Мария Викторовна кивнула головой и, отвернувшись к темнеющему окну, принялась теребить свой платочек.
      Костя выскочил на улицу. Его "БМВ" взревел, как разбуженный зверь, и помчался в сторону Чугунной улицы. Костя твердо решил, что сегодня же пойдет к Мартину и поставит все точки над i.
      ***
      Дверь в замок Флюреншталь оказалась открытой. Нашпигованный монстрами замок ждал пришествия геймеров. И только Новик с Левой вбежали в замок, как них сразу обрушилась сотня демонов. Столько виртуальной нечисти в "Замке" никогда не было. Лева выхватил пулемет. Новик вскинул бластер. Демоны лезли изо всех щелей. За каждой колонной, за каждой дверью таились полчища жутких созданий.
      -- Откуда их так много? -- спросил Лева, заняв оборону за колонной на галерее верхнего уровня.
      -- Не знаю. Никогда такого не было, даже в тестовых вариантах, -- ответил Новик, паля из бластера в наседающих монстров.
      -- Как будем пробиваться?
      -- Прикроешь меня. Я пойду первым, -- сказал Новик и перевел бластер на автоматический огонь.
      Они побежали к лестнице с белой фигурной балюстрадой. Ярость демонов не знала предела. Со всех сторон к тестерам тянулись когтистые лапы. Под потолком с воем носились призраки. Они метали в людей ледяные стрелы. Сопротивление нечисти в замке настолько усилилось, будто они получили приказ: "Ни шагу назад!"
      -- Патроны кончаются! -- сообщил Лева. Он вставил последний в пулемет последний магазин.
      -- У меня тоже, -- ответил Новик. -- Нам не пробиться к выходу.
      -- Я не хочу умирать. Не хочу умирать от этих... А ты уверен, что здесь еще игра?
      -- Уверен, Лева. Пока стоит Друккарг, настоящие демоны не войдут в замок.
      -- Тогда откуда здесь эти? Таких существ не было в игре!
      -- Помнишь, что говорил Ум? Он прав, это индукция. Ад приближается, он наводит волны зла и ужаса. Сначала они проникают в виртуальность, затем в реал.
      Они предприняли отчаянный рывок к лестнице. Новик, как ледокол, пробивал дорогу длинными бластерными очередями. Сзади Лева одиночными выстрелами из пулемета отгонял хищную стаю. Монстры разлетались в клочья, призраки рушились сверху с противными визгами. Но до выхода из замка было еще очень далеко.
      Следующую остановку они сделали, спустившись на второй уровень. Пришлось забиться в узкий проход под лестницей, чтобы открыть клавиатуру и попытаться выйти из игры. Шансов пробиться к выходу из замка не было. Монстры на втором уровне кишели сплошной массой. Патроны у Левы кончились. Новик вставил в бластер последнюю обойму с энергозарядами. Портативная клавиатура осталась только у Левы. Если очень повезет, Лева сможет вытащить их из игры. Если нет, придется испытать, какая их ждет смерть настоящая или виртуальная. Лева открыл крышку клавиатуры и вышел в меню. Программа работала. Лева навел курсор на пункт "Выход" и вопросительно посмотрел на Новика.
      -- Выходи, -- сказал Новик. -- Если я не выскочу следом, ты должен сделать все, чтобы остановить игру. Она зашла слишком далеко.
      -- Уйдем вместе. Цепляйся за меня, -- предложил Лева.
      Новик понимал, что это не пройдет. Но оставалась слабая надежда. Он схватился за руку Левы. Лева нажал пункт выхода. Рука Новика рефлекторно сжалась... и почувствовала пустоту. Новик остался в замке один. Монстры лезли через завалы трупов, стараясь добраться до него. В бластере осталось всего десять выстрелов. Новик достал последнее, что у него осталось, -- нож. С криком "Банзай!" он выскочил из-под лестницы и побежал вперед. Лезвие мелькало у него в руках как у заправского ниндзя. Монстры отскакивали от него и валились направо-налево. Новик не понимал, что здесь сейчас: реальность или игра. Все тело болело и кровоточило от ран. Ни один фидбэк не мог причинить такую боль. "Скоро все кончится", -шепнула предательская мысль, и непрерывно тянущаяся анфилада залов, набитых монстрами, не позволяла в этом усомниться.
