Дежуривший в коридоре стражник опрометью бросился вниз по лестнице, а Килмарк схватил одежду и оружие и голым выбежал из комнаты: он успеет одеться, пока будет ждать лошадь. Правда, ждать придется всего несколько мгновений — в любое время дня и ночи по его приказу в крепости держали лошадь под седлом, чтобы король мог немедленно отправиться в путь.

Килмарк промчался по двору, звеня ножнами и портупеей, и выскочил во двор. Свечение над гаванью из оранжевого уже стало багровым. Бранясь на чем свет стоит, Килмарк натянул штаны и тут же услышал в тумане крик и частый резкий перестук копыт по камням. К королю бежал грум, ведя в поводу крупного серого коня с болтающимися стременами.

— Быстрей, парень!

Килмарк схватил коня за гриву и прыгнул в седло. Сапоги короля так и остались лежать на камнях, он ударил коня босыми пятками и вылетел за ворота крепости в штормовую темноту.

Ступени лестницы, которая начиналась сразу за воротами, Килмарк преодолел галопом; подковы со звоном выбивали искры из камней. Король крикнул, хлестнул поводьями по шее скакуна и поскакал еще быстрее, а на первом же повороте лестницы заставил коня свернуть на склон и помчался вниз, увлекая за собой грохочущие камни. Ветки хлестали его по плечам, шипы кустов царапали босые ноги, но Килмарк не обращал внимания на такие мелочи.

Наконец, проскакав по кривым улочкам городка, он остановил взмыленного коня у пристани; после разбудившего Килмарка взрыва прошло не больше минуты.

По воде залива плавали горящие обломки, языки пламени окрашивали гребни волн в кроваво-красный цвет. А на берегу стояли стражники, окружив фигурку в развевающейся на ветру мантии. Но никто из воинов не направлял свое оружие на чужака, и, несмотря на присутствие командира, в их позах не чувствовалось настороженности…

Килмарк недовольно поморщился; извлек из ножен меч, заиграв обнаженными мускулами; ударил пятками в бока коня и послал его прямо на ряды стражников.

Он был настолько зол, что даже не подумал свернуть в сторону или придержать скакуна, и воины бросились в стороны, чтобы не попасть под копыта.

— Что тут происходит?! — взревел Килмарк, перекрывая шум штормового ветра.

Но он сам понял — что, как только прорвался в центр круга и остановил коня. На берегу стояла безоружная женщина в миртовом венке, символизирующем тайну, на иссиня-черных распущенных волосах. По цветам и неземному блеску лилово-голубой мантии Килмарк сразу понял, что перед ним волшебница. Его воины вели себя странно вовсе не из-за пренебрежения долгом: подпав под действие чар, они напрасно старались непослушными руками поднять мечи и копья.

На лбу Килмарка выступил пот, его рука, словно налившаяся свинцом, задрожала, пытаясь удержать меч.

Но в следующий момент короля охватил приступ неудержимого гнева. Два колдуна за одну ночь — это уже слишком!

— Зачем ты сюда явилась? — рявкнул он женщине, осмелившейся зачаровать его людей. — Отвечай, быстро! Тебя сюда никто не звал!

Волшебница с мольбой подняла на него чистые глаза.

— Нынче ночью ты взял в плен Джарика, сына Керайна. Я пришла, чтобы просить тебя освободить его — от этого зависит судьба твоего королевства и всего Кейтланда. Его нельзя держать взаперти! Он наследник Ивейна, Повелителя огня, и его дело не терпит отлагательств…

Килмарк озадаченно опустил меч. Ему и в голову не приходило, что худенький светловолосый мальчик, которого дозорные принесли в его дворец, — сын Ивейна. Это многое объясняло.

Хозяин Скалистой Гавани подался вперед, опершись о луку седла; клинок его обнаженного меча звякнул о железное стремя.

— Кто тебя послал? — резко спросил он. Волшебница повысила голос, чтобы перекрыть шум прибоя:

— Ваэре Тамлин, который учил Анскиере! Ты ведь хочешь, чтобы Страж штормов получил свободу и покинул твои берега? Только Джарику под силу его освободить!

Килмарк выругался, выпрямился в седле, раздраженно кинул меч в ножны и протянул руку волшебнице.

— Прыгай сюда. Я не собираюсь толковать с тобой здесь, на ветру. Вино пьешь?

Таэн покачала головой и боязливо шагнула вперед. Приняв это за знак согласия, Килмарк развернул лошадь, нагнулся, подхватил ее одной рукой и усадил в седло перед собой. Потом он погнал лошадь вперед, и черные волосы девушки захлестали по его голым плечам.

