Армия Европы неслась во все стороны от Киева, поглядывая на хронометры.

С аэродромов столицы взлетали эвакуационные самолёты каждые тридцать секунд, едва не сталкиваясь в воздухе друг с другом.

К полудню 21 июня в городе исчезла вода, и пропало электричество. Больницы, дома престарелых, детские дома, заключённые следственных изоляторов – всех экстренно вывозили за 101 километр. Спец подразделения МВД и СБУ, включая «Беркут», «Титан», «Кобру» и «Дракон», заняли позиции в районе нефункционирующего метрополитена, готовые по первой команде укрыться в нём.

Приказом коменданта города Киева, назначенного президентом и получившим особые полномочия, из города силой удалили журналистов всех стран и похожих на них людей, которые лезли со всех концов мира в самое пекло как тараканы – упорно и неистребимо. Началась реальная война между средствами массовой информации и комендантом. Мрачный генерал с длинными казацкими усами собственноручно давал самым расслабленным, наглым и демократичным «в рыло», и не стесняясь говорил об этом в прямом эфире, употребляя ненормативную лексику и упоминая Запорожскую Сечь с её результативными методами наведения порядка.

Украина запросила помощь у всех стран мира, мотивируя свою просьбу потенциальным взрывом объекта «Укрытие» с его тысячами тонн урановой смеси закипающей под бетонным саркофагом. Но ведущие мировые специалисты в области ядерной физики скептически прокомментировали вероятность возникновения цепной реакции. Украине не верили после её многочисленных афёр с российским и туркменским газом; нелегальной продажей российской электроэнергии в страны Европы; нелегальной поставкой вооружения в обход санкций ООН; нелегальных валютных операций с деньгами, выделенными Украине как помощь в реструктуризации экономики; и даже нелегальным выпуском пиратских компакт-дисков с ворованным программным обеспечением, в котором изворотливое государство столь преуспело, что заняло почётное первое место в рейтинге стран, производителей пиратской аудио-видео-компьютерной продукции. Реноме у просителя оказалось весьма двойственным и вопрос о помощи повис в воздухе. Банкиры подозревали, что их опять дурачат, водят за нос, обводят вокруг пальца, и отключили телефоны.

Около миллиона жителей города Киев столпились гигантскими таборами под открытым небом в городах киевской области и расползались во все углы периферийных районов Украины. Неизвестные люди весьма организовано брали штурмом железнодорожные составы, включая товарные вагоны, захватывали локомотивы, формировали поезда и продавали места за удесятерённую цену. Из запасных путей выползли паровозы, которые дождались своего часа, простояв столетие в консервации. Пыхтя и чадя громадными трубами, паровые машины поволокли разнокалиберные вагоны, вагонетки и открытые платформы, груженные перепуганным народом, поверившим президенту США.

Звёздный час бомжей, мелких бандюг, бродяг и воров настал.

Грабили магазины. Грабили ларьки и киоски. Грабили товарные базы. Пытались грабить и банки, но наткнулись на вооруженную пулемётами охрану.

– Братва! – кричали охранникам. – Поворачивайте стволы в другую сторону. Вы хотите сдохнуть от радиации ради этих воровских бумажек? Хозяева то давно на Гавайях и в Парижах! Вспомните своих матерей и отцов!

Стали происходить случаи захвата вертолётов, дежуривших возле частных офисов-хранилищ с деньгами, ценностями, перепуганными исполнительными директорами и их любовницами. Деньги и драгоценные металлы изымались, директора и их охрана избивалась, а вертолёты плавно взмывали в небо, унося на своём борту итоги длительной работы идеи прибавочной стоимости.

Перестрелки в городе начались одиночными мимолетными выстрелами, но быстро перешли в шквальный автоматный и пулемётный огонь, перерываемый уханьем гранатомётов. Патрульные войска получили приказ вести огонь на поражение в случае неподчинения приказам. Подчинения не было, и эхо выстрелов гремело по всему Правому и Левому берегу. Над городом проносились боевые штурмовые вертолёты, отслеживая неведомые цели и время от времени дающие залп высокоточными ракетами, уничтожая что-то или кого-то.

Информация о мегатонной нейтронной бомбе проникла в среду украинских военнослужащих, милиции и войск СБУ. В след контингенту НАТО, покинувшему Киев, помчались одиночные армейские группы военных автомобилей и бронетехники, возглавляемые мятежными командирами не желающими получить бесплатную рентгеноскопию организма с летальным исходом.

