Энциклопедия Третьего Рейха

      Командование Армии Крайовой подняло восстание в Варшавском гетто. В январе 1945 Армия Крайова была распущена, а из числа наиболее реакционных ее членов была создана террористическая подпольная организация "Вольность и неподлеглость" (ВИН), боровшаяся против установления в Польше социалистического строя. В 1947 она была разгромлена органами безопасности Польши. Армия Людова
      (Armia Ludowa, букв. — Народная армия), польская военная организация, действовавшая в 1944 в оккупированной германскими войсками Польше. Создана по решению Крайовой Рады Народовой 1 января 1944 на основе Гвардии Людовой. В ее состав входили части Батальонов хлопских, отряды народной милиции, многие солдаты и отдельные отряды Армии Крайовой. Командующим Армией Людовой был генерал М. Жимерский ("Роля"). Провела около 120 крупных боев с гитлеровскими войсками в Липских лесах, уничтожив свыше 19 тыс. немецких солдат. 21 июля 1944 была объединена с 1-й Польской армией в единое Войско Польское. Арндт, Вальтер
      (Arndt), (1891–1944), немецкий врач и ученый. Родился 8 января 1891. Изучал естественные науки в университете Бреслау. В 1914 получил степень доктора медицины. Во время 1-й мировой войны был военным медиком в полевом госпитале, в октябре 1914 попал в русский плен. Через два с половиной года по обмену медицинским персоналом вернулся на родину. После войны занимался врачебной и преподавательской деятельностью, много путешествовал, получил признание как в Германии, так и за рубежом. В 1940 стал почетным членом Германского зоологического общества. Всецело поглощенный научной деятельностью, Арндт мало интересовался политикой, в результате чего подверг свою жизнь смертельной опасностью из-за случайно оброненной им фразы. В 1944 в самолете он поделился со своими коллегами: "Третьему рейху приходит конец. И виновные понесут наказание". По доносу Арндт был арестован и приговорен Народным трибуналом к смертной казни. Он был казнен 26 июня 1944. Арнемская воздушно-десантная операция 1944
      Самая крупная воздушно-десантная операция союзников во 2-й мировой войне, составная часть Голландской операции англо-американских войск. Планом предусматривалась высадка воздушного десанта в тылу немецких войск на удалении 60–90 км от линии фронта для содействия наступлению войск 2-й английской армии. Предполагался захват мостов через каналы и реки Маас, Ваал и Нижний Рейн. Место высадки — узкий коридор между Эйндховеном и Арнемом в Голландии. Основная цель — выход войск союзников за Рейн.
      В операции принимали участие 82-я и 101-я американские и 1-я английская воздушно-десантные дивизии и 1-я польская парашютная бригада 1-й союзной воздушно-десантной армии (командующий генерал-лейтенант Бреретон).
      Десантирование осуществлялось с аэродромов Англии 17 (с 1544 транспортных самолетов и 491 планера) и 18 (с 1360 транспортных самолетов и 1203 планеров) сентября 1944. Всего было высажено около 35 тыс. человек, 568 орудий и почти 2 тыс. транспортных единиц. Прикрытие десантирования осуществляли 1113 бомбардировщиков и 1240 истребителей союзников.
      В течение 8 суток десантники вели ожесточенные бои с танковыми и пехотными частями немцев, неся тяжелейшие потери. В ночь на 26 сентября остатки десанта переправились через Нижний Рейн и соединились с подошедшими частями 2-й армии. Потери только 1-й английской воздушно-десантной дивизии составили до 7600 человек, из них 600 человек пленными, в т. ч. и командир дивизии.
