"Я не пьян. Значит, могу ехать", -- подумал Алексей.
      Они с Юлей стояли, взявшись за руки, на высоком крыльце школы. Розовой полосой на востоке для них начинался рассвет новой жизни. Жизни взрослой и неизведанной. Воздух свободы вскружил голову, и, не помня себя, Алексей предложил:
      "Юля, поедем кататься на машине!"
      "У тебя есть машина?"
      "Папина машина. Но ночью нас никто не остановит".
      "Поедем", -- просто согласилась Юля.
      Они спустились с крыльца. Алексей приобнял Юлю за талию, открывая дверцу автомобиля. Она не отстранилась. "Все будет хорошо. Я не стал пить со Славкой и друзьями. Я не пьяный", -- подумал Алексей, садясь за руль. Он включил магнитофон. Заиграл популярный тогда "Модерн Токинг". Машина плавно двинулась по дороге, обсаженной высокими тополями. Юля смотрела перед собой, иногда бросая восхищенные взгляды на Алексея. Они были счастливы, хотя и не говорили слов.
      Машина быстро проскочила мигающие светофоры, и они выехали за город. Загородная дорога была пуста. Сладкоголосый "Модерн" сменился ритмичным и быстрым "Бэд Бойс Блю". И машина словно приняла новый музыкальный ритм -понеслась быстрее. Как им было хорошо вдвоем! Алексей никогда не видел Юля такой радостной и счастливой. Она вся отдалась музыке и движению. Алексей вспомнил о бутылке шампанского, лежащей в машине. Они остановятся где-нибудь на красивой полянке и вдвоем отметят день окончания школы. Но кто такой нудный засел у него в голове? Почему он не может прокатить девушку? Опасный поворот? Да, он помнит об этом. "Не поеду до поворота, сверну где-нибудь раньше", -- подумал Алексей.
      Знак поворота промелькнул черным изгибом в красном треугольнике. Алексей снизил скорость. Машина плавно повторила очертания дороги. "Все, проехали!" -облегченно подумал Алексей. Он посмотрел на Юлю. Юля подпевала музыке. Алексей отвлекся всего на секунду. Когда он посмотрел на дорогу, то увидел фары несущегося на них в лоб грузовика. Руки вывернули руль вправо. "Жигули" снесли ограждение и, переворачиваясь, полетели под откос.
      Короткая вспышка темноты. Затем снова неспешно проявился зал выпускного вечера. Пары застыли в позах классического вальса.
      "У тебя был шанс. Но ты им не воспользовался", -- прозвучал приговор.
      "Нет! Пожалуйста!.. Я не понимаю, как это случилось! Откуда взялся этот "КамАЗ"? Его там не было!"
      "Ты все прекрасно понимаешь. Ты слабовольный человек. Ты не мог победить самого себя. Где уж тебе тягаться со мной!" -- рассмеялся голос.
      "Пожалуйста, верни все назад", -- униженно просил Кадников.
      "Нет. Я и так был достаточно великодушен, что подарил тебе этот шанс. Больше этого не повторится".
      "Ну, пожалуйста! Что я могу сделать для тебя?"
      "Откуда ты взял, что можешь для меня что-нибудь сделать? Ты слабохарактерный червяк, ты не способен совладать даже с собой. Что же ты можешь сделать для меня?"
      "Все что угодно! Прошу, дай мне еще один шанс. Я больше никогда не сделаю такой глупости", -- в слезах умолял Кадников.
      Голос выждал, пока истерика прекратится, и продолжил:
      "Ты в петле времени, вызванной твоим поступком. Бессмысленно возвращать тебя назад. Все повторится. Ты снова убьешь Юлю. Но в моих силах растянуть эту петлю еще на несколько минут. Ты ведь не хочешь, чтобы она умерла девственницей? Не для того ли ты повез ее в лес?"
      "Замолчи!" -- крикнул Кадников.
      "Ох, какие мы ранимые! О чем же ты думал, когда убивал ее? Я дам тебе несколько минут близости с твоей девушкой. Но твое задание усложнится. Ты согласен с этим?"
      "Да!" -- воскликнул Алексей.
