Выше голову!

Люди относятся к себе слишком серьезно еще по одной причине — они считают: то, что они испытывают, не испытывал больше никто во всем мире; они единственные, у кого возникают трудности подобного рода.

На самом же деле на сегодняшний день одиноки миллионы взрослых людей, и эта цифра не изменится от того, что, кажется, все ваши друзья (подруги) с кем-то встречаются или женаты (замужем).

Чувствовать себя единственным, кто оказался в такой ситуации, и быть им на самом деле — разные вещи. Не сваливайте все на обстоятельства. Будьте объективными. Используйте свои возможности. Не отчаивайтесь!

И, наконец, помните о том, что вы сможете избежать излишней серьезности, если отнесетесь к ситуации с юмором: здоровое чувство юмора сопутствует уверенности в себе (и усиливает ее). Вспомните кого-нибудь из своих знакомых, кто умеет смеяться над неприятностями так же весело, как в связи с удачами. Потом вспомните человека, который всего боится. С кем из них приятнее быть рядом? Кого из них вы считаете более привлекательным?

Учитесь завязывать разговор

Начинать разговор первому бывает страшно, особенно если человек, к которому вы обращаетесь, привлекателен. Это становится еще труднее, если этот привлекательный человек оказывает вам явные знаки внимания.

Это один из жестоких парадоксов жизни: чем больше вероятность, что завязанный разговор приведет к чему-то увлекательному, тем более скованными мы себя чувствуем.

Жанна — женщина, обладающая настоящим талантом вести беседу. У нее обаятельная улыбка, которой она с готовностью одаривает почти каждого. Она знакомится с мужчинами в транспорте, в супермаркете, на работе — да почти везде. Частенько оказывается, что ей приятно с ними поболтать. Но стоит только кому-нибудь из знакомых выказать свое неравнодушие к ней или попросить о новой встрече, Жанна становится ужасно косноязычной и в результате упускает множество возможностей.

Когда делаешь что-то в первый раз — записываешься на занятия, первый раз приходишь на работу, приезжаешь в чужой незнакомый город, — испытываешь некоторое беспокойство, связанное с «внедрением». Опасения, которые вы испытываете, в такой ситуации вполне естественны: в конце концов, в деле, для вас важном, вы сотрудничаете с людьми, которых пока не знаете.

Но, чувствуя себя так, словно у вас в желудке кто-то шевелится, вы все-таки идете на занятия, устраиваетесь на новую работу, в надежде на лучшую жизнь переезжаете в другой город. Это неприятное ощущение не должно становиться вам поперек дороги и в том случае, когда дело доходит до разговора с интересными людьми. К счастью, этого можно избежать.

Побороть робость

Многие люди избегают заговаривать первыми, потому что представляют себе незнакомых людей не такими, как они сами, чужими и часто считают, что «чужих» людей следует опасаться. Если ваши проблемы связаны с этим, старайтесь напоминать себе о том, что незнакомые люди кажутся вам чужими только до тех пор, пока вы с ними не познакомитесь. В конце концов, любой из ваших старых друзей тоже некогда был для вас чужим человеком.

Лучший способ преодолеть робость в начале знакомства — тренироваться. Здоровайтесь с кем только можно — и так каждый день. Тренируйтесь, разговаривая с почтальоном, с продавцом в магазинчике, который работает допоздна, с жильцами вашего дома, короче говоря, с каждым встречным. Может быть, вы захотите начать с людей, которых вы случайно встречаете в течение дня, но которых вам невозможно представить в качестве возлюбленных.

Научившись здороваться машинально, вы станете делать это безбоязненно. Со временем, когда привычка открыто; искренне приветствовать людей станет вашей второй натурой, вам будет легче произнести то же приветствие по адресу человека, который вам нравится. Понятное дело, вы не будете никого выделять. Вы со всеми так здороваетесь! Вы излучаете дружелюбие, и раскованно, весело здороваться со встречным для вас — привычное дело. Разве не так?

Помните о том, что, завязывая беседу с незнакомым человеком, вы можете пользоваться чем-нибудь для привлечения внимания собеседника. Если у вас с собой ничего такого нет, вам придется придумать что-нибудь для начала разговора. Лучше всего задать какой-нибудь вопрос — такой, чтобы на него нельзя было ответить односложно: да или нет.

