Глава 36

Мелвин Джеймс Паркер стоял с противоположной стороны двери дома Ларсена.

— Привет, — сказал он, когда Ларсен открыл дверь. — Я Мел Паркер.

Взгляд его был именно таким, каким описал его Мошковиц: тусклый и мертвый. Ларсен открыл дверь шире и пригласил его войти. Ни один из них не протянул другому руки.

— Красивый дом, — сказал Паркер, оглядываясь.

— Спасибо.

— Итак, что мы хотим здесь?

— А почему бы вам не порекомендовать?

Паркер вручил ему пару брошюр.

— Это две системы, которые мы предлагаем. Одна достаточно основательна. Другая же, более гибкая, ее можно изменять в зависимости от пожеланий клиента. Вы можете пролистать их, пока я посмотрю дом.

— Конечно, — ответил Ларсен, но даже не взглянул на брошюры. Вместо этого он следовал за Паркером на приличном расстоянии из комнаты в комнату, пока тот осматривал их и делал пометки в своей записной книжке.

Паркер был невысокого роста, но хорошо сложен. У него был вид человека, развившегося физически от тяжелой работы, а не от поднятия штанги.

Несмотря на поврежденную губу и странный взгляд, он не производил отталкивающего впечатления. Он был хладнокровен, не мог не признать Ларсен. Чтобы так спокойно разгуливать по дому и делать вид, что находишься тут впервые, надо иметь очень крепкие нервы.

Пистолет у него был в кобуре под курткой, и он никак не мог отделаться от навязчивой идеи пристрелить Паркера здесь же, сзади в голову.

Когда они вернулись на то место, откуда Паркер начал осмотр, он присел к стойке бара и, излагая Ларсену свой план, рисовал ему план сигнализации. Стоя на кухне, Ларсен наблюдал за ним с неподдельным восхищением. Когда Паркер закончил, он оторвал второй экземпляр схемы и бросил его на стойку. Ларсен поймал листок, бросив на него мимолетный взгляд.

— Как насчет пива? — спросил он.

— Почему бы и нет? Рабочий день близок к концу.

«Он гораздо ближе к концу, чем ты думаешь», — подумал Ларсен. Достав из холодильника две банки «Карта Бланка», он поставил рядом два стакана.

— Мне можно без стакана, — сказал Паркер. Но было уже поздно — Ларсен начал наливать.

Он передал Паркеру стакан через стойку бара и посмотрел, как он возьмет его. Паркер не колебался.

— Посмотрите, что я предлагаю, — сказал он, кивнув на листок бумаги. — Сигнализация будет проходить по всем окнам и дверям, в спальне мы можем установить кнопку тревоги.

Он встретил взгляд Ларсена, не опуская глаз.

— Мне кажется, это подходящее место для кнопки тревоги, — парировал Ларсен.

— Все — при определенных обстоятельствах — нуждаются в такой кнопке.

— А что будет, если нажать эту кнопку? — спросил Ларсен, хотя это мало его волновало.

— Сигнал поступит к нам на пульт, и мы позвоним вам. Если вы не отвечаете, мы звоним в полицию, если отвечаете, мы ждем кодового слова и, если вы его не произносите, опять же вызываем полицию. Если сигнал тревоги продолжает звучать, мы вызываем полицию немедленно.

Он достал из кармана ручку и приготовился писать.

— Какое слово вы предпочитаете в качестве кодового?

— Как, например, «Поклонник»? — спросил Ларсен.

— Ну, если кто-либо направит на вас оружие, вам будет сложно составить предложение с этим словом, которое не выглядело бы забавно.

— У меня больше не будет сложностей с Поклонником, — ответил Ларсен. — Например, я могу сказать: «Ее поклонник мертв».

В странных глазах Паркера не отразилось никакой реакции. Он записал сказанное ему слово.

— Да, еще насчет цены, — добавил Паркер. — Это обойдется вам в две тысячи семьсот долларов, включая налоги. Вы чем занимаетесь?

