Саауры пораженно зашептались.
      - Ложь! - сказал один из них.
      - Хитрый вымысел, слепленный мастером на всякие злодейства! - крикнул другой.
      Джатук поднял руку:
      - Нет. Докажи, что ты не лжешь. Если ты принес мне слово Ханама, то он должен был сказать тебе что-нибудь еще, чтобы я в это поверил.
      Пуг кивнул.
      - Он велел напомнить тебе о том дне, когда ты приехал к своему отцу. Ты был последним из сыновей своего отца. Все твои братья погибли. Ты дрожал в ожидании встречи с отцом, и был один, кто отвел тебя в сторону и тихо прошептал тебе на ухо, что все будет хорошо.
      - Это правда, - сказал Джатук. - Но назови имя того, кто меня успокаивал.
      - Каба, щитоносец твоего отца, сказал тебе, что говорить отцу. Он сказал, что ты должен сказать: "Отец, я здесь, чтобы служить своему народу, отомстить за братьев и выполнять твою волю".
      Джатук запрокинул голову назад, поднял лицо к небу и взвыл. Это был животный вой гнева и муки.
      - Нас предали! - проревел он.
      Ни слова не говоря Пугу, он повернулся к своим воинам.
      - Пусть все узнают об этом! Мы нарушаем свои обязательства. Мы больше не служим никому, кроме саауров! Пусть смерть будет наградой тем, кто нас предал! Смерть пантатианам! Смерть Изумрудной Королеве и ее прислужникам!
      Сааурские всадники поскакали назад к городским воротам, и Джатук сказал:
      - Человек, когда мы покончим со змеями, мы разыщем тебя и заключим мир, но прежде мы должны заплатить долг крови!
      - Ша-шахан, - обратился к нему Томас. - Твои воины сражались многие годы. Сложите оружие. Выйдите из этой войны. К городу уже идет армия, чтобы выбить захватчиков. Отступите в сторону, и пусть ваши жены и дети знают, что их отцы возвращаются к ним живыми.
      Взяв меч в обе руки, словно живое существо, Джатук сверкнул глазами.
      - Это Туалмасок, что на древнем языке означает Пьющий Кровь. Это знак моего служения и символ чести моего народа. И я не опущу его, пока не исправлю все, что было искривлено.
      Пуг сказал:
      - Тогда знай, что Изумрудная Королева мертва. Ее убил демон.
      Джатук едва сдерживался:
      - Демон! Демоны разрушили наш мир!
      - Я знаю, - сказал Пуг, - но и демон тоже мертв.
      - Тогда кто же заплатит нам за предательство? - вопросил ша-шахан.
      Томас убрал свой меч в ножны.
      - Никто. Они все мертвы. Если кто-то из пантатиан еще остался в живых, они прячутся под камнями в отдаленных землях. Все, кто уцелел, - это жертвы, орудия, марионетки.
      Вождь саауров в ярости вскричал:
      - Я отомщу!
      Пуг покачал головой.
      - Побереги своих саауров, Джатук!
      - Я пролью кровь за кровь!
      Томас сказал:
      - Тогда иди, но оставь этот город в покое.
      Джатук повернул меч к Томасу.
      - Мои солдаты уйдут, и мы больше не потревожим этих мест. Но мы - бездомный народ, и наша честь запятнана. Только кровью мы можем смыть это пятно. - Он развернул коня в сторону городских ворот и, с силой ударив его каблуком в бок, поскакал прочь.
      Остальная часть его отряда устремилась за ним следом, и на юго-западном участке Даркмура внезапно наступила тишина. Из-за баррикады послышался чей-то голос:
      - Они ушли?
      Пуг махнул рукой, и на гору мебели, мешков зерна и обломков фургона вылез Оуэн Грейлок.
      - Маг! - сказал он. - Похоже, мы перед вами в долгу.
      Пуг сказал:
      - Не стоит благодарности. Война еще не окончена.
      - Если вам удалось спровадить саауров, мы должны благодарить вас. - Оуэн покачал головой. - Проклятие, но это лишь горстка.
      - Что ж, тем не менее это горстка захватчиков, - сказал Томас. - Они узнали, что их предали, и это известие их не обрадовало.
      Оуэн улыбнулся.
      - Могу себе представить. Я только что видел вблизи несколько саауров; эти ребята, по-моему, лишены чувства юмора. - Он обернулся к своим солдатам: - Вылезайте и поищите еще наших. Захватчики атакуют цитадель, а я хочу напасть на них с тыла.
      Томас вытащил меч.
      - Я могу пригодиться.