      Вдали показался вход в зал, где находился фонтан с головой дракона. "Пробьюсь туда -- получу супероружие!" -- подумал Новик.
      Но хозяева замка явно не желали пускать его к фонтану. Из-за колонн показались летающие головы. Они метко били огненными шарами с высоты. Новик побежал, увертываясь от огненных ударов. Если бы у него был шлемный дисплей, он бы видел, как тают очки его жизни. Но шлем он потерял еще в Хоунхедже. Самое простое было остановиться и подождать, пока тебя разорвут в клочья, но умереть без борьбы не позволяла честь и азарт тестера. Новик рубил и бил, прокладывая себе дорогу сквозь горы трупов. Еще немного, еще чуть-чуть, и он прорвется в зал. Когтистые лапы били по лицу. Кровь заливала глаза. Сверху летели ледяные стрелы и огненные шары. Но все было нипочем -- Новик шел как заговоренный. Он вошел в то состояние духа, которое позволяет босиком ходить по огню. И тут в дверном проеме возникла темная фигура. "Неужели босс уровня?" -- подумал Новик. Но он ошибся. Все оказалось еще хуже. В дверях стоял игва, очень похожий на Мрака. Он поднял копье и точно метнул его в грудь Новику. В сердце вошел холодный камень. И в ту же секунду все вокруг померкло.
      Новик ударился головой о металл и застонал. Кругом было темно и пахло машинным маслом. Рядом кто-то возился и кряхтел. "Я уже в аду?" -- подумал Новик.
      -- Ты жив? -- спросил кто-то. Новик узнал голос Левы. Но в чреве динозавра стояла такая темнота, что было не видно даже собственного носа.
      -- Не знаю... -- простонал Новик.
      Его голова звенела, как металлический цилиндр, о который только что стукнулась.
      -- Хорошо, что жив. Но наружу не выбраться, я уже пробовал, -- сообщил Лева.
      -- Где мы? -- спросил Новик.
      -- Скорее всего, в динозавре. Я тут нащупал разные механизмы. А ты как выбрался?
      -- Меня убил Мрак. Я ничего не мог поделать.
      -- Ладно, мы еще отомстим. Как говорил Терминатор: "I'll be back..."
      -- Ой не хочу я туда...
      -- Как же это открывается? -- Лева раскачивал пластмассовый бок динозавра.
      -- Ты помнишь, что мы делали последний раз в реале? -- спросил Новик.
      -- Сидели у Класса за компом.
      -- Значит, он нас бесчувственных сюда засунул. Ну я ему дам!
      -- Хорошо хоть, не выкинул наши тела в реку, -- пробурчал Лева, пытаясь отодрать бок динозавра.
      Снаружи послышались шаги. Лева и Новик замерли. Возможно, это вернулись рабочие или охрана.
      -- Сейчас, мужики! Вытащу вас оттуда, -- раздался знакомый голос.
      -- Какого хрена ты нас сюда засунул? -- возмутился Новик.
      -- Светало. Охрана начала делать обход, а у меня два коматозника.
      -- А сколько сейчас времени? -- спросил Лева.
      -- Шестой час вечера. Рабочий день только что закончился.
      Послышались скребущие звуки. Класс откручивал винты на боку динозавра.
      -- Почти сутки мы здесь! -- простонал Лева. -- Меня наверняка потеряли!
      -- Меня тоже, -- согласился Новик. Он представил, что скажет ему Света и без того взвинченная в последнее время.
      Зеленый бок динозавра откинулся вниз. Класс улыбнулся, завидев оборванных пленников, но тут же на его лицо тотчас вернулось сосредоточенное выражение.
      -- Что случилось? -- спросил Новик.
      -- Блейд умер, -- ответил Класс.
      Нельзя было сказать, что никто из них не предвидел такой исход. По какой-то неведомой закономерности Блейд умер в виртуальности, а затем здесь. Но в каждом из них до последней минуты жила надежда, что Блейд выкарабкается, и вот эта надежда пропала.
      -- Блейд умер в Друккарге. Все совпало, -- сказал Лева.
