-- А кто это определил? У вас есть заключения экспертизы? Или вы сами невменяемы!
      -- Я в порядке. А вот вы... Может, объясните, к чему обострять обстановку, когда общественный порядок восстановлен! Эти молодые люди нуждаются в помощи психолога, а не в заключении под стражу.
      -- Теперь понимаю ваше отношение к служебным обязанностям! Знаете, как называют наш город? Бандитский Петербург! И это благодаря таким оборотням в погонах, как вы, генерал Земнухов. Я отстраняю вас от должности. Немедленно передайте все дела вашему заместителю Крицкому.
      -- Полковник Крицкий мертв. Его убили роботы, -- сказал Земнухов.
      -- Тогда генералу Натанову. В город вошла дивизия внутренних войск под его командованием. Генерал человек решительный и личный друг президента. Он наведет порядок! -- раздраженно произнес Нильский и бросил трубку.
      Нильский откинулся на спинку кресла, но тотчас бросил тело обратно к столу. Он впечатал палец в кнопку интеркома и рявкнул референту:
      -- Соедините меня с генералом Натановым! Срочно!
      Примерно полтора часа назад на аэродроме Ржевка выгрузилась дивизия внутренних войск. По улицам города с лязгом и урчанием катились боевые машины. Первый полк дивизии направился на Заневский проспект, где продолжалось боестолкновение с роботами. Сам же генерал Натанов со вторым и третьим полком выдвинулся к Невскому проспекту. Генерал получил строгий приказ президента навести в городе порядок.
      По набережной Кутузова в сторону Невского проспекта шла колонна бронетранспортеров. Возглавлял колонну генерал Натанов. Завидев толпу у Троицкого моста, БТРы развернулись по три в ряд, заняв всю проезжую часть. С командирской машины прозвучал голос генерала Натанова, усиленный мегафоном:
      -- Всем разойтись! Немедленно! В противном случае открываем огонь на поражение!
      Люди шарахнулись к обочинам дороги. Не снижая скорости, бронетранспортеры пролетели по набережной, разбрызгивая грязь большими ребристыми колесами. Третий полк, разделившись на две колонны, проследовал по Дворцовой набережной и Миллионной улице к Невскому проспекту. Колонна второго полка остановилась напротив Троицкого моста. С брони соскочили солдаты. Размахивая резиновыми дубинками, они бросились разгонять толпу. Люди побежали. Солдаты догоняли бегущих, били их дубинками и сбивали с ног. Кого-то хватали и тащили к БТРам. За БТРами стояли крытые тентами грузовики. Людей затаскивали в грузовики и защелкивали на руках наручники. Кто-то из молодых сдуру кинул в БТР камнем. Ударила короткая пулеметная очередь. Парня разрезало пополам крупнокалиберными пулями. Раздался пронзительный визг.
      -- Убивают!
      Толпа побежала по Дворцовой набережной, где развернулся батальон третьего полка. Навстречу толпе бежали солдаты, прикрытые пластиковыми щитами. Солдаты жестко заработали дубинками. Толпа бывших одержимых оказалась в западне.
      Послышался вой сирены. Распугивая людей сигналами, к БТРам пробился джип генерала Земнухова. Земнухов выскочил из машины и, размахивая пистолетом, бросился к бронетранспортерам.
      -- Где командир? Кто отдал приказ стрелять?! -- генерал поймал какого-то солдата и тряс его, схватив за ворот бушлата. Солдат указал рукой куда-то в сторону линии бронетранспортеров. Земнухов отпустил солдата и побежал к БТРам.
      -- Остановите это! Вы же убиваете людей! Они не виновны! -- кричал Земнухов.
      -- Ты кто такой?! -- рявкнул с брони Натанов.
      -- Я начальник ГУВД Земнухов.
      -- Бывший начальник. Вы освобождены от занимаемой должности.
      -- Не важно! Прекратите огонь! Эти люди не виновны!
      -- Ну это мы еще разберемся.
      -- Я вам говорю!
      -- Ты никто. А ну брось пистолет! На землю его! -- Натанов направил автомат на Земнухова.
