"Как вы это делаете?" - спросила я.
      "Прежде чем отложить деньги на необходимое, мы кладем что-то в нашу Любовную Копилку. Вы бы удивились, увидев, как быстро она наполняется. Мы тратим эти деньги на то, что может принести радость, завести нас, помочь в сохранении старых чувств. Иногда это журнал со статьей, подсказывающей, как достичь большей близости и укрепить любовь. Иногда - черный пояс для чулок, способный, по мнению Шоуна, сделать меня неотразимой. Иногда это что-то на первый взгляд не связанное с нашими интимными отношениями, но впоследствии оказывающееся таковым. Например, мы накопили денег для того, чтобы провести пару дней на ранчо для отдыхающих. Мы до сих пор говорим об этих двух днях. Это нас заводит. Мы поехали туда без детей и чувствовали себя свободными. Реагировали друг на друга и давали волю нашим чувствам. Даже занимались любовью, сидя верхом на лошади!"
      Жаклин и Шоун научились правильно расставлять приоритеты в расходах. Каким бы скудным ни был ваш бюджет, всегда можно выкроить средства на то, что я называю "легкомысленными тратами". И эти расходы окажутся самыми полезными, потому что на самом деле вы вкладываете средства в ваш брак.
      ЧЕКИ И МАРГАРИТКИ
      Существует множество способов укрепить чувственное содержание брака, не насилуя ваш бюджет. Если вы делаете подарки к дням рождений, годовщинам, Рождеству, почему бы не преподнести презент на память об особенно приятной ночи? Известные мне супруги дарят друг другу серебряные ложечки с выгравированными датами, которые они хотят зафиксировать для истории. У них уже образовалась целая коллекция.
      Однако не повторяйте ошибку Берта. Он давно приобрел привычку дарить деньги. Ко дням рождения и Рождеству отправлял родственникам чеки. "Пусть они сами купят, что захотят", - говорит он, на самом деле избавляя себя от необходимости выбирать подходящий подарок. Все понимают это и относятся к его презентам соответствующим образом. Берт считает, что за деньги можно купить все.
      Такое же отношение он переносит на свой брак. Жене Рут он дарит ко дню рождения дорогой подарок, выбранный его секретаршей. Однажды он даже забыл, что она купила. В другой раз он забыл подписать поздравительную открытку, которую секретарша предусмотрительно прикрепила к коробке. Берт готов тратить деньги, но не хочет думать о подарке. Такое отношение не приносит женщине подлинного эмоционального удовлетворения.
      Решающее доказательство душевной черствости Берта кажется выдумкой, но Рут уверяет меня, что это правда. Всякий раз после секса он кладет под подушку жены чек. При этом он не скупится, но Рут говорит: "Я чувствую себя шлюхой." Я не удивилась, узнав, что недавно у Рут начался роман с молодым актером. Когда любовник присылает ей маргаритки, они радуют её больше, чем чек мужа.
      Это вполне понятно. Ценность подарка значительно возрастает, если он говорит об искреннем чувстве. Компания может прислать вам премию в конце года, и вы обрадуетесь этим деньгам, но будете знать, что это - совершенно безличный жест. "Кто крадет мой кошелек, тот крадет мусор," - сказал Шекспир. Любой подарок от кошелька, а не от человека, является мусором. Возможно, вы будете благодарны за деньги, но не за внимание.
      Я приведу другой пример. Холли замужем за властным самоуверенным менеджером. Филип не столь груб, как Берт, но он действительно очень занятой человек. Для него выбор подарка - непозволительная трата драгоценного рабочего времени. Недавно, к пятнадцатой годовщине их свадьбы, Холли сочинила стихотворение о том, как она любит лежать с ним в постели. Филип, "крутой" администратор, который не моргнул бы глазом, если бы она купила ему новый "роллс-ройс", плакал, читая это стихотворение. Он "закатал" его в пленку и всегда носит в бумажнике.
