасался появления Врага в своем мире, что прислал часть своей армии. Мы создали Врата между порталом Звездной Приста-ни и поляной, что расположена в миле от города, но так, что Мурмандрамас ее не видит. И вот три тысячи цуранийских воинов с полутора тысячами всадников из Ландрета и Шаматы прибыли сюда и все продол-жают прибывать.
      Джимми сел.
      - Три тысячи? Полторы тысячи всадников? И они от этого убежали?
      Кулган присел рядом.
      - И еще маги, чьим силам они не могут противо-стоять. К тому же пришли вести, что меньше, чем в часе отсюда с северо-запада движется армия Вабона с Мартином. Это четыре тысячи закаленных солдат. Кроме того, я уверен, что их разведка заметила пыль на юго-западе, откуда подходят солдаты Даркмура и Малак-Кросса, а за ними полки Гардана из Крондора. На северо-востоке видны знамена Северного форта, а с востока движется сам король с армией, которой остал-ся от силы один или два дня пути. Они окружены, Джимми, и знают это. Кулган задумчиво продол-жал: - К тому же, их напугало еще что-то. Прибли-жаясь к городу, мы видели, как банды темных братьев покидают его и бегут к Сумрачному лесу. К тому вре-мени поле боя покинуло по меньшей мере три или четыре тысячи. А те, кто оставался между воротами и башней, казалось, были совершенно дезорганизованы, они даже спорили между собой, и одна банда сража-лась с другой. Произошло что-то, что остановило их атаку в самый миг победы.
      Вдалеке показался отряд кешианцев, которые быс-тро пробежали на звуки сражения. Джимми взглянул на мага и засмеялся, хотя по щекам его текли слезы.
      - Это что, Хазар-хан тоже решил принять участие?
      Кулган улыбнулся.
      - Так случилось, что он стоял лагерем недалеко от Шаматы. Он говорит, что, когда пришло сообщение Кейталы с просьбой привести гарнизон в Звездную Пристань, он по чистой случайности обедал с губерна-тором. И уж нет никакого сомнения, что он по чистой случайности убедил губернатора позволить ему отпра-вить с войсками несколько своих наблюдателей и что его люди были готовы выступить уже через час.
      - И сколько он прислал наблюдателей?
      - Пятьсот человек, и все вооружены до зубов.
      - Арута не сможет умереть спокойно, пока не за-ставит Абдура признать, что у него есть тайная служ-ба разведки.
      - Я только не могу понять, откуда он знает, что про-исходит в Звездной Пристани, - признался Кулган.
      Джимми искренне засмеялся. Он шмыгнул носом, и улыбнулся.
      - Вы, должно быть, шутите. Половина ваших ма-гов кешианцы. - Он вздохнул. - Но ведь всего этого было бы недостаточно, правда ведь?
      Он закрыл глаза, и по его лицу потекли слезы ус-талости.
      Кулган заметил.
      - Мы все еще не нашли Мурмандрамаса. - Он посмотрел в сторону бегущих вниз по улице цураний-ских солдат. - А пока его не нашли, битва не закон-чилась.
      Арута увернулся от сокрушительного удара слева и сделал ответный выпад, но моррел прыгнул назад. Принц тяжело дышал, так как сражался с самым хит-рым и опасным противником в своей жизни. Он был необычайно силен и ненамного медленнее, чем Арута. Несколько нанесенных Мурмандрамасу ран сильно кровоточили, и обычный противник уже давно бы обес-силел от них, но моррел, казались, мало о них беспоко-ился. Арута так и не захватил преимущества, так как находился на грани изнеможения. Принц напрягал все силы, чтобы оставаться живым. Фехтовальные воз-можности Аруты были ограничены, так как ему при-ходилось все время держаться между Мурмандрама-сом и чародеями, которые были заняты возведением защиты. У моррела же таких забот не было.