— Я работаю в полиции, — ответил Ларсен.

— Приятно сознавать, что даже полицейским нужна сигнализация, — сказал Паркер.

Он уже перестал улыбаться, но зубы его всё еще были видны.

— А той штучки, что у вас обычно на поясе, разе недостаточно, чтобы защитить себя?

— У полицейских есть не только пистолеты, — сказал Ларсен. — Правда, иногда уличная шпана это забывает.

— И тогда вы подключаете научное подкрепление — компьютеры и разные прочие штучки?..

— В основном, мы подключаем других полицейских. Полицейские не спускают тому, кто поднял руку на их товарища.

Паркер улыбнулся снова.

— Один за всех, все за одного, так?

Он рассмеялся снова.

Рядом с правой рукой Ларсена лежал большой кухонный нож. Все, что ему надо было — это вонзить его посильнее Паркеру в горло.

— Мы всегда смеемся последними, — тихо сказал он. — Всегда.

— Как скажете, — проговорил в ответ Паркер, глядя на часы. — Мне пора. Спасибо за пиво.

Он встал и направился к двери.

Ларсен пошел за ним следом.

— Это было последнее, что я мог сделать, чтобы встретиться с вами, — сказал он.

— Будьте спокойны! Ни деюсь, вы скоро появитесь, — сказал Паркер, выходя за дверь.

— О, я появлюсь тогда, когда вы меньше всего будете этого ждать, — крикнул ему вслед Ларсен.

Не обернувшись, Паркер помахал ему рукой в прощальном приветствии. Он залез в серый «форд» и поехал.

Ларсен вбежал в комнату. Одним пальцем он взял стакан за ободок, вторым — за донышко и поднес его к свету.

— Есть! — закричал он.

Глава 37

Ларсен ехал на работу в гораздо лучшем настроении, чем за последние две недели. Стакан с отпечатками пальцев Паркера лежал рядом с ним на переднем сидении в пластиковом пакете. Он оставил машину в подземном гараже и, не желая ждать лифта, взбежал по лестнице к себе в офис, бережно неся пластиковый пакет со стаканом.

Он прошел прямо в лабораторию криминалистики, но его поприветствовали два пустых стола.

— Где все? — спросил он у проходившей мимо секретарши.

— На задании, — ответила она.

— А когда вернутся?

— В лучшем случае после обеда.

Ларсен издал стон отчаяния. Он подошел к столу Элджина, поставил на него пакет со стаканом и написал записку с просьбой немедленно сравнить отпечатки пальцев с тем, который был оставлен в доме Мильмана.

Вернувшись к себе, он снял куртку и полез в верхний ящик стола за бланком ордера на арест.

В дверях показалась голова Эрреры.

— Как расследование дела Кэллавей? — спросил он.

— Надеюсь опознать преступника сегодня после обеда, — сказал Ларсен. — Я заполняю ордер на арест.

— Когда закончишь, не забудь составить рапорт на мое имя.

— Да, сэр, — ответил Ларсен, вытаскивая из машинки заполненный бланк ордера. Дело обещало быть сенсационным, и Ларсен знал, что газеты на него не пожалеют места. Его газетная шумиха не волновала, но он знал, что Эррера к этому неравнодушен. Ларсен знал одну репортершу из «Таймс» и собирался сделать так, чтобы она случайно оказалась в полицейском участке, когда он арестует Паркера.

Крис и Мелани забрали Денни из Седарс-Синай в полдень. Денни, крепко обняв и поцеловав обеих, дошел прихрамывая до машины, опираясь на костыли, которые были ему немного велики.

— Денни, за это время произошло столько событий, — сказала Крис.

— Каких?

— Ион выяснил, кто такой Поклонник.

— Его зовут Мел Паркер — тот самый Мел из «Кейхоул Секьюрити» в Санта-Монике, он устанавливал мне систему безопасности в новом доме. Это парень, который ездит на сером фордовском фургоне. Вчера ночью Ион добыл его отпечатки пальцев, а сегодня после обеда он собирается арестовать его.