      СЕКС И МАТЕМАТИКА
      Когда финансовые проблемы угрожают семейному счастью, можно воспользоваться несколькими рекомендациями для избежания бессмысленных ссор.
      Не занимайтесь сексом, когда вы спорите о деньгах или когда эти проблемы обостряются особенно сильно. Женщина, выбирающая для физической близости напряженный момент, сильно рискует. Когда вы просматриваете счета и выписываете чеки, когда банковский остаток уменьшается, а расходы подвергаются критике, неизбежно возникает раздражение. Если муж упрекает вас в расточительности, вы сердитесь. Если вы не можете вспомнить, на что ушел использованный чек, ваш супруг возмущается. Сложив все расходы на питание за месяц, он видит в вас русского диверсанта. Втайне большинство мужчин считает, что проблема инфляции исчезнет, если женщины перестанут тратить столько денег в супермаркетах. Женщины в свою очередь уверены в том, что мужчины получили бы гораздо лучшее представление об инфляции, если бы отработали смену в продовольственном магазине.
      Подобные разногласия не способствуют близости в спальне. Не существует физических причин, мешающих заниматься любовью в такое время, но эмоциональная атмосфера оказывается неподходящей. Секс превосходно снимает напряжение, когда оно не связано с оплатой счетов и налогами. Если вы ненавидели в школе математику и считаете, что корни бывают только у растений, вряд ли ваш муж будет расположен к любви после вечера, проведенного над чековой книжкой.
      ЦЕЛУЙТЕСЬ И КУТИТЕ
      Вы можете превратить еженедельную или ежемесячную сверку расходов в приятное событие, но для этого вам потребуется небольшая помощь таинственных богов, ведающих семейными финансами. Например, если банковский баланс совпадет с точностью до последнего цента с вашими расчетами, почему бы не отметить это событие в постели? Если вы с мужем будете регулярно вознаграждать себя таким образом, возможно, вы даже научитесь точнее складывать и вычитать.
      Отмечайте расходы, которые вам удалось снизить по сравнению с прошлым месяцем. Допустим, вы сократили затраты на бакалею, сэкономили на электричестве или телефонных разговорах, получили неожиданную скидку или обнаружили, что счет из магазина содержит общую цену купленного в кредит товара и сейчас вам не придется платить всю сумму. Порадуйтесь этому, поцелуйтесь и прокутите эти деньги.
      Да, прокутите. Вы могли израсходовать их менее удачно, так что считайте, что удовольствие достанется вам практически даром. Вы как бы нашли фишку на полу казино. Воспользуйтесь везением. Сходите куда-нибудь пообедать, закажите бутылку вина, купите билеты в театр или на концерт. Сделайте то, что создаст вам праздничное и романтическое настроение.
      ЦЕНИТЕ, ЦЕНИТЕ!
      Никогда, никогда не принимайте подарок от мужа как должное. Помните: чувственность всегда тесно связана с чувствами. Поэтому вы поступите мудро, если выразите благодарность за любое проявление любви. Какой бы ни была его цена.
      Майлз, муж Джули, купил ей к Рождеству черный гагатовый браслет. Джули любит гагат, у неё есть небольшая коллекция изделий из этого камня. К несчастью, она имеет более дорогой браслет из черного гагата, который часто носит.
      Когда Майлз, открыв коробочку с подарком, увидел лицо жены, его настроение упало. Он внезапно вспомнил о другом браслете, извинился и сказал, что этот факт просто выскользнул из его памяти. Реплика Джули "Как это на тебя похоже" привела к самой ожесточенной ссоре в их браке.
      Как бы сильно она ни хотела, чтобы Майлз был более наблюдательным, ей следовало проявить большее понимание. Мужья часто забывают о таких важных для женщин вещах. Этот подарок был выражением любви. Отвергнув его, Джули спровоцировала скандал.
      Благодарность - превосходное профилактическое средство от многих недугов, поражающих брак. Вам не удастся превратить супружескую жизнь в долгий медовый месяц, если вы не овладеете искусством благодарности.