Уже на ходу король взмахом руки отпустил стражников и поскакал вверх по склону.

Таэн смущенно присела на краешек мягкого кресла в кабинете Килмарка, спрятав в складках мантии побелевшие руки.

Хозяин Скалистой Гавани, все еще полуодетый, с кубком из резного агата в руке, шагал взад-вперед перед горящим камином. Его резкие порывистые движения делали его похожим на мечущегося в клетке дикого зверя. Килмарк глотнул вина, окинул девушку взглядом с головы до ног и, резко остановившись, проговорил:

— Ты куда моложе, чем кажешься.

Таэн уставилась на его обруч с рубинами, в которых вспыхивали и сверкали отблески каминного пламени.

— Ваэре послали меня сюда потому, что не было другого выхода. Скалистой Гавани грозит большая опасность.

— Да неужто? — Килмарк прищурился, ожидая продолжения, но Таэн молчала.

Снаружи медленно занимался день, льющийся через окно свет серебрил волосы на груди короля.

— Если хочешь предложить мне сделку, — наконец проговорил Килмарк, — зря стараешься.

В его голосе прозвучала угроза, и Таэн ответила на нее бесстрашно и прямо:

— Мы не заключаем сделок. Если бы я хотела манипулировать тобой, владыка, я бы так и поступила, для этого мне не требуется твое согласие.

Задетый за живое Килмарк резко поставил кубок на подоконник, забрызгав пальцы вином. Девушка в кресле вздрогнула, но не взяла свои слова назад. Она сидела, гордо выпрямившись, и молчала.

Слуга поспешно выскочил за дверь, чтобы принести воду и полотенца, но Килмарк не сводил глаз с волшебницы, не заботясь о пролитом вине. С виду девушка была обычной простушкой, но такую мантию и такой венок носили лишь те, кого учили ваэре. Значит, эта женщина-дитя могла была не менее могущественной, чем сам Страж штормов.

Слуга вернулся с кувшином и полотенцами, взглянул на лицо Килмарка и принялся бесшумно вытирать подоконник и пол.

Таэн наконец заговорила, и прозвучавшая в ее голосе уверенность насторожила хозяина Скалистой Гавани еще больше:

— Но если бы мы заключали сделки, я бы предпочла заключить ее именно с тобой. — Казалось, девушка говорила вполне искренне, а следующие ее слова не могли бы более точно попасть в цель, даже если бы она заглянула в самые сокровенные тайники души короля. — Страж штормов Эльринфаэра очень тебя уважает. Я не могу предупредить его, поэтому предупреждаю тебя: Кисберн хочет покорить Свободные острова. Скалистая Гавань контролирует проливы, и это мешает его амбициям. А теперь он вступил в союз с Проклятыми Кором. Демонам нужен Ландфаст, и благодаря проискам Татагрес они заключили с королем договор против тебя.

Килмарк вздрогнул, словно отведав яда. Его лицо побагровело так, что слуга в испуге попятился.

— Святые огни! — прорычал Килмарк. — Значит, он все-таки осмелился?

Ярость короля испугала Таэн, девушка с трудом сумела сохранить самообладание.

— Послушай меня внимательно, владыка. Ты должен покинуть Скалистую Гавань и вывезти отсюда всех своих людей.

Килмарк в диком бешенстве потянулся за мечом, и Таэн вскочила.

Ее холодный четкий голос был полон внутренней силы:

— Стой! Времени мало, поэтому, вместо того чтобы рассказывать, я просто все тебе покажу!

Она раскинула руки, призывая на помощь свой дар, и заставила Килмарка посмотреть в кувшин с водой, который слуга оставил на подоконнике. Сначала Таэн показала королю тайное совещание Татагрес и Кисберна, потом — раздираемый раздорами совет Альянса Свободных островов, потом — хижину лесника за Фурлейнскими горами. Больше того — дар волшебницы помог Килмарку ощутить, какая злоба сжигает Кисберна, на пути к осуществлению честолюбивых замыслов которого стояла Скалистая Гавань; он смог увидеть, как преследуемый чувством вины рыбацкий сын превратился в пешку в чужой игре; смог познать и жестокость женщины, превратившей Эмиена в безжалостного эгоиста. Потом Килмарк почувствовал ужасный гнет заклятия Анскиере, погнавший Джарика через штормовое море, а в следующий миг Таэн позволила королю заглянуть в пещеру на северном берегу Скалистой Гавани и услышать крики кровожадных демонов холода, ощутить упрямую надежду волшебника, который был королю дороже брата.

— Освободи Джарика, — наконец попросила Таэн, ее слова отдались в ушах Килмарка гулким эхом. — Если ты не сделаешь этого, все, что тебе дорого, погибнет.

