— Через пару недель. Они хотят начать стройку немедленно и открыть торговый центр уже к Рождеству в следующем году.

— А когда Дуг узнал об этом?

— Ммм… — Милли заколебалась. — Может, тебе следует спросить его.

— Я спрашиваю тебя. Когда?

— Разговоры об этом пошли на прошлой неделе.

— На прошлой неделе! — недоверчиво повторила Трейси. Занимаясь с ней любовью, он уже знал, что скоро покинет ее опять. Знал, когда уверял ее, что вернулся навсегда. Знал, когда готовил для нее суп и кормил ее с ложечки. Он, вероятно, хотел ее выздоровления только для того, чтобы она не окочурилась, узнав новость.

Ну, ладно, пусть забирает свою новую работу и все свои враки и убирается! На счастье! Но скорее в аду наступят холода, чем он увидит ее и ее сына снова!

По-видимому, холода наступили значительно раньше, чем она ожидала, ибо в тот самый момент она увидела Дуга, входящим с широкой улыбкой в зал. Он выглядел самоуверенным, как важничающий пацан, только что коснувшийся последнего, победного «дома». Его улыбка несколько поблекла при виде Милли, которая спешно проглотила последний кусок своего сандвича и поторопилась к двери. Трейси взглянула на стойку: негодяйка даже не оставила чаевых! Уж не посчитала ли она новость о повышении Дуга стоящей чаевых?

Дуг присел на табурет, но Трейси преднамеренно отошла в другой конец стойки, где убрала грязную посуду, отполировала столешницу, пока не увидела в зеркальной поверхности мрачное выражение своего лица, и понесла целый поднос стаканов на кухню.

— Трейси! Она оглянулась.

— Нам нужно поговорить.

— Это мы уже слышали. Обычно ты так говоришь, когда придумываешь какое-нибудь оправдание того, что собираешься сделать.

Она и моргнуть не успела, как Дуг обогнул конец прилавка и выхватил у нее поднос.

— В чем дело, черт побери? — требовательно спросил он.

— Ты, наверное, явился сюда, чтобы сообщить о своем повышении?

— А, вот оно что. Милли опять опередила меня.

— Жаль, не правда ли? Уверена, ты так предвкушал момент, когда сообщишь мне радостную весть.

— Именно!

— Ну, теперь в этом отпала необходимость, — отрезала она.

— Я ждал, пока ты не поправишься.

— Конечно, — пробормотала она, потом слащаво добавила:

— Счастливого пути. Заглядывай, когда будешь в городе. Уверена, твой сын не забудет тебя. Я буду показывать ему время от времени твою фотографию.

— Нашему сыну не понадобится моя фотография, — медленно проговорил Дуг, и она поняла, что он едва удерживается от желания тряхнуть ее так, чтобы у нее зубы застучали. Ей удалось здорово разозлить его, с гордостью отметила она. Прекрасно, ибо она и сама была в бешенстве.

— Наш сын поедет со мной.

— Только через мой труп! — крикнула она и поморщилась, когда стоявший в зале шум затих и все головы повернулись в их сторону.

— Ну-ка, иди сюда, — Дуг затащил ее в кухню.

— Вон отсюда! — приказал он Джонни Рею, который переводил взгляд с гриля на Трейси и обратно. — Я сказал: убирайся!

— Иди-иди, — сказала наконец Трейси. — Я переверну бургеры.

— Но Морти…

— Морти слишком занят обслуживанием столиков, чтобы поднимать шум, — успокоила она его, потом добавила еле слышно:

— А когда рассосется наплыв посетителей, он меня уволит.

Она перевернула бургеры, прижала их поочередно деревянной лопаточкой и свирепо взглянула на Дуга:

— Вперед! Ты же хотел поговорить!

— Трейси, новая работа означает большое повышение для меня.

— Это сказала мне и Милли.

— Но я не соглашусь на нее, если ты будешь против.

Внезапно закипевшая было кровь Трейси начала остывать. Она не ожидала такого, даже на минуту не могла представить себе, что ей удалось удержать его от того, чего он так хотел.

— Так ты останешься здесь?

— Как скажешь, — его взгляд ослепил ее своим блеском.

— Ты не можешь отказаться от такого предложения, — медленно произнесла она. — Это было бы безумием. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

— Разумеется. Но я подожду следующего, если ты этого хочешь.

— Я не могу требовать от тебя такой жертвы.

— Тогда ты просто должна выйти за меня замуж и поехать со мной, — он сделал паузу, пригвождая ее взглядом. Она совсем забыла про бургеры. — Вместе с Дональдом.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы мы поехали с тобой?

— Конечно, глупенькая. Там ты сможешь получить наконец степень бакалавра в университете. Неужели ты подумала, что я собираюсь уехать один?

— Такое уже случалось, — скривилась она.

— Это было давно. Я уже говорил тебе, что люблю тебя и постараюсь не делать ничего, что могло бы расстроить тебя.

Она попыталась положить бургеры на булочки, но ее руки дрожали так, что она едва не уронила все на пол. Дуг забрал у нее деревянную лопаточку, ловко перекинул бургеры с гриля на булочки и просунул тарелки в окошко, выходящее в зал.

— Ну, что скажешь?

— На что? — решила она поддразнить его, когда уже знала, что все практически улажено.

— На мое предложение.

— Так это было предложение?

— Конечно же. И я делал его тебе с момента своего возвращения в город.

— Необычное-таки предложение, — прошептала она, покачивая головой. — Но если ты так это называешь, я, пожалуй, скажу «да».

Дуг гикнул от радости так, что его, без сомнения, слышала вся округа. Очень убедительная реакция. Сердце Трейси затрепетало от счастья.

— Сию минуту притащу сюда преподобного Джэксона, — воскликнул Дуг с юношеским восторгом.

Трейси непреклонно покачала головой:

— Ни-ни. Если ты думаешь, что я соглашусь на второе венчание в паршивой обжираловке, то ты безумнее, чем я предполагала. Хватит и того, что мы провели наш первый медовый месяц в домике рыбака, где Билли Джо и половина населения города постоянно выкидывали всякие штуки!

— Я думал, тебе нравится рыбная ловля.

— Нравится, но в медовый месяц можно было бы заняться чем-то более увлекательным, нежели ловить и чистить форель.

— Чем, например?

— Тем, чем мы занимались прошлой ночью и после полудня в субботу, и снова в субботу ночью, и почти каждую свободную минуту с тех пор, за исключением времени, когда я болела.

— Ага. Догадываюсь, что ты и Дональда не захочешь взять с собой на медовый месяц? Трейси покачала головой:

— Чего доброго, ты пригласишь еще и Чарльза.

— Ну…

— Дуглас Магир!

— Если вы двое уже договорились обо всех деталях, поимейте в виду, что у меня полный зал клиентов, желающих утолить свой голод! — проревел внезапно появившийся в дверях Морти.

Но Трейси успела углядеть довольный блеск в его глазах. Если быть точным, прежде чем Дуг заключил ее в свои объятия и поцеловал, ей даже показалось, что Морти одобряюще подмигнул ей.

Примечания