— Охраны нет.

— Святые огни! — фыркнул человек, который отодвинул камень. — Видать, они полные глупцы.

Килмарк молча ждал, пока его собеседник окажется в камере и достанет свечу и огниво. Скоро загорелся слабый свет, озарив лицо флейтиста, под музыку которого недавно танцевали пьяные пираты, празднуя сдачу крепости. За флейтистом появился и один из давешних танцоров — от него все еще разило вином, но теперь он больше не веселился и был вооружен до зубов. Достав из кармана ключ, он склонился над Килмарком и быстро отомкнул оковы.

Килмарк медленно перевернулся на спину; его лицо говорило о том, что он вынес недавно, красноречивей любых слов. Два самых смышленых капитана Скалистой Гавани озабоченно посмотрели на него, но с похвальным благоразумием не сунулись к своему королю с предложениями помощи. Даже при слабом свете свечи было ясно, что Килмарку здорово досталось: его ребра и плечи были покрыты кровавыми рубцами и синяками, да и спина выглядела не лучше. Сейчас к нему вообще не стоило прикасаться, и капитаны отвели душу в тихих ругательствах.

Килмарк поднял голову, гневно сверкнув глазами из-под испачканных кровью бровей.

— Есть вести из пролива?

Флейтист провел грязной пятерней по волосам.

— Девять людей погибли, двадцать четыре получили ожоги, а остальные валяются по кустам, квакая, как лягушки, потому что охрипли от воплей. Но уцелевшие ждут, когда на башне появится ваше знамя… Ребра у вас хоть целы? Корли говорит, он только выполнял ваш приказ, господин, но ребята уже держат пари, что вы вырвете ему ноги из задницы за такое усердие.

Килмарк хмыкнул, скривив разбитые губы в ухмылке.

— Я лучше оторву головы людям Кисберна, — бросил он резко. — Ну, пошли.

Он погасил свечу, и темнота скрыла гримасу боли, исказившую его лицо, когда капитаны стали помогать ему спуститься в подземный ход.

Под высокими сводчатыми потолками главного зала крепости Тьенз забулькал, раздувая жабры. Потом вдруг вскочил на ноги, издав пронзительный предупреждающий вопль, — и пошатнулся: в его горло воткнулся арбалетный болт. Он ударил в демона с такой силой, что того швырнуло назад, на ограждение огромного глобуса. Проломив спиной украшенные слоновой костью перекладины, Тьенз рухнул и покатился по ковру, а комната немедленно погрузилась в хаос.

— Нас предали! — крикнул лорд Шолл и нырнул за дубовый стул как раз в тот момент, когда гобелены на стенах скользнули вниз, открыв спрятанные за ними амбразуры.

Засвистело множество стрел; одна из первых пригвоздила главного королевского советника к дубовой панели. У ног лорда Шолла рухнул главный лорд-генерал, широко разинув рот не только от боли, но и от удивления: он увидел, как тело советника осело и съежилось, превратившись в бесформенную массу, в которой невозможно было узнать человеческую плоть. Но в следующий миг генерала ослепила яркая вспышка, и он умер, так и не найдя ответа на вопрос: уж не с демоном ли он имел дело все это время?

Эмиен в ужасе съежился за креслом Татагрес, глядя, как членов королевского совета пронзают вражеские стрелы. Сама колдунья вскочила и схватилась за свой золотой обруч, едва раздался крик Тьенза, — и теперь короля окружала сияющая магическая сфера. Едва прикоснувшись к ней, стрелы с треском исчезали, рассыпались снопами искр. Но остальные неумолимо находили свои жертвы, и вскоре из «победителей» в живых остались лишь Эмиен, Кисберн да Татагрес. Но колдунья не смела ослабить защиту: лучники продолжали стрельбу.

— Еще не все потеряно, — быстро бросила она Эмиену. — Помоги увести короля в безопасное место!