Зачем? Люди, которые, может быть, и впрямь были бы не прочь с вами поговорить, тоже могут стесняться. Многие и хотели бы разговориться, да боятся — им нужно помочь, подтолкнуть в нужном направлении. Если вы зададите вопрос, на который можно ответить «да» или «нет», они могут и не придумать, что сказать потом. Раз уж вы освоились в таких вещах, помогите им справиться с этим затруднением.

Как это может прозвучать

Предположим, вы стоите в очереди в кино и заметили, что неподалеку стоит привлекательная женщина. Вы подходите к ней, улыбаетесь и заводите разговор.

Вы: Здравствуйте. Я заметил, какой на вас шарф… Мне очень нравится, как он выглядит. На следующей неделе у моей сестры день рождения, и я думаю, что-нибудь похожее — как раз то, что ей нужно. Не скажете, где вы его приобрели?

Она: В Блумингдэйлз.

Вы: Великолепно. Гм. Только вот дело в том, что зимой она носит темно-красное пальто. Как вы думаете, этот шарф подойдет к красному пальто? Или для него нужен какой-нибудь другой цвет?

После этого, если удача хоть немного на вашей стороне, вы начнете обсуждать женские шарфы, потом вы сможете задать вопрос о фильме, рассказать, что вы видели того артиста, который играет здесь главную роль, в другом фильме, где он был абсолютно не в своем амплуа, и так далее.

Если женщина продолжает с вами разговаривать, значит, ей это нравится. Если отлучается в туалетную комнату, а потом выходит оттуда и снова разговаривает с вами, — значит, ей нравится с вами разговаривать, но надо было зайти в туалет. Если она просит прощения, идет в туалетную комнату и больше не возвращается, идите смотреть фильм.

Быть может, ваши проблемы не имеют отношения к обсуждению картины или актера. Быть может, вам труднее освоиться в обществе, например, на вечеринке, где от людей «ожидают», что они перемешаются и станут беседовать между собой. Внезапная необходимость с кем-то разговаривать не радует вас, и не слишком скоро к вам, оторвавшись от бумажных салфеток, подходит хозяйка, чтобы станцевать с вами твист.

Если вы увидели кого-то, с кем вам хотелось бы познакомиться, но не знаете, о чем заговорить, попробуйте сделать так. Шагните вперед и скажите: «Привет! Я ищу Ванетту — это моя знакомая. Вы ее знаете? Мы договорились встретиться под Гогеном (рядом с филодендроном, под стенными часами), и вот ее нет. Наверное, надо еще постоять здесь, — может, дождусь». Если вы распинаетесь уже несколько минут, а результат нулевой, можете уходить.

(Внимание: если ваш новый знакомый (знакомая) спросит, как выглядит Ванетта, вы должны знать, что ответить.)

А вот другой подход. Если вы стоите возле буфета, то в качестве предмета для разговора вы можете использовать пищу. Звучать это может так: «Вы пробовали трубочки с яйцом? Очень вкусно, но остерегайтесь горчицы». Этот метод одинаково хорош для самых разнообразных блюд, включая свернутые в трубочку ломтики болонской колбасы, проколотые разноцветными палочками.

Так что в кино, на вечеринках и других подобных мероприятиях, где вас окружают люди, не теряйтесь и разговаривайте с ними на любые темы. Проявите изобретательность.

Дэвид, работающий в большом офисном здании, собирался отдать перчатку, которую оставила у него в машине сестра. Однажды после работы он кое-что придумал. Когда люди на стоянке расходились по своим машинам, он не спускал глаз с одной женщины, которая ему нравилась. И как-то раз он решился: схватил перчатку и подошел к ней. «Простите, — сказал он, — я нашел ее на стоянке рядом с вашей машиной. Это ваша?» Потом он оставил ей свою визитную карточку и попросил показать перчатку сотрудницам в ее офисе, а если никто ее не узнает, вернуть обратно. Так он добился еще одной встречи с ней, хоть в первый раз разговора у них и не получилось!

Ситуация, когда люди приветствуют друг друга «на ходу», тоже может поставить желающих завязать разговор в тупик. Есть человек, который вам нравится внешне, но вас с ним не знакомили, однако каждый раз, когда вы его встречаете в коридоре (или в лифте, в кафе, в раздевалке), вы киваете друг другу. Как преодолеть эту стадию отношений?