Неразбериха настала. Особое положение не особо стабилизировало ситуацию. А точнее – наоборот.

– Наш час настал, – сказал глава КПУ.

– Наш час настал, – проговорил вор в законе, имеющий статус депутата, своим сторонникам.

– Наш час настал, – объявил глава секты Адвентистов Седьмого дня.

– Нам спешить некуда, – констатировал Муссолини и поставил на стол батарею бутылок с пивом. Скорцени принялся их открывать.

Итальянцы сидели на опустевшем Крещатике за столиком кафе, хозяин которого решил торговать до последней минуты, понимая ситуацию и отдавая себе отчёт в том, что другого такого момента не будет. Бутылка пива, с видом на Крещатик, стоила 20 евро. До входа в метрополитен было около двухсот метров, и предприимчивый рисковый продавец адреналинового пива уповал на фарт, свои ноги и швейцарский хронометр, болтавшийся на руке.

Муссолини и Скорцени не были одиноки в своей русскорулеточной затее. Любителей пира во время чумы оказалось достаточно. Крещатик не был особо безлюден. Тут и там сидели группы людей, парочки и просто одиночки. В глубину души не залезешь. Кто они, эти незнакомцы, которым пофиг смертельная опасность и суета большинства дюжинных представителей хомо сапиенс? – рассуждал мысленно Муссолини. В обыкновенной ситуации, в обыденной жизни тупого прожигания её неповторимых дней, этих людей не видно. Но вот они… В момент сверх форс-мажора сразу видны… И какая-то тайная пружина, направляющая их действия, есть… Остальные же убегают в след уезжающему корыту с похлёбкой. Чтобы есть, есть, есть… И молиться!

– Уважаемый, вы знаете, какая ситуация в городе и, подозреваю, догадываетесь почему.

Полковник Дубина расположился в кресле за письменным столом и в упор рассматривал человека, сидящего перед ним. Это был мужчина средних лет, небритый блондин в дымчатых очках.

– Поскольку в городе введено особое положение и действуют законы военного времени, – продолжил полковник, – то я скрывать от вас не стану, что в случае отказа сотрудничать с нами, вас ждут неприятности.

Блондин молчал. Дубина продолжил:

– Вы мне сейчас расскажете о ваших контактах в Интернете с адресом likvidator@likvidator.ru. Нас интересует: что это за человек, как вы с ним познакомились, где возможно его физическое присутствие, и как вы с ним выходите на связь после того, как Сеть перестала работать. Советую дать исчерпывающие ответы.

– Вы мне угрожаете? – спросил блондин.

– Да, – ответил Дубина.

– Моя жизнь под угрозой? – поинтересовался собеседник.

– Безусловно, – подтвердил полковник. – Даже более того.

– Как это понимать? – задал вопрос допрашиваемый.

– А как хотите, – посоветовал командующий сопротивлением. И зловеще добавил: – Но лёгкой смерти не ждите.

– Вы, насколько я понимаю, полковник Дубина?

– Да, перед вами он.

– То есть вы?

– Да, чёрт возьми, – я.

– В таком случае, хочу предупредить, что наш разговор сопровождает звукозапись, и рекомендую вам придерживаться прав человека утверждённых соответствующей декларацией ООН, – спокойно проговорил блондин и закурил сигарету. – В противном случае вы, полковник Дубина, будете отвечать за свои действия перед трибуналом в Гааге. Это вам гарантирует международная организация «Юристы и прямое действие», членом которой я являюсь. Подозреваю, что я не первый в вашем кабинете. Ждите проблем.

Дубина выслушал речь писателя, задержанного для выяснения его связи с Ликвидатором, встал, подошел ближе и зловеще– спокойным тоном предложил:

– Дайте сюда диктофон.

– Пожалуйста, – ответил писатель. Вытащил из кармана чёрную коробочку и протянул её Дубине. На диктофоне блестела короткая антенна.

– Это передатчик, – дружелюбно пояснил писатель. – А запись ведётся на некотором расстоянии отсюда. Недалеко. В городе Киеве.

Полковник вертел в руках передатчик и молчал. Он понимал, что писатель поймал его. Уняв вскипающее бешенство, Дубина взял диктофон за антенну и аккуратно бросил его в аквариум, где плавали серебристые скалярии и дремала золотая рыбка.