      -- Мне позвонила его мать. Он умер сегодня. Я был в больнице, -- сообщил Класс. -- Его мама рассказала мне сон. Блейд просил найти в замке кристалл. Видимо, тот кристалл из рогатины. Он сказал, что уронил кристалл в фонтан. Этот кристалл может нам как-то помочь.
      -- Я почти ворвался в тот зал, где был кристалл. Но там такое!.. Замок кишит монстрами. К кристаллу не пробиться, -- сообщил Новик.
      -- Я подумал конец Новику. Я-то выскочил, а у него клавиатура сломана... -сказал Лева.
      -- Ничего, обычная смерть... пока. Но монстры озверели. Такого натиска никогда не было.
      -- У нас не лучше. В Луцкого вселился какой-то демон. Тело нашего шефа нашли в Петропавловском соборе. Но это уже после того, мы с ним двух бандитов покрошили. Эти подонки хотели у меня отобрать машину, -- сообщил Костя.
      -- Демоны осадили Друккарг. Они готовятся взять его штурмом. Если их не остановить, вся эта нечисть хлынет в реал.
      -- Предлагаете снова пойти туда? -- спросил Костя.
      -- Одни мы ничего не сделаем. Монстров там легионы. Нужно как-то организовать геймеров и ввести их в игру.
      -- Это опасно. Если один демон завладел телом Луцкого, то и другие могут завладеть телами геймеров и войти в реальность. Я думаю, на это они и рассчитывают, -- возразил Класс.
      -- Тогда что делать? Как остановить это вторжение? Я думаю, Блейд не зря говорил о кристалле. Кристалл может помочь, я его испытал на боссах, -- сказал Новик.
      -- Но как добраться до фонтана? Кто пойдет и возьмет кристалл? -- спросил Класс.
      -- Нужно ввести чит-коды. Каждый геймер, идущий с нами, должен быть в "режиме бога". У нас должно быть супероружие и суперброня, -- предложил Новик.
      -- Это не так просто. Как мы получим доступ к "Большому Брату"? -- спросил Класс.
      -- Ты начальник, тебе и думать, а у меня голова уже не соображает. Да и ту жена открутит, если не появлюсь сегодня дома, -- сказал Новик.
      -- Да ты что, Дима! Решается судьба мира! -- воскликнул Лева.
      -- Лева, не суетись. Мы с тобой ничего не сможем сделать. Ты видел, что там делается! Нам одним не пройти. Пусть пока Класс думает, он голова в этом. Мы знаем нашу ближайшую задачу, но не сможем решить ее вдвоем.
      -- Я пойду к Мартину, -- заявил Класс. -- Выложу ему все, что знаю. Пусть прекращает игру или дает нам полный доступ к "Большому Брату".
      -- Не знаю, Костя, получится ли... На этом делаются большие бабки, и вряд ли они согласятся ломать игру, -- с сомнением произнес Новик.
      -- Не понимаю, почему снова запустили "Замок Флюреншталь". Не проделки ли это того демона, что вселился в Луцкого?
      -- Нам нужен четкий план действий. Демоны захватят Друккарг и войдут в замок. Они убьют геймеров и овладеют их телами. Мы получим огромную армию из одержимых злыми духами людей в реале.
      -- Нужно получить доступ к "Большому Брату", только так можно остановить игру! -- Костя в отчаянии стукнул по боку динозавра.
      -- Может, попробуем вариант Блейда. Он ведь как-то сумел обмануть системный монитор?
      -- Не те масштабы. Нужно тормозить игру в масштабе всего Рунета, а то и всего мира! Только боссы корпорации могут разрешить это. Пойду к Мартину.
      -- Сходи. А если не получится, что потом? -- спросил Новик.
      -- Если не получится, организуем атаку на "Большого Брата". Это единственный выход.
      -- Что скажешь Мартину, когда придешь?
      -- Все как есть.
      -- Понимаешь, как это будет звучать? Тебя сразу упекут в психушку.
      -- Я и так псих. И они это знают, -- упрямо сказал Класс.
      -- Ладно, иди к Мартину. Флаг тебе в руки. А нам что делать?
      -- Сейчас семь. Поезжайте домой. Если Мартин на работе, я попытаюсь к нему пробиться. Я вам позвоню, и там решим, что делать.