      "Тогда слушай. Только что твой друг Лушин обнаружил измененный код в игре. Сделать это почти невозможно, так что можешь гордиться им. Твой друг гений. Но гений для нас опасный. Если он вернет игру в первоначальное состояние, ты больше никогда не увидишь свою Юлю, если, конечно, не раскопаешь ее могилу, -- хохотнул голос. -- Я предлагаю тебе простую сделку. Ты остановишь своего друга, а я дам тебе несколько минут наедине с Юлей. Это твой последний шанс. Не думай, что я буду предлагать тебе это еще раз".
      "Я все сделаю", -- прошептал Кадников.
      "Даже если Лушин будет против? Даже если он будет сопротивляться? Даже если понадобится его убить?"
      "Да!" -- воскликнул Кадников, надеясь, что до этого не дойдет.
      "Хорошо, я поверю тебе. Я дам тебе силу. Но хочу, чтобы ты знал: еще никто из людей не смог обмануть меня. Ты сделаешь все, как должно. А потом я вам с Юлей дам несколько минут рая на земле. Она будет принадлежать тебе. Надеюсь, это достаточная плата за то, чтобы "Замок Флюреншталь" не исчез из Сети".
      "На этот раз я не допущу ошибки", -- сказал Кадников, обращая эти слова прежде всего самому себе.
      ."Тогда, когда закончишь с Лушиным, просто надень нейромедиатор. Юля будет ждать тебя на крыльце школы. Вы сядете в машину и поедете в лес. Только, пожалуйста, не доезжай до того поворота", -- усмехнулся голос.
      "Юля останется в живых?" -- спросил Кадников.
      "Не думаю, что у тебя хватит сил разомкнуть эту петлю. Ты слишком слаб для этого. Но я постараюсь растянуть ее настолько, чтобы вы оба получили удовольствие. После того что произойдет между вами, вы снова окажетесь на той дороге. Вы познаете любовь и будете счастливы. Ты освободишься от своего комплекса, а Юля умрет счастливой. Я не обманул тебя. Это все, что я могу для тебя сделать".
      Школьный зал исчез. Кадников очнулся в клетке виртуальной реальности.
      Лушин обернулся к нему.
      -- Леха, я, кажется, нашел код, который заставляет игру меняться. Его можно вырубить.
      -- Да?.. -- поднял на товарища затуманенный взор Кадников.
      -- Ты чего, Леха? -- озабоченно глянул на него Лушин.
      -- Я... ничего... сейчас пройдет... Покажи, что нашел.
      -- В игру был встроен определенный код. Он заставлял игру меняться и прописывать себя на разных серверах сети. Можно попробовать его вырубить, тогда игра должна вернуться в свое первоначальное состояния. Все изменения программа записывает в особом файле. Я его нашел.
      -- Молодец, Паша! Но вдруг игра окажется сильнее нас?
      -- Но ведь можно попробовать?
      -- Попробовать можно, -- согласился Кадников.
      Он подошел к компьютеру, за которым сидел Лушин.
      -- Где у тебя результаты твоих изысканий?
      -- Вот в этой директории. Я даже экзешник набросал, чтобы вырубить этот вредоносный код.
      -- Ты гений, Паша! Можно, я уничтожу эту игру? Пока я был в виртуале, она на меня такой тоски нагнала...
      -- Конечно, Алексей, как хочешь, -- подвинулся Лушин.
      -- Да, очень хочу! Ты только посмотри, что там творится!
      Лушин отвернулся к монитору. И в это время Кадников резко ударил его ребром ладони по шее. Лушин свалился на пол. Кадников нашел папку с файлами и стер ее.
      "Забудь про код, Паша. Мне нужно спасти Юлю. Мы с ней никуда больше не поедем", -- сказал себе Кадников. Он как сомнамбула поплелся к клетке виртуальной реальности.
      Загрузка прошла быстро, и он очутился в темном городе. Путь указали блуждающие огоньки, и Кадников бегом одолел расстояние до колодца. Он не помнил, как добежал до колодца, и прыгнул в бездну быстро и не раздумывая. На пороге школы его ждала Юля, и он должен был спасти ее.