      - Буду только рад. - Оуэн оглядел могучую фигуру Томаса и сказал: - Как вам удается сохранять свои доспехи такими белыми?
      Томас засмеялся.
      - Это длинная история.
      - Расскажете мне после боя, - сказал Оуэн и повел свой небольшой отряд в обход цитадели.
      - Увидимся позже, - сказал Пуг Томасу.
      - А ты куда? - спросил Томас.
      - В крепость, посмотреть, не сумею ли я остановить это безумие.
      Томас кивнул, повернулся и догнал Грейлока. Пуг велел всем остальным взяться за руки, сосредоточился на образе цитадели, и они исчезли.
      Сверху раздался крик, и Манфред с Эриком как по команде задрали головы.
      - Это что еще такое? - пробормотал Эрик, доставая меч.
      В крике, который донесся с крыши, слышалось скорее удивление, чем тревога. Манфред тоже обнажил меч и встал между дверью и принцем на случай, если враг все же прорвался в замок.
      Добежав до основания главной лестницы замка, Эрик увидел Кэлиса, который спускался сверху в сопровождении Накора, Миранды и остальных.
      Эрик расплылся в улыбке:
      - Капитан!
      Кэлис улыбнулся в ответ:
      - Капитан.
      - Рад снова вас видеть, - сказал Эрик. - Но как вы здесь очутились?
      Кэлис молча указал на Пуга. Эрик воскликнул:
      - Волшебник! - и вздохнул с облегчением: - Вы можете что-нибудь сделать?
      - Да, - ответил Пуг. - Я могу уничтожить всех за пределами крепости, но тогда погибнут и наши солдаты на улицах. Лучше я постараюсь придумать, как вообще прекратить убийства. Демон, который возглавлял армию Изумрудной Королевы, мертв. Камня Жизни больше не существует. Нет причин для войны.
      - Скажите это тем убийцам снаружи, - произнес Эрик.
      - В этом вся сложность. - Пуг пожал плечами. - Даже если я им скажу, станут ли они слушать?
      - Не станут, - сказал Кэлис. - Как я уже говорил, они голодают и знают, что у них за спиной. У них только один путь - вперед.
      - Если этот демон, о котором вы говорили, мертв, - спросил Эрик, - то где же Изумрудная Королева?
      - Она погибла давно, несколько месяцев назад, - сказал Пуг. - Мы потом объясним.
      - А Фейдава? Может, удастся заключить с ним перемирие? Он грязный убийца, но чтит закон перемирия, принятый на Новиндусе, - сказал Эрик.
      - В данный момент, - ответил Кэлис, - ему причиняют немало хлопот разъяренные саауры, которые ищут, на ком бы сорвать зло. Он для них самая подходящая мишень. Если Фейдава хотя бы вполовину так умен, как я о нем думаю, он уже ищет место, где бы пересидеть зиму.
      - Зиму! - воскликнул Накор.
      - Ты чего? - спросил Пуг.
      Отпихнув Кэлиса, Накор подскочил к Эрику:
      - Ваш первоначальный план состоял в том, чтобы продержать здесь эту армию до зимы, правильно?
      - Да. Мы знали, что, как только ляжет снег, они будут вынуждены отойти.
      Накор повернулся к Пугу:
      - Ты можешь перекинуть нас в Стардок, а потом обратно?
      - Могу, - сказал Пуг. - Только зачем?
      - Нет времени объяснять. Давай!
      Пуг посмотрел на Миранду, потом на Кэлиса и всех остальных, пожал плечами, взял Накора за локоть, и они исчезли.
      - Что у вас тут за шум? - спросил Патрик, входя вместе с Манфредом в холл.
      - Ваше высочество, барон, - поприветствовал их Кэлис.
      - Капитан, - сказал Патрик. - Я надеюсь, вы принесли нам хорошие новости.
      - Ну, с одной стороны, с главной угрозой мы покончили.
      Патрик спросил:
      - Камень Жизни в безопасности?
      - Его больше нет, - ответил Кэлис. - Он благополучно уничтожен и больше не может быть использован во вред человечеству.
      - Благодарение богам! - воскликнул Патрик. Все члены королевской семьи знали, что поставлено на карту, с тех пор, как полвека назад под Сетаноном был обнаружен Камень Жизни. - Мне не терпится устроить торжества по этому случаю. - Грохот катапульты прозвучал контрапунктом к его следующей реплике: - Только пока еще рановато. Мы ждем Восточную армию.
      Манфред опустил руку Эрику на плечо:
      - У нас с братом вышел спор, кому идти открывать ворота, чтобы Восточная армия нас спасла. У вас есть лучший план?