— Жаль, что я не могу помочь, — сказал Денни. — Послушай, Крис, мне надо сделать остановку, и я вас с Мелани ненадолго покину. Вы не возражаете?

— Нет, — сказала Крис.

— Конечно, не возражаем, — поддержала ее Мелани.

— Да, Денни, я привезла тебе твою чековую книжку, как ты просил.

Крис достала ее из своей сумочки.

— Спасибо, Крис! Я бы хотел, чтобы вы меня довезли до салона-магазина «БМВ» на бульваре Санта-Моника.

— Ты собираешься покупать новую машину?

— Да. Думаю, после того, что случилось, я не смогу пользоваться старой, а я всегда хотел только «БМВ», так какого черта?

— Давай, — поддержала его Мелани. Когда они подъехали к магазину, Денни постарался сам выбраться из машины.

— Мы подождем тебя, — сказала ему Крис.

— В этом нет необходимости. Я хочу сам приехать к Крис на новой машине.

— Денни, а не кажется ли тебе, что это несколько рано? Тебе пока еще надо побыть в постели.

— Да, да! Увидимся дома. Я вернусь через пару часов, Мелани. Ты подождешь, если я немного задержусь?

— Не волнуйся. Ион приедет после работы. Он обещал все рассказать, — сказала Крис.

— Отлично! Итак, до вечера.

Денни, хромая, вошел в магазин. Там стоял черный «седан» пятой модели. Он открыл дверь машины и залез в салон. Красота!

Подошел продавец.

— Красиво, сэр, не правда ли?

— Какая ваша самая низкая цена наличными? — спросил Денни.

— Мне надо посчитать, — ответил продавец. — Я могу предложить вам скидку в шесть процентов.

— Сделайте скидку в восемь процентов — и я забираю машину.

— Я не могу решить сам. Я должен поговорить с менеджером.

— Напомните ему заодно, что салон-магазин «Мерседес» находится прямо через дорогу.

Продавец ушел и вскоре вернулся с менеджером, приготовившим целую речь.

Денни поднял руку.

— И даже не начинайте! Я знаю, сколько эта машина стоила вам — мне нужна скидка в восемь процентов. Я оплачиваю налог на продажу и регистрацию машины. Я даю чек, вы позвоните в банк. Чем не сделка?

— Никаких уступок? Никакой рассрочки? — спросил менеджер.

— Только наличные!

Менеджер отрицательно покачал головой.

— Для меня никакой выгоды.

Денни вылез из машины, сильно хлопнув дверью, и направился к двери.

— Хорошо, хорошо, — закричал человек за его спиной. — Договорились.

Через сорок пять Минут Денни был уже на пути в Ла Сьенегу. Проехав еще пару кварталов вверх по улице, он увидел знак — адрес он уточнил, еще когда ждал машину.

В Ла Сьенеге он остановился напротив магазина, где покупал для Крис пистолет, вышел из машины и направился внутрь, борясь с вертящейся стеклянной дверью.

— Мистер Девир, собственной персоной, — приветствовал его продавец.

— Именно. И прибыл, чтобы купить еще оружие.

— Вы хотите что-нибудь особенное?

— Единственное оружие, которое я держал в руках — это автоматический кольт 45 калибра. Это было около двадцати лет назад, когда я служил во флоте.

— У меня есть один очень хороший, — сказал продавец, открывая витрину.

— Нет, нет, он слишком тяжелый для меня. Из него мне придется стрелять, держа его обеими руками. Мне бы чего-нибудь полегче.

— Для дальнего расстояния или близкого?

— Близкого, — ответил Денни. — Я не снайпер.

— Новое или старое?

— Оно выстрелит всего один раз, так что старое вполне подойдет.

— Тогда я могу предложить вам это, — сказал он. — «Смит и Вессон» 38, специального калибра, любимое оружие старых полицейских. Он стоит двести пятьдесят, но поскольку вы становитесь у нас постоянным покупателем, то для вас — двести.