По лицу Татагрес метались блики света, отражаясь в ее аметистах. Эмиен, стоя чуть ли не в самом центре защитной сферы, вдыхал свежий запах озона и ощущал, как магическая энергия покалывает его кожу. Осознание близкой опасности наконец заставило его встряхнуться; он схватил Кисберна за руку и поднял короля с кресла.

— Идемте, ваше величество. — Татагрес указала на приемную. — Когда мы окажемся снаружи, я вызову демонов. Скорее!

Король, ошеломленный случившимся, позволил Эмиену повести себя вниз по ступенькам. Отраженные колдовством Татагрес стрелы исчезали или со звоном падали на пол; колдунья шла за своим оруженосцем и королем, продолжая творить заклинания. Атакующие стали метать копья, волшебная сфера потрескивала и гудела, жадно пожирая дерево и сталь. Татагрес, Эмиен и Кисберн пересекли зал и остановились возле двери: солдаты, дежурившие в приемной, наконец двинулись на помощь своему королю. Они построились, прикрывшись щитами, но в загроможденном роскошной тяжелой мебелью главном зале было трудно атаковать. Вынужденные пробираться между комодами и столами, воины рассыпались на маленькие группы, задевая мечами статуи, роняя тяжелые лампы. А невидимые лучники продолжали стрелять, уничтожая спешащих на выручку своему повелителю солдат.

Кисберн, вскрикнув, протянул руку к раненому офицеру, и Татагрес резко бросила Эмиену:

— Уводи короля! Здесь ему оставаться нельзя!

Ее фиалковые глаза взглянули на короля холодно и оценивающе, и Эмиен, прекрасно понимая, что она спасает Кисберна вовсе не из добрых побуждений, обхватил того за плечи и увлек за собой. Никогда еще сын рыбака не обращался столь бесцеремонно с особой королевской крови! Эмиен толкнул короля через порог и вышел следом, наступив на руку лежащего на полу раненого офицера. Спустя несколько мгновений Татагрес тоже шагнула прочь из зала, за пределы досягаемости стрел.

Но они тут же поняли, что попали в ловушку: тяжелые, окованные железом двери впереди были закрыты.

Эмиен крикнул через плечо, чтобы предупредить колдунью, и в тот же миг за аркой, отделяющей их от зала, полыхнуло красное зарево.

— Отойди! — крикнула Татагрес. — Живо!

Эмиен понял, что она хочет пробить двери, и метнулся в сторону, дернув короля за воротник. Сзади все ярче пылал багровый свет, а впереди массивная дверь трещала и оседала. Дерево и сталь превращались в пыль, но когда Татагрес двинулась к пробитой двери, по ее движениям было видно, насколько она устала.

Эмиен с радостью понял, что колдовство вымотало его хозяйку, — значит, ее могущество имеет свои пределы. Интересно, сколько сил должна потратить колдунья, прежде чем усталость заставит ее совершить роковую ошибку?

За дверями растянулся мертвый стражник, между его лопаток торчала рукоятка метательного ножа. При виде трупа Татагрес остановилась, поняв, что в крепости уже вовсю хозяйничают враги. Не тратя времени на этикет, она резко повернулась к королю:

— Где ваши личные покои? Там я смогу держать оборону, но здесь я бессильна вас защитить!

Король ответил не задумываясь, но Эмиен заметил, что Татагрес, задавая вопрос, держала руку на золотом обруче, как будто готова была сломить возможное сопротивление.

С громким топотом в коридоре появились адъютант главного лорд-генерала и горстка стражников, и Татагрес бросила на них сердитый взгляд. Теперь, когда победа в Скалистой Гавани готова была обернуться поражением, колдунья больше не смотрела на людей Кисберна как на союзников, собираясь силой захватить ключи от Эльринфаэра.

При виде мертвого стражника адъютант остановился и четко отдал честь:

— Ваше величество, враг закрыл и запер главные ворота крепости. Лучники простреливают двор. Нам пришлось ввести людей внутрь.