При некоторой предварительной подготовке вы можете, предприняв небольшое усилие, легко миновать это препятствие особенно интригующим способом — если сумеете узнать хотя бы имя этого человека. (К счастью, в большинстве учреждений это не трудно.)

Первый шаг

Вы узнали, что мужчину зовут Орвилл. Когда увидите его в следующий раз, скажите: «Привет, Орвилл». Потом идите дальше по своим делам. Орвилл после этого станет гадать, откуда вы узнали, как его зовут, — этого-то вам и надо.

Второй шаг

Узнайте об Орвилле что-нибудь еще. Может быть, он только что приехал в ваш город из Сан-Франциско. Встретив его снова, скажите: «Эй, я от кого-то слышала, что вы только что переехали из Сан-Франциско. Я вот подумываю, не съездить ли мне туда через месяцок. Может, посоветуете, в какие рестораны мне заглянуть там в первую очередь?» А может быть, он увлекается парусным спортом. Тогда скажите так: «Я слышала, вы ходите под парусом. Этим летом я собиралась брать уроки управления лодкой. Не знаете, где мне можно поучиться?»

Если все это неприменимо, потому что вы не можете узнать об этом человеке ничего, кроме имени, есть еще один хороший способ. Попробуйте попросить его высказать свое мнение: «Я недавно поменяла парикмахера, и мне кажется, что сейчас меня постригли слишком коротко. Как вам представляется?»

Большинству людей нравится, когда их просят высказать свое мнение. Вспомните, как много людей высказывают свое мнение добровольно, когда их никто об этом не просит. Ведь люди из Института Изучения общественного мнения это делают постоянно, значит, можете и вы.

И разве человеку не интереснее поговорить с вами, чем с безликим интервьюером, который стучится в каждую дверь с ручкой и блокнотом в руках?

Сделайте так, чтобы вам сразу начали доверять

В начале разговора впечатление о собеседнике иногда бывает противоречивым. Этого трудно избежать, но вы можете сделать ситуацию более благоприятной для себя, если с самого начала беседы внушите собеседнику доверие к себе.

«Такое со мной случается, наверное, уже в сотый раз», — подумала про себя Мишель на следующее утро, собираясь на работу. В антракте между двумя действиями спектакля, который она пришла посмотреть, у стойки с прохладительными напитками ей повстречался один мужчина. Когда они проговорили минут пятнадцать, он показался ей достаточно симпатичным. Она удивлялась: «Что это такой славный парень делает здесь один?» Она все время ждала, что вот сейчас он предложит ей встретиться еще раз; когда этого не произошло, Мишель решила, что она, наверное, встретила какого-то психопата. Наконец, он перехватил пальто, которое держал в руках, и она увидела у него на пальце обручальное кольцо. Мужчина поблагодарил ее за интересный разговор, а потом сказал, что ему пора. И исчез в толпе. Когда Мишель поняла, что мужчина, на которого она возлагала такие надежды, оказался женатым, ее охватила ярость.

Двадцать минут перед занятиями по аэробике Джеймс провел, заигрывая с женщиной в спортивном свитере «Стар Трек», и она явно отвечала ему взаимностью. Во время тренировки их флирт продолжился; после занятий он попросил у нее телефон, но женщина сказала, что она замужем. «Черт подери, — недоумевал он потом, — зачем я тратил на нее время? В группе по аэробике полно одиноких женщин, а что я получил в результате — только натруженные мышцы!»

Мишель, Джеймс и сотни других, испытавших подобное, чувствовали бы себя намного лучше, если бы могли повесить на грудь табличку с надписью:

Я НЕ ЖЕНАТ. Я НЕ МАНЬЯК.

Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗАВЛЕЧЬ ВАС ЧЕРТ ЗНАЕТ КУДА.

МНЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ЗНАТЬ, МОЖНО ЛИ ТО ЖЕ САМОЕ СКАЗАТЬ И О ВАС.

Но этого явно недостаточно. Как вам убедить другого, что вы на самом деле доступны и доброжелательны? Можно ли свести к минимуму собственные блуждания вслепую и в то же время остаться таким же тонким, тактичным, зрелым человеком, как обычно?

Несколько способов быстро войти в доверие

Вот несколько предложений по поводу того, как решить проблемы, которые появляются на стадии «оценки» друг друга.