      Огонь и тьма столкнулись в глазах Кадникова и начали пляску, наполненную безумным весельем. Мир невообразимо расширился вокруг. Зрение вышло за пределы положенные ему природой, и Кадников с изумлением осознал, что искры и тени, вьющиеся вокруг него, -- существа живые. И темные и огненные существа походили на людей, и тела их были прекрасными и совершенными. Они кружились в танце захваченные чувством сладострастного восторга и приникали друг к другу в неудовлетворимой похоти. Это было как безумство страсти групповых оргий, где партнеры беспрестанно сменяли друг друга. Это был танец беспредельной чувственности. Он зажигал и манил слиться с хороводом вожделенных тел. Кружащийся вихрь увлек Кадникова. Он становился все меньше и меньше, размером с этих существ, и ему не терпелось принять участие в их оргийном пляс-полете. Здесь не было никаких ограничений. Можно было выбрать себе в пару огненных или темных партнеров. Все они казались Кадникову одинаково привлекательными. В эту минуту он желал одного перескочить сковывающие границы разума и окунуться в пьянящее веселье и манящие объятия партнеров, широко раскрытые для него.
      "Давай-давай, зажигай! Поучаствуй в нашем веселье! Мы здесь, чтобы праздновать жизнь! Тебе все время врали, что жизнь есть грех. Мы говорим: греха нет! Есть только праздник и веселье, которым мы обязаны нашему господину. Иди же к нам, и мы закружим тебя!" -- пели ему голоса, возбужденные страстным ритмом.
      В этом веселом хороводе Кадников выбрал прекрасную незнакомку, мерцающую огненными переливами. Он ринулся к ней. Незнакомка маняще улыбнулась и протянула к нему руки. Он подлетел и обнял ее. Но в руках у него осталась одна пустота. И тут все исчезло. Кадников оказался на крыльце школы. Рядом стояла Юля. Алексей посмотрел на свои руки. На пальце у него висел брелок с ключами от машины.
      Подполковник Карлов толкнул дверь в кабинет программистов.
      -- Как у вас дела, ребя... -- подполковник запнулся на полуслове. На полу возле стола он заметил лежащего Лушин.
      -- Что тут произошло? -- спросил Карлов.
      Он склонился над Лушиным и пощупал у него пульс. Пульс не прощупывался. Карлов достал рацию.
      "Второй! Срочно медиков и опергруппу на шестнадцатый этаж. Офис двадцать два", -- передал Карлов, глядя на согнутое тело Лушина.
      Карлов подошел к клетке, где на координатных рейсшинах висел Кадников.
      -- Что с вашим товарищем? -- спросил Карлов.
      Кадников молчал. Руками он мертво вцепился в воображаемую баранку. На голове у него висел тонкий ободок нейромедиатора, глаза были прикрыты темными очками. Кадников едва заметно шевелил губами, поворачиваясь к невидимому собеседнику.
      "Совсем с ума посходили! На свете черт знает что происходит, а они тут забавляются!" -- раздраженно подумал подполковник.
      Он просунул руки в клетку и снял с Кадникова нейромедиатор вместе с темными очками. С минуту на подполковника смотрели пустые глаза. Затем в глазах Кадникова вспыхнул гнев.
      -- Что здесь произошло? Что с вашим товарищем? -- спросил Карлов.
      Кадников резким пинком распахнул дверцу клетки. Дверца ударила Карлова. Разъяренный Кадников выскочил из клетки и, схватив милиционера за грудки, стукнул о клетку.
      -- Как ты смел помешать мне?
      Карлов не ожидал такой реакции. Кадников еще раз стукнул подполковника о железный каркас клетки.
      -- Ты все испортил! Я мог бы вернуть ее!
      -- Успокойтесь! Что с вами?
      Программист ударил Карлова по лицу. Удар был неожиданно силен. Карлов упал на пол. Это заставило его придти в себя. Карлов выхватил пистолет.
      -- Стоять! Не с места!