      ЧЕРЕЗ
      ССОРУ
      К ЛЮБВИ
      Муж входит в вашу жизнь со своими сформировавшимися потребностями, интересами, мнениями, предрассудками и требованиями. Там, где ваши разные личности соприкасаются, неизбежно возникает трение.
      Оно порождает искру раздражения, а от искры может разгореться ссора.
      И это хорошо, поверите вы мне или нет.
      Ссора может стать эффективным способом снятия неизбежного напряжения, возникающего, когда два человека пытаются жить вместе. Возможно, где-то есть пара, живущая в абсолютном мире и согласии, с совершенно одинаковыми взглядами в области религии и политики, идентичными хобби, вкусами, традициями, отношением к родственникам и детям. Такие супруги должны быть генетическими двойниками. И вызывать друг у друга смертельную скуку.
      Я знаю пары, которые утверждают, что живут в полной гармонии. Наверняка такие супруги известны и вам. Во многих случаях они сдерживают раздражение, страхи, беспокойство и надежды, чтобы сохранить видимость согласия. Но они не общаются между собой на серьезном уровне. Когда эти так называемые "идеальные браки" разбиваются вдребезги, все спрашивают: "Почему это случилось? Они были так счастливы!"
      Нет ничего опаснее, чем подавление эмоций. Оно равнозначно попытке накрыть гранату платком.
      СОПЕРНИК ДЭВИДА
      Молодая творческая пара, Рэй и Дэвид (она - талантливая художница, он - пианист), наглядно демонстрируют, как не надо обходиться с потенциально деструктивными эмоциями. В течение первых лет их брака Дэвид был добытчиком. Он выступал с сольными концертами и играл в составе симфонического оркестра. Рэй занималась семьей. Она готовила еду и заботилась об их капризном шестилетнем сыне. У неё не оставалось времени для того, чтобы рисовать. Вместо того, чтобы потребовать большего внимания к своему таланту - нанять домработницу или попросить Дэвида взять на себя часть домашних обязанностей, - она безропотно несла свое бремя.
      Неожиданно её карьера взлетела. Рэй продала несколько картин; её персональная выставка принесла большой коммерческий успех и восторженные отклики прессы. Впервые Рэй почувствовала себя обеспеченной в финансовом отношении. Она наняла женщину, которая убиралась в доме, готовила пищу и частично взяла на себя заботу о маленьком мальчике. Рэй сняла студию для работы, чтобы другие дела не отвлекали её.
      "Дэвид заходил в студию, - сказала она, - и смотрел из-за моей спины на холст. Его оскорбительные реплики бесили меня. Дэвид - одаренный музыкант, но он ничего не смыслит в живописи. Однако он полагал, что я должна прислушиваться к его мнению. В конце концов я взорвалась. Запретила ему появляться в студии, сказала, что работа для меня важнее, чем он. Дэвид пришел в ярость. С того дня все покатилось под откос. Сейчас мы живем раздельно. Мы оба страдаем, но никто из нас не намерен уступить. Вероятно, творческие люди не созданы для брака, потому что они уже женаты на своем искусстве."
      Однако тысячам женатых художников и артистов удается сочетать карьеру с браком. Как большинство несчастливых людей, Рэй пытается убедить себя в том, что счастье не существует.
      Когда она впервые почувствовала, что пренебрегает своей карьерой, ей не следовало скрывать недовольство. Возможно, они с Дэвидом разрешили бы этот конфликт, пока он не стал серьезным. Вместо этого проблеме позволили вырасти. Дэвид видел в карьере жены своего соперника. Но он не пытался честно выразить свои чувства - они проявлялись в нападках на её работу. Когда Дэвид наконец столкнулся с истинными потребностями и надеждами Рэй, ему не хватило гибкости. Они разошлись в эмоциональном отношении, и через образовавшуюся пропасть уже нельзя было перекинуть мост.