      Отсутствие у англо-американского командования достоверных данных о наличии противника в районе высадки десанта, потеря внезапности и медленное продвижение сухопутных войск, слабая авиационная поддержка привели к большим потерям и не позволили достигнуть конечной цели операции. Артаманы
      Молодежная националистическая организация в Германии, созданная в 1923 и объединившая приверженцев антиурбанистических идей — жить "на земле", сторонников принципов движения "Кровь и почва". Члены этой лиги вместо службы в армии стремились работать в сельском хозяйстве и рассматривали свой труд как исполнение патриотического долга. Зародившись в народническом (voelkisch) крыле германского молодежного движения, артаманы были непримиримыми противниками славянских народов и настаивали на том, чтобы польские крестьяне, жившие в Германии, были возвращены к себе домой. Многие отправлялись работать в поместья восточной части Германии, чтобы защитить отечество от славян. Среди артаманских лидеров в 1924 был Генрих Гиммлер, который, как и многие в лиге, обратился со временем к национал-социализму. Лига прекратила свое существование в 1934, а ее члены растворились в новом нацистском движении.
      Архитектура в Третьем рейхе-Архитектура в Третьем рейхе
      Архитектура в Третьем рейхе — Архитектура в Третьем рейхе Архитектура в Третьем рейхе
      В большей степени, чем другие виды искусства, архитектура нацистского периода отражала личные симпатии и антипатии Гитлера. Ни один из главных архитектурных проектов того времени не избежал указующих пометок карандаша этого несостоявшегося архитектора. Как вспоминал Альберт Шпеер, ставший после смерти Пауля Людвига Трооста главным придворным архитектором, вкус Гитлера, если не считать его восхищения преувеличенно монументальными формами неоклассицизма, тяготел к необарокко. Однако оценки Гитлером тех или иных архитектурных творений не претендовали на тонкое восприятие художника или, тем более, специалиста: про Парижскую оперу Шарля Гарнье он говорил, что она имеет "самую прекрасную в мире парадную лестницу", а здание Венской оперы он называл "самым изумительным оперным зданием мира". Альбомы Гитлера еще с 20-х гг. были полны всевозможными архитектурными набросками, чаще всего страдавшими подражательством либо вычурной помпезностью, тем не менее, он до конца своей жизни считал себя тонким знатоком этого вида искусства.
      Гитлеру хотелось через архитектуру выразить сущность политического, экономического и военного могущества нового строя, продемонстрировать будущим поколениям величие собственных дел, посредством монументальных строений донести до них героический дух Третьего рейха. "Вы спрашиваете, почему всегда лишь самое грандиозное? — говорил он. — Я делаю это, чтобы вернуть каждому немцу чувство самоуважения. Проект реконструкции Берлина. Ось Север-Юг, 1941
      Множеством способов я хочу убедить каждого — мы не низшие, напротив, мы совершенно равны с любой другой нацией". По его представлениям, новая германская архитектура должна была продемонстрировать взаимосвязь дорической и тевтонской форм, что, по его мнению, являлось идеальным художественным сочетанием.