      Схватка продолжалась в особом ритме, фехтоваль-щики присматривались друг к другу. Они двигались почти синхронно, парируя удар за ударом, за каждым выпадом следовал отрыв от противника. Пот стекал с лиц, и руки становились скользкими, и единственны-ми звуками, раздававшимися в зале, были только их вскрики и шумные выдохи. Сражение подошло к той стадии, когда погибает тот, кто первым допустит ошибку.
      Слева от Аруты воздух замерцал, и Арута на миг отвел взгляд, но тут же взял себя в руки. Мурмандра-мас не сводил глаз со своего противника и, воспользо-вавшись моментом, нанес удар Аруте в грудь. Лезвие попало по ребрам, и принц вздрогнул от боли.
      Моррел отступил, чтобы с размаху ударить Аруту по голове, но, когда он нанес удар, его меч натолкнулся на невидимое защитное поле. Он широко раскрыл гла-за, а Арута, сделав новый выпад, пронзил его насквозь. Моррел глухо заревел, пошатнулся и упал вперед.
      Арута тяжело опустился на землю, и к нему подбе-жали два человека в черных одеяниях. Они наклони-лись над принцем. Его взгляд то затуманивался, то прояснялся, но наконец комната опять стала устойчи-вой. Он увидел, что Мурмандрамас улыбается.
      - Я принадлежу смерти. Повелитель Запада. Я служу Тьме. - Он слабо засмеялся и кровь хлынула у него по подбородку, капая на родимое пятно в виде дракона. - Я не то, чем кажусь. И моей смертью ты довершаешь свое разрушение.
      Он закрыл глаза и упал навзничь, его предсмерт-ные слова эхом разнеслись по залу. Двое в черном подошли поближе, а тело Мурмандрамаса стало изда-вать странный пронзительный звук, оно увеличилось и распухло, как будто его надули. А потом как пере-зревший стручок. Оно порвалось сверху донизу, выя-вив внутреннее тело, покрытое зеленой чешуей. Это тело разорвало личину Мурмандрамаса, по всему залу разбрызгав густую черную жидкость пополам с крас-ной кровью, клоки мяса и сгустки гноя, и забилось о каменный пол, как свежепойманная рыба. Из корчив-шегося в ужасных конвульсиях тела вырвался язык ярко-красного злого пламени, наполнившего зал зло-вонием многовекового разложения. Потом пламя угасло, и вокруг них распахнулась вселенная.
      Макрос и Паг вздрогнули, каким-то образом одно-временно осознав, чем закончилась схватка, происхо-дившая рядом. Все их внимание было сконцентриро-вано на том месте меж мирами, где были готовы по-явиться врата. Каждый раз, когда из другой вселенной, наносился удар, они отвечали энергетической запла-той. Бой достиг своего апогея минуту назад, и вот брос-ки уже стихали. Но опасность оставалась, так как и Паг, и Макрос были почти без сил. Чтобы не дать по-явиться вратам между мирами, необходима предель-ная концентрация. Вдруг как серебряная нотка про-звучал сигнальный резкий свист, и в их сознании вспыхнула боль. Атака началась с другой, совершенно неожиданной стороны, и Паг не смог ответить на нее. Кружась в бешеном танце и полыхая красным пламенем, к расколу просочилось существо, питающееся захваченными жизнями, энергия которых придержи-валась для этого момента. Оно ударило в защитный барьер, возведенный Пагом, и тот не устоял. Существо прорвалось в этот мир, и каким-то образом скользну-ло между восприятием Пага и яростной битвой, кото-рую он вел, затемняя его ощущения, не давая понять, что там происходит. Паг оказался ослеплен. Предос-терегающий крик Макроса помог ему сфокусировать внимание на прорехе, которая теперь оказалась откры-той. Черпая силы из какого-то глубоко запрятанного источника, Паг неистово работал, пытаясь удержать расползающуюся материю, разделяющую две вселен-ные. Прореха резко сомкнулась. И опять ему нанесли удар, Паг с трудом, но устоял. И тут Макрос предупре-дил его: Что-то прошло через разрыв.