Называйте свое имя первым. Не ждите, когда вам представится собеседник. Тем самым вы демонстрируете, что не боитесь сообщить информацию о себе.

Если хотите дать свой телефон, оставьте собеседнику свою визитную карточку. Визитная карточка не только позволит ему связаться с вами, но и поможет составить представление о том, кто вы такой. Если вы предлагаете свою карточку, значит, вы не боитесь, что человек узнает не только, как вас зовут и какого цвета у вас волосы, но и что-то еще.

Если просите нового знакомого оставить свой телефон, спрашивайте рабочий. Потом предложите встретиться за ленчем или кофе. Ваш партнер будет чувствовать себя менее уязвимым, если вы ясно дадите ему понять, что в ваши намерения не входит будить его среди ночи и делать неприличные предложения по телефону. Чем меньше вы заставляете его рисковать, тем вернее вы поладите впоследствии.

Найдите способ дать собеседнику понять, что у вас никого нет. Это не означает, что вам надо спросить у партнера, есть ли кто-нибудь у него, или нарочито продемонстрировать свое положение, с нервным смехом заявив: «Вы знаете, у меня, кажется, не было нормальной личной жизни со времен президента Картера». Вы можете обрисовать свои обстоятельства, упомянув о том, что часто едите обед не разогретым, общаетесь с холостыми людьми, живете один (или одна).

Не выставляйте себя неудачником. Рассказывайте о своей жизни, но не плачьтесь о том, что разведены или что ваш последний роман закончился разрывом, чтобы дать понять: вы свободны. Вдобавок к тому, что вашему собеседнику это может быть неинтересно, он, чего доброго, задумается о том, почему это с вами происходят такие неприятности.

Женщинам: обратите внимание на кольца на руках. Никогда не носите колец на среднем пальце левой руки.

Старайтесь не надевать ничего, что напоминает обручальные кольца. Поразительно, сколько одиноких женщин, украшающих фамильной драгоценностью не тот палец, потом удивляются тому, что мужчины обходят их стороной. Вы-то знаете, что ни с кем не помолвлены, — а остальные нет.

Мужчинам: убедите женщину в том, что с вами ей ничто не угрожает. Не удивительно, что одна из вещей, которая волнует женщину при встрече с незнакомым мужчиной в первую очередь, — ее собственная безопасность. Но не можете же вы как бы невзначай заметить, что вы не осужденный, недавно бежавший из колонии строгого режима. Вы должны продемонстрировать женщине, что вам можно довериться, и тут ваши слова просто не должны звучать натянуто или неискренне. Попробуйте рассказать что-нибудь, связанное с вашими родными, церковной службой и тому подобное. Что-нибудь вроде «На прошлой неделе мы с моим племянником играли в мяч» или «В эту субботу я хочу помочь зятю поставить новый забор» сыграет большую роль в восприятии вас как «славного парня».

Опасности скрытного поведения

Когда вы рассказываете о себе сами, вы даете другому лучшее представление о том, что вы собой представляете. Вы честны и открыты. Вашему собеседнику не приходится выпытывать то, что его интересует, или, расставаясь с вами, жалеть, что он этого не сделал. Вы создаете непринужденную атмосферу и позволяете ему (или ей) расслабиться и раскрыться самому. Ваша беседа будет более свободной и естественной. С другой стороны, если в самом интересном месте вы промолчите, ваш собеседник решит, что вам есть что скрывать, — и будет прав.

В конце концов, как двое людей могут разговаривать друг с другом без напряжения, когда каждый из них постоянно спрашивает себя, почему его собеседник одинок, все ли у него в порядке и что делать дальше — наслаждаться беседой или побыстрее отсюда исчезнуть? Получается, что вы оба ведете не один, а два разговора: внешний — с вашим новым знакомым — и внутренний, тот, что разжигает в вас искру недоверия, — с собой самим. Первому разговору это обстоятельство неизбежно мешает.

Старайтесь, чтобы этого не было.

Призовите на помощь воображение

Всем известно, что порой мы становимся жертвами собственного воображения. Сплошь и рядом мы представляем себе худшее из того, что может произойти (встретимся «не с тем» человеком, все плохо кончится, нас отвергнут). Частенько мы вспоминаем былые неудачи (их, возможно, было не две и даже не десять) и думаем, что рискованное предприятие, которое мы задумали теперь (или нам только кажется, что оно рискованное), кончится столь же печально, — и потому нам на ум приходят грустные мысли.