      ВЫ - НЕ ГЕЙЗЕР
      Близкие отношения в силу своей природы неизбежно порождают конфликты. Эти противоречия следует разрешать по мере их возникновения. Один из способов улаживания конфликтов - это спор.
      Я не сторонница споров, которые воздвигают барьеры между людьми. Также я не приветствую конфликты, при которых летит посуда. Такие "разборки" не очищают атмосферу, а загрязняют её.
      Когда женщина кричит мужу, что его неаккуратность сводит её с ума, она создает враждебность и напряжение. Называя человека "свиньей", "глупцом" или "лентяем", вы, возможно, выпускаете свой гнев наружу, но это неизбежно породит реакцию, которая накалит обстановку.
      Чтобы избежать такого непродуктивного конфликта, ограничьте область ваших претензий. Если муж заснул перед телевизором, когда вы хотели что-то обсудить, не позволяйте этому единичному эпизоду открыть ящик Пандоры, наполненный сдерживаемой враждебностью. Не стоит произносить тираду о его холодности, нечуткости и равнодушии. Изолируйте этот инцидент, вызвавший у вас раздражение. Почему он уткнулся в телевизор именно в этот конкретный момент? Спор такого масштаба уладить гораздо легче, чем войну, вызванную вашими конфликтующими потребностями.
      Другая конструктивный способ заключается в попытке проанализировать, почему вы сердитесь. Вы "наезжали" на мужа, хотя он не дал вам повода так рассердиться? Возможно, вы отравляете существование себе и ему вовсе не по той причине, которую вы видите. Все мы испытываем разочарования, порождающие в нас беспокойство и депрессию, и порой это проявляется весьма неожиданным образом.
      Одна женщина сказала мне, что она устроила ужасную ссору с мужем накануне долгожданного отпуска. "Все началось, когда он собирал вещи. Я вспылила. Успокоившись, я спросила себя, почему так поступила, и поняла, что вовсе не предвкушаю удовольствие от отдыха. Мы отправлялись на озеро, где нам предстояло много ходить под парусом. Мой муж любит плавать на яхте, а я - нет. Я не рассчитывала получить большое удовольствие от этого отдыха, и усилия по его подготовке казались мне не стоящими результата. Я не могла изменить мое отношение, но осознание истинной причины помогло сгладить проблему. Мы отправились на озеро, как планировали, и он действительно провел много времени на яхте. Но я нежилась под пляжным зонтиком и читала романы."
      Стресс порождает споры, как и физические симптомы типа головной боли и изжоги. Переживая стресс, вы готовы броситься в бой по малейшему поводу. Вы реагируете на все иначе. Вам становится труднее сконцентрировать внимание, сосредоточиться на какой-то мысли. Ваше кровяное давление подскакивает, вы беситесь и кричите. Вы даже можете подумать: "Я больше не в силах выносить такое напряжение." Если это действительно так, будьте осторожны. Ваше подсознание предупреждает вас. Возможно, ваше терпение действительно исчерпано - и муж также больше не в силах быть жертвой вашего стресса.
      Для того, чтобы сделать брак успешным, исключительно важно пользоваться гневом конструктивно. Не стоит выпускать пар ради удовольствия от этого процесса. Вы - разумное существо, а не гейзер. Воспользуйтесь вашим интеллектом, найдите истинную причину вашего состояния и сделайте с ней что-нибудь.
      Спрятанное чувство не исчезает. Оно переходит в подсознание. Отношения постепенно охлаждаются, вы теряете искренность и доверие. Каждая невыраженная обида, подавленное раздражение ухудшают атмосферу чувственности, необходимую для счастливого брака.
      ОН ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ
      Флорри и Уилл демонстрируют губительные последствия неправильного спора. Флорри разочаровалась в Уилле, потому что после двенадцати лет брака он не стал настоящим кормильцем семьи. Флорри зарабатывала больше, чем Уилл, и постоянно напоминала ему об этом. Когда они отправлялись в отпуск, она подчеркивала, что сама оплачивает отдых. Это приводило к новым конфликтам, в ходе которых Флорри возвращалась к старой теме: её муж плохой добытчик. Она хмурилась, критиковала, жаловалась, упрекала, ворчала. Когда это казалось недостаточным, она плакала.