      Но Кадников не слышал предупреждений. Он был как разбуженный зверь, которого подняли с лежки. Ему было все равно, выстрелит этот мент или нет. С ним поступили несправедливо, отняв у него любовь, и он восстал, чтобы отомстить тому, кто это сделал. Кадников с кулаками бросился на милиционера. Он знал, что стал сильнее. Его теперь не остановит даже выстрел. Он прыгнет и сломает менту грудину. Подполковник Карлов не был мастером рукопашного боя. В милицию он пришел из одного НИИ. Всю жизнь Карлов занимался компьютерами, и задерживать опасных преступников ему еще не приходилось. Единственное, чему его научили в милиции, это немного стрелять из пистолета.
      -- Стоять! Стрелять буду! -- выкрикнул Карлов.
      -- Стреляй, червяк! Ты уже убил меня и ее. Он сказал, что я больше не смогу вернуться в то время!
      Подполковник выстрелил. Пуля просвистела мимо уха Кадникова и впечаталась в стену. Выстрел еще больше разозлил Кадникова. Обезумевший программист бросил в Карлова стул и прыгнул следом. Карлов выстрелил еще раз. Второй выстрел оказался более точным. Пуля попала Кадникову в грудь. Кадников пошатнулся и упал на колени. Он пытался зажать рану рукой. Пуля пробила артерию. Кровь неудержимо хлестала из раны. На мгновение Кадникову показалось, что он снова в машине. Рядом сидит Юля. Юля улыбается ему. Алексей посмотрел на дорогу. Он пропустил какой-то отрезок пути и с ужасом обнаружил, что они снова у того опасного поворота. Его нога опустилась на педаль тормоза. Но тормоза он не почувствовал. Нога онемела и не слушалась его. На Алексея смотрели испуганные глаза Юлии. "Юля!" -- услышал он свой отчаянный крик. Машина пробила дорожное ограждение и закувыркалась под откос. "Какой же я дурак! Жизни больше не будет", -- вдруг понял Кадников. И эта мысль стала последней в его жизни. ***
      Лева сбросил перчатки и шлем. Он только что очнулся от контузии и обнаружил, что лежит в свалившейся на пол клетке. Сверху на клетку навалились металлические леса и лестницы. Это нагромождение металла спасло ему жизнь. Динозавры обошли стороной эти три заваленные клетки. Но то, что спасло еиу жизнь, теперь мешало выбраться из клетки. Навалившаяся груда металла казалась неподъемной. Лева уперся ногами в дверцу клетки. Дверца приоткрылась, и в эту щель Лева просунул координатную рейсшину. Действуя рейсшиной как рычагом, он раскачал и подвинул упавшие леса. Дверца открылась ровно настолько, чтобы из нее можно было протиснуться боком. Лева выбрался из клетки. Цех был разгромлен. Всюду валялись металлические фермы, леса и лестницы. От уникального оборудования и станков остались груды металла и пластика.
      Весь ряд клеток с тестерами лежал на полу. И было не заметно, чтобы кто-нибудь шевелился в этих клетках. Лева подошел к ближайшей клетке. Здесь должен был находиться его друг Новик. Новик лежал лицом вниз. Провода, идущие к костюму, сыпали мелкими искорками. Лева оторвал интерфейсный кабель. Искорки исчезли. Лева освободил дверцу клетки и снял с Новика шлем. Лицо Новика было бледным и безжизненным. Глаза закрыты.
      -- Димка! Что с тобой? -- тормошил друга Лева.
      Новик не отвечал. Насколько мог, Лева протиснулся в клетку. Надо было что-то делать. Он не мог смириться с тем, что Димка просто умрет здесь.
      -- Вставай! Ты слышишь? -- Лева перевернул Новика и стал надавливать ему на грудную клетку. Он не знал, жив Васильев или нет, он даже боялся подумать об этом. Он просто работал как насос, стараясь разогнать кровь в теле Новика. Наконец ему показалось, что веки Новика дрогнули. Лева не прекращал реанимационных усилий. Он молил Бога, чтобы его друг остался жив. Новик сделал вдох, другой, его веки дрогнули и открылись. Он увидел над собой запыхавшееся лицо Левы. Блюдечки очков съехали на кончик Левиного носа.
      -- Лева, у меня уже ребра трещат, -- тихо сказал Новик.
      -- Жив! -- выдохнул Лева, теряя капельку пота.
      -- Жив, -- подтвердил Васильев, ощупывая грудную клетку.