      С первых дней Третьего рейха нацистские архитекторы были движимы тем, что получило название "стиля фюрера", т. е. сочетание неоклассицизма Трооста и предпочтений самого Гитлера как поборника необарокко, размноженное и увеличенное. Еще в 1930 Гитлер поручил Троосту перестроить дворец Барлов в Мюнхене под штаб-квартиру нацистской партии (см. "Коричневый дом"). Осенью 1933 ему же было поручено перепланировать резиденцию канцлера в Берлине, полностью сменив обстановку и интерьер. Старое здание находилось в запущенном состоянии: потолки и полы были разрушены, стены обветшали, а в помещениях стоял невыносимый запах. Каждый день полный энтузиазма фюрер в сопровождении адъютанта отправлялся на стройку, чтобы увидеть происшедшие изменения и сделать необходимые распоряжения по улучшению. Комплекс партийных зданий в районе Кенигплац в Мюнхене был расширен до пантеона нацистских «мучеников». Партийные здания в Нюрнберге щедро украшались нацистской символикой, нарушая тем самым исторически сложившуюся архитектурную атмосферу древнего города. Нацистские архитекторы во главе с Троостом проектировали и возводили государственные и муниципальные здания по всей стране. По проекту Трооста в Мюнхене был построен Дворец немецкого искусства. Помимо этого строились автобаны, мосты, жилье для рабочих. Такое сооружение как Олимпийский стадион в Берлине (см. Олимпийские игры 1936) вызвал восхищение всего мира. С другой стороны, лишь нацистские власти удовлетворяло новое общественное строительство с использованием столь любезного Гитлеру преувеличенно фольклорного оформления. Чтобы угодить сентиментальному фюреру, нацистские архитекторы строили в пригородных лесах Берлина крытые соломой коттеджи с деревянными балкончиками, с дубовыми перекрытиями грубой ручной работы, напоминающие побеленные тирольские сельские домики. Изощрялись нацистские архитекторы и в оформлении городского центра: вместо кафедральной площади, присущей средневековой застройке, они возвели т. н. Stadtkrone ("городской венец"), общественный городской центр, где здания располагались вокруг единого геометрического пространства, к которому тянулись громадные проспекты. Весь район был украшен скульптурами и орнаментами с использованием нацистской символики и мифологии. Альберт Шпеер. Проект "Гроссе халле", Народного дома, 1940. В том же масштабе слева — рейхстаг и Бранденбургские ворота
      После смерти Трооста (1934) в архитектурном климате Третьего рейха начал господствовать потомственный архитектор из Манхейма Альберт Шпеер (однако большинство из его самых грандиозных проектов так и не было реализовано). Его первым заказом были Цеппелиновые поля в Нюрнберге, где была осуществлена эффектная и помпезная грандиозная постановка нацистского партийного съезда в 1934, включавшая т. н. "Собор Света", созданный благодаря искусному использованию прожекторов.
      Но основной заботой Гитлера стала перестройка Берлина, превратившаяся во всепоглощающую страсть. "Берлин должен изменить свое лицо, чтобы быть готовым к своей новой миссии", — заявлял Гитлер. "Лидерство в подлинном национальном сообществе должно обладать своим лидирующим центром, который поднимется выше всех соперничающих с ним городов", — говорил Гитлер, имея в виду Берлин — не только как столицу Третьего рейха, но и как будущий центр нового порядка в Европе. В июне 1936 он показал Шпееру свои проекты перестройки германской столицы и вскоре назначил его главным архитектором по реконструкции Берлина. Строительство должно было завершиться в 1950.
      Фюрер ежедневно появлялся в Академии искусств, где располагалась проектная мастерская Шпеера и где трудились над огромными подсвеченными макетами лучшие краснодеревщики, воспроизводя в масштабе 1:50 до мельчайших деталей все, что задумали Шпеер и Гитлер.
      "Мы воздвигнем святилища и символы новой и благородной культуры", говорил Гитлер. А. Шпеер. Проект триумфальной арки по эскизу Гитлера
      Новый Берлин должны были пересечь две громадные оси в направлении север-юг и запад-восток. Предполагалось построить два огромных вокзала на севере и на юге города. Главную площадь должна была украшать Триумфальная арка, превосходящая наполеоновскую арку в Париже. С ее 85-метровой высоты посетитель мог бы увидеть в конце шестикилометровой перспективы грандиозный купол Народного дома. Величественные бульвары и проспекты тянулись вдоль громадных общественных зданий, таких как штаб-квартира одиннадцати министерств, 500-метровой длины ратуша, новое полицейское управление, Военная академия и Генштаб. Кроме того, предполагалось возвести колоссальный Дворец наций для проведения митингов, 21- этажный отель, новое здание Оперы, концертный зал, три театра, кинотеатр, вмещающий 2000 зрителей, роскошные кафе и рестораны, варьете и даже крытый плавательный бассейн, выстроенный в виде старинных римских терм с внутренними двориками и колоннадой.