      -- Плохо, что все замыкается на тебе, Класс. Мы тоже хотим участвовать.
      -- Дайте мне шанс. Я все равно не вижу другого выхода, кроме как поправить "Большого Брата". Демоны пока живут по законам игры, значит, их можно всех уничтожить.
      -- Боюсь, уже не получится. Игра изменилась. Думаю, скоро наш сервак и так повиснет от запросов геймеров, что там с игрой.
      -- Ладно, ребята, я пошел. Постараюсь сделать так, чтобы "Большой Брат" выплюнул эту игру.
      -- А вдруг игра уже распространилась по всему виртуальному пространству? В каждом домашнем компьютере по "Замку" и миллионы демонов в нем. И стоит геймеру погибнуть в игре, как его телом завладеет демон. Представляете, что тогда начнется? Движение бешеных геймеров! -- сказал Лева.
      -- Ладно, посмотрим, -- Костя направился к выходу.
      Лева и Новик переглянулись. Им не нравилось, что все стрелки замкнулись на Классе, но ничего другого они придумать не могли.
      Класс быстро пересек двор и вышел к "Персту Петра". В окне профессора горел свет. Класс был преисполнен решимости убедить профессора принять его истину. "Стоит вырубить эту игру или, если потребуется, всего "Большого Брата", и весь этот кошмар исчезнет. Новик и Лева говорили, что пока в виаре все идет по правилам игры. А раз так еще можно успеть что-то сделать", -- думал Класс.
      В вестибюле корпорации в траурной рамочке висел портрет Луцкого. Сергей Иванович на портрете улыбался одной из своих лукавых улыбок. "Где-то ты сейчас?" -- подумал Класс, мельком взглянув на портрет и некролог. Рядом лежала оставленная кем-то газета. "Странное убийство в Петропавловском соборе", "Ночная стрельба в крепости" -- с этими заголовками вышли почти все СМИ. Возможно, сейчас оперативники ищут его машину. Следователи роют носом землю, стараясь докопаться до истины. Косте стало искренне жаль этих людей. Они никогда не узнают истину. И ночное происшествие спишут на обычную бандитскую разборку.
      Костя зашел в лифт и поехал к профессору на последний этаж. Конечно, появление в приемной профессора без вызова было грубейшим нарушением корпоративных правил, но дорога была каждая минута. Костя прикидывал, что скажет профессору, какие аргументы приведет, как все изложить наиболее убедительно. Придется все рассказать про Луцкого. Охранники подтвердят, что они уехали вместе. На его машине следы вчерашнего взрыва. Все это доказательства. Хотя, конечно, поверить в летящего над протокой Луцкого не так-то просто. Но его труп каким-то образом оказался в крепости, а это уже говорит о многом. Но как убедить Мартина отключить игру? И зачем ее вообще запустили? Может, нашли причину того, что случилось с Блейдом? Вопросы крутились в голове у Кости и были готовы обрушиться на Мартина. Но в одном он был уверен, что так или иначе он вырубит "Большого Брата" и заставит его выплюнуть эту проклятую игру.
      Костя смело распахнул дверь и вошел в приемную. За компьютером в приемной профессора почему-то сидела Ирина, секретарша Луцкого. Она сосредоточенно смотрела на экран и щелкала мышью. "Собирает пасьянс", -- подумал Костя.
      -- Привет, Ирина! Ты чего тут делаешь? -- спросил Костя.
      -- Охраняю покой профессора, -- ответила Ирина, не отрываясь от компьютера.
      -- Профессор у себя?
      -- Просил никого не пускать.
      Над дверью Мартина светилась табличка "Не беспокоить". "Ох уж эти американские привычки!" -- подумал Костя. Профессор всегда включал эту надпись, когда никого не хотел видеть.
      -- Мне надо к профессору, -- заявил Костя.
      -- Ты что, читать не умеешь?
      -- Если бы не умел, давно бы вошел.
      Костя поднял трубку интеркома. Никто не отвечал. Костя слышал, как в кабинете профессора гудит зуммер. И еще оттуда доносились какие-то странные звуки, будто монстры ревели в игре. Ирина не обращала на Костю никакого внимания. "Не похоже, что она убивается по Луцкому. А ведь они были, кажется, близки", -- подумал Костя, разглядывая сосредоточенное лицо Ирины.
