Ближайший дом принадлежит женщине, которую ты не раз видел, когда она обрезала сухие листья у своего аспарагуса или окапывала кусты роз. Ты стучишь в ее дверь, пытаешься все объяснить, и она наконец решает вызвать полицию.
      ...в небо. Языки пламени уже лизали толстые потолочные балки. Рэнсом приложил руки ко рту и крикнул:
      - Сдавайтесь! Если не сдадитесь, погибнете!
      Единственным ответом, который он получил, был очередной выстрел. Он не был даже уверен, что его услышали. Лемурийские лучники дали еще один залп по окнам.
      Талар всей тяжестью повисла на его руке.
      - Вернись, тебя убьют!
      Он послушал ее; прошел мимо могучего тела человека-быка, проколотого не менее чем двадцатью стрелами.
      Ты загибаешь угол страницы и откладываешь книгу. В приемной холодно и пусто, и хотя проходящие сквозь нее люди порой улыбаются тебе, ты чувствуешь себя одиноким. Наконец с тобой хотят поговорить высокий седоволосый мужчина и женщина в голубом мундире.
      Голос у женщины приятный, но так, как приятны голоса учителей.
      - Ты, конечно, хочешь спать, Текмен, но может, немного поговоришь с нами?
      - Да.
      В разговор вступает седоволосый мужчина:
      - Ты знаешь, кто дал эти средства твоей матери?
      - Нет. Доктор Блэк хотел с ней что-то сделать.
      Он машет рукой.
      - Не в том дело. Твоя мать приняла очень много лекарств. Кто ей их дал? Джейсон?
      - Не знаю.
      - Твоя мать выздоровеет, - говорит женщина. - Но для этого нужно время, понимаешь? Тебе придется пожить в большом доме вместе с другими мальчиками.
      - Хорошо.
      И снова мужчина:
      - Амфетамин. Ты знаешь, что это? Слышал когда-нибудь такое слово?
      Ты качаешь головой.
      Женщина:
      - Доктор Блэк хотел помочь твоей матери, Текмен. Я знаю, ты этого не понимаешь, но она приняла слишком много лекарства за раз, а это может быть очень опасно.
      Они уходят, а ты берешь в руки книгу и перелистываешь страницы, но не читаешь. Рядом с тобой садится доктор Смерть.
      - Что случилось, Тэкки?
      От него пахнет гарью, на лбу засохшая струйка крови, но он улыбается и прикуривает одну из своих сигарет. Ты закрываешь книгу.
      - Я не хочу ее читать до конца. Вас убьют.
      - А ты этого не хочешь? Очень мило.
      - Вас убьют, правда? Вы погибнете в огне, а капитан Рэнсом оставит Талар и уплывет с острова.
      Доктор Смерть улыбается.
      - Но если ты начнешь читать с начала, мы снова все появимся, даже Голо и человек-бык.
      - Правда?
      - Правда. - Он встает и ерошит ладонью твои волосы. - С тобой все точно так же, Тэкки. Ты слишком молод, чтобы это понять, но с тобой все точно так же.