      Двое солдат разоружили Земнухова и, сбив с ног, повалили на землю. Затем по приказу Натанова Земнухова затащили в командирский БТР,
      -- Двигаемся по Садовой на Невский! -- приказал Натанов колонне. Натанов почувствовал себя самым главным командиром в этом городе. ***
      Какая-то сила толкнула Новика на улицу. Ему хотелось бежать из этого мертвого дома, выстуженного морозным воздухом.
      -- Ты куда, Дима? -- окликнула его Анастасия Николаевна. Из ее глаз катились слезы. Санитары уже уложили Светлану на носилки. Анастасия Николаевна стояла над трупом дочери. Юрий Александрович сидел на табуретке, спрятав лицо в ладонях.
      -- Я сейчас, на минутку... -- соврал Новик, на ходу набрасывая куртку.
      Мучительно больно было смотреть в глаза родителям Светланы. Он чувствовал себя виновным в гибели их дочери. Ведь если бы не эта проклятая виртуальность, Света осталась бы жива. И что бы там ни говорил Блейд, Дмитрий ему не верил.
      Новик выбежал на улицу. Ему хотелось забыться. Просто проснуться и понять, что кошмар уже позади. Но забыться можно было только в борьбе. "Я должен быть с ребятами. Они идут на бесноватых, а я отсиживаюсь тут", -- думал Новик. Он попытался остановить машину, но улица будто вымерла: ни одной машины и только редкие прохожие, прячущиеся по домам. "Поеду на метро", -- решил Новик и быстрым шагом направился в сторону станции.
      На пустынную улицу легла какая-то тень. Новик поднял голову. На него пикировал птеродактиль. Новик побежал. Рядом был заброшенный дом, много лет находящийся на реконструкции. Новик забежал в подъезд этого дома. Сердце отчаянно колотилось. Сверху послышался звон разбитого окна. Птеродактиль разбил уцелевшее стекло на площадке третьего этажа и просунул голову.
      "Они устроили за мной охоту. Им нужен диск", -- подумал Новик. В углу подъезда лежала лопата, оставленная кем-то из рабочих. Новик схватил лопату и побежал наверх. Прятаться он не хотел. Пришла пора выяснить кто кого.
      Птеродактиль застрял в узком окне. Он никак не мог протиснуться внутрь. Дмитрий подбежал и с размаху ударил его лопатой. Посыпались осколки пластмассового черепа. Дмитрий бил снова и снова, всю свою ярость вымещая на этом механическом чудовище. Птеродактиль только бессильно махал крыльями и мотал головой.
      Внизу хлопнула дверь и послышались шаркающие шаги. "Кто здесь?" -- оглянулся Новик. Логика развития событий не предвещала ничего хорошего. Перегнувшись через перила, он заглянул вниз. По лестнице поднимались три парня. "Это зомби!" -понял Новик. Он побежал наверх по лестнице. С пятого этажа лестница вела на чердак и дальше на полуразобранную крышу. Новик поднялся на чердак. Сквозь сорванные листы железа просвечивало серое небо.
      Зомби шаркали по площадке пятого этажа. Дмитрий подбежал к слуховому окну. Ему почему-то вспомнилось его первое вхождение в виар и "Матрица". "Где ты, Тринити!" -- мысленно воззвал Новик. Он вылез на крышу. Высота реального пятиэтажного дома была страшнее виртуальной высоты небоскреба. Перед ним была только тоскливая серость неба и никакого спасительного вертолета.
      "Цуцик здесь!" -- произнес кто-то сзади сдавленным голосом.
      Новик обернулся. На старой телевизионной антенне сидело серое, едва различимое на фоне неба, существо. За спиной у него трепыхались грязными тряпицами два крыла, а вместо носа на острой мордочке кружком свился длинный хоботок. Это был Арданэль. Демон обратил взор темных глаз на Новика и устало произнес: "Отдай диск, и ты свободен".
      Справа у слухового окна закопошились зомби, выбираясь на крышу. Дмитрий угрожающе поднял лопату.
      "Ты ничего не сможешь изменить. Твоя смерть окажется напрасной", -- с сожалением произнес демон.