Но ведь наше воображение способно не только на это. Воображение может нарисовать нам и картины успеха. Представьте, что две из четырех цифр на вашем лотерейном билете совпадают с выигравшими: разве вы не вообразите все, что могли бы себе позволить, если бы получили главный приз, перед тем как по телевизору объявят третью цифру? Или вот вы возвращаетесь домой, посмотрев хороший фильм: разве вы порой не воображаете себя Томом Крузом или Кэтлин Тернер? Или, предположим, у вас неприятности на работе: неужели вы никогда не представляли себе, как подаете заявление об уходе, а ваш начальник умоляет вас остаться?

Тогда почему бы вам не нарисовать в своем воображении то хорошее, что могло бы произойти в вашей личной жизни? Попробуйте. Представьте себе ситуацию, в которой вам уютно, как дома. Вы выглядите и чувствуете себя как нельзя лучше, вы улыбаетесь и, блистая остроумием, произносите все то, что обычно вам приходит на ум уже после вечеринки и что вы хотели бы сказать, пока она не кончилась. Представьте себе, что вы неординарная личность, что окружены всеобщим вниманием, что все хотят наслаждаться вашим обществом как можно дольше. Гости забыли о соусе с луком и толпятся вокруг вас. Вам хорошо.

А теперь стоп. Не читайте дальше, пока не представите себе описанную выше ситуацию. Прочитать — еще не значит сделать.

А теперь, когда вы создали в воображении живую картину своего успеха, увидели себя в окружении людей, восхищенных вами, запомните ее и воспользуйтесь этим образом, когда действительно попадете на вечеринку.

Собираясь найти себе молодого человека, Джуди начинает с того, что всем рассказывает о том, как ходит на свидания, — задолго до того, как у нее кто-нибудь появится. Она создает себе настроение, благоприятствующее началу романа. Джуди лежит в постели, воображая, будто только что встретила чудесного, сексуального мужчину. Она представляет себе, где они познакомились, как проходило их первое свидание, даже во что она была одета. Возможно, тихий французский ресторанчик и черное шелковое платье в действительности и не существуют, но для ее фантазии это не помеха. А потом она привносит это теплое и прекрасное романтическое предчувствие в реальную действительность. Она воображает себя более энергичной и изобретательной в амурных делах — и меньше опасается разговоров с мужчинами, которых в первый раз видит.

Коммивояжерам этот метод давно известен. Они представляют себе, как продают безделицу за безделицей, подробнейшим образом отвечая на заковыристые вопросы, источая дух искренности и надежности. Они представляют себе, как продают весь товар без остатка, как заполняют торговую ведомость. Они делают это снова и снова. И тем, кто лучше других овладел подобным методом (его часто называют методом «творческого воображения»), почти наверняка сопутствует успех.

То же самое происходит и со спортсменами. Прыгуны с вышки, например, снова и снова прокручивают в уме свои действия, представляют себе каждый шаг по помосту, точную высоту своего прыжка, мысленно совершают каждый наклон и переворот, необходимый для того, чтобы, перед тем как войти в воду, в совершенстве выполнить двойное сальто… а потом увидеть ряд карточек с цифрой «десять», взлетевших над судейским столом. И спортсменам этот метод приносит такой же успех, как продавцам.

Почему он помогает? Кто знает… Да это и не важно. Важно то, что воображаемый успех влечет за собой настоящий, — и вы тоже можете этим воспользоваться.

Тайное оружие

Есть у вас друг, который считает, что вы — лучше всех? Который знает: как вы решили, так и будет? Который верит в вас всем сердцем? Который считает, что вы умный, веселый, что с вами не соскучишься? Правда, было бы здорово, если этот друг каким-то образом уменьшился до размера муравья, спрятался у вас за ухом и подбадривал бы вас при общении с другими людьми, когда вы в этом нуждаетесь?

А почему бы не вообразить себе, что ваш друг, невидимый для других, — с вами и на каждом шагу поддерживает вас? Представьте, что сказал бы ваш друг по поводу данной ситуации. Что бы он посоветовал вам сказать или сделать? Как поступил бы на вашем месте? Какие слова, способные придать вам уверенности в себе, вы бы от него услышали?