      -- Тогда вылезай оттуда. Сердце кровью обливается, видеть тебя в таком виде.
      -- Помоги! -- Новик скинул с рук перчатки и отстегнул запутавшиеся провода.
      Лева помог Новику выбраться из клетки.
      -- Динозавры тут славно погуляли! -- Новик окинул взглядом всеобщий погром.
      -- У нас еще Скарж, Класс и Дред, -- напомнил Лева, пробираясь через упавшие металлоконструкции.
      -- У меня недоброе предчувствие после того, что мы с тобой видели, -- сказал Новик, следуя за Левой.
      -- Сплюнь три раза. Дело серьезное.
      Лева первым добрался до клетки Класса. Из-под сплющенных металлических труб выглядывали ноги Класса.
      -- Мы не растащим все это. Надо звать на помощь, -- сказал Новик. Голова у него еще кружилась после обморока.
      -- Почему сюда никто не пришел? Окна разбиты, звенит сигнализация, -удивился Лева.
      -- Действительно странно, -- согласился Новик. -- И куда это отправились динозавры?
      -- В Африку гулять... Тебе не кажется, что "Большой Брат" сошел с ума?
      -- После встречи с Бафометом во все поверишь.
      Лева и Новик принялись разбирать упавшие металлоконструкции. Клетка с Дредом была завалена еще больше. Поднять тяжелую железную ферму они не смогли. Лева заметил на потолке балку с тельфером.
      -- Как это включается? -- спросил он.
      -- Я знаю эту механику так же, как ты, -- ответил Новик.
      Лева увидел у стены пульт управления подъемником. Солнце уже взошло. Стояло раннее утро. Уцелевшие стекла светились пулевыми отверстиями. На стенах пули тоже оставили выбоины.
      -- Здесь стреляли! Как мы еще не попали под пули! -- воскликнул Лева.
      Он нажал кнопку управления тельфером. Кран пришел в движение и остановился над клеткой Класса. Новик зацепил крюк за упавшую ферму.
      -- Поднимай! -- сказал Новик.
      -- Внимание! Майнаю! -- объявил Лева.
      Лева поднял упавшую ферму. Новик уже видел, что их старания бесполезны. Голова Класса была раздавлена трубами клетки. Шлем треснул, под ним растеклась лужа крови и сероватая жидкость мозга.
      -- Что с ним? -- спросил Лева.
      -- Класса больше нет с нами, -- объявил Новик. Голос его дрогнул. Ему впервые приходилось так близко видеть смерть человека.
      -- Мне кажется, это было в реале, -- сказал Лева.
      -- Что? -- обернулся к нему Новик.
      -- Тот город и взрыв. Думаю, Дред тоже...
      -- Лева, подгони кран.
      Крюк опустился к месту, где был погребен Дред. Потерявший всякую надежду Лева потянул рухнувшую конструкцию. Из-под упавшей фермы показалась клетка с телом Дреда. Дред лежал, скрючившись и как-то неестественно подвернув под себя руки и ноги. От сильного удара шлем Дреда разлетелся на куски, и запекшаяся кровь обильно залила его лицо и шею.
      -- Как же тебя, дружище Дред... -- со скорбью произнес Новик.
      -- Мне кажется, они умерли в тот момент, когда выстрелили друг в друга. И уже после этого по ним прошлись динозавры.
      -- Не знаю, Лева. Мне страшно. Я вижу, как перехлестнулись виртуальность и реал, -- сказал Новик.
      -- Но ведь это не мы открыли дорогу. Это ему надо было выбраться в реал. И мы были правы, что хотели остановить его.
      -- Тебе не кажется, что мы еще в игре? -- спросил Новик. -- Что вдруг заставило "Большого Брата" оживить динозавров и вывести их на улицу? Виртуальная смерть ребят, которой каждый из нас умирал тысячи раз, вдруг обернулась реальной. А вроде бы настоящая смерть Блейда -- наоборот. Что происходит, Лева?
      Из-под груды металлолома и битого стекла раздался голос Скаржа:
      -- Эй, вытащите меня отсюда!
      -- Скарж! -- воскликнул Лева.