— Беру. И дайте мне коробку патронов для него.

— Кобуру? — спросил продавец.

— Бросьте ее туда же.

Пока продавец заворачивал покупки, Денни выписал чек. Он пристегнул кобуру к поясу, вложил в нее пистолет, забрал патроны и вышел из магазина.

Уже в машине Денни зарядил пистолет. Он вернулся на бульвар Санта-Моника, доехал до «Кейхоул Секьюрити» и поставил машину так, чтобы ему было видно место стоянки машин фирмы. Серый фургон «форд» находился там. Все, что ему оставалось, — ждать.

Глава 38

После трех Ларсену позвонили из лаборатории криминалистики.

— Есть результат, — произнес женский голос.

Ларсен пытался не бежать, но ноги сами несли его вперед. Когда он вбежал в лабораторию, за столом, что-то изучая, сидел Элджин.

— Секунду, — бросил он Ларсену.

Пока Ларсен ждал, вошел Эррера.

— Ну, что, опознал своего преследователя?

Ларсен кивнул в сторону Элджина.

Тот выпрямился.

— Поздравляю, Ион, — сказал он. — Превосходные отпечатки — большого, указательного и среднего пальцев.

Ларсен облегченно вздохнул и протянул Эррере ордер на арест.

— Подпишите, шеф. И для ареста мне нужно подкрепление!

— Постой, постой, — проговорил Элджин. — Отпечатки действительно превосходные, но они не совпадают с отпечатком из дома Мильмана.

— Что? — смог только произнести Ларсен.

— Отпечатки на стакане не принадлежат тому же человеку, что отпечаток в домике для гостей Мильмана. Может, это отпечаток горничной, может, самого Мильмана, кто знает?

Ларсен почувствовал, что у него задрожали коленки, лицо стало красным.

— Итак, что ты мне скажешь теперь? — важно произнес Эррера.

— То, что я ближе к цели, чем был на прошлой неделе, — ответил Ларсен. — По крайней мере, я знаю, кто он.

Эррера покачал головой.

— Боже мой!

— Шеф, мне нужно установить за ним наблюдение!

В ответ он получил только возмущенный взгляд Эрреры.

— Ты прекрасно знаешь, что у меня и так не хватает людей! Ты морочил все это время голову мне, а теперь собираешься морочить всем этим людям?! Хочешь следить за ним — делай это сам!

— Но, шеф, я не могу справиться с этим в одиночку!

— Делай, как хочешь, как все, что ты делаешь — дерьмово! — бросил Эррера и вышел из лаборатории, прежде чем Ларсен успел произнести хоть слово.

Элджин пожал плечами.

— Извини, Ион, я думал, у тебя все в порядке.

...Денни почти задремал, когда увидел, что серый фургон тронулся с места. Он выехал со стоянки и повернул на запад в сторону бульвара Санта-Моника.

Денни завел машину и, пропустив несколько машин, быстро развернулся, нарушив правила. Фургон почти уже выехал на набережную, когда Денни догнал его.

Он потер лоб. Если он собирается преследовать этого парня, то он не может «приклеиться» к его бамперу — он сбавил скорость и пропустил вперед пару машин.

На набережной фургон повернул налево и направился на юг в сторону Венеции. Денни, соблюдая дистанцию, следовал за ним. Фургон въехал в Венецию, район каналов и расположенных на берегу маленьких домиков. Он сделал два поворота и въехал в небольшую улочку, остановившись перед свежевыкрашенным домиком, окруженным высоким металлическим забором. Когда Денни подъехал поближе, открылись железные ворота, и фургон въехал в гараж. Ворота за ним закрылись.

