Не лопните от зависти

Одна из ловушек, в которую попадаются некоторые одинокие люди, — это зависть по отношению к тем, у кого дела идут лучше, чем у них самих. Откуда вы знаете — может быть, человек, на которого вы смотрите, прошел геенну огненную, прежде чем научился вести себя столь уверенно и быть таким дружелюбным. Но даже если это не так и все дело тут в «природном таланте», вам не надо забывать, что перед вами другой человек. У вас есть свои сильные стороны, преимущества, которые вам никогда не удастся реализовать, если вы все время будете сравнивать себя с другими.

Может быть, ваш лучший друг, чтобы не падать духом и сохранить в себе порыв к действию, за день отвечает на пять объявлений о знакомствах, а вы устаете от одной мысли об этом. Может быть, для вас большим шагом вперед будет уже то, чтобы раз в неделю позвонить приятелю, с которым вы какое-то время не виделись, и встретиться с ним за рюмочкой, чтобы поделиться впечатлениями и информацией о возможных знакомствах.

Вы можете решиться и на то, чтобы ответить на одно-два объявления о знакомствах, когда почувствуете, что готовы к этому. Решать это вам самим. Найти необходимый вам уровень комфорта не значит отказаться от возможности изменить свою жизнь. Также не ожидайте, что вы никогда не будете нервничать или навсегда откажетесь от волевых решений. Просто вы делаете то, что решили, не ломая себя и не насилуя, — только и всего.

Мэри Луиз решила, что с привычным образом жизни ей придется покончить. Раньше она гордилась тем, что не сидит по вечерам дома и что у нее множество знакомых, которых она приобрела во время своих светских приключений. Но с тех пор как она перешла на новую работу, на которой выматывается до предела, у нее не стало сил для того, чтобы ходить на вечеринки по выходным, — и времени на то, чтобы обзванивать кучу людей, которым она обычно звонила в течение дня, у нее тоже не стало. Вместо того чтобы вести светскую жизнь любой ценой и являться на следующий день на работу, чувствуя себя как зомби, Мэри Луиз смирилась с тем, что ей придется пересмотреть свои привычки, — ведь в ее жизни произошли перемены.

Чтобы чувствовать себя комфортно, разным людям нужны разные условия. У каждого свой стиль, свой темп жизни. Поймите, что устраивает лично вас, и поступайте соответственно. Когда вам это удастся, не позволяйте друзьям убедить себя в том, что вам было бы лучше стать не собой, а кем-то другим.

Научитесь плыть против течения

Заточите свой карандаш, приглушите магнитофон, недавно купленный в магазине стереоаппаратуры, и заполните эту анкету, чтобы проверить, не пали ли вы жертвой того, что чаще всего мешает играть в знакомства, — привычки плыть по течению.

Тест на способность преодолеть рутину

На завтрак я ем каждый день одно и то же.

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Обед в китайском ресторане в моем представлении — это свинина «мушу».

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Я не могу не посмотреть свою любимую телепередачу и всегда бываю дома, когда ее показывают.

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

(Для женщин): После чтения всех этих статей о том, как трудно женщине, которой за тридцать, познакомиться с подходящим мужчиной, я опускаю руки и думаю: «Да уж, об этом лучше и не мечтать».

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Зарядкой я занимаюсь всегда в одно и то же время, в одном и том же месте, делаю одни и те же упражнения и всегда надеваю одну и ту же майку с эмблемой колледжа.

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Каждый день в одно и то же время я звоню маме (или лучшему другу, или узнаю по телефону свой гороскоп).

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Я читаю литературу только на определенные темы (например, детективы с убийствами или то, что необходимо мне по работе).

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

(Для мужчин): Я не встречаюсь с женщинами старше тридцати лет или меньше 170 см ростом.

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

(Для женщин): Я не встречаюсь с мужчинами, если у них нет диплома бизнес-школы.

Є всегда чаще всего

Є иногда никогда

Я одеваюсь только в коричневые тона, потому что это единственный цвет, который мне к лицу; кроме того, когда вся одежда одного цвета, не надо беспокоиться о том, что брюки не подойдут к пиджаку.