Если в данный момент вы не можете вспомнить таких друзей, попробуйте вызвать в памяти вашего старого любовника, который считал, что вы горячей, чем сальса . Представьте, что этот любовник рассказывает вам, что именно делает вас столь лакомым «блюдом».

Еще вы можете — и это даже лучше — попробовать пойти куда-нибудь с таким воображаемым другом. Присутствие человека, который подталкивает к тому, чтобы проявить себя, многим придает значительно больше смелости. Может быть, на каком-нибудь мероприятии вы даже устроите соревнование: кто, здороваясь, одарит за вечер улыбкой больше народу? Во всяком случае, вам нужен друг или подруга, которые скажут: «Эй, пойдем со всеми поздороваемся!», — друг, которого вы послушаетесь.

Ральфу, после того как он развелся с женой, с которой прожил двадцать лет, трудно разговаривать с незнакомыми женщинами. Боязнь быть отвергнутым почти не позволяет ему проявлять настойчивость. В конце концов его стала водить на светские мероприятия младшая сестра — она даже взяла его на танцы. Там она подошла к нему и сказала: «Ральф, вон та женщина тебе улыбается. Иди пригласи эту рыжую танцевать». Потом Ральф, даже когда перестал ходить на вечеринки с сестрой, представлял себе, что она по-прежнему рядом с ним и он слышит ее слова: «Ральф, посмотри-ка. По-моему, ты ей понравился».

Внимание

Одно дело — пользоваться своим воображением и совсем другое — настраиваться на что-то и разочаровываться. Не надо мечтать о чем-то совсем особенном, а то потом, когда все получится не совсем так, как вам бы хотелось, вы почувствуете огорчение.

К примеру, не воображайте, что человек, которого вы еще даже не вид ели, окажется именно тем, о ком вы мечтали, или что вы познакомитесь с тем, кого искали, на вечеринке в следующий вторник. Это зависит не от вас. Вы не можете на это повлиять. Лучше представьте, что на вечеринке вы отлично проведете время и от души потанцуете.

Собираясь на многолюдную вечеринку, Келли дала волю своему воображению; там она и в самом деле познакомилась с одиноким парнем, который ей очень понравился. Они поговорили и, хотя не обменялись телефонами, Келли была на седьмом небе от счастья, сердце ее возбужденно билось, и впервые за последний месяц она почувствовала себя «на коне». Она дала себе насладиться моментом, и это помогло ей приобрести уверенность в себе для новых встреч.

Вспомните героев из «Питера Пэна». Как они научились летать? Их подняли в воздух добрые мысли. Никто не утверждает, что позитивный настрой подарит вам крылья, — просто творческое воображение может помочь вам справляться с трудностями, которые встречаются в жизни, немножко лучше.

Найдите место, где вам хорошо одному

Пойдите куда-нибудь один, и вы узнаете первое правило, которое объяснит вам, что мешает людям делать так чаще. Правило Номер Один гласит: «Первые полчаса — самые ужасные».

Когда вы сидите, как болван, думая о том, когда же произойдет что-нибудь интересное, желая, чтобы кто-нибудь с вами заговорил, вам на ум волей-неволей приходит несколько вопросов: «И чего я жду? С кем я собирался здесь разговаривать? И зачем я так оделся? Да разве кто-нибудь, будучи в здравом уме и трезвой памяти, захочет разговаривать с человеком, которому не с кем поговорить и который одет так, как я?»

Чтобы это состояние прошло, вам потребуется самое меньшее тридцать минут. Приблизительно такое время уходит на то, чтобы суметь сказать себе: «Ладно, не идти же теперь домой. За выпивку я уже заплатил, так что посидим здесь и посмотрим, что будет дальше. Какого черта!»

Это первый признак того, что напряжение оставляет вас. Когда вы достигнете этой стадии, вы уже не будете надеяться бог знает на что и перестанете смотреть на дверь, ожидая, что вот сейчас войдет, пританцовывая, Само Совершенство, Тот, Кого Вы Ждали Всю Свою Жизнь, чтобы сжать вас в объятиях и увезти в Монако. В этом нет ничего невозможного, но особо надеяться не стоит. Даже если прекрасная валькирия не унесет вас в заоблачную высь, это еще не значит, что вы зря вышли из дома один.