      -- Тебе нужен диск? Так подойди и возьми его! -- Дмитрий попятился. До края крыши оставалась всего пара шагов.
      "Неужели ты хочешь умереть? Я никогда не понимал людей!" -- вздохнул демон.
      Зомби, грохоча по железной кровле, двинулись к Дмитрию. Дмитрий достал диск из внутреннего кармана.
      -- Еще шаг, и я сломаю его!
      "Чего ты хочешь за диск?" -- спросил демон. Он по-прежнему сидел на антенне и с виду безучастно наблюдал за разворачивающимися событиями.
      -- Ты все равно не сможешь мне этого дать!
      "Ну, может, поторгуемся?" -- предложил демон.
      -- Нет, торга не будет. У вас нет ничего для меня.
      Демон упреждающе поднял конечность, останавливая приближающихся зомби. Он еще не оставлял надежд выманить у Новика диск. Дмитрий сжал диск в руке. Стоило нажать сильнее, и диск лопнет. Тогда ни один демон не сможет склеить его. Арданэль внимательно посмотрел на Новика. Лицо демона просвечивало насквозь, и его глаза казались черными точками, висящими в небе.
      "Ты прав, торг тут не уместен", -- покачал головой демон.
      Он неожиданно прыгнул на Новика. Бросок этой тени был молниеносным. Вокруг лица и шеи Дмитрия закрутился удушливый и липкий хоботок. Новик попытался стряхнуть с себя серую тварь. Но Арданэль держался крепко. Зомби побежали к ним. Новик сделал неосторожный шаг. Его нога поскользнулась на обледенелой крыше, и он с криком полетел вниз. Перед глазами мелькнула яркая полоса света. Голова Арданэля отлетела прочь. Щупальца и хоботок демона разжались и вместе с телом растаяли в воздухе.
      Полет заметно замедлился. Дмитрия бережно поставили на ноги посреди зарослей кустов.
      "Вечно с тобой проблемы, Новик! Иди, я разберусь с зомби. Они тебя не тронут", -- произнес знакомый голос.
      -- Блейд! -- Дмитрий оглянулся, но никого не заметил.
      Какой-то светлый вихрь взмыл к крыше. Оттуда послышались испуганные крики и топот ног по железу. Зомби, напуганные привидением, без оглядки бежали вниз.
      Новик огляделся. Дом замыкался четырехугольным двором-колодцом. Стройка со стороны подворотни была огорожена бетонным забором. Перемахнув бетонный забор, Новик вышел на улицу. Падение с высоты пятиэтажного дома его не слишком удивило. Оно состояло в обычной цепи экстраординарных событий сегодняшнего дня. Но то, с какой легкостью он одолел забор, приятно поразило его.
      Новик запрыгнул в машину и доехал до станции метро. Водитель оказался не слишком разговорчивым, но из его недовольного бурчания следовало, что все наземные пути перекрыты и добраться до центра.можно только на метро. Новик доехал до станции "Гостиный двор". Он знал, что его друзья идут к Казанскому собору. Странное ощущение охватило его в поезде. Он сидел напротив окна, но не видел своего отражения. Это его немного взволновало, как и то, что он может проходить сквозь стены вагона. "Блейд передал мне часть своих возможностей", -решил Новик по этому поводу. Милицейское оцепление никого не пускало на Невский проспект. Новик применил хитрость. На полу он подобрал монетку и бросил ее стеклянную витрину. Монетка несколько раз крутнулась в воздухе и со звоном ударилась в стекло. Пока монетка крутилась в воздухе, милиционер засмотрелся на нее, и Новик незаметно проскочил мимо его носа.
      Только он оказался на улице, как бросился в сторону Казанского собора. Люди стояли вдоль всего проспекта. В толпе слышались разные голоса.
      -- Слышали, в город ввели войска?
      -- Вот и хорошо, зададут трепку этой погани!
      -- Как бы им самим не надавали! Сами знаете, какая сейчас армия.
      -- Дело не в армии, а в политической воле. Если найдется воля у властей, и армия будет как армия.