Є точно горячо

Є тепло холодно

Вы выбрали один из двух первой пары ответов на три или большее число вопросов? Не напомнил ли вам этот тест о других вещах, которые вы привыкли делать изо дня в день? Не длится ли ваша рутина бесконечно, начиная с завтрака?

Что есть на завтрак — дело хозяйское, но вам надо бы подумать о том, хотите ли вы, чтобы в вашей жизни было что-то более интересное, чем глазунья из двух яиц. Вот советы, которые помогут вам избавиться от навязших в зубах шаблонов, — прочитайте и старайтесь им следовать.

Несколько указаний по борьбе с рутиной

Пусть цвет вашей одежды выделяет вас из толпы. Никто не советует вам носить ярко-красную или неоново-зеленую одежду из пластика, которую вы видели в каталоге того, что можно заказать по почте, — вам надо подумать о том, как сделать свой гардероб немного более ярким. Надевайте что-нибудь такое, что сделает ваш стиль менее традиционным, — купите, например, несколько свитеров яркой расцветки или смелого покроя, пару ярко-красных подтяжек, любые чулки, кроме темно-серых.

Поверьте, что ваша жизнь не станет хуже от того, что вы пропустите передачу по кабельному ТВ или фильм тридцатых годов. Если у вас с этим проблемы, купите себе видеоплейер.

Решите для себя, что определенное количество вечеров в неделю будете проводить вне дома, — и придерживайтесь своего решения. Распределите свое время самым удобным для себя образом. Может быть, один вечер вы проведете с приятелем, а в другой раз пойдете куда-нибудь один. Возможно, вы встретитесь с компанией друзей, которые захотят, чтобы вы участвовали в их сборищах каждую неделю. А еще вы можете вступить в клуб, члены которого регулярно встречаются. Придумайте план, который поможет вам выполнить взятые на себя обязательства.

Поменяйте время своего ухода на работу. Вы пользуетесь каждый день одним и тем же автобусом и стоите в очереди с одними и теми же людьми? Почему бы не сесть на автобус, идущий пораньше или попозже? Даже если вы ездите на машине, когда вы зарулите на стоянку в другое время, вы увидите там несколько новых для вас лиц.

Не обедайте всегда в одном и том же месте и не съедайте свой ленч прямо на работе. Без разнообразия жизнь становится тусклой — не забыли? И потом, разве вам не поднадоела эта уныло-голубая посуда, всегда одна и та же?

Не сидите сиднем! Конечно, кроме тех случаев, когда рядом с вами сидит интересный, привлекательный и одинокий человек. Если нет, в антракте или во время перерыва в игре вставайте со своего места. Сходите в буфет. Отдохните в кресле в вестибюле. Посмотрите, какая погода на улице. Никто не будет искать вашего общества, когда вы пассивно ждете, уставившись на свой билет. Если вы хотите с кем-нибудь познакомиться в театре, на стадионе или в другом месте, вам ради своей же пользы придется постоять.

Джейн любит театр и решила стать рабочим сцены — помогать с освещением на постановке «Пер Гюнта». В осветительском деле она была полным профаном, но другие члены труппы научили ее всему, что надо было знать. Теперь дождливыми вечерами, когда обычно Джейн говорила себе, что суетиться ей нечего, и проводила время перед телевизором, в одиночестве просматривая старые фильмы и жалея себя, она была на репетициях. А потом с компанией актеров и техников, участвовавших в спектакле, она заходила в бар. Отныне рядом с ней были талантливые, творческие люди — люди, которых она бы никогда не встретила, если бы не стала помогать постановке от всей души.