      В других случаях Флорри использовала "материнский" подход. Или метод "огня и льда" - яростно возмущалась тем, что Уилл остается таким, каким он был, а потом обрушивала на него лед недовольства и долго не разговаривала с ним. Также она пускала в ход мольбы и уговоры, с помощью которых пыталась заставить его сделать то, что хотела. С таким же успехом она могла умолять гору Рашмор сдвинуться с места.
      Главная проблема заключалась в том, что Флорри обращалась с мужем не как с мужчиной, а как с ребенком. Уговоры срабатывают, когда вы пытаетесь заставить ребенка проглотить ещё одну ложку овсянки, но они не помогут, если вы хотите изменить привычки сорокалетнего мужчины.
      Что произошло в этом браке? Уилл фактически стал импотентом. Он говорит: "Со мной что-то произошло. Я не мог заниматься сексом. Мое тело стало ватным, почти парализованным. Флорри всерьез встревожилась. Вероятно, она не хотела добиться такого результата, но факт остается фактом - это случилось после того, как она начала постоянно унижать меня."
      Разъяренный собственной сексуальной неполноценностью и беспомощностью Уилл взорвался, когда Флорри сказала ему, что если он не может функционировать в постели, то он вообще ни на что не годен. Он потерял контроль над собой и попытался задушить её. Он буквально обезумел, но, к счастью, ребенок услышал крики матери и остановил его. Уилл испытал такой стыд, что ушел из дома и не вернулся даже за своей одеждой.
      МОЛЧАНИЕ КАК АРГУМЕНТ В СПОРЕ
      История Флорри и Уилла - крайний пример того, как неправильный спор может усилить враждебность вместо того, чтобы стать предохранительным клапаном. С другой стороны, если причина неприязни обсуждается трезво и открыто, супруги способны выковать узы сопереживания. Людям, действительно любящим друг друга, не нравится долго сердиться. В глубине души каждый знает, что он отчасти неправ. Они хотят изложить свою точку зрения, а потом готовы пойти на компромисс. Спор позволяет избавиться от опасных эмоций, способных накапливаться.
      Супруги, умеющие выпускать на волю свои чувства, избегают длительного молчания, которое на самом деле является безмолвным конфликтом. И когда гнев остывает, они получают радость от примирения.
      НЕ БЕРИТЕ ГНЕВ В ПОСТЕЛЬ
      "На мой взгляд, самое важное в наших ссорах - это примирение, говорит двадцативосьмилетняя Каролина, живущая в счастливом браке. - Мы способны позже посмеяться. Если вы не умеете ссориться и мириться с мужем, скорее всего вам не удастся быть с ним счастливой."
      "Прожив с мужем семнадцать лет, я могу рассказать вам многое о ссорах, - заявила мне Дебора. - Я ссорюсь с ним почти по любому поводу когда он переключает телевизионные каналы, не спрашивая меня, что я хочу посмотреть, когда бросает где попало свои грязные носки, оставляет лужу в ванной или звонит из Калифорнии домой в Нью-Джерси, где бушует снежная буря, и спрашивает: "Какая у вас там погода?" Он точно так же злится на меня. Однако наши ссоры длятся недолго, и когда они заканчиваются, в наших отношениях появляется больше ясности."
      Спор может помочь супругам более четко увидеть проблему другого партнера. Даже резкий обмен точками зрения способствует лучшему разрешению конфликта. Подобные отношения прочнее тех, при которых жена и муж скрывают свои разногласия из страха, что брак не выдержит такого напряжения. Пара, умеющая конструктивно спорить, имеет больше шансов на чувственное сближение. Такие супруги глубже понимают друг друга, не страдают от чувства вины из-за таящей в глубине души неприязни. Их сексуальная жизнь не страдает из-за того, что тайная злость вносится в спальню.