      Тестеры принялись разгребать упавшие леса и фермы. Под металлическими конструкциями показался Скарж. Он очнулся раньше Новика и Левы и, когда ожили динозавры, заполз под леса. Но динозавры опрокинули леса, и деревянный настил упал на Скаржа. На какое-то время Скарж потерял сознание.
      Скаржа вытащили из-под упавших металлоконструкций. Из раны на голове у него еще сочилась кровь, но он улыбался своим спасителям.
      -- Ты видел, что произошло? -- спросил Новик.
      -- Ящеры пошли погулять. Приехали менты, началась стрельба. А вы разве ничего не слышали?
      -- Нет. Странно, как это ты ожил так быстро.
      -- Мне показалось, что я спал. А когда проснулся, увидел, как на меня идет ящер. Я едва успел выскочить из клетки. Потом пошла такая стрельба!
      -- Зачем динозавры "Большому Брату"? Куда он их направит? -- спросил Новик.
      -- Давайте пойдем к людям. Там все узнаем, -- предложил Лева.
      -- А что с Дредом и Классом? -- спросил Скарж.
      -- Они мертвы, -- ответил Новик.
      Они вышли на улицу. На площадке перед цехом валялся обгоревший остов тарбозавра. Следы динозавров вели к сломанной ограде из металлической сетки.
      Главное здание корпорации было оцеплено милицией. В "Персте" продолжались оперативные мероприятия. По напряженным милицейским переговорам чувствовалось, что в городе происходят какие-то чрезвычайные события. В вестибюле корпорации (дальше его не пустили) сидел Фриз. Его трясло, как в лихорадке. В памяти у него прокручивались последние события в игре и поход динозавров. Домой Фриз не пошел. Он сообщил, что под завалами в цехе остались люди, и теперь ждал, когда приедут спасатели и вызволят его товарищей. Ожидание тянулось невыносимо. Фриз собирался пойти напомнить о своей просьбе, когда в вестибюль корпорации вошли Лева и Новик и ввели под руки Скаржа. Скаржу было плохо. Временами он терял сознание.
      Фриз вскочил с кресла и бросился к ним:
      -- Живы! Слава Богу!
      -- Не все. Класс и Дред погибли, -- сказал Новик.
      -- Как это случилось? Динозавры?
      -- Мне кажется, это случилось еще раньше, в игре.
      -- Что со Скаржем?
      -- Нужен врач. У него контузия.
      -- Врач где-то здесь. Недавно приехала "Скорая". Не знаю, что произошло, но вынесли еще два трупа. Программисты Кадников и Лушин. Меня до сих пор колотит, как вспомню, как падал в ту пропасть. Кажется, теперь я знаю, как наступает смерть.
      -- Ничего ты не знаешь. Мы видели настоящую смерть. Меня успели выхватить, а вот Класс с Дредом... Он -- лукавый. Он успел схватить Класса до того, как остановилось время, -- тихо произнес Скарж.
      -- Фриз, надо найти врача, -- попросил Новик.
      "Скорая" еще не уехала. Врач обработал Скаржу рану на голове и наложил повязку.
      -- Рана неглубокая, швы накладывать не нужно. Возможно сотрясение мозга. Отвезите его домой и положите в постель, -- посоветовал доктор.
      -- Он теряет сознание, -- заметил Лева.
      -- Сегодня таких много. Достань, Лена, заветный пузырек, -- обратился доктор к медсестре.
      -- Каких таких? -- спросил дотошный Лева.
      -- За последние сутки мы целые клубы поднимали. Приезжаем на вызов -- геймеры в клубе лежат в коме. Люди от игр уже стали терять сознание. Видимо, слишком долго играли.
      -- А потом что? Какие последствия?
      -- Ничего страшного, встряхнутся и идут домой. Немного чумные, правда, но так бывает.
      Доктор провел флакончиком с нашатырем под носом Скаржа. Скарж вздрогнул и мотнул головой.
      -- Вот и хорошо, голубчик. Вам надо домой. Боюсь, у вас сотрясение мозга. Надо пойти в поликлинику и показаться врачу.
      -- Смотрите! -- взгляд Левы упал на маленький телевизор, стоявший на столике у охраны.