Денни остановился и стал ждать, когда Паркер выйдет из гаража. Он оглядел улицу — никого не было видно. Денни не был очень метким стрелком, поэтому он решил, что подзовет Паркера к забору и выстрелит из машины, с расстояния около восьми футов. Пока он ждал, он обратил внимание, что поверх металлического забора натянуто несколько рядов колючей проволоки. На воротах висела табличка «Осторожно, злая собака». Да, этот человек знал толк в обеспечении безопасности!

Паркер так и не вышел: видимо, он вошел в дом прямо из гаража. Тут из соседнего дома выскочили двое мальчишек и стали играть с собакой. Чертыхаясь, Денни отправился домой.

Крис сидела с магнитофоном и диктовала Мелани сценарий, который Мелани печатала на машинке. Роман был коротким и идеально подходил для сценария, так что работа продвигалась быстро. Зазвонил телефон.

— Алло?

— Привет, это Джек. Я наконец связался с агентом, представляющим интересы Карен Коупланд. Он согласен продать право на покупку книги в первый год за десять тысяч долларов, против продажной суммы в сто тысяч. А на второй год, за пять тысяч, вне зависимости от продажной цены. По-моему, это разумно. Продолжать переговоры?

— Конечно. Пожалуйста, Джек! Слава Богу! Я проделала такую работу, и, если бы я не получила права, я бы застрелилась.

— Не делай этого, детка!

— Джек, я почти закончила первый вариант, и я бы хотела, чтобы вы с Роном ознакомились с ним.

— Конечно, пришли мне!

— Хорошо, когда он будет отпечатан. Меня интересует, что ты скажешь. И я вышлю тебе чек на десять тысяч, так?

— Прекрасно! Как остальные дела?

— Хорошо. Зрение постепенно улучшается, и я бы хотела вернуться к работе, как можно скорее.

— Хорошие новости. Созвонимся. Пока.

— Пока.

Крис положила трубку как раз в тот момент, когда вошла Мелани.

— Мы получили права! — воскликнула она.

— Это здорово, Крис!

— Как только ты закончишь печатать, отправь копию Джеку, а другую — Рону. И — вперед!

Она услышала, как у входа затормозила машина.

— Посмотри, кто там?

Непроизвольно рука потянулась к пистолету, лежавшему в кармане джинсов.

— Это Денни, — ответила Мелани снизу. — И у него действительно необыкновенная «БМВ». А также подъезжает Ион.

— Отлично, я сразу всем расскажу эту новость!

Крис услышала, как Денни на костылях сражается с дверью, а затем низкий голос Иона.

Оба они вошли в комнату. Денни устроился на диване, а Ион сел в кресло напротив Крис.

— Почему все сегодня так жизнерадостны? — спросила Крис.

Что-то было не так.

— Денни, ты первый, — сказал Ион.

— Нет. Я не хочу говорить об этом.

— Ион, что произошло? — спросила Крис.

Он вздохнул.

— Отпечатки Паркера не совпадают с отпечатком в доме Мильмана.

— Но они должны! — воскликнула ошеломленная Крис.

— Не обязательно. Мы никогда не были уверены в том, что отпечаток, который мы нашли в домике Мильмана, принадлежал Поклоннику. Он мог принадлежать кому угодно — горничной, агенту по продаже недвижимости — кому угодно.

— Что это означает?

— Это означает, что я не могу доказать, что Паркер и Поклонник — одно лицо. Во всяком случае, пока.

— Значит ты не можешь арестовать его?

— Нет. Пока у меня не будет убедительных доказательств.

— О, нет, нет! Значит, это еще не кончилось?

— Боюсь, что нет.

— И что мы будем делать теперь?

— Подождем, пока Паркер сделает ошибку — это все, что мы можем сейчас сделать.

— Какую ошибку?

— Какую-нибудь, которая непосредственно указала бы на него, как на Поклонника.

— И как долго мы будем ждать?

— Этого никто не знает. В любом случае, мы должны быть очень, очень осторожны. Я буду следить за Паркером, куда бы он ни подался. Если я узнаю, где он живет, будет уже легче.

— Я знаю, где он живет, — вступил в разговор Денни.