      Секс часто используется как скрытый аргумент в споре. Мне все знаем, что сексуальный отказ - способ выразить недовольство. За жалобами жены на головную боль или усталость, отсутствием интереса со стороны мужа часто скрывается враждебность. Большинство мужей эта тактика возмущает сильнее, чем любая другая, даже если они не подают вида. В следующий раз они могут попытаться (возможно, бессознательно) испортить секс слишком быстрой эйякуляцией, грубым или даже жестоким обращением. Часто супруги с помощью этой игры в отказы разрушают близость.
      Некоторые отказы имеют завуалированный, неявный вид (чем отличаются от прямых отказов типа "спасибо, нет" или "ты, верно, шутишь"), однако они почти так же пагубны. Распространенная фраза "Ты действительно хочешь?" ясно указывает на ваше безразличие. Заявление типа "Я так ждала этой телевизионной передачи" демонстрирует, что он и его желания для вас менее важны, чем комедия положений - ваш супруг не увидит в таком положении ничего комичного. "Попозже, милый, когда я закончу стирку" - эта фраза ставит любовное предложение на один уровень с домашними делами, даже не имеющими наивысшего приоритета.
      Избегайте таких отказов. Они неуместны в любом браке, если только он не близится к окончательному завершению. Секс - это сфера, требующая предельного такта и дипломатичности. Подобные отказы бестактны и недипломатичны.
      Значит ли это, что вы не вправе сказать "нет", когда вы не настроены на близость? Конечно, нет. Отсутствие соответствующего настроя приводит к холодности, которая может стать худшей формой отказа. Каждый из супругов может сказать "нет" с такой же легкостью, как и "да".
      Однако женщине сложнее сделать это. Она может бояться, что в таком случае муж скажет "нет" в следующий раз или, что ещё хуже, скажет "да" кому-то другому. Мужчина отождествляет свои сексуальные возможности с мужской силой и властью, поэтому здесь на карту ставится его самолюбие.
      Что делать? Прежде всего дайте понять, что вы отклоняете только это одно предложение. Полезно сразу же установить время для секса: "Как насчет завтрашнего дня, когда дети уйдут в школу?" или "Почему бы нам не удрать на уик-энд в мотель?" Если муж знает, что вы любите его, восхищаетесь им, самолюбие вашего супруга не пострадает от редкого отказа. Важно только поддерживать чувственное общение.
      Если вы говорите "нет" правильным образом, это может быть почти равнозначно "да".
      ЯЗЫК ТЕЛОДВИЖЕНИЙ
      Одной из наиболее частых причин напряженности между супругами является "временная сексуальная несовместимость". Иногда один из партнеров оказывается не в настроении, и с этим надо считаться. Вы должны понимать, когда состояние является благоприятным, а когда - нет.
      Как это сделать? Один из способов - изучение языка телодвижений. Если один из супругов пытается прижаться к другому, отодвигающемуся от него, или если он хочет обнять партнера, который стоит, как столб, или если при приближении жены муж прячется за газетой, вы без специальных знаний сумеете интерпретировать послание.
      В других случаях с помощью тела передаются менее очевидные сообщения. Вы должны научиться читать их. Каждый человек по-своему выражает свое состояние с помощью телодвижений. Вам следует внимательно наблюдать за вашим партнером. Если муж сидит, ссутулившись, с хмурым лицом, он хочет сказать вам: "Почему бы тебе не уйти и не оставить меня в покое?" Если супруг возится с газетой или выполняет какую-то работу по хозяйству, совершая слишком много лишних движений, он как бы говорит: "Не беспокой меня сейчас. Я занят!" А если он стоит или сидит неподвижно, сплетя руки на груди, лучше не предлагать ему любовную игру.