      - Что-то прошло через разрыв, - предупредил Райат.
      Томас спрыгнул со спины дракона и встал у Камня Жизни. Темнота в зале становилась все глубже, больше и мощнее, сгущаясь и образовывая кошмарное виде-ние. Затем оно выпрямилось. Черное как ночь, оно не имело свойств и признаков, оно было чистым отчаяни-ем, обладающим сознанием. Очертаниями оно напоми-нало человека, но ростом было не меньше Райата.
      Над головой как корона горел огненный круг, крас-но-оранжевые всполохи не давали никакого света.
      Томас крикнул Райату:
      - Это повелитель страха! Берегись! Он крадет души и пожирает умы!
      Но дракон в ярости завыл и бросился в атаку на кошмарное чудовище, изрыгая пламя и пользуясь как когтями, так и магическими силами. Томас кинулся на помощь, но в эту временную фазу вступило еще одно существо.
      Томас отошел в тень, а фигура существа, которого он прежде никогда не видел, но которое был знакомо ему так же хорошо, как и Паг, навеяло излучение дра-гоценного камня. Вновь прибывший увернулся от раз-горающейся битвы между драконом и повелителем страха, сотрясавшей зал. Быстрыми шагами он напра-вился к Камню Жизни.
      Томас вышел из тени, встав рядом с камнем так, чтобы его было хорошо видно. Фигура остановилась, а потом издала яростный рык.
      Друкен-Корин Повелитель Тигров, одетый в вели-колепные черные с рыжим доспехи, увидел то, чему его глаза отказывались верить.
      - Нет! Это невозможно! Ты не можешь быть живым!
      Томас ответил ему, и его голос был голосом Ашен-Шугара:
      - Значит ты пришел, чтобы покончить с этим.
      С тигриным рыком, едва слышимым за криками и воем уже начавшейся в зале схватки, вернувшийся повелитель драконов вытащил меч и бросился вперед, и в первый раз за всю свою жизнь Томас встретился с противником, который был достаточно силен, чтобы действительно уничтожить его.
      Сражение подходило к концу, так как войско Мур-мандрамаса бежало из города в сторону Сумрачного леса. Слух об исчезновении предводителя пронесся по Сетанону, будто подхваченный внезапным ветром. Черные убийцы, где бы они ни были, одновременно упали наземь, как будто жизнь мгновенно покинула их тела. А появление цуранийских солдат, магов и со-общения о появлении других армий на горизонте ос-тановили атаку наступающих, а потом и превратили ее в отступление. Вожди кланов один за другим при-казывали своим людям оставить поле боя. Без руко-водства гоблины и тролли растерялись, и наконец вся атаковавшая армия, по численности все еще превосхо-дившая защитников Сетанона, бросилась бежать.
      Джимми побежал по залам башни, высматривая среди убитых и раненых знакомые лица. Он взлетел по ступеням на стену, выходящую на внутренний двор, и группа цуранийских воинов преградила ему путь. Он пролез между ними и увидел лекаря из Ландрета, который склонился над двумя окровавленными людь-ми. У Амоса из бока торчала стрела, но он усмехался. Гай был весь заляпан кровью, и на голове у него была ужасного вида рана. Веревка, удерживавшая повязку на глазу, была перерублена, и можно было видеть пус-тую красную глазницу. Амос засмеялся и чуть не по-давился.
      - Эй, рад тебя видеть, парень. - Он оглянулся на стену. - Ты только посмотри на этих павлинов.- Взмахом руки он показал на ярко разодетых цура-нийских солдат, которые стояли вокруг с невозмути-мыми лицами. - Черт возьми, никогда не видел ниче-го красивее.
      Затем снизу донесся оглушительный рев, как буд-то все ужасное адово племя вылетело из преисподней. Джимми с изумлением оглянулся по сторонам, и даже на лицах цурани читалось удивление. Стены башни задрожали.