      -- Зря вы так. Вы видели, сколько им лет? Это же еще дети!
      -- А вы видели, что вытворяют эти дети?!
      -- Сюда идете крестный ход: монахи и верующие.
      -- Это правильно. Добром надо...
      -- Ха! Добром уже решали. Посмотрите, что в стране творится!..
      -- Нет, думаю, вы не правы...
      Новик бежал вдоль тротуара, расталкивая стоящих зевак. В небе над Казанским собором закручивался вихрь из черных клубящихся туч. "Что такое? Неужели тьма поглотила и этот храм? Неужели нет никого, кто остановил бы это зло? А что сделал я? Я мог бы спасти Светлану, мог бы спасти Блейда и сотни других людей, если бы поторопился, если бы успел, если бы знал..." -- еще тысячи разных обвинительных "если" крутились у Новика в голове. Он знал, что не должен был допустить зло в свой дом и город. Но в результате тех или иных ошибок он не сумел или опоздал. Исправлять эти ошибки было уже поздно. "Куда я бегу? Что должен сделать? Почему слушаюсь слов Блейда?" -- спрашивал себя Новик.
      Сзади послышался гул двигающейся колонны. Тротуар сотрясли гусеницы и колеса боевых машин.
      -- Солдаты! -- крикнули сзади.
      Новик обернулся. По Невскому летели БТРы дивизии внутренних войск. Новик побежал к Казанскому собору. Там должны были находиться его товарищи.
      Совсем маленький крестный ход: двадцать один человек братии из Александро-Невской лавры, трое тестеров и небольшая группа христиан -- шел по Невскому проспекту. Навстречу им двигалась многотысячная толпа одержимых. Зомби несли на щите рыцаря Бафомета. Бафомет в такт шагам кивал им железным шлемом. Два хода сблизились напротив Казанского собора и, заметив друг друга, остановились. Монахи видели перед собой кривляющиеся лица людей, одержимых нечистым духом. Темная вуаль висела над головами этих людей, будто сам сатана распростер над ними крылья. Бафомета поставили на землю. Скрежеща доспехами и подняв меч, железный рыцарь пошел на монахов.
      -- Эй, Бафомет! Ну-ка задай чернопузым! Пусть попробуют меча! -- неслось из толпы.
      Вперед выдвинулись отец Евгений и брат Никодим.
      -- Надо, чтобы нас слышали, братия! -- сказал отец Евгений.
      Монахи вдохнули и громко запели молитву. Над Невским проспектом зазвучала молитва честному животворящему кресту. Злая сила подхлестнула Бафомета. Высекая искры подковками сапог, железный рыцарь остервенело кинулся на монахов. В руке у рыцаря молнией вращался меч. По толпе зевак пронесся испуганный вскрик.
      Отец Евгений шагнул вперед и выставил перед собой крест:
      -- Запрещаю тебе, сатано! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа!
      Бафомет споткнулся, будто ударился о невидимую преграду. Рука с занесенным мечом повисла в воздухе. Невидимые связи, скрепляющие и приводящие в движение железные доспехи рыцаря, в один миг распались. Бафомет сделал еще один натужный шаг и вместе с этим последним шагом грудой железных доспехов осыпался на землю. Рогатый шлем Бафомета со звоном подкатился к ногам отца Евгения, и отец Евгений наступил на него ногой.
      -- Запрещаю тебе, сатано! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа оставь этих людей! -- громко провозгласил отец Евгений.
      Увидев, что случилось с их железным кумиром, толпа одержимых скомкала ряды и остановилась. Молодых людей охватила растерянность и странное оцепенение. Они еще не вполне пришли в себя, но уже не могли двинуться, чтобы раздавить и растоптать стоящих перед ними монахов.
      Монахи пели молитвы, зомби затуманенным взором глядели на них.