      "Ладно, пойду так. Дело того стоит", -- решил Костя и распахнул дверь в кабинет Мартина.
      -- Туда нельзя! -- подскочила Ирина.
      Но Костя уже стоял на пороге и все видел. На большом мониторе шла игра. Костя сразу узнал замок Флюреншталь. Замок кишел монстрами. Геймеры уже вошли в игру, и замке кипело кровопролитное сражение. Хотя правильнее было бы это назвать избиением. Монстры десятками истребляли незадачливых геймеров. Из мощной акустики доносились рев монстров и крики игроков. Геймеры рассыпались мелкими кучками по первому уровню замка и отчаянно отбивались от наседающих монстров. Избиение геймеров свершалось прямо на глазах. Не успела очередная группа игроков перешагнуть порог замка, как на них со всех сторон налетели монстры. Геймеры гибли один за другим. Пол замка был завален серыми трупами. Никто не мог выйти из замка. Входная дверь, как и заведено в играх, обратно не открывалась. Оставалось только надеяться, что план Гагтунгра еще не начал осуществляться в реальности.
      Костя вспомнил, зачем пришел. Но где же профессор? В кабинете его не было, как не было и его большого кресла, обычно стоящего за рабочим столом. Хотя, может, так было даже к лучшему. Пароли к системе "Большого Брата" должны были храниться в компьютере профессора или в его записях. Костя намеревался в любом случае получить эти пароли. Он подошел к компьютеру и запустил поиск файлов с паролями. На столе профессора лежал шлем виртуальной реальности. Это было странно, профессор редко сам входил в виртуальную реальность. Шлем был необычный, черного цвета. "Видимо, самая последняя модель", -- решил Костя. Он с трудом подавил в себе желание надеть шлем и заглянуть в замок Флюреншталь. Времени на разборку с монстрами не было. Взгляд Кости упал на ковровую дорожку. В мягком ворсе отпечатались следы от колесиков кресла. Кресло зачем-то переместили в комнату отдыха, примыкающую к кабинету. "Значит, профессор в комнате отдыха. Пойду поздороваюсь с ним, объясню ситуацию. А то все это выглядит как воровство", -- подумал Костя.
      Он приблизился к закрытой двери и постучал. Никто не ответил. "Наверное, спит", -- предположил Костя и толкнул дверь. Дверь тихо отворилась. Посреди комнаты стояло большое кресло из черной кожи. На кресле, завалившись на бок, лежало тело профессора. Рука профессора безжизненно свесилась с подлокотника.
      -- Профессор, что с вами? -- Костя бросился к Мартину.
      Глаза профессора были широко раскрыты. Из приоткрытого рта сбегала струйка слюны. Кожа на голове почернела и обуглилась. Пахло палеными волосами. "Что здесь происходит, черт побери!" -- подумал Костя. Это было уже второе убийство за последние сутки. Костя вернулся в кабинет. Первой его мыслью было вызвать милицию. Он поднял трубку телефона. Телефон на столе профессора был отключен.
      -- Ирина! Вызови врача и милицию! Профессор мертв! -- крикнул Костя.
      Тишина. Костя заглянул в приемную. Там никого не было. Компьютер пискнул, завершив поиск запрашиваемых файлов. Костя скопировал эти файлы на диск. Теперь у него были все необходимые коды доступа. И до того как приедет милиция, он успеет разобраться с "Замком".
      Костя бросил взгляд на большой монитор. Монстров в замке стало еще больше. Казалось, сама программа генерирует их в автоматическом режиме.
      -- Ничего, сейчас мы отрубим это безобразие, -- произнес Костя и ввел полученные пароли.