Каждый день около полудня Джим приходил в одну и ту же закусочную. Официантке не было нужды спрашивать, что подать, — его любимый сандвич с салатом, помидором и майонезом был уже готов, когда он только открывал входную дверь. Но однажды после двенадцати ему надо было пойти к врачу, и, чтобы перекусить, он зашел в кафе рядом с поликлиникой. Там он встретился с Донной, которая работала секретаршей в приемной у доктора. В итоге они болтали в течение сорока пяти минут, прежде чем поняли, что оба опаздывают, — один на прием, другая на работу. Подоплеку своей неорганизованности они решили обсудить на свидании в субботу вечером.

Преодолеть сложившиеся привычки не так-то легко. Временами вам не хочется делать никаких усилий. Рутина — смертельно скучная вещь, но она делает жизнь такой безопасной, а иногда и удобной! Если скука вам по душе, эта книжка вам вряд ли поможет. Когда старая, проторенная колея будет вас соблазнять, напомните себе о том, что если не попытаться из нее выбраться, вы никогда не узнаете, кем вы могли бы стать и на что способны.

Когда придете на работу, оглянитесь вокруг

Задумайтесь хотя бы на минуту, сколько часов в год вы отдаете работе. Скорее всего, в своем офисе вы проводите больше времени, чем где бы то ни было. Принимая это обстоятельство во внимание, имеет смысл использовать ваше рабочее место для организации своей личной жизни. Это не обязательно означает, что вам надо приглашать на свидания своих сотрудников. Ведь у ваших коллег вполне могут быть друзья, с которыми вы захотите познакомиться, ваши потенциальные поклонники могут работать в других отделах или фирмах, расположенных в вашем здании. Откуда вам знать — может быть, у прекрасной секретарши шефа (увы, она замужем) есть незамужняя сестра или у этого менеджера (сам-то он не в вашем вкусе) есть лучший друг, как раз такой, какие вам нравятся?

Не ставьте крест на сотрудниках других компаний, которые работают с вами в одном здании (или в одном квартале). Организуйте соревнования по софтболу между разными офисами — пригласите поучаствовать в этом сотрудников других фирм. Спросите их, чем именно занимается организация, в которой они работают, или, если удастся, сходите туда сами (ведь вам всегда было интересно, что происходит по соседству). Не пренебрегайте возможностью поговорить в коридоре или вестибюле — кто знает, может быть, ваш собеседник поможет вам расширить круг знакомств.

Карен работает в офисе; мимо нее за день проходит много людей. Она поставила на столе маленькую табличку с надписью: «Хочу найти себе друга». Самые разные люди — и мужчины, и женщины, заводят с ней разговор о холостой жизни. В результате она не только поближе познакомилась с сотрудниками своего офиса, но и сильно расширила круг своих одиноких знакомых.

Кто-то, с кем вы вместе работаете, может стать для вас прекрасным другом и даже любовником. Прошли те времена, когда на служебный роман было наложено табу, изменил ось отношение и к любви, и к дружбе (особенно если это касается людей, которые работают по шестьдесят часов в неделю и больше). Офис теперь стал клубом, где знакомятся и приобретают новых друзей, а не только местом, где зарабатывают себе на жизнь.

Плохое оправдание

«Даже не могу себе представить, как бы я позвал кого-нибудь из моего офиса — все равно, мужчину или женщину, — выпить пива после работы. Я и так провожу с ними достаточно много времени! Да в любом случае я не думаю, что меня что-то с ними объединяет, кроме работы в компании, да и что интересного в том, чтобы все время говорить о работе?»

Очень может быть, что вы проводите в офисе слишком много времени, но это еще не означает, что все это время вы общаетесь с вашими сотрудниками. Вполне возможно, что вы будете приятно удивлены, если найдете время, чтобы узнать кое-что про их жизнь вне работы. Разве вы никогда не слышали, как про кого-то говорят: «Дома он совсем другой человек»? Не спешите с выводами, если знаете человека только по работе, — особенно если это работа, которая не оставляет человеку ни одной свободной минуты.

Сплошь и рядом говорят об отрицательной стороне служебных романов: это, мол, может кончиться соперничеством в очереди на повышение или вас могут обвинить в покровительстве своему другу или подруге в делах, которые касаются бизнеса. Но есть и другая сторона медали.