      Возведение новой столицы было приостановлено и затем прекратилось вовсе из-за начавшейся в 1939 войны. Позднее Шпеер признал, что в целом проект был «нежизнеспособным», "чересчур регламентированным", он критиковал его "монументальную строгость". Не удалось осуществить и два крупных проекта, которые Гитлер рассматривал как мемориалы в честь величия Третьего рейха. На Атлантическом побережье Европы, обращенные к западу, должны были вознестись несколько огромных Тотенбурген ("Замки мертвых") — грандиозные мемориалы в память германских солдат, погибших "при освобождении континента от британской заразы". Несколько таких же величественных башен должны были, по планам фюрера, подняться на востоке, чтобы символизировать покорение "необузданных сил Востока". Альберт Шпеер. Башня павильона Германии на Всемирной выставке в Париже, 1937
      Между тем, архитекторы-ненацисты, не зараженные влиянием Гитлера, с его приверженностью ко всему грандиозному, продолжали работать в традиционных направлениях, добиваясь простоты и функциональности архитектуры, столь почитаемой во времена Веймарской республики. Многие из них (Э. Май, В. Гропиус и др.) экспериментировали в индустриальном дизайне и возвели множество зданий, получивших мировое признание (см. "Баухауз").
      Многие выдающиеся архитекторы, не принявшие "принцип фюрерства", были вынуждены покинуть Третий рейх. За границей оказались Э. Май, В. Гропиус, Э. Мендельсон, Л. Мис Ван дер Роэ, Вагнер, Бруно Таут и др.
      "Атлантис"-"Ауф гут дойч"
      "Атлантис" — "Ауф гут дойч" «Атлантис»
      Один из эсминцев ВМФ Германии во время 2-й мировой войны. Первоначально построен на верфях Бремена как грузовое судно «Гольденфельс». Вскоре после начала войны был поставлен в док и за четырнадцать недель перестроен в военный корабль. Водоизмещение 7860 т, длина 170 м, ширина 20 м, осадка 8,5 м, скорость хода 17,5 узлов. На нем было установлено сильное вооружение, в том числе шесть 6- дюймовых орудий, торпедные аппараты и специальный отсек, вмещавший 92 магнитные мины.
      19 декабря 1939 «Атлантис» был спущен на воду и взял курс на Атлантику. Перед ним была поставлена задача либо топить, либо захватывать торговые суда союзников. Судно было способно длительное время находиться в автономном плавании, было укомплектовано отборным экипажем, при необходимости вывешивало флаги различных стран, включая английский, голландский, японский и норвежский. За время своего рейда «Атлантис» потопил союзнические суда общим водоизмещением 140 тыс. т, став наиболее эффективным надводным кораблем Германии во время войны. 22 ноября 1941 во время дозаправки подводной лодки «Атлантис» был торпедирован английским крейсером «Девоншир» и затонул. Атлантическая хартия
      Декларация, в которой в общей форме излагались цели Англии и США во 2-й мировой войне и послевоенном устройстве мира. Подписана президентом США Ф. Рузвельтом и премьер-министром Великобритании У. Черчиллем 14 августа 1941 на борту военного корабля в Атлантическом океане близ Ньюфаундленда. В Атлантической хартии были выдвинуты задачи: уничтожение нацистской тирании, разоружение агрессора и избавление народов от бремени вооружений. Обе стороны объявили, что не стремятся к территориальным изменениям без согласия заинтересованных на то народов, обязались уважать право народов избирать себе форму правления, провозгласили себя сторонниками создания равных возможностей торговли и экономического сотрудничества.
      В Атлантической хартии выражалась надежда на установление после разгрома нацизма мира и безопасности для всех стран, указывалось, что будут приняты меры против попыток возобновления агрессии. Достижение этих целей предполагалось на основе всеобщего отказа от применения силы и разоружения агрессоров, поскольку, говорилось в Атлантической хартии, "никакой будущий мир не может быть сохранен, если государства, которые угрожают или могут угрожать агрессией за пределами своих границ, будут продолжать пользоваться сухопутными, морскими и воздушными вооружениями".