      Он вошел в систему. "Большой Брат" приветствовал профессора Мартина. Костя почувствовал себя богом. Он стал администратором огромной сети, покрывающей всю страну. Одним нажатием клавиши он мог вырубить тысячи компьютеров. От его решения зависело общение миллионов пользователей, их развлечения, игры и даже денежные переводы по системе "ДиАй!" и еще многое другое, что составляло суть электронной вселенной. Он видел, как "Замок Флюреншталь" расползается по карте страны. Игра уже охватила центральные регионы, но из-за какой-то ошибки замерла на Сибири и Дальнем востоке. По рейтингам посещаемости "Замок" вышел на первое место. Статистика показывала, что в игре побывало около двадцати тысяч пользователей только в Санкт-Петербурге. В строке "выходы из игры" стоял ноль. Это означало, что все, кто попадал в замок Флюреншталь, остались там. Геймеры, вошедшие в игру, становились легкой добычей демонов и, возможно, уже превращались в одержимых злым духом.
      На сайте корпорации красовался баннер с черепом и костями: "Замок Флюреншталь ждет вас. Добро пожаловать в ад!" Первым делом Костя убил этот баннер. Он знал одно: нужно немедленно вырубить эту игру, готовую превратиться в реальность. "Все! Прощай, "Замок Флюреншталь"! Сейчас я тебя грохну!" -- подумал Костя. Он дал задание всем серверам сети найти и удалить "Замок Флюреншталь". Экран заполнился предупреждениями. Каждый сервер запрашивал подтверждение на удаление игры. Костя щелкал по кнопкам подтверждения и проклинал безопасность системы. Он должен был убить игру начисто да еще и вычистить все специальной программой.
      Костя вздрогнул. На его плечо легла чья-то рука. Он обернулся. Над ним стояла Ирина. Она как-то неслышно пробралась в кабинет.
      -- Останови это! -- повелительным тоном сказала Ирина. Она положила свою руку на Костину и щелкнула мышью по кнопке "Отменить".
      -- Ты знаешь, что с профессором? -- спросил Костя.
      -- Профессор мертв. У него случился шок от виртуальной реальности, -ответила Ирина. Ее зеленые глаза в упор смотрели на Костю.
      -- Ты сообщила кому-нибудь? Нужно вызвать милицию, "Скорую"...
      -- Я вызову милицию, но сначала нам нужно кое-что сделать. И ты мне поможешь в этом, -- властно произнесла Ирина.
      Костя увидел у нее в руках толстую оранжевую папку. Он знал эту папку. В этой папке хранились личные дела тестеров. Костя почувствовал дыхание Ирины на своей щеке. Ему почему было неприятно находиться рядом с ней. Возможно, этому способствовал резкий запах ее духов, который заглушал какой-то другой сладковатый удушливый запах, похожий на запах мертвечины. И еще Костя заметил одну деталь. На Ирине была та же блузка, что и вчера. Уже помятая и несвежая. Раньше она каждый день появлялась в новом наряде. Значит, домой она не уходила.
      -- Что ты хочешь от меня?
      -- Перед смертью профессор распорядился загрузить "Замок" в сеть. Игра должна быть во всем Рунете. Но при загрузке возникла какая-то ошибка. Я хочу, чтобы ты устранил эту ошибку..
      Это странное заявление встревожило Костину. Какое дело секретарше Луцкого до этой игры?
      -- Но ведь "Замок" был официально исключен из списка программ корпорации.
      -- Расценивай, как знаешь. Но сегодня весь Рунет должен быть подключен к "Замку Флюреншталь".
      -- Зачем тебе это нужно? -- спросил Костя.
      -- Такова последняя воля профессора.
      -- А ты его душеприказчица? Тебе не кажется, что это странно. Утром нашли убитого Луцкого, теперь вот профессор. Я видел, что творится в игре. Это уже не "Замок Флюреншталь".
      -- Ну раз ты все уже знаешь... -- Ирина как-то странно посмотрела на Костю. Ему очень не понравился этот взгляд.
      -- Нужно срочно вызвать милицию, сообщить родственникам профессора, совету корпорации...
      -- С этим успеется. Для меня главное -- воля погибшего. Ты мне поможешь Класс. Ты ведь помнишь, как обошлась с тобой корпорация? Я знаю, ты нашел способ им отомстить. Так доведи дело до конца, и Князь отметит тебя наградой.
      "Какой Князь? Зачем ей эта папка с личными делами? Что здесь происходит, черт побери?" -- мелькали вопросы в голове у Кости.
      -- Хорошо, мы запустим игру. Я только схожу к ребятам. Кстати, где Оля, секретарша профессора?