Таэн прервала контакт с разумом Килмарка, и образы, сменявшиеся в кувшине, исчезли.

Килмарк вздрогнул, придя в себя, и понял, что по лицу его текут слезы.

— Ты задала мне нелегкую задачу, — тихо проговорил он и оглушенно потянулся за графином, чтобы наполнить кубок, но тут в дверь отчаянно заколотили.

— Господин! — В комнату заглянул капитан гвардии. — Поспешите! Пленный умирает!

Килмарк выронил графин, который со звоном разбился. Король бросился к двери, жестом велев Таэн следовать за ним.

Капитан продолжал рассказывать уже на бегу, еле поспевая за владыкой Скалистой Гавани:

— Парень очнулся, завопил и стал рваться из оков, да так, что содрал всю кожу с запястий. Лекарь к тому времени уже давно перевязал рану, которую пленник получил в стычке, и ушел, а стражник никак не мог взять в толк, почему заключенный так беснуется. Он кликнул второго стражника, тот открыл дверь и едва не ослеп, когда его хлестнуло магией… Его сбило с ног и, коли он не врет, в камере пленника парил штормовой сокол. А теперь вокруг тюремной башни воет такой ветер, будто начался ураган, и никто больше не отваживается войти в камеру мальчишки…

— Ты сможешь ему помочь? — не замедляя бега, крикнул Килмарк Таэн.

— Если Джарик еще не сошел с ума, смогу, — тяжело дыша, ответила та.

Килмарк вдруг на мгновение остановился и подхватил Таэн на руки. Не особенно церемонясь, он прижал ее к себе и помчался так быстро, что капитан скоро отстал. Пальцы Килмарка больно впивались в кожу Таэн, но девушка, полная тревоги за Джарика, не обращала на это внимания. Она молча терпела и боль, и сумасшедшую гонку по темным коридорам, сосредоточившись на одном: как можно скорее установить мысленный контакт с Джариком.

Когда ей это удалось, ее захлестнул поток ужаса и боли, кипящая бурная лава, которая пыталась снести преграждавшую ей путь плотину. Но плотина стояла твердо, оковы не позволяли Джарику подчиниться зову заклятия, поэтому поток бурлил и откатывался назад, угрожая вот-вот затопить сознание юноши, превратив того в буйного безумца. Таэн почувствовала, что воля Джарика сломлена, почувствовала весь ужас его страданий — и, вскрикнув, обмякла на руках Килмарка.

Мощь терзавшего Джарика волшебства ошеломила ее, как удар, и девушка не сразу сумела выговорить:

— Я ничего не смогу сделать, пока мы не окажемся в камере Джарика.

Килмарк кивнул, спрыгнул со ступеней невысокой лестницы и очутился во дворе. По камням хлестал дождь, и тонкое одеяние Таэн мгновенно промокло насквозь. Над двором безумно выл ветер, хлопая дверями и ставнями. Но Килмарка это не остановило, он продолжал бежать, и наконец впереди показалась башня: черный силуэт на фоне клубящихся туч. Пригнув голову, король нырнул под арку и пинком распахнул массивную дверь башни.

Шум дождя остался позади, но ветер по-прежнему ревел и выл; из подземелий поднимались вихри, стараясь сбить Килмарка с ног. Король наконец опустил Таэн и обнял ее за плечи. Они вместе пошли вниз по лестнице. Килмарк, прикрывая девушку своим телом, помогал ей шаг за шагом продвигаться к камере, куда поместили Джарика.

Дверь камеры оказалась распахнута настежь, за ней горело ослепительное белое пламя, озарявшее каменные стены коридора. Во влажном воздухе чувствовался сильный запах озона.

Прикрыв глаза ладонью, Таэн увидела взмах гигантских черно-золотых крыльев, вскрикнула и показала Килмарку на штормового сокола. Вой ветра заглушил ее крик, и Килмарк только кивнул — он и сам увидел птицу, освещенную мерцающим белым сиянием. Король упрямо шагал вперед, хотя встречный ветер дул все сильнее. Больно впившись пальцами в талию девушки, второй рукой Килмарк вцепился в железную решетку над дверью.

Таэн уткнулась лицом в плечо короля и почувствовала, как дрожат от напряжения его мускулы, когда он тщетно пытался перешагнуть через порог. Ветер дул с ураганной силой, не позволяя войти в камеру.

— Когда доберешься до него, держись! — гаркнул Килмарк в ухо волшебнице.

Таэн кивнула, ослепнув от ветра и оттого, что ее хлестали по лицу ее собственные распущенные волосы. Килмарк напрягся еще больше — и вдруг швырнул девушку в камеру, навстречу вихрю.