      24 сентября 1941 Советский Союз заявил о присоединении к Атлантической хартии. 1 января 1942 представители правительств, заявивших о поддержке принципов Атлантической хартии, подписали в Вашингтоне Декларацию 26 государств. Этим актом было в основном завершено оформление антигитлеровской коалиции. "Атлантический вал"
      Система долговременных оборонительных укреплений, создававшаяся немцами в 1940-44 после разгрома Франции вдоль атлантического побережья Зап. Европы (от Дании до Испании), протяженностью 4000 км для предотвращения вторжения англоамериканских войск на континент. К лету 1944 строительство "Атлантического вала" не было закончено (план инженерных работ на побережье Па-де-Кале был выполнен на 68 %, на побережье Нормандии — на 18 %). "Атлантический вал" был линейной системой укреплений (без эшелонирования в глубину), состоял из отдельных укрепленных участков, которые, как правило, не имели между собой огневой связи. Рубеж обороняли 27 дивизий 1-го эшелона групп армий «Б» и «Г», а также части береговой обороны ВМС. Большинство дивизий имело не более 70–75 % личного состава и в основном трофейное вооружение. Наибольшая плотность обороны была создана на побережье Па-де-Кале, где между реками Шельда и Сена (700 км) оборонялись 14 дивизий, на участке между реками Сена и Луара (1600 км) — 8 дивизий, от Луары до границы с Испанией — 5 дивизий. Артиллерийское прикрытие "Атлантического вала" составляли батареи береговой и полевой дальнобойной артиллерии (калибр 122–406 мм) со средней плотностью 1 батарея на 20 км фронта. В целом "Атлантический вал" не представлял серьезного препятствия. В пропагандистских целях он рекламировался нацистами как «неприступный», чтобы дезинформировать противника и поднять престиж гитлеровского командования в глазах немецкого народа. «Аттила»
      ("Attila"), кодовое название плана операции немецких войск во 2-й мировой войне с целью оккупации территории Франции, находившейся под контролем правительства Виши. Разработанный в 1940 план «Аттила» предусматривал немедленную оккупацию оставшейся неоккупированной части Франции в случае антинацистского восстания во французской Сев. Африке, а также захват французских ВМФ и частей ВВС, чтобы не допустить их использования странами антигитлеровской коалиции. С мая 1942 «Аттила» был заменен планом «Антон», по которому в ноябре 1942 немецко-итальянские войска оккупировали всю территорию Франции, включая о. Корсика. «Аугсбург»
      ("Augsburg"), кодовое обозначение приостановки наступления германских войск на Западном фронте во время 2-й мировой войны. В военной директиве от 20 ноября 1939 Гитлер отдал приказ сухопутным войскам осуществить подготовку к ведению боевых действий на западе. Пароль «Данциг» означал "Перейти в наступление". Пароль «Аугсбург» значил "Временно прекратить наступательную операцию". "Аусланд СД"
      (Ausland-SD), служба внешней разведки СД, VI управление Главного управления имперской безопасности (РСХА), занимавшееся сбором разведывательной информации за границей (Ausland — "Заграница"). Со времени создания РСХА (27 сентября 1939) и до 22 июня 1941 это управление возглавлял Хайнц Йост; с 22 июня и до конца 2-й мировой войны — Вальтер Шелленберг. Аусландсдойче