      - Что это такое?! - закричал Джимми.
      - Не знаю, и не собираюсь оставаться здесь, чтобы это узнать, - ответил Гай. Знаком попросив помочь ему подняться, он схватил протянутую ему цуранийс-ким воином руку и встал. Затем он подозвал цура-нийского офицера, который приказал своим солдатам поднять Амоса. Гай повернулся к Джимми:
      - Передай приказ: всем живым покинуть баш-ню. - Волнение внизу все усиливалось, а вой стано-вился все громче. Гай пошатнулся. - Нет, передай, чтобы все, кто живы, быстро покинули город.
      Джимми побежал вдоль зубчатой стены к лестнице.
      Глава 20 ИТОГ
      Комната опять затряслась. Арута прижал руку к кро-воточащему боку и прислушался. Откуда-то издалека доносились звуки битвы между титанами. Он подошел туда, где стояли Паг с Макросом, а с ними двое магов в черных одеждах. Арута вздохнул и кивнул им.
      - Я принц Арута, - произнес он.
      Хочокена и Элгахар представились, и Элгахар сказал:
      - Эти двое пытаются сдержать какую-то могучую силу. Мы должны помочь им. Оба мага положили руки на плечи Пага и Макроса и закрыли глаза. Ару-та понял, что он опять остался один. Он посмотрел на лежащие в углу останки того, что называло себя Мур-мандрамасом. Подойдя поближе, Арута наклонился и вытащил из змеиного человека свой меч. Он оглядел покрытое слизью тело и горько засмеялся. Новое во-площение предводителя моррелов оказалось пантати-анцем! Древнее пророчество, поход моррелов и их со-юзников, штурм Арменгара и Сетанона - все это оказалось лишь уловкой. Пантатианцы просто вос-пользовались моррелами и ради повелителей драко-нов копили магию погубленных жизней, чтобы до-браться до Камня Жизни и активировать его. И все это время моррелов жестоко обманывали, и, по иронии судьбы, они пострадали больше всех. Арута с удивле-нием обнаружил, что так устал, что с трудом осмотрел комнату, как бы в поисках кого-нибудь, с кем можно было бы поделиться сделанным открытием. Внезапно в стене образовалась щель, и на пол из нее просыпа-лось золото, драгоценные камни и другие сокровища. Арута был так утомлен, что лишь удивился тому, как это могло быть, что он не слышал звука обваливаю-щихся камней.
      Арута опустил меч и пошел обратно к магам. Видя, что выхода из подвала нет, он сел на возвышение и стал наблюдать за неподвижно стоящими чародеями. Он осмотрел свою рану и увидел, что кровь почти пе-рестала течь. Рана была болезненной, но не слишком серьезной. Арута откинулся назад, стараясь устроить-ся как можно удобнее, так как ему оставалось только ждать.
      Хвост Райата задел за стену, и каменная кладка разлетелась в пыль. С криками боли и ярости дракон творил заклинания против повелителя страха, одно-временно нанося удары клыками и когтями. Но пове-литель страха сражался решительно, и дракон посте-пенно уступал.
      Томас старался держаться между Камнем Жизни и Друкен-Корином. Рыча и завывая, валкеру бросался на Томаса как тигр, изображенный на его доспехе. Со дней безумия, охватившего его во время Войны Врат, Томасом не овладевала такая свирепая ярость, как у его противника. Но он был опытным бойцом и хоро-шо владел собой.
      - Ты не сможешь опять встать против нас, Ашен-Шугар. Мы повелители этого мира. Мы должны вер-нуться.
      Томас парировал удар, повернул клинок и сделал выпад. В награду он увидел град искр: его меч ударил по броне Друкен-Корина и порвал его плащ.
      - Вы всего лишь разлагающиеся остатки прошло-го. Вы даже не можете понять, что уже умерли. Вы уничтожите все, только чтобы захватить безжизнен-ную планету.