– Ничего страшного, – прокомментировал писатель. – Всё, что необходимо, уже записано и размножено. Знаете, я ведь в прошлом – разработчик цифровых коммуникационных систем. И сколь шустро полковник Дубина машет дубинкой, столь активно я анализирую полупроводниковые ситуации и их побочные эффекты, – туманно закончил писатель.

– Я советую вам придержать язык, – сказал полковник. – Сейчас звукозапись уже не ведётся. А после взрыва от ваших коммуникационных систем, с записью нашего разговора, ничего не останется. – Посмотрел на часы. Добавил: – Ждать недолго.

– Да уж увольте меня держать за дилетанта, – ответил допрашиваемый. – Файл с нашим разговором через спутниковый телефон уже ушел за пределы Украины. Вот так-то полковник. Дубиной махать – не мешки ворочать, а тем более мозги. Берегите теперь меня. Вы уж не обессудьте, но как только ваши люди стали вести за мной наружное наблюдение, сразу же видеозапись этой оперативной работы стала перегоняться через спутник в мой личный архив. У которого есть весьма интеллектуальный архивариус. Он, в данный момент, анализирует обрыв нашего разговора и собирает весь компромат на полковника Дубину в один файл, чтобы переправить его туда, куда положено. Если я вовремя не позвоню по телефону, – добавил писатель.

– Хорошо, будем считать, что 1–1, – сказал успокоившийся Дубина.

– А почему же это 1–1? – поинтересовался писатель. – Опять дискриминация?

– Сам факт, что вы здесь, это уже очко в мою пользу. Или не факт?

– Да, – рассудил писатель. – В общем-то, я согласен.

– Итак, – продолжал полковник, – мы поведём нашу беседу в цивилизованном русле. Я задам вам вопрос, а вы дадите мне ответ.

– Если захочу, – уточнил собеседник.

– Естественно, – согласился полковник, облокотился о стол, упёрся подбородком в ладони и поинтересовался: – Как вы считаете, ваш адресат в Интернете выполнит свои угрозы по поводу нейтронного взрыва? Я имею в виду человека под псевдонимом Ликвидатор.

– А почему вы задаёте мне этот вопрос?

– А потому, что считаю, вы можете ответить на него в информационном плане.

Писатель пустил дым сигареты, и оценивающе глядя на полковника, сказал:

– Я получал письма с имейла за подписью буквонабора ЛИКВИДАТОР. Ни о каком взрыве там речь не шла.

– Вы же утверждаете, что не прочли их.

Блондин снисходительно поглядел на Дубину. Пояснил:

– Я это и имею в виду. Не прочтя ничего в письме я, само собой, ничего не прочёл и о взрыве. Неужели не понятно?

– Послушайте, – выговорил Дубина, утрамбовывая спокойствие. – Вы же понимаете о чём идёт речь. Вы же понимаете, что если будет разрушен Киев, то лучше от этого не станет никому, кроме строительных подрядчиков. Что вы мне морочите голову? Помогите остановить руку сумасшедшего. Спасите город. Вы же писатель, в конце концов. – Дубина добавил: – А потом напишите роман о спасении Киева. Можете ссылаться на меня.

– Да уж, спасибо, – среагировал блондин и снова замолк, уйдя в никотин.

– Вы отказываетесь сотрудничать с киевским Сопротивлением? Вы сторонник НАТО? Вам нравиться демократический образ жизни? Или у вас бабушка американка?

– Моя бабушка лежит в могиле под Киевом.

– Тогда в чём проблема нашего непонимания?

– Я не сторонник НАТО. Вы это хорошо знаете, потому что следили за мной и читали мои книги. Я сторонник здравого смысла.

– Ну… И?

– Он мне подсказывает, что пора идти домой. Я арестован?

– Нет, – чертыхнулся полковник. – Пока нет, – добавил.

– А по поводу Ликвидатора могу сказать только одно, – сообщил собеседник Дубины. – Не думайте, что ваш Муссолини суперпсихолог. За моей подписью могу находиться только я. Меня, обычно, трудно с кем-то спутать.

– Что вы хотите этим сказать? – напряженно спросил полковник.

– Да то, что сказал. Дешифруйте, как хотите. Впрочем, могу намекнуть, в чём дело, – добавил блондин, наклонившись к полковнику. – И кто это затеял.

– И кто же?

– Я. Сдуру, по пьянке. А теперь жалею.

– И что-же вы такого сделали? – поинтересовался хитрый Дубина, прищурив глаза.

– Да всё что происходит кругом. Вот и вашу рожу тоже. Не хотел связываться, а теперь поздно – текст ушел.