      (Auslandsdeutsche), этнические немцы, проживавшие за границей, которых национал-социалисты стремились привлечь к сотрудничеству, всячески укрепляя свое влияние среди них. Аусландсорганизацион
      (Auslandsorganisation; AO), особый отдел Национал-социалистической рабочей партии Германии, «ведавший» этническими немцами, проживающими за границей. Структурно являлся эквивалентом гау — территориального подразделения нацистской партии. Руководители аусландсорганизацион выступали с подобного рода заявлениями: "Повседневные заботы немцев в Буэнос-Айресе или Чикаго волнуют нас столь же глубоко, как и борьба наших братьев возле наших границ". Во главе этой организации стоял гауляйтер Эрнст Вильгельм Боле. Она охватывала свыше 3300 членов НСДАП, проживающих за пределами рейха. Аусландсорганизацион занималась сбором различной информации, в основном разведывательного характера, а также передавала гестапо сведения о деятельности немецких политэмигрантов. Ауссенполитишес амт
      (Aussenpolitisches Amt; APA), иностранный отдел Национал-социалистической рабочей партии Германии, возглавляемый рейхсляйтером Альфредом Розенбергом. "Ауф гут дойч"
      ("Auf gut deutsch" — "На просторах Германии"), нацистская газета, издававшаяся поэтом Дитрихом Эккартом в 20-х гг. в Мюнхене. В этой грубой и вульгарной газете, тираж которой достигал 30000 экземпляров, Эккарт проводил линию ярого национализма, пангерманизма и антисемитизма. Ее материалы содержали резкие выпады против мюнхенского правительства.
      "Ауфбау ост"-Ашаффенбург
      "Ауфбау ост" — Ашаффенбург "Ауфбау ост"
      ("Aufbau ost" — "Сосредоточение на восток"), кодовое наименование приготовлений к нападению на Советский Союз, предшествовавших плану «Барбаросса». 8 августа 1940 Гитлер поручил Вальтеру Варлимонту, заместителю начальника оперативного отдела ОКВ генерала Альфреда Йодля, определить места дислокации войск на Востоке для предстоящего нападения на СССР. Переброска огромного количества войск к границам Советского Союза проводилась в обстановке строжайшей секретности, чтобы не вызвать подозрений у Сталина. Аушвиц
      (Auschwitz; польск. — Освенцим), один из крупнейших гитлеровских "лагерей смерти", созданный в Польше в мае 1940.
      Лагерь находился в болотистой местности у слияния Вислы и ее притока Солы, в 60 км западнее Кракова. В строениях, куда поместили первых узников, сначала были казармы, а позднее табачная фабрика. 1 мая 1940 комендантом лагеря был назначен переведенный сюда из Заксенхаузена гауптштурмфюрер СС Рудольф Франц Хесс. В июне 1941 Гиммлер совершил инспекционную поездку в Аушвиц. По его приказу лагерь был значительно расширен, оборудован газовыми камерами — т. н. Badeanstalten ("душевые") и Leichenkeller (подвалы для хранения трупов). Лагерная администрация была укомплектована обученным персоналом из числа эсэсовцев, прошедших специальную подготовку по программе осуществления "окончательного решения", куда входили LagerIlteste (старшие по лагерю), BlockIlteste (старшие по блокам), Stubendienst (дневальные в помещениях) и Kapos (старшие по баракам). Со временем лагерь превратился в громадную фабрику по уничтожению людей.