Тяжело дыша, он замер в ожидании ответа. Но теперь, без лорда Шолла и остальных советников, Кисберн, казалось, утратил всю свою решительность. Вместо него ответила Татагрес, и король ни словом не возразил колдунье.

— Забудьте про ворота! — заявила Татагрес. — Жизнь вашего короля в опасности. Главный лорд-генерал мертв. — Она мотнула головой в сторону обгорелых дверей в главный зал. — Вы, стража, охраняйте этот вход. А вы, — обратилась она к адъютанту, — ступайте за подкреплением. Вы получите дальнейшие указания, как только я отведу короля в безопасное место.

Кисберн кивком подтвердил приказы Татагрес и поспешил к своим покоям.

Крепость Килмарка представляла собой лабиринт лестниц и извилистых коридоров. Эмиен порядком устал к тому времени, как они добрались до королевских покоев, у дверей которых стояли на страже два личных телохранителя Кисберна.

На смену суровой решительности Татагрес пришла показная мягкость, напоминающая прикрытую бархатом сталь. Колдунья терпеливо смотрела, как гвардейцы отсалютовали королю и сделали четкий шаг в сторону, пропуская его в комнату.

Наконец они оказались в просторном зале, стены которого украшали золотисто-алые ковры, и Кисберн поспешил к боковому столу — там на подносе стояла бутылка вина из личных погребов Килмарка. Не обращая внимания на отделанный золотом кубок, король хлебнул прямо из горлышка, стуча зубами о стекло.

Приглушенный крик заставил его вздрогнуть и обернуться, расплескав вино на одежду и подбородок. За распахнутой дверью Татагрес опустила труп гвардейца на тело его товарища, выпрямилась и со зловещей сосредоточенностью закрыла тяжелую створку. Эмиен увидел, как побелели пальцы колдуньи, когда та задвинула медный засов. Заперев дверь, Татагрес устало прислонилась к ней, но взгляд, которым она вперилась в короля, был по-прежнему острым, как шпага.

— Отдайте мне ключи к Эльринфаэру, ваше величество. — Она подняла руку к своему обручу. — Или предпочитаете, чтобы я забрала их силой?

Кисберн выронил бутылку, она упала на поднос и разбилась, осыпав осколками стекла расшитую золотом королевскую мантию. Красные потеки растеклись по ковру под ногами застывшего в изумлении короля.

Татагрес предала его, а оруженосец колдуньи даже не пытался сдержать радостный смех.

Смех Эмиена заставил Кисберна вздрогнуть и вспомнить о королевских манерах. Он покачал головой, вцепившись в край стола липкими от вина пальцами:

— Но лорд Шолл уверял меня…

— Лорд Шолл мертв, — перебила Татагрес. Ее аметисты блеснули, когда она коснулась пальцами обруча на шее. — Принесите ключи.

«Почему она медлит?» — думал полный нетерпения Эмиен. Обычно его хозяйка похвалялась своим могуществом, получая удовольствие от превосходства над другими людьми. Мысль о том, что Татагрес из-за усталости теряет хватку, пробудила в Эмиене дерзкую надежду на то, что король начнет сопротивляться. Тогда колдунье придется снова пустить в ход свою магию, и если Татагрес утратит бдительность…

Но кровавая бойня, из которой только что вырвался Кисберн, лишила его воли. Потеряв главного лорд-генерала и лорда Шолла, король совсем пал духом. Эмиен с презрением смотрел на его поникшие плечи: можно было подумать, что усеянная драгоценными камнями цепь на шее монарха внезапно стала для него непосильно тяжелой.

— Я отдам ключи. — Кисберн вытер лоб парчовым рукавом, с бессильной злобой глядя на женщину у дверей. Его голос зазвучал почти жалобно: — Надеюсь, у тебя хватит совести потом уйти. Твое волшебство и твои демоны уже привели королевство на грань гибели.

Сняв с пояса кольцо с ключами, король подошел к стоящему возле очага тяжелому, обитому железом сундуку и медленно опустился на колени.