      Друкен-Корин нанес хитрый удар, направленный в голову, но Томас нагнулся и ударил, острием меча по-пав в живот валкеру. Друкен-Корин отступил, и Томас накинулся на него как кот на мышь. Удар за ударом обрушивался на Повелителя Тигров, Томас одерживал верх.
      - Нас невозможно прогнать обратно, - прохри-пел Друкен-Корин и возобновил свои неистовые ата-ки, остановив, а потом и оттеснив Томаса. На секунду воздух замерцал, и вместо Друкен-Корина появилась Алма-Лодака. Она сражалась не менее яростно.
      - Ты недооцениваешь нас, отец-муж. Мы все вал-керу, а ты один.
      Затем ее лицо и тело изменилось, один за другим повелители драконов вставали перед Томасом. Они менялись очень быстро, пока не слились в одно неяс-ное пятно. Тогда снова появился Друкен-Корин.
      - Видишь, нас множество, легион. Мы сила.
      - Ты смерть и зло, но также и лжец, - презри-тельно ответил Томас. Он сделал выпад, который Дру-кен-Корину с трудом удалось парировать. - Если бы у тебя была сила всех валкеру, ты одолел бы меня в считанные минуты. Можешь менять свой облик, но я знаю, что ты один. Ты лишь малая часть целого, по-сланная, чтобы воспользоваться Камнем Жизни и от-крыть врата для входа Войска драконов.
      В ответ Друкен-Корин лишь удвоил свои усилия. Томас поймал своим золотым клинком черный меч Друкен-Корина и отбросил его в сторону. В другом конце зала битва между драконом и повелителем страха подходила к концу, звуки сражения стали очень слабыми. Затем наступила ужасная мертвенная ти-шина.
      Томас почувствовал приближение повелителя стра-ха и понял, что Райат пал. Он уже сражался с повели-телем страха раньше и знал, что будь он свободен, ему нечего было бы опасаться. Но схватиться с новым противником означало дать возможность Друкен-Корину добраться до Камня Жизни. В то же время не обращать на него внимания было невозможно, так как он мог нанести удар со спины.
      Томас отвел следующий удар Друкен-Корина и нео-жиданно бросился вперед. Черный клинок мелькнул ему навстречу, но лишь царапнул по кольчуге под бе-лым плащом. Томас от боли сжал зубы, когда клинок, повредив золотые кольца, ранил его в бок, но сумел схватить Друкен-Корина за руку. Потянув его на себя, он поменялся с ним местами и толкнул валкеру пря-мо в когти повелителя страха.
      Повелитель страха- попытался остановиться, но смерть дракона далась ему нелегко: чудовище было ранено и ослеплено, и его удар настиг Друкен-Корина сзади. Тот закричал .в агонии, так как он не успел со-здать защиту от вытягивающего жизнь прикоснове-ния повелителя страха.
      Томас взмахнул мечом и нанес зияющую рану в живот одетого в черные с золотом доспехи, еще боль-ше ослабляя валкеру. Друкен-Корин споткнулся и опять был вынужден дотронуться до почти потеряв-шего разум повелителя страха, который оттолкнул его в сторону. Этот удар отбросил Друкен-Корина к Кам-ню Жизни.
      - Нет! - воскликнул Томас, бросаясь вперед. По-велитель страха ринулся к нему, схватив за руку. Все существо Томаса вскричало от боли, и он нанес ответ-ный удар мечом, вызвав град шипящих искр из места, куда он ударил создание ночной мглы. Оно испустило испуганный крик и отпустило Томаса. Тот быстро уда-рил в самое сердце нежити, нанеся почти смертельный удар. Повелитель страха зашатался и отступил. Томас кинулся туда, где Друкен-Корин пытался выполнить свою задачу.
      Друкен-Корин споткнулся и упал прямо на Камень Жизни, как бы обнимая его. Он засмеялся, хотя ощу-щал, что силы покидают его, но у него еще оставалось время наложить чары и открыть вход, позволив остальной части своего совокупного сознания вернуться в созданный ими мир. Скоро он снова будет невреди-мым.