На то, чтобы расслабиться и эмоционально приноровиться к обстановке, требуется время. Зато когда это произойдет, вы сможете увидеть то, что вам интересно, отметить про себя, что происходит вокруг, откинуться на спинку стула и, может быть, даже немного позабавиться.

Тед обожает джаз. Он приходит в кафе, где играет оркестр, пораньше, когда все места еще наверняка не заняты, и всегда приносит с собой газету, чтобы было что почитать, — как будто чувствует: ему нужно некоторое время на то, чтобы прийти в нужное расположение духа. Бармены узнают Теда и всегда тепло с ним здороваются. (В том, что он дает им щедрые чаевые, ничего обидного нет.) Если рядом с Тедом садится другой одинокий посетитель, будь то мужчина или женщина, бармены часто, знакомят их друг с другом. Двум любителям джаза всегда найдется, о чем поговорить, и потому на этой почве Тед легко знакомится с людьми. В барах, где играют джаз, он чувствует себя в своей тарелке, потому что обстановка там ему знакома и он никогда не мучается от того, что не знает, что сказать. Даже когда не с кем поговорить, Тед прекрасно проводит время, слушая музыку.

Чтобы не лезть за словом в карман, конечно, совсем не обязательно быть любителем джаза. То же верно и для тех, кто увлекается музыкой в стиле кантри, роком, греблей, лыжами, игрой в кегли, любит древности, экзотическую кухню, книги, животных, — и для всех остальных, у кого есть какие-то особые увлечения или хобби.

Поинтересуйтесь, что за заведения расположены в окрестностях вашего дома. Поищите такое место, куда вы могли бы зайти и где вам были бы рады, когда вам надо уйти из дома и вы не знаете, куда еще можно пойти одному или одной. Совсем не обязательно кафе; вы можете выбрать себе спортивный клуб, кегельбан, бридж-клуб — любое место, где по вечерам собираются люди. Когда будете выбирать бар, избегайте злачных мест. Найдите тихое заведение с дружелюбной атмосферой, где можно спокойно поговорить с человеком, сидящим рядом с вами.

Плохое оправдание

«Я не знаю, есть ли в моем районе такое место». Прекратите мямлить, лучше отыщите его! Оно где-то здесь. Начните с газет; расспросите соседей; узнайте, где в вашем городе происходят интересные события. Сходите туда, поучаствуйте.

Знайте, что независимо от того, встретите ли вы там потенциального партнера, вы можете найти себе прекрасного друга. Отличного нового друга, которого интересует то же, что и вас. Вы можете поддержать, ободрить его, а он вас!

А может быть, вы познакомитесь с человеком, которому не захочется назначить свидание, зато вы проговорите с ним до рассвета. Это ведь не запрещено, правда? И помните: когда вы с кем-то знакомитесь, вы тем самым расширяете свои возможности в плане будущих контактов.

Может быть, вы решите пойти в то же самое место с другом, но сесть порознь, когда туда придете. Только сначала условьтесь: уходите ли вы вместе в час ночи, что бы ни случилось? Или встретитесь в назначенное время в туалете, чтобы рассказать друг другу, как проходит ночь? Что делать вашему другу, если вы с кем-нибудь познакомитесь?

Преимущество такого подхода в том, что вы извлекаете выгоду из того, что идете куда-то один, — и в то же время на самом-то деле не один. Вы знаете, что в течение вечера всегда сможете улучить момент, чтобы поговорить с другом, поделиться впечатлениями, посмеяться над рассказами друг друга, оживленно поболтать и стать более уверенным в себе.

Пойти на вечеринку одному

Вам надо об этом подумать, даже если вы наверняка не знаете там никого, кроме хозяина или хозяйки. Вот как это было у Кэт.

Сьюзи и Билл пригласили Кэт на десятилетний юбилей своего знакомства в большой ночной клуб. Кэт знала, что там будет много друзей Сьюзи и Билла, со многими из которых она не знакома. Предполагалось, что ей надо быть при параде. Вообще-то необходимость идти на вечеринку, где полно незнакомых людей, приводила Кэт в замешательство; а из-за того, что ей придется идти туда без кавалера да еще в вечернем платье, она нервничала даже больше, чем обычно. Тем не менее она пошла, хотя пришлось себя заставлять.