– Что-то я вас не очень понимаю. Какой текст? Куда ушел?

– В архив. Муссолини тоже не понимал. Но в последний момент понял. Он, по идее, не дурак. И теперь в трансе. Этот итальянец с характером и тяжело переживает подобные вещи. – Писатель затянулся, пустил вверх дым, поглядел в окно. Там ярко светило солнце и летали ласточки.

– Слушай, полковник, не доставай меня своим взрывом. Ты думаешь, я его хочу? – продолжил писатель, неожиданно перейдя на «ты». – Пусть этим вопросом занимается Муссолини, он же решил выступать от моего имени – пусть и выступает. Баба с возу – кобыле легче.

– При чём здесь кобыла?

– А я откуда знаю? Тайны подсознания. – Пару секунд помолчал. – Мне ничего не известно о Ликвидаторе более того, что знаете вы. А вот ваш новый гениальный итальянский друг, – психоаналитик, как я понимаю, – наверное, сумел как-то выйти на образ этой личности. Желаю ему удачи. А я – пас.

– Что-то вы несёте белиберду. Я теперь понимаю, почему Муссолини говорил, что все писатели сумасшедшие. Вы уж не обессудьте…

– Прав ваш Муссолини. Вот именно в этом я с ним согласен. Только не понимаю, почему сумасшествие звучит как недостаток.

– Ну, я тут уж и не знаю, что вам сказать. Честно говоря, вообще удивляюсь, кто читает вашу писанину. Как вы вообще этим зарабатываете? Уму непостижимо!

– Литературная деятельность для меня не заработок. Деньги за это я не беру принципиально.

Дубина скептично посмотрел на писателя.

– Да? А за что вы, простите, пьёте пиво?

Блондин пустил колечко дыма и профессиональным взглядом оценил любопытного Дубину. Ответил:

– За что пьёте вы, я спрашивать не буду. Лично же я профессиональный валютчик.

– Ух ты! – подивился Дубина. – Валютчик? Это что-то новенькое. Оперативная слежка такого не подтверждает.

– Я же сказал – профессиональный, – объяснил писатель.

– Простите, но, по-моему, эта специальность ушла в прошлое.

– Да что вы говорите? – спросил блондин. – А где же тогда я?

– А вы не поделитесь хотя бы маленькими подробностями – в чём смысл работы. Ну, конечно же, нет! Профессиональная тайна!

– Ну почему – же. Поделюсь, – ответил собеседник. – Секрет успеха валютных операций не скрыт в алгоритме последовательности действий. Секрет в фартовом генетическом коде.

– Нууу… И?..

Писатель серьёзно посмотрел на Дубину и сказал:

– Я покупаю в Киеве наличную гривну и продаю её в Нью-Йорке, на валютной бирже. И знаете, дело идёт.

Полковник с поднятыми бровями десять секунд глядел на валютчика. Лёг грудью на стол, прищурился, негромко прокомментировал:

– Я ценю юмор. Но не такой плоский.

Блондин пожал плечами.

– Это ваше дело. Вы спросили – я ответил.

– Не морочьте мне голову! – Дубина встал из-за стола, прошелся и снова сел. Стал задумчиво глядеть на писателя. Тот потушил сигарету и спросил:

– Ну а вы. Дубина. Чего хотите вы?

– Как это понимать – чего я хочу?

– Да так и понимайте. Вы хотите, чтобы Киев не взорвался?

– Что за вопрос идиота! Конечно, не хочу.

– Спасибо за комплимент. И я, наверное, не хочу. Но есть такие вещи, которые происходят сами по себе. Этот взрыв трансцендентен.

– Чего?

– Он может быть, может и не быть, а может уже был. Ясности тут нет никакой.

– Вы меня этим не удивили. Я знаю ход вашей мысли, читал ваши книжечки. И ваш отвлекающий маневр с Муссолини не собьёт меня с толку. Плевал я на Гаагу и ООН. Я сейчас зажму вам яйца в тиски, и вы мне всё расскажите.

– А если я ничего не знаю?

– Узнаете.

– Ну, это уже заказ.

Дубина снова вполз в ячейку спокойствия и с добродушной улыбкой хорошего полицейского сказал:

– Ну, давайте-же жить дружно. Я не хочу делать неприятные вещи. Их и так кругом полно. А вы меня начинаете провоцировать. Не берите грех на душу.

– Я не сторонник теизма.

– Чего?

– Я безгрешен.