— Ступай к нему, — велела Татагрес Эмиену. — Проследи, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус. Ключи к Эльринфаэру лежат в ящичке из черного базальта. Ты легко узнаешь его по золотой печати Анскиере.

Эмиен с напускным безразличием повиновался. Пока Кисберн отпирал сундук и поднимал крышку, юноша украдкой поглядывал на Татагрес: та, похоже, целиком сосредоточила внимание на короле, который нервно копался в сундуке. Эмиен придвинулся ближе, незаметно сжал рукоятку висевшего на поясе ножа и притворился, что заглядывает через плечо короля. Очень осторожно он потянул клинок из ножен.

— Вот. — Кисберн выпрямился, держа на ладони куб из темного камня. На отполированной поверхности сияла золотая печать Анскиере: штормовой сокол в трех концентрических кругах. Для Эмиена эта печать означала власть и убежище от господства волшебников и их могущества. Схватив короля за плечо, он по самую рукоятку воткнул в его спину нож.

По запястью юноши потекла теплая кровь, король вскрикнул, дернулся и упал на одно колено, выронив шкатулку Анскиере. Эмиен торжествующе подхватил свой трофей, рассадив кожу об острые углы… И только теперь заметил, что на шкатулке нет ни пазов, ни замка. Если внутри и находился некий магический предмет, у Эмиена не было времени разгадывать секрет ларца. Его бросило в дрожь, он выпрямился и медленно повернулся к своей хозяйке.

Татагрес шагнула к юноше, поднеся обе руки к своему обручу. Умирающий союзник колдуньи в предсмертной агонии бился у очага, но она даже не попыталась ему помочь. Стройная, прямая, ослепительно прекрасная в своей серебряной кольчуге, она встретила вызывающий взгляд своего оруженосца взглядом, полным холодной ярости.

— Глупец, — ледяным голосом проговорила она. — Отдай мне ключи от Эльринфаэра.

Таэн вскрикнула, не просыпаясь, на ее лбу выступил холодный пот. Она заметалась на руках у Джарика, но тот крепко держал девушку за плечи, не позволяя ей биться о каменную стену. Узкий подземный ход, который вел из подземелья восточной башни, заканчивался в грязной пещере возле гавани, чье устье надежно скрывал каменный выступ. Здесь при свете единственного фонаря старый целитель осторожно промыл и перевязал раны Кил-марка: от одного запаха целебных мазей у Джарика защипало в глазах, но король отступников как будто не чувствовал боли. Как и наследник Повелителя огня, Килмарк не отрывал глаз от волшебницы, которая погрузилась в сон, чтобы выяснить, что же творится в крепости наверху, и узнать, сработала ли задуманная ловушка.

Наконец Таэн вздрогнула, открыла глаза и срывающимся голосом проговорила:

— Эмиен убил короля. Он жаждет смерти Татагрес, и у него в руках ключи от Эльринфаэра. Он думает, будто их сила поможет ему совладать с колдуньей, но он не сможет овладеть волшебством Анскиере!

— Он — невежда, — проворчал Килмарк и слегка вздрогнул, когда целитель принялся накладывать на его предплечье свежую повязку. — Единственное назначение ключей — поддерживать защитные заклинания на башне Эльринфаэра.

Таэн не ответила; снова погрузившись в сон, она бессильно приникла к плечу Джарика. Ее юное лицо стало бледным и напряженным, лежащие на коленях руки крепко сжались, когда она попыталась прикоснуться к сознанию Эмиена. Наследник Повелителя огня убрал спутанные волосы с ее лба, мучительно сознавая, что возвращение ключей может стоить жизни брату Таэн. Джарик все сильнее жалел, что не проявил должной настойчивости и не уговорил волшебницу покинуть Скалистую Гавань до нападения войск Кисберна, как приказывали Таэн ваэре.

Но девушка не сознавала мыслей, тревоживших Джарика, не слышала, как Килмарк выругался и раздраженным жестом отпустил целителя. Она уже глядела глазами своего брата — и видела зал, отделанный кедром и золотом; чувствовала то, что чувствовал Эмиен, — и ощущала в потной руке прохладную тяжесть ларчика с ключами к башне Эльринфаэра.