      Одним мощным прыжком Томас оказался над ним и, обеими руками держа меч острием вниз, из всех оставшихся сил одним ужасным ударом обру-шил клинок вниз. Друкен-Корин издал оглушитель-ный крик, изогнувшись назад как натянутый лук. Золотой меч пронзил его насквозь и глубоко вошел в Камень Жизни.
      Затем подул ветер. Откуда-то появился мощный поток воздуха, который шел со всех сторон и погло-щался Камнем. Смертельно раненый повелитель стра-ха задрожал на ветру. Внезапно он превратился в дым, был подхвачен ветром и засосан в Камень. Очертания Повелителя Тигров тоже затрепетали, он вздрогнул, а из магического клинка Томаса появилось золотое сия-ние, которое охватило Друкен-Корина. Золотой нимб начал пульсировать, Друкен-Корин стал прозрачным и, подобно повелителю страха, исчез в глубине камня.
      Паг пошатнулся, как от удара, и коридор был про-рван, но не с другой стороны. Ему показалось, будто некая гигантская рука отвела его магические прегра-ды, а затем нечто вступило в коридор, что-то втаски-вая за собой. Паг почувствовал присутствие Макроса и понял, что каким-то образом рядом с ним были Хочокена и Элгахар. Затем проход взорвался, и их отбросило в обычную реальность.
      Все поплыло перед глазами Томаса. Рядом с ним неожиданно оказались Макрос, Паг, два мага в черных одеяниях и Арута.
      Он оглянулся и увидел в углу павшего Райата, все тело которого представляло ужасную, дымящуюся рану. Дракон казался мертвым, а если и был жив, то жить ему оставалось недолго. Он выполнил свое пред-назначение и, как и предсказывал, встретил свою судьбу. Томас поклялся, что будет вечно помнить о нем. Позади дракона на полу лежали сокровища валкеру: золото, драгоценные камни, книги, свитки. Они просы-пались через щель в хранилище, пробитую во время сражения между драконом и повелителем страха. Арута вскочил на ноги и спросил:
      - Что случилось?
      - Думаю, что все почти закончилось, - ответил Томас, прыгая вниз.
      Макрос покачнулся. Паг и маги подошли поближе. Завывающий ветер превратился в оглушительный рев. Внезапно раздался ужасный взрыв, и крыша подземно-го зала взлетела вверх, разрушая все, что находилось над ним. Вверх взметнулся гейзер обломков каменных стен и остатков двух зданий. Высоко в небе появилось отверстие, где на голубом фоне сверкало серое ничто. А внутри него виднелось разноцветное сияние.
      Паг, Хочокена и Элгахар уже видели подобное зре-лище, каждый в свой черед на Башне Испытаний в Городе чародеев. Это было видение Врага, которое по-явилось во времена Золотого моста, когда в пору Войн Хаоса народы бежали на Келеван.
      - Оно проникает внутрь! - закричал Хочокена.
      Макрос крикнул, заглушая ужасный вой, доносив-шийся от камня:
      - Камень Жизни! Его активировали!
      Паг смущенно оглянулся.
      - Но мы же еще живы!
      Томас показал на свой золотой меч, все еще торча-щий из Камня Жизни.
      - Я убил Друкен-Корина до того, как он успел полностью воспользоваться Камнем. Он приведен в действие только частично.
      - Что же теперь будет? - прокричал Паг, пыта-ясь перекрыть голосом оглушающий шум.
      - Не знаю, - по примеру остальных Макрос при-крыл уши. А потом изо всех сил крикнул: - Нужно создать защитный силовой барьер!
      Паг тут же понял, что нужно делать, и попытался наложить чары, которые защитили бы их от разруши-тельного действия Камня.
      - Хочо, Элгахар, помогите мне!
      Он начал читать заклинание, а маги присоедини-лись к нему. Шум достиг такой силы, что Арута понял, что руки не могут защитить уши. От боли он сжал зубы, стараясь не закричать и мучительно ожидая, ког-да же маги закончат свои заклинания. Свет, исходя-щий из Камня Жизни, становился все более интенсив-ным, пока не превратился в ослепительно белое сияние с серебряными вспышками по краям. Из него была го-това вырваться ужасная разрушительная сила. Принц оцепенел от усталости и ужаса перед всем, что случи-лось за последние несколько часов. Он вяло подумал, что будет, если погибнет вся планета. Затем боль стала такой невыносимой, что он закричал...
      ...Паг только успел закончить заклинание, как ком-ната взорвалась.
      Недра земли содрогнулись, и по ней прокатилась грохочущая волна землетрясения. Гай повернулся к городу. Солдаты Шаматы, Ландрета и цурани. бежали рядом с воинами Высокого замка и Сетанона. Их от-ряды перемешивались с отрядами гоблинов, троллей и остатками моррелов, но о сражении было позабыто. Все живое бежало из города, гонимое чувством неми-нуемой гибели, ужаса, осязаемого самой сущностью их бытия. Мрачные мысли, черный страх и отчаяние ов-ладели всеми, лишая всякого желания сражаться. В каждом горело лишь стремление оказаться как мож-но дальше от источника этого тяжелого, липкого страха.
      Затем появился накатывающийся волнами оглу-шительно резкий и болезненный шум. Все, кто нахо-дился на расстоянии слышимости, упали на колени. От ужасного чувства отсутствия направления, дезори-ентации стягивало желудки, людей рвало, казалось, что исчезла сила, удерживающая их на земле. Глаза на-полнились слезами, уши пронзала резкая боль, когда все почувствовали, будто воспарили на мгновение, но затем их скрутило и ударило оземь, будто от шлепка исполинской руки. И тогда послышался взрыв.
      Те, кто пытались удержаться на ногах, снова оказа-лись на земле, а вдалеке вверх взметнулся столб ос-лепительного света. Чудовищный взрыв поднял в небо обломки камней, земли, дерева. Высоко над Сетаноном появилась красная искра, которая быстро потускнела до серой пустоты. На землю опустилась неожиданная тишина, а в серой пустоте заиграли белые энергети-ческие вихри. Края небесной прорехи заворачивались вовнутрь, как будто материя небес вывернулась на-изнанку, и сквозь нее открывалась другая вселенная. Ниспадающие каскады света - вся мощь, энергия, сама жизнь повелителей драконов - бились и пульсирова-ли у входа, как будто стремились прорваться сквозь последний барьер, преграждающий им путь к цели. И тогда зазвучал горн.
      Серебряный звук невероятной силы пронзил все живые существа за многие мили от города, будто мил-лионы маленьких иголочек вонзились в их тела. И опять накатила агония предельного отчаяния. В со-знании каждого, кто находился рядом с Сетаноном, отчаяние отозвалось внезапной уверенностью, что их жизнь зависит от того, чему они были свидетелями. В сердце даже самых бывалых воинов поднималась па-ника, все кричали и плакали, ибо они наблюдали пос-ледние секунды своего существования. Затем шум прекратился.
      В жуткой тишине во вспышках света что-то обре-тало форму. Серое ничто растеклось, покрыв все небо, и в сердце этого безумного клубка появился Враг. Сначала видны были только тусклые цветные пятныш-ки, которые мерцая и перемещаясь относительно друг друга, прорывались через брешь между мирами. Когда они начали проходить, то растворились в меньшие пятна ярких цветов, постепенно обретающие различи-мые очертания. Вскоре все стоявшие на земле могли видеть в центре дыры человекоподобные существа, каждое из которых сидело на спине дракона. Со зву-ком взрыва, который превзошел все предыдущие. Вой-ско драконов вырвалось в небо, грохотом возвестив воз-вращение в породивший их мир. Сотни древних су-ществ, мистически связанных друг с другом, с боевым кличем вылетели из прорыва между мирами. Эти мо-гучие существа были ужасны в своей красоте; одетые в ярких цветов доспехи, они повелевали древними дра-конами. Невероятные чудовища, многие века назад исчезнувшие из Мидкемии, наполняли небеса шумом гигантских крыльев. Огромные черные, зеленые и си-ние драконы, уже не существующие на своей родной планете, парили рядом с золотыми и бронзовыми, чьи потомки еще были живы. Красные, которые чаще все-го встречались в этом мире, скользили бок о бок с се-ребряными драконами, каких не видели на Мидкемии многие столетия. На лицах валкеру читалось ликова-ние, ибо они добились победы и теперь наслаждались ею. Каждый из них обладал великой силой, они сами были силой. С их появлением невыносимая боль прон-зила тела всех живых существ на планете, как будто жизнь каким-то необъяснимым образом покидала их.
      Затем, когда наступил момент глубочайшего отча-яния, когда все надежды были оставлены, огромная сила поднялась вверх. Из глубокой воронки под баш-ней города взметнулся фонтан изгибающихся и в смя-тении скачущих по крышам энергий. Они двигались в безумном танце, а над ними поднималось зеленое пламя, жидким огнем разливающееся все увеличива-ющимися кругами. Послышался глухой тяжелый удар, громкий, но не резкий, в небо вихрем взлетело облако пыли, и весь шум прекратился.
      Что-то бросило вызов небесному хаосу. Его нельзя было увидеть, но все почувствовали вселенское отвер-жение черного и злого отчаяния, испытанного лишь мгновением раньше. Как будто вся любовь и все чуде-са мироздания слились в единой песне, поднявшейся против Войска драконов. Из воронки в разрыв ринулся зеленый свет, по яркости не уступающий красному мер-цанию. Он поглотил Войско драконов, и каждый, кого касалось это зеленое сияние, превращался в неосязае-мое видение из прошедшей эпохи, тень прошедших вре-мен. Повелители драконов превратились в облака цвет-ного дыма, оставляющие за собой только туман и вос-поминания. Облака эти дрожали и покачивались, как игрушки в руках противостоящих сил, пока наконец не устремились вниз, как будто гонимые к земле непре-одолимым ветром. Оставшиеся без всадников драконы страшно закричали и, яростно сопротивляясь засасыва-ющему ветру, разлетелись в разные стороны. Земля со-дрогнулась под ногами застывших в изумлении людей, а шум этого ветра пугал и притягивал одновременно" так как казалось, будто сами боги сочинили эту песвао смерти. Затем прореха в небесах вмиг исчезла, и не ос-талось ничего, что напоминало бы о том, что она там была. Ветер стих.
      И наступила оглушительная тишина.
      Джимми посмотрел вокруг. Он обнаружил, что пла-чет, смеется и снова плачет. Он вдруг почувствовал, будто все пережитые им ужасы, вся испытанная боль исчезли. Он вдруг почувствовал себя исцеленным, здо-ровым до самой глубины своего существа. Он ощутил свою связь со всем живым на планете. И он понял, что в конце концов они победили. Каким-то образом в самый момент своего триумфа валкеру оказались поверженными, потерпели поражение. Едва держась на ногах, сквайр радостно смеялся, и слезы, которые он и не пытался скрыть, текли по его лицу. Джимми об-наружил, что обнимает какого-то цуранийского солда-та, и тот тоже улыбается и плачет одновременно.
      Гай, которому опять помогли подняться на ноги, глядел на развертывающуюся перед ним картину. Гоблины, тролли и темные братья с отдельными вели-канами бежали на север, хотя никто их не преследо-вал. Солдаты Королевства и цурани просто наблюда-ли за тем, что происходило в городе, так как над Сета-ноном куполом поднялось сияние зеленого цвета, такого яркого, что купол казался осязаемым в лучах ясного осеннего солнца, и такого прекрасного, что все зрители исполнились глубокого изумления.