      -- Громче, братья, громче! -- призвал отец Евгений и начал запретительную молитву об изгнании нечистой силы святого старца Василия:
      "Бог богов и Господин господей, огненных чинов Творец и бесплотных сил хитрец, и небесных и наднебесных художник, егоже не виде ни един от человек, ни видите может, егоже убояся вся тварь: разгордевшего иногда архистратига, и со своею его службой ослушанием отвергшася свергий на землю и отступльшая с ним ангелы бесы злобою бывша, во тму глубины преисподняя предавый: даждь заклинание мое, от страшном имени твоем совершаемо, грозно быти ему владыце лукавствия и всем споспешникам его, спадшим с ним с вышния светлости и обрати их на бежание и заповеждь ему отити оттуду, дабы ктому ничтоже вредна во образех знаменоваемых содеял: но да приимут крепость себе знаменываемии державную наступати на змею и скорпию, и на всю силу вражью имже еси повелел. Твое бо поется и величится от всякого дыхания, и славится со страхом престое имя Отца и Сына и Святаго Духа и ныне и присно и во веки веков. Аминь".
      Одержимые вздрогнули, будто в них ударила молния. Некоторые пали на землю и катались в судорогах. Темное марево, висевшее над толпой, возмутилось и пошло волнами.
      Монахи усилили пение, переходя от одной запретительной молитве к другой. Отец Евгений пошел вперед. Он чувствовал присутствие божественных сил и ничего не боялся. Громко распевая молитву, отец Евгений приблизился к одержимым и распростер над ними руки, призывая Святого Духа. Затем перекрестил толпу, и она вздрогнула.
      -- Изыди, сатано! Повелеваю тебе оставить этих людей! -- воскликнул отец Евгений и продолжил запретительную молитву.
      Планетарный демон глядел на крестный ход глазами одержимых и чувствовал, что ничего не может поделать. Над монахами сияли кресты и хоругви. От взглядов святых Гагтунгру стало тошно. Перед их ликами обнажалась вся нечистота и неправда. Черная завеса взлетела над толпой. Запахнувшись в нее, как в мантию, злой дух взмахнул крыльями ската и вихрем пробил землю.
      -- Что мы тут делаем? -- воскликнул кто-то в толпе одержимых.
      Послышались испуганные возгласы и плач. Бывшие зомби тупо оглядывали друг друга, не понимая, что с ними случилось.
      -- Дети мои! -- обратился к ним отец Евгений. -- Бог любит вас и освободил вас от сетей сатаны. Любите же и вы Его и друг друга! Все страшное позади. Кто уверовал в Господа, приходите в церковь. Верующие приходите для причащения Святым Дарам, ибо сегодня Господь явил нам свою великую любовь и силу. И все мы тому стали свидетелями. Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Аминь.
      Отец Евгений произнес слова утешения и перекрестил толпу. Над Невским воцарилась удивительная тишина. И только монахи продолжали молитвенное пение. Скарж, Фриз и Лева стояли позади монахов. Они вместе со всем народом дивились чуду молитвенному.
      Еще минуту назад перед ними стояли люди, скованные злой волей сатаны. Они были толпой, хищным чудовищем готовым рвать, убивать и крушить все, что встанет у них на пути. Но вот по простому молитвенному слову свершилось чудо. Злая цепь сатаны распалась. И на Невском остались стоять растерянные подростки, которые остро нуждались в отеческом наставлении, помощи и поддержке.
      Темный тучеворот над проспектом рассеялся. В тучное решето хлынули золотые снопы света. Радужные лучи коснулись людей, отринувших мятежный дух сатаны. Лица людей обернулись к небу, к золотым лучам, сходящим на них, просветлели и улыбнулись.
      -- Никогда бы не поверил, если бы сам не увидел, -- негромко произнес Скарж.
      -- Я тоже, -- признался Фриз.
      -- Как вы могли не поверить, если сами побывали там, где мысль становится реальностью, -- сказал им Лева.
      -- Но то была лишь виртуальная реальность, -- возразил Скарж.
      -- Вы до сих пор в это верите? -- спросил Лева.
      -- Смотрите! Что там? -- воскликнул Фриз.
      Лучи света пробили тьму над Казанским собором. Тьма, застилающая купол собора и стекающая по колоннам клубящимися прядями, редела и исчезала под этими золотыми лучами. В полынье туч над собором открылось чудесное явление. В золотом сиянии по небу плыл город похожий на Санкт-Петербург. В голубом зеркале небесных вод отражались золотые шпили и купола соборов, реки, мосты, набережная и дворцы.