Ослепленная ярким сиянием, Таэн упала на колени, и ее руки почти сразу наткнулись на плечо Джарика. Юноша не пошевелился, похоже, он был без сознания. Рассадив правую руку о звенья цепи, Таэн ухватилась за запястье в Джарика, холодное и скользкое от крови. Ветер в камере выл, как жертва палача, над головой девушки хлестал крыльями штормовой сокол, еще больше будоража яростную стихию… И все-таки Таэн приготовилась пустить в ход свой дар.

— Джарик! — отчаянно позвала она, но ее полный ужаса и сострадания зов остался без ответа.

Таэн прижалась к каменной стене рядом с неподвижно лежащим юношей и теплыми ладонями прикоснулась к его щекам. А потом, собравшись с силами, принялась ткать из снов покров, который должен был спасти истерзанное сознание Джарика от безумия, подступившего уже совсем близко. Быстро и уверенно Таэн создала убежище, недоступное даже для могучего волшебства Анскиере, и давление заклятия начало ослабевать.

Белое сияние мигнуло и погасло, исчез штормовой сокол — и в укрывшей камеру темноте Таэн еще крепче сплела защитные нити. Ветер утих, его последний вздох слабо шевельнул полы мантии сновидицы. Таэн медленно изменила позу, стараясь расслабиться и не снимая руки с плеча Джарика. Юноша дышал глубоко и ровно, но в сознание не приходил.

За порогом что-то звякнуло, высеченная кремнем искра мимолетно осветила резкие черты Килмарка; король, нахмурив брови, пытался зажечь фонарь.

Когда пламя наконец разгорелось, Таэн посмотрела на наследника Повелителя огня, чья голова покоилась у нее на коленях. Запястья Джарика были стерты в кровь, глаза смотрели в никуда, мягкие выгоревшие волосы рассыпались по рукам Таэн. Впервые увидев Джарика лицом к лицу, а не в видении, Таэн с удивлением поняла, что он куда меньше ростом, чем ей казалось. Она ласково погладила его лоб, но Джарик не пошевелился; его кожа была холодной, как лед.

Свет стал ярче, рядом с Таэн раздались шаги, и, подняв голову, девушка увидела, что рядом стоит Килмарк с фонарем в руке, пристально глядя на Джарика.

Таэн заговорила прежде, чем владыка Скалистой Гавани успел задать вопрос:

— Я не знаю. Может, мне удастся привести его в чувство, но заклятие не пощадило его, да и ты сурово с ним обошелся. — Она показала на цепи. — Их надо снять, а потом я сделаю все, что смогу. Если в тебе есть хоть капля сострадания, вели приготовить лошадей и проводить его до ледяных скал.

Килмарк промолчал, что было вовсе на него не похоже, и Таэн запоздало пожалела о своей резкости. На этом острове Килмарк был всесильным владыкой и не обязан был подчиняться даже приказам ученицы ваэре. Таэн не знала, поможет ли ей ее дар, если король вспылит, — его характер напоминал непредсказуемый нрав дикого зверя.

Затаив дыхание, девушка ждала ответа.

Все еще не сводя глаз с Джарика, Килмарк опустился на колени, снял с пояса ключ и взял юношу за запястье. Щелкнул замок, повелитель Скалистой Гавани с необычной для него осторожностью снял с пленника оковы.

Таэн облегченно вздохнула и наклонилась над Джариком, будто оплакивая его.

Килмарк бросил цепи на пол, выпрямился и, когда звон от упавшего на камни железа утих, нетерпеливо сказал:

— Знаешь, парень хоть невысокий, но крепкий. Может, его силенок и хватит на то, чтобы пройти Круг Огня.

Он спрятал ключи в карман и посмотрел на волшебницу, явившуюся на его остров непрошеной гостьей. Ветер давно сорвал с головы Таэн миртовый венок, черные спутанные волосы беспорядочно падали ей на плечи.

— А ты отважная пташка, — задумчиво пробормотал Килмарк. — Думаю, ты отработала лошадей и конвой. Но больше я ничем не смогу тебе помочь — мне надо защищать остров.

Таэн уже не услышала этих слов: как только с Джарика сняли оковы, она целиком сосредоточилась на том, чтобы проникнуть в его сознание. Сновидица даже не заметила, как Килмарк поставил фонарь с ней рядом, как он повернулся и тихо вышел.

Таэн не знала, что, забыв о благоразумии, король Скалистой Гавани решил дать бой Кисберну и его армии демонов. Несгибаемый, словно захлестываемый волнами гранитный утес, Килмарк поклялся, что, пока он жив, крепость не сдастся врагу.