      Звук у телевизора был выключен. На экране была видна большая толпа, собравшаяся на Дворцовой площади. Если бы не логотип новостей "ПТВ" в углу экрана, можно было подумать, что идет какой-то фантастический боевик. Толпа канатами стягивала ангела с Александрийского столпа.
      -- Что это? Вы понимаете, что происходит? -- спросил Лева.
      -- Мне кажется, эти люди вышли из Хоунхеджа, -- сказал Новик. -- Мы должны быть на площади.
      -- Смотрите! Над колонной летает ящер! Надо немедленно отключить "Большого Брата".
      -- Но это невозможно! Радиосигнал "Большого Брата" не может действовать на такое расстояние! -- возразил Фриз.
      -- Все у вас невозможно: и Замок, и Друккарг, и последний черный город. Надо спешить. Если он контролирует "Большого Брата", могут случиться большие неприятности.
      -- Можно понять, что он контролирует роботов. Но как он может контролировать людей? -- удивился Фриз.
      -- Хорошо хоть люди. Было бы хуже, если бы пришли игвы из Хоунхеджа и демоны из преисподней, -- заметил Новик.
      -- Мне кажется, они уже здесь. Эти люди, они -- одержимы! -- воскликнул Лева.
      -- Что будем делать? Виртуального мира корпорации, как я понимаю, больше не существует, -- сказал Фриз.
      -- Да, виртуального мира больше не существует. И нас осталось не так много. Но мы можем бороться в реальном мире, поскольку знаем то, чего пока не знает никто, -- сказал Лева.
      -- Кажется, мы собирались на площадь? -- сказал Скарж. После медицинских процедур он почувствовал себя немного лучше.
      -- Я только позвоню жене. Что-то мне тревожно, -- сказал Новик. Он направился к телефону, стоящему на вахте. Собственным мобильником он так и не обзавелся.
      Телефон гудел длинными гудками. Никто не снимал трубку. "Где Света? Может, взаправду, обиделась и ушла из дому?" -- подумал Васильев. Недоброе предчувствие охватило его. Оно твердило: дома что-то случилось.
      -- Света почему-то не отвечает. Я боюсь, что-то случилось. Можно я съезжу домой? -- обратился Новик товарищам.
      -- Конечно, съезди. Звони мне на мобильный. Я скажу, где мы находимся, -сказал Лева.
      -- Жаль, с нами нет Класса. Он бы разобрался с "Большим Братом", -- сказал Скарж.
      -- Надо ехать на площадь. К "Большому Брату" менты все равно нас не допустят, -- сказал Фриз.
      Новик выбежал на улицу. Предчувствие беды колотилось в нем. На улице Коллонтай он поймал машину. Центр был перекрыт, и водитель за большие деньги согласился ехать через Выборгскую сторону. Усевшись на переднее сиденье "Жигулей" восьмой модели, Васильев прикрыл глаза. Радио в машине рассказывало о происходящих событиях. Весь центр города был заполнен беснующимися толпами молодежи. Роботы-ящеры шли туда же, сметая милицейские заслоны. Все происходящее казалось фильмом ужасов. Остановленный вместе с потоком времени в виртуальном мире Гагтунгр успел дотянуться до мира реального. Новик вспомнил последнее послание Бафомета. Демон грозил лично ему. Он предупреждал, что его рука повсюду настигнет Новика. Новику было плевать на угрозы демона, но...
      "Светлана! Вдруг они сделали что-нибудь с ней?" -- Васильев гнал от себя эту мысль, но она возникала вновь и вновь будто написанная яркой несмываемой краской. Так случилось, что тестеры встали на пути зла и отважились не отступить в сторону. Битва перекинулась в реальный мир. Началась борьба за души людей. Это был бой, в котором кровь, слезы и смерть были настоящими и где нельзя было использовать спасительные сохранения.
      Глава 27. Поход одержимых
      Первым пассажирам, спешащим на работу, приходилось проталкиваться сквозь группы странной молодежи, собирающейся в вестибюлях метро и на остановках наземного транспорта. У молодых людей был одинаково отсутствующий взгляд и бледные помятые лица. Большей частью они молчали, изредка перебрасываясь какими-то непонятными обывателю фразами. Некоторые из них курили, почему-то передавая сигарету по кругу.