      -- Ей внезапно стало плохо. На работу она сегодня не вышла.
      -- А что с ней?
      -- Острая сердечная недостаточность, -- холодно ответила Ирина, не сводя с Кости немигающих глаз.
      Костя вспомнил, что еще вчера видел Олю, весело цокающую каблуками по их одиннадцатому этажу.
      -- Надо же какая неприятность! Сегодня кругом одни неприятности, -забормотал Костя. Ему захотелось выскочить из-под немигающего взгляда Ирины. Он стал медленно отступать к двери. Ирина осталась стоять на месте, но вся подобралась, будто кобра, готовящаяся к броску.
      -- Ты куда, Класс?
      -- Я подключу. Я все сделаю. Мне только нужно просмотреть пароли. Вход на региональные серверы закрыт паролями. Пароли знал только Мартин. Надо найти пароли в его компьютере. Не беспокойся, мы подключим игру... -- Костя пятился к выходу. Ему было страшно. В корпорации ощутимо веяло смертью, словно здесь повсюду носился дух убийства и разрушения.
      -- Я наблюдала за тобой, Класс. Ты уже получил пароли. Теперь ты должен подключить все оставшиеся регионы, -- голос Ирины переменился. Он стал грубый и властный.
      -- Конечно, я разберусь. Можно, мне вернуться к себе и спокойно поработать?
      -- Нет времени, Класс. Друккарг падет с минуты на минуту. К этому времени "Замок Флюреншталь" должен быть загружен в Рунет.
      -- Но я не могу так быстро разобраться. Там сложное многоразрядное шифрование... -- попытался выкрутиться Класс.
      -- Я все тебе сказала. Запускай игру! -- милое личико Ирины менялось на глазах. Ее голова удлинилась, челюсти выдвинулись вперед. Изо рта выглянули клыки. Глаза округлились, и зрачки приобрели вертикальный разрез. Кожа на лице сморщилась грубыми складками. Перед Костей оказалось чудовище. Лапа с острыми когтями схватила Костю за горло. Он повис в воздухе.
      -- Ты опоздал, Класс! Ты ничего не сможешь изменить! -- проревела Велга.
      Она с силой отшвырнула Костю. Он описал в воздухе дугу и шлепнулся спиной на стол для сотрудников. Терять сознание было некогда. Костя перекатился по столу и вскочил на ноги. Велга была уверена, что он никуда не денется. Дверь она закрыла на замок. У Кости оставался небогатый выбор: прыгнуть в окно с тридцатого этажа или в лапы дьяволицы. Взгляд Кости метнулся в поисках чего-то, что могло послужить оружием. В углу кабинета Мартин располагался небольшой музей. За "клеткой" для виртуальных путешествий стоял стенд с макетами оружия, используемого в играх. Все оружие, которое разрабатывали дизайнеры для игр, изготавливали в твердом материале и приносили сюда в эту коллекцию. Здесь были дробовики-шотганы, автоматы, пулеметы, винтовки, гранатометы, какие-то футуристические лазерные пистолеты, бластерные пушки, электрометы и даже оружие, стреляющее живыми организмами из игры "Период полураспада". Вот только все это оружие было представлено пластмассовыми или деревянными моделями. Костя бросился к стенду с оружием.
      -- Куда же ты бежишь, мой милый? Позволь мне приласкать тебя! Я не против позабавиться, но не забывай, что времени у нас мало! -- Велга приближалась к Косте, раскинув руки, будто собираясь заключить его в объятия. На голове дьяволицы торчал пучок волос, схваченный золотым кольцом. Волосы ее были толстыми и жирными и шевелились, словно черви.
      Костя заскочил за клетку. Рядом с муляжами огнестрельного оружия стояла пирамида с холодным оружием. Это было то, что искал Костя. Здесь стояли копья, мечи, ятаганы и сабли. Холодное оружие было выполнено из металла. Костя схватил большой боевой молот из игры "Военное ремесло". Молот весил не меньше пуда. Его отлили на Кировском заводе, о чем упоминала памятная табличка. Велга разгадала Костин замысел. Мешающая ей клетка с грохотом полетела на пол. Костя чувствовал себя персонажем фильмов ужасов. Его преследовал демон, а он не знал ни молитв, ни заклинаний -- ни других средств, чтобы остановить его. В виртуале все было гораздо проще. Он косил таких, как эта дьяволица, сотнями. И они ничего не могли ему сделать. Костю не зря прозвали Класс, равному ему в киберспорте не было. Но в игре всегда оставался шанс на спасительное сохранение, а здесь ставкой служила его жизнь.