      -- О, чудо и благодать Господня! Господь являет нам знак и поддержку, что очищает храм от всякой тьмы, нечистоты и скверны, -- перекрестился брат Никодим.
      Фриз всмотрелся в падающий луч света. Ему показалось, что в световом потоке кружатся золотые лепестки и медленно опускаются на землю. Между золотыми лепестками разливалось радужное сияние, которое постепенно охватывало весь столб света.
      -- Смотрите! Ангелы спускаются на землю! -- вскричал кто-то в толпе, указывая на золотое свечение.
      -- Мне кажется, к нам на помощь идет небесная Россия, -- сказал Лева.
      Скарж потянулся к голове, порываясь по старой привычке снять шлем виртуальной реальности, но на голове у него ничего, кроме лыжной шапочки, не оказалось.
      -- Это что, второе пришествие? -- спросил потрясенный Скарж.
      -- Не думаю, просто Господь явил нам свою любовь, силу и поддержку, -- сказал брат Никодим.
      -- Давно бы так. Скольких жертв можно было бы избежать, если бы Он сделал это раньше, -- сказал Фриз.
      -- Господь только тогда дает человекам силы, когда человеки погибают без Него. Он и Сына своего возлюбленного отдал этому миру, пожертвовав Им ради нашего спасения. Думаете, Ему так приятно спускаться в наш мир и видеть, что мы здесь творим?
      Монахи перекрестились и запели псалом N 148:
      "Хвалите Господа с небес, хвалите Его в вышних. Хвалите Его, все Ангелы Его, хвалите Его, все воинства Его. Хвалите Его солнце и луна, хвалите Его все звезды света. Хвалите Его, небеса небес и воды, которые превыше небес. Да хвалят имя Господа, ибо Он повелел, и сотворились; поставил их на веки и веки; дал устав, который не прейдет. Хвалите Господа от земли, великие рыбы и все бездны, огонь и град, снег и туман, бурный ветер, исполняющий слово Его, горы и все холмы, дерева плодоносные и все кедры, звери и всякий скот, пресмыкающиеся и птицы крылатые, цари земные и все народы, князья и все судьи земные, юноши и девицы, старцы и отроки да хвалят имя Господа, ибо имя Его единого превознесено, слава Его на земле и небесах. Он возвысил рог народа Своего, славу всех святых Своих, сынов Израилевых, народа близкого к Нему. Аллилуйя".
      Второй разрыв темноты случился над Исаакиевской площадью. Купол Исаакия вспыхнул золотым светом. Сияние наполнило всю Исаакиевскую площадь и распространилось далее. Золотой луч коснулся императора Николая. Император поднял голову. К нему скользил ангел, на крыльях которого золотыми блестками горело множество глаз. Ангел примостился на плече у императора. Глаза императора с испугом обратились на сотканное из света лицо ангела.
      -- Вы свободны, император Николай. Все прегрешения прощаются вам, -- ангел легко коснулся рукой головы императора.
      И тотчас фигура всадника вспыхнула светом. Прощеная душа императора Николая выпорхнула из стесняющей ее бронзы и слилась с золотым светом, распространившимся над собором. На волнах божественной любви и благодати душа Николая взмыла вверх, с любовью озирая лежащий внизу город.
      Свет распространился далее и коснулся Медного всадника. Петр Великий воздел голову к небу. На него изливались потоки света. Петр почувствовал, что снова может двигаться. Петр поднес руку ко лбу, перекрестился и зашептал молитву. Бронзовые глаза императора наполнились слезами. Очищающая влага потекла по лицу императора, смывая многолетний налет патины, грязи и голубиного помета.
      Ангел спустился на плечо императору.
      -- Не плачьте, мин херц! Вы прощены и наследуете царствие небесное. Оставьте ваши бронзовые оковы и следуйте за мной. На небесах и на земле вам предстоит свершить немало славных дел.