      Психологи, изучающие эту область знаний, установили, что они могут определить, какие пары являются счастливыми, общающимися, а какие - нет, по видеозаписям их поведения. Голоса при этом не записывались, и исследователи не знали, о чем говорили супруги. Но счастливые муж и жена стараются сидеть поближе друг к другу, касаться друг друга при жестикуляции. Их глаза находятся в контакте между собой более длительное время, и в целом такие пары выглядят более раскованными. Несчастливые, необщающиеся супруги обычно сидят на краю стульев, словно они готовы в любой момент встать и уйти. Они смотрят друг на друга редко, почти не касаются друг друга, обращаются как бы к себе самим, не протягивают руки к партнерам при жестикуляции, часто сидят, скрестив руки или ноги.
      Язык телодвижений - такой хороший индикатор состояния, что во многих случаях ему можно доверять в большей степени, нежели обычному языку. Если вы просите вашего мужа сделать что-то, и он машинально отвечает "Да, дорогая", но его тело при этом напряжено или он смотрит уголками глаз, не поворачиваясь к вам лицом, забудьте о произнесенных им словах и поверьте мне: он хочет сказать "нет".
      Поначалу вам, возможно, будет трудно улавливать невербальные подсказки. Но если вы попрактикуетесь, то непременно разовьете эти навыки. Вы приобретете восприимчивость, которую психологи называют "межличностным контактом". Также вы сможете предотвращать многие ненужные столкновения от безобидных до сильно ранящих.
      А самое главное заключается в том, что вы ликвидируете эмоциональную дистанцию между вами и вашим мужем, сделав тем самым большой шаг вперед к истинной близости в браке.
      СТОГРАДУСНАЯ ШКАЛА
      Что делать, если ваши настроения не совпадают, и у вас возникли разногласия по важному вопросу - чем заняться? Никто из вас двоих не хочет подчиняться желаниям другого, жертвовать по его настоянию своими потребностями. Вы бы хотели закрепить свои права на собственную эмоциональную территорию, не отгораживаясь от вашего партнера.
      Для нас с Биллом подошел метод, который я назвала "Стоградусной шкалой".
      Как вам известно, стоградусная шкала позволяет измерять температуру от точки замерзания воды, равной нулю градусов, до точки её кипения, равной ста градусам.
      Однажды вечером Билл с энтузиазмом предложил сыграть в чудесную подвижную игру - пинг-понг. Я поняла, что он имел в виду. Незадолго до этого мы с удовольствием играли в пинг-понг в обнаженном виде. (Никто не успел набрать двадцать одно очко.)
      Однако в этот день я долго работала в библиотеке, ходила по магазинам, приготовила обед и теперь предвкушала с бокалом вина в руке спокойный вечер без спорта возле стереопроигрывателя.
      Поэтому, не прийдя в восторг от предложения Билла, я сказала: "Оцениваю это в 20 градусов. Как насчет скрабла1?"
      "Не выше 30."
      "Я бы предпочла забраться в постель, выпить ещё вина и послушать новую пластинку с произведениями Баха - это тянет на все 90."
      "По-моему, на 60. Нельзя ли заменить Баха на Зинку Миланова?"
      Мы пришли к согласию, поскольку я оценила Зинку в 70 градусов, и вечер закончился так же, как если бы мы поиграли в пинг-понг. Достоинство метода "Стоградусной шкалы" заключается в том, что он позволяет вам выразить степень вашего желания. Благодаря "Стоградусной шкале" вы избегаете категоричного "нет" и отклоняете только определенный подход или вид деятельности. Это позволяет вам уйти от бессмысленной ссоры.
      ОБЕССИЛЕВШИЕ ГЛАДИАТОРЫ
      Какие общие правила следует соблюдать, чтобы спор оказался "конструктивным"? Существуют ли они?
      Да, существуют.
      Не наносите безжалостных ударов
      Мы с удовольствием смотрели фильм "Кто боится Вирджинии Вулф?", потому что мысленно участвовали в схватке героев, не ощущая боли от наносимых ран. В реальной жизни, когда вы начинаете "колоть" друг друга словами, вы оставляете эмоциональные шрамы. След от безжалостного удара не проходит.