— Откуда? — спросил Ион.

— Он живет в Венеции, по адресу: Литтл Кэнал Роуд, 1825. Я проследил за ним сегодня вечером.

— Денни, — сказала Крис. — Ты не должен был этого делать.

— Денни, надеюсь, тебе не пришло в голову ничего идиотского? — спросил Ларсен.

— Я хотел что-нибудь ему сделать, — неохотно ответил Денни. — Мне не нравятся люди, которые хотят меня убить. И очень давно я выучил, что нельзя сидеть и ждать, когда тебя, наконец, убьют.

— Денни, — сказал Ион. — Если бы ты был абсолютно здоров, я бы позволил тебе драться с кем угодно, но я не думаю, что сейчас ты в таком состоянии, что выдержишь драку с Паркером.

— А я и не собирался с ним драться. Я просто хотел пристрелить этого ублюдка.

— Только не говори, что у тебя тоже есть оружие, — сказал Ларсен.

— Конечно, есть, — мрачно подтвердил Денни.

— Замечательно! Теперь у каждого есть оружие.

— Денни, пусть лучше Ион доведет это дело до конца, — вмешалась Крис. — Это надо делать в рамках закона.

— Мне это не обязательно, — заявил Денни.

— Денни, послушай меня, — вставил Ион. — Эта ситуация очень неприятна, а если ты пристрелишь Паркера, ты только ухудшишь ее. У тебя нормальная жизнь, незачем портить ее и самому лезть в тюрьму.

— Это ты посадишь меня в тюрьму, Ион?

— Я мог бы это сделать прямо сейчас. Угроза убить кого-нибудь выходит за рамки закона. Ты можешь получить за это от двух до пяти лет. Я знаю, ты оскорблен! Видит Бог, я тоже. Но ты ничем не поможешь Крис, если будешь вести себя так по-идиотски.

— Он прав, Денни, — вмешалась Крис. — Пожалуйста, обещай мне, что ты не совершишь ничего подобного.

— Хорошо, хорошо, — сказал Денни. — Я немного погорячился, признаюсь. Я не буду охотиться за ним и убивать его. Но я обещаю вам, если он что-нибудь сделает мне еще раз, я буду защищаться.

— Разумно, — заметил Ион. — Только будь уверен, что угроза действительно реальна.

— Ладно. Но что мы будем делать теперь? Мы же не будем сидеть тут и ждать, пока этот парень еще чего-нибудь сделает Крис.

— Нет. Он не совершает ошибок, поэтому нам надо заставить его сделать ошибку.

— А как мы это можем сделать? — спросила Крис.

— Оставьте это мне, — ответил Ион.

Глава 39

Ларсен довольно легко отыскал улицу. Было чуть больше семи утра, и люди по-соседству только начинали просыпаться. Через два дома от того места, где он припарковался, на крыльцо вышла женщина забрать утреннюю газету.

Ларсен уже дважды объехал улицу в поисках удобного места для наблюдения за домом. Дом походил на крепость. И, хотя и прилагались усилия к тому, чтобы сделать проживание в этом районе более спокойным, в Венеции все еще была крайне неспокойная криминальная обстановка, где первое место занимали ночные грабежи со взломом. И, хотя он заметил в соседних домах некоторые признаки работы агентств по охране, никто не зашел в этом деле так далеко, как Паркер, оборудуя свой дом. Ларсен не мог припомнить ни одного дома за пределами южной части центрального Лос-Анджелеса или Уаттса, который бы выглядел настолько укрепленным.

Небольшими глотками он попивал кофе, заставляя себя воздержаться от желания почитать газету. По радио передавали новости, и это как-то восполняло вынужденное бездействие, пока он ждал. Он никогда не мог быть терпеливым наблюдателем и ненавидел игры, рассчитанные на выжидание, а годы службы не прибавили ему выдержки. Ему пришлось ждать почти до половины девятого, пока ворота дома Паркера не открылись и фургон задом выкатился на улицу.