      Петр никак не мог унять слез раскаяния и благодарности. Они лились и лились, смывая накопившиеся наросты нечистоты и грехов. И тогда ангел коснулся головы царя:
      -- Идем, раб Божий Петр! Нам пора. Тебя ждет встреча со Спасителем. От тебя ждут заступничества для этого народа.
      Петр встряхнулся и расправил богатырские плечи. Старая бронза засверкала на солнце, как только что отлитая. Душа императора возликовала, почувствовав, что свободна от бронзовых оков. Ангел Господень взял императора за руку и повел по золотой лестнице. Петр и ангел вошли в луч света и вознеслись на небо, которое всегда сокрыто от глаз человеческих.
      Дружная молитва людей крестного хода неслась к Отцу, Сыну и Святому Духу. И Господь услышал ее. Не дуновения не было в тот миг над Петербургом. Смирение пало на воды Невы и Финского залива. Ветер улегся, как нашкодивший и пристыженный котенок. Бесовский радиоголос, повелевающий атаковать механическим рабам, навсегда умолк в развалинах корпорации. Динозавры и роботы, дошедшие до моста Александра Невского, остановились. Птеродактили и рамфоринхи, барражирующие над Петропавловской крепостью, потеряли управление и рухнули в воду. Вода в Неве пошла на убыль, оголив гранитные берега набережных и каналов. Благодаря всевышнему заступничеству город был спасен. Бушевавшая два дня стихия успокоилась. Люди отвергли потустороннее зло, и стихии больше не нужно было поглощать этот город, чтобы очистить его и спасти остальной мир.
      Новик издали увидел две толпы, стоящие напротив Казанского собора. Первая -крестный ход, вторая -- в тысячи раз большая из бывших одержимых. Два человеческих коллектива стояли разделенные, озирающие друг друга с непониманием. Однако злобы во взглядах бывших одержимых уже не было. Молодые люди оглядывали свои разодранные одежды и раскрашенные лица и перекидывались рассеянными шутками, стараясь уразуметь, что это на них нашло и как они тут очутились. Никто из них не помнил, как попал в это место и что тут делал. Темную тучу, покрывшую Казанский собор, пробили золотые снопы света. Монахи пели псалмы. Лучи света в радужном ореоле падали на них, освещая монахов, словно на сцене.
      Лева с тестерами стояли в третьем ряду. Они пели вместе со всей братией. Новик стал пробираться к ним сквозь толпу. Милиционер из оцепления стоял, расставив руки. Новик так ловко поднырнул под его руками, что страж порядка ничего даже не заметил.
      -- Лева! -- закричал Дмитрий.
      Лева обернулся и рассеянно огляделся по сторонам.
      "Конечно же, он не видит, меня слепой филин!" -- подумал Новик. Он протиснулся через ряды молящихся и стал рядом с тестерами. Лица его друзей были покойны и светлы в лучах солнца, сумевшего пробиться через мрак над собором. Радужный свет нес радость молящимся и органичной частью вплетался в мелодику хора. Новику хотелось поведать друзьям о своем горе. Но лица его друзей были наполнены такой торжественной радостью, освещены таким внутренним светом, что он не решился прервать это их чудесное молитвенное настроение.
      "Потом все расскажу. Пусть поют. Это действительно чудесно", -- подумал Новик.
      Он посмотрел на молодых людей, бывших одержимых. Их лица были бледны. Буйное утро выпило их силы. Пережитое нервное напряжение сквозило в их растерянных взорах, которыми они обменивались друг с другом и оглядывали все вокруг себя. Молодые люди не подпевали монахам. Для них пока это было только зрелище, но летящие по ветру молитвенные гимны доходили и до их сердец. Новик всматривался в лица бывших одержимых. Это из их среды вышли те подонки, которые убили Светлану. Полчаса назад он готов был рвать зубами этих мерзавцев, с этим и спешил на Невский, но теперь видел перед собой смущенные лица обычных парней и девушек. Его врага среди этих людей не было. Его враг был невидим, он растворился в воздухе без следа, оставив после себя остывшие трупы и разрушенные памятники.