      Рисунки из лагеря Аушвиц (Освенцим) неизвестного автора с инициалами М.М. Блокнот с рисунками был спрятан в бутылку, которую нашли в фундаменте мужского лазарета
      Железнодорожные составы со смертниками прибывали сюда со всей оккупированной Европы: из Венгрии — 400 тыс., из Польши — 250 тыс., из Германии — 100 тыс., из Голландии — 90 тыс., из Словакии — 90 тыс., из Греции — 65 тыс., из Франции — 11 тыс. человек. По различным данным за время существования лагеря в нем было уничтожено от 1 до 4 млн. людей. После окончания 2-й мировой войны старшие офицеры СС Аушвица из лагерной администрации предстали перед судом, который проходил с 20 декабря 1963 по 20 августа 1965 во Франкфурте-на-Майне (см. Франкфуртский процесс). Аушвицкий процесс
      Состоявшийся после 2-й мировой войны во Франкфурте-на-Майне судебный процесс над руководителями и охранниками "лагеря смерти" Аушвиц. См. Франкфуртский процесс. Африканский корпус
      Отборные моторизованные части германской армии, осуществлявшие военные операции в Сев. Африке в 1941-43. Африканский корпус под командованием Эрвина Роммеля, получившего позднее прозвище "Лис пустыни", высадился в Триполи в феврале 1941, вызвав замешательство в штабах союзников. Действия Африканского корпуса в сложнейших условиях носили феноменальный характер. Военные историки обычно сходятся в том, что получи Роммель в 1941 три дополнительных танковых дивизии, которые он требовал у Гитлера и Верховного главнокомандования вооруженными силами Германии (ОКВ), он бы достиг Каира и Суэцкого канала уже к началу 1942 и мог бы перерезать поток американского продовольствия, идущего в Советский Союз через Персидский залив. Союзные войска в Сев. Африке были спасены от разгрома лишь благодаря поглощенности Гитлера основными наступательными операциями против СССР и неспособностью фюрера воспринимать Африканскую кампанию всерьез. Роммель в Северной Африке летом 1942
      В начале февраля 1941 огромная итальянская армия генерала Родольфо Грациано в Киренаике была отрезана британскими моторизованными частями и капитулировала у Бедафомма. Остававшиеся в Триполитании итальянские войска были настолько потрясены случившимся, что оказались не в состоянии оборонять остальные плацдармы Муссолини в Сев. Африке. Именно в этой критической ситуации Гитлер и решил направить Роммеля в Африку, который, будучи еще совсем молодым офицером во время 1-й мировой войны, наголову разбил итальянцев у Капоретто в 1917. В 1940 Роммель командовал 7-й танковой дивизией во Франции и сыграл главную роль в разгроме англо-французских войск. Он отправился в Сев. Африку с твердым убеждением, что путь к победе лежит не через оборонительные мероприятия, а исключительно через постоянное движение вперед.
      Высадившись в Сев. Африке 12 февраля 1941 с довольно скромными по численности войсками, Роммель тут же бросил их в бой в надежде отвлечь англичан от полного уничтожения итальянской армии. Основные танковые силы Африканского корпуса прибыли в Триполи не раньше середины марта. Но даже к концу марта 5-я механизированная (впоследствии 21-я танковая) дивизия все еще не прибыла полностью. Вторую дивизию — 15-ю танковую — не ожидали раньше мая. Несмотря на недостаток сил, 3 апреля 1941 Роммель бросил свою не укомплектованную до конца дивизию в пробное контрнаступление на позиции английских войск. Оно оказалось куда более удачливым, чем можно было предположить. Менее чем через две недели он переломил баланс сил в свою пользу. Через несколько дней Африканский корпус захватил Бардью, а затем устремился на Тобрук. Генерал Арчибальд Вавель спешно отступил к границам Египта, оставив в Тобруке сильный австралийский гарнизон, которому предстояло выдержать тяжелую восьмимесячную осаду. Гарнизон, получивший прозвище "тобрукские крысы", сражался в окружении, проявив удивительное мужество, пока осада не была снята. Африканский корпус оказался не в состоянии взять Тобрук, что могло бы коренным образом изменить ход боевых действий в Сев. Африке.