      "Вот еще, съезд наркоманов!" -- недовольно бурчали люди, проталкиваясь сквозь замороженные ряды молодежи и подростков. Но молодые люди держали себя так, будто вокруг них никого не существует.
      Это сбор продолжался в течение часа. Когда толпы молодых людей собрались достаточно большие, они спустились в метро и как-то незаметно захватили вагоны, вытеснив из них всех остальных. Никто не хотел ехать в одном вагоне с этой заторможенной молодежью. Накурившиеся сигарет глупо улыбались, основная же часть молодых людей прятала взор в себя, словно сверяясь с советами невидимого вожака. В руках у некоторых звонили мобильные телефоны, и они обменивались короткими сообщениями. С разных концов города стекались "наркоманы" к центру города, и те, кто пользовался метро, выходили на станциях "Невский проспект" и "Гостиный двор". К девяти утра большая толпа молодежи, заполонив тротуары Невского проспекта, двинулась к Дворцовой площади.
      Дежурившие на Невском проспекте милицейские патрули доложили о странном шествии. Оперативный дежурный объявил повышенную готовность. От этой толпы можно было ожидать чего угодно. Милицейскому начальству были памятны московские беспорядки лета 2002 года во время чемпионата мира по футболу, и в центр отправили с десяток машин ОМОНа и ППС.
      К этому времени в мэрии началось заседание оперативного штаба по ликвидации последствий наводнения. Во вступительном слове губернатор Нильский подвел краткий итог проделанной работе. По дренажным трубам удалось отвести воду с улиц. Взорванные тоннели засыпали, остановив наводнение под землей. В будущем предполагалось проделать дренажные стоки, чтобы осушить тоннели метро. Дамба выдержала натиск стихии. Велись работы по ее укреплению. За последние сутки уровень воды в Неве не поднялся, и это давало повод надеяться на лучшее.
      Первым Нильский предложил заслушать Земнухова. Генерал должен был доложить о результатах расследования инцидента у "Лесной". Городские власти предвидели, что СМИ взорвутся тревожными сообщениями. К этому нужно было подготовиться и выдвинуть достаточно убедительную версию. Разумный подход требовал, что лучше всего это происшествие выглядело бы как несчастный случай вследствие выхода газов, скопившихся в тоннелях метро. Генералу Земнухову поручили подготовить версию для печати, но все присутствующие с нетерпением ожидали услышать истинное объяснение этим событиям. Генерал постарался оправдать возложенные на него надежды. Следствие уже располагало предварительными результатами экспертиз. В основном, причинами смерти метростроителей стали различные травмы высокой степени тяжести. Несколько человек умерли от асфиксии в перевернувшемся автобусе. Никаких следов метана или других газов ни химикам, ни патологоанатомам найти не удалось. Земнухов сидел за длинным губернаторским столом и перекладывал бумаги, пытаясь состряпать приемлемую для всех версию происшедшего, которую от него так ждали.
      На столе перед Земнуховым затренькал сотовый телефон. "Как не вовремя", -подумал генерал. За губернаторским столом действовал запрет на телефонные переговоры. Исключение было сделано только для начальника ГУВД. Тем не менее, все присутствующие недовольно покосились на генерала. Земнухов вопросительно взглянул на губернатора. Нильский едва заметно кивнув головой.
      На связь с генералом вышел оперативный дежурный ГУВД. "По Невскому проспекту в сторону Дворцовой площади движется большая толпа. В основном молодежь и подростки. Мы перекрыли движение по проспекту, поскольку они заняли все тротуары и частично проезжую часть. Они перевернули две машины ППС и продолжили движение. На Заневском тоже беспорядки. Из корпорации "Давайте Играть!" вырвалась группа роботов-динозавров. Роботы вышли из-под контроля. Остановить их пока не удалось", -- доложил дежурный.
      "Я на совещании у губернатора. Буду через полтора часа. Действуйте по обстановке, сопровождайте шествие и подтягивайте резервы. Меня беспокоить только в крайнем случае", -- тихо проговорил Земнухов, прикрыв трубку рукой.