Ларсен подождал, пока Паркер завернет за угол, и только тогда последовал за ним. Параноик, опутавший свой дом колючей проволокой, мог бы и глянуть хотя бы одним глазом в зеркало заднего вида. Ларсен последовал за ним на прибрежное шоссе, проверив в зеркале, следовал ли за ним его партнер. Он взял небольшую ручную рацию и произнес:

— Все в порядке! Меняемся местами, — и стал перестраиваться в правый ряд.

Денни медленно проехал мимо него в новом сверкающем «БМВ» и занял место через две машины позади фургона Паркера. Ларсен ехал в своем полуотремонтированном «мустанге» 1965 года с откинутым верхом. Он считал, что может поработать еще часов двести, прежде чем машина займет свое почетное место в гараже рядом с «Эм-джи».

Движение на дороге в час пик помогало постоянно выдерживать дистанцию, поскольку никто не мог ехать быстрее. Ларсен подумал, что Паркер, прежде чем ехать по делам в город, должен остановиться у своего офиса, и он оказался прав.

Когда серый фургон оказался на стоянке «Кейхоул Секьюрити», и Паркер вошел в помещение, Ларсен взял в руки рацию.

— Порядок, партнер. Возвращаемся к дому. Следуй за мной.

— Слушаюсь, — донесся до него голос Денни.

Ларсен медленно двинулся в Венецию обратно: он хотел, чтобы жители Литтл Кэнал Роуд ушли на работу раньше, чем он вернется. Прижав машину к обочине позади дома Паркера, он сделал Денни знак рукой, чтобы тот встал рядом.

— Заступил на дежурство, — с готовностью отрапортовал Денни.

— С фасада дом выглядит не слишком приветливо, — сказал Ларсен. — Я хочу посмотреть, не удастся ли мне найти лазейку здесь, сзади. Ты объедешь здание, припаркуешься через три-четыре дома отсюда и будешь вести наблюдение за домом с фасада. Если ты услышишь исходящий из дома сигнал тревоги, тут же уезжай. Если перед домом покажется полицейская машина — кто-нибудь может вызвать полицию или использовать бесшумную сигнализацию, тогда громко произнеси три раза «безопасность, безопасность, безопасность», и медленно уезжай. Если же с другой стороны появится сам Паркер, произнеси «тревога, тревога, тревога» и тоже убирайся отсюда к чертовой матери. Усвоил?

— Усвоил.

— Прекрасно! Тогда поезжай и найди место для парковки машины.

Денни отъехал, а Ларсен вылез из «Мустанга» и запер машину. В этом районе подобная предосторожность не будет лишней.

Два особняка, расположенные позади дома Паркера, были заброшены и заколочены наглухо досками — Ларсен направился туда. Между ними было достаточно пространства, чтобы он смог пройти между заброшенными домами и соседним с домом Паркера особняком, который тоже выглядел не намного лучше. Через некоторое время он оказался у задних дворов домов. Ряд домов разделял узкий проход.

Даже со стороны задних дворов можно было сразу же выделить дом Паркера. Металлический забор, образованный из звеньев цепи, ограждал весь задний двор. Над ним была протянута уже знакомая колючая проволока. Ларсен прошел по проходу, остановился у забора Паркера и огляделся вокруг.

Откуда-то доносились звуки включенного телевизора, но он не заметил ни одного человека у окон соседних домов. Похоже, утро было целиком в его распоряжении. Схватив пустой мусорный бак, стоявший в проходе, он зашагал в узком просвете между шестифутовым забором, который отгораживал двор соседнего дома, и забором Паркера. Поставив бак на землю, он, используя для устойчивости цепи, встал на него в том месте, где забор ближе всего подходил к дому.

Он был одет в армейскую полевую куртку, оставшуюся у него еще с той поры, когда он служил в национальной гвардии. Из одного из ее просторных карманов он извлек кусачки и сдвинул два отрезка проволоки. Затем, быстро перерезав колючую проволоку с того конца, что был ближе к дому, он очень осторожно завернул ее конец длиною около трех футов, надел перчатки и подтянулся к верхнему краю забора.