      В мае-июне англичане возобновили наступление, но каждый раз Роммель отражал их атаки, ухитряясь при этом еще оказывать давление на Тобрук. Весьма обеспокоенный действиями Роммеля и Африканского корпуса Уинстон Черчилль в ноябре 1941 сместил генерала Вавеля и назначил командующим британскими войсками на Ближнем Востоке генерала Клода Аучинлека. В декабре 1941 Аучинлек силами 8-й британской армии предпринял хорошо спланированное наступление на позиции Роммеля и отбросил Африканский корпус к Эль-Агейлу, освободив при этом Тобрук. Английские войска превосходили противника в живой силе в 4 раза, а в танках — в 2 раза. Англичане имели 756 танков и самоходных орудий (плюс треть в резерве), в то время как у немцев было лишь 174 танка и 146 — старого образца. В самый пик британского наступления Черчилль воздал должное Роммелю, выступив в Палате общин: "Мы имеем перед собой весьма опытного и храброго противника и, должен сказать, несмотря на эту опустошительную войну, великого полководца". Немецкие войска на подступах к Тобруку
      После ожесточенного сопротивления Африканский корпус был вынужден оставить Киренаику и отойти к границам Триполитании, на исходные позиции. Роммелю удалось избежать приготовленной для него западни и сохранить большую часть техники. В начале 1942 германские транспорты в Средиземноморье доставили истощенным войскам от 50 до 100 танков, которых оказалось достаточно, чтобы Африканский корпус снова ринулся вперед. К февралю он прорвал линию фронта у Эль-Газала. В мае Роммель предпринял крупное наступление, позволившее ему в конце концов овладеть Тобруком, вторгнуться на территорию Египта и, минуя Сиди-Барани и Мерса- Матрух, достичь Эль-Аламейна, находившегося всего лишь в 100 км западнее Александрии. "Лис пустыни" совершил этот невероятный бросок, имея лишь 280 самоходных орудий и 230 итальянских танков старого образца против почти 1000 танков у англичан. К тому же британские войска имели около 150 новейших американских танков с более мощным вооружением. За две недели стремительного наступления германские войска отбросили 8-ю британскую армию назад на исходные позиции в районе дельты Нила. Только здесь удалось остановить продвижение Африканского корпуса.
      Несмотря на столь триумфальное продвижение, Африканский корпус все же исчерпал свои возможности. За время наступления истощились запасы горючего, а пополнить их оказалось затруднительно. Английские корабли и самолеты, базировавшиеся на Мальте, беспощадно бомбили германские транспорты. Солдаты Африканского корпуса обессилили в изнурительных боях, но хуже всего было отсутствие подкрепления. В течение всего этого года Африканский корпус насчитывал две плохо укомплектованные дивизии, состоявших из 2 танковых и 3 пехотных батальонов, наскоро усиленных несколькими пехотными и артиллерийскими соединениями. Гитлер по воздуху отправил дополнительную пехотную дивизию лишь после того как Африканский корпус был остановлен у Эль-Аламейна, но было уже слишком поздно.
      В августе 1942, направляясь в Москву на встречу со Сталиным, Черчилль сделал остановку в Каире, чтобы лично оценить обстановку в Сев. Африке и на Ближнем Востоке. Он провел перестановки в британском командовании в момент критического положения армии Роммеля. Главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке был назначен генерал Харольд Александер (см. Александер Тунисский). Но подыскать нового командира для 8-й армии оказалось не так просто. Генерал- лейтенант Готт, которого прочили на этот пост, погиб в авиационной катастрофе. После некоторых раздумий Черчилль остановился на кандидатуре генерал-лейтенанта Бернарда Лоу Монтгомери. Это назначение оказалось весьма удачным. Монтгомери собрал все до единого имеющиеся в его распоряжении войска и стал лишь ждать подходящего момента, чтобы нанести смертельный удар противнику. 8-я британская армия имела к этому времени превосходство в танках и самолетах в 6 раз. Лунной ночью 23 октября англичане обрушили массированный артиллерийский огонь на позиции Африканского корпуса. Четыре часа спустя начался штурм, который в конце концов и решил исход дела. Войска Роммеля обратились в бегство, которое продолжалось до тех пор, пока последний немецкий солдат не сложил оружие шесть месяцев спустя в Тунисе. Но все же Африканский корпус не был окончательно уничтожен. Гитлер умолял своих солдат остановиться и умереть на поле боя.