      Пример:
      ОН: Почему мы обедаем так поздно?
      ОНА: Мне пришлось дважды ходить в супермаркет. Я забыла купить там кое-что.
      ОН: Неужели так трудно сразу все вспомнить?
      ОНА: Я забыла про пиво. Если бы ты не пил так много, твой живот не напоминал бы баскетбольный мяч.
      ОН: Посмотри на себя. Если ты ещё немного поправишься, тебе придется получить автомобильные номера.
      ОНА: Ты - копия твоего отца. Такой же лентяй.
      ОН: Мой отец вкалывал всю жизнь. Не просиживал штаны, как твой. И не путался с женщинами.
      ОНА: Кому ты нужен?
      ОН: Тебе это интересно? Может быть, я тебе скажу...
      И так далее. Как два обессилевших гладиатора, они уже не могут наносить удары и только смотрят друг на друга с ненавистью. Единственный результат схватки - нанесенные раны.
      Никогда не сражайтесь до полной победы
      Каждый конфликт имеет свою причину - даже если она, как в приведенном выше примере, почти не связана с произносимыми словами. Муж в этой глупой перепалке пожаловался на то, что обед подан поздно, потому что он был голоден или устал, его рабочий день сложился неудачно или ему показалось, что жена плохо заботится о нем. Она, в свою очередь, могла устать от домашних дел и борьбы с капризными детьми. Или она возмущена тем, что муж не помогает по хозяйству. Эти чувства являются истинным содержанием ссоры.
      При конструктивном споре обсуждается только подлинная конкретная проблема, и он не разрастается в битву между племенами. Перепалка не должна превращаться в сражение, а сражение - в войну. Если допустить такое развитие событий как в межнациональных, так и в семейных делах, результатом может стать применение атомного оружия. При Армагеддоне нет победителей. Однако есть проигравший. Это ваш брак. Так что определите, о чем вы спорите, и не выходите за рамки этого вопроса.
      Не ходите вокруг да около
      Сразу переходите к сути. Не путешествуйте через Южный полюс.
      "Я славно побеседовала сегодня с Фредди, который работает на бензоколонке. Он всегда казался мне застенчивым. Все считают его таким. Я просто не могла его остановить. Пока он стоял у моего окна и разговаривал, сзади образовался целый хвост из машин."
      Она отлично знает, что муж не желает ничего слышать о молодом Фредди с автозаправочной станции. Но ей тридцать восемь лет, и он забыл сделать ей подарок ко дню рождения на прошлой неделе. Она намекает мужу на то, что ещё нравится молодым людям, и что он должен дорожить ею.
      Избегайте сарказма
      Моя знакомая, обладающая острым язычком, устроила обед для нас с Биллом и ещё одной пары. Она повернула беседу в сторону её любимой темы секса.
      "Вы когда-нибудь слышали, чтобы женщину обвинили в изнасиловании? Это невозможно, если речь идет не о лесбиянках, верно? Инициатива должна исходить от мужчины. Во всяком случае, я слышала об этом."
      Несомненно, эта тирада была нацелена в её мужа. Саркастический тон жены спровоцировал насмешливый ответ. "Моя жена считает, что я должен носиться за ней по спальне, как маньяк."
      Я уверена, что в тот вечер они легли спать рассерженными и неудовлетворенными. Они добились только того, что по меньшей мере два гостя постараются избежать обедов в их доме.
      Сарказм используется в качестве оружия во многих случаях. Недавно я услышала, как одна женщина сказала мужу: "Этот уик-энд будет холодным. Думаешь, тебе удастся выбраться из кресла и повесить вторые рамы? Нам уже не нужны москитные сетки - все москиты давно вымерзли."
      Сарказм допустим как редкий вербальный инструмент. Но он разрушает брак, если становится основным способом общения.