      -- А ну иди сюда, тварь поганая! -- Костя вскинул боевой молот.
      Велга криво усмехнулась. Ее длинный, как кошелка, рот осклабился клыками.
      -- Я оторву тебе голову, птенчик! Как ты смел противиться воле Князя!
      -- Да пошла ты!..
      Велга прыгнула на него. Ее движения напоминали резкие прыжки рептилий. Костя взмахнул молотом. Молот с силой ударил Велгу. Дьяволица изменила траекторию и врезалась в стенд с оружием. Раздался звон бьющегося стекла. Когтистая лапа Велги задела Костю. Свитер разошелся полосами на груди. Выступила кровь. Костя отлетел к стене. Велга оказалась рядом. Ее рука сомкнулась на Костином горле.
      -- Я раздавлю тебя, червяк! Ты заодно с Умом! Как смели вы пойти против Князя!
      Костя задыхался. Молот упал на пол. Он не мог дотянуться до него. Острый коготь Велги потянулся к лицу Кости.
      -- Знаешь, как течет глаз? Сейчас почувствуешь его теплую влагу! Но знай, это только предупреждение!
      В упавшей клетке заискрили провода. Велга не обратила на это внимания. Костя с ужасом следил, как коготь Велги поднимается к его лицу. В клетке возникло белое сияние. Сияние усилилось, и в нем обрисовался контур человека. Этот силуэт показался Косте знакомым.
      -- Тебя видели вчера с Умом. Что он сказал тебе? -- продолжала допрос Велга, медленно подтягивая коготь к Костиному глазу.
      -- Послал тебя подальше... -- прохрипел Костя.
      Призрак покинул клетку. В руке у него возникло светящееся лезвие.
      "Быстрее! -- молил Костя. -- Быстрее убери от меня эту гадину!"
      Призрак очень тихо произнес какое-то слово. Велга повернула голову. Светящееся лезвие мелькнуло в воздухе. Голова дьяволицы на миг зависла над светлой полосой и отвалилась от туловища. Лапа Велги разжалась. Костя упал на пол. Голова и тело Велги растаяли в воздухе. Над Костей стоял Блейд. Он был полупрозрачный и светящийся, но все равно это был Блейд. Уже не тот пацан, которого когда-то принимал на работу Класс, но возмужавший и прошедший испытания молодой человек.
      -- Я не могу здесь долго оставаться. Я пришел сказать, чтобы вы продолжали борьбу. Нельзя отдавать демонам замок, -- тихим шелестящим голосом произнес Блейд.
      -- Разве это еще не конец? -- спросил Костя.
      -- Нет, это только начало. Велга вернется. Она может находиться сразу в нескольких измерениях. Демоны рвутся сюда. Воинство князя и варвары штурмуют Друккарг. Нужно закрыть им дорогу в наш мир.
      -- Но что делать, Блейд? Я хотел остановить игру.
      -- К сожалению, слишком поздно. Велга изменила код игры. "Замок Флюреншталь" стал вирусом, компьютерным червем. Он размножается и копирует себя на всех доступных машинах. Одновременно демоны меняют виртуальную природу "Замка". Замок теперь пересечение разных слоев. Если падет Друккарг, замок лорда Клингзора окажется в нашем мире.
      -- Значит, все погибло?
      -- Нет. Надо бороться, Класс. Только соединив усилия людей и провиденциальных сил, мы можем справиться с этим злом. Вместо Жругра должен явиться ангел-охранитель из высших миров и расправить крылья над нашей землей. Найдите красный кристалл в замке. Он вам поможет. Это образ того, что в древности называли Грааль. Клингзор похитил его и спрятал в своем замке. Если демоны изменят виртуальность, Грааль исчезнет из нашего мира, а вместе с ним уйдет и наша последняя надежда.