Татагрес стояла в дверях, прикасаясь обеими руками к золотому обручу у себя на шее.

— Я предупредила тебя, мальчик. — В ее резком голосе слышались угроза и в то же время странное нежелание применять против него колдовство.

Таэн заглянула в мысли женщины, чтобы понять причину: в фиалковых глазах колдуньи она увидела нечто похожее на страх.

Но Таэн так устала, что совершила ошибку, невольно позволив почувствовать колебания Татагрес и Эмиену. В приливе бесстрашия юноша дерзко рассмеялся и пошел через зал, давя сапогами осколки стекла. Таэн тревожно напряглась, но Татагрес безмятежно наблюдала за своим оруженосцем, теперь на ее лице было написано лишь холодное раздумье. Колдунья не шевельнулась и тогда, когда он подошел к ней вплотную, заставив прижаться спиной к окованной медью двери. Не дрогнула она и в то мгновение, когда Эмиен с дерзкой злой улыбкой запустил окровавленные пальцы в ее кудри и поцеловал в сердито сжатые губы.

Татагрес как будто слегка смягчилась от его прикосновений, хотя так и не отпустила обруч. Юноша шагнул назад, с преувеличенной вежливостью преподнес ей ключи от Эльринфаэра, и колдунья, расслабившись, опустила руки.

Таэн уловила довольную мысль Татагрес: «С мальчишкой еще можно справиться».

Испытывая чувство облегчения из-за того, что ей не придется сражаться с Эмиеном за обладание ключами, колдунья посмотрела на лежащего возле очага мертвого короля, из полуоткрытого рта которого текла струйка крови. Раз Кисберна больше нельзя использовать как заложника, значит, подмоги от королевских солдат не жди. Что ж, тогда сбежать из крепости Килмарка ей помогут демоны…

Таэн разорвала мысленный контакт, едва эта идея зародилась в мозгу Татагрес. Стоит ведьме приступить к колдовству, как она обнаружит присутствие сновидицы. Не желая привлекать в себе внимание, Таэн проснулась во тьме подземной пещеры и села, ощущая ноющую боль во всем теле.

— Ну что? — Килмарк закрепил повязку на запястье зубами и второй рукой, не обратив внимания на недовольную гримасу целителя. — Что ты выяснила?

Смертельно уставшая Таэн ответила на нетерпеливый вопрос короля как можно короче:

— Кисберн мертв. Ключи у Татагрес. Она хочет немедленно отправиться в Эльринфаэр вместе с Эмиеном.

Килмарк издал ликующий вопль и посмотрел на Джарика.

— Она в ловушке. Все ворота в крепости заперты снаружи, их прикрывают лучники. А днем явятся корабли с подкреплением!

— Нет. — Таэн, все еще в объятиях Джарика, отчаянно замотала головой. — Лучникам Татагрес не остановить!

Глубоко вздохнув, она неуверенно сказала:

— В этот момент ведьма призывает на помощь демонов. Как только она войдет в транс, она сможет воспользоваться их силой и перенестись в другое место.

— У нее ничего не выйдет. — Килмарк оторвал болтающийся кусок повязки.

Не обращая внимания на боль, он поднялся на колени, потом встал и подошел к устью пещеры. Схватив лежавший в нише лук и стрелу с привязанной к ней матерчатой лентой, Килмарк натянул тетиву.

На его повязке выступили красные пятна, но стрела ушла в небо по крутой дуге, привязанная к ней лента трепетала, как хвост кометы. Наконец стрела устремилась к земле, и Таэн с Джариком из-за могучих плеч Килмарка смотрели, как она падает.

Это был сигнал начать атаку на гавань. Но флот, который должен был доставить подкрепление бойцам Килмарка, еще даже не появился на горизонте — значит, условный сигнал посылал храбрецов почти на верную смерть.