Проделав все это, он глянул на крышу дома, заметив там два световых люка. «Может, через них удастся проникнуть в дом, — подумал он, — или, хотя бы по крайней мере, заглянуть внутрь».

Он залез на крышу и подполз к ближайшему световому люку, радуясь тому, что на ногах у него были кроссовки. Он осмотрел пластиковый край люка. Внутри он увидел плотно прижатый к деревянной раме узкий пластиковый ящик с выходящим из него проводочком. Что касается сигнализации против ночных грабителей, тут, похоже, Паркер придерживался своих соображений.

После четырех лет работы в отделении по борьбе с ночными грабежами, Ларсен хорошо знал, что такими устройствами было оснащено очень мало домов. Существовало две возможности подобраться к дому, оснащенному такой сигнализацией. Если хорошо знать секреты этой сигнализации, можно ее отключить и действовать спокойно. Если же совершенно не разбираться в электронике, то остается идти напролом, быстро хватать все, что подвернется под руку и уносить ноги, надеясь смотаться раньше, чем появится полиция. Ларсен прекрасно знал, что его коллеги чаще всего не успевают приехать в течение обещанных двух минут.

Он сам не то что бы совсем не был знаком с электроникой, но чувствовал себя не совсем уверенно, столкнувшись с сигнализацией, установленной специалистом по этому делу в своем собственном доме.

Меньше всего он желал объясняться в полицейском управлении Лос-Анджелеса, почему офицер полиции Беверли-Хиллз оказался в доме одного из их налогоплательщиков в его отсутствие.

Исходя из этих обстоятельств, он решил, что самое большее, на что он может рассчитывать, это просто постараться разглядеть внутреннюю часть дома, находясь снаружи, и два световых люка очень ему в этом помогут. Прикрыв глаза руками от ярких лучей солнца, он окинул взглядом находившееся внизу помещение.

Оказалось же, что его взгляд уперся прямо в поднятые на него глаза огромного ротвейлера, стоявшего где-то в двенадцати футах под ним. Животное напоминало скорее быка, чем собаку, и издавало низкий громоподобный рык, который он ощущал кончиками своих пальцев, прижатых к световому люку. Благодаря небо, что он не сделал попытки вломиться в дом, Ларсен быстро осмотрел комнату, придя к выводу, что это была не слишком хорошо оборудованная кухня, и после переполз к другому световому люку.

Ротвейлер двинулся за ним. Теперь собака была в гостиной, в которой находилась выглядевшая вполне новой софа, очень большой телевизор и еще кое-какие мелочи, которые вполне подошли бы человеку, только что переехавшему из дома, где сдаются меблированные комнаты.

Прижавшись щекой к стеклу светового люка, Ларсен смог увидеть угол спальни. У стены стоял чемодан «самсонит», похожий на тот, который ему пришлось видеть в домике для гостей Мильмана.

Ларсен не очень четко представлял себе, что же он надеялся увидеть — может, коврик навахо или стену, целиком увешанную фотографиями Крис — но что бы ни было, ничего подобного он не нашел.

Все, что он мог разглядеть, вполне отождествляло Поклонника и Паркера, однако, он не мог обнаружить ничего, что могло бы послужить достаточно весомым доказательством для ареста. Видимо, стоило заглянуть также в окна снизу, с земли, осмотреть гараж, где он рассчитывал найти красный мотоцикл. Помня о заповеди, что осторожность прежде всего, он стер отпечатки пальцев со светового люка, переполз через крышу и оказался опять в задней части дома. Поискав место, где бы сточный желоб оказался плотно пригнанным к дому, он нашел одно такое около двери заднего хода и на какой-то момент завис, спускаясь по желобу, прежде чем упасть на землю, преодолев оставшиеся шесть футов.