Пять преимуществ служебного романа

Когда работаешь с человеком весь день, узнаешь о нем очень многое. Вам станет известно, каков он, когда встанет с левой ноги или находится в хорошем расположении духа, вы будете в курсе его вкусов и привычек. Вы гораздо лучше сможете судить, что он представляет собой на деле. Совместная работа позволяет вам узнавать человека постепенно, к тому же при этом вы обычно не питаете по отношению к нему никаких иллюзий.

Вы узнаете всю его подноготную. Большинство людей знает про своих коллег многое: есть ли у них кто-то, разведены ли они, есть ли у них дети от бывшей жены, насколько они разборчивы в связях; обычно вы не мучаетесь вопросом, женат человек или нет, потому что уже знаете это или легко можете узнать.

На работе вы, как и ваши коллеги, наверняка хорошо одеты и потому безупречно выглядите, сотрудники воспринимают вас как профессионала, ответственного работника. Кроме того, хорошо делая свое дело, вы демонстрируете такие качества, как компетентность, уверенность в себе.

Вам не надо беспокоиться о том, что вы можете больше не увидеться с тем, кто вам понравился. Нет нужды даже ждать телефонного звонка, поскольку вы знаете, чем занимается этот человек, по крайней мере, восемь часов в день, и знаете, когда вы снова с ним встретитесь.

Вас объединяют общие интересы. Есть у вас и общие темы для разговора, поскольку есть общие знакомые и совместная работа в компании.

Еще одно плохое оправдание

«Роман с человеком, который работает вместе со мной, для меня неприемлем, потому что я боюсь потерять работу или возненавидеть того, с кем мне хочешь не хочешь, а придется каждый день встречаться».

Никогда не говори «никогда»! Служебный роман может быть удачным. Конечно, все зависит от того, что у вас за работа и какая атмосфера царит в вашей конторе. Но если вы с самого начала спросите себя о том, как потенциальная связь может отразиться на карьере и должностных обязанностях, может оказаться, что вы сумеете объехать рытвины на пути. Можно поставить дело так, чтобы другие сотрудники относились к вашим отношениям определенным вами образом (или не знали о них совсем).Только помните, что даже если ваша связь ни для кого не тайна, ссор из-за того, кто первый будет пользоваться ксероксом, все-таки следует избегать.

Джеф был уверен в том, что офис — не место для обсуждения личных проблем и уж тем более не клуб, где можно познакомиться с девушкой. Но однажды во время обеденного перерыва он объелся мидий, и это кончилось столь тяжелым пищевым отравлением, что сотрудникам пришлось вызывать скорую помощь. Черил, одна из его коллег, осталась ждать рядом с Джеффом, когда приедет бригада; она спросила его, не надо ли позвонить кому-нибудь из близких. Он ответил, что не женат. Черил удивилась и сказала, что не знала об этом; оказалось, что она тоже не замужем. Пока ждали скорой помощи, они успели поговорить о преимуществах и недостатках холостяцкой жизни. Черил и Джефф даже условились поговорить об этом поподробнее, когда Джефф поправится, за обедом (мидий, конечно, больше решили не есть).

Вы и ваш сослуживец (потенциальный поклонник) не обязательно всегда будете работать вместе. Если за то время, пока вы работаете в одном офисе, вам удастся заложить основу ваших отношений, то у вас будет хороший шанс продолжить роман, когда один из вас найдет себе другую работу.

Кэти познакомилась со Стивеном, когда начала работать в его офисе. Стивен понравился Кэти с первого взгляда; но в то время ее личная жизнь потерпела крах, и Кэт испытывала подавленность и не была готова к новому серьезному роману (особенно с человеком, с которым ей предстояло каждый день встречаться по долгу службы). Прошло три месяца — за это время она узнала Стивена получше, общаясь с ним лишь как с товарищем по работе, — и Кэти, согласившись на более выгодное предложение, ушла из компании. Через некоторое время они со Стивеном стали встречаться. Меньше чем через год после того, как Кэти сменила работу, они уже вместе катались на лыжах в Колорадо, в свитерах, купленных во время отдыха в Греции. Потом они еще раз поехали в Грецию, где и поженились.