      Новику вспомнился Пандемониум и статуя Бафомета в капище. Неужели демон был настолько самонадеян, что решил обойтись с ним так же, как с Классом? На что он рассчитывал? "Или было во мне что-то такое, на что демон возлагал надежды?" -подумал Новик. Ему представилась длинная приводная цепь, где одним из звеньев был он сам. Кто-то дергал за эту цепь, но одно из звеньев вдруг оказалось слабым и вылетело из зацепления с другими звеньями. И тогда этот кто-то решил поставить выпавшее звено на место, взяв в заложники Светлану. Им двоим он предоставил выбор: жить Светлане или умереть. Светлана выбрала смерть, потому что не смогла бы жить данной взаймы жизнью. Может, это и имел в виду Блейд в своем пророчестве?
      Дмитрий смотрел на стоящую впереди толпу молодых людей и думал. Он вспомнил, зачем пришел сюда. Он пришел, чтобы свести счеты с одержимыми. Не важно как, но косить их сотнями так же, как делал это в играх. Но сейчас перед ним не было врагов. Были только испуганные лица людей, очнувшихся от наваждений злого духа, и ничего более. "Можно ли простить им? -- спрашивал себя Дмитрий. -- Ведала ли хоть крошечная частичка их сознания, что они творят, или нет? И что в моем прощении -- слабость или сила?"
      Нечаянная слеза оставила холодный след на его щеке. Дмитрий поднял взор к небу, чтобы никто не видел, что он плачет. Тонкий золотой лучик коснулся Новика, и ему вдруг стало тепло. Незаметно для себя он стал подтягивать слова повторяющихся молитв. И тут ему открылось чудо, которое видели многие молящиеся. Отражаясь в зеркале вышних вод, над собором Казанской Божьей матери плыл небесный Санкт-Петербург.
      "Господи, как хорошо! Господи! Возьми меня в твой город!" -- прошептал Новик.
      Крестный ход запел: "Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас". Новик вслед за молящимися повторил эту простую молитву. Христиане молились и не обращали внимания ни на что кругом.
      Сзади приблизился гул моторов и лязг гусениц. Кто-то громко и недовольно прокашлялся в мегафон:
      -- Приказываю всем немедленно покинуть проспект! Выходить организованно по улице Плеханова и каналу Грибоедова. Все другие пути перекрыты! При малейшем сопротивлении открываем огонь на поражение!
      Передовой БТР остановился в двадцати метрах от молящихся. Из мегафона разносился зычный голос командующего дивизией внутренних войск генерала Натанова, только что по ходатайству губернатора Нильского получившего должность начальника ГУВД. Толпа зевак испуганно отпрянула. БТРы перегородили проспект. Стволы башенных пулеметов и автоматы сидящих на броне солдат уставились на людей, стоящих на Невском проспекте. На Большую Конюшенную выехали три боевые машины и перегородили проход. Генерал Натанов оставил всего два коридора для выхода. Эти коридоры охранялись усиленными патрулями. Натанов исполнял приказ губернатора. Виновные в беспорядках должны быть задержаны и строго наказаны.
      Но монахи будто не слышали грозных окриков. Они продолжали молитвенное пение. Их молитва плыла над Невским, изгоняя страсть и ожесточение из душ собравшихся. Отец Евгений незаметно отделился от крестного хода и направился к БТРам, ощетинившимся пулеметами.
      -- Братья! Сегодня великий день. Сегодня мы победили сатану и помогли очиститься душам тысяч людей. Бесы были изгнаны из их душ, и эти люди получили свободу. Посмотрите, какая благодать вокруг! Каким золотым светом воссияли купола и кресты храмов! Сам Господь смотрит на нас и улыбается сегодня. Позвольте нам закончить наш молебен, и мы тихо и мирно разойдемся. Нам нужно от силы полчаса, -- обратился отец Евгений к военным.
      Сидящий на броне генерал Натанов, одетый в камуфляжный бушлат без знаков различия на погонах, ответил:
      -- Вы бы убирались отсюда подобру-поздорову, святой отец. У меня строгий приказ: задержать и наказать преступников.