Владимир Войнович
      ЧАСЫ НА ПРАВОЙ РУКЕ
      Недавно в России, как и везде, беспокоились о проблеме "2000". Ожидали сбоя компьютеров, отключения электричества и произвольного запуска межконтинентальных ракет. Но произошло нечто еще более невероятное: Первый президент России ушел в отставку. Многие это предрекали, но никто в это не верил. Говорили, что Ельцин никогда добровольно не расстанется с властью и ради сохранения ее пойдет на любые трюки. Например, объединив Россию и Белоруссию, создаст новое государство с новой конституцией, которая позволит ему быть президентом этого государства. Но он провел другую эффектную многоходовую комбинацию. Путем сложных интриг добился того, что на выборах в государственную Думу победил лояльный ему политический блок "Единство" или, как его еще называют, партия власти. И вот, выбрав самый для себя удачный момент, "царь Борис" передал власть из рук в руки вместе с "ядерным" чемоданчиком своему преданному избраннику. Оппозиция в шоке. Президентские выборы перенесены с июня на март, у соперников Владимира Путина нет времени для ответных ударов. В Москве Григорию Явлинскому, Геннадию Зюганову и Евгению Примакову остается уповать только на внезапное поражение в чеченской войне, обвал рубля или иное ужасное бедствие. В Минске, делая вид, что ничего не случилось, горючими слезами плачет бедный Александр Григорьевич Лукашенко. Ему союз с Россией был нужен больше, чем Ельцину. В союзном государстве он должен был стать вторым человеком, а после смерти Ельцина - первым. Теперь зачем ему нужен этот Союз? Иллюзии пережить молодого Путина у него, вероятно, нет, да и вторым при себе Путин вряд ли ему быть позволит.
      Ельцин ушел, оставив по себе противоречивую память. Он сделал много, чтобы развалить советскую систему и установить в России демократический строй. Ему удалось не допустить в стране гражданской войны, а такая опасность была иногда реальной. При этом он был непоследователен и многого не довел до конца. Компартию запретил, но она тут же возродилась под слегка измененным названием и до сих пор настойчиво мешает проведению в России либеральных реформ. Окружал себя некомпетентными людьми. Своих любимчиков назначал на самые высокие должности, а потом грубо их прогонял.