Учитесь искусству короткой беседы

Понимайте это буквально: короткая беседа — это разговор, ограниченный временными рамками. Прелесть короткой беседы состоит в том, что обе стороны знают об этом ограничении с самого начала и потому менее напряжены, у них меньше причин волноваться и больше шансов сделать разговор приятным для обоих.

Короткая беседа нужна вот зачем. Скажем, вы на вечеринке для холостых и хотите познакомиться вон с той девушкой своей мечты, находящейся в другом конце комнаты, — но не знаете, как добраться туда незамеченным (и уж тем более — что сказать, когда доберетесь). Тут вам и поможет короткий разговор. Вы идете прямо к красотке и говорите: «Простите, ничего, если мы с вами несколько минут поговорим? Тут есть кое-кто, кто меня преследует». Разве не каждый на вечеринке для холостяков спасается от чьего-нибудь назойливого внимания? Если вас спросят, кто эта навязчивая поклонница, скажите просто, что не хотели бы ее называть.

Безопасное знакомство

Все дело в том, чтобы ограничить продолжительность разговора еще до того, как он начался. По прошествии десяти минут вы можете поблагодарить собеседника и откланяться. Вы не будете чувствовать себя подавленным, если не найдете в человеке родственную душу, потому что особенно ничем не рисковали. И вы не потратили эти минуты зря, потому что учились быть коммуникабельным.

Чем чаще этим приемом пользуешься, тем яснее становятся его преимущества. В короткой беседе вы ничего не теряете.

Более того, при таком подходе ваш собеседник будет менее насторожен, ведь вы не отнимете у него много времени, и поэтому он не воспримет ваше вторжение как серьезную угрозу. А это значит, что вместо того чтобы вычислять, что вам надо, он прислушается к тому, что вы хотите сказать. Самое главное, вы уже сказали: вы хотите всего-навсего несколько минут поговорить, а вовсе не ищете спутника на всю оставшуюся жизнь или собеседника до конца вечеринки.

Луиза пользуется таким приемом, когда бывает в барах. Она смотрит на часы, вздыхает, а потом подходит к кому-нибудь из посетителей и спрашивает, нельзя ли ей составить ему компанию на пару минут, пока она ждет свою подругу, которая опаздывает. Через некоторое время она говорит: «Вот опять она меня подвела. В следующий раз придется за ней зайти, а то и вовсе с ней не связываться». Если разговор получился, мужчина обычно предлагает Луизе остаться. Если нет, она говорит, что ее подруга живет поблизости и что она легко может зайти к ней в гости, пока у нее окончательно не пропало желание увидеться.

Грител сидела в ресторане одна, и Джордж почувствовал, что не прочь бы с ней познакомиться. Он подошел к ее столику и сказал: «Прошу прощения. Не возражаете, если я здесь сяду? Эта официантка — моя знакомая, а все остальные столы у нее заняты. Я съем порцию мороженого и сразу уйду. Ничего?» Грител, даже не оторвав глаз от книги, невнятно пробормотала, что не возражает. Джордж заказал банановое мороженое и, когда его принесли, попросил у официантки (с которой случайно познакомился раньше) две ложечки для десерта. Услышав это, Грител улыбнулась, отложила книгу и взяла ложечку.

Если вам трудно знакомиться с людьми, возьмите на вооружение короткую беседу как важный прием для своего арсенала, пригодный на начальном этапе знакомства. Эти приемы нужны вам не для того чтобы обманывать людей, выдавая себя за кого-то другого. Они помогут вам раскрыться перед другими и чувствовать себя более уверенно при общении.

Технические приемы необходимы в любом деле. Некоторые питчеры, когда им негде развернуться, надеются на крученый удар. Есть певцы, которые знают, что если закончат песню на долгой высокой ноте, которая им так хорошо удается, сорвут аплодисменты, даже если в остальном они не блеснули.