– Во-во. Вспоминаю итальянца. Он дал исчерпывающую информацию о складе вашего характера.

– Молодец. Выдерживает алгоритм.

– Чего?

– У Муссолини характер его прадеда. Ведь верно, полковник? Хорроший макаронник получился! Прямо подолянин, чёрт его дери. А, в общем то, – оживился писатель, – в нашей беседе гораздо больше реализма, чем абстракции. Ещё старикан Шопенгауэр говорил, что объект есть субъект. И наоборот. – Собеседник пытливо посмотрел на Дубину как на экспонат и спросил с мягкой улыбкой: – Как вы, полковник, относитесь к идее платонических идей?

– Чего?

– Если появилась ваша идея, идея полковника Дубины, то вы существуете на самом деле.

– Да я то в этом не сомневаюсь, – подозрительно глядя на собеседника, ответил глава Сопротивления, – Муссолини был очень прав, придя а аналитическому выводу относительно вас.

– Не буду спорить, все мы ходим вокруг него кругами. Кто ближе, кто дальше. От ума, я имею в виду. Но давайте ближе к делу, если вы уж сами не в состоянии работать. Ваши люди держали оборону Киево-Могилянской академии?

– С чего вы это взяли? – с удивлённым видом молвил полковник.

– Не валяйте дурака. Так вот, я вам задам наводящий вопрос: как они туда попали? Ну?.. Ну?.. Ну, полковник… Уже теплее… Работайте головой, а не дубиной…

– Откуда у вас эта информация? – мрачно спросил допрашивающий. – Впрочем, хорошо. Я вас понял. Проникнуть в секретный подземный лабиринт мы не смогли. Академия в тройном кольце охраны, а в тоннеле метрополитена кодовый замок оказался перекодированным, или вышел из строя. Маринин, наш боец и информатор, сказал, что во времена Брежнева использовали одноразовые коды. Мать его матери имела эту информацию.

– Да, бабка Маринина была агент КГБ.

– Откуда вы знаете?

– Да оттуда же, откуда и всё остальное.

Дубина вытер пот и неуверенно посмотрел на собеседника. Сказал слегка изменившимся тоном:

– Я вижу, вы в курсе таких вещей, которые выводят нас на объединение беседы в плане… кхм. результативного резюме.

– Резюме? А проще можно? Вы хотите сказать, что мы можем договориться?

– Да.

– Дубина, так и говорите, как думаете. Не кидайте в родной русский язык всякие помоечные словечки. Они нужны только в соответствующей атмосфере. Сейчас не та атмосфера. Мы ведь говорим от души?

– Конечно!

– Ну вот, этим всё и сказано. – Блондин откинулся на стуле и сунул руки в карманы. – Хорошо, простите за отвлечённую болтовню. Вы просили помочь – я помогаю. Слушайте.

Дубина весь вытянулся над столом в сторону писателя и оттопырил уши.

– Но только не ждите чудес. К Ликвидатору я лично не имею никакого отношения, но… Но. Но я ставлю вас в режим автопилота. Далее – по тексту. Куда нелёгкая вынесет. Ликвидатор на автопилоте давно, поэтому у вас и не получается состыковка. Но что-то он улетел чёрте куда на автоматическом управлении. Вдогонку ему отправляетесь вы. Вот так, полковник. Теперь успокойтесь. Все проблемы будут решаться вашей головой. – Писатель улыбнулся. – Вот и всё!

– Тьфу, чёрт, – откинулся назад в кресло Дубина. – Вы опять намекаете на то, что Объект находиться в подземелье под Киево-Могилянской академией?

– Возможно, возможно… Но ведь времени совсем мало и поглядите, что твориться в городе! Как будто это и не Киев, а Багдад. Знаете, я вам вот что скажу. Проконсультируйтесь с Муссолини, он почти подолянин по складу ума. Этот макаронник в состоянии отбросить феномен перцепции и ликвидировать трансцендус.

– Вы же сами советовали не использовать помоечные слова.

– Да, простите. Но всё равно уже сказал. Итак, найдите Муссолини, полковник. Немедленно. Он, скорее всего, пьёт сейчас пиво где-то на Крещатике.

– Пиво? Сейчас? Вы и, правда, сумасшедший.

– В том-то и весь ньюанс. Муссолини имеет те же склонности, что и я. Делайте так, как вам советуют. А я тоже пошел пить пиво. Прощайте. А может до свидания? Впрочем, управление теперь в ваших руках.