      - Нет, - ответил Кэлис, - но я надеюсь, что у Накора есть.
      Миранда сказала:
      - Я поднимусь на крышу и посмотрю, не подошла ли уже подмога. - Она посмотрела на Манфреда с Эриком, как на двух недоразвитых детей, и добавила: - Нет смысла геройски погибать, открывая ворота, если там нет никакой армии, не правда ли?
      Эрик и Манфред обменялись изумленными взглядами, а Миранда уже поднималась по лестнице. Кэлис сказал:
      - Милорд и капитан, я скоро вернусь, - и поспешил за ней. Они поднялись на вершину старой башни, где были два наблюдательных пункта, чтобы корректировать стрельбу больших катапульт, расположенных на крыше в дюжине футов ниже. Миранда повернулась на восток и принялась тихо, почти неслышно что-то шептать нараспев. Когда она открыла глаза, Кэлис с удивлением увидел, что они изменились. Янтарного цвета, с вертикальными зрачками, они делали ее похожей на хищную птицу. Миранда окинула взглядом горизонт, потом закрыла глаза, потерла их, а когда вновь открыла, они были снова обычными,
      - Восточная армия, - сказала Миранда, - торжественным шагом движется к городу. Готова поспорить, они будут здесь не раньше, чем на закате. А вероятнее всего, завтра к утру.
      Кэлис выругался.
      - Если мы выживем, напомни мне сказать королю несколько теплых слов по поводу расторопности некоторых его восточных нобилей. - Он перегнулся через парапет и посмотрел вниз, где продолжались бои.
      - Как все это бессмысленно!
      Миранда обвила руками его талию и сказала:
      - Ты не можешь спасти всех.
      Кэлис повернулся к ней и обнял ее:
      - Я так по тебе скучал.
      - Ну, ты же знаешь, что я теперь с Пугом.
      - Да, знаю.
      - Он - моя половинка. Я много скрывала от тебя о своей жизни, но когда-нибудь, если будет время, я расскажу тебе, кто я такая и почему я так оберегала свои тайны. Но то, что я скажу сейчас, правда: я люблю тебя, Кэлис. Ты лучше всех, кого я знала за свою очень долгую жизнь.
      Кэлис смотрел на нее, словно старался навсегда запомнить ее лицо.
      - Но Пуга ты любишь больше.
      Миранда пожала плечами.
      - Я бы не стала говорить "больше". Он - то, что мне необходимо. А я - то, что необходимо ему, хотя он еще этого не понял; он до сих пор держит в себе слишком много боли.
      Кэлис кивнул и повернул ее так, что лицо Миранды уткнулось ему в грудь.
      - Уильям, - тихо сказал он.
      - И Гамина. Она и Джеймс остались в Крондоре.
      Кэлис закрыл глаза.
      - Я не знал. - Он вздохнул.
      - Потребуется время, но он оправится, - сказала Миранда. Она отстранилась и сказала: - И ты тоже.
      Кэлис улыбнулся.
      - Я не страдаю.
      - Не ври. - Она ткнула ему пальцем в грудь и сказала: - Ты должен мне кое-что пообещать.
      - Что?
      - Когда мы покончим с этой войной, ты должен вернуться домой, к матери.
      Кэлис засмеялся:
      - Зачем?
      - Так надо. Пообещай мне.
      Он пожал плечами.
      - Ладно. Я вернусь домой с отцом и навещу свою мать. Что-нибудь еще?
      - Да, - сказала Миранда. - Но об этом я тебе скажу позже. Пошли скажем принцу, что помощь не ждет его у восточных ворот.
      Они вернулись в зал совещаний, где все сгрудились вокруг стола. Шум битвы не утихал, напоминая рокот прибоя.
      Миранда сказала Патрику о том, что увидела.
      - Ну что ж, - кивнул принц. - Подождем, пока Пуг не придумает что-нибудь.
      Через час в коридоре перед залом появились Пуг с Накором, а с ними - шесть мужчин в длинных мантиях. Накор вбежал в зал и воскликнул:
      - Вы должны при этом присутствовать!
      Принц Патрик и все остальные поспешили в коридор. Один из людей в мантиях то и дело повторял:
      - Я протестую!
      - Протестуй сколько влезет, Чалмс, - сказал Накор. - Ты - лучший погодный маг в Мидкемии, несмотря на то что ты у нас как заноза в заднице. Давай же, действуй!
      Чалмс всем телом повернулся к Накору:
      - А ты выполнишь свою часть сделки?
      - Да, - сказал Накор, - разумеется. Только сначала мы должны положить конец войне.
      - Отлично. - Старший маг Стардока повернулся к остальным пяти магам и сказал: - Это отнимает немало сил. Я могу потерять сознание, и если это случится, вам придется заканчивать самостоятельно. Мне нужен стол, - сказал он Накору.
      - Сюда, пожалуйста, - пригласил Накор.
      Все снова вошли в зал совещаний.
      - Простите? - сказал Чалмс Патрику.
      - Да? - откликнулся принц.
      - Не могли бы вы одолжить мне шандал?
      Брови Патрика поползли вверх, а Манфред сказал:
      - Я позабочусь.
      Чалмс открыл мешок, который принес собой, и вынул оттуда свечу и еще какие-то предметы непонятного назначения.
      - Где же шандал? - Слуга подал ему шандал, и Чалмс зажег свечу. Он поводил вокруг нее восковой палочкой и поставил на стол. Потом он закрыл глаза и начал творить заклинание.
      Через несколько мгновений через окно потянуло прохладой. Накор усмехнулся:
      - Дело пошло.
      Миранда подошла к Пугу и обняла его за талию.
      - Почему ты не мог этого сделать? - спросила она.
      - Я мог бы только обрушить на город ураган, который смел бы все на своем пути. Я никогда особенно не углублялся в изучение магии погоды. А ты?
      Миранда пожала плечами:
      - Я тоже. - Она положила голову ему на плечо и стала смотреть.
      Чалмс сосредоточился, и те из присутствующих, кто был знаком с магией, почувствовали нарастающий поток энергии.
      Воздух стал холоднее.
      Через минуту стало в комнате стало почти морозно, и на фоне шума битвы снаружи послышались тревожные крики. Манфред приказал слугам принести меховые плащи.
      Потом начался снегопад.
      С обеих сторон рва донеслись растерянные возгласы. Эрик сказал:
      - Надо предупредить наших людей, что это делаем мы, ваше высочество.
      Принц Патрик кивнул и приказал слуге распространить сообщение, что эта сверхъестественная зима входит в план обороны. Манфред подошел к окну и воскликнул:
      - Взгляните!
      Все вышли на балкон, выходящий на внешнюю стену и ров. Несколько вражеских солдат перебегали по скользким крышам напротив крепости. Эрик увидел, как один повернулся, поднял лук и натянул тетиву. Эрик крикнул: "Ложись!" - но стрела уже попала в цель.
      Эрик потрясение смотрел, как Манфред оседает на пол со стрелой, торчащей из шеи. Пуг метнул огненный шар, и стрелок упал с крыши. Остальные оттеснили принца подальше от балкона, пока вся крыша не была очищена от вражеских лучников.
      Эрик подхватил Манфреда, который осел, привалившись спиной к балюстраде. Эрику хватило одного взгляда, чтобы понять, что брат его мертв. Обняв Манфреда, он тихо сказал:
      - Дьявол.
      Через час уже было ясно, что армия захватчиков в замешательстве отступает. Защитники на стенах цитадели, услышав, что такая погода входит в план принца, возликовали.
      У Чалмса начали подгибаться колени, и Пуг усадил его в кресло. Другой маг продолжил манипуляции с погодой. Пока Чалмса отпаивали подогретым вином с пряностями, принц Патрик спросил у Пуга, на большой ли территории установилась эта зима.
      - В радиусе пяти миль примерно, - ответил Пуг. - Но если вам угодно, мы можем увеличить это пространство.
      Патрик с удивлением покачал головой:
      - И долго вы можете ее удерживать?
      Пуг улыбнулся:
      - Все зависит от того, сколько магов мне удастся вытянуть сюда из Стардока.
      Патрик провел рукой по лицу. Усталость оставила темные круги у него под глазами.
      - Кузен Пуг, - сказал он, - простите за нескромный вопрос, но, кажется, вы... стали моложе, нежели я помню?
      Пуг опять улыбнулся:
      - Это долгая история. Расскажу вам вечером.
      Снегопад продолжался еще час, пока снежный покров не стал высотой по пояс взрослому человеку. Небо было непроглядно серым, и растерянные птицы, нахохлившись, облепили зубцы крепостных стен, не понимая, пора или еще не пора улетать на юг.
      От Главной улицы прибыл отряд, и Эрик увидел во главе его Грейлока и Томаса. Оуэн задрал голову и прокричал:
      - Опускайте же мост! Здесь чертовски холодно! Эрик с облегчением рассмеялся, перегнулся через перила балкона и крикнул:
      - Опустить мост!

ГЛАВА 28
ВОЗРОЖДЕНИЕ