В вашем арсенале всегда должны быть старые, надежные приемы, которые вы запомнили и легко можете пустить в ход, — даже если у вас внутри от волнения все переворачивается.

Короткая беседа особенно хороша для того, чтобы установить с человеком контакт. Пользуясь этим приемом, вы и сами меньше волнуетесь, и собеседнику даете возможность чувствовать себя спокойнее, кроме того, вероятность быть отвергнутым тоже уменьшается, — ведь если понадобится, вы всегда сможете отступить.

Ходите за покупками по вечерам или в субботу днем

Приходя в магазин за продуктами, вы, как и большинство из нас, наверняка не обращаете внимание на что-то, кроме наличия в продаже арахисового масла, которое вы хотите купить. Однако поход за продуктами может дать вам нечто большее, чем возможность набить свой холодильник.

Нет нужды доказывать тот факт, что каждый разумный и привлекательный, но одинокий человек нуждается в пище. Причем ежедневно. Даже если он каким-то образом умудряется каждый вечер ходить в ресторан, ваш потенциальный поклонник все же должен покупать лампочки, туалетные принадлежности, порошок для чистки раковины и другие необходимые вещи, такие, например, как свое любимое мороженое.

А когда одинокие люди ходят в магазин? Обычно по пути домой, когда возвращаются с работы, или по субботам. И вот еще что интересно: люди, о которых мы ведем речь, могут купить всего-навсего три банана, упаковку венской колбасы, картонку с овощами и рубленым мясом да пакет апельсинового сока, но ведь и они подчиняются общим правилам. Им приходится стоять в очереди. Подумайте, какие тут возможности!

Как только вы станете воспринимать поход в магазин за продуктами в то время, когда там много одиноких людей, как благоприятную возможность для знакомства, еще одно скучное, но необходимое дело превратится для вас в приключение. Даже если при этом не удастся купить большой кусок арахисового масла.

Тренировка — путь к совершенству

Попрактикуйтесь на человеке, который сидит за кассой. Ведите себя приветливо. Чтобы расположить кассира к себе, отдайте ему (или ей) свои купоны, дающие право на скидку, до того как он выбьет чек. Если вам понравилось, как он одет или подстрижен, скажите ему об этом. В конце концов, разве так уж весело весь день перебирать горы бакалейных товаров? Скорее всего, служащий магазина ответит вам на любезность любезностью; это пригодится, когда в следующий раз вы решитесь познакомиться с покупателями.

А теперь вот что. Представьте себе, что «следующий раз» уже наступил. Вы катите свою тележку по проходу между полками и видите интересную для вас личность, рассматривающую замороженную пиццу. Дальше поступайте так.

Во-первых: Подойдите к холодильнику с пиццей.

Во-вторых: Спросите, пробовал ли уже он (или она) тот сорт пиццы, который хочет взять.

В-третьих: Скажите, что вы обычно покупаете иную разновидность пиццы, но не уверены, что она лучше других, и думаете о том, не взять ли ту пиццу, которая привлекла внимание вашего избранника.

В-четвертых: Постарайтесь вовлечь его в доброжелательную беседу. Если этот план не сработал, бросьте в тележку новый для вас сорт пиццы и не забудьте на обратном пути улыбнуться кассиру.

Другие возможности

Бакалейные магазины — не единственное место, куда одинокие люди ходят вечером и в выходные дни. Будьте готовы к тому, что вы можете встретиться с ними, когда они выходят из химчистки, в аптеке покупают бинты или возвращают пустые бутылки из-под лекарств. В скобяной лавке спросите у кого-нибудь, какого размера вам нужны крюки, чтобы повесить картину. Посоветуйтесь с приглянувшимся вам человеком, стоящим у цветочного киоска, какие цветы лучше купить, чтобы порадовать заболевшего друга. И не думайте, что мы перечислили все возможности. А вот о преимуществах, которые вы получите, если расширите свои представления о местах знакомства, включив в этот список какие-нибудь менее традиционные места, вам подумать стоит.

В конце концов, вы можете знакомиться с людьми где угодно. Просто вспомните, где вы встретились с тем, кто за последнее время сыграл некоторую роль в вашей жизни, и вам наверняка придет в голову сходить туда, где вы бываете не каждый день. К ларьку с закусками у входа на стадион или концертную площадку. В дождливый день подойти к открытой телефонной будке по соседству. Постоять в очереди к банкомату.

Рассказывать о том, как люди заводят романы в совершенно случайных местах, можно бесконечно, так что идите из дома и не теряйте времени.

Представьте себе, что вы не дома

Брайан проводит много времени в дороге, ему приходится ездить по делам в разные города. Иногда ему бывает одиноко, поэтому, когда ему случается с кем-то поговорить, он часто приглашает собеседника вместе пообедать. Он бывает в разъездах по несколько дней, и обычно за это время хоть один человек да обедает с ним вместе. Когда он рассказывал своему другу о женщине, которую пригласил на обед, после того как случайно пролил ей на платье газированный напиток, тот посмотрел на него и покачал головой. «Когда ты находишься за тысячу миль от дома, то встречаешься с женщинами в три раза чаще. Ты никогда не думал о том, чтобы просто-напросто получше одеться, сказать себе, что ты в деловой поездке, и так же вести себя и в родном городе?»

Мей Чинг поехала с друзьями отдыхать на Ямайку. На пляже ей то и дело попадался на глаза привлекательный мужчина, остановившийся с ними в одной гостинице; в конце концов, она решилась пригласить его пройтись пешком до города. Когда Мей Чинг узнала, что этот мужчина (его звали Бенджамин) живет в двадцати милях от ее дома, она чуть не упала со смеху! Она до сих пор дразнит его тем, что ей пришлось ехать на Карибское море, чтобы встретить там соседского парня.

Вы никогда не замечали, что, когда вы уезжаете из дома, ваша жизнь вроде бы становится интереснее? Это происходит по ряду причин.

Вы знаете, что не столкнетесь со знакомым, особенно с кем-нибудь из тех, кто, весьма вероятно, будет вас осуждать или составит о вас на всю жизнь превратное впечатление и доложит обо всем начальству.

Вы знаете, что маленький флирт никому не повредит, и вам хочется дать себе волю.

У вас есть уважительная причина, чтобы быть одному, поэтому вы меньше заботитесь о том, чтобы сохранить свое холостое положение.

Почему бы вам и дома не чувствовать себя так же беззаботно? Это можно осуществить!

Вы можете вести себя так же, даже если действительно столкнетесь со знакомым, — что плохого в том, что вы очаровательны и жизнелюбивы, ведь вы не ведете себя непристойно, не устраиваете вакханалий. Кроме того, знакомый, которого вы можете встретить, наверняка будет слишком поглощен впечатлениями от знакомства с вашими новыми друзьями, чтобы записывать все, что вы сказали или сделали, а потом рассказывать кому не надо.

Вы можете сказать себе, что от флирта никому не будет вреда, и прийти к выводу, что и дома можно делать то, что вам хочется.

Вы можете позволить себе быть одному без всяких уважительных причин и потому меньше оберегать свое одиночество.

Люди едут в отпуск, чтобы развлечься. По этой причине многие отдыхающие ищут себе новых знакомых более настойчиво, чем обычно. Ведь они потратили столько денег и проделали такой путь — надо же, черт возьми, получить в результате хоть какое-то удовольствие.

Мысль о том, что можно хотеть и от повседневной жизни столь же многого, как от отпускной, похоже, никогда не приходит им в голову. Это все равно, как если бы они приобрели себе Ограниченное Право на Удовольствие: «Настоящее свидетельство дает право на занятия, доставляющие удовольствие, только если вы находитесь на расстоянии не меньше пятидесяти миль от места постоянного проживания; только если в ближайшей ванной на унитазе лежит бумажка с надписью „продезинфицировано“ и только когда вы уверены в том, что, если вы выставите за дверь свою обувь, ее